Звёздные и фантомы. Путь Ясмина

Ясмин открыл глаза, и увиденное глубоко его потрясло. Он смотрел на себя, лежащего в снегу, на собравшихся вокруг него друзей: тормошащего его за плечи Дэя, Мону, повторяющую его имя, и Гека, который замер, взволнованным взглядом всматриваясь в побледневшее лицо Ясмина. — Что с ним такое? Почему он не приходит в себя? — переживал Дэй. — Его метка, — указала Мона на полностью почерневшую звездочку под левым глазом юноши. Метка еще не стала серой, как у тех, чья душа покинуло тело навсегда, но Ясмин догадывался, что в чернильной метке тоже нет ничего хорошего. — Его звездное сердце разрушено, — вдруг прозвучал подсевший от переживаний голос Таситы, которая до сих пор продолжала сжимать в руках бездыханное тело друга. — Его еще можно спасти, но тогда кому-то из вас придется пожертвовать половиной своей внутренней звезды. Кассий сидел под одной из елок с совершенно пустым взглядом, казалось, его душа покинула тело. — Я сделаю это, — спокойно, но уверенно сказал Гек. — Нет, Гек! Нет никаких гарантий, что ты выживешь, — запротестовала Мона. — А что, если мы потеряем и тебя тоже? — Вспомни, что говорила твоя бабушка. Я должен был отдать часть своей звезды человеку из далеких земель. Никогда не думал, что этим человеком окажется Ясмин... Гек печально улыбнулся. Ясмин хотел остановить Гека: — Не рискуй, Гек. Все в порядке, я хотел, чтобы вы жили! Ясмина никто не услышал, его ноги не оставляли следов на снегу, а прикосновения оставались незамеченными. — Все хорошо, позволь ему сделать это, — зазвучал нежный голос Неро. Его светящийся золотым светом эфемерный силуэт находился совсем близко. Неро положил свою полупрозрачную руку на плечо Ясмина. — Я бы сошел с ума, если бы не успел загородить собой Таси. Когда дело касается тех, кто дорог нашему сердцу, мы готовы пойти на любой риск... Ты знаешь, ведь ты тоже пожертвовал собой. Неро выразительно посмотрел на бездыханное тело Ясмина. Он действительно был готов к любым последствиям, когда думал о спасении близких. — Неро... — если бы Ясмин мог расплакаться, то несомненно бы сделал это, но в обличье духа он был лишен возможности дать волю чувствам, и от этого становилось лишь тяжелее. — Мне так жаль. Неро покачал головой, в его взгляде теплился все тот же свет: — Не стоит. Конечно, досадно, что я так и не смогу показать вам лучшие места Леса, но, возможно, это сделает Таси. — Что нужно делать? — спросил Гек у Таситы, и Ясмину показалось, что он еще никогда не видел друга настолько решительным и серьезным. — Только дать свое согласие. Фантомы ведь действительно могут касаться внутренних светил звездных. Я заберу половину энергии твоей звезды и перемещу ее в сердце Ясмина. Ты уверен, что готов к последствиям? Ты станешь намного слабее, могут быть и более серьезные побочные эффекты. — Делай, что нужно, — кивнул Гек, он сосредоточенно хмурился, не отводя взгляд от друга на снегу. Тасита кивнула и зажала несколько точек на шее Гека, он потерял сознание. Ясмин дернулся, но Неро его успокоил: «Таси знает, что делает». Мона сидела на коленях рядом с названным братом, крепко сжимая в руках его ладонь, Дэй кусал нижнюю губу до крови, устроившись по противоположную сторону от друга. Тасита оставалась собранной. Она потерла ладони друг о друга и закрыла глаза, через несколько секунд ее руку окутал теплый золотистый свет. Несколько прядей девушки-фантома стали пшеничными, на щеках проступили веснушки, а губы порозовели. Гек же наоборот побледнел. Тасита оторвала ладонь от груди Гека, и в ее руке оказался шарик лазурного света. Она сделала несколько шагов босыми ногами по снегу и немедля опустила часть внутренней звезды в тело Ясмина, который даже сейчас, находясь вне своей телесной оболочки, почувствовал мощный удар и тепло, разлившееся до кончиков пальцев. Больше Ясмин ничего не увидел, он успел лишь бросить удивленный взгляд на тепло улыбающегося Неро рядом: — Счастливой тебе жизни, Ясмин.

***

Тасита была тронута решимостью звездного, который не раздумывая согласился поделиться своей жизненной силой со своим умирающим другом. Жаль, Таси не могла сделать подобное для Неро. В отличии от звездных, их источник жизни им не принадлежал — он принадлежал Лесу. После того, как Тасита помогла вернуть Ясмина к жизни, и тот задышал, она проводила Неро в последний путь и придала его тело огню. У фантомов не было семей, лишь их племя и друзья, а еще сестра и братья. Родителями считались все, кто старше тебя больше, чем на двадцать лет, детьми все, кто младше. И приглядывали за малышами обычно по очереди те, кто уже был в возрасте и не мог заниматься более активной физической работой. Неро не был частью племени близнецов, они нашли его без сознания в скалах, когда ему было десять, и забрали его с собой. Мальчик перенес тяжелую болезнь, поэтому с трудом мог вспомнить свою жизнь до спасения. Для Таситы Неро был светлым хрупким мальчиком, которого хотелось оберегать. Она и не заметила, как быстро он вырос, став сильным и отважным, но не потеряв улыбку и солнечный взгляд на мир. Неро никогда не сомневался в ее словах и решениях и всегда оставался на ее стороне. Тасита сжала в ладони заколку, подаренную другом перед смертью. — Я сдамся, — сказал вдруг тихо Кассий, подойдя к сестре. — Сдамся и верну всех звездных домой взамен на поправки в мирном договоре и твою свободу. Впервые в жизни Тасита не хотела видеть брата или слышать его голос, пусть она и понимала, что в момент нападения на нее с Неро близнец был одержим темными духами, сейчас ее сердце не знало, что чувствовать. Однако смысл слов Кассия заставил девушку прислушаться.

***

— Ясмин! Ясмин, можно я заплету тебе косички? — сквозь темноту пробивался звенящий девичий голосок. — Не сейчас, милая! — присоединился теплый женский голос. — Он должен скоро прийти в себя, да? Гек вон уже уплетает пирожки за обе щеки, — обеспокоенно сказала Мона. — Ясмин, мы ждем тебя, — это был Дэй. Знакомые голоса звучали в темноте немного приглушенно, но Ясмин узнал каждый. Он осторожно приоткрыл глаза и улыбнулся, увидев лица друзей. Те сразу же накинулись на него с вопросами и объятиями. Из-за приступа головокружения и тошноты Ясмин зажмурился. — Полегче, ребята, — раздался рассудительный голос Агаты, которая сидела на диванчике, помешивая что-то дымящееся в пузатой кружке. Было странно вновь чувствовать мягкие хлопковые простыни под кожей, ощущать аромат домашней выпечки и видеть друзей собравшихся вместе в одной маленькой комнатке. Непривычно после времени, проведенного в лесу в попытках выжить, но совершенно бесценно. — Наконец-то, — донесся голос Гека до Ясмина. Друг стоял в дверном проеме и держал в руке надкушенный пирожок. — Мы тебя уже заждались. Наигранное возмущение Гека сменилось теплой улыбкой и что-то в груди екнуло. Гек! Именно он пожертвовал своей внутренней звездой, чтобы Ясмин выжил. Глубокое чувство благодарности накрыло Ясмина с головой. — Спасибо! Я знаю, что ты... Кха-кха, — Ясмин зашелся в приступе кашля. — Тебе нужно еще несколько дней, чтобы окончательно поправиться. И у разделенной звезды есть один побочный эффект, но об этом поговорим позже, — Агата протянула Ясмину кружку со снадобьем из трав. Удивительно, но отвары и настойки мамы Дэя совсем не были противными, как у большинства знакомых Ясмину лекарей. Они больше походили на ягодные или травяные чаи, чем на лекарства. Юноша сделал несколько больших глотков, и тепло приятно разлилось по телу, прогоняя остатки дурноты. — Простите, — Атуна встала на колени рядом с кроватью Ясмина и крепко взяла его за руку, склонив голову. — Я не смогла вас защитить. Это была моя обязанность, как вашего стража, и... что важнее, как вашего друга. Ясмин был так рад видеть Атуну живой. К ее лицу вернулись краски и только несколько пепельных прядей напоминали о том, что девушка пережила нападение темных духов. — Ати, ты ни в чем не виновата. Ты и так спасала мою жизнь бессчетное количество раз, — успокаивал Ясмин. — С тобой все в порядке? Никаких последствий от обморока не было? Атуна покачала головой. — С ней и со всеми, на кого напали темные огни, все хорошо. Они вернулись к обычной жизни достаточно быстро, и единственный побочный эффект — частичное разрушение пигмента волос и небольшая слабость. Я раздала всем пострадавшим укрепляющие чаи, а остальное сделает время, — заверила Агата. Неожиданный сюрприз ждал Ясмина на следующее утро, когда он пошел умываться: в слегка потертом зеркале он увидел юношу с несколькими седыми прядями и разными глазами — один по-прежнему был карим, а второй стал дымчато-серым, как у фантомов. И его метка подсвечивалась лазурным. Сколько раз он мечтал, чтобы звездочка на коже засветилась золотым, розовым или голубым, и вот теперь он с трудом верил, что стал похож на обычного звездного, если не считать разных глаз и половинку чужой звезды в груди... Нет, обычным звездным он все-таки не стал. Агата позже объяснила Ясмину, что, так как его внутренняя звезда была разрушена духами Леса Фантомов, с ним успели произойти необратимые изменения. Но зато теперь ему не придется страдать от кошмаров, обмороков и видений — все эти причуды были порождением предыдущей внутренней звезды. Звезды, которой было предназначено привести Ясмина к Древу; которая должна была восстановить баланс светлых и темных энергий, а затем умереть. Теперь же его грела звезда Гека, пусть всего половина, но ее было более чем достаточно, чтобы чувствовать себя прекрасно. — Ясмин, там твои брат и сестра приехали, — сказал Дэй, приоткрыв дверь в ванную комнату. Ясмин почувствовал, как его сердце сжалось от волнения - он давно не видел близких, к тому же, он поступил очень своевольно, сбежав в Лес, чем заставил их беспокоиться. Интересно, как сильно они на него злятся? На первом этаже столпилось много людей, облаченных в темные одежды. Это была стража отца Ясмина. Вскоре среди высоких, похожих друг на друга силуэтов, Ясмин заметил Амелию в расшитой белой накидке с меховым воротником. Сестра оживленно болтала с Моной, рассматривая ее вязаную одежду. — Напиши мне, когда вы решите сыграть свадьбу. Я с удовольствием сделаю для тебя платье. Кажется, Мона и Амелия говорили уже какое-то время, потому что выглядели, как подружки. — Мел, — позвал Ясмин и тут же оказался в удушающих объятиях младшей сестренки. — Ясмин, как ты мог сбежать в Лес?! Ты не представляешь, как мы волновались! Весь дом стоял на ушах... — запричитала сестренка в своей обычной эмоциональной манере, не выпуская Ясмина из объятий. — Но я так горжусь тобой, братик! От сестры пахло домом: жасмином, ванильной пудрой и розовым маслом. — Ты его задушишь, Мел, — раздался голос старшего брата, который Ясмин мог слышать так редко. — Но я согласен с нашей сестрой... Ты постарался. Слышать похвалу от брата было так необычно, но приятно, что Ясмин едва сдержал широкую улыбку. Он знал, что не будь рядом с ним друзей, он никогда не сделал бы ничего подобного, поэтому ответил: — Я был не один. Я бы не справился без Дэя, Моны, Гека и Неро с Таситой. К сладости чудесного момента примешалась горечь от воспоминаний о Неро и Тасите. Интересно, что сейчас с близнецами. Дэй заметил, что друга затягивает водоворот болезненных воспоминаний и неизвестности и поспешил объяснить: — На Cовете Королевств было решено изменить мирный договор, вместо Дней Тишины будут проводиться Дни Обмена, когда мы сможем меняться товарами и знаниями. Барьер вернули, но он теперь существует больше для защиты Леса, чем для изоляции фантомов. Кассий сдался взамен на эти поправки и свободу своей сестры. Сестра и брат Ясмина вместе с многочисленным отрядом стражи погостили еще какое-то время в доме Агаты, который вдруг стал казаться еще меньше. Агата и Медея накрыли стол, угостив всех местными традиционными блюдами. Амелия и Ясмин долго говорили, а, когда пришло время прощаться, сестра сказала, что невыносимо скучает: — Без тебя дом совсем пустой. Надеюсь, ты скоро вернешься. Я передам родителям, что все хорошо, но не пропадай, ладно? Когда гости разъехались, и в доме стало относительно тихо, Гек и Ясмин сидели за столом и слушали тетушку Медею с Агатой, которые объясняли им особенности их дальнейшей жизни. — Так как вас поддерживает одна звезда, разделенная надвое, будет одно условие. Вы сможете жить практически по-прежнему, с тем же запасом сил, энергии, что и остальные звездные, но только если вы будете находиться не дальше определенного расстояния друг от друга. Чтобы убедиться нужно проверить, но теоретически вы должны находится хотя бы в одном городе, чтобы не испытывать слабость. Если вы будете далеко друг от друга, то сил звезды будет не хватать, и вы будете чувствовать холод, голод и усталость, можете легко заболеть, станете уязвимыми. И еще одно... Так, как эта одна звезда, если что-то случится с одной половиной, то вторая погаснет вслед за ней... — Поэтично, — не удержался от смешка Гек — кажется, он был в приподнятом настроении. — Это сложнее, чем кажется. Вам надо будет решить, где вы будете жить и как. Возможно, становится стражем теперь не лучшая идея, Гек, — осторожно заметила тетушка Медея. — Думаю, мы найдем выход. Главное, что мы оба живы, так? — ответил Гек. Ясмин задумался — теперь многое изменится. Ему надо найти способ поговорить об этом с Геком. — Прогуляемся на озеро? — спросил Ясмин. — Мы так и не смогли нормально покататься на коньках. Гек с радостью согласился на авантюру, ярко улыбнувшись. Как прекрасно было снова видеть его улыбку. Ясмин все еще стоял на льду немного неуверенно, но ему нравилось ощущение скольжения. И окружающий их пейзаж был все таким же невероятным, как и в первый раз, когда Ясмин увидел его. В вечернем воздухе кружили снежинки, небо постепенно начинало темнеть, окрашиваясь в фиолетовый. Гек разогнался и выписывал какие-то замысловатые фигуры на льду, а потом подъехал к Ясмину и начал подталкивать его сзади, придерживая за плечи. — Гек, что ты теперь думаешь делать? Я не хочу, чтобы ты отказывался от своей мечты становиться стражем, — воспользовался моментом Ясмин, чтобы начать разговор. — А что если моя мечта изменилась? — Ясмин не видел, но чувствовал озорной блеск в глазах друга, стоящего позади. — Так внезапно? Но ты так уверенно говорил о ней, когда мы сидели в лесу. — Да, так внезапно, — согласился Гек. — У меня, кажется, появилась новая мечта: хочу немного пожить в Королевстве Заснеженных Цветов. Ясмин посмотрел на Гека крайне проницательно: «ты серьезно?». — Мы можем жить по несколько месяцев то в твоем родном городе, то в моем. Разве не здорово, что у нас будет два дома, и в два раза больше праздников, кстати, — подмигнул Гек, и перехватил Ясмина за руку. — Держись, я хочу разогнаться. Ясмин был счастлив. По-настоящему счастлив. Раньше он часто задавался вопросом, почему он должен страдать от такого странного недуга, но теперь он понял, что именно он и привел его сюда. Иногда самые нежеланные части нашей жизни приводят нас к самому желанному. И теперь можно было начинать писать новую историю с более легким сердцем. Тасита Тасита стояла перед входом в одну из камер. В каждом королевстве были тюрьмы, но Тасита смогла договориться держать брата не слишком далеко от Леса. Ее сердце обливалось кровью от мысли, что Кассий будет лишен дома, за которой он так отчаянно боролся, и даже не побоялся потерять себя. Тасита сжала кулаки прежде, чем войти в камеру — ей понадобится сила. Девушка почти сразу заметила брата, который сидел в углу кровати, обняв колени, закрыв глаза и закинув голову назад. Он казался странно маленьким и хрупким в этот момент, Тасита сжала кулаки еще крепче, и ногти впились в кожу ладоней. — Кас, — позвала она тихо. — Прости меня. Прости, что дала сбежать им. Я не считаю, что поступила неверно, но все же я предала тебя... Из-за меня ты здесь. — Сначала я тоже так думал и жутко злился, но это все из-за чувства вины... Я предал тебя не меньше, Таси, — Кассий говорил с закрытыми глазами, и в его голосе было немало сожалений. — Я отобрал жизнь твоего лучшего друга, я чуть не... забрал твою. Кассий открыл глаза, посмотрел на сестру. В его взгляде жило столько разных эмоций: боль, раскаяние, точка, страх, а еще уязвимость и нежность. Никто и никогда не мог наблюдать фантома таким, кроме его сестры. Тасита подошла к брату и обняла его, потому что любые слова казались пустыми, потому что только так она могла донести до брата: «я прощаю тебя, я останусь рядом, несмотря ни на что». — Заплетешь мне косички, как в детстве? — спросила Тасита, когда они оба пролили достаточно слез, чтобы дышать чуть свободнее. Раньше Кассий всегда помогал сестре с прической. — Конечно, — кивнул Кассий. — Взамен расскажи мне, как там дела в Лесу? — Договорились. Я буду беречь наш дом до тех пор, пока ты не вернешься. Тасита пообещала брату приходить каждую неделю, приносить новости о лесе и традиционную выпечку их племени.