Три шага до смерти

       Бродя по Изумрудным Холмам, я невольно начал призадуматься. К чему всё это? Неужели не существует другого способа обрести силу? Действительно ли Лорду Х нужно раз за разом убивать нас? Если однажды его сумели победить, то он явно занимается этим давно. В чём смысл повторять одно и то же? Это ведь превращается в скучную рутину. Сложно поверить, что убийства могли быть чьим-то хобби.        Впереди я снова увидел его стоящего под одной из пальм. Он вновь принял облик Соника, но теперь-то я знаю, что это была лишь иллюзия. Лорд Х открыл глаза, посмотрел на меня пристальным холодным взглядом, а затем спросил:        — Привет, как дела?        Мне было противно от того, что этот монстр спокойно принимал облик моего лучшего друга. Он просто играл на моих чувствах. Но в этот раз, Лорд Х поленился скопировать речь Соника. Я сердито свёл брови, после чего выпалил:        — Может хватит этого маскарада?!        — Не будь такой злюкой.~        На его лице появилась ухмылка с игривым взглядом. Мне было тошно его слушать.        — Хорошо, — Лорд Х блаженно закрыл глаза: — Раз я тебе не нравлюсь таким, значит, ты хочешь снова увидеть мою истинную форму?        Ветер стал дуть сильнее. Он всё также смотрел на меня своим хищным взглядом, ожидая моего ответа.        — А что изменится? — я развёл руками.        — Настрой нашей беседы конечно! — задорно произнёс он.        — Может, хочешь взглянуть на кое-что?        Я смог заинтересовать его. Лорд Х посмотрел на меня и невольно отошёл от пальмы ближе ко мне. Я протянул руку, в котором держал серое кольцо.        — Ты знаешь что это? — сухо спросил я.        После моего вопроса, Лорд Х начал медленно превращаться в свою настоящую форму. Глаза почернели, кожа побледнела и на животе образовался его символ.        — Откуда? Откуда оно у тебя? Тот серый лис дал? — спросил он то ли от удивления, то ли от ярости.        — Ты же знаешь, что я буду делать?        Но, неожиданно, Лорд Х залился хохотом. Таким глухим и пустотным. Он схватился руками за трясущийся от смеха живот. Это озадачило меня.        — Что смешного?        — Ты… ты понимаешь что это бесполезно?        — Что? О чём ты? Это кольцо…        — Воспоминаний…        Он успокоился и снова упёрся на пальму. Его голос прозвучал спокойно.        — Кольцо воспоминаний — с помощью него ты можешь откатить время и помнить всё с прошлого таймлайна. НО… когда ты это сделаешь твой мозг взорвётся.        — Взорвётся? От чего? — спросил я, не понимая его слов.        — Ты думаешь я показал все твои смерти? Там их больше тысячи, а то десяток тысяч. Твой мозг банально не выдержит всех воспоминаний.        — То есть, я сойду с ума?        Он щёлкнул пальцами. Я не понял к чему это было. Он повернул свою голову в сторону и смотрел вдаль.        — Именно. Ты всё ещё хочешь это сделать?        — Но тогда зачем серый Тейлз дал мне его?        — Он тот ещё обманщик. Из-за демонизации он и стал таким, какой он сейчас. Две личности, две стороны одной медали. Одна сторона лжеца, другая — безумного монстра.        — В нём действительно нет ничего хорошего? — спросил я его.        Он снова расхохотался. Я решил попробовать свалить, пока это возможно. Сделав шаг назад, я ощутил холод.        — Ты куда? Мы ещё не закончили!        Лорд Х вскинул руку в мою сторону и начал манить меня своим пальцем. Не по своей воле, мои ноги направились к нему. Ещё немного и я столкнусь с ним.        — Итак, во что мы сыграем? — спросил он, дав лёгкий щелбан.        — Я не хочу играть.        — Вот как…        Внезапно Лорд Х хватает мою правую руку с серым кольцом. Я вновь ощутил леденящий холод сквозь шерсть и ткань перчаток. Но что-то мне подсказывало, что у Лорда Х это были не перчатки...        — Говоришь, не хочешь играть. Да?        — Да…        В это мгновение я ощутил боль. Боль в правой руке. Она отдалась с адской силой. Я рухнул на землю. Я заметил, как часть моей руки упала на землю. Он оторвал мою руку по локоть. Левой рукой я пытался прикрыть рану, чтобы не потерять слишком много крови. Хотя я всё ещё удивлён, как не потерял создание от травматического шока. Возможно, это часть игры Лорда Х, и он при помощи магии держит меня в сознании.        Лорд Х наклонился ко мне, приседая на одно колено. Из его уст стал доноситься зловещий шепот:        — Ты здесь ничего не решаешь. Ты так и не понял?        Лорд Х поднялся, а затем запрыгнул на пальму.        — Успокойся, дурачок! Никто тебе не отрывал хвост и руку.        — Что?        Я посмотрел на свою правую руку. Она была на месте. Повернув голову к хвостам, я был в шоке. Оба хвоста на месте. Но я уже не верил его словам. Скорее всего, он снова меня обманывал.        — Очередная иллюзия? — спросил я его, ожидая ответа.        Он помолчал немного и ответил:        — Нет-нет. Твои хвосты были всегда на месте. Просто забавно смотреть на твою реакцию.        — Забавно?        — Конечно! — с радостным лицом ответил маньяк.        — Хорошо. В чём вообще суть твоей игры?        — Хо-хо, приятно, что спросил меня.        Он спрыгнул с пальмы прямо перед мной. Я хотел отойти на шаг назад, но не мог. Он начал идти вокруг меня и объяснять правила, подняв свой палец вверх:        — Суть нашей последней игры проста. Твоя задача: не дать мне зайти в твой гараж. Использовать можешь любое средство. Игра начнется в полночь до самого рассвета.        — Погоди! Последняя игра?        Лорд Х остановился прямо перед моим лицом и начал гладить меня по голове. Его холодные руки так и говорили, что он несёт только смерть. От них веяло запахом каменных плит после дождя.        — Да, всё верно. Это последняя игра, а потом ты умрёшь, — сказал он с уродливой улыбкой на лице.        — Умру? Этого я не позволю! — сказал я полный решимости.        — Правда? — спросил он с долей сарказма.        Лорд Х похлопал меня по плечу и исчез со смехом. Я снова могу нормально ходить. Мне нужно вернуться назад и подготовиться к его приходу. Скоро будет закат.        Вернувшись домой, я начал обыскивать мастерскую. Я не смог найти своих инструментов. Верстаки, ящики, шкафчики, — все были пустыми! Куда они делись?        «Неужели он их украл у меня? Вот ГАДСТВО!!!»        Как такового оружия у меня нету. Рядом я заметил лишь лежащий фонарик.        — Я не думаю, что это поможет мне остановить его…        В мастерской больше ничего полезного не было. Но раз игра будет длится от заката до рассвета, фонарик будет очень полезным. Надо зайти в свой жилой дом, там должно быть хоть что-то. Но, подойдя к двери, меня остановила невидимая стена.        — Что за?..        Видимо, он специально оставил этот дранный фонарик. Серьёзно?        Дождавшись ночи, я услышал снова этот смех. Я стал осматривать каждое окно, что было.        — Никого.

«Мусор, отброс, слабак».

       — Что за чёрт?

«Умри, умри, умри, умри…»

       Схватившись за голову, я стал понимать, что это галлюцинации от него. Я заметил его за одним окном. Красные глаза смотрели на меня насквозь. Я быстро посветил туда и они исчезли. Тяжело вздохнув, мои глаза начали непроизвольно закрываться. Поняв это, я положил фонарик и шлёпнул обеими ладонями себя по лицу. Мои щеки начали гореть от боли, но, вроде, теперь получше.        Продолжая светить там, где он появлялся, шёпот звучал всё громче и чётче. Проклиная и желая смерти. Помимо голосовых галлюцинаций, я начал видеть всякое. Из потолка появлялись петли. Снова трупы меня, только теперь они шевелились и молили о помощи.        Спустя несколько часов, мой рассудок был на пределе, как и фонарик. Демон часто появлялся за окнами, шёпот также ломал мне голову проклятиями. А несколько петель схватили меня за шею. Я, еле стоя на стуле, крутился, чтобы осветить его фонариком. Трупы тоже мне мешали, — они держали мои ноги своими прогнившими руками и молили их спасти.        За моей спиной появилось большое кольцо. На другом конце кто-то стоял. Красный изумруд в груди говорил о том, что это мог быть он. Он пришёл спасти меня? Но он почему-то не мог пройти через портал. Что-то ему мешало.        — А может это очередная иллюзия, — сказал я шепотом.        Фонарик стал хуже светить и приходилось дольше светить в него. Один раз Лорд Х показал мне средний палец. Мои мёртвые оболочки уже обнимали меня за талию, а петли тянули ещё выше.

***

       Осталось немного. Я пустил в ход хвосты для полета, чтобы петли не удушили меня. Фонарик жил на честном слове, а трупы всё не унимались. Я стал игнорировать шёпот. Это уже было не важно. Важно то, что я уже близок к победе.        Первые лучи. Хвосты уставали, фонарик отказался работать. Лорд Х потихоньку открывал двери, как бы издеваясь надо мной. Закрыв глаза и упав на пол, я уже не мог ничего сделать. Я заметил, что все глюки пропали. Неужели всё? Я выжил?        Осилив усталость в мышцах и с трудом открыв дверь, я встретил рассвет. Первые лучи солнца освещали безжизненные холмы. Я сделал глубокий вдох и выдох.        Неожиданно я почувствовал удар. Посмотрев на живот, я увидел дыру из которой торчала рука. Рука демона.        — Что ты там говорил, Тейлз? — спросил меня знакомый голос.        — Значит, вот как. Да? Я умру?        Лорд Х вытащил свою руку. Сначала я пал на колени, а затем рухнул на траву. Такая сухая и жесткая. Теперь уже пропитанная моей кровью.        — Да, ты умрёшь. Забавно, не так ли?        — Да уже как-то всё равно.        Лорд Х прошёл мимо меня и встал лицом к солнцу ко мне спиной.        — Это было, интересно. Очень интересно.        — А мне не очень.        — Да как-то по барабану. Возможно, однажды, ты сможешь меня переиграть, как он.        — Хе-хе, ты серьезно сейчас?        Лорд Х развернулся. В его руке был тот самый окровавленный нож.        — Помнишь его?        — Да, помню. И что?        — С его помощью ты и умирал не один раз. Хочешь умереть снова от него?        — Я умру быстро?        — Конечно.        — Тогда валяй…        Он сделал один точный удар в мой лоб этим ножом. Я умер мгновенно. После была лишь кромешная тьма.

*После захвата Мобиуса*

       Я сидел на выступе Высокогорья. Я уже знал, что будет дальше. Убийство Наклза и Эггмана. Мне было стыдно смотреть в лицо Наклзу. Ведь я помог в его убийстве. Он точно меня уже не простит. Хотя Лорд Х оторвал Наклзу язык за то, что громко и долго его оскорблял. Теперь Наклз бегает где-то на Острове Ангелов, круша всё что вздумается. Судьба Эггмана мне неизвестна. Возможно, он и выжил.        — Чего такой серый?        Я знал чей это голос. Повернув голову, я увидел Лорда Х.        — Смешная шутка, ха-ха.        Я лишился левой руки, теперь я обхожусь только правой. Летать с помощью хвостов тоже было проблематично. Я не мог дать сдачи или убежать. Я жду, когда он снова начнёт меня пытать. Он уселся рядом со мной и прижал к себе. Мне стало не по себе.        — Ты чего?        — Это выглядит странно. Не находишь? — сказал я, пытаясь убрать его руку.        — Ха-ха, да забей. Сегодня у меня хорошее настроение! — задорно ответил он, ещё сильнее прижимая меня.        — Это ещё хуже, — сказал я, закатив свой единственный левый глаз.        — Ладно, пора всё сбросить.        Он убрал свою руку и полетел. До сих пор не понимаю, как он летает без крыльев?        — Уже сбросишь временную линию?        Он развернулся ко мне.        — Я просто придумал, как можно тебя убить, — ответил он улыбаясь.        — Ты же шутишь?        — Конечно же шучу. Мне пора по своим делам, — ответил он более серьёзно.        — Куда?        — У меня важная встреча с одним хорошим знакомым.        — И ты всё так оставишь?        — Без меня вы долго не протяните. Со временем ваши души покинут эти тела и вы улетите в Ад! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!