***
Был уже вечер, когда мы добрались до деревни. Она оказалась небольшой. Что мне деревня на двести домов? Действительно, маленькая по сравнению с моим городом. Я грустно вздохнул, но тут же отрицательно покачал головой на вопросительный взгляд Калерво. Жители сразу нас приметили. Ко мне подходили дети и просили потрогать уши, и мой провожатый на мой недоуменный взгляд ответил, что эльфы в этих краях считались мифическим народом. Я рассеянно улыбался, чувствуя себя не в своей тарелке — конечно же, я не привык к такому вниманию — и быстрее пошел за мужчиной, практически не отставая ни на шаг. Вскоре мы зашли в маленькую неприметную таверну. Калерво заказал комнату и бросил на стол пару золотых монет, от чего у хозяина глаза на лоб полезли, но властный голос демона пресек все вопросы. — Еще нужна одежда, летняя и осенняя, нескоропортящиеся продукты на пару дней, палатка, одеяла, нижнее белье, бурдюки и рюкзаки. Если не хватит этих денег — заплати из своих, я все возмещу. Понял? Чтобы к завтрашнему утру все было у нас в комнатах. А еще — ужин принесите в комнату. — Да. Понятно, сэр. Прошу в ваши комнаты. Второй этаж, последняя дверь, — отрапортовал хозяин таверны. Мы чуть ли не бегом поднялись в комнату, и я все удивлялся — что происходило сейчас с Калерво? Но только мы зашли в комнату, как он сел на кровать и схватился за голову. — Что происходит? — обеспокоенно спросил я и сел рядом. — Кто-то пытается связаться со мной, но я закрылся ото всех. Даже твой отец не знает, где я нахожусь и что с нами… ооох… да кто ж такой настойчивый, Всевышний его дери?! — Так в чем проблема? Откройся… — Тогда все узнают, где я и, таким образом, где ты. Этого нам совершенно не нужно. Тем более, что назревает конфликт между нами и людьми… ох… Он тяжело рухнул на кровать, подняв небольшое облачко пыли в воздух. Я попытался хотя бы немного его растормошить, но он уже сопел в обе дырочки как ни в чем не бывало. Даже когда через полчаса нам принесли ужин, Калерво не встал. Поужинав в одиночестве, но умяв двойную порцию овощей, ибо две трети нашего ужина состояло из мяса, я вздохнул и уставился в окно. На небе сияли незнакомые мне звезды, внизу то и дело проскальзывал незнакомый язык. Видимо, мне еще придется привыкать, что я могу отделить немецкий от здешнего языка. Я отметил, что чувство, что я был не на своем месте, почти пропало, но теперь меня кто-то звал, настойчиво, требовательно. Хотелось подчиниться и пойти туда, откуда звал голос. Это было даже странно. Так гипнотически… и так… Я не смог подобрать слов для описания этого ощущения. Одновременно мне и хотелось идти, и в то же время казалось, что не надо. Но пока мне необходимо было остаться с Калерво. Демон уткнулся носом в подушку и негромко захрапел. Я вздохнул и все-таки решил спуститься вниз — мне было нечего делать, а спать не хотелось, хотя, похоже, уже перевалило за полночь. Хозяин приветливо улыбнулся мне, подозвал к себе и, налив горячий чай в кружку, поставил ее передо мной. Вкус был странный. Хотя я и старался не пить химический чай, но все равно почувствовал, что его собирали под очень ярким солнцем, и он долго томился в старых ящиках. — Ты сам-то откуда будешь? А кто этот мужчина? Его вроде зовут Леви… Вы не очень-то похожи на родственников. — Нет, мы не родственники, — я дернул ушами, трюк, который я недавно обнаружил. — Он мой сопровождающий. К отцу везет. Мы с ним… очень давно не виделись. — Не насильно хоть? А то я могу и стражу позвать, — он мне подмигнул и протянул коробок с печеньем. — Нет, что Вы! Все добровольно, — я улыбнулся, но все же почувствовал укол совести, что не сказал, откуда я. — Я из такой дали, что, боюсь, Вы не знаете. — Небось, с Четвертого материка, да? — хозяин хмыкнул и подмигнул. — Четвертый материк? — я вопросительно склонил голову на бок. — Значит, ты из очень далеких земель, раз не слышал эту легенду… Дальше он рассказал мне то, что я ожидал узнать от Калерво. В этом мире существовали три материка, и тот, на котором мы сейчас находились, был самым большим. Здесь находился Лес Существ, где жили большинство мифических существ, и несколько больших государств людей и эльфов. Но Лес Существ был одновременно отдельным государством, и все его народы существовали отдельно ото всех. Но им пришлось объединиться больше двадцати лет назад. Война была начата, когда Целлита, король страны, которая сейчас превратилась в разрозненные графства, решил, что его государству было мало земель, и начал вырубку деревьев в Лесу Существ. Но потом вспомнились давние обиды, и война закончилась лишь пять лет назад. В итоге, ожившие мифы отвоевали больше земель, чем потеряли, а также показали, что их земли было лучше не трогать. Еще здесь были горы, где повсеместно жили гномы и демоны многих разновидностей и подвидов. — Нет, я про гномов! Ты даже не представляешь, сколько у них кланов! Ходит слух, что есть клан, который поклоняется человеку, родившемуся от гномихи! Демонов пару десятков видов есть, и штук пятнадцать из них проживает в этих горах. За горами проживают эльфы, ты не знал? Так значит, ты не оттуда… Странные существа — редко показываются, но если уж покажутся, то просто так не отвяжешься. Вроде бы и галантный народ, но все же стрелу в глаз с полусотни шагов не хочется получить, а ведь так стреляют только самые плохие эльфы! Правда, что-то недавно у них было, какой-то эльф отрубил королю голову. Да и от них недалеко что-то вампиры мутят… Между двумя материками располагались множества островов. На каждом из них находилось свое государство: сотни островов — сотни государств, десятки альянсов, которые они организовали. — Тот еще край. Говорят, там есть еще неизведанные острова, но на них бывают только пираты, скрывающиеся от погони. Второй материк большей частью состоял из пустыни. Его берега представляли собой скалы и каменистые пляжи. Оттуда приезжали очень загорелые люди, а белокожие привозили красные пятна и волдыри — такое там было солнце. — Я не представляю, как жить без снега! А ведь у них снег считается чуть ли не врагом народа! Представляешь? Они на него охотятся! Третий материк был еще мало известен, но там почти никто не обитал. Только исследователи. — Говорят, они там нашли город, архитектура которого не похожа ни на одну известную! Но я думаю, это все враки, как и то, что они на берегу нашли механическую рыбу размером с дом. Четвертый материк — легенда. — Говорят, те, кто много плавают, замечают что-то на горизонте, но когда начинают приближаться, то земля удаляется, а то и вовсе исчезает из виду. Причем догнать ее никак нельзя. Но это тоже враки — чтобы что-то плавало в океане и там была растительность? Такого не бывает! Все знают, что для растений нужна земля, а не вода. Как они корни-то укреплять будут? Провалятся же сквозь воду! Я, конечно, посмеялся над некоторыми моментами, но меня заинтересовал второй материк. Арабы, сражающиеся со снегом — это же надо было такое придумать! Хозяин таверны рассказал мне множество легенд этого странного народа. Как я понял, они действительно были похожи на тех арабов, египтян и другие пустынные народы Земного мира. Даже была легенда о Шехерезаде! Правда, имя другое было, более мудреное. Я поднялся наверх в хорошем настроении, напевая какую-то приставучую песенку. Я открыл дверь и… — Восточные сказки! Зачем ты мне строишь глазки? Манишь, дурманишь, зовешь пойти с тобой… Калерво аж поперхнулся, когда я вошел, напевая эти строчки. Долго откашливаясь, он старался что-то сказать, но я, рассмеявшись, лег на кровать и начал рассказывать ему о своих похождениях и разговорах с хозяином. — Ты, конечно, молодец… Но! Больше не пой такие песенки в моем присутствии, — мужчина устало поставил поднос на тумбочку. — А что? Обычная надоедливая песенка… — Просто не пой… И, раздевшись, мы оба легли спать — Калерво сослался на усталость и сказал, что поспит примерно до полудня, а я решил, что раз светало, то было уже очень поздно — надо было все-таки ложиться спать.***
Встали, как и предполагалось, после полудня. Я с ностальгией отметил, что раньше меня будил будильник на моем телефоне, а теперь — солнце и осенний ветерок из окна. Калерво уже разбирал сумки, которые нам принесли. Он прям дышал энергией. Даже было необычно видеть его таким — вчера он почти с ног валился, а сегодня уже корил себя за то, что так долго проспал. Я помог ему с сумками — все-таки он не знал, сколько я могу унести. А когда килограммы были распределены почти поровну, демон, удовлетворенно кивнув, заставил меня переодеться в более подобающую одежду. Теперь на мне были двое холщовых штанов, какая-то рубаха, под которой все же осталась моя родная футболка, которую я так и не снял, и кожаная куртка сменила кожзам. Сам демон оделся примерно также, за исключением футболки и походного плаща, который на нем сидел как влитой. Попрощавшись с хозяином таверны, мы уверенным шагом направились к выходу из деревни. Дети ко мне уже не приставали, а только смеялись, семеня рядом. Калерво при виде очередного ребенка каждый раз смеялся, зажимая рот рукой. Когда мы уже почти покинули деревню, что-то черное показалось на горизонте и начало стремительно приближаться. Мой провожатый практически сразу прижался к стенам домов, стараясь не смотреть в ту сторону, но все же продолжил двигаться дальше. Я спросил, почему он прижимался к стенам, но он только грубо ответил: — И тебе советую стать менее заметным. Причин не доверять этому мужчине у меня не было, поэтому я последовал его примеру и прижался к каменной стене, следуя за ним шаг в шаг и стараясь не смотреть в ту сторону, откуда приближалось что-то черное. По звукам я понял, что это была карета, запряженная двойкой пегих лошадей. Она была сделана то ли из дерева, то ли из металла, окрашенного в черный матовый цвет. Экипаж стремительно приближался и пронесся мимо нас. Калерво уже, было, облегченно вздохнул, но… Внезапно карета остановилась и, развернувшись, остановилась около нас. — Калерво! Что ты здесь делаешь? — раздался из нее томный женский голос.