Нечестный игрок

Не смотря на то, что достаточно сильная и умная персона могла в одиночку оказывать на Ремнант значительное влияние, для очень многих бойцов крайне важным был один вопрос. Он возникал у любого амбициозного Охотника, который столкнулся с непосильным врагом, а потому сильные разумные тоже когда-то задавались им, ведь высокий уровень силы у них был не всегда. А уж если кто-то решил создать собственную организацию, то ему, не зависимо от личного уровня силы, придется решить для себя, что именно определяет команду Охотников, как сильную. Спящий, взявший на себя роль по сдерживанию преступности среднего уровня в одиночку, точно также задавался этим вопросом, ведь за время своей деятельности он встречался с врагами, которых не мог победить самостоятельно. Нельзя сказать, что он был опытным командным игроком, во время Аргусской Охоты, например, команда вообще по сути собралась сама собой, но идеи у него всё же нашлись. В первую очередь следует подчеркнуть бесполезность численного перевеса. Если противники находятся на разных уровнях, то более слабая сторона скорее всего будет терять бойцов после каждой атаки сильной стороны. Конечно, если враги равны между собой, то численный перевес может решить исход, но в таком случае Пейл сможет справиться и один, с помощью планирования и импровизации. Персональный уровень сил каждого члена команды уже более ценен, но у него были решающие минусы. Достаточно умелый боец вполне может заставить своих противников мешать друг другу. Интеллект членов команды не особо пригодится, так как создать общий план во время схватки не выйдет, а отдельные планы будут портить друг друга. Быть может главное - совместимость боевых стилей? Но ведь на сто процентов ни один стиль сочетаться с другим не сможет, а значит такое преимущество нужно ещё как-то реализовать. В итоге мысли Пейла сводились к самому очевидному, по крайней мере для него, варианту. Силу команды определяет то, какие планы групповых атак они придумали перед боем. Ведь именно правильно совместив приемы разных Охотников можно выдать самую стильную комбинацию, а значит в первую очередь всегда нужно стараться подготовить совместный план перед схваткой. Увы, но нет. В теории звучит достаточно хорошо, но на практике члены команды просто не смогут реализовать план. Они банально не в состоянии сражаться вместе, если не сработались, не изучили боевые стили друг друга. Лишь внимательно ознакомившись друг с другом можно подстраиваться под действия напарника. В этом и кроется секрет успешности любой команды. Только те Охотники, что могут быстро и эффективно реагировать на действия сокомандников, смогут сформировать сильную команду. И такого совершенно точно нельзя сказать о членах MRBL. "Мрамор" сформировали всего неделю назад, у них был лишь один совместный бой, при этом отношения между лидером и его подчинёнными крайне далеки от необходимого уровня. Другими словами, прямо сейчас они представляли собой две сработавшихся пары бойцов уровня молодых Охотников, окончивших академию, и это в лучшем случае. Пейл и Блейк хорошо знали боевые стили друг друга, Янг и Руби тоже наверняка сражались вместе много раз, но этого ни за что не хватит против Кайнета Арчибальда, чей уровень сил равен опытному Охотнику. И всё же, Пейл не был бы собой, не пойми он как использовать такую комбинацию бойцов. Он не мог придумать тактику командной работы для тех, кто ранее в команде друг с другом не работал, но Майнью вполне способен сделать так, чтобы они использовали свой личный боевой потенциал по максимуму, не мешая друг другу. Ведь не важно насколько случайно студенты объединялись во время инициации - если они хорошо показали себя на ней, то скорее всего хорошо сочетаются. Поэтому команда, которую Пейл отдал своим подчинённым, была следующей: использовать только лучшие атаки и даже не пытаться сделать хоть что-то, что не было максимально натренировано. На удивление, именно не адаптируясь друг под друга девушки могли показать лучшие результаты. Руби будет стрелять издалека и проводить одиночные удары в рывке, ускоренном Проявлением, Янг наносить сильные удары в ближнем бою, но только когда враг открывается для этого, а Блейк постоянно мешаться, отвлекая противника на себя, но не позволяя ему полноценно сосредоточиться на ней. У самого Пейла роль более неопределенная. Он собирался вмешиваться каждый раз, когда комбинация Роуз, Сяо-Лонг и Белладонны переставала работать, ставя Преследователя в положение, когда атаки по Арчибальду снова становятся эффективными. Главная цель, это не нанесение Кайнету как можно больше урона. MRBL должны хотя бы не дать мужчине времени на планирование. ... Приземлившись на крышу, Кайнет прокрутил на пальцах пистолеты, отбивая пули этим движением. Следующая атака прошла мимо - черная лента оказалась прибита к стене острыми ножнами с левой стороны от Арчибальда. Трансформированная катана вонзилась в другую стену правее, но внимание Преследователя было сосредоточено на Янг, которая рванула к нему. Несколько предсказуемых ударов руками не оставили её открытой для атаки, но это можно исправить. Пули, летящие в её голову, девушка могла бы отбить кулаками, пусть и пожертвовав частью запаса Ауры, но вместо этого Кайнет выстрелил в предплечья Сяо-Лонг. Это заставило и так отдалённые от тела руки отклониться ещё дальше, что дало мужчине возможность нанести серию атак, которые противница не сможет заблокировать. Однако справа и слева в чёрную ленту, находящуюся между Кайнетом и Янг, попало несколько метательных ножей. Из-за этого Гамбол Шрауд потянуло ближе к Арчибальду, и это могло бы если не сбить мужчину с ног, то по крайней мере испортить атаку, предназначенную Сяо-Лонг. Могло бы, если бы не Проявление убийцы. Он чётко видел уязвимые места на ленте, и слегка скорректировал удар ногой, за счёт чего мог одновременно разрезать препятствие и продолжить атаку. Внезапно всё в поле зрения Кайнета вспыхнуло красными полосами, и лишь отключив Проявление он понял, что поле боя снова заполнял снег. Именно с помощью этого Спящий дезориентировал Преследователя, выиграв время для объяснения девушкам плана и особенностей их противника. Слишком много слабых мест, которые Кайнет видит одновременно, опознать среди них нужные для него невозможно. Теперь использование ленты после того, как MRBL узнали о его Проявлении, приобретало некоторый смысл. Янг нанесла новые удары, и теперь Арчибальд заметил, что за перчатками находилась какая-то броня. А вот его попадание пулями по предплечьям смысла похоже не имело. Сяо-Лонг попыталась отступить, но Кайнет не мог ей этого позволить, так как снайпер не рисковала стрелять по нему, пока эта девушка рядом. Мужчина услышал с двух сторон звук удара металла о метал, и понял, что держащие ленту ножи были выбиты из стен, из-за чего она вернулась в прежнее положение. Вот только из-за снега вокруг установить это положение было проблематично. Кайнет просто сделал рывок вперёд, трансформируя пистолеты в винтовку, и взмахнул ей сверху вниз, намереваясь опустить ленту к земле, так как теперь она не настолько туго натянута. Послышался нехарактерный для столкновения ткани и метала звон, и Арчибальду пришлось отскочить назад, спасаясь от взрыва, что опалил его руки. Похоже, воспользовавшись снежной завесой, Спящий натянул перед лентой свой хлыст, заряженный огненным Прахом. Теперь Кайнет не только получил урон, но и отдалился от Янг, из-за чего ему пришлось отбивать новые пули. Но не они были его главной проблемой - схватившись за центр своей ленты, Блейк совершила рывок вперёд, утащив за собой катану и ножны, и резко остановилась. Орудия же полетели вперёд по дуге, атакуя убийцу с двух сторон, заодно посылая в него волны снега, не дающего ему активировать Проявление. Однако от обычного зрения снежная завеса скрывала атаку не так эффективно, благодаря чему мужчина закрепил на спине свою винтовку и перехватил катану вместе с ножнами. Он потянул их на себя, намереваясь притянуть к себе Блейк, или хотя бы обезоружить её. Вместо этого ему пришлось отбивать удар косой от Руби, что пролетела к Арчибальду вместо Белладонны. Эта атака была скорее парирована, чем полностью заблокирована, из-за чего девушка проскользила дальше, оказавшись за спиной у Кайнета. Схватившись за ленту, теперь уже Пейл притянул себя к врагу, который бросил в Майнью ножны и катану. Вигилант лишь раскрутил себя в воздухе, отбивая снаряды тростью, после чего нанёс усиленный вращением удар ногой в голову Арчибальда. Тот отбил атаку, и попытался схватиться за конечность противника, но тут же отвёл свою руку назад. Между Пейлом и Кайнетом образовался полупрозрачный барьер, что во время своего создания чуть не порезал руку убийцы, но тут же исчез. Причиной этого были новые выстрелы от Руби в спину Арчибальда, который ударил ногой по полу, направляя пулям на встречу бетонные осколки, чем заставил их взорваться раньше времени. Отвлекаться на Роуз мужчина не мог, ведь с другой стороны его атаковала Янг. Тем не менее, сосредоточиться не получилось и на ней, ведь за спиной у Кайнета внезапно появилась Блейк и нацелила на него пистолет-пулемет, но тут же исчезла, когда он прицелился в ответ пистолетом. Вторая часть его оружия стреляла в Янг, однако она уже успела подобраться достаточно близко. Её предплечье плавно отвело руку Арчибальда в сторону, и тут же резко ударило его по кисти. Первый пистолет выпал из ладони, но второй уже должен был выстрелить в Сяо-Лонг, как вдруг она вспыхнула синим огнём и всё вокруг заполнила пыль. Проявление Пейла превратило снег в куда более лёгкое вещество, что взлетало в воздух куда быстрее. Тем не менее, в отличии от кристаллов льда, частицы пыли были настолько маленькими, что Проявление Кайнета воспринимало их просто как красный туман, внутри которого прекрасно видно более крупные линии. Такие находились на теле Янг, которое хоть и было защищено не имеющей слабых мест Аурой, но само по себе наполнено ими. Арчибальд выстрелил, но пули столкнулись с чем-то, не долетев до цели. Похоже Пейл заранее установил барьер, парень хорошо понимал работу Проявления Кайнета, либо просто всегда перестраховывается. Пробить твердый свет убийца не надеялся, и хотел было отскочить назад, пока не заметил позади хлыст. Его концы в руках держал Майнью и тянул на себя, из-за чего Арчибальда могло зажать между Аттондр эт Эспере и барьером. Вокруг орудия постоянно появлялись небольшие кристаллы льда, это не давало точно определить слабые места небольших сегментов - Проявление не поможет. Увернуться не хватало времени, только прыгнуть, но тогда он станет уязвим, поэтому мужчина бросил один из своих магазинов в хлыст, и выстрелил. Пуля попала в патроны с огненным Прахом, которые вытеснили ледяной Прах из Аттондр эт Эспере, а последующие выстрелы зарядили сегменты энергией огня. В момент приближения хлыста к барьеру Арчибальд всё ещё не мог разрушить Аттондр эт Эспере, так как остальная часть оружия осталась защищена ледяным покровом. Тем не менее, Кайнету нужно другое. Он подпрыгнул, пропуская Аттондр эт Эспере под собой, чего раньше себе позволить не мог. Но теперь заряженный огненным Прахом хлыст ударит по барьеру, спровоцировав взрыв, который отбросит Пейла вместе с его защитой назад. Вдруг твёрдый свет исчез, и взрывоопасная часть Аттондр эт Эспере была схвачена Майнью. В следующий момент вырвавшийся оттуда взрыв был направлен Аурой в сторону Канейта, отбросив его. В воздухе мужчине пришлось блокировать пистолетом удар с разворота от Руби, что была куда мобильнее в воздухе за счёт Проявления. Продолжая вращение, она нанесла ещё несколько ударов, прежде чем Арчибальд всё таки смог оттолкнуться от косы и полететь к земле. Но Руби уже ждала его там, нанося ещё один удар, на этот раз специально предназначенный для отталкивания противника. Теперь в воздухе его ожидала Блейк, атакуя скрещенными ножнами и катаной, словно ножницами. В место, где они пересекались ударил ствол пистолета, и последующий выстрел ветряным патроном позволил Кайнету отдалиться от Блейк и наконец приземлиться, как только предоставился такой шанс. Руби отскочила назад, позволив убийце занять положение на земле, но и второй его пистолет она зацепила косой, утянув за собой. Бой на землю она перенесла не просто так, и в следующий момент ногой атаковала Янг. Кайнет отбил необычно слабый удар и хотел перехватить стопу Сяо-Лонг, но та легко отвела её назад, ударяя по рукам врага с разворота. Похоже её атака специально предназначалась для того, чтобы контратаковать попытавшегося схватить её конечность противника. Впрочем, увернуться от этого было не сложно, Арчибальд просто отскочил назад, наблюдая как в этот момент вокруг Янг вспыхивают лепестки роз. Следующая атака Руби отбросила мужчину ещё дальше назад, заставив потерять равновесие и упасть на спину, а сзади уже нападал Пейл. Откатившись в сторону, Кайнет избежал колющего удара тростью, но она тут же разложилась на хлыст, что всей своей массой обрушился на пол, приняв форму колец. Во все стороны хлынул поток холода, из-за чего одну из рук убийцы приморозило к земле. Вторая рука не могла помочь освободиться первой, так как отбивала пули, выпущенные из пистолета-пулемета Блейк. Громкий звук сотряс округу, когда спрятанный в рукояти Аттондр эт Эспере крупнокалиберный револьвер произвёл выстрел. Пейл не попал, из этой штуки вообще проблематично стрелять не в упор, но главный эффект был достигнут - Кайнет резко вырвал руку из ледяного плена, нанеся себе урон и отскочил назад. После боя в торговом центре Майнью усомнился в надёжности револьвера, из которого шансы попасть даже на расстоянии пяти метров от цели довольно низки, однако пользу из него можно извлечь, даже не стреляя в противника напрямую. Арчибальд понимал, что ему стараются не давать и секунды передышки и поэтому начал бежать в сторону, заодно внимательно изучая своих врагов. Поле боя заполонил снег, и Кайнет слегка дёрнулся, так как его Проявление было активно. Этой заминки хватило, чтобы к мужчине приблизилась Янг, но он мгновенно трансформировал пистолеты в винтовку, нацеленную на руку девушки. Прозвучало два выстрела - Сяо-Лонг наносила удар рукой, вооруженной оставшимся наручем Эмбер Селики, и выпущенная из него дробь отклонила оружие Кайнета в сторону. Тот позволил винтовке разделиться, один из пистолетов закружился в воздухе, в то время как второй нацелился на Янг. Она убрала голову с траектории полета пули, но и Арчибальд не стал стрелять. Он соединил пистолет с другой его частью, которую ранее даже не стал ловить, оставив её в воздухе. Теперь Сяо-Лонг стала лёгкой мишенью для выстрела в упор, и всё же сосредоточиться на одном противнике ему не дали. Винтовкой мужчина отбил очередь пуль, выпущенных из Гамбол Шрауд, и тут же выстрелил, за счёт отдачи усилив удар прикладом. Благодаря этому он смог отбить удар ускоренной Проявлением Руби, не пошатнувшись при этом, но след из лепестков роз оградил его от Янг. Судя по их движению, золотоволосая девушка уже приближается к нему, а значит нужно попробовать выстрелить в упор. Если выйдет устранить хоть одного врага, то их строй рухнет, а значит Спящий останется единственным серьёзным противником. Совершив рывок вперёд, Арчибальд выстрелил из винтовки, но услышал лишь звук столкновения с чем-то железным. Вместо Янг из облака роз выбежала Блейк, прикрывшись широкими ножнами, словно щитом. Она превратилась в силуэт, как только Кайнет нанёс удар, и спустя мгновение настоящая Беладонна отступила назад. Выстрелы Роуз, кружащей вокруг мужчины, не дали ему преследовать свою цель, и даже встретить Руби как следует он не мог, ведь она не шла на сближение. Пытаться догнать эту Охотницу Арчибальд не намеревался, просто несколько раз выстрелил в завесу из лепестков - Блейк умудрилась отбить пули но этого хватило, чтобы сбросить её с крыши. Он не просто так наблюдал за врагами с помощью Проявления, рискуя быть ослеплённым снегом, мужчина изучал слабые места своих врагов. Запомнив их, Кайнет научился определять местоположение целей даже сквозь снег или лепестки роз. Однако это наверняка понял и Спящий, что просто использует другую тактику. Следующей Арчибальда атаковала Янг, которую Руби разогнала с помощью своего Появления и бросила во врага. Тот в ответ бросил на встречу Сяо-Лонг своё оружие, что из-за столкновения отлетело вверх, и помчался противнице навстречу. Главным недостатком стиля боя Янг была предсказуемость, но немаловажно и то, что она не слишком опасалась пропускать удары. Подсознательно девушка всё ещё надеялась на своё Проявление, за счёт чего в ближнем бою Кайнет мог эффективно снимать ей Ауру, когда Блейк не мешает. Вдруг девушка странно отклонилась назад, из-за чего серия ударов была прервана. Заместо неё перед Кайнетом стоял Пейл, похоже парень откинул Сяо-Лонг назад и встал на её место. Вступать в прямой бой и рисковать получить удар ножом Егеря Арчибальд не собирался, схватив свою винтовку, что только сейчас прилетела обратно. Второй рукой мужчина перехватил кисть Майнью, не давая ему воспользоваться твёрдосветовым лезвием, а парень в свою очередь бросил Аттондр эт Эспере на землю и схватился за конечность Арчибальда, держащую ружьё. Для Спящего было выгодно удерживать врага на месте, ведь в этот момент Кайнета могли атаковать Янг или Руби, но и мужчина не просто так поставил себя в подобное положение. Он вцепился в противника и прыгнул на другую крышу, с огромной скоростью утаскивая за собой Пейла. Лишь приземлившись там, они отскочили друг от друга, но удар Преследователя создал трещину, в которую провалился парень. У действий команды MRBL был существенный недостаток. Хоть они и могли эффективно сочетать свои боевые стили, но лишь потому что Пейл ставил Кайнета в положение, когда всё работает. Это значит, что Арчибальд мог заставить Майнью атаковать каждый раз, когда отбирал у девушек преимущество. Спящий стал предсказуемым, и поэтому его враг смог переместить парня на крышу, где и началось их сражение. Кайнет обрушил заминированную крышу на Пейла, а сам направился в сторону Янг, Руби и Блейк, но путь ему преградил огромный айсберг. Похоже Спящему удалось не только избежать повреждений от активации Праховых бомб, но и направить их эффект на Арчибальда. Тот однако легко разрезал лёд с помощью Проявления, но в следующий момент за ним же и спрятался, чтобы избежать попадания молнии. В его сторону полетело ещё несколько зарядов и вскоре целый поток из них направился в одну точку, следуя по потоку ионизированного воздуха. Кайнет едва успел отскочить от своего укрытия и тут же бросился подальше от крыши, которую сотряс огромный взрыв, содержащий разнообразные эффекты - Пейл подорвал каждую бомбу. Мужчина приземлился неподалёку от разрушенного кафе, но тут же занял боевую стойку и осмотрелся. Бессмысленно, всё вокруг заполнил туман. И всё же даже сквозь него можно было разглядеть силуэт разумного в плаще, что становился всё более чётким. Лишь один силуэт, Спящий снова вышел против Преследователя в одиночку. Пейл прокрутил в руке нож Егеря и внимательно посмотрел на это оружие. Привычка вращать трость появилась у него после Аргусской Охоты и ощущение во время этого действия было похоже на то, как прекращается назойливый зуд в ладони. Однако это оружие ощущалось по-другому. Вращая его, Майнью ощущал странное удовлетворение, будто получилось идеально ровно вставить нить в игольное ушко. Ощущение правильности, возможно всё потому, что изначально этот нож вращал в руке сам Егерь. Пейл впринципе замечал, что порой в особо напряжённых ситуациях становится слегка похож на этого человека. Словно пытаясь выйти из сложного положения, парень подсознательно старался походить на самого сильного разумного из всех, которых только знал. И тем не менее, сейчас это не выход. Майнью не был Егерем, не мог сражаться и думать как он, поэтому попытка наследовать его только ухудшит боевой потенциал Пейла. С другой стороны, кое-как но Спящий всё же победил убийцу. Смог одолеть противника, что превосходил его не только в силе, но и буквально почти во всем. В таком случае, если действовать как виновник Аргусской Охоты не имеет смысла, то может следует сражаться как во время боя против него? Если задуматься, то победить ему получилось за счёт того, что он тогда не думал о последствиях, просто атаковал, используя всё что есть под рукой, даже подставляя союзников под удар. Последнее сейчас Пейл ни в коем случае позволить себе не может, но вот не думать о последствиях... В первую очередь следует подметить, что у Арчибальда просто огромный запас Ауры. Казалось бы, у кого-то, кто настолько пренебрегает индивидуальностью её должно быть крайне мало, но это не так. Изначально Пейл думал, что причиной этого является философия Кайнета, которая не может работать на Ремнанте. Не смотря на это мужчина отстаивал её всю жизнь, для такого потребуется проявить индивидуальность, но ведь запас Ауры определяется с рождения. Похоже Майнью перепутал причину и следствие, Преследователь не обладает большим запасом Ауры, потому что живёт в Ремнанте с неподходящей для этого философией, скорее он живёт в Ремнанте именно потому, что ему повезло родиться с большим её количеством. Впрочем это не так уж важно, главное придумать как снять Преследователю весь её запас. Всех атак, которые мужчина на себя принял, хватило бы для сноса 120 едениц Ауры, поэтому Пейл решил предположить, что у врага изначально было 200 едениц. Это конечно невозможно, но лучше переоценить противника, чем недооценить. Таким образом, для победы Майнью должен снять Арчибальду 80 едениц Ауры, при том что сам парень имел в запасе 85 едениц, абсолютно средний показатель - повезло, что он по крайней мере не пропустил ни одного сильного удара. В лучшем случае, используя последние оставшиеся козыри, Пейл сможет снять врагу 40 едениц, при этом лишившись Ауры самому, но этого впринципе достаточно. Суть в том, что если надавить на врага моноатомным лезвием на протяжении хотя бы половины секунды, то это собьёт ещё 40 едениц, позволив Майнью добить врага Проявлением. Решив для себя, что даже в случае серьезных повреждений Руби успеет донести его до больницы, парень направился к Преследователю. Тот нацелился на Спящего винтовой, но из земли между противниками вырвался кусок льда. Он тут же был разрезан ножом Егеря, от которого Кайнет увернулся. Атака на этом не прервалась, лёд превратился в пыль, сквозь которую прошёл Пейл, нанося ещё один удар. Арчибальд пригнулся но тут же получил удар ногой в челюсть, который однако не заставил его пошатнулся. Вдруг моноатомное лезвие завращалось в воздухе - Майнью подбросил нож. Обойти барьер у Кайнета не получилось, так как Пейл начал наносить по оружию удары, заставляя лезвие вращаться, не падая на землю, и в то же время насыщая его Аурой, не давая твёрдосветовому Праху прекратить работу. Арчибальд был вынужден постоянно уворачиваться от лезвия, но подобный приём был опасен также и для Пейла, ведь если мужчине удастся разорвать дистанцию, то схватить нож Егеря парень не успеет. Не смотря на риск, Майнью не останавливался, прекратив атаку лишь когда под Кайнетом взорвалась мина. Теперь мужчина наконец понял где именно они находятся - это была та самая "полоса препятствий", которую мужчина преодолел перед разговором со Спящим. Казалось бы, он перерезал каждую растяжку, но видимо Пейл всё равно может активировать бомбы, не говоря уже о минах, которые Кайнет просто обошёл, а не обезвредил. Майнью начал использовать новый тип атак, постоянно активируя и отключая твёрдосветовой Прах, при этом не давая Арчибальду атаковать в подходящий момент, так как под ногами Преследователя постоянно взрывались мины. Сам Пейл при этом даже не отступал, из-за чего также получал урон, на который не обращал внимания. В определенный момент Кайнет всё же смог перехватить руку парня, но Спящий ей же вцепился в предплечье мужчины, притянув его конечность к себе. Активировался Прах и созданное лезвие, встретив на своём пути локоть Кайнета, обогнуло всю его руку, при этом нагревая её до огромной температуры. Это задело также и ладонь парня, но даже так Арчибальд еле смог отцепить его от себя. Во время схваток Преследователь всегда старался изучить противника с психологической точки зрения, понять какие действия враг предпримет с большей вероятностью, а какие с меньшей, что его разозлит, а что испугает. Естественно он знал как сражаться с безумными берсерками, которые совершенно не обращали внимания на повреждения. И всё же, Пейл не был безумным берсерком. Да, он принимал на себя любые удары, если при этом мог ударить Кайнета, но он всегда делал это новым способом, постоянно хитрил, не давая врагу приспособиться. Впервые за весь бой Арчибальд не смог придумать что сделать, из-за чего он начал обмениваться с Майнью ударами, надеясь, что у Спящего Аура истощиться быстрее. В определенный момент пистолет вылетел из руки Кайнета, а нож Егеря - из руки Пейла. У Преследователя остался второй пистолет, из которого он выстрелил, но моноатомное лезвие разрезало оружие в этот момент, заставив Праховый патрон взорваться внутри. Кайнет рефлекторно ударил Майнью ногой, но тот принял атаку на синий щит, позволив при этом отбросить его назад. Причиной этого было то, что отлетел парень к ножу Егеря, подняв его и спрятав за пояс дубликат, который он сам создал. Из-за того, что в копии находился обычный кристалл твёрдосветового Праха, щит не был непробиваемым, но моноатомное лезвие всё ещё моноатомное лезвие. Кайнет осмотрелся, но его отвлёк голос Спящего. – Знаешь, у тебя в данный момент два варианта действий. – Пейл широко улыбался, вращая в руке нож и подбрасывая его в воздух время от времени. В глазах парня горел жёлтый огонь, порой меняясь на кроваво-красный. – Ты можешь попытаться перейти в ближний бой, так как тебе в любом случае нужно уворачиваться от любой моей атаки, а можешь попытаться добраться до своего пистолета раньше, чем я до тебя доберусь. Стой! – Пейл резко указал обеими пальцами на Преследователя, который уже собирался что-то сказать. – Я ещё не закончил. Смотри, если ты побежишь на меня, то я отрублю тебе ноги, а потом голову. Ну возможно я просто ударю тебя в сердце, так как твой труп мог бы объяснить все эти разрушения... – Парень вдруг прервался и слегка поклонился, при этом не отводя взгляда от врага. – Да-да, я крайне ценю твой труп и постараюсь обращаться с ним подобающе. В конце концов, я джен... – Пейл рассмеялся но мгновенно восстановил самообладание, не переставая улыбаться. – Я джентльмен... Ну ладно, очевидно нет, шутка зашла слишком далеко. Ну а если ты побежишь за пистолетом, то я разрежу тебя по вертикали. От пяток до подбородка, если ты будешь стоять ко мне боком, мне ведь нужна целая голова. –... Ну и зачем ты мне это рассказываешь? – Всё таки решился спросить Кайнет. – Как почему?! – Пейл воскликнул и указал рукой на землю перед собой.– Первый доступный тебе вариант. – Он перевел руку на пистолет. – Второй. Теперь, когда я объяснил тебе это, ты можешь принять решение, основываясь исключительно на собственном мнении о этой ситуации. – Майнью раскинул руки в стороны и довольно произнёс. – Другими словами, я предоставляю тебе полную свободу действий. Ведь мир прямо перед тобой, никаких мерзких ограничений, только торжество свободной воли! – Приложив руку к груди, Пейл проникновенным тоном сказал. – Ведь кто же я такой, чтобы лишать кого-то свободы выбора? После яростного обмена ударами к Арчибальду вернулась способность ясно рассуждать и он понял, в чём причина столь странного поведения Спящего. В тот момент, когда он позволил Кайнету отбросить себя, Пейл ударился плечом о барьер. Этого не было видно из-за синего оттенка твёрдого света, но похоже у Майнью закончилась Аура в этот момент. Судя по всему монолог был для парня способом справиться с огромной болью. В таком случае положение Кайнета далеко не настолько безнадежно, как это позиционировал Спящий. Теперь нужен лишь один удар по слабой точке и с охотником на преступников покончено. Соответственно Арчибальд выбрал рывок в сторону противника, а не своего оружия. Пейл занял странную позицию, наклонив своё тело близко к земле, и рванул к Преследователю. Ноги Майнью оторвались от земли, а он сам расположился паралельно ей, прикрывая себя сверху барьером. Вдруг он оттолкнулся рукой от земли, начав вращаться, из-за чего лезвие ударило по рукам Кайнета, чем отбросило их вверх. Вращения позволило твердому свету оказаться на уровне живота Арчибальда, при этом сам Пейл продолжал лететь вперёд. Теперь для него было вполне реально давить на врага половину секунды, хотя сам Преследовать всё же мог успеть ударить. Не успел... В конце концов, у Кайнета не было 200 едениц Ауры. Около 170, но не 200. Давить не пришлось, моноатомное лезвие разрезало мужчину на две части так легко, как нож проходит через воздух. Пейл упал на землю, но тут же подскочил на ноги, развернувшись к телу врага. Увидев, что стало с Преследователем, парень на секунду застыл, а после зашатался, тяжело дыша. Кайнет посмотрел на своего убийцу и произнёс слабым голосом. – ...Я сказал, что сильнейшие идеи остаются в этом мире... Мои идеи проиграли твоим, Спящий? Или может идеям Егеря? Больше Арчибальд не произнёс ничего, а тяжело дышащий Пейл всё же нашёл в себе силы улыбнуться. – Ах ты сукин сын. – Почти весело сказал он.– Даже перед смертью нашёл к чему прицепиться. Пейл Майнью снял визор с глаза, прокрутил в руке нож и направился в сторону, где должны были находиться его товарищи. Он посчитал, что достаточно хорош, ведь смог пройти целых пять шагов, прежде чем потерять сознание от боли. ... Ремнант - невероятно жестокое и опасное место. Он предоставляет своим жителям силу и даже некоторые варианты действий, но в конечном итоге он никогда не становится на сторону людей или фавнов. Эти слабые существа, полные недостатков, обречённые на смерть от когтей Гримм или рук себе подобных. Ремнант дал им Ауру и Прах, но что они значат, когда всё зло этого мира в лице кошмарных чудовищ обрушивается на твой вид? Как оказалось, достаточно много, ведь он всё ещё может думать и жить. Но в чём же секрет выживания разумной жизни? Если разгадать его, то возможно получится и самому стать таким же живучим? – Ну и в чём я неправ? – Пробормотал четырнадцатилетний парень, одетый в достаточно не примечательную одежду, которая тем не менее была подходящей для населенного пункта, но никак не леса. Образ был ещё более странным из-за трости, которую он держал в руках. – В том, что подпустил кого-то к своей спине?– Голос раздался позади парня, но он даже не дёрнулся. – Зачем оборачиваться, если можно не оборачиваться? – Безразлично пожал он плечами. – Тем более, вы опирались на посох, из-за чего звук ваших шагов был очень специфичным. О Гримм, что передвигаются на трёх ногах, я никогда не слышал, а любой разумный враг попытался бы по крайней мере не топтать землю так сильно. – Ты назвал меня неразумным, Пейл?– Приподнял бровь мужчина средних лет. По внешнему виду этого человека можно было опознать Охотника. Оригинальный дизайн, ограниченная цветовая гамма, с акцентом на определенный цвет. Всё как у остальных Охотников, из-за чего, по иронии судьбы, среди разумных этой профессии куда больше выделялся Пейл Майнью, в то время как этот мужчина был совершенно неприметным. – Ну что же, если кто-то пытается найти в другом изъяны, то он должен быть готов к тому, что изъяны найдут в нём. – Пейл Майнью мог легко говорить подобное, ведь переиграть его в споре пока никому не удавалось. – Ладно, а теперь молчи. – Это понимал и мужчина средних лет, поэтому он просто не спорил, при этом всё равно оставляя последнее слово за собой. – Всмысле, но я же прав... – Нет. – Это конечно гениально. – Пейл приблизился к своему учителю, который осматривал разбросанный на земле инвентарь какого-то путешественника. При этом некоторые необходимые для путешествия вещи куда-то подевались. – Я не был знаком с такой концепцией вообще. Ну это наверняка исследовали, написали какую-то научную статью. – Так, а сейчас скажи мне, это что за Гримм?– Задорно воскликнул мужчина. – Судя по форме следов от лап, это Урса. – Майнью уже осматривал это место и составил мнение о ситуации. – Но вот только если пронаблюдать за следами, то можно понять, что жертв было несколько и часть из них смогли пробежать больше, чем должен был позволить им Гримм. – Парень присел возле засохшей лужи крови. – Другими словами, Урса напал на одного человека с большей яростью, чем на остальных, но при этом я не вижу тут гор внутренностей. Если у жертвы была Аура, то медведь разозлился бы из-за сопротивления и не стал бы убивать одним ударом, что тут похоже произошло. – И трупы куда-то делись. – Задумчиво произнёс учитель Пейла. – Ага. Судя по отсутствию некоторой экипировки в инвентаре, трупы были ограблены. – Майнью говорил об этом настолько безразлично, что кто-то незнакомый мог бы посчитать такое поведение странным. – Возможно мародёры спрятали тела, чтобы не было доказательств расхищения имущества погибших. Но вот только почему Урса так сосредоточился лишь на одной жертве? – Погоди, ты серьёзно не знаешь? – А почему я тогда должен задаваться вопросом? – Раздражённо спросил Пейл. – Я думал это пост-ирония. – А, да... – Наступила неловкая пауза. – Так, вы знаете причину такого поведения Урсы? – Ну тут же всё запачкано мёдом. – Учитель говорил об этом, как о чем-то очевидном. –... Что блять? – Следи за языком. – Что нахрен? – Уже получше. – Это ведь была пост-ирония, да? Есть ведь другая причина, настоящая, правда? – Нет. – безмятежно проговорил старший Охотник. – И я не понимаю твоего удивления, ты же сам когда-то говорил, что Гримм возможно являются странными и ограниченными копиями обычных животных, из-за чего частично копируют их поведение. – Не мог я такой херни сказать. – Убеждённо сказал Пейл. – Ты этим объяснял привычку Беовульфов сбиваться в стаи. – Ладно, сейчас это звучит логичнее. – Парень некоторое время помолчал в после неуверенно спросил. – Действительно, Урсы любят мёд? Гримм же не нужно питаться. – В принципе любят сладкое. Не настолько, чтобы отвлекаться из-за этого от убийства разумных, но вот уделить сладко пахнущей цели больше внимания они вполне могут. – Ладно, буду знать. Идём дальше?– Поспешно предложил Майнью. – Да, пошли. – Охотнику хотелось приучить Пейла ощущать свою неправоту, чтобы парень мог не только порой выдавать стоящие идеи, но и критиковать себя, отсеивая неподходящие. Но он также понимал, что его ученик может стать через чур язвительным, если поставить его в слишком неудобное положение, а в таком случае находится рядом с ним просто невыносимо. Именно поэтому мужчина и согласился идти дальше, продолжая тренировку. – Так, а вот тут кто был? – Хм-хм-хм. – Пейл начал осматривать потёртости на дереве.– Думаю, молодой Беовульф, у которого только-только прорезается костяной покров. Он тёрся о дерево, чтобы содрать верхний слой кожи. – Сейчас хорошо было, а там? – Дыры в камне, похожи на уколы. Возможно это Лансеры, кто знает, может на камне был нектар, или что там ос привлекает. – Чуть язвительно закончил говорить парень. – Да-да, ты был неправ, живи теперь с этим.– Важно покивал головой учитель. – Ну а если говорить на чистоту, то я думаю это Гейст. – Продолжил Пейл, не обращая внимания на реплику своего собеседника.– Он оставил камни, чтобы найти себе более целый сосуд. – Объясни. – В голосе старшего Охотника звучала заинтересованность. – Следы похожи на работу жала, но если заглянуть внутрь отверстий, то видно, что они достаточно неровные в конце. Словно туда попала пуля, деформировалась, а после раздробилась и высыпалась. Лансеры бы не стали атаковать Гейста, а люди вполне могли. – Парень замялся, но после уверенно продолжил. – Ну то есть очевидно, что никто не станет стрелять в камень просто так, и судя по отсутствию гильз вокруг, стреляли в другом месте. В итоге Гейст остаётся единственным вариантом. – Ты объясняешь интересным способом. – Задумчиво сказал мужчина. – Ты был полностью уверен в своём ответе, когда произнёс его, потом твоя уверенность начала угасать, когда ты объяснял, но в конце объяснения ты снова вернул её себе. – Это тяжело сформулировать... – Пейл начал ходить из стороны в сторону.– Это как бы интуиция, но в то же время нет. Будто когда я осматриваю место события, или впринципе оцениваю какую-то ситуацию, то... – Не мельтеши. – Ладно... – Майнью посмотрел на своего учителя не читаемым взглядом, но ходить перестал. – Когда я что-то оцениваю, то к выводам у меня получается приходить быстрее, чем формулировать объяснение почему я вообще к ним пришёл. Я слышал, что обычно кто-то строит ассоциативную цепочку и получает ответ, но я сначала получаю ответ, и лишь потом её строю. – Мне кажется проблема в том, что ты пока не сталкивался с загадкой, которую не можешь решить с наскоку. – Учитель грустно улыбнулся. – К сожалению, я готовлю из тебя защитника нашего городка, а не детектива, поэтому у нас просто нет времени на развитие этого таланта. – ... – Пейл не знал, что ему ответить. Он очень редко жаловался на своё обучение, и поэтому не понимал, зачем учитель ставит самого себя в неудобное положение. – Ну так я прав касательно Гейста? – Я вообще изначально думал, что это следы Лансера. – Оу. Похоже у нас тут одинаковая проблема, малый опыт противостояния людям. Может увеличим количество спаррингов? – Хех, ты бы для начала нормальный боевой стиль сформировал. – Повеселел Охотник.– На одних только обманках далеко не уедешь. – Это работает, а значит имеет право на существование. – Уверенно возразил парень. – Неа, это не работает. – Да почему? Объясните хоть раз, почему? – Опыт. – Довольно сказал мужчина. Пейл теперь не мог возразить, иначе выставил бы опыт как второстепенную вещь. – Ладно. – Парень хлопнул ладонями. – В любом случае никогда нельзя прекращать развиваться, или как там было. Я попробую что-то придумать. – Сделай упор в анализ противника и окружения. – Посоветовал Охотник. – Раз у тебя получается так быстро ориентироваться в любой ситуации, то этим нужно воспользоваться. Ну а анализировать окружение ты уже прекрасно умеешь, раз способен так нечестно играть во время быстрых схваток. Так, думаю мы тут закончили. Можно возвращаться. – Мне всё же не даёт покоя тот случай с Урсой. – Нахмурился Пейл.– След крови странный. Нет ни одного куска плоти или одежды, и такая чистая работа от Гримм странное явление. Особенно если учитывать, что Урса на некоторое время сосредоточился на одной цели. – Есть какие-то мысли по этому поводу? – Старший Охотник всегда был рад послушать мысли младшего, которые часто оказывались достаточно интересными. – Я думаю, что такое чистое повреждение свойственно скорее холодному оружию, чем когтям или зубам. – Оу, серьёзное заявление. – Мужчина стал серьёзным. – Надо будет осмотреть округу, возможно на город снова нападут. – А ещё я думаю, что случай с миссис Руж связан с этим. – Ты серьезно? – Я не понимаю вашего скепсиса. – Раздражённо сказал Майнью. – Ведь я же всё таки предоставил доказательства. – Косвенные доказательства. – Они куда более убедительные, чем попытки жителей этого городка не замечать их. Примерно две недели назад в небольшом вейловском городе Монте-Кристо произошел неприятный инцидент. Достаточно богатая местная жительница была застрелена из охотничьего ружья. Для удовлетворения своего интереса Пейл Майнью решил начать расследование паралельно полиции, которая не могла найти ни одной стоящей улики. На оружии нету отпечатков, патроны состоят из мягкого металла, из-за чего деформировались внутри тела - нельзя даже наверняка сказать, что стреляли именно из этой винтовки. Перед убийством кто-то присылал жертве письма, содержание которых говорило о том, что её преследовал безумный поклонник, это и приняли за главную версию. Однако даже письмо не было стоящей уликой, ведь составлено оно было из печатных букв, вырезанных из газеты. Не только полиция, сам Пейл был в замешательстве, ведь в Монте-Кристо ему нечасто попадались действительно сложные загадки. Это заставило его взяться за дело со всем усердием и вскоре он кое-что обнаружил. Одна из горничных, что работала в доме миссис Руж сказала, что видела охотничью винтовку в шкафу мужа жертвы, но во время обыска ничего не обнаружили. Полиция посчитала свидетельницу ненадёжной, ведь на мистера Руж ничего не указывало, но Пейл заинтересовался её показаниями. Он понимал, что винтовку нужно чистить и смазывать даже в том случае, если ею совсем не пользуются, а значит убийца где-то должен был это делать. Так парень смог обнаружить тряпку, пропитанную оружейным маслом. Майнью смог самостоятельно найти людей, что провели экспертизу и сравнил её с экспертизой масла, которым было сказано орудие убийства. Выходило, что срок существования двух образцов был одинаковым, то-есть они могли изначально содержаться в одном сосуде. Конечно, в одно время изготовили целую партию, и убийца с мистером Руж просто могли использовать масло из одной партии, но ведь муж жертвы утверждал, что у него впринципе нет ружья. И всё же, доказательства лишь косвенные. – Нет, серьезно, я всё ещё не могу поверить, что мы ничего с этим не сделаем. – Пейл недовольно посмотрел на своего учителя.– Разве нашим долгом не является защита жителей Монте-Кристо? – Мистер Руж тоже житель Монте-Кристо, мы не можем ничего ему сделать, основываясь на домыслах.– Уже в который раз Охотник произносил эти слова. – У него был мотив. – Упрямо продолжил парень. – Он ей изменял и при этом нигде не работал. Если бы она узнала о его измене, то конец его лёгкой жизни, зато если она умрёт, то её имущество перейдёт к нему. Да он даже с бандой Дровосеков связался, что неясного? – На суде тебе понадобится что-то большее, чем просто очевидность. – Покачал головой мужчина. – Наша судебная система работает таким образом, что до предоставления серьезных доказательств абсолютно никто не может считаться виновным. – Если бы мы с вами просто атаковали Дровосеков в нужный момент, то смогли бы застать его у них. – Нет. Это плохая идея, Пейл. – Учитель парня говорил максимально серьезно.– Возможно ты действительно прав, возможно мистер Руж и правда убил свою жену, но подумай о последствиях атаки на Дровосеков. Подумай о том, что произойдет если мы потерпим неудачу. – Зачем мне об этом думать, если мы не потерпим неудачу? – Приподнял бровь Майнью. – Тем более, если Дровосекам нанести серьезный удар, то количество нападений на Монте-Кристо уменьшиться в разы. – Есть пределы у того, что может сделать один разумный. И двух это тоже касается. Пейл, мир полон проблем, но ты не можешь решить каждую из них. – Учитель положил руки на плечи своего ученика. – Порой даже у действий, продиктованных добрыми намерениями, могут быть катастрофические последствия. Нужно ждать и надеяться. В этих словах кроется вся мудрость разумной жизни. Этот мир хаотичен, но это также означает, что рано или поздно обязательно появится способ сделать всё правильно. Жди и надейся. Охотник убрал руки из плеч Пейла и направился в сторону города. Парень же не сдвинулся с места, неотрывно смотря на удаляющуюся фигуру учителя своими необычными глазами. Они всегда были источником многих неприятностей, особенно в детстве, когда дети, да и взрослые, опасались бледного ребенка с глазами мифологических убийц. В них перемешались белый красный и черный - цвета Гримм и сейчас впервые за долгое время узор в них изменился, став чуть ярче и отчётливее. "Учитель... Вы были тем, кто спас мою жизнь и поставил меня на путь Охотника. Вы дали мне возможность влиять на окружающий мир и я безмерно уважаю вас за это. Но просто ждать, пока проблема решиться сама собой? Что за бред вы только что сказали?" ... Пейл резко распахнул глаза и его взгляд судорожно забегал по комнате, в которой он сейчас находился. Однако тело Майнью не сдвинулось и на миллиметр - он никогда не совершал лишних действий в опасных ситуациях. Повреждений на теле нет, хорошо. Руки не закованы в наручники, отлично. Оборудования нет, он даже одет лишь в лёгкие штаны и рубашку голубоватого оттенка - отвратительно. Учитывая отсутствие обуви, побег сильно осложняется, но по крайней мере нет ощущения сдерживаемой боли, что вот-вот обрушиться в полную силу - Аура восстановилась. Поняв, что в комнате он один, Пейл сел на кровать. Сейчас он в больнице, но скорее всего тут присутствует охрана в виде полиции, максимум есть ещё один или несколько Охотников. С полицейскими, у которых отсутствует Аура, Пейл справиться легко, скорее всего ему удастся победить среднего Охотника даже без экипировки, но сражение с группой в таком состоянии является приговором. Значит ему, очевидно, нужно попробовать убежать скрытно. Скрытых камер нет - Пейл знал, где они обычно размещаются и сомневался, что тот, кто их установил, пытался быть оригинальным. Выходит о его пробуждении ещё не знают, время на планирование есть. Майнью не мог увидеть много возможностей в своём положении, но скорее всего он просто смотрел под неправильным углом. Нужно поставить себя на место тех, кто доставил его сюда, и таким образом понять их слабости. Когда эта мысль появилась в голове Пейла, он начал замечать странное состояние своей памяти. Скорее всего причиной этого был сон, но сейчас события прошедшей ночи перемешались с событиями трёхлетней давности, из-за чего рефлекторно сосредоточиться на конкретном воспоминании у парня не вышло. Из-за этого он был дезориентирован и начал делать то, что обычно делает в опасных ситуациях, которые не контролирует - придумывать план на случай конфликта. Мда, повезло, что он не успел наделать глупостей. Однако если Майнью никоим образом не повлиял на окружение в этом состоянии и никто не знает, что он в нём был, то этого и не было. Единственное свидетельство, что такое событие произошло - память Пейла, другими словами если он забудет о своём вхождении в такое глупое состояние, то он никогда в него и не входил. Здраво рассудив, что сейчас не время для утренних размышлений о бесполезных вещах, парень сосредоточился на прошедшем вечере. О разговоре с учителем нет смысла вспоминать, Пейл даже подсознательно этого не хотел, так как во сне не смог разобрать ни имени ни внешности этого человека. Итак, в больницу его скорее всего доставили остальные члены команды MRBL, как он и задумывал. Маловероятно, что его привезли сюда полицейские, так как они озаботились бы охранными мерами. Более того, охранные меры могли иметь место быть, если отношение к Пейлу изменилось из-за убийства Кайнета Арчибальда, но похоже смерти Преследователя хотела даже власть Вейла. Не удивительно, учитывая его опасность, а то, что лицо мужчины уцелело, делало Майнью героем в глазах полиции. Ну, по крайней мере они не считают парня преступником. Пейл на мгновение напрягся, когда подумал о том, что полиция сможет найти нож Егеря и раскрыть тайную личность Пейла таким образом, но Блейк точно всё понимала и спрятала это оружие. Выходит всё закончилось благополучно, если не учитывать причиненные месту проведения боя разрушения. Но даже это легко решается, за время своей деятельности Майнью стал достаточно богатым и тратил очень мало, поэтому он был уверен, что Фавновское гетто очень скоро продолжит всех раздражать своим существованием. Если же говорить о плюсах, то помимо убийства Егеря Пейлу удалось начать вражду между бандами Вейла и Пауками, что по сути решило проблему с последними. Вдруг мысли Пейла остановились, и он снова обдумал сложившуюся ситуацию. Пауки враждуют с бандами Вейла, из-за чего главная угроза, которой Майнью опасался всё это время, из-за которой он был вынужден искать защиты в Биконе, по сути устранена. Почему Пейл вообще думает о том, есть ли в этой ситуации минусы, если произошло что-то настолько потрясающее?! Прыгнув на кровать, Пейл завернулся в одеяло и закрыл глаза. Впервые за долгое время он мог с уверенностью сказать, что одержал чистую победу. На данный момент в мире нет ничего, что могло бы серьезно ему угрожать, и думать об этом было потрясающе. Парень отбросил в сторону одеяло, из-за которого ему становилось жарко, и начал ходить из стороны в сторону. Он анализировал ситуацию снова и снова, но так и не смог найти причины, по которой конец противостояния с Преследователем нельзя назвать абсолютным успехом. Даже Озпин не мог угрожать Пейлу, так как спам атака в сети заставила преступников относится к любой информации о Спящем с недоверием, а ведь Майнью может создать ещё больше улик, которые выставят попытки раскрыть вигиланта бесперспективными. Получается Пейл даже мог с лёгкостью покинуть Бикон!.. Ладно, последняя мысль вызвала у парня дискомфорт. Причина этого ощущения вошла в комнату, застыла на месте, а после на огромной скорости врезалась в Пейла, сжимая его тело в на удивление мощных объятиях. –Почему-из-всех-возможных-моментов-ты-вырубился-именно-тогда-когда-я-сказала-оставить-всё-тебе-ты-же-такой-крутой-почему-ты-остался-без-ауры-если-столько-времени-дрался-с-разными-врагами. – Руби остановилась, глубоко вдохнула и продолжила тараторить.– Раз-ты-такой-умный-то-мог-бы-понять-что-я-буду-в-тебя-верить-и-оставлю-врага-тебе-а-теперь-получается-это-я-виновата-в-том-что-ты-в-больнице... – Аттондр эт Эспере. – Майнью освободил одну руку и приподнял голову Роуз таким образом, чтобы зажать при этом её рот. – Ты ведь забрала моё оружие? – А, да. – Девушка умудрилась говорить даже с зажатым ртом поэтому Пейл убрал руку. – В таком случае ты всё сделала абсолютно правильно. – Чтобы освободиться от объятий парень поднял свою напарницу и поставил на землю на расстоянии вытянутой руки. – Если ты убедила остальных не вмешиваться в финал боя, то отличная работа, Руби. Вы помогли мне держать Арчибальда в напряжении и изучить его боевой стиль, большего мне и не надо. – Да!!! Я знала это!!!! – Руби победно вскинула руку, казалось будто не она во всю жаловалась несколько секунд назад. – Я была права в тот момент, нет, я была права с самого начала! Ещё когда говорила, что у тебя точно есть план и нам нужно в первую очередь соответствовать ему, когда говорила, что в ещё более первую очередь нам нужно не мешать, когда сказала, что в тумане мы всё равно не сможем вас найти, зато нас скорее всего атакуют из засады... Ага, ты киваешь! – Пейл кивал головой в ответ на каждое утверждение Руби. Девушка сложила руки на груди, расставив ноги по ширине плеч. – Я права, это абсолютно не обсуждается. – Наступила небольшая пауза и Роуз вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Она подскочила к Майнью с обеспокоенным выражением лица. – Как ты себя чувствуешь? – Превосходно. – Пейл широко улыбнулся, а он не так уж часто мог позволить себе это сделать, по крайней мере в последнее время.– Тебе выпала редкая возможность видеть меня в состоянии триумфа, можешь гордиться собой. Хотя учитывай, что я могу сделать что-то странное на эмоциях. Ладно, так кто... Ох мать! – Пейл попытался прыгнуть на кровать, но чуть не упал с неё, когда она начала катиться. Это заставило его оценивать мир более критично. – Кхм... Ладно, так кто из вас умудрился убедить остальных идти мне на помощь? – Ты ещё спрашиваешь? – Руби приподняла бровь, похоже она пыталась скопировать этот жест у Пейла. Получилось не особо хорошо, в исполнении Роуз это казалось скорее милым, чем саркастическим, но попытка заставила Майнью улыбнуться. – Хах, великолепно, дорогой помощник. В Бикон следовало поступать хотя бы ради общения с тобой. – Ого, как много похвалы от тебя. – Удивлённо сказала девушка. – Видимо у тебя сегодня исключительно хороший день. – Хм... Сейчас узнаем останется ли он таким дальше. Пейл внимательно посмотрел на вошедшую в комнату Янг, пытаясь оценить её реакцию, но отвлёкся, когда увидел Блейк. Она некоторое время осматривала тело Майнью и убедившись, что повреждений на нем нет, демонстративно осмотрелась и заговорила. – Я никогда не считала своё зрение плохим, однако я не могу увидеть причин, почему кинуться в лоб на превосходящего по силе противника это хорошая идея. – Это не тупо, если это работает. – Поднял палец Пейл. – Кроме того, я не смогу превзойти твои действия, как бы не хотел этого. Нет, серьезно, это же просто гениально. – Майнью повел указательными пальцами в одну сторону, – Понять где я буду проводить финальный бой, – Парень перевёл пальцы в другую сторону. – А потом просто прийти туда и ничего больше не придумать! Никто бы не выдержал, – Драматично взмахнув рукой, беловолосый фавн приложил её к сердцу, – Кроме меня. – Стоп, стоп, слишком много жестов. – Блейк похлопала Пейла по плечу, словно пытаясь привести в чувство. – Понял. – Парень демонстративно сложил руки на груди. – И да, ты действительно думал, что я упущу возможность отдать тебя на избиение? – Беладонна сокрушенно покачала головой.– Как недальновидно, Вейл в очень шатком положении, если ты не способен прийти даже к таким простым выводам. – Я покрываю свои недостатки очарованием. – Майнью подмигнул, но после стал серьезнее. – Оружие у тебя? – Да. – Черноволосая девушка ответила также серьезно, но после с улыбкой добавила. – Возможность заполучить такую вещь выпадает раз в жизни, а ты ведь просто лежал рядом с ним. Он был таким красивым, я не могла пройти мимо и не забрать его себе. – Себе? – Когда Блейк кивнула с довольной улыбкой, Майнью ощутил легкий азарт. – Вот смотри, Блейк, у тебя же есть где-то дом. Не квартира, а именно место, которое ты считаешь настоящим домом. – Девушка снова кивнула, не понимая куда клонит её старый знакомый – Давай я заберу его себе. – Это... Угроза? – Ну что ты, какая угроза? Твой дом просто такой красивый, я не смог бы пройти мимо, не забрав его себе. – Ладно, тут ты прав, но с домом ты зашёл слишком далеко. – Нахмурилась Беладонна. – Но ведь твой дом такой красивый. – Я... – Как можно пройти мимо? – Я очень не люблю шутников, Пейл. – Хорошо, я больше не буду шутить.– Беззаботно сказал парень. – Не шутки. – Блейк пронзительно посмотрела на Майнью. – Шутников. Если я закрою глаза на три секунды, то я хочу, чтобы шутники исчезли с моих глаз. – Хах! Ну что я могу тебе сказать, attends et espére. – Ты знаешь, что это такое? – Девушка приблизилась к вешалке, что стояла возле кровати и взяла её в руку, направив на беловолосого фавна. – Это избавитель от акцента. Новая разработка Атласа, сам понимаешь, засекреченная. Ты ведь догадываешься, как она работает? – Ну, идей довольно много. – Если ты смог говорить по-странному, то эта вещь не особо хорошо работает. – Блейк провела по вешалке пальцем. – Может быть несколько выбитых зубов избавят тебя от акцента? – То есть то, что ты не знаешь диалекта, на котором я говорил, не проблема для тебя? Дело только в акценте? – Пейл посмотрел на Янг, которой удавалось оставаться достаточно неприметной. Она даже не пыталась как-то вмешаться в разговор, а если верить описанию Руби, то в обычном состоянии Сяо-Лонг достаточно назойлива. Получается конфликт не исчерпан? – Янг, как ты относишься к акценту? Я могу понять, если кто-то раздражается, потому что не может понять о чём разумный говорит, но акцент? Есть ведь и те, которые звучат хорошо, даже круто, у меня вот был один знакомый, он вообще коллекционировал записи разных акцентов... – Да хватит уже, я тут как бы с мыслями собираюсь! – Воскликнула Янг но тут же откашлалась и приняла спокойный вид. – Как член нашей команды, ты несомненно должна поучаствовать в этом споре. – Улыбнулся Пейл, взгляд которого был холодным и анализирующим. – Ведь если акцент будет признан чем-то раздражающим, то разве это не дискриминация лидера MRBL... – Ладно, делать мою жизнь проще ты явно не собираешься, хорошо. – Сяо-Лонг вздохнула. – В таком случае я начну сама. Сейчас судьба нашей команды неопределённая. Тебе ничего не мешает уйти из Бикона и у тебя даже есть причины для этого. Скорее всего Бикон будет только мешать тебе заниматься своей работой, и причин оставаться у тебя не особо много. Кроме того, отношения между нами не на особо хорошем уровне. Я и не знала об этом, но твоей жизни угрожала опасность, а я лишний раз тебя нервировала. В этом несомненно есть моя вина, хоть я, как уже было сказано, не знала и не могла знать о Арчибальде... Уф, ты бы сделал всё настолько проще, если бы просто кивнул сейчас. – Девушка говорила серьезным тоном, но её последние слова прозвучали как-то даже жалобно. На просьбу сокомандницы Пейл никак не отреагировал.– В общем, концентрироваться на прошлом смысла нет, потому что будем чесны, там слишком много было неизвестного, чтобы винить кого-то кроме Арчибальда. Если ты всё таки решил остаться в Биконе, то наилучшим вариантом было бы...– Янг сделала паузу, задумавшись.– Так сейчас наверное прозвучит как клише, но наилучшим вариантом было бы начать наши отношения сначала и сделать их такими, какие должны быть между членами одной команды. – Ты ведь понимаешь, что я ничего из своих секретов тебе не расскажу?– Голос Майнью звучал не столько серьезно, сколько бесстрастно. – Главное в команде это доверие, ведь так? Если ты хочешь, чтобы я тебе доверял, то должна довериться и мне. Тебе придется находится рядом со мной, позволить своей сестре находится рядом со мной, при этом испытывая недостаток информации. Ситуация вполне возможно не будет тебе подконтрольной. Ты хочешь мне сказать, что тебя это устраивает? – Я хочу сказать... – Янг нахмурилась, но после решительно посмотрела в глаза Пейла.– Я хочу сказать, что готова защищать себя даже в ситуации, которую не контролирую. В конце концов, я собираюсь стать Охотницей, а это тоже риск. И... я не могу запретить Руби общаться с тобой. Это тяжёлое решение, но хоть у тебя и очень много врагов, ты также очень хорошо умеешь противодействовать им. Так что... просто продолжай справляться со всем этим, ладно? И не вовлекай в это Руби. Пускай она будет просто Охотницей, которая убивает Гримм. – ... – Пейл несколько долгих секунд непрерывно смотрел в глаза Янг, которая не отвела взгляда. – Всё, что Кроу говорил вам с Руби обо мне - правда. – Сяо-Лонг застыла с удивлённым выражением лица. – Ну, за исключением совершенно абсурдных вещей. И если он не был пьян, когда рассказывал. – Дядя Кроу почти всегда пьян. – Подметила Руби. – Не был слишком пьян. – Поправил себя парень. – Это что, была грёбаная проверка?!!! – Возмущённо выкинула Янг. – Да, это она и была! – Невероятно довольно заявил Майнью. – Я же говорил, ты получишь моё доверие, если сама мне доверишься. Конечно, я не могу быть уверен в том, что ты никому ничего про меня не расскажешь, но ты готова позволить Руби находится рядом со мной, и это высшее проявление доверия, которое может быть с твоей стороны. Ну кто я такой, чтобы никак не вознаградить тебя за это? – Фууух... Ладно... Ладно. Ладно! – Янг весело улыбнулась, хотя улыбка эта скорее походила на оскал. – Очень хорошо! А теперь, уж извини, но я пойду домой и упаду там с сердечным приступом. – Ну буду честным, ты не особо подходишь на какую-то должность в нашей команде, кроме мертвеца. – Пожал плечами Пейл. – Ты словно инвалид, который собирает себе коляску, но не может... Потому что инструкция пошаговая! – Хм, ну и что это такое? – Приподняла бровь Янг. – То, что ты проявляешь характер ещё не значит, что этот характер у тебя есть. – Ты злишься, Янг? Ты словно дух умершего. Выходишь из себя. – Нет... – Ошеломлённо прошептала Руби. – Эй, это воровство моей собственности! – Обвиняюще воскликнула Сяо-Лонг. – Между прочим, странные каламбуры - важная часть моей индивидуальности и личности! – Наличие красивого личика ещё не делает тебя личностью, девочка моя. – Да я вообще не должна была знакомить тебя со своими каламбурами! Рассказывать их тебе, это как рассказывать их инвалиду-колясочнику. Шутки до тебя не доходят. – Янг, ты что, рыбачишь весной? Потому что ты похоже любишь ходить по тонкому льду. – Нет... – Обречённо прошептала Руби. – Ага, значит ты перешёл на угрозы. Я не понимаю, почему ты не утопил меня, когда я пыталась узнать о тебе больше. А, ну да. Тайна всплыла бы на поверхность. – О, я бы поступил более стильно. Я бы завёл тебя в театр и установил бомбу, реагирующую на шум. При таких условиях после окончания выступления зал взорвется аплодисментами. – Нет! – Яростно воскликнула Руби, замахиваясь на Янг вешалкой. Та легко увернулась от удара, но длина импровизированного оружия младшей сестры совпадала с длиной её косы, из-за чего Роуз достаточно хорошо с ней обращалась. Сяо-Лонг в свою очередь куда сильнее Руби, если бой происходит без оружия, но сейчас та была очень даже опасна, из-за чего старшей сестре пришлось сосредоточится на уклонении. У Пейла промелькнула мысль, что он должен как-то вмешаться, это он и сделал. – Руби, наноси много слабых атак. Они со временем хорошо снимут Ауру, а Янг их плохо блокирует. – Интересно, как она должна наносить слабые атаки, если её стиль основывается на сильных и точных ударах? – Саркастически спросила Блейк. – Не волнуйся, я всё просчитал. – Разве ты когда-то показывал хорошие умения в математике? – Я никогда не ошибаюсь. – Пейл сделал паузу и добавил. – За исключением тех случаев, когда я ошибаюсь. Ну ты поняла. – Если я понимаю о чём ты, то я понимаю о чём ты, так? – Понимающе покивала головой Блейк. – Хехе... – Пейл расслаблено улыбнулся. Он о чем-то размышлял, смотря на странную драку между сёстрами. – Эй, Блейк. – Мм? – Черноволосая девушка уже не слушала его особо внимательно, намереваясь начать читать на свитке книгу, пока Руби и Янг не вернуться. – Что ты собираешься делать с Белым Клыком? Мне следует заняться ими, или у тебя всё под контролем? – ...Не скажу, что у меня всё под контролем, но не стоит вмешиваться в это. – Рука Белладонны дрогнула и она спрятала свиток. Некоторое время девушка молчала и Пейл терпеливо ожидал, скажет ли она что-то ещё, при этом сдерживая желание посмотреть в её глаза. – Но если у тебя есть план... Или ты можешь его придумать... Думаю, было бы достаточно хорошо если бы ты подготовился, если только ты не будешь напрямую на них влиять, или привлекать их внимание... Или привлекать внимание властей Вейла к моей связи с ними... – Я понимаю. – Голос Пейла звучал успокаивающе. – Я не стану совершать действия с серьезными последствиями. Нужно в первую очередь наблюдать и анализировать. – Ждать и надеяться. – Улыбнулась Блейк. – Моя ты умница. – Майнью ответил ей такой же улыбкой. – Конечно ждать и надеяться. – Это очень интересная фраза. – Послышался голос из дверного проема. Ещё до того, как посетитель заговорил, Пейл услышал ритмические постукивания тростью, которые порой делал сам парень во время ходьбы. Конечно, трости не такие уж редкие явления, особенно среди пожилых людей. Сам Майнью выбрал в качестве оружия трость именно из-за относительной распространённости таких предметов, но сейчас, даже учитывая всевозможных разумных, которые могли прийти к нему с тростью, Пейл напрягся. Одного только шанса того, что это мог быть определенный человек, хватило для устранения любых проявлений хорошего настроения. Голос в конце концов лишь подтвердил подозрения парня - в комнату совершенно спокойно зашёл единственный разумный в Вейле, который всё ещё мог в потенциале представлять для него угрозу. – Несомненно, это одна из лучших фраз в моём арсенале, если не лучшая. – Сказал Пейл, имитируя приветливый тон. – Более того, я считаю, что в этих словах кроется вся мудрость разумных форм жизни. В конце концов, очень много можно достичь с помощью ожидания, не так ли, директор? – Хм, действительно. – Озпин внимательно осмотрел лицо беловолосого фавна, когда он сказал про ожидание, из-за чего Майнью вопросительно поднял бровь. – Давно не виделись, мистер Майнью. Кажется ещё с провозглашения вас четверых командой MRBL. Мисс Роуз, мисс Сяо-Лонг и... – Озпин сделал паузу, когда увидел, что Блейк и Пейл находились ближе всего друг к другу. Это подразумевало, что полноценный контакт между ними уже произошел, и закончился он положительно. – ... мисс Беладонна.– Директор Бикона учёл это и поприветствовал находящихся в комнате девушек кивком. – Я польщён вашим прибытием. Приходить к раненым студентам регулярная практика для вас? Звучит нереалистично, выходит я попал именно в тот промежуток времени, когда никто кроме меня ничего не смог сотворить? Надеюсь вы понимаете, что я никогда не поверю, если вы скажете будто молодые люди с открытой Аурой редко попадают в больницу. – Голос Майнью стал настолько без эмоциональным, что распознать в нём сарказм было невозможно. – Ну, я в любом случае не могу использовать обычный образ действий по отношению к такому необычному студенту как вы, мистер Майнью. – Вы кажется пришли сюда с пустыми руками, это на вас не похоже. – Парень указал рукой в сторону тумбочки, что стояла возле его кровати. – Обычно встречи с вами не обходятся без какого-то напитка, быть может вы хотите воды? – Это... было достаточно грубо. – Сухо сказал любитель какао. – Прошу прощения. – Неприменимая к Пейлу фраза, по крайней мере в данной ситуации. Он сейчас ни одно своё слово не произносил без раздумий о его последствиях. – Извинения приняты. Наступила пауза и Майнью внимательно осмотрел членов своей команды. Янг, которая ранее попала под давление Пейла и для которой ситуация наладилась только сейчас похоже снова ожидала наступления проблем. Учитывая то, что её защитные реакции являются активными и поспешными действиями, она превратилась в бомбу замедленного действия. Блейк была противоположностью Янг, так как она являлась бомбой замедленного действия постоянно, однако сейчас из-за влияния Пейла немного успокоилась, даже учитывая присутствие Озпина. И Руби, которая сейчас в первую очередь думала о Майнью, она могла принять неправильное решение, при этом веря, что помогает. Однако это не точно, в конце концов за время, проведенное с Пейлом, она вполне могла проникнуться верой в парня, и её действия во время боя с Преследователем тому доказательство. Если подытожить, то затягивание ситуации скорее всего повлечёт неприятные последствия в случае с Янг, возможно повлечет неприятные последствия в случае с Блейк, и с достаточно низкой вероятностью повлечёт неприятные последствия в случае с Руби. И Пейл был полностью уверен в том, что Озпин это понимал, специально затягивая ситуацию чтобы оценить действия Майнью. До этого парень пытался спровоцировать директора на эмоции, лишь бы хоть как-то его изучить, но этот вариант действий можно использовать и против самого фавна. Впрочем, если он об этом знает, то может этому противодействовать. Пейлу просто нужно дать такой ответ, который Озпина устроит. – И всё таки, если мои навыки приёма посетителей вас не устраивают, то почему бы не сократить ваше время пребывания тут и не сообщить мне о цели вашего визита? – О, в ваших навыках нет никаких проблем. В конце концов это я прервал ваш отдых после боя... – Какова цель вашего визита, директор? – Пейл просто спросил прямо. Умение вести разговор порой достигало уровня искусства, но сплетая словесные кружева собеседники часто забывали, насколько легко их порвать. – Само собой дело в тех происшествиях, что недавно произошли с вами, мистер Майнью.– Озпин вздохнул. – Признаюсь честно, я и не думал, что вы будете действовать как заурядный студент. Однако ваша первая неделя даже внушила в меня некоторые надежды. В любом случае, думаю вы понимаете, что я не могу действовать по отношению к вам как к обычному студенту. – О, вы несомненно не можете делать неудобные для вас вещи. Впрочем, я вас прекрасно понимаю. – Блейк с опаской посмотрела на Пейла, который невозмутимо продолжил. – Поэтому пожалуйста, поскорее расскажите в чём я виноват. В конце концов, если вы это сделаете, то я точно узнаю в чем я не виноват, потому что именно об этом будут говорить ваши обвинения. – Вы хотите сказать, что любые потенциальные обвинения в вашу сторону безосновательны? – Слегка удивлённо посмотрел на Майнью Озпин. – Вперёд, директор. Если я неправ, то докажите мне это. В чём я провинился? – На удивление, в очень немногом, учитывая масштаб ваших действий.– Озпин не стал больше тянуть, поскольку распознал в словах Майнью настоящую уверенность. Разговаривать с этим фавном сейчас так, как директор это делал пока парень не был в выгодном положении, само собой нельзя, но насколько сильно он меняется при смене ситуации? Эта неопределенность заставила Озпина прекратить попытку психологического давления, сосредоточившись на деле. – На бумаге вы сбежали из Бикона и убили особо опасного преступника, в конечном итоге не получив непоправимых повреждений. То же самое можно сказать и о остальных членах команды MRBL. В обычной ситуации вы бы скорее всего отделались несколькими неделями отработок с профессором Гудвитч, но как вы понимаете ваша ситуация необычная. Вы ведь понимаете, насколько масштабными являются последствия ваших действий, так? – Я не настолько падок на лесть, продолжайте. – В данный момент между бандами Вейла и Пауками наступила настоящая партизанская война. – Озпин проигнорировал издёвку парня. – Фактически в данный момент Паукам полностью закрыт проход в Вейл и я решительно не понимаю зачем вы вообще поступили в Бикон, если собирались сделать нечто подобное. – Совпадения бывают причудливыми... – Погодите, но в чём заключаются обвинения? – Несмело спросила Руби. Как и предполагал Майнью, она не хотела сказать лишнего, потому что была уверена в способностях Пейла решить проблему. Но даже так, она не смогла сдержать этих слов, когда сам директор Бикона начал обвинять её друга. – Разве то, что самая крупная банда Мистраля не сможет пустить корни в Вейл не является чем-то хорошим? – В теории да, но на практике есть очень серьезная проблема. – Озпин оценивающе посмотрел на Руби. Она изучала преступный мир или ей объяснил ситуацию Пейл? Озпин склонялся ко второму варианту, так как считал Роуз слишком юной для добычи серьёзной информации, но не был абсолютно уверенным. Он хорошо помнил, что делал Майнью когда ему было пятнадцать. – В Вейле почти нет агентов Пауков. Однако мистер Майнью убедил преступников Вейла, что враг может подождать их где угодно. Они начнут подозревать всех вокруг, а у таких людей короткий разговор с теми, кого они подозревают. Насколько часто под подозрение будут попадать обычные люди, никак не связанные с преступным миром? – Ох, директор. – Пейл впервые за разговор с Озпином улыбнулся. – В конце концов именно из-за таких ситуаций я и присутствую в Вейле. – Хм... – На секунду Озпин показался парню заинтересованным в его словах, но в следующий миг директор снова выглядел абсолютно бесстрастно. – В любом, случае, сейчас я должен говорить с вами не как Охотник, а как директор академии Охотников. И с этой точки зрения вы не особо благонадежны. Вполне возможно, что мне придется применить крайние меры по отношению к вам, вплоть до исключения, мистер Майнью. Пейл недоверчиво посмотрел на Озпина. Исключение действительно было крайней мерой, так как влекло за собой множество неприятных последствий. За исключением очевидной невозможности улучшать свои навыки в академии, это действие было настоящим клеймом, поскольку шанс того, что исключённого возьмут в другую академию достаточно мал. Учитывая, что большинство студентов всю жизнь готовились именно к окончанию академии и становлению Охотником, для них такая участь казалась подобной концу света. Впрочем, такая угроза абсолютно неприменима к Пейлу, для которого становление Охотником официально было совершено необязательным условием. Ему больше не нужен Бикон для защиты, скорее академия будет лишь сдерживать его. Поэтому Майнью и смотрел на Озпина недоверчиво, он не понимал зачем директору вообще говорить о исключении. Напрашивался единственный вывод - Охотник решил, что присутствие Пейла в Биконе того не стоит и теперь отпускает парня в свободное плавание. Абсолютно благоприятный исход. – Что ж, в случае исключения Пейла мне тоже придется уйти из академии. – Тон Блейк по невозмутимости не уступал Озпину и Майнью. И тот, и другой с большим интересом посмотрели на неё. – Я уверена вы знаете причины, по которым я поступила в академию. То же самое может предоставить мне Пейл и я предпочту оставаться другом такого человека как он.– Беладонне от Бикона нужна была только защита и возможность помогать людям с абсолютной уверенностью в том, что это именно помощь. Майнью мог обеспечить для Блейк и то, и другое. Более того, главная причина, почему она не обратилась к нему в первую очередь, заключалась в кодексе парня - Беладонна не знала наверняка, не посчитает ли он её врагом из-за её прошлого, как члена Белого Клыка. – Эм... Пейл, – Заговорила Роуз. – а директор точно о тебе знает... ну сам понимаешь что? – А? – Майнью оторвал взгляд от Блейк. – Да, я сам ему рассказал. – Тогда я считаю ваше заявление абсолютно несправедливым, директор! – Воскликнула Роуз. – После всего что Пейл сделал для Вейла, несправедливо так к нему относится, и особенно наказывать его за то, что он просто собирается продолжать свою работу!– Руби скрестила руки на груди и стала возле кровати своего напарника. – Я всегда хотела стать Охотницей, но теперь мне начинает казаться, что... что скорее Пейл приблизит меня к этому званию, чем Бикон! – Ох, ну раз Рубс так говорит то я очевидно за него. – Янг просто напряжённо стояла в углу, когда проходил разговор Пейла и Озпина, но сейчас смогла приобрести некоторую уверенность, а вместе с ней и привычную легкомысленность. – Нет, пожалуй я обойдусь без тебя.– Пейл опомнился от заявлений Руби и Блейк достаточно, чтобы принять рациональное решение касательно Сяо-Лонг. – Ну так именно поэтому я и иду! – Золотоволосая девушка окончательно повеселела и стала рядом со своей сестрой.– И да, можете не волноваться, директор, даже если он свалит с Бикона Я задам ему сладкой жизни. – Что же, если пришло моё время говорить...– Майнью пожал плечами. – Я думаю вы и сами понимаете моё отношение к исключению, директор. Итак, что-то действительно поменялось после слов моих подчинённых? – ... – Внимательно изучив лица Янг, Блейк и Руби, Озпин слабо улыбнулся. – Пейл Майнью не будет исключен из академии Бикон. В качестве наказания команде MRBL запрещено посещать Вейл на следующие выходные, а также вам назначается две недели отработок у профессора Гудвитч. – Игнорируя взгляд Пейла, в котором перемешалось разочарование и удивление, директор Бикона остановился возле двери. – Хорошая работа, команда MRBL. – После этого он ушёл. – Это была грёбаная проверка. – Хмуро произнёс Майнью. – Да, это она и была. – Довольно сказала Янг. – Мммм... Нет. Думаю то, чем меня накачали уже выветрилось, потому что мне сейчас не особо весело. В любом случае, злой лидер - горе в команде, поэтому мы будем делать то, что я скажу. Разбор ваших ошибок во время боя с Арчибальдом. – Настолько хочется согнать на кого-то злость? – Спросила Сяо-Лонг. – Ладно, начнем с тебя. ... Шестерёнки продолжали своё вращение. Они не останавливались ни разу со времени своего создания, и были достаточно долговечными, чтобы не сомневаться - они продолжат свою работу ещё очень долго. Нельзя было увидеть явного предназначения этого механизма, но некий трепет внушал сам факт существования чего-то настолько точно выверенного. Озпин иногда сравнивал себя с этими шестерёнками, хотя не мог сказать, что его действия настолько же точны. Когда-то были. Он прошёл через множество различных состояний психики, и подобным механизму он тоже раньше был, но эти времена прошли. Пожалуй, сравнивать себя с этими шестерёнками для Озпина совершенно неправильно. Они когда-то прекратят своё движение, даже не смотря на нынешнюю идеальную работу, а он продолжит двигаться, даже если его ошибки будут непоправимыми. Впрочем, времена когда он думал о собственном состоянии больше, чем о состоянии окружающих, тоже давно прошли. Озпин заметил, что за свои последние четырнадцать перерождений он на удивление никоим образом не поменял образ мышления, что являлось хорошим знаком - в деле, где окончательная победа была недостижимой, стабильное и при этом хорошее положение дел было наилучшим результатом из возможных. Однако он сомневался в том, насколько его состояние было хорошим сейчас. Обычно у него не возникало таких сомнений, но редкие встречи с необычными людьми пробуждали их. Вот и недавний разговор оставил у директора Бикона странное ощущение. Охотник ещё раз посмотрел на шестерёнки. Несмотря ни на что, он привык сравнивать себя с ними, и поэтому возвращался к этой мысли снова и снова. Ему пришлось потратить достаточно большое количество времени и допустить достаточно много ошибок, чтобы перестать воспринимать остальных разумных как часть этого механизма. В данный момент он полностью избавился от этой привычки, но похоже приобрел другую, что оставалась вместе с ним на протяжении последних перерождений. Двери лифта наконец открылись, и Озпин вошёл в свой кабинет, увидев там Бартоломью Ублека, Питера Порта и Глинду Гудвитч. Последняя тут же приблизилась к директору Бикона, стремясь задать ему вопрос. – Как всё прошло? – Я поспрашивал у докторов, Мистер Майнью полностью восстановился. – Озпин ответил не медля, поскольку промедление могло нервировать Гудвитч, когда дело касалось безопасности студентов. Умение не раздражать эту женщину было одним из первых, которым Озпин обучился, когда только встретил её. – Ты знаешь, я спрашиваю не об этом. – Глинда может и смогла бы скрыть облегчение в своём голосе, но не от Озпина.– Что с командой MRBL? Майнью всё ещё остаётся в Биконе? – Судя по всему. – Директор академии пожал плечами. – Команда прошла проверку, при этом нельзя не заметить насколько хорошо они себя во время неё проявили. Ни капли сомнений, кроме разве что мисс Сяо-Лонг, но даже она заняла сторону лидера. Как же порой легко объяснить грубое поведение тем, что ты был занят неким важным занятием. – Задумчиво произнёс Охотник. – Хотя в случае с мистером Майнью это имеет смысл, всё таки выполняя действия такого масштаба не следует отвлекаться. – Мистеру Майнью впринципе было противопоказано совершать действия такого масштаба. – Ровным тоном ответила Гудвитч. – Помимо этого, твоя риторика не кажется мне корректной. Я ожидала, что мы проведём обсуждение касательно дальнейшего обучения Пейла Майнью в Биконе, либо прекращению его обучения. Однако становится похоже, будто только мистер Майнью решает оставаться ли ему в Биконе. – Хах! – Питер Порт подал голос. – Может потому что так и есть? – Однако он тут же замолчал, когда Глинда посмотрела на него. Порт был очень старым Охотником, а значит прекрасно понимал, что такое бессмысленный риск и почему его стоит избегать. – Пейл Майнью волен покинуть Бикон в любой момент. – Сказала Гудвитч, поправляя очки. – Но вот сможет ли он остаться зависит от директора академии. – Именно поэтому я и провёл с ним личный разговор, когда его команда уже ушла.– Сообщил Озпин, пройдя к своему креслу, возле которого стоял Ублек. Доктор задумчиво осматривал Вейл через окно. Директор Бикона сел на своё кресло и налил себе какао из термоса. – И я не буду этого скрывать, разговор прошёл совершенно не так, как тебе этого бы хотелось, Глинда.– Озпин сделал глоток какао, скрывая улыбку за чашкой. Лицо завуча выдавало нетерпение, не смотря на попытку не выражать эмоций. Гудвитч была пожалуй самой эмоциональной из их четвёрки. Ублек гиперактивный временами, но он всегда принимает решения основываясь на логике. Порт застал Великую войну, из-за чего привык к самым невероятным ситуациям, как и самым страшным, принимая их с бравадой. Озпин в этом плане был гиперболой Питера, разве что без бравады, по крайней мере в последние несколько десятков перерождений. – Мистер Майнью не просто не позволяет нам принять решение о его дальнейшем обучении самостоятельно. Он выставил условия, при которых он согласится остаться в Биконе. – Я... Я почему-то не удивлена. – Глинда задумчиво посмотрела в сторону. – Скорее всего, причина этого кроется в твоих ожиданиях касательно мистера Майнью. – Сказал Озпин, посмотрев на своё отражение в кружке. – Ты ведь ожидала от него самого худшего. – Я не ожидала от него такого. – Нахмурилась Гудвитч. – Я просто понимаю, что он способен сделать то, что соответствует моим худшим ожиданиям. – Очень многие в этом мире способны совершить то, что соответствует твоему представлению о худшем, Глинда. – Сказал Облек, оторвав взгляд от окна. – Если говорить о субъективном представлении, то в первую очередь следует учитывать его конфликт с представлениями остальных индивидов, особенно если ты понимаешь, что самым важным в этом плане является сравнение своего представления о себе и представления о себе у других разумных. Из этого следует, что твоё представление о мистере-Майнью-в-высшей-степени-некорректно-ведь-в-его-представлении-и-представлении-многих-других-именно-ты-являешься-тем-от-кого-можно-ожидать-худшего-ведь-у-тебя-есть-возможность-это-"худшее"-осуществить.– Озпин молча достал из стола ещё один стакан, налил в него какао и протянул Облеку. Тот взял его, выпил, а после посмотрел на директора обиженным взглядом. – Семь кубиков сахара?! С каких пор ты стал переживать, что у меня будет диабет?! Так, давай сюда упаковку, живо я сказал, давай-давай. – Тебя понесло, и поэтому ты не заслужил на большее количество сахара. – Озпин невозмутимо отталкивал Бартоломью от стола одной рукой. – Абсолютно справедливо. – Ублек мгновенно отстранился и оказался возле окна так быстро, что казалось будто он телепортировался. – Я должен был сказать что-то более стоящее. В конце концов, ценность-учёного-определяется... – Барт, нет. – Сказал директор, после чего обратился к Гудвитч. – Я вижу у тебя явно есть какие-то мысли по поводу ситуации с Мистером Майнью. – Я не считаю, что он собирался сделать всё как можно хуже. – Первым делом Гудвитч настойчиво сказала именно это. Озпин лишь приподнял бровь, ведь хоть он и упомянул предполагаемое отношение Глинды к Пейлу, но совершенно на своей точке зрения не настаивал. Неужели завучу действительно было настолько важно, чтобы её не заподозрили в ненависти к Майнью? Да уж, три года защиты Вейла творят с репутацией чудеса, даже когда дело касается скептически настроенной Глинды. – Просто большую часть времени мистер Майнью делал всё возможное, чтобы показать несостоятельность решения назначить его лидером команды. Я понимаю, почему твоё мнение о его навыках такое высокое, но даже если судить о нём исключительно как о полностью обученном Охотнике, всё равно не получится назвать его подходящим кандидатом. – Глинда поняла, что Озпин не особо её слушает, ведь она заводит разговор об этом не в первый раз, но она всё же повысила голос, привлекая к себе внимание.– Он три года сражался в одиночку. Такие вещи бесследно не проходят. – Он кооперировался с другими Охотниками, когда охотился на Гримм. – Заметил директор Бикона. – В бою он великолепный лидер, с этим абсолютно невозможно поспорить. – Это не просто слова, Глинда действительно в них верила.– Даже в бою с Кайнетом Арчибальдом, опытным Охотником, он прекрасно себя проявил. Майнью победил, когда на его стороне было лишь трое, пусть и очень талантливых, но студентов, а сам он не сильно превосходит их уровень силы, при этом сохранив жизнь членам своей команды и себе. Но...– Гудвитч не смогла сразу описать свои чувства словами и вздохнула. – Но тебе кажется, что он возвращается к тому состоянию, в котором он пребывал на момент Аргусской Охоты. – Понимающе сказал Озпин. – Да! – Немного эмоций пробилось сквозь маску Охотницы. – Когда Кроу рассказал мне о пятнадцатилетнем пареньке, что обманывал спецслужбы Атласа и Мистраля, что заставлял мистральские банды уничтожать друг друга и при этом совершенно не думал о последствиях, я была в ужасе! Потому что я прекрасно понимала какая участь его ожидает, и при этом я осознавала сколько перед смертью он успеет натворить. Потому что у меня возникали мысли о том, что лучше бы такой разумный умер раньше, чем успеет допустить серьёзную ошибку. – Глинда невероятно крепко сжала свой стек.– Но потом я увидела его невероятно точную работу в Вейле, которую он выполнял на протяжении трёх лет в одиночку... Я подумала, что он изменился после Аргусской Охоты. Но теперь мне кажется, что в стрессовой ситуации он становится таким же, как и тогда. Кто вообще будет осознанно жертвовать всей своей Аурой, чтобы сбить её врагу, когда неизвестно сколько у врага вообще Ауры? – В таком состоянии он куда опаснее не только для мирных жителей и Охотников, но также и для преступников вместе с Гримм. – Спокойно возразил Озпин. – Ведь именно благодаря ему Егеря удалось найти, и он отыграл важную роль в его убийстве. Возможно для мистера Майнью действительно есть смысл прекратить выбирать самые надёжные варианты действий и рискнуть, если ситуация того требует. – Товарищи мои вы дорогие, о чем вы вообще говорите?! – Воскликнул Порт, которому эта дискуссия о потенциальных опасностях окончательно надоела. – В Биконе впервые за долгое время появился настоящий мужчина, и вы ещё думаете о его исключении? – Глинда рефлекторно провела рукой по стеку. Обычно этого хватало, чтобы Питер понимал потребность заткнуться, но не в этот раз. – У нас появилась возможность привлечь на нашу сторону того, который в семнадцать лет победил опытного Охотника, защищая трёх девушек и освобождая город от Пауков! Одновременно!– Озпин подумал, что Порт должен относиться к Пейлу крайне положительно хотя бы по одной простой причине - если пересказать поступок Пейла максимально коротко, то получалось очень похоже на истории старого Охотника. – Да Гримм побери, этот парень прямо как я в молодости! – Я не думаю, что начало войны между Пауками и бандами Вейла является верным решением, даже если в этой войне практически не будет столкновений. – Задумчиво произнёс Ублек. – Мистер Майнью наверняка представил свои возможности по части давления на банды как свой главный козырь, так? – Озпин кивнул. – Да, он действительно сможет сдержать банды, даже если они будут на грани истерии. Но сможет он это сделать, только если Охотники будут с ним сотрудничать. Он уже так делал полтора года назад-когда-одна-из-банд-среднего-уровня-решила-устроить-что-то-вроде-мини-прорыва-Гримм-для-отвлечения-внимания... – Ублек запнулся и, выпив какао, поморщился от низкого содержания сахара. Этот мужчина признавал либо невролог крепкий кофе либо невероятно сладкое всё остальное. – Тогда он заставил преступников высокого уровня, которые понимали последствия такого хода, уничтожить ту банду, а после анонимно передал Охотникам информацию о нескольких сильнейших бандах Вейла. Таким образом он заставил эти банды уйти в оборону и не дал им начать по настоящему активные действия, поводом для которых стало уничтожение тех "пользователей Гримм". Они работали на более крупные организации, или что-то такое. В общем суть в том, что теперь мы в состоянии распознать, когда информацию предоставляет именно Пейл Майнью и могли бы проигнорировать её. Да, мы этого само собой не сделаем, ведь для нас защита граждан в приоритете, но ведь могли бы. Я считаю это самая настоящая непредусмотрительность с его стороны. Ему следовало раздобыть рычаги влияния ещё и на нас. – Хм... – Озпин кивнул, в то время как Глинда широко распахнув глаза посмотрела на Ублека, после того как он произнёс последнюю фразу.– Я думаю мистер Майнью был в первую очередь сосредоточен на победе над Кайнетом Арчибальдом. – Победа кстати превосходно оформлена.– Сказал Ублек. – Бой произошел в районе с малым населением, никто из гражданских и даже полиции не был вовлечён... Да, прекрасная работа. – У тебя достаточно двоякое мнение о мистере Майнью, Бартоломью. – Да? Ну, в конце концов я историк.– Ублек улыбнулся, глядя на Вейл через окно. – Моя профессия предусматривает, что я буду судить о событиях непредвзято. У меня нет положительного или отрицательного мнения о Пейле Майнью. Однако со времен Великой войны не было вигиланта такого масштаба, поэтому я буду с удовольствием наблюдать за тем, кто войдёт в хроники. – Немного помолчав, он всё же добавил. – Хотя мне всё таки приятно, что ещё один Охотник считает ум не менее важным в бою, чем силу. Не думал что когда-то это скажу, но мне интересно провести с ним бой. – Вот как... – Глинда явно испытывала смешанные чувства по отношению к позиции Ублека. Во многом потому что сама хотела занять такую, но у неё не получалось.– Итак, к чему же пришёл ваш разговор, Озпин? – Наш разговор? – Все трое присутствующих с интересом посмотрели на директора академии.– Я согласился позволить мистеру Майнью продолжать обучаться в Биконе, при этом предоставив ему возможность покидать академию в любое время на любой срок. Конечно я попросил его не злоупотреблять этой привилегией, ведь это не только вызовет у остальных студентов вопросы, но и скажется на успеваемости мистера Майнью. – И что он ответил? – Спросил Ублек, в то время как Глинда с неверием смотрела на Озпина. – Сказал мне ждать и надеяться. – Ахахаха! – Порт засмеялся и захлопал в ладони. – Насколько же это великолепно! Лучше ответа в жизни не слышал! Воистину, это лучший студент, что когда-либо у меня обучался! – Может ты хоть раз побудешь серьёзным, Порт? – В голосе Глинды читалось не просто раздражение, а злость. – Жди и надейся! – Однако старый Охотник не мог этого не сказать. В следующий момент Порт влетел в ближайшую стену. Озпин лишь вздохнул - это было чем-то вроде традиции в их компании. Питер несёт чушь, а Гудвитч впечатывает его за это в стену, после чего он прекращает до следующей встречи. Более не обращая внимания на Порта, Глинда серьезно обратилась к Озпину. – Я доверяю твоему суждению, как и всегда. Однако я рассчитываю, что ты проявишь некую сдержанность по части вовлечения мистера Майнью в наш тайный конфликт. – Учитывая его глаза, я ничего не могу обещать. – Пожал плечами директор. – Его глаза не обязательно использовать. – Решительно возразила Гудвитч. – В отличии от глаз мисс Роуз, его глаза предназначаются для убийства чего угодно, помимо Гримм. – Смею заметить, что в последнее время именно разумные являются главным оружием нашего врага, а не Гримм. – Выразил своё мнение Ублек и Озпин лишь указал на него рукой, давая понять, что этот человек уже всё абсолютно правильно объяснил. – Это... – Глинда замолчала и вздохнула. – Озпин, даже не смотря на твои слова и слова Кроу, я просто не могу позволить вовлекать в это студентов, даже таких уникумов как Пейл Майнью. Я надеюсь, что ты раскроешь ему тайну только в том случае, если он сам активирует свои глаза. – Я тоже на это надеюсь. Надежды были достаточно хрупкими, если учитывать, что Пейл возможно уже когда-то активировал свою особую способность. И всё же, Озпин уже когда-то работал с носителями этих глаз, поэтому знал что делать. Если говорить по честному, то в последние четырнадцать перерождений Озпину было куда проще контактировать именно с такими необычными разумными, как Пейл Майнью. Он понимал их лучше, чем тех разумных, что вписывались в современное понятие нормы. Вполне возможно, что Озпин мог бы куда эффективнее направить деятельность Спящего в сторону блага разумной цивилизации, если бы парень был именно таким, каким предстал перед Кроу Бранвеном во время Аргусской Охоты. В любом случае, кто-то вроде Пейла Майнью не сможет избежать участия в бесконечной войне, что велась на просторах Ремнанта. На данный момент он мог удовлетворить себя регулярной помощью людям, но в глубине души он всё ещё остался фавном, что собирался непрерывно продолжать сражаться, пока не найдет того, кого нельзя победить. Вопрос лишь в том, сможет ли он победить достаточно раз, чтобы наконец столкнуться с таким противником. Вечный волшебник посмотрел в окно, видя за ним городской пейзаж. Для него это место было основой, оно являлось олицетворением его стержня - разумной цивилизации. Он мог продолжить борьбу даже если город падёт, но Вейл всё ещё являлся для него важным символом, позволял осознать что он потеряет в случае ошибки. Для этого человека вокруг такого города и ему подобных строилось абсолютно всё. Молодой рыжеволосый фавн в маске Гримм точил своё оружие. Для него город был лишь декорацией, даже не средством достижения цели, а просто местом, где эта цель осуществиться. Ему нет дела до сокрушения Вейла, как цитадели угнетения его народа, или прочих ярких мотиваций, которыми обладали его союзники. Этот фавн просто собирался поднять над городом флаг Белого Клыка, сокрушив несогласных. Не для того, чтобы доказать что-то, он просто выполнит необходимое действие, чтобы его дело продолжило жить. Умелый вор наблюдал за огнями города из небольшого бара, где его даже если и узнают, то уж точно не сдадут полиции, потому что всех присутствующих тут есть за что посадить. Этот человек видел в городе выгоду. Он не понимал в чём смысл разрушать это место, если оно столько может дать. Его предприимчивая и жадная натура побуждала его поскорее реализовать все возможности, которые он смог заметить. Несовершенная волшебница видела в городе ресурс, но одноразовый. Вейл для неё был горной породой, которую она собиралась разбить, чтобы извлечь из неё драгоценный метал. Её гордость, её задача, данная ей бессмертным чудовищем, её сила, её будущее, всё это зависит от судьбы города. Это место не было чем-то, что она желала разрушить из ненависти или ради удовольствия, её отношение походило на отношение хищника к добыче. Беловолосый парень воспринимал город не просто как набор возможностей, это был источник возможностей. Словно садовник, терпеливо ожидающий цветения растений, он не спешил влиять на Вейл, потому что понимал как много этот город сможет дать ему в будущем. Для него нет смысла опередить своих врагов, ведь именно позволив им действовать парень получит наибольшую силу. Среди множеств игроков, что стремились вырвать друг у друга преимущество, играя нечестно и используя свои самые сокровенные эмоции, чтобы добыть из них решимость продолжать борьбу, среди них всех находился один парень, что нашёл в себе особую решимость. Решимость ждать и надеяться.