Нечестный игрок

Если говорить правдиво, то сетевая индустрия была не так уж и развита в Вейле. Да, как средство обмена информацией, полезной и не очень, она была незаменима, но вряд-ли найдется по-настоящему большая группа разумных, для которых сеть заменила реальность. Например, часами листать форумы и читать посты не получится, скорее тебе самому нужно выложить что-то, чтобы тебе ответили тем же. Тогда скорее всего у тебя начнется переписка с ответчиком, а раз вы можете более менее активно переписываться, то и живёте скорее всего либо в Вейле, либо возле одного ретранслятора. Другими словами, активность в сети сведётся к прямому общению с какой-то персоной, которое скорее всего перейдет в реальность. Причиной этого может быть сам Ремнант, что требует от своих обитателей достаточно высокой активности, или сама сеть, что не является такой уж легкодоступной вещью, но суть не в этом. Если бы в сети информация о каком-то таинственном явлении появилась за пределами новостных сайтов, то с высокой вероятностью она могла бы остаться никем не замеченной. Однако в любом правиле в есть исключения, и некоторое разумные, невероятно любящие раскрывать тайны, проводили значительную часть своего досуга в поиске крупиц информации о интересующем их явлении. Естественно, самыми лакомыми темами являлись самые таинственные феномены, и деятельность Спящего была одной из них. Но сегодняшний случай не походил на то, что кому-то удалось найти что-то секретное. Скорее секрет взяли, сделали абсурдным и искажённым, а после впихнули в руки каждому. Сеть буквально наводнили сообщения очень странного характера и все как одно утверждали, что раскрыли личность Спящего. Каждое из них содержало различные доказательства, некоторые убедительные, некоторые не очень, и в каждом из них вигилантом были названы разные разумные. Кому-то размещенные в сообщениях улики могли показаться убедительными, кому-то абсурдными, но почти всех объединяло одно - никому не хотелось заморачиваться, изучая каждую запись, в надежде найти того самого Спящего. Этот случай привлёк внимание очень многих, но не более того. Слишком уж нереалистично всё это, слишком много работы придется проделать исследователям, без явной надежды на хоть какой-то результат. И всё же, одну студентку Бикона эти обстоятельства не остановили. Она всегда была упорной, к добру или к худу, и сейчас полностью погрузилась в сеть, изучая это событие. Изначально она пыталась найти связь между сообщениями, понимая, что понадобится не один день для прочтения каждого, однако девушка потерпела неудачу. Ей бы не удалось понять в чём дело, не будь она другом, по крайней мере она на это надеялась, персоны, ответственной за переполох в сети. Кроме того, не слабым преимуществом на её стороне являлась правдивая информация о Спящем, что позволяла с точностью классифицировать все сообщения как фейковые. Это и есть закономерность между ними - каждое из них ложное. Таким образом, ей удалось наткнуться на сообщение, отличное от всех остальных. В первую очередь оно выделялось тем, что речь в нем шла о друге студентки. При дальнейшем изучении девушке также стало понятно, что оно не вписывалось в закономерность. Это сообщение было правдивым. Руби Роуз нахмурилась. Она могла воспринимать этот спам как событие, не связанное с Пейлом напрямую, а если и связанное, то такое, с каким он и сам справится, но сейчас всё вышло на совершенно другой уровень. Кто-то выложил в сеть информацию о лидере её команды, как о Спящем, и количество данных не так уж и сильно уступало тому, что рассказал Руби её дядя. Сам Майнью не стал бы действовать так рискованно, даже если у него был какой-то очень сложный план - в этом Роуз уверена. Поэтому девушка решила примерно обрисовать у себя в голове ситуацию, и попробовать решить, что же делать дальше. Кому-то удалось узнать о Пейле слишком много, произошло это во время его прогулки с Янг, из-за чего он сорвался на неё и она вернулась настолько расстроенной, что даже не заговорила с Руби, злоумышленник выложил информацию в сеть, а парень начал спамить фейками о себе, чтобы правду нельзя было отличить от лжи. Девушка грустно вздохнула. Хоть ситуация и стала более понятной, идей что делать у неё не было. Она не могла утверждать наверняка, но Пейл мог бы посчитать, что теперь к любой информации о Спящем отнесутся с недоверием, а значит терпеть Янг не имеет смысла. Получается действовать нужно таким образом, чтобы переубедить Майнью бросать академию. Девушка ещё более грустно вздохнула. Ну конечно, Роуз, что до поступления в Бикон не общалась ни с кем кроме сестры и группы одноклассников, с которыми её познакомила сестра, сможет переубедить кого-то вроде Пейла Майнью. Даже сейчас у Руби постоянно всплывали мысли попросить Янг о помощи. И внезапно девушка поняла, что это может быть не такой уж и плохой идеей. Нет, в разговоре с Пейлом Сяо-Лонг естественно не помощник, но Янг ведь является источником проблемы или чем-то вроде этого. Если суметь её разговорить, то получится понять на что в первую очередь сердиться лидер их команды, и попробовать всё исправить. Ранее Руби не пыталась поговорить с Янг по поводу ситуации с Пейлом, потому что сам Майнью выглядел очень уверенно, а Роуз могла напортачить, но теперь всё и так очень плохо - нужно по крайней мере попытаться. Кивнув себе, девушка направилась в комнату её команды. ... Потянувшись и взяв поднос с чаем, Пейл вышел на крышу заведения, в котором сейчас находился. Фавновское гетто - просто услышав название этого кафе можно понять, насколько его владельцу нравится бесить как фавнов, так и людей. Собственно поэтому Майнью и заприметил его, когда оно открылось. Это кафе находилось в достаточно глухой части сельхозрайона, и поэтому полиции пришлось бы достаточно долго сюда ехать, в случае нападения. Понимая это, Пейл предложил владельцу свою помощь, уж очень парню понравилось название. В данный момент Майнью нравилось находится тут ещё и потому, что он очень хорошо знал это место, ведь помогал он владельцу обучая его расставлять ловушки и выбрав наилучшие места для них. Сев за столик, специально установленный посреди крыши, парень отпил чая и осмотрелся. Обычно ловушки были не смертельными, но сегодняшний день особенный, из-за чего особенными являлись и приготовления к нему. Впрочем, маловероятно, что гостя Пейла смогут оставить растяжки, мины и прочее, обычно гарантированно убивающее, оборудование. На самом деле они были установлены специально, чтобы враг, преодолев их, увереннее зашёл в ловушку. – Ты очень невежливо себя ведёшь, Кайнет. Какой смысл скрываться? – Уши Пейла, которые сегодня не скрывала шляпа, встали торчком и развернулись в разные стороны, слегка подёргиваясь. – Я прекрасно тебя слышу, да и выдал ты себя, когда перерезал растяжку вначале. Там стоял датчик, что проверял натяжение нити, как только оно ослабляется или усиливается я узнаю об этом. – Конечно, и лазерные датчики вместе с камерами совершенно никак не повлияли на ситуацию. На крыше ближайшего к Фавновскому гетто заведения стоял не примечательный, но достаточно прилично выглядящий мужчина. Черные волосы, уложенные в аккуратную причёску, одежда, сшитая в деловом стиле, тоже черная и аккуратная, зонтик приятного синего цвета - ничего, что выделяло бы его из толпы, но если всё же присмотреться, то выглядит достаточно стильно. Точно также он выглядел в их предыдущую встречу, нельзя сказать наверняка, носил ли он одежду строго одного стиля, или просто не успел переодеться. Последнее весьма вероятно, ведь с момента схватки в торговом центре не прошло и суток. Пейл однако решил одеть более подходящую для этой ситуации одежду. Он убрал яркий и длинный красный галстук, не надел шляпу, чтобы не ухудшать слух, коричневатый оттенок костюма сменился на черный, из-за чего ночью труднее разобрать какие действия он выполняет руками, или как перемещаются ноги. В этом также помогал черный плащ, что покрывал его тело - единственным отличием этого элемента одежды от того, который Пейл одевал в обличии Спящего, было отсутствие эмблемы вигиланта, соответственно карманов для контейнеров с Прахом там всё так же много. – Ты так быстро откликнулся на моё приглашение, – Майнью приложил руку с тростью к сердцу, – Честно, я польщён. Очень мило с твоей стороны, как и прямо рассказать мне о том, что тебе известна моя тайная личность. – Не будь там того парнишки, то не видел бы ты больше ясного неба после моих слов. – Пожал плечами Кайнет. – Ну что же, по крайней мере пришёл ты сюда и вправду быстро.– Пейл отпил чая, но глаз с Арчибальда не спускал. – Просто твоё приглашение достаточно назойливо, тяжело такое не заметить. – Я же просто позволил тебе проследить за собой. – Удивлённо произнес Майнью, но потом улыбнулся. – Я понимаю, что ты привык к сложным схемам конспирации с моей стороны, но как показала практика ты не особо с ними справляешься, так что я понизил сложность. – Пейл, – Арчибальд улыбнулся в ответ. – Ты чуть не умер в торговом центре. – Ну кстати не факт. – Парень отрицательно покачал пальцем, словно старомодный родитель, запрещающий что-то ребёнку. – Кроме того, именно именно ты пошёл у меня на поводу, оказавшись там. Или стой, дай угадаю. – Голос Майнью стал наигранно шокированным, и палец застыл, указав на Кайнета. – Ты на самом деле специально пошёл в ловушку, чтобы удивить меня! И на самом деле тебе всё равно на то, что я лишил тебя всех союзников в городе, а Дезперадо были единственными, кого ты ещё надеялся оставить на своей стороне! Ну да, тогда мне очень сильно повезло. – Признаюсь честно, я не ожидал, что ты там окажешься. – Уроки от твоих покровителей похоже прошли даром, – Покачал головой Пейл, – Если ты вообще учился у них чему-то. – Так как ты понял кто они? – Заинтересованно спросил Кайнет. – У меня была теория о них ещё когда я начал уничтожать остатки ВПП и других твоих подчинённых.– Сказал парень полушепотом, будто раскрывал страшный секрет. – Как-то странно, что среди них так много банд, что ранее сотрудничали с Пауками. – Вдруг тон Майнью стал обычным. – Кстати, как ты тогда понял, что я собираюсь тебя взорвать? – Когда ты допрашиваешь лидеров банд, с которыми Спящий ранее конфликтовал, и слышишь как они поют песни о тебе - прекрасное представление. – Безмятежно ответил Арчибальд. – Очень реалистичное, пока мысли про твою связь с ними не приобретают форму чего-то определенного. Если бы ты оставил мне подсказку, а я всегда допускал возможность, что ты пустил меня по нужному тебе следу, то вполне вероятно, что ты попробовал бы передать мне информацию о твоём убежище именно через те организации, с которыми ты ранее контактировал, потому что этот вариант требует от тебя меньше всего действий. Я послал в твою коморку парочку парнишек, а вместо них получил обратно лишь взрывную волну. – Хах, действительно, моя ошибка. – Только занимающий доминирующее положение может так легко признать свою ошибку, когда дело заходит о борьбе за его жизнь. – В общем, у меня появилось подозрение, но когда ты дал понять, что столько про меня знаешь, я просто использовал метод исключения. Знать всё это могли лишь Пауки. – Хм, понятно. – Судя по тону, Кайнет не придал раскрытию своей связи с Пауками никакого значения. Пейл однако был более чем доволен собой. – Глядя на твою не в меру довольную физиономию, я не могу не задаться вопросом. Неужели ты специально обернул события именно так, чтобы поиздеваться надо мной? Речь шла о положении, в котором оказался Арчибальд после того, как сбежал из торгового центра. Джекил Хайд естественно не стал ничего скрывать от полиции, и выдал всё, что ему было известно о ложном детективе. Имя, Проявление, оружие - теперь всё это перестало быть секретом для полицейских и Охотников в городе, где Кайнет был в розыске. После того, как Арчибальд увидел лицо Спящего, он рассчитывал на победу даже после побега, но из-за спама в сети сообщение о вигиланте затерялось, да и не поверит в него уже никто, а доступа к МКС его лишили. Сбежать с города не вариант - несколько Охотников точно успеют прийти за ним вовремя, а потом их станет ещё больше. Пробить в стене небольшое отверстие и пролезть наружу также не выйдет, ведь тогда по нему просто выстрелят из пушки, убив за несколько залпов. Логичным кажется затеряться в городе и придумать план побега, вот только Майнью послал в полицию анонимное письмо, в котором раскрывалась связь Кайнета и Пауков. Доказательства в лучшем случае косвенные, но преступникам Вейла, которые обладали доступом к полицейским архивам, этого оказалось достаточно. В городе начали пропадать лидеры крупных банд, и при этом появился Охотник, что являлся членом Пауков - на Арчибальда тут же устроили охоту, так как считали, что крупнейшая преступная организация Мистраля решила захватить ещё и Вейл. Конечно у них не было ни шанса, но скрываться стало слишком тяжело. Высока вероятность, что если Кайнет начнёт бой в более-менее людном месте, то за ним явиться полиция, а потом и Охотники, что задавят его числом. Арчибальд знал как нанести Спящему невероятно сильный удар, но его лишили любой возможности ударить. В итоге убийство Пейла в прямом противостоянии, с последующей сдачей полиции, осталось единственным вариантом для Преследователя, так как его в случае поимки депортируют в Мистраль, где Пауки легко освободят своего члена из тюрьмы. Вот только убить Спящего при этом обязательное условие, ведь он может атаковать Арчибальда во время транспортировки, когда он будет наиболее уязвимым. В итоге Пейлу даже не нужно вступать в бой, просто подождать, пока Кайнет либо сам придёт к нему, то есть начнёт драку на территории, удобной для парня, либо будет пойман или даже убит Охотниками. При этом Арчибальд не мог позволить себе затягивать. Эта ситуация прямо противоположна той, что имела место быть ещё день назад - тогда Майнью старался избежать затягивания противостояния, в то время как Кайнет никуда не торопился. Вполне возможно, что парень таким образом показывал своё превосходство над Арчибальдом, возможность поменять расклад на полностью противоположный. Но Пейл лишь засмеялся, услышав такое предположение. Не издевательский смех, даже не смех того, кто услышал что-то абсурдное - Спящий смеялся как тот, кому абсолютно не о чём беспокоиться, полностью беззаботно. – Ну-ну, полегче, мой дорогой противник! Ваш покорный слуга очень падок на лесть. – Фавн снял воображаемую шляпу с головы. – Конечно я не смог бы сделать что-то подобное намеренно. На самом деле ещё в торговом центре я собирался как можно быстрее убить тебя. Если бы не было мистера Хайда, я бы продолжил наносить тебе быстрые удары, не давая опомниться. Межконтинентальный звонок в МКС ты сразу не получил бы, там же нужно записываться наперёд, так что у меня достаточно времени, однако, – Парень развел руки в стороны, – Я и предположить не мог, что у меня всё так хорошо получиться! Вот уж действительно, судьба благоволит хорошим парням. Ну так что, не хочешь выпить со мной немного чаю? Мы могли бы обсудить много интересных вещей касательно Пауков. – Спасибо, я посижу тут. – Арчибальд просто сел на крышу, совершенно точно не собираясь приближаться к Майнью до начала непосредственно боя. – И всё таки, к чему эта клоунада? – Пейл удивлённо приподнял бровь, и Кайнет продолжил. – Ты пытаешься выглядеть весёлым и довольным тем, что занял выигрышное положение, но на деле тебе явно хочется броситься на меня и разорвать на куски. Я действительно испортил тебе много нервов за это время, правда? –... – Уши Пейла перестали шевелиться. Он мог достаточно хорошо контролировать их движение, чтобы не выдавать через них эмоций, и мог даже имитировать некоторые реакции. Но сейчас сдерживаться уже не имело смысла. Его уши напряглись и развернулись назад а зрачки сузились. – Да... Ты не единственный, кто является причиной этого, но да... ... – Общение - очень важная часть наших жизней. Раньше я бы поспорила с этим, но сейчас могу сказать наверняка. Нам всем хочется общаться, или точнее хоть как-то контактировать с людьми. Ведь даже если общение сулит только что-то плохое, разумный с большой вероятностью попытается его начать, хотя бы для ссоры. Ссоры же тоже общение, по сути. Да? Да. Выходит что происходящее было неизбежно. Ну то есть подумай, ты бы продолжила искать что-то про Пейла потому что он привлёк твое внимание, а ты стараешься как можно больше общаться с теми, кто его привлёк. Поэтому между вами произошло то, что произошло. Ну ещё потому что ты копалась в прошлом Пейла, а ему такое очень не нравится. Потому что он очень много общался со мной, и ты захотела проверить насколько он надёжный. Потому что ему впринципе мог не нравится твой характер, но из-за обстоятельств ты хотела наладить с ним общение, чего он собирался избегать. Возможно тебя не устраивало то, что нужно было долго ждать ответов, аж до субботы, хотя чего ты будешь недовольной, если сама это предложила. Ну то есть Пейл конечно мог соврать по этому поводу, но зачем ему это? И... Ох, о чём я собиралась сказать? – Ответом Руби послужил лишь ошарашенный взгляд Янг. Старшая из сестёр была удивлена тем, что младшая просто вошла в комнату и вывалила на неё свои размышления. – Стой! Я вспомнила. Дело в том, что ссора между вами так или иначе произошла бы, к этому всё шло. И поэтому нужно сосредоточиться в первую очередь не на её причинах, а на способах всё исправить. Потому что хоть Пейл тебе и не нравится, но он лидер нашей команды, говорил со мной про оружие, впринципе говорил со мной, помог мне победить Вайс, наладил контакт с LPWN, в общем он хороший лидер. По крайней мере с моей точки зрения. С твоей вряд-ли. Ну он же игнорировал тебя, не хотел выдавать тебе информацию, ты ещё и наверняка подумала, что он своим присутствием подвергает меня опасности, и ещё когда он победил Пирру то специально начал со всеми желающими говорить об этом, чтобы они не задавали вопросов тебе. Да, кстати, именно поэтому он это делал, и ему следовало учесть твои эмоции при этом, ведь с тобой он не общается, а с остальными легко... Я опять ушла не туда, слушай! – Руби глубоко вдохнула и выдохнула. – Пейл необходим для нормальной работы нашей команды. Если всё пойдёт хорошо, то он сможет стать связующим звеном с Блейк. Так что если ты хочешь, чтобы MRBL осталось MRBL, а не просто RL то лучше начать думать совместно со мной что делать. И я надеюсь, что ты действительно хочешь сохранить команду, потому что... Ну, мы с тобой в ней. Это нормально хотеть сохранить свою команду, так? – Это было невероятно увлекательно... – Ошарашенно сказала Янг. – И ещё более невероятно непонятно. – Немного подумав, золотоволосая девушка улыбнулась, хотя далеко не так широко, как сделала бы это ещё вчера, и сказала. – Можешь пожалуйста повторить, только подробнее? – Не время шутить, ты что, не знаешь какая напасть случилась?! – Возмущённо воскликнула младшая сестра. – Что там? – Голос Сяо-Лонг выражал незаинтересованность, но она спросила быстрее, чем это сделал бы по настоящему незаинтересованный человек. – Да не могла ты пропустить! Вся сеть переполнена сообщениями о Спящем, в каждом им выставляют разного человека, и даже доказательства есть, хоть и глупые по большей части, но доказательства! – А, это. – Теперь Янг действительно казалась заскучавшей. – Ну да. И что? – Как что?! Стоп, – Вдруг Руби застыла. Обычно она не стала бы задавать такие вопросы, но сейчас всё слишком плохо, чтобы сохранять секретность. – Он не рассказал тебе? Ну, о том кто он. То есть это мог и не быть лично он, скажем... Ну, птичка напела тебе о том, кто он? – Она пыталась, но я быстро заснула. – Серьезно? – Ага. – Янг стала выглядеть чуть более веселой. – Вокруг Пейла птички поют исключительно колыбельные. – ... – Руби глубоко вдохнула и выдохнула. Не стоит злиться, Янг отвратительно шутит и это хорошо, значит её состояние не настолько уж плохое. И она знает секрет Пейла, это тоже всё упрощает. – Вот, смотри. – Хм... – Янг помрачнела, когда Руби показала ей сообщение с правдивой информацией о личности Спящего. Помрачнела слишком сильно, судя по всему тут скрывалась какая-то история. Младшей сестре срочно нужно было отвлечь старшую и она выпалила первое, что пришло в голову. – Ты виновата, значит тебе нужно всё исправить! – Просто великолепно, Руби. Янг откинулась на кровать, приняв безразличный вид. – Уж не думаю, что я виновата. Уж точно не в этом. – Да не важно виновата ты или нет. Смотри, я более чем уверена, что Пейл никогда не выложил бы такой информации о себе. Даже если у него есть план, в котором он полностью уверен, ни в коем случае не выложит. Значит это сделал кто-то другой. Судя по дате сообщения, это произошло как раз в то время, пока вы находились в Вейле. И после этого я так понимаю вы разошлись и ты вернулась сюда, да? – Вроде. – Тогда выходит в этот промежуток времени произошло какое-то событие, что спровоцировало спам в сети. Возможно его устроил Пейл, может и не он, но на него это явно повлияло. Да? – Скорее всего. – В этот момент он поссорился с тобой, или просто убежал от тебя, что-то такое, судя по твоему виду. Получается он просто действовал на эмоциях, и на свежую голову будет относиться к тебе по другому, да? – Возможно. – Но факт остаётся фактом, кто-то знает о секрете Пейла и против его воли выложил в сеть информацию о нём. Этот разумный очень опасный и влиятельный, если смог узнать это. Ну или ему просто повезло, как нам тогда с дядей Кроу. Значит когда мы решим проблему с Пейлом нужно будет предложить ему помощь ещё и с этим. – Ага. – Янг, – Грустно произнесла Руби, – Хотя бы отложи свиток, если делаешь вид, что слушаешь меня. – Вот он! – Воскликнула Сяо-Лонг, чьи глаза на мгновение стали алыми. – Смотри! Вот тот, кто во всем виноват. – Кайнет Арчибальд? Кто это? – Роуз не узнала этого человека, но справедливости ради она и не изучала помещённых в розыск преступников, даже когда Пейл посоветовал делать это. – Встретился нам с Пейлом сегодня, когда мы разнесли базу торговцев оружием. – Янг подскочила с кровати и схватила Руби за плечи. – Он практически прямо сказал о том, что знает о секрете Пейла, и тут же выстрелил в него. Скорее всего именно этот хрен и слил досье на нашего лидера, не смог убить его при личной встрече и решил натравить на него преступников. Ну а спам скорее всего действительно дело рук именно Пейла. – Золотоволосая девушка развернула свою сестру боком и прижала к себе, указывая вперёд пальцем. – Я частично виновата в этом, но сидеть и депресировать не в моём стиле! Видишь ли, мне не совсем нравится, как ты рассуждаешь, Рубс. Мы не пойдем разводить с ним драму и просить прощения, вместо этого мы поможем ему избавиться от этого убийцы! – Мне конечно нравится твоя решимость, – Руби безуспешно пыталась выбраться из хватки своей сестры. – Но каким образом ты виновата в том, что этот Арчибальд решил напасть на Пейла? – Дело в том, что Пейл не узнал этого мужика. – Сяо-Лонг было достаточно неловко говорить о своей причастности к проблемам Пейла, но это позволило Роуз выбраться из объятий. – А ведь этот убийца смог легко победить меня, когда я использовала Проявление... – Да ладно! – Именно так всё и было. Если бы у какой-то банды был такой сильный боец, то Пейл знал бы о нём наперёд, однако он не проявил должной бдительности в бою с ним. Получается, что Арчибальд приехал в Вейл из другого города, возможно вообще другого континента. Этот человек знает о секрете Пейла, значит некоторое время вел расследование, и встреча в том торговом центре вряд-ли случайная. Получается, что противостояние нашего лидера и этого ублюдка уже длилось некоторое время. А в последнее время я доставила Пейлу довольно много проблем, м-да... – Ага, значит мы уже столько знаем о нашем враге. – Руби совершенно не обратила внимания на то, что Янг возможно мешала лидеру её команды противостоять Кайнету Арчибальду, вместо этого сосредоточившись на поиске возможностей победить. – Думаю нам нужно в первую очередь сосредоточиться на Пейле. Найдем его, а потом уже решим что делать, думаю у него найдется план, в который мы впишемся. Есть идеи где его искать, может ты видела, куда он ушёл? – Я лично без понятия, но есть на примете одна девушка, что должна знать Пейла куда лучше, чем мы с тобой. ... Глаза Спящего внимательно изучали Кайнета, судя по всему разыскивая возможности его убийства. – Глядя на то, как тебя переполняет ярость по сути просто от встречи с противником, что тебе не уступает, я всё больше убеждаюсь в том, насколько ты неблагонадежный как борец за справедливость. – Подметил Арчибальд. – Ты ожидал, что я останусь беспристрастным? – Пейл приподнял бровь.– Я держал себя в руках, пока мне нужно было понять, действительно ли охотятся конкретно на меня. Держал себя в руках, пока искал способы убить тебя, одновременно с этим не покидая Бикон и устраняя возможность предательства со стороны Джуниора. – Трость начала вращаться в руке парня. – Я держал себя в руках когда ничего не получилось и ты оказался тем ещё тараканом. Даже не смотря на твою тараканью живучесть, я предпринял ещё одну попытку и был готов пробовать ещё. – Темп вращения Аттондр эт Эспере ускорялся. Теперь контуры трости начали размываться. – После того, как ты чуть не раскрыл мой главный секрет я держал себя в руках, хотя любой бы попытался как можно быстрее убить тебя. Но я терпеливо ожидал, пока ты не сделаешь свой ход и не попытаешься напасть на меня. И знаешь что? Мне уже просто не нужно держать себя в руках. В конце концов, не важно какие эмоции я ощущаю по отношению к тебе, – Майнью перехватил своё оружие и указал им на Преследователя,– Я в любом случае не собирался отпускать тебя живым. – Ого, как круто и пафосно. – Саркастически произнёс Кайнет. – Вот только это не отменяет того факта, что ты, заменяющий судью, присяжных и палача, не контролируешь свои эмоции в важный момент. – Этот момент не такой уж... – Вдруг парень прервался и улыбнулся. – Так-так, неужели ты сейчас ищешь возможность выставить меня плохим парнем? – Ммм... Да. – Ай-яй-яй, нельзя так делать. – Улыбка теперь будто разрезала лицо Майнью на две части, в то время как глаза начали загораться жёлтым огнём. – Даже если ты признаешь это, такое действие всё ещё невероятно убого. И уж тем более в исполнении кого-то, кто просто убивает за деньги. – Пейл, ты не можешь судить о моей мотивации, не зная её. – Наставительно сказал Арчибальд. – Ах вот как. – Фавн хотел выпить чаю, но в чашке он закончился. Доливать ещё парень не стал, показывая, что внимательно слушает. – Ну давай, просвети меня. – Как ты думаешь, может ли разумный не допускать ошибок? – Это очевидно риторический вопрос, продолжай. – Видишь ли, разумные постоянно влияют друг на друга. Каждый поступок, каждое слово так или иначе меняет мир вокруг. Можно сказать, что мы с детства заражены идеями и передаём их другим разумным. – Арчибальд поднялся на ноги и начал ходить из стороны в сторону. – Вот взять ту же тягу к конфликту. Кто-то говорит, что это природно для нас, но почему мы, существа, что почти полностью отреклись от природы и подстроили мир под себя, не можем избавиться от такого желания? Да всё потому что конфликт это прекрасный учитель. Один разумный причиняет боль другому, и учит его ненавидеть, чтобы он в свою очередь причинил боль третьему. – Кайнет указал рукой в сторону города. – Ровно как для разумных природно конфликтовать, также для нас природно ошибаться. И чем большим влиянием на окружающий мир обладает разумный, тем больше других разумных прочувствуют последствия его ошибки. Нужно распределить обязанности между множеством личностей, чтобы ошибка одной не смогла испортить слишком много. – Серьезно? – Пейл недоверчиво приподнял бровь. – И в итоге ты просто сказал мне, что разумные должны быть винтиками в огромной машине? Что дальше, скажешь мне, что все равны? Ты не думал о том, что одна личность может взять на себя много обязанностей именно потому что остальные неспособны их выполнить? Да и слышать это от члена Пауков невероятно забавно. – Майнью развел руки в стороны. – Скажешь мне, что Малышка Малахит делит власть с Лайонхартом? Ну конечно, она же так прекрасно обращается с подконтрольной ей частью общества, ну прямо полноценный представитель власти. И у неё без сомнения полно советников, что способны сместить её в случае, если она решит, ну например, открыть собственную школу убийц. Ты просто приткнулся к влиятельным ублюдкам, чтобы иметь возможность хоть как-то реализовать свою маленькую идею. Неспособный отстоять её самостоятельно, ты при этом даже не сомневаешься в её состоятельности. Ведь это же твоя идея, как она может быть неправильной? Нужно только найти тех, кто поможет воплотить её в жизнь. А если учитывать твою философию, то ты скорее всего искал тех, с кем сможешь слиться, чтобы стать всего-навсего одной особью из стада. Мышление овцы, Кайнет. – Суть не в том, кто разделяет власть с Малахит. – Мужчина проигнорировал оскорбление. – Главное кто сможет отобрать её, когда наш босс совершит слишком опрометчивые действия. А вот взять тебя, Спящий. Когда ты умрёшь, преступники просто наводнят город. Есть ли кто-то, кто тебя заменит? В конечном итоге ты в одиночку взял на себя роль, схожую с Охотниками и полицией, но ведь ты лишь простой смертный. – Кайнет, в каком по твоему мире ты живёшь? – Раздражённо спросил фавн. – Ремнант не просто так помешан на индивидуальности, одиночные личности действительно решают тут всё. Вот собираешь ты свой идеальный часовой механизм, а потом приходит какой-то сильный Охотник и делает всё по своему. А у тебя есть сильный Охотник, чтобы ему противодействовать? Конечно нет, ведь у него будет слишком много влияния, а это не вписывается в твою модель. Я взял на себя роль, которую должна отыгрывать по хорошему какая-то организация, но я так поступил потому что хорошо справляюсь с этой ролью. Я буду ошибаться, но я также буду и побеждать. Твоя система победить сможет только в изоляции от Ремнанта. – Похоже ты не считаешь, что разумным следует преодолеть этот мир. – Чуть грустно улыбнулся Кайнет. – Конечно нет. – Пейл произнёс это как само собой разумеющееся. – Этот мир предоставляет мне возможности, которые я использую для победы. С чего мне его преодолевать? – Думаю дальнейший разговор не имеет смысла. Я как-то слышал теорию, что идеи ведут себя как гены. Одни выживают и передаются новым носителям, а другие, более слабые, умирают. Думаю сейчас произойдет что-то похожее, только более прямым путём. В этом мире останется только одна идея - твоя или моя. Пейл приложил руку к виску и спрятанный в волосах визор закрыл его правый глаз. Кайнет достал из зонтика пистолет и нацелил его на Спящего. Раздался выстрел, но пуля вонзилась в глыбу льда, что образовалась между Арчибальдом и Майнью Айсберг вырвался из крыши, а из созданных им трещин начал валить пар, закрывая обзор. Кайнет активировал своё Проявление и увидел сосредоточение красных полос, которое выделялось в тумане. Он прицелился, но выстрелить не успел - из крыши вырвался лёд, на этот раз в форме шипов. Заметить их удавалось только за счёт Проявления, поэтому мужчине не осталось другого варианта, кроме как атаковать уязвимые места. Разбивая шипы зонтиком, Кайнет находил время стрелять в Пейла, но пули с пистолета парень отбивал достаточно просто. Туман начинал рассеиваться, но один из айсбергов чуть не выбил зонт из рук Арчибальда. На самом деле это был каменный шип, покрытый льдом - замороженная вода обладала слишком большим количеством слабых мест, чтобы за ними можно было увидеть линии на камне. В момент, когда Кайнет потерял равновесие, мимо него пронёсся кристалл каменного Праха, с привязанным к нему хлыстом. Арчибальд схватился за оружие Майнью, но уничтожить не смог, так как оно оказалось покрыто слоем льда и снега, который ещё и постоянно рассеивался и создавался. Внезапно Аттондр эт Эспере начал стягиваться и огромный кусок камня направился к спине мужчины. Хоть отбить удар и удалось, это всё равно сбросило Кайнета на крышу, которая тут же ударила по нему электричеством. Арчибальд едва смог удержаться на этом месте, а перемещаться в стороны нельзя - только стоя на месте, где активировалась ловушка, он мог быть уверен, что новой мины у него под ногами нет. Теперь Пейл атаковал напрямую, пытаясь толкнуть врага, но тот просто перебросил парня через себя. Фавн провернулся в воздухе, зацепился хлыстом за землю рядом с врагом и приземлился на четыре конечности с кошачьей грацией, собираясь продолжить атаку. Аттондр эт Эспере укоротился и вырвал кусок крыши - Майнью кружил вокруг Преследователя, замораживая и разрушая пол под ним. Арчибальд был уверен, что если он провалиться вниз, то встретит там только больше ловушек. В определенный момент Кайнету пришлось отскочить в сторону, но он смог оттолкнуться зонтом от места между минами, которое смог увидеть с помощью Проявления. Это не сработало, ведь Пейл просто ударил по врагу, отбросив его на мины. Обмороженный Арчибальд подметил, что сам Спящий наступает только на определенные участки крыши, которые судя по всему безопасны. Наметив себе дорогу, Преследователь отдалился от противника, извлекая из зонта второй пистолет и соединяя его с первым. Вооружившись снайперской винтовкой, он собирался выстрелом выбить у Пейла трость из рук, но под ногами у мужчины образовались каменные шипы, что сбили его с ног. Произошло ещё несколько взрывов, при этом Арчибальду всё равно удавалось избегать большей части, прежде чем Кайнет всё же смог занять место, на которое до этого наступал Майнью. Обморожение, но мужчина даже не сделал шага в сторону, стоически выдерживая повреждения, и приготовился встретить атаку Пейла. Фавн замахнулся покрытой льдом тростью и ударил, в то время как Кайнет защитился зонтом. Зонт распался на две половины, а на груди Арчибальда вспыхнула Аура, защищая его от удара. В этот момент парень прижал трость к предплечью, удерживая её обратным хватом, из-за чего удар локтем по-сути будет ударом наконечником Аттондр эт Эспере. Атаковав с разворота, он отбил винтовку противника в сторону, после чего перехватил оружие привычным хватом и выпрямил руку. Радиус удара увеличился и колющий удар отбросил Кайнета назад. Тот всё же успел выстрелить в место, куда должен был приземлиться, из-за чего мины взорвались раньше времени, встал на ноги и внимательно посмотрел на Спящего. Охотник на преступников удерживал в правой руке Аттондр эт Эспере, а в другой находился неприметный нож, среднего размера. Выделялся лишь синий кристалл твёрдосветового Праха, встроенный в лезвие. Идентифицировать Спящего почти невозможно для большинства разумных. Даже если кто-то и назовет себя им, то не сможет этого доказать - слишком мало известно о мстителе. Что уж говорить, если не получается даже точно определить действительно ли его работой было какое-то событие. Существовало лишь одно происшествие, в котором он точно участвовал, и на нём он приобрёл особую примету, полностью уникальную. Во время Аргусской Охоты Егерь использовал оружие, которое украл у Праховой компании Шни - шесть ножей, со встроенными необычными кристаллами Праха. Этот прах нашли где-то под ледниками Солитаса, неразрушимые кристаллы и содержащие огромное количество энергии, но в то же время обладающие критическим изъяном. Высвободить их силу можно исключительно с помощью Ауры, так как разрушить их если и получиться, то это приведёт лишь к огромному взрыву. При этом энергию можно выпускать только дозировано, из-за чего создать огромную метель, пожертвовав большей частью энергии в один миг, не выйдет. Егерь использовал их в качестве боеприпаса, что никогда не заканчивается, и убийцы виновника Аргусской Охоты распределили кристаллы между собой: представители Белого Клыка забрали водный Прах на Менаджери и открыли Ауру нескольким работникам, чтобы те, сменяя друг друга, постоянно поддерживали стабильный поток воды. Так посреди пустыни образовывались озера, одно за другим. Ещё четыре кристалла забрали королевства, каждое по одному, а твёрдосветовой прах, бесполезный вне боя из-за ограниченной площи создаваемого щита, забрал Спящий. Именно по этому оружию и можно гарантированно узнать вигиланта, и он не использовал его ни разу с момента окончания Аргусской Охоты. Обычно барьеры, созданные твёрдосветовым Прахом, можно разбить, если нанести достаточно повреждений, что заставит их энергию иссякнуть. У этого кристалла энергии было невероятно много, что сделало его непробиваемым щитом, на котором даже Арчибальд не мог увидеть слабые места. Сам барьер невероятно тонкий, за счёт чего способный разрезать даже укреплённые Аурой объекты. Спящий не просто поставил Кайнета в проигрышное положение и заблокировал возможность использования его Проявления, он отобрал у Преследователя главный козырь и присвоил себе. Теперь Арчибальд уже действительно задумался о том, не издевается ли очень изощрённо над ним враг. ... – Привет, Янг, Руби. Вы что-то хотели? – Блейк вошла в комнату, так как сёстры позвонили ей и попросили прийти. – Блейк, я думаю с нашими отношениями что-то не то. – Янг быстро приблизилась к напарнице.– Думаю, пора это исправить, слишком долго длилась... черная полоса.– Сяо-Лонг проигнорировала взгляд Руби. – Понимаешь, между нами будто черный кот пробежал. – Глаза Белладонны расширились и её взгляд забегал по комнате. – Понимаешь, я настолько волнуюсь, что могу перейти к чёрному юмору в любой момент. – Да перестань, где твои тормоза?!– Крикнула Руби. – Блейк, нам надо серьезно поговорить. В первую очередь спрошу... Янг, а мы точно можем об этом спрашивать? Вдруг она не знает, и мы ей так всё раскроем. – Я более чем уверена, что она знает. – Янг стала более серьёзной.– Напарник, ты знаешь кем является наш лидер на самом деле? – У меня есть предположения относительно того, о чём ты говоришь. – Осторожно сказала Блейк, встретив прямой взгляд золотоволосой девушки. – Но вариантов того, кем является Пейл, не так уж и мало. Я не хочу сказать лишнего, в конце концов это приватная информация Пейла, так что можешь уточнить к каким мыслям ты пришла по этому поводу? – Хм... Ну напрямую тебе сказать нельзя, но если я поставлю перед тобой имя Пейла и слово, которое начинается на букву "С" ты же поймёшь в чем дело? – Откуда?.. – Блейк наклонила голову. – Даже не так, если вы об этом знаете, то как он это допустил? – Это риторический вопрос? – Спросила Руби, но Беладонна отрицательно покачала головой. – Нам рассказал наш дядя. –И он кто? – Кроу Бранвен, – Сказала Янг, – слышала о нём? – Ну ничего себе. Оказаться в команде с Пейлом и племянницами этого человека. Я бы назвала это судьбой, но встреча с вами не настолько значимое событие. – Это же попытка пошутить? – повеселела Сяо-Лонг. – Нет. – Серьезно сказала Блейк. – Без обид, но для меня вы ничем не отличаетесь от других студентов. Не хочу притворяться, что мы действительно близки, потому что я не собираюсь обсуждать с вами Пейла у него за спиной. – Мы не просто поговорить о нём пришли.– Ответила Руби. – Похоже сохранение команды для тебя не аргумент, но наш лидер сейчас находится в опасности и похоже собирается столкнуться с ней лицом к лицу. – Лицом к лицу? Неужели он так и не смог справиться? – Пробормотала Блейк, нахмурившись. – Ты же не хочешь сказать, что знала о этой ситуации изначально?– Осторожно спросила Янг. – Хочу. – Да как?! – Я долго его знаю, и начала подозревать неладное после вашего разговора на крыше. Я подошла туда, потому что тоже хотела с ним поговорить, но он просто прошёл мимо? – Серьезно, так и сделал? – Удивилась Янг. – А что такого? – Руби недоуменно посмотрела на свою сестру, но после попросила Белладонну продолжать рассказ. – Кхм... Пейл очень осторожен и не стал бы просто так портить отношения с кем угодно, и уж тем более с тем, кто давно его знает. Значит он либо что-то запланировал, либо его что-то отвлекало. А потом произошёл тот погром в Джокере, и я решила проверить в чём дело. – Блейк остановилась, задумавшись стоит ли ей вдаваться в подробности. – Так, что ты сделала? – Руби была заинтересована, даже не смотря на то, что рассказ Белладонны не касался решения проблемы с Пейлом. – Я позвонила в полицию и дала немного известной мне информации о Роял Стрит, достаточно, чтобы сойти за свидетеля, но не особо полезного. Мне дали номер двух полицейских и попросили позвонить кому-то из них, если я что-то вспомню. – Сестры молчали, ожидая объяснения. Блейк посмотрела на них изучающим взглядом, словно пытаясь определить чего они хотят, но потом вспомнила, что Руби и Янг не должны хорошо знать как работает полиция. – Обычно на такие дела назначают одного полицейского, который со всем разбирается, но он может запросить помощь у любого отдела. Однако если кто-то из полиции был в эпицентре событий и исследовал его лучше остальных, то такого разумного назначают чем-то вроде временного напарника к ведущему расследование. Руби, ты заметила когда Пейл стал через чур задумчивым в свободное время? – Примерно в то же время, когда в Джокере случился погром. – Роуз уловила связь. – И всё же, я думала что он такой из-за Янг. – Такого недостаточно, чтобы заставить его войти в такое состояние. – Отмахнулась Белладонна. – Он легко нашёл бы решение проблемы с Янг, если бы полностью на ней сосредоточился. Пейл способен решить одновременно возникающие в Вейле проблемы и при этом скрываться в Биконе, я уверена. Однако во время события в Джокере там непосредственно участвовал какой-то полицейский, раз мне дали его номер. Пейл всегда совершает прямые атаки лично, таков его почерк, – Блейк сделала небольшую паузу. Ей было неловко вот так раскрывать личную информацию Пейла и девушке приходилось мысленно убеждать себя, что по сравнению с тайной личностью стиль действий это сущая мелочь, – Но тут на месте событий оказался посторонний. Значит либо что-то пошло не по плану, либо Пейлу пришлось действовать непривычно для себя. И то и другое говорит о сложности ситуации, поэтому я решила оставить его в покое, пока он не разберётся со всем. Похоже не разобрался. – Ты очень хорошо знакома со стилем действий Пейла, значит можешь лучше нас определить то, где он сейчас может быть. – Янг выглядела подавлено после рассказа Блейк. – Не будь такой назойливой, Янг! – Осуждающе посмотрела на сестру Руби и заговорила с Блейк. – Послушай, я не знаю какие отношения у вас с ним были, не знаю почему тебе известны его секреты и какие твои секреты известны ему. – Взгляд Белладонны медленно перемещался по комнате. Кто-то, кто лучше её знал, мог бы сказать, что она смотрит на окно и дверь. Возможные пути побега, она не воспользовалась бы ими, просто такая привычка. – Однако раз уж ты поступила в Бикон, то разве не стоит сосредоточиться на сохранении своей команды? В конце концов, хочется того студентам или нет, но их успех напрямую связан с успехом сокомандников. И нас ведь ещё на совместные задания будут отправлять. Часть Руби хотела сказать, что помощь другому разумному дело первостепенной важности, что только помогая кому-то можно с чистой совестью самому рассчитывать на поддержку. Однако подсознательно она также понимала, что скорее всего в мире очень мало разумных, разделяющих с ней идеалы, поэтому не стала говорить об этом. Блейк однако не воспринимала нерушимость команды как что-то жизненно важное. Девушка хотела стать Охотницей чтобы точно быть уверенной, что она помогает разумным, это должно стать её занятием на всю жизнь. Некуда спешить - если директор не придумает способа решить проблему отсутствующего лидера MRBL, то можно просто поступить в следующий год. Блейк также не разделяла идеалов Руби касательно помощи окружающим. Да, Белладонне действительно хотелось изменить общую картину к лучшему, но помощь кому-то конкретному не особо привлекала её, особенно если учитывать её довольно низкую потребность в контакте с другими разумными. Однако для необщительных людей свойственно часто размышлять, и Блейк порой задумывалась о своих собственных поступках. Она игнорировала Пейла, потому что ему не нужно было общение с ней в тот момент. И всё же, это молчание также являлось для девушки способом проявить своё недовольство. Возможно ей больше хотелось просто выпустить таким образом свой гнев, чем не мешать Пейлу разбираться с его проблемами. Если дела так обстоят, то выходит она не хочет ему помогать? Задумавшись о своих действиях спустя время, когда злость утихла, Блейк поняла, что мало чем отличается от Майнью. Он проигнорировал Белладонну в момент, когда она больше всего нуждалась в разговоре с ним, но он поступил так, потому что на него давили проблемы. Когда Блейк оказалась под давлением проблем, то вовсе сбежала от тех, с кем плечом к плечу сражалась почти всю жизнь. Поэтому злиться на Пейла в высшей степени лицемерно. Помимо этого, ещё одна мысль возникла в голове Белладонны. Даже если её обида обоснована, может ли она ставить её превыше жизни разумного, особенно кого-то, кого она хорошо знает? Если ранее размышления Блейк убрали негативные эмоции по отношению к Пейлу, то та часть её души, что заставила её попытаться стать Охотником даже после провала в борьбе за права фавнов, что в принципе заставила её бороться против их угнетения, убедила девушку попытаться помочь Майнью. – Ладно, ты права, Руби. Я помогу. Однако Блейк никогда не раскрыла бы свои мысли малознакомым людям. Она не нуждалась в большом количестве общения, и не вступала в споры касательно идеалов. Если Руби нужно согласие девушки, то она даст его без лишних слов, не удосужившись обосновать свой выбор. Такой путь наиболее простой для Белладонны, и она всегда выбирала его, не сомневаясь. Хотя один вопрос всё ещё оставался. – А вы точно уверены, что ему нужна помощь? – Спросила Блейк. – Если он вышел на прямой бой с убийцей, то скорее всего собрал огромное количество преимуществ для себя. Он способен адаптироваться к нашему участию, но если мы придем не вовремя, то ему будет сложнее это сделать. Такие вещи могут стать фатальными. – Послушай, – Руби вздохнула. – Этот человек смог легко победить Янг когда она использовала своё Проявление. Я могу рассказать? – Сяо-Лонг кивнула. – Проявление Янг позволяет ей собирать любой урон, нанесённый её Ауре и превращать его в силу. Даже Пейл признал, что в честном бою никак с ней не справиться. – Накопление урона для сильной атаки? Невероятно опасная способность. – Блейк произнесла это с большой уверенностью в своих словах. – Ладно, возможно ему будет тяжело. Думаю наша помощь не помешает. Так, что известно о том убийце? – Пейл его не узнал, хотя должен был. – Подметила Янг. – Получается он не из Вейла. Возможно в каком-то другом городе королевства действительно развита преступность, я слышала что в Мистрале банды умудрялись захватывать города. – Нет, вряд-ли. В Вейле любой, кто более менее усилился, тут же пойдёт в столицу, потому что остальные города не особо перспективны для преступников. – Блейк казалась немного более задумчивой чем обычно, поскольку придумывала способы объяснить откуда ей известна информация о преступном мире. Простой фразы, что она, будучи независимой Охотницей, много повидала должно хватить, ведь так? Беладонна решила избежать неудобного вопроса и обратилась к Янг. – Ты знаешь кто такой Пейл, но всё ещё мыслишь о нём, как о обычном Охотнике. Слышала про Пауков? – Да... – Янг вдруг замолчала. – Хм, а ведь логично. – Вы о чём? – Руби была единственной в команде, кто вообще не ориентировалась в криминальной обстановке. – Есть только одна банда с другого королевства, на котором Пейл мог нажить себе врагов, и которая могла бы послать настолько сильного Охотника на другой континент. – Объяснила Блейк. – Это Пауки, самая влиятельная преступная группировка Мистраля. – Ты точно уверена, что Пейл стал бы с ними враждовать? – Уточнила Руби. – Он показался мне тем, кто атакует только когда может победить. – Просто поверь мне, я лучше знаю.– Блейк не хотелось говорить о деятельности Пейла как Спящего, если это не касалось помощи ему в данный момент. – Ладно, можешь оставить подробности тени... Ладно, прекращаю! Так вот, этот мужик знает о тайной личности Пейла. Узнал по оружию, стилю боя и наследию фавна. – Сообщила Янг, передавая напарнице свиток с изображением Кайнета Арчибальда. – Тогда это несомненно Пауки. – Подытожила Блейк. – Ну это мог бы быть кто-то другой.– Подметила Руби. – Просто в одной из банд появился кто-то, кто достаточно тренировался и оказался талантливым. – Будь тут на моем месте Пейл, он сказал бы что-то вроде "Давайте просто согласимся, что я прав". – Ровным тоном ответила Блейк. – Но мне не нужно этого говорить, потому что я права. – Серьезно, она права. – Согласилась Янг. – Крупная группировка не позволила бы своим конкурентам обладать таким сильным бойцом. Они в таких случаях либо переманивают бойца на свою сторону, либо убивают его. И Арчибальд как видишь жив. – Ладно, это Пауки. – Руби подняла руки, обозначая что сдается, и с интересом спросила. – Что это нам даёт? – Член Пауков, самой влиятельной банды Мистраля, прибывает в город, после чего у Роял Стрит начинаются проблемы. – Блейк открыла на свитке карту города. – Стоит Пейлу слить информацию о том, что убийца член Пауков, и все посчитают это попыткой диверсии со стороны иностранной организации. Кайнета Арчибальда разыскивает полиция и при этом хотят убить преступники, ему не остаётся ничего, кроме как максимально быстро устранить свою цель и сбежать из города. – Янг уделила этим словам Белладонны особое внимание, так как ей хотелось услышать о неприятностях Арчибальда. – Это значит, что именно Пейл будет выбирать место проведения боя, и нам нужно искать наиболее удобную для него часть города. – О том, что у Пейла дела идут хорошо, внимательно слушала Руби. – Там мы и найдём его. – Девушка отложила свиток в сторону и внимательно осмотрела двух сестер. – Я хочу, чтобы вы пересказали разговор с Пейлом перед тем, как он ушёл. Возможно он подбирал место для схватки уже тогда, и сказал что-то лишнее, потому что не считал вас серьёзной проблемой. Мне нужны даже малейшие подробности. ... – Что-то ничего не выходит. – Подметила Руби, выслушав пересказ. – Не удивительно, в конце концов Пейл долго готовился к разговору с Янг, а значит полностью себя контролировал. – Категорично произнесла Блейк. – Но вспоминать об этом твоя идея. – Подметила Сяо-Лонг. – Погоди, Руби, ты же звонила ему примерно в то время, когда Пейл и Янг пошли в Вейл.– Блейк выглядела вдохновенной, словно после долгого и бесплодного размышления нужная мысль сама появилась у неё в голове. – Ты слышала? – Удивилась младшая девушка. – У тебя невероятно хороший слух. – Да... – Блейк поскорее продолжила говорить, чтобы не развивать эту тему. – Так ты звонила? – Да, прямо перед их разговором. Пересказать? – Само собой. Руби смогла вспомнить всё невероятно подробно. Не только потому что разговор был не длинным, она впринципе очень хорошо запоминала то, что Пейл ей говорил. – Ага, – Блейк подошла к Янг, которая рассматривала отметки на карте города, сделанные Белладонной. – Думаю у меня есть идея. Вот, кафе "Фавновское гетто". – Может он просто пошутил, когда говорил об этом месте? – Предположила Сяо-Лонг. – Нет. – Уверенно и даже слегка обижено ответила Блейк. – Он точно не стал бы. Как-то в Мистрале мы побывали в настоящем фавновском гетто, и нас там чуть не убили. – На мгновение девушка задумалась. – Об этом может он и пошутил бы, но там умерло достаточно много жертв Егеря, а к такому он относится серьезно. – И вы только посмотрите на эти сочные особенности. – Появилась серьёзная зацепка, и это вызвало у Сяо-Лонг энтузиазм. – Расположение очень хорошее, отдалённое от остальных строений, чтобы никто не смог услышать звуки боя и вмешаться, да ещё и в таком месте, куда полиции долго ехать. Прекрасно подходит для боя один на один. – Может лучше подберём несколько вариантов и каждый пойдет проверить что там происходит? – Предложила Руби. – В одиночку от каждого из нас не так много толку. – Возразила Блейк и Янг неохотно кивнула. – И если кто-то сможет найти место боя, то вряд-ли она станет ждать остальных, не вмешиваясь. – Не совсем правда, Блейк смогла бы, поскольку достаточно уверена в способностях Пейла, но лучше она не будет говорить об этом в слух - сестры с ней вряд-ли будут согласны и скорее всего сломя голову ринуться в бой. – Идем все вместе в "Фавновское гетто". – Подытожила Янг и слегка улыбнулась. – Если повезёт, то Пейл не успеет убить Арчибальда до нашего прихода ... Пейл не был уверен, действительно не повезло ли ему, или стиль действий изначально был неподходящим. Хоть с должной подготовкой даже обычный гражданский сможет победить опытного Охотника, но чем выше пропасть в силе тем лучше должен быть план, а у сообразительности одного человека есть свои пределы. Обычно Пейл оценивал свою силу как подобную молодому Охотнику, что только закончил академию, если бой будет нечестным - то как у лучших наемников Мистраля. Сейчас он сражался максимально нечестно, при этом заранее подготовив максимально удобное поле боя для себя. Заблокировал возможность использования Проявления противником, взял великолепное оружие, заложил множество праховых мин на крыше, которые мог активировать, взглянув на них через визор и определенным образом зажав два кольца на большом и среднем пальце ноги. И даже так он постоянно хитрил, стараясь запутать врага. Со стороны могло показаться, что Пейл побеждает, но жизненно важный импульс, заданный успешным началом, таял. Сражаясь на заранее подготовленном поле боя, Майнью мог бы справиться даже с противником уровня Адама Тауруса, но Арчибальд противодействовал всё лучше и лучше. Он начал полностью избегать ближнего боя, активировал бомбы заранее, чтобы расчистить себе место - лишь ледяной и каменный Прах оставляли эффект на длительное время после взрыва. И бомбы заканчивались, уже даже не работая как следует. Кайнет потихоньку обучался разминировать их одним ударом, ориентируясь по слабым местам, а создать на всей крыше устойчивую ледяную поверхность не получилось. Пейл мог бы справиться с Адамом со всеми добытыми преимуществами, но Таурус не был невероятно опытным. Лидер Белого Клыка гений, это несомненно, и его опыт достаточно большой, однако тот же Кроу сможет победить его, потому что участвовал в огромном количестве боёв - именно так работало усиление Охотников. И Кайнет Арчибальд был ближе к Бранвену, чем к Таурусу. Сейчас Пейл видел лишь один путь к победе - вогнать врага в ступор и нанести удар всем, что есть. Крыша не просто так уцелела, не смотря на множество взрывов. Почти вся энергия уходила вверх, но если Кайнет провалиться в само здание, то на него можно будет обрушить наполненные минами глыбы бетона. Под крышей создастся настоящий ад из всевозможных эффектов, и если Арчибальду не удастся выбраться до активации, то он гарантированно умрёт. Скорее всего Преследователь ожидает чего-то такого, убрать возможность для него скрыться - наиболее ожидаемое действие со стороны Майнью. Придется положиться на отвлекающий манёвр, если конечно парень не решиться использовать свой главный козырь. А он вряд-ли решиться, если учитывать насколько неприятными были последствия для психики после активации, а также то, что нормально проконтролировать процесс не получится, ведь Пейл использовал их лишь раз в жизни. Однако эффект козыря достаточно необычен, чтобы Кайнет не смог придумать какой-то способ противодействия, в отличии от банального огромного взрыва. Ну что же, даже если Арчибальд сможет противодействовать плану Пейла, сам парень, способный придумывать приемы во время боя с достаточно большой скоростью, просто тут же выдаст что-то ещё, не прекращая давить на врага, пока тот всё таки не взорвется. Да, взрыв всё таки обязательное условие победы - другого способа снять всю Ауру сразу у Майнью не было. Прокрутив в руке нож, парень создал на расстоянии десяти сантиметров от лезвия круглое поле, почти полностью прозрачное, радиусом полтора метра. Идеальный щит, ведь его заряд практически безграничен, идеальный меч, ведь барьер является моноатомной структурой. Кристалл внутри него, как и любой твёрдосветовой Прах, можно насытить энергией другого Праха с помощью специального механизма. Этот механизм был встроен в оружие, но Пейл собирался использовать его только сейчас - пускай враг подумает, что именно оружие Егеря является основным козырем парня. Внезапно Кайнет выставил перед собой винтовку, в которую попала пуля. Он взмахнул оружием ещё несколько раз, отбивая снаряды, содержащие огненный Прах, но взрывы заставляли его делать шаг назад один за другим. Это могло стать для него проблемой, ведь он приближался к одной из мин, однако удар ногой заставил бетон треснуть и задеть бомбу. Она не задела Арчибальда, но ему всё равно пришлось прыгнуть, чтобы увернуться от лезвия из твёрдого света. Внезапно перед ним появился размытый силуэт и нанес удар. Кайнет заблокировал его и контратаковал, но фигура рассеялась и вокруг него возник ураган из размытого белого и чёрного цветов. Из-за этого мужчине стало сложнее отбивать выстрелы, и хватка на оружии стала слабее, а в следующий миг кто-то и вовсе отвёл винтовку в сторону. Даже принятый на блок, усиленный Аурой удар всё равно нанёс Арчибальду значительные повреждения, но даже так он смог дезактивировать мины при приземлении. Пейл осмотрелся и увидел члена его команды, Янг Сяо-Лонг, что стояла рядом с ним. На крыше соседнего заведения расположилась Блейк, и где-то в укрытии находится Руби. Парень не стал задаваться вопросом, почему девушки находились тут, и как они вообще нашли это место. Он лишь подумал, что порой, в невероятно редких случаях, отсутствие абсолютного контроля над ситуацией может приподнести очень приятные сюрпризы. В мире полно возможностей, и даже если ты не смог их заметить - они всё равно существуют, а значит есть шанс наткнуться на них случайно. – Ого, неужели ты всё таки прислушался ко мне и решил распределить обязанности с другими разумными, по крайней мере на этот бой? – Спросил Кайнет. – А смысл? – Пейл улыбнулся и наклонился вперёд, опираясь на трость. – Ты думал я неспособен победить? Я мог это сделать, но нет смысла следовать одному пути, если удалось найти другой, который лучше. – Парень приложил руку к груди. – Я готов действовать как угодно, если это условие победы, в то время как ты пытаешься втиснуть свои бессмысленные идеи даже в свои преступления, не решаясь действовать по другому. Так ты думал это я тут обманут? Если да, то ты неправильно понял ситуацию. Спящий спокойным шагом, постукивая тростью, направился вперёд. – Ты ведь единственная овца, которую я тут вижу, Преследователь.