Обещание

Время замирает, стоит Чунь Юню его коснуться. Опереться плечом на обледеневший косяк двери, выдохнуть на инеистый узор на окне, нежно провести по серебряным волосам. Шэнь Хэ под его ладонью устала подгонять зиму, устала дышать на вьюгу, устала, устала, бесконечно устала: зима приходила долго в этом году, осень задерживалась, не давалась в чужие руки. Чунь Юнь смотрит особенно мягко, его губы сложились бы в улыбку, но льдистое сопротивление преодолевают лишь уголки. Он знает: Шэнь Хэ могла бы обратиться за помощью к Осени, с Чжун Ли нетрудно договориться, да он и сам только рад быстрее подобрать цветистые листья и вернуться на долгие месяцы под крылышко к своему благоверному, вот только Шэнь Хэ упрямая: не хочет просить, не любит ходить на поклон. Даже к Мораксу, хотя, казалось бы, с кем проще. Чунь Юнь мог бы сходить вместо нее: он повелитель, просто завершает начатые процессы, запускает сильнейшие бури и снегопады, многочисленные мелочи делают его помощники. Но он не ходил: не хотел обижать Шэнь Хэ. Верил и знал, что Шэнь Хэ и сама отлично справится, лучше всех. Самая старательная и опытная, самая сильная из его слуг, даже более опытная, чем он, — Шэнь Хэ, проигравшая только судьбе, не была повелительницей лишь по ее воле. Его кровная тетя, рожденная в клане Льда, только Янь в ее крови не билось отчаянно так же, как в крови Чунь Юня. Не стискивало клещами, не сжимало в рамках, позволяло еще быть самой собой. А Чунь Юню нет. Поэтому сейчас Шэнь Хэ лежала на его коленях, грелась природным холодом, дышала во сне размеренно, а Чунь Юнь слал ей хорошие сны. Пальцы запутывались в длинных волосах, припорошенных узорчатым снегом, на ресницах отражались звезды. Чунь Юнь плавно опустился к ней, поднимая Шэнь Хэ на руки, поцеловал, куда дотянулся, — получилось в скулу. Чуточку выше приподнял уголки губ, заставляя иней на коже трещать и сыпаться. — В следующем году будет проще, — прошептал он. Поправил Шэнь Хэ на руках, прижал ближе к груди. Смягчил взгляд голубых льдистых глаз, — я обещаю. Он обещал.