Покойся с миром

      Ранним утром было прохладно. На пустынных улицах царила тишина, которую нарушал лишь звук шагов. В городе, похоже, не было электричества, и водопровод не работал. Не было слышно ни гула работающих электростанций, ни звуков транспорта, ни пения птиц, ни даже завывания ветра в переулках. Давящая тишина должна была бы вызывать тревогу и напряжение, вот только Изая очень привык к мёртвому городу.       — Ты уверен, что на улицах не расставлены ловушки? — поинтересовался Шизуо.       — Да. В противном случае на карте короля бы те были отмечены, наряду с маяками и фигурами. Если тот начнёт движение, не зная расположения ловушек, легко может угодить в одну из них и погибнуть, а это лишает смысла весь процесс.       — Думаешь R.I.P хотел навязать встречу на поле?       — Вероятно, но не факт, что он рассчитывал именно на это. Хотя это самый зрелищный вариант для шоу. Только в этот раз это не шоу, а его личное игровое поле. Полагаю, не ошибусь, если предположу, что он рассмотрел разные варианты, и подготовил для себя несколько выигрышных сценариев.       — Ясно.       Шизуо постоянно осматривался, пока они шли по главной улице. Их окружали серые многоэтажки с тёмными провалами окон. Жидкие лучи солнца едва доставали до земли. В тени зданий царили полумрак и утренняя серость. Промозглой дымкой разливался по улицам туман, жидкий и незаметный вблизи. Видно полупрозрачное марево было лишь вдалеке между домами.       — И ты уверен, что он будет следовать правилам? Останется на месте всё время, что мы будем искать и активировать маяки? Не придумает, как сжульничать и устроить ловушку? — вновь заговорил Шизуо, глядя на далёкую полосу горизонта в прогал между домами.       — Думаю да, — Изая проследил за его взглядом.       Похоже, они находились на возвышенности. Над крышами низких строений, то ли школ, то ли магазинов, слабо вилась туманная дымка. Окна изредка ловили солнечные блики, отражая те яркими вспышками в промозглой монотонной серости.       — В любом другом случае я не был бы так уверен, — он свернул за угол в тень домов, яркий солнечный блик ещё мелькал перед глазами пульсирующим пятном. — Однако сейчас для него это решающая партия в состязании, которое он сам и начал. Это игра в шахматы на необычном поле и по непривычным правилам. До сих пор он не пытался жульничать. У меня сложилось впечатление, что он весьма самоуверен. Какая ему нужда жульничать здесь, где он хозяин положения? Он заранее знает правила, наказания и само поле. Знает обо всём, что для нас ещё может стать сюрпризом. Наверняка он и план продумал с несколькими вариантами развития событий.       — Говоришь так, словно это изначально провальное мероприятие с нашей стороны, — мрачно заметил Шизуо.       — Потому что у меня, неудачника, нет продуманного детального плана с запасными вариантами? — усмехнулся Изая.       — Я не это хотел сказать, — заверил тот.       — Да я шучу, — он пнул носком ботинка камушек и проследил, как тот скатился с дороги на обочину. — У меня есть разные идеи и варианты, но нет смысла в изложении какого-то детального чёткого плана на неизвестном и переменчивом поле. Лучше исходить из ситуации, вовремя давать инструкции другим и обмениваться информацией. Также нужно убедить R.I.Pа, что я жёстко контролирую ситуацию и не особо рассчитываю на инициативу от своих подчинённых.       — Поэтому ты предпочёл взять с собой средство связи, порезав ход, — догадался Шизуо, — и сам проверить, какие бывают наказания. А второй группе предоставил возможность играть по правилам, избегая риска провала.       — Да, одна из причин. Ещё хочу убедиться, видит ли он нас на каких-нибудь камерах наблюдения, или ориентируется только по игровой карте. Но это будет ясно позже.       — Давно ты этим занимаешься? — внезапно сменил тему Шизуо.       — Работаю на организацию? Лет семь, без малого.       — С самого начала, значит, — вздохнул тот.       — Я год работал адвокатом в дочерней фирме, а потом появилась вакансия на исполнителя. Решил, что на этой должности узнаю больше о проекте и сотрудниках.       — И тебе нравится эта работа?       — Ты опять про ту фигню с опасным миром? — предположил Изая. — Это не самая приятная работа, но иногда даже бывает интересно.       — Не самая приятная, — эхом повторил Шизуо. — Зачем тебе тогда продолжать этим заниматься? Ты ведь можешь работать адвокатом или юристом в другой фирме. Где спокойно и не опасно.       — Если брошу работать на организацию, буду далёк от информации о проекте, изменениях в сети, новых разработках и прочем. Это плохой вариант. Да и есть люди, которые вряд ли смогут продолжить работать без меня. Тот же БЗИК.       — Тогда я тоже хочу работать исполнителем, — внезапно заявил Шизуо. — Мне даже не нужно совмещать разные виды тренировок. Я и так часть сети. Научусь полезным навыкам и управляться с оружием. Чуя говорил, что у него есть напарник, вместе им проще разбираться со сложными заданиями. Будем работать вместе, сможем облегчить тебе работу.       — Зачем тебе это? — усомнился Изая. — Алану уже предложили работу без блужданий по сетевым локациям. Наверняка что-нибудь подберут и другим Призракам, тебе в том числе.       — Но я хочу поработать исполнителей. Хочу изнутри увидеть, какую работу ты выполнял. Ты ведь долго работал, много времени провёл в сети. Это явно не было просто, я понимаю, что это сложная работа, но я не буду обузой.       — Ты же знаешь, что я не имел в виду, что ты не справишься с работой исполнителя. Если можно выбрать более приятный и спокойный вариант, зачем заниматься подобным?       — Я хочу больше времени проводить вместе, ясно? Ты единственный близкий человек, что у меня остался.       — Шизуо…       — Я знаю, что моя мать и брат живы, но они такого не примут. Они смирились и живут дальше, я не хочу их беспокоить. И видеть их попытки тоже не хочу, даже если они не откажутся.       — Шизуо…       — И да, я знаю, что там будут и другие люди, попавшие в такую же ситуацию. Тот же Алан и…       — Шизуо, мы дошли до границы. Дальше нужно быть предельно собранными и внимательными, — повысив голос, прервал Изая.       — Да, — Шизуо отвёл взгляд, — конечно.       — Я тоже, — Изая достал стилет и закрепил на руке, — хочу проводить больше времени вместе. О многом поговорить и многое сделать, но сейчас нужно сосредоточиться на поставленной задаче, чтобы потом это возможно было реализовать.       Шизуо кивнул. Изая постоял ещё немного и перешагнул условную черту, разделяющую игровые клетки. Ничего не произошло. Он выждал пару минут и двинулся дальше. Шизуо последовал за ним. Они шли молча, прислушиваясь, но кроме звука шагов, ничего слышно не было.       — Мы точно пересекли границу? — уточнил Шизуо.       — Если верить карте, да.       — Думаешь, это попытка усыпить бдительность, или, может, наказание срабатывает лишь в определённых зонах клетки игрового поля?       — Первое возможно, второе сомнительно. Будем двигаться вперёд. Если идти наискосок, пересечём этот район за пару часов.       — Можем пробежаться, — предложил Шизуо.       — Думаю, не стоит, раз не знаем, что нас ждёт, побережём силы.       Серые многоэтажки расступились, впереди показался парк. Тот выглядел ярким росчерком на окружающей серости. Солнце уже поднялось выше и пускало зайчиков в прорехи между листвой. Красную точку, промелькнувшую у носка ботинка, Изая заметил в последний момент. Инстинктивно отшатнувшись, он налетел спиной на шедшего рядом Шизуо. Звука выстрела слышно не было, только разлетелось в стороны крошево земли в том месте, куда попала пуля.       Изая оглянулся. Парк окружали многоэтажки. Стрелять могли откуда угодно. От следующего выстрела разлетелась вдребезги бутылка у ближайшей урны. Осколки стекла сверкнули на солнце.       — Направо, к дому, — скомандовал Изая и первым сорвался с места.       Шизуо обогнал его уже через минуту. Красная точка скользнула по его руке и замерла на лопатке. Изая толкнул того в спину. Просвистевшая мимо пуля рассекла ткань куртки. Они пробежали мимо кирпичной стены. Красная точка прицела скользнула над их головами, пуля выбила крошево, оставив отметину в стене. Свернув за угол, Изая обернулся: улица и парк были пусты. Похоже, снайпер был один, но не ясно было, где тот находится.       — Цел? — поинтересовался он, обернувшись.       — Да, только ткань задело, — Шизуо даже подвигал рукой в подтверждение своих слов. — Это снайпер? Мне показалось, я видел красную точку на стене здания.       — Да, похоже на то.       — Опасно, — вздохнул тот. — Он не даст нам свободно перемещаться. Давай я отвлеку его и уведу в обратную сторону, а ты пойдёшь дальше по маршруту.       — Плохая идея, — покачал головой Изая. — Нам нет смысла разделяться. Я конечно без проблем отыщу тебя, ориентируясь по карте, но так мы только время потратим. Мне придётся вернуться, а ты без ориентиров заблудишься в городе. К тому же наша вторая группа окажется без информации, если вдруг им придётся сменить маршрут.       — Что тогда предлагаешь?       — Пойдём вперёд, будем держаться в тени зданий, огибать открытые пространства и следить за прицелом.       — Как скажешь, — не стал спорить Шизуо. — Показывай дорогу.       Изая сверился с картой и направился вдоль стены. Они обогнули здание и свернули в переулок. Протиснувшись мимо мусорных баков, он выглянул из-за угла здания. Широкая ушица и дорога отделяла их от окружённого домами дворика.       — Будем надеяться, что там не тупик.       Изая оттолкнулся от стены и перебежал проезжую часть. Пуля попала в урну у остановки, перевернув ту. На землю высыпались фантики, окурки и другой мелкий мусор.       — Давай, — велел Изая, укрывшись за беседкой.       Шизуо перебежал улицу и пригнулся рядом. Красная точка скользнула по опоре беседки.       — Пригнись, — тот положил ладонь ему на плечо и несильно надавил.       Пуля попала в железную опору, высекла искры и, оставив вмятину, отрикошетила в сторону. Вновь воцарилась тишина. Выждав пару минут, Изая выглянул. Солнечные зайчики отражались в окнах домов напротив. Красной точки прицела поблизости видно не было.       Пригибаясь, он перебежал от беседки к невысокой горке и уже оттуда к домам. Шизуо не отставал. Раздался громкий звук разбитого стекла наверху. На землю посыпались осколки. Прикрыв голову руками и не оборачиваясь, он свернул в ближайший переулок, обогнул здание и остановился. Перед ним оказалась высокая кирпичная стена тупика.       — Дежа вю, — тихо произнёс нагнавший Шизуо.       — Нам некогда огибать, подсади меня, — сверившись с картой, попросил Изая.       Тот сцепил руки и наклонился вперёд. Изая упёрся ногой и ухватился за его плечи, чтобы сохранить равновесие:       — Готов.       Шизуо без труда подбросил его вверх. Ухватившись руками за край стены, Изая подтянулся и забрался на крышу пристройки.       — Поднимайся, — позвал он, развернувшись и протянув руку.       Шизуо взял небольшой разбег, подпрыгнул и ухватился одной рукой за край стены, а другой за его ладонь. Пуля ударила в асфальт там, где тот только что стоял.       — Поторопись, — велел Изая, подтягивая его. Шизуо оттолкнулся ногами от стены и взобрался на крышу.       — А дальше?       — Пробежимся к тому зданию, — Изая указал на отблёскивающий витринами на солнце торговый центр.       Большая купольная крыша служила хорошим ориентиром. Как только они пересекли крышу и спустились на землю, Шизуо свернул на параллельную улицу. Тот держался поодаль, но оставался в зоне видимости. Снайпер производил выстрелы по ним по очереди с равными промежутками.       Когда до торгового центра оставалось немного, Изая заметил открытую дверь, ведущую в подъезд соседнего дома. Махнув Шизуо, он свернул в подъезд. Тот появился через минуту. Следом в дверь ударила пуля, та со скрипом покачнулась.       Не тратя зря времени, Изая вскрыл замок одной из квартир на первом этаже.       — Давно ты этому научился? — наблюдая за входной дверью, поинтересовался Шизуо.       — Почти сразу, как стал работать исполнителем. Полезный навык.       Оставив дверь открытой, Изая прошёлся по квартире. Та оказалась небольшой студией с минимумом мебели. Он бросил рюкзак на диван и подвинул тот к стене.       — Отдохнём тут недолго и отправимся дальше. Помоги загородить окно.       — Не будешь запирать дверь? — удивился Шизуо, без труда сдвинув массивный шкаф.       — Не думаю, что сюда кто-то придёт. Изая устроился на диване, достал паёк и бутылку воды.       — Снайпер стреляет неприцельно и даёт время избежать ранения. При этом целится так, чтобы даже в случае попадания не нанести смертельного урона. Судя по всему, цель конкретного наказания — задержать нарушителей хода в игровой клетке.       — По-твоему, задача снайпера — напугать нас и вынудить прекратить движение дальше?       — Да, — Изая сделал большой глоток из бутылки. — Напугать, ранить или любым другим способом заставить найти укрытие. Поэтому-то я и не думаю, что кто-то заявится сюда. Утром, когда истечёт отведённое на этот ход время, стрельба, скорее всего, прекратится.       — Так мы продолжим двигаться дальше?       — Да. А как доберёмся до запланированного места, найдём укрытие на ночь. Шизуо кивнул. Доев паёк, тот удобнее устроился и прикрыл глаза.       — Ты сказал «дежа вю», когда мы были в тупике, что имел в виду? — помолчав, поинтересовался Изая.       — То место показалось мне знакомым, — не открывая глаз, ответил тот. — Когда я очнулся в сети в первый раз после последнего подключения, оказался в похожем месте.       — Помнишь что-то ещё о том случае?       — Смутно, я даже не уверен, не было ли это сном или иллюзией. Я почти сразу потерял сознание и проснулся уже в другом месте.       — И всё же?       — Мне кажется, я был ранен, у меня руки были мокрыми от крови, и та всё не останавливалась. Также я вроде как видел тебя. Расстроился ещё, что ты угодил в это место. Это было, или мне приснилось? Изая промолчал, пожалев, что задал этот вопрос.       — Я навредил тебе тогда? Ты выглядел так, словно вот-вот упадёшь, — через какое-то время спросил Шизуо.       — Нет, скорее наоборот, — нехотя ответил Изая.       — Значит, я сделал что-то настолько дурное, что вынудил тебя обороняться, — вздохнул тот. — Прости, — тише добавил он.       — Не за что просить прощения, ты сам сказал, что пришёл в себя буквально на несколько секунд и сразу потерял сознание. А раз ты себя не осознавал, значит, не вредил никому намеренно. Это было в сети, забудь про эту фигню.       — Как думаешь, это может повториться? — помолчав, спросил Шизуо. — Может так быть, что сеть станет управлять мной против воли?       — Ты не имитация и не частичные данные, загруженные в сеть. Ты сейчас — твоё сознание целиком, только помещённое не в биологическую, а информационную среду. Не думаю, что возможно свести твоё самосознание к управлению командами, иначе вряд ли R.I.P так долго бы пребывал в почти аналогичном состоянии. Нельзя исключать возможности частичного воздействия, но от этого я тебя точно уберегу, не переживай.       — Ты так уверенно говоришь, — усмехнулся Шизуо. — Я верю, что ты приложишь все усилия в случае чего, но знаешь, — тот вдруг стал серьёзным и чуточку мрачным, — мне бы хотелось, чтобы ты пообещал, что сотрёшь меня, если так случится, что я лишусь возможности решать самостоятельно, перестану себя осознавать и стану угрозой для тебя или других.       — Я не стану…       — Изая, пожалуйста, просто пообещай, я уверен, ты сдержишь слово, мне так будет намного спокойнее.       — Давай сменим тему и вернёмся к этому разговору как-нибудь потом, — вздохнул Изая. Он поднялся на ноги и закинул рюкзак за спину:       — Пора двигаться дальше, а то не успеем до темноты.       — Это несправедливо, — возмутился Шизуо, поймав его за руку.       — Именно, — не оборачиваясь, негромко произнёс Изая. — Ты просишь меня дать обещание, которое я не уверен, что смогу сдержать, но я тебя услышал, — он осторожно высвободил руку и первым вышел из квартиры.       И в подъезде, и на улице было тихо. Изая сверился с картой, прикидывая маршрут.       — Куда теперь направимся? — поинтересовался Шизуо, заглянув через его плечо.       — Будем двигаться, как и раньше, по короткому пути, осталась меньшая часть этой игровой клетки и ещё одна. Если получится перемещаться короткими перебежками, это предпочтительный вариант. Если не выйдет найти дорогу с достаточным количеством мест для укрытия, сделаем упор на скорость передвижения.       — Понятно, — Шизуо первым вышел на улицу и направился в сторону торгового центра.       Изая убрал планшет и последовал за ним. Первые минут десять было тихо, потом вновь появилась красная точка прицела, и последовал выстрел.       Они перемещались от одного укрытия к другому. Плотность домов в этой части города позволяла держать средний темп. Вопреки ожиданиям, снайпер стрелял с той же периодичностью, что и прежде. Второго стрелка не появилось, хоть Изая и опасался, что это возможно.       Сделав приличный крюк, чтобы обогнуть площадь, они пересекли границу квадрата и направились дальше. Какое-то время было тихо, а потом вновь появилась красная точка прицела.       — Значит, наказание за нарушение хода в одни сутки не меняется, сколько бы лишних клеток не прошли, — отметил Шизуо, когда они в очередной раз остановились передохнуть.       — Похоже на то. Что ж, не нужно ломать голову над новой тактикой, так и будем двигаться до запланированного места.       Солнце только начало клониться к закату, когда поднялся сильный ветер. Тучи быстро затянули небо, и моментально стемнело. Начал накрапывать мелкий холодный дождь. Тот усиливался, казалось, с каждой минутой. Под ногами быстро образовались лужи. Вскоре разглядеть что-то за сплошной стеной дождя стало невозможно.       Порывы ветра грозили сбить с ног. Тот волочил по дороге сломанные ветки и мусор, завывал в узких переулках и гнул деревья вдоль аллеи. Изая привалился спиной к стене под узким козырьком, вода стекала с того потоками.       — Нужно поискать укрытие, буря явно только усиливается!       Шизуо кивнул и оглянулся по сторонам. Выстрелов не было уже с полчаса, но это не означало, что снайпер прекратил преследование.       — Там! — прокричал Шизуо и указал на невысокое здание без окон.       Короткими перебежками, цепляясь друг за друга, чтобы не упасть под резкими порывами ветра, они добрались до здания. Изая потратил несколько минут на то, чтобы вскрыть замок. Открыв тяжёлую металлическую дверь, они зашли внутрь и захлопнули ту, задвинув засов.       В помещении было темно и прохладно. Включив фонарик, Изая обошёл просторный зал с высоким потолком. Здание оказалось котельной. Переплетение труб соединяло баки. На вентилях скопилась пыль. Длинными грязными нитями тянулась паутина. Внутри, ожидаемо, никого не оказалось.       Отыскав в углу грязный пыльный матрас, он бросил рюкзак на пол, сел и прислонился плечом к стене.       — Не будем дежурить? — спросил Шизуо, опустившись рядом.       — Не думаю, что есть необходимость. Изнутри заперто на засов, так что незаметно никто не пройдёт. Никаких других дверей, окон или люков в полу я не заметил, но можешь обойти ещё раз.       Шизуо поднялся, взял фонарик и долго бродил по помещению. Шаги отдавались гулким эхом. К тому времени, как тот вернулся и снова сел на матрас, Изая успел задремать. Шизуо привалился спиной к его спине. Под приглушённый вой ветра и скрежет за дверью, он окончательно заснул.       Тихий писк таймера сообщил о наступлении утра. Изая отключил будильник и несильно толкнул Шизуо в плечо. Внутри по-прежнему было темно. Буря уже утихла. Наскоро позавтракав, они отперли дверь и вышли на улицу.       Бледные солнечные лучи пробивались к земле сквозь полог облаков. В тени зданий царил полумрак. Улицы были завалены мусором, ветками, местами виднелись поваленные деревья, сорванные покорёженные вывески. Обочины превратились в грязные лужи неизвестной глубины с пучками травы и кустами. Хрустели, попадая под подошвы, обломки стекла.       Воздух перенасыщала влага. Несильный ветер налетал порывами, гоняя мелкий мусор и листву по дороге. Жидкий туман стелился под ногами. Было промозгло и зябко.       Огибая лужи и выбирая дорогу понадёжнее, они неторопливо шли вперёд. Шизуо не пытался возобновить вчерашний разговор, да и в целом ни о чём не спрашивал. Тот рассеянно смотрел по сторонам и, похоже, не особо выспался.       К границе следующего квадрата игрового поля они подошли спустя три часа.       — Готов к приключениям? — поинтересовался Изая, достав планшет и намечая короткий маршрут.       — Думаешь, снова будет снайпер?       — Вряд ли, слишком просто. В таких условиях достаточно один раз продумать стратегию и пользоваться успешной.       — Давай посмотрим, что нам предложат в этот раз, — Шизуо первым пересёк границу и направился дальше по улице.       В городе царствовала тишина. Ветер утих, распогодилось. Солнце заливало улицы, отблёскивая в окнах домов и по окраинам мутных луж. Хоть Изая и поглядывал по сторонам, ничего примечательного в глаза не бросалось. Тревожное ожидание вызывало напряжение. Шизуо тоже был настороже.       Они прошли уже треть пути, когда поблизости раздался лязг. Изая остановился и обернулся по сторонам. Звук стремительно приближался. Из узкого тёмного проулка выскочил механический пёс. Линзы круглых глаз вращались по кругу, вероятно, фиксируя цели. Сочленения тела и конечностей лязгали и скрипели при движении. На голове между ушами в углублении был расположен крупный шар.       Пёс сфокусировал на нём оба глаза, присел и подпрыгнул вверх. Из распахнутой пасти выдвинулось длинное лезвие. Изая увернулся в последний момент. Лезвие распороло ткань куртки и едва-едва задело руку.       Пёс пролетел мимо, с лязгом приземлился на лапы и развернулся. Пока тот вновь фокусировался, Изая выхватил пистолет, прицелился и выстрелил. Пуля задела шар по касательной. Пёс пошатнулся и, издав пронзительный гудок, внезапно ринулся вперёд. Не дожидаясь, пока тот вновь прыгнет, Изая достал нож и метнул в образовавшуюся трещину. Лезвие без труда раскололо покрытие и вошло глубже. Пёс замедлился, дёрнулся и свалился на землю у его ног. Из пасти наполовину высунулось лезвие и так там и застряло.       — Ты хреново стреляешь, — прокомментировал Шизуо. Всё произошло настолько быстро, что тот не успел вмешаться.       — Знаю. Не моё это, видимо.       Изая пнул механического пса, чтобы убедиться, что тот вышел из строя. Робот не двинулся. Присев на корточки, он извлёк осколки шара. Внутри видны были микросхемы и тянущиеся в нишу тонкие проводки.       — Похоже на управляющий механизм.       — Думаешь, за нами наблюдают? — Шизуо обернулся, словно пытался найти камеры слежения.       — Вряд ли, скорее всего, он настраиваемый. Жаль, что разбился, — подытожил Изая, отряхнув осколки слегка липкой массы с ладоней. — Он один, а нас двое… Не успел он договорить, как над головой бесшумно промелькнуло металлическое тело.       — Шизуо, осторожно!       Тот обернулся как раз вовремя. Шизуо перехватил пса рукой за горло и отвернул его морду в сторону. Из открытой пасти в стену здания вылетело несколько строительных гвоздей.       — Прижми к земле, — велел Изая.       Шизуо опустил робота на землю и прижал коленом, руками же перехватил голову, чтобы тот не мог открыть пасть. Пёс вращал глазами и, упираясь лапами, пытался подняться. Не мешкая, Изая взялся за шар на голове и повернул по часовой стрелке. Тот не сдвинулся с места. Тогда он развернул его в обратную сторону. Раздался тихий щелчок. Шар потух и выкатился из ниши ему на ладонь.       — Было близко, — вздохнул Шизуо, поднявшись на ноги, — я его даже не слышал.       — Я тоже. Возможно, первый был неисправен. Глубже в нише обнаружился разъём. Изая подключил переходник и рабочий планшет.       — Что ты делаешь? — чуть погодя, поинтересовался Шизуо, наблюдая за строками кода.       — Копирую данные для анализа, отправлю программисту. Наверняка можно перенастроить эту штуку.       — Мы возьмём его с собой?       — Было бы неплохо, хотя выглядит тяжёлым.       — Я понесу, — заверил Шизуо, — привяжем к рюкзаку, как закончишь. Скопировав данные и отправив на анализ, Изая отсоединил и убрал ядро управления. Самого механического пса они крепко привязали к рюкзаку. Тот и впрямь оказался довольно массивным.       — Значит, нас ждёт встреча ещё с двумя? — предположил Шизуо.       — Вероятность высока. Наказание в прошлый ход оставалось неизменным.       — Ты сказал, эта собачка может нам пригодиться, как?       — Если возможно перенастроить, то можно использовать для отвлечения внимания, или проверки опасного участка игрового поля, или даже в качестве оружия против свиты. С учётом эффекта неожиданности может сработать.       — Раз от них столько пользы, нам стоит поймать и других, если наказание останется тем же.       — Было бы неплохо, да, — кивнул Изая, — но это и небезопасно. Тот, что с гвоздями, может атаковать издалека. Ну и не факт, что их оружие тоже останется неизменным, и они могут напасть одновременно.       — Давай так, ты отвлекаешь, а я ловлю, — предложил Шизуо, поправив рюкзак. — Что там нужно сделать, чтоб отключить этого робота?       — Повернуть шар на голове против часовой стрелки до щелчка.       — Тогда нужно подыскать место у границы, где у них не будет пространства для манёвра, — Изая достал планшет и принялся на ходу изучать карту, — отдохнуть и пообедать.       Когда они добрались до очередной границы квадрата, часы показывали три часа дня. Солнце стояло высоко, яркий свет заливал улицы. Слегка припекало. Из-за высокой влажности после прошедшего ночью ливня было невыносимо душно.       Изая выбрал ближайший к границе дом. Через разбитое окно первого этажа они забрались в квартиру. Отдыхать в прохладе и на мягком диване было куда приятнее, чем на нагретом асфальте рядом с парящими лужами. Духота, впрочем, добралась до них и здесь.       Пообедав, Изая принялся изучать карту соседнего района, куда им предстояло направиться дальше. Необходимо было отыскать подходящее место для встречи с механическими псами. Основной же их задачей оставался поиск маяка. Шизуо с неподдельным интересом изучал робота, что они забрали с собой.       — Жаль, инструментов нет, — вздохнул он через какое-то время, — разобрать бы, интересно, как устроен.       — Это же сетевой элемент, иногда с ними слегка жульничают. Устройство может быть примитивнее, чем понадобилось бы в реальности, чтобы робот выполнял аналогичные функции. Смотри, — Изая развернул к нему планшет, — это ближайший переулок, достаточно узкий, чтобы стеснить перемещение этих роботов.       — Он открыт с двух сторон, — заметил Шизуо. — Разве это удобно? Могут подойти со спины.       — Да, я намеренно выбрал два пути отступления. Мы уже выяснили, что один из них дайнобольний, а другой ближнего боя. Оружие может измениться, но типаж должен сохраниться. В таком случае тот из них, что предпочтёт не приближаться — дальнобойный. Если нападёт один, я буду отвлекать, а ты поймаешь его сзади, как в прошлый раз. Если сразу оба, я уведу из проулка дальнобойнего. Справишь же с одним?       — Без проблем. Тем более если он не будет держать дистанцию и сам ко мне подойдёт.       — Хорошо. Повернуть шар против часовой стрелки до щелчка. Но если вдруг ситуация выйдет из-под контроля, просто разбей шар любым доступным способом. Далеко не факт, что эти роботы нам как-то послужат, не стоит из-за них рисковать.       — Понял. Что будем делать потом?       — Это уже сектор с маяком. Нам необходимо отыскать его до темноты.       — Есть идеи, как он может выглядеть?       — Полно, но в этом и проблема. Он может выглядеть буквально как угодно. Поэтому начнём обходить квадрат по периметру, постепенно приближаясь к центру. Это займёт немало времени, но мне кажется, маяк будет достаточно приметным. Если он неотличим от обычных домов, поиски сильно затянутся, а с ними и игра, ведь маяки перемещаются. А часть времени занимает дорога до них.       — Если игра затянется, она потеряет всякую динамичность и наскучит.       — Именно, — Изая убрал планшет и надел рюкзак, — поэтому пора выдвигаться.       Нужный переулок находился на некотором расстоянии от границы, а потому добираться туда пришлось бегом. Едва они успели занять позицию, как на дороге поодаль показался первый пёс. Тот неторопливо бесшумно крался в тени дома и не торопился сокращать расстояния.       — Одного вижу, — сообщил Изая, выглянув из-за угла здания.       — Второй тоже на подходе, — внезапно сообщил Шизуо со свой стороны переулка, — несётся сюда.       — Тогда оставляю его тебе.       Изая подхватил крышку от мусорного контейнера и, прикрываясь той как щитом, выбежал из-за дома. В следующую же минуту по ней пришёлся залп из гвоздомета.       — Оружие, похоже, прежнее! — крикнул Изая и прибавил шагу.       Пёс приподнялся с земли и побежал за ним.       — Понял, — донёсся ему вслед голос Шизуо.       Прямую улицу заливало солнечным светом. Изая высматривал укрытие, но не находил ничего подходящего. Механический пёс выплёвывал гвозди короткими залпами на ходу. Вскоре те настолько изрешетили его импровизированный щит, что тот стал бесполезен.       Впереди показался грузовик со стройматериалами, тот стоял поперёк дороги. Изая отбросил крышку и проскользнул под днище автомобиля. Механический пёс затормозил и запрыгнул на кабину. Выхватив из кузова кирпич, Изая ухватился за ручку дверцы и поднялся на ступеньку. Когда пёс показался, он сунул кирпич в разинутую пасть. Залп гвоздей частично тот раскрошил. Ухватившись за металлическое ухо, Изая дёрнул робота на себя. Пёс упёрся лапами, но соскользнул чуть ниже. Пока тот тряс головой пытаясь избавиться от остатков кирпича, Изая провернул шар. Раздался щелчок и робот замер на месте.       Оставив того лежать на кабине, он поспешил вернуться в переулок. Шизуо сидел на крыльце и курил. Явно отключённый металлический пёс лежал у его ног. По пальцам одной руки стекала кровь, капая на землю.       — Что случилось? Я же говорил сломать его в опасной ситуации.       — Я поймал его за голову, чтобы он не смог открыть пасть, и развернул от себя в сторону, а он вытащил лезвие вбок, — Шизуо показал глубокий порез на ладони. — Ничего серьёзного, просто не ожидал.       — Так или иначе, нужно обработать и перевязать.       — А что твой?       — Валяется на грузовике на соседней улице. Потом заберём, никуда не денется, тем более ядро я взял с собой.       Он достал из рюкзака упаковку бинтов и бутылку воды. Промыв рану, наложил повязку. Только потом убрал в рюкзак оба ядра управления и подключил рабочий планшет.       — Что дальше? — достав уже третью сигарету, поинтересовался Шизуо.       — Отдохни пока, как закончится анализ, пойдём и заберём последнего.       Анализ и упаковка обоих псов заняли около часа. Шизуо вызвался тащить всех трёх, но Изая взял одного себе. Как он и предполагал, робот весил порядочно. Лямки впивались в плечи и оттягивали спину. Тени домов удлинялись. Солнце скрылось за тучами, и вновь поднялся ветер. Изая в очередной раз сверился с картой. Они начали обходить периметр в поисках маяка, и важно было не пересечь ненароком границ клетки поля.       Стемнело настолько стремительно, что Изая не сразу понял, что случилось. Он поднял взгляд от слабо мерцающего дисплея планшета. Шизуо, стоящего в полуметре, он едва видел.       — И давно так стемнело?       — Мне показалось только что, но так разве бывает?       — Здесь всё бывает, — вздохнул Изая и достал фонарик.       Темнота вокруг была нереально густой. Свет фонаря выхватывал объекты только при сильном приближении. Полоса света казалось тусклой и быстро терялась во тьме. Рядом вытянулся высокий забор. Изая касался кончиками пальцев сетки. И даже на таком расстоянии уже едва мог рассмотреть свою кисть.       Чуть погодя Шизуо ухватился за рукав его куртки.       — Темно, — тихо пояснил тот.       Внезапно забор кончился. Изая ощутил почти физический дискомфорт, потеряв границу в темноте. Луч света от фонарика выхватил земляную насыпь у дороги. Посветив дальше, Изая убедился, что перед ними раскрытые ворота.       Он повёл затёкшими плечами. Тяжёлый рюкзак тянул вниз. Удобнее перехватив фонарик, он начал подниматься по насыпи, освещая себе дорогу. Шизуо последовал за ним. Недолгий подъём завершился скольжением вниз. Земля ушла из-под ног, и они кубарем скатились с обратной стороны насыпи.       Раздался рокот запустившегося генератора. Вспыхнувший неяркий зеленоватый свет показался ослепительно ярким. Перед ним находился вход в бункер. Над дверью располагалась небольшая лампа. Рядом — табличка с информацией: «Минный маяк» Мы боимся того, что возможно. Боль вспоминая того, что было. И поэтому порой осторожно Обходим людей будто мины. Игра входа — «Сапер». Правила маяка: 1. На активацию маяка отводится двенадцать часов. 2. Для получения доступа на маяк необходимо выиграть игру входа. Число попыток — три. 3. Каждый провал в игре входа сокращает время на активацию на два часа. 4. Для активации маяка установите линзу над дверью. 5. Линза маяка находится на складе. 6. Для проникновения на склад отыщите карту доступа. 7. Спустя три часа с начала игры одно из устройств очистки воздуха отключается. 8. По истечении времени установленные заряды сдетонируют. Удачного разминирования!       Из города донёсся отдалённый гул.       — Похоже, заработала электростанция, — заметил Изая. Обернувшись. На улицах загорелись фонари. Окна зданий, впрочем, оставались тёмными.       — Какие наши дальнейшие действия?       — Отдохнём до утра в одном из ближайших домов, оставим там поклажу и займёмся активацией маяка.       В баре было душно и жарко. Запах выпивки мешался с лёгким ароматов духов и более крепким одеколонов. Музыка перекрывала шум голосов. Бармен уже несколько минут заигрывал с молоденькой девушкой у стойки.       — В итоге согласились на сделку с обвиняющей стороной, а можно было без проблем затянуть процесс и, возможно, добиться снятия обвинений, — Изая допил и отставил в сторону стакан, — никто не доверяет молодым адвокатам. Опыта мало. Что они могут? Только вот не могут себе позволить кого-то дороже бесплатной защиты.       — Зачем ты вообще берёшь такие дела? Шизуо потянулся к бутылке, где ещё осталось немного на дне.       — Всё за тем же опытом. Самый широкий профиль дел, которыми никто не хочет заниматься, оплата минимальная. Не надо больше, — он прикрыл стакан рукой, — я сегодня весь вечер только и ною. Похоже, напился таки. Пойду лучше.       — Разве завтра у тебя не выходной?       — Официально да, но нужно разобрать почту и подготовиться к защите. Дело не самое простое, несколько часов точно займёт.       Он поднялся со стула, отсчитал и оставил деньги на стойке.       — Трудоголик, — рассмеялся Шизуо.       — Кто бы говорил.       Уже у входа Изая развернулся, приподнялся на цыпочки, ухватился за его плечо и поцеловал. Вышло смазано в край губ.       — Ещё увидимся.       Махнув на прощание, он развернулся и пошёл вниз по улице. Пока бар не скрылся из виду, он не обернулся. Шизуо его не окликнул.       На улице было прохладно и свежо. Далеко он в итоге не ушёл: сел на лавочку в ближайшем парке. Запрокинув голову, Изая рассматривал покачивающиеся тёмные листья. В голове было пусто, только лёгкое чувство тревоги не отпускало. Похоже, он задремал: когда зазвонил телефон, небо на горизонте уже посветлело.       — Мистер Орихара, вы можете подойти? Напуганный голос Ланы — официантки из бара, где работал Шизуо — разом разогнал сонливость.       — Что-то случилось?       — Да, у нас тут серьёзные проблемы, — в трубке раздался грохот, — поспешите.       Пару секунд Изая слушал гудки, а потом вскочил и побежал к бару. Уже давно у Шизуо не было проблем с драками. На этом месте тот работал больше года.       К тому времени, когда он добрался, у дверей уже стояла карета скорой помощи и полицейский автомобиль. Асфальт был засыпан осколками стекла от разбитых окон. Внутри тоже были видны следы погрома: столики опрокинуты, стулья разбросаны в проходе. Смесь алкоголя стекала по полкам из осколков разбитых бутылок.       Лана заметила его и, извинившись, отошла от полицейского.       — Что тут случилось? — спросил Изая, заранее зная, что ответ ему не понравится.       — Один из посетителей сильно набрался и стал требовать от официанток станцевать ему стриптиз. Когда его попытались успокоить, он разбил витрину и швырнул бутылку за стойку. Бармен пострадал от сколков. Мистер Хейваджима его вывел, но на улице с кем-то столкнулся. Может, со знакомыми дебошира. Я внутри была, не видела. Завязалась драка...       — Так где Шизуо? — перебил Изая. Лана вздохнула, отвела взгляд и кивнула на полицейский автомобиль.       — Не думаю, что он виноват, но хозяин его уволит, — тихо добавила та, — ему проблемы не нужны. Мне жаль.       — Да и чёрт бы с этим.       Изая вышел из бара и направился к полицейскому автомобилю. Карета скорой помощи уже уехала. Полицейский закончил опрашивать свидетелей.       — Я могу поехать с вами?       — Вы родственник? — с сомнением поинтересовался тот.       — Адвокат человека, которого вы увозите, — ответил Изая, роясь по карманам в поисках удостоверения.       — Тогда подъезжайте в здание СИЗО, — полицейский хлопнул дверцей и выехал на дорогу.       Изая с минуту провожал взглядом удаляющийся автомобиль, потом обернулся на прикрытую дверь бара. Табличка на той сообщала, что заведение закрыто на неопределённый срок. Тяжело вздохнув, он отбросил лишние тревожные размышления и вызвал такси.