Семь ступеней к...

***

Нечаянно наткнуться в тёмных коридорах колледжа на Любаву было самым настоящим концом света. А она так надеялась, что сегодняшняя ночь пройдет без эксцессов. - А что ты здесь делаешь? – елейным голосом переспросила пока ещё староста. Варя искренне надеялась, что в этом году место старосты займёт Алёнка, сама она даже и претендовать на эту роль не хотела. - Дополнительное занятие, - не дрогнув, соврала воздушная волшебница. Говорить об истинной причине она никому не собиралась. Любава смерила её подозрительным взглядом, от которого Варе стало неуютно. В коридоре еле-еле чадили несколько факелов, поэтому в полумраке встреча выглядела даже зловещей. - Да? – притворно удивилась соперница. – Странно-странно. Потому что все преподаватели уехали ещё пару часов назад и оставили меня патрулировать коридоры. - Одну? – не поверила Варя и внимательно посмотрела на Любаву. Та на мгновение стушевалась, но быстро пришла в себя. Их противостояние длилось уже несколько лет, и Любава благодаря своему характеру по большей части выигрывала. Однако в последнее время, а именно за последние семь дней, когда Варя уже согласилась встречаться с Владом, их противостояние перешло на другой уровень - староста исправно донимала учителя боевых искусств, совершенно не оставляя ему свободного времени, поэтому Варя видела своего парня исключительно на занятиях да урывками в коридорах. - Разумеется, я ведь не буду отвлекать подруг от заслуженного отдыха. Поэтому я выпишу тебе наказание, - с улыбкой продолжила Любава, разглядывая Варвару. Последней казалось, будто староста даже что-то задумала. Что-то очень пакостное и неприятное именно для неё, Вари. Но за что она могла ей мстить? Не за Влада же. А больше ничего в её жизни и не изменилось. - Я же сказала, что спешу на дополнительные занятия, - отмахнулась наследница Ветряного королевства, намереваясь обойти препятствие. Но соперница, шагнув в сторону, вновь преградила ей дорогу. - А я сказала, что все преподаватели разъехались. В замке практически никого не осталось, - слащаво повторила Любава, скрещивая руки на груди и усмехаясь. – Раз преподавателей нет, ты явно что-то замышляешь. Мысленно Варя была готова кричать и посылать надоедливую блондинку в тёмный лес, но с её губ сорвалось только: - Иди к чёрту! Внутри Варвары полыхала первобытная ярость. Пожалуй, только Любава могла вызвать столько негативных эмоций одновременно. Девушку практически трясло от одного вида старосты, а уж вкупе с её именем, Варя и вовсе готова была рвать и метать. За перепалкой ни одна, ни вторая не заметили случайного свидетеля, который наблюдал за ними вот уже несколько добрых минут, поэтому ворвавшийся в спор чужой голос стал полнейшей неожиданностью. - Варвара, наконец-то. Просил же не опаздывать, - строго проговорил Морок, осматривая учениц, а после, пока Любава не успела обернуться, лукаво подмигнул ветряной волшебнице. – Следуй за мной. По телу прошла дрожь, стоило девушке услышать этот голос и на долю секунды окунутся в яркую голубизну глаз, и она опустила на мгновение взгляд. Слишком много непривычных эмоций на неё давило. - Владислав Владимирович? – потрясённо уточнила староста, поворачиваясь к преподавателю. – Но вы ведь… уехали? С Василисой Васильевной. Стоило старосте повернуться к учителю, как Варя сделала страшные глаза, обещая своему парню все кары небесные. Влад чудом удержался от того, чтобы не захохотать, настолько Варя забавно выглядела. - Ты ошиблась, - сдержанно ответил Морок, не удостаивая ученицу взглядом. Куда больше его волновала Колючка, на которую он наткнулся не иначе как чудом. Вскоре по коридору разнеслись гулкие шаги парня, в которых тихая поступь Варвары осталась практически незаметной. Варя оглянулась один раз, и потрясенное лицо старосты стало самым настоящим лучиком. Она не знала куда вёл её Влад, да и особо не задумывалась, по-прежнему пребывая в замешательстве. Он за ней следил что ли? Иначе как так получилось, что он нашёл их в одном из дальних коридоров. - И куда ты собралась на ночь глядя? Ещё и одна, - недовольно протянул Морок, поглядывая на девушку. Он старался говорить тихо, чтобы по коридору не разносилось эхо. - Какая разница? – отмерла вдруг Варвара. – Просто у меня есть дела. Морок закатил глаза. Иногда самоуверенность и бесстрашие Вари его раздражали. А иногда он даже восхищался этими качествами, потому что сам частенько отчаянно трусил, скрывая робость за напускной бравадой. - Повторяю ещё раз: куда собралась? - Секрет, - фыркнула волшебница и скрестила руки на груди. - Или это недоверие? - Это - здравый смысл, - фыркнул Влад в ответ, а после тихо признался, вызывая у Вари улыбку. - И я волнуюсь. - Неужели? Обернувшись, волшебница просканировав взглядом коридор и, никого не обнаружив, аккуратно переплела пальцы с пальцами Влада. Тот лишь скосил на неё свой нечитаемый взгляд, а после внезапно притянул Варину руку к губам, оставляя на ней невесомый поцелуй. - Тебе не надоело? - с усмешкой спросила девушка, но вырывать руку не стала. После того поцелуя, он при каждом удобном случае старался держаться к Варе поближе, оставляя такие вот короткие поцелуи то на руке, то на щеках, то на макушке. - Нет. И я жду ответ на свой вопрос. Варвара загадочно улыбалась, желая помучить Морока подольше, но надолго её не хватило. - Гитара, Влад, - закатила глаза волшебница. - Обычная гитара, которую я днём спрятала в одной из пустых аудиторий. Хочу кое-что потренировать. - Потренируешь, - покладисто отозвался парень. - При мне. А чего не перенеслась-то? - Это блуждающая комната, - со вздохом отозвалась девушка. - Она каждый раз меняет своё положение, а так я оставила магический маячок, к которому и направляюсь. - А мы хоть туда идём? - подозрительно переспросил князь и повернулся к своей девушке. - Могла уж принести и оставить тогда её у меня. - А как же личное пространство тёмного князя? - лукаво уточнила Варвара, отправляя поисковый ветерок. - К счастью, туда. Осталось буквально несколько метров. - Гитара много его не займёт. А там глядишь и я на ней поиграю. - Ну-ну. Нужная комната и впрямь оказалась близко. Варвара нырнула внутрь буквально на несколько минут, а стоило ей выйти, как девушку тут же крепко обняли со словами: - Переноси нас уже. Варя довольно вдохнула запах Влада, и вскоре пара исчезла в неярком свечении.

***

Выходной не заладился с самого утра. Они сидели с Варей до самого рассвета, пока она тихо напевала какую-то мелодию и пыталась подобрать аккорды, которые записывала в небольшую тетрадку. Влад, развалившись на кровати, в это время бездумно рассматривал потолок и слушал её голос и музыку. Поэтому сейчас упорно не понимал, что от него хотят в… девять утра? Доспехи только виновато щелкнули забралом, повторяя, что Влада ждёт Василиса. Мороку ничего не оставалось кроме как начать собираться. Заставлять директора ждать точно не стоило. - Ты понимаешь, что поставил под угрозу существование колледжа? - холодно бросила Василиса Мороку, сверкая синими глазами, стоило только ему переступить порог. - Это в чем? - фыркнул тёмный князь. Вся его поза: от скрещенных на груди рук до поджатых губ просто кричала о том, насколько он недоволен. - Занятия исправно проводятся. И индивидуальные, на которых вы настояли между прочим, в том числе. А сейчас я узнаю, что руководство школы что-то не устраивает? Влад даже театрально отвесил поклон, но им Вась-Вась, к сожалению, не впечатлилась. - Не паясничай! - Что вы, как можно? - а после без перехода добавил. - Я так понимаю, тебе банально нажаловались. Ну и что я сделал на этот раз: не так посмотрел, не с той интонацией сказал или не так сделал? Василиса буравила взглядом Владислава Владимировича и молчала. - Проявляешь халатное отношение к ученикам. - Это как? Гоняю их в хвост и гриву по залу? Устраиваю марш-броски с задействованием специальных артефактов? Или может нужно проводить практические занятия в условиях повышенной боеготовности? - Уделяешь много времени не тем ученикам, - припечатала Вась-Вась. - Я, кажется, уже предупреждала, Влад. - На уроке я уделяю всем одинаковое, - выделил он голосом, - количество времени, те, кто не успевает, приходит на дополнительные занятия. А своим личным временем я предпочту распоряжаться без чьих-либо советов. - И сколько у тебя таких отстающих? - не сдавалась директор. - Один? Два? - Да почти все. Ты бы экзамен им устроила что ли, промежуточный, - фыркнул Морок. - На дополнительные занятия не ходят только четыре человека: Алёна, Снежка, Маша и Варвара. У них по нормативам и успеваемости всё в порядке. Ответить Мороку Василиса не успела, дверь в кабинет внезапно открылась и в проеме показалась сначала голова Алёны Рыжовой, а после и остальная часть Сказочного патруля. - Василиса Васильевна, - хором протянули девушки. - Владислав Владимирович очень хороший преподаватель! Каждая из них при этом с трудом сцеживала зевки, да и собирались они судя по всему второпях. Даже Варя с заплетенной кое-как косой выглядела непривычно без своих украшений. И Влада кольнула совесть, что надо было отправить её в комнату раньше. - Вы знаете, как хорошо он нас натаскал за эти полтора года? - выпалила Алёнка. Девушка не привыкла так рано вставать. Но Снежка, услышавшая, как их друга пригласили к директору, не могла не рассказать эту новость остальным. Потому что в выходной Вась-Вась вызывала к себе только с одной целью: вынести наказание. - И моя выносливость и координация значительно улучшились, - спокойно добавила Маша, поправляя очки. Одна из самых умных волшебниц не могла понять, что Влад умудрился натворить за то время, пока они не виделись. И никакой идеи в голове не было. Да и сам парень не выглядел виноватым, вот раздражённым - да. - А какие у нас на занятиях лабиринты, - мечтательно улыбаясь добавила Снежка, прекрасно зная любовь своего парня к созданию таких штук. И только Варя молча переводила взгляд с Влада на Василису и обратно. Ей сильнее, чем остальным хотелось спать, но за Морока она переживала больше, потому что стоило им выйти в коридор, как путь преградила староста. Девочки тогда ушли вперёд, а вот Варя замешкалась. - Любава сказала, что вас не устраивает наш учитель по боевым искусствам. Это ведь из-за меня, да? - вдруг проговорила волшебница, стараясь не повышать голос и оставить голову ясной и свободной от излишних эмоций. - Колючка, уймись, - недовольно бросил Влад и нахмурился. Впутывать Варю в свои проблемы ему не хотелось. - Почему же, - осадила парня Василиса. - Мне доложили, что некоторые ученики страдают от того, что времени им совершенно не уделяется. Времени, которое отчего-то тратится на вас, Варвара, хотя Владислав Владимирович утверждает, что только вам четверым дополнительные занятия и не нужны. Варя чувствовала, как на ней скрещиваются вопросительные взгляды подруг, а вот Влад на неё не смотрел. - Когда? - Что "когда"? - Когда я отобрала чужое время? - хладнокровно пояснила девушка. Бодриться получалось всё лучше и лучше, злость очень хорошо придавала силы. - Две недели назад один из учеников хотел отработать практические навыки, однако дверь оказалась закрытой и ей пришлось возвращаться по темным коридорам в одиночестве. А три дня назад вы, невзирая на просьбы ученицы, увели Владислава Владимировича в неизвестном направлении. Было ещё несколько подобных инцидентов. И это только последние случаи! Варя на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Ей. Ну конечно, кто ещё мог до такого додуматься. - Три дня назад это мне нужна была помощь и Варвара согласилась её оказать, - отрывисто бросил Морок. Алёнка только удивленно переводила взгляд с Влада на Варю и обратно, пока Снежка даже не пыталась сдержать рвущееся наружу умиление. И только Маша хладнокровно анализировала услышанное. - А две недели назад я пришла к Владиславу Владимировичу после его занятия, когда ученицу уже провожали Доспехи. - Зачем? Затылком Варя чувствовала, как подругам тоже интересно, отчего вдруг она стала проводить в компании Влада непозволительно много времени, но объяснять все произошедшее волшебница категорически не желала. - Нам нужно было… обсудить кое-что. - Василиса, отпусти их уже, - лениво прервал волшебницу Морок, после чего гневными взглядами его наградили сразу двое. И если Василису он мог понять, то что именно не нравится Колючке в голове не укладывалось. - Допустим. Но находиться поздним вечером вне своих комнат запрещено уставом, Варя. Девочки, - махнула директор рукой, - выйдите пока. - Но Василиса Васильевна, - раздался нестройный хор возмущенных голосов, однако спорить с Вась-Вась никто не рискнул. Стоило двери закрыться, как директор вновь перевела взгляд на своего преподавателя, а после - на ученицу. Оба были напряжены до предела, но если Морок был готов вот-вот взорваться, непонятно даже как сдерживаелся, то Варя контролировала себя куда лучше. - Или ты думаешь, что это правило можно нарушать? Всё сделано для вашей безопасности. Василиса отметила мелькнувшую на лице ученицы гримасу недовольства. - Влад - наш друг, - прервала монолог директора волшебница. - И я ведь сказала, мне была нужна его помощь. - Друг? Очевидно вы со всеми друзьями ведёте себя подобным образом? Обнимаете? Целуете? Варя похолодела. Откуда она узнала? Не то чтобы заводить отношения в колледже запрещалось, скорее не поощрялось. Правда, всё это относилось к ученикам, а Влад ведь - преподаватель. Да и не выставляли они напоказ то, что между ними происходило за эту неделю. Она и сама-то не привыкла к изменившемуся статусу занятой девушки. - Василиса… Васильевна, - с угрожающими нотками протянул Морок, резко вставая со своего места и располагаясь аккурат перед Варварой. Желание закрыть девушку от взора Василисы возникло внезапно. - Мне кажется, вы перегибаете палку. - Кроме того, что Влад является нашим другом, он ещё и мне нравится, - тихо, но в то же время твёрдо. - Поэтому я имею полное право и обнимать, и целовать его. Варя осторожно выглянула из-за спины Влада и наткнулась на пронизывающий взгляд Василисы. - Ты уверена? - только спросила она, переводя взгляд на Морока, бесцеремонно вновь задвинувшего юную волшебницу себе за спину. Преподаватель боевых искусств с тяжелым сердцем ждал ответ.

***

- Вы чего такие кислые? - воскликнула Алиса, появляясь в коридоре колледжа во всей красе. Удрученные лица подруг, стоящих ровно напротив двери в кабинет Василисы Васильевны, её откровенно говоря беспокоили. Девушка даже пристально осмотрела дверь, но к чему придраться так и не нашла. - Будет жаль лишиться такого преподавателя, как Владислав Владимирович, - притворно вздохнула Любава, подходя ближе. Вот уж кто даже в это утро выглядел как и подобает. - А всё из-за некомпетентности в субординации. Она с самого начала наблюдала, как все действующие лица собрались в одном месте, и сейчас с удовольствием ждала развязки. Став вчера невольной свидетельницей разговора между Владиславом Владимировичем и этой выскочкой, девушка несколько разочаровалась и расстроилась, ведь Варя ей и в подметки не годится. Но план в голове созрел быстро. Алиса из-за свободного посещения не была в курсе происходящего, поэтому только удивленно посмотрела на старосту. - С чего бы это Владу уходить отсюда? Она как никто другой знала, насколько парню нравилось быть учителем. Он ведь действительно переживал за каждого ученика, и это чувство было для него в новинку. Алиса, как-то невовремя зашедшая за Доспехами, стала свидетельницей одной сцены, после которой даже провела с Мороком воспитательную беседу. Но ответить Любава не успела - вышедшая из кабинета понурая Варвара будто пролила бальзам на её душу. Правда, триумф длился недолго. - Что сказала Василиса Васильевна? - забросали волшебницу вопросом подруги. - Что вас ждёт сейчас промежуточный экзамен, - сдержанно припечатал Влад, сверкая глазами. - Оповести всех, чтобы через пятнадцать минут были в тренировочном зале. Лицо старосты вытянулось. Экзамен? Какой экзамен? Всё должно было быть совсем не так! - Эм, Владик? - рискнула обратить на себя внимание Алёнка, но дождалась лишь рыка: “Вас это тоже касается!”, после которого Варя перенесла всех комнату переодеваться. Парень довольно усмехнулся и поспешил к месту будущей экзекуции. Ученики подходили неохотно. Никто не верил, что Владислав Владимирович без предупреждения решил провести внеплановый экзамен в субботу утром, поэтому каждый пытался что-то вызнать у другого. Но никто ничего не знал. Сказочный Патруль появился последним, после чего двери зала распахнулись, приглашая учеников начать проверку их способностей. Тишину пронзил звук свистка, и в центре зала появился один из лабиринтов. - Проходим быстро. Время и способ прохождения будут фиксироваться. На их основе будет выставлена оценка, которая либо допустит вас до учебы дальше, либо… вы вернетесь на предыдущий год, - раздался голос преподавателя, но его самого нигде не было видно. - Начали! Все стартовали одновременно, не веря в происходящее, и только Варя сосредоточилась на прохождении. Она не имела права рассказывать, что именно произошло в кабинете Вась-Вась, но хотела личным примером показать подругам, что расслабляться не стоит. Потому что от прохождения лабиринта зависит не только будущее учеников, но и будущее самого Влада. Морок в это время стоял напротив входа, скрестив руки на груди, и смотрел на лабиринт. Доспехи и помощники предпочитали держаться пока подальше, но долго это продолжаться не могло. - Вот, - Саша опасливо протянул преподавателю какую-то тарелку. - Отсюда можно наблюдать за учениками. - Всё записывается? Хочу потом ещё раз всё пересмотреть. - Д-да, - отозвался факир, нервно сглатывая. - Картинка, звук. Ещё можно приближать и отдалять. - Замечательно! - хлопнул в ладоши учитель. Ожидание тянулось томительно, Морок изредка перещелкивал картинку, вызывая по очереди всех учеников. По ощущениям Саши прошло уже больше часа прежде чем из лабиринта вышла первая группа: Несмеяна всего на несколько минут опередила Сказочный Патруль. - Свободны! - махнул рукой Морок, но ученицы не спешили покидать зал, решив дождаться результатов. Решив посидеть в сторонке прямо на полу, девушки отошли к стене. Несмеяна, окинув их взглядом, фыркнула и разместилась чуть в отдалении. - Ты что-то знаешь? - тихо спросила Маша у Вари. Девушка кивнула, а после виновато проговорила: - Но рассказать ничего не могу. Всё это время Варя не отводила взгляда от Морока, что не укрылось от Снежки. - Значит, вы теперь вместе? - Снежка! - хором воскликнули остальные и захихикали, переглядываясь. Только Варя не разделяла их настроение и продолжала хмуриться. - А он знает о том, кто ты? - тихо проговорила Маша, снимая очки. Варя вздохнула и покачала головой. Как-то не дошло у них до этого разговора, а сейчас она и вовсе боялась его начинать, неизвестно, как Влад отреагирует. За невесёлыми мыслями волшебница и не заметила, как экзамен подошел к концу и зычный голос Морока разнесся по залу. - Неплохо, занятия и правда пошли вам на пользу, - вещал он. - Все сдали, однако кое-что я изменю. Кика, Корвин и Волод, у вас остаются дополнительные занятия, остальные от них освобождаются. - Но Владислав Владимирович, - возразила Любава. - Мне кажется, я недостаточно хорошо сдала экзамен. Может быть мне вернете дополнительные занятия? - Вот же… - выругалась Алёнка, глядя на хмурую подругу. - Всё нормально. Это же Любава, - отозвалась Варя, напряженно глядя на учителя боевых искусств в ожидании ответа. - Хорошо, - согласился он, немного подумав. - Только занятия у вас четверых буду проводить лично я. - Конечно, Владислав Владимирович, - елейно отозвалась староста, но на лице Морока не отразилось и тени эмоций. А после личина учителя боевых искусств постепенно истаяла, явив классу серьёзную Василису Васильевну. - Владислав Владимирович остаётся вашим учителем, но занятия теперь будут проходить несколько в другом формате, да и дополнительные занятия станут больше полноценной отработкой. - Но… - попыталась вновь возразить староста, только вот спорить с Василисой не стоило. В наступившей тишине сначала раздался сдавленный смешок, который после перерос в заливистый хохот Алёнки. Грех было не улыбнуться над выражением лица Любавы, и вскоре каждый ученик либо открыто смеялся, либо сдавленно хихикал над старостой. - В личное время, - Вась-Вась взглянула на Варю и чуть улыбнулась, - Владислава Владимировича просьба не беспокоить. Он, как и все мы, хотел бы заниматься своими делами. В ответ раздался нестройный хор голосов, обещающих не тревожить преподавателя зря.

***

- Итак, - начала Алёнка, уперев руки в бока. - Почему вы ничего не рассказали нам? Она кое-как дождалась встречи с другом, который до этого её избегал. Сидящий рядом Саша вздохнул и, ухватив свою девушку за руку, насильно усадил рядом на соседний стул. Любопытство принцессы было неискоренимо. Впрочем, ответ на этот вопрос волновал и его самого. Да что уж там, ответ волновал всех! - Да, мне тоже интересно, если честно, - вторила ей Снежка. - А должны были? - удивился Влад, развалившись в кресле. Этот допрос длился уже около часа. - Никогда бы не подумал, что ты способен на чувства, - пробурчал Саша тихо, чтобы его не услышали. Но слух у Алёнки и Морока оказался исключительным: первая тут же прожгла его взглядом, пока второй нагло улыбался. Взгляд учителя боевых искусств то и дело останавливался на Варе, которая была не в лучшем настроении. Девушка чуть кусала губы и изредка морщилась, когда думала, что на неё никто не смотрит. Патруль заявился к нему в полном составе через несколько часов после экзамена, ещё и Сашу с Васей взяли. С тортиком, соками и… мясом. Последнему Влад был рад больше всего, поэтому даже стоически порезал на собственной кухне найденные в холодильнике овощи, которые валялись там уже несколько дней. На столе ещё оставались остатки пиршества, когда парень недолго думая упал в кресло. Ему было сытно и спокойно: они обстоятельно поговорили с Василисой и Мороку прочитали целую лекцию, о которой он не скажет никому, но всё это было ничто по сравнению с тем, что Колючка сейчас сидела рядом с ним, на подлокотнике. - Конечно, - отозвалась вместо принцессы Снежка. - Это ведь так романтично. И нам любопытно с чего всё началось. Влад хмыкнул, вспоминая перепуганное лицо Алёнки, спящую, умиротворенную Варю и напряженную Машу. И свои волнения, когда понял, что волшебница ветров может и не проснуться. - Да какая разница, - чуть недовольно отозвалась Варвара, находя руку Влада и украдкой переплетая с ним пальцы. Когда не нужно было скрываться, потребность в прикосновениях многократно возросла, но даже при друзьях позволить себе что-то большее девушка не могла. Ей хотелось, чтобы сокровенное оставалась исключительно между ней и Владом. К тому же была одна вещь, которая очень сильно её смущала. У неё из головы всё не выходили слова Любавы, сказанные так тихо, что никто кроме Вари их и не услышал. Но этого староста и добивалась. - Да как-то так получилось, - пожал Морок плечами, сжимая тонкие пальчики в ответ. Для него это выглядело безмолвным "я с тобой". Допоздна друзья сидеть не стали, до конца продолжая пытать Влада и Варю распросами, от которых оба мастерски уходили. Самыми тактичными и тихими оказались Вася и Маша. Первый - в силу природной скромности, вторая - по причине высокого уровня эмоционального интеллекта. Поэтому когда его девушка решительно встала, намереваясь перенести всех, Морок украдкой выдохнул. Тишина, правда, длилась недолго. - Я пока у тебя побуду, ладно? - раздался позади парня немного уставший Варин голос, пока он старательно собирал грязную посуду. - Оставайся, - как можно спокойнее отозвался Влад, скрываясь в кухне. Стоящие неподалёку Доспехи что-то буркнули и вышли в коридор, оставляя волшебницу одну в комнате. Девушка проводила князя задумчивым взглядом и прикусила губу уже в который раз. Бежать за ним и допытываться ответа на интересующий её вопрос волшебница не стала. Вместо этого она поудобнее разместилась в кресле и взяла в руки оставленную здесь гитару. Одновременно перебирать струны и не сводить взгляда с коридора было непривычно, Варя раз за разом путалась в мелодии, но инструмент из рук выпускать не хотела. Здесь и сейчас гитара внезапно превратилась в щит, за которым можно укрыться. - Ну и что с тобой происходит? Влад появился в комнате неожиданно. Схватил пустой стул, поставил его аккурат перед Варей и уселся, облокотившись руками на спинку. - С чего ты взял, что со мной что-то происходит? - спросила Варвара с уверенным видом, но пальцы в очередной раз соскользнули, являя вместо красиво звучащей ноты, бздынь. Влад усмехнулся, продолжая внимательно следить за волшебницей. Он тоже волновался. С того момента, когда девушка осторожно коснулась его губ своими, он раз за разом искал её взглядом. Но за все внезапные и не очень столкновения так и не смог её поцеловать сам. В горле пересыхало, тело переставало слушаться, а сам князь каждый раз злился на себя за свою слабость. И каждый следующий раз продолжал поступать точно также. Морок даже по нескольку минут твердил себе, что ему вообще-то уже триста с лишним лет, но страх никуда исчезать не желал, что особенно сильно раздражало князя. Он никогда не страдал неуверенностью в себе, иначе не стал бы тем князем, которого вспоминали до сих пор, а в новом теле с этим чувством столкнуться пришлось. Впервые он не знал, кто он, где он, зачем живёт, чего хочет. Ему помогла как ни странно Василиса, попросив о помощи. Влад тогда быстро нашел свиток и уже собирался с сожалением отбыть из сказочного мира, как ему вдруг предложили должность преподавателя боевых искусств. Но сейчас и этого ему было мало. - Наверное, потому что ты не играешь, а мучаешь её? - со смешком кивнул он на многострадальный инструмент, вызывая у своей девушки фырканье. - Это просто так, всё нормально, - немного невпопад, ответила Варя, прижимая гитару к себе. Пальцы вцепились в гриф, выстраиваясь в неведомый аккорд, но девушка не сводила пытливого взгляда с собеседника. Варвара не могла выдавить ни звука. Да и как она объяснит Владу, что её беспокоит отсутствие нормальных поцелуев? Что она просто напросто хочет крепких объятий? После таких признаний он почти наверняка будет относиться к ней по-другому! - Ну? - не выдержал Влад, так и не дождавшись продолжения, но волшебница молчала. В голове мелькнула мысль, чтобы усадить её на колени, но Влад быстро её отмёл, потому что банально… боялся. Как бы он себя не вел, как бы не кичился уверенностью, в глубине души Морок до жути страшился, что девушка его оттолкнет. “Но до сих пор же не отталкивала,” - шепнул внутренний голос. Когда князь с грохотом встал, по пути опрокинув стул, Варвара дернулась от испуга в сторону. Чертыхающийся Морок не выглядел опасным или желающим ей навредить, скорее забавным, поэтому глядя на то, как тот прыгает на одной ноге, волшебница хихикнула и немного расслабилась. - Не смешно, - пробурчал князь, падая рядом. Стоило их бёдрам соприкоснуться, как тело даже через несколько слоев одежды покрылось мурашками. Гитара была осторожно изъята из обессиленных рук девушки и водружена рядом на полу. Украдкой взглянув на Варю, парень заметил как она напряжена: сцепила руки, сложив их на коленях, и неестественно выпрямила спину. Сглотнув, тёмный князь аккуратно положил руку на плечи волшебницы и медленно потянул на себя. Варя, не ожидавшая такого развития событий, неуклюже плюхнулась на мягкий подлокотник кресла, в последний момент поддерживаемая рукой князя, и Влад нежно зарылся пальцами в длинные волосы, принявшись перебирать прядь за прядью. - Я хочу, чтобы ты мне доверяла, - тихо выдавил он, не прекращая поглаживать подругу, и Варя прикрыла глаза. Говорить подобные вещи для Влада было тяжело, но он честно старался сблизиться с Колючкой. Парень задумчиво смотрел на Варин профиль, пропуская пряди её волос сквозь пальцы, и старался не заострять внимание на мелочах: щекочущих живот волос, теплом дыхании. - Мне…, - тихо-тихо проговорила девушка не в силах подобрать нужные слова, - я просто… - Рассказывай уже, Колючка, - немного устало выдохнул князь, сцеживая зевок. За сегодняшний день он здорово вымотался и больше всего хотел растянуться на кровати. - Мне не дают покоя слова Любавы. Про… тебя и меня, - тихо призналась Варвара, прикрывая глаза. Сейчас волнение, вызванное словами старосты, отступало, оставляя после себя лишь горький осадок. - М? - парень был удивлен, за сегодняшний день Вариной старосты в его жизни стало слишком много. - Поцелуй меня, - вдруг выпалила волшебница, поднимаясь и поворачиваясь к князю лицом. Пытливый взгляд скользил по Мороку, силясь разглядеть, распознать что-то, пока Влад ошарашенно смотрел смущённой Варваре в глаза. - Та-ак, - протянул он, собираясь с мыслями. - А тебе-то она что наговорила? - Какая разница? - отмахнулась волшебница и нахмурилась. Неужели Любава оказалась права? Морок терпеливо выдохнул и чуть наклонился вперёд, соприкасаясь с девушкой лбами. - Не хочешь говорить - ладно, - покладисто согласился с ней князь, - только веришь… - Да не верю я ей! - взвилась вдруг Варя, разрывая контакт и сверкая глазами. - Просто она заявила, что я по сравнению с тобой ребёнок, вот ты и относишься ко мне как к ребёнку! Влад только хитро улыбался, когда до Вари дошло, что князь просто-напросто спровоцировал её, поэтому девушка нахмурилась и обиженно отвернулась. Сейчас она и впрямь почувствовала себя маленькой, и это стало обидным щелчком по носу. - Я не отношусь к тебе как к ребёнку, - немного погодя протянул Влад. - Но ты ни разу не поцеловал меня! - обвиняюще высказала девушка, отчаянно краснея. - Так вот в чем дело? - со смехом выдохнул князь, а после непривычно серьезно пояснил. - Я просто не хотел торопиться и пугать тебя. - Ты меня и не пугаешь, - уже чуть тише отозвалась волшебница, с головой погружаясь в пучину голубых глаз. Но она не подозревала, что с Владом сейчас творилось нечто подобное. Варвара так засмотрелась на Морока, что пропустила момент, когда Влад коснулся её губ своими. Волшебница вздрогнула, неловко ударившись лбом, и приоткрыла рот. В прошлый раз она исчезла раньше, чем осознала, что натворила, но сейчас её бросало в дрожь от каждого прикосновения. Не вовремя зазвеневшее где-то в недрах кресла зеркальце отвлекло хозяина комнаты, и парень ненадолго отстранился, пытаясь нашарить одной рукой голосящий артефакт, а другой прижимать волшебницу к себе, потому что сидеть вдвоем в кресле было тесновато. Варя тут же прикрыла глаза, утыкаясь лбом в княжеские плечи и злясь: на себя, на Влада, на Любаву, на звонящего. - Владик, - донесся до её ушей смех подруги. - Я, конечно, всё понимаю, но не мог бы ты вернуть нам нашу Варю? - Ты как, возвращаться хочешь? - миролюбиво уточнил у неё Морок и Варвара отрицательно покачала головой. Завтра последний выходной, можно и попозже спать лечь. - Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! - возмущалась рыжеволосая волшебница. - Я все понимаю, но… - Рыжик, успокойся, - фыркнул Морок. - Знаешь же, что никто вашу Варю не обидит. - Знаю, - тут же согласилась Алёнка. - Но всё же имейте совесть! - Я сама вернусь, - заглянула в волшебное зеркало Варвара. Судя по виду Рыжовой, та явно что-то задумала, но разбираться сейчас Варе не хотелось - в голове ещё царил туман после поцелуя. Да и Влад не стремился её отпускать, продолжая придерживать девушку за талию. - Ладно, не будем больше вас отвлекать, - хихикнула сказочная принцесса и отключилась. - Теперь даже не знаю, что было хуже: когда она меня боялась, не верила или сейчас, когда захочет контролировать, - задумчиво проговорил Влад, глядя на погасший экран. - Я всегда смогу тебя перенести в какое-нибудь место, - попыталась утешить парня Варвара, представив картинку, как Влад с криками убегает от Алёнки. Идея ему почему-то не понравилась. - Вот уж нет! Я - князь, я не убегаю с поля боя! - пафосно заявили ей в ответ, а после ещё раз притянули к себе и нагло чмокнули в нос, вызвав у волшебницы вспышку глухого раздражения. - Раз возвращаться ты пока не планируешь, предлагаю кое-что совершить, - предложил волшебнице Морок, вставая с кресла и скрещивая руки на груди. Лукавый взгляд, брошенный в её сторону, не остался незамеченным. Щеки Варвары тут же окрасились в ярко-алый цвет, вызвав у Морока смех, и девушка севшим голосом уточнила: - Что именно? Влад протянул Варе руку и, дождавшись, когда волшебница ухватится за неё, рывком поднял её с кресла. Уютно устроившись подбородком на её макушке, темный князь произнес всего четыре слова: - Одно ма-а-аленькое путешествие. Согласна?