Принц новой эры

      Когда небо окрасилось в черное, и они поели копченого мяса, настала ленивая пора. Варис наевшись заснула лежа на своем большом рюкзаке. Ее мелодичное, непрерывное дыхание окрасило лес, и слушая его Альберт, чуть облокотившись о ствол дерева уже долгое время рассматривал женское лицо. Трудно было оторвать от него взгляд. Приходясь принцем Альберт, встречал много красивых девушек. К тому же многие из них любили прихорошится косметикой или же, те девушки, что могли себе позволить, пользовались магическими косметическими средствами и все несомненно были красивы. Вряд ли же магическая косметика дожила до сегодняшних дней, к тому же и у нее есть свой срок годности. Несомненно, Варис никак не могла ей пользоваться. Ее красивая внешность была не чем иным как подарком самой природы. Альберт разглядывал мельчайшие детали ее лица. Удивительно как просто ему было общаться с ней. Он на себе почувствовал некую женскую «магию», и тут же опустил взгляд в землю. Не удивительно, что на Варис всегда обращены взгляды, она действительно красива. В прошлом внешность тоже высоко ценилась. Альберт даже припоминал, что когда он был юным мальчишкой, то так часто ему прощались любые проступки. Но тогда он и представить не мог, что в будущем такая внешность сыграет с ним в злую шутку.       И вновь окутанный неприятными мыслями он окунулся в сон. Подобное становилось уже привычкой.       И почему эта ночь была для него самой спокойной, но и при этом самой тревожной из всех что были.       Картинка привычного осеннего леса сменилась и перед собой Принц видел уже невысокие деревья с раскидистыми кронами, которые то и дело шуршали на ветру, а охровозелтый песок, простирающийся вплоть до самого горизонта и даже дальше. Внутри себя Альберт понимал, что это сон, но тело все равно не слушалось и он не мог пошевелится. Прозрачный камень сковывал его так крепко, вне времени от любых воздействий то ли уберегая, то ли потешаясь.       Принц смотрел как искажался воздух от исходящего от песка жара. Несомненно, окажись он там ему бы моментально стало плохо, в его сердце вплыли переживания тех лет надежды освободится и страха оказаться один на один с пустыней. Альберт бы сравнил то пребывание в заточении глядя страху в глаза с тем каким является его настоящие, но оно вылетело из его памяти и принц полностью погрузился в сонные воспоминания.       Долгие, долгие мучительные годы песка и руин. Люди — или скорее то, что от них осталось бродили вокруг него долгие столетия, привлеченные заточенной в камне жизнью, но не способные достать. Зомби медленно сгнивали под палящим солнцем, а потом начались дожди и оставшиеся трупы растворились, под разрушающими каплями, целым остался лишь вековой тюремный камень, бережно хранивший свое сокровище.       Следующее, что всплыло в памяти принца, как переключенный плавный слайдер, это люди, оставшиеся в живых, проходивших мимо. Часто Альберт видел, как на его глазах мертвецы, приманенные жизненной энергией, заживо пожирали путешественников. Не многие проходившие мимо оставались в живых. Были те, кто с любопытством осматривал принца, и тот взмолился, чтобы хоть кто-то додумался попробовать расколоть проклятый камень, но нет. Мужчины и женщины проходили мимо и не возвращались, оставив его одного. И со временем общение становилось все меньше и меньше. Альберт совсем не помнил лиц тех, кого видел, но помнил, что однажды мимо него проходила семья. Он запомнил их только потому, что поразился, увидев маленьких детей, которым совсем не место в этом враждебном мире огня, песка и ядовитой воды. С каким любопытством тогда двое маленьких мальчиков разглядывали его, в отличие от родителей, которых не особо заинтересовал тюремный камень. Один из мальчиков так и стоял, не сводя взгляда, до тех пор, пока его не оттащили.       Альберт совсем не помнил не его лица ни взгляда, но помнил, как недоумевал с того, что каким образом он мог вызвать в ребенке столько восхищения. С тех пор прошло не меньше полторы тысячи лет, и принц уже практически не помнил того времени, и возможно его воспоминания ощущений также давным-давно забылись и перепутались.       После той семьи всего двое или трое проходили мимо него, а потом, не стало никого, лишь он один, в окружении песка, в который превратилась старая эра. На протяжении долгих лет, пока однажды не пошли дожди, бесконечные и нескончаемые, поразившие собой новый цвет, — который как думал Альберт, он успел давно забыть — нежно зелёный. Земли пустыни стали превращаться в зеленый рай и только тогда перед ним снова стали появлятся люди. Альберт даже если и помнил кто проходил мимо него, то уже полностью забыл. Люди приходили и уходили так быстро, что было намного легче не обращать на них внимание вовсе. И тогда то, над ним появилась крыша и колонны. Словно в один миг для него, может это и правда был один миг… Но больше на него не попадало дождя и пошел нескончаемый снег, снег, который и до сих пор идет в том замкнутом непонятном пространстве.       Бесконечная зима, которая бесконечно продолжалась и не думая заканчиваться. Это был лишь обычный сон, но он словно заставил принца пережить все те чувства чудовищного одиночества и горя заново.       Распахнул глаза Альберт в холодном поту схватившись за грудь. Он как будто снова сделал вздох, застывший на две тысячи лет и не способный выдохнуть. Резко вскочив, он стал жадно вбирать в легкие свежие глотки прохладного воздуха, постепенно понимая, что реальность уже не настолько тяжела как была не так давно. Боши больше нет, как и того безумного одиночества. Теперь у него есть Фоамэ.       Начав оглядываться, Альберт понял, что волка нигде не было, и воспоминания прошлого дня тут же нахлынули. Он никак не мог быть рядом, так как сейчас Альберт Был не один к тому же недалеко от деревни. Присмотревшись, принц заметил, что и Варис также отсутствовала.       Протерев ладонью лицо, он проверил наличие своей сумки и тут же почувствовал себя спокойнее. Подойдя к воде, принц сполоснул лицо, все эти кошмары вызывали не только плохие мысли, но еще и забрали силы. Услышав звук шагов возвращающейся Варис, Альберт тут же вернулся к месту ночевки.       — Фуриэ, доброе утро.       — Доброе, Варис.       — Я только-что дошла до деревни и вернулась. Гляди что я тебе там приобрела.       Девушка взмахнула рукой и сверток что был ее руке тут же оказался в ладонях Альберта. Развернув его, он увидел накидку, не длиннее колена, серую и совсем не вписывающуюся в его стиль одежды. С непониманием он посмотрел на Варис.       — Что ты так смотришь? Это для того, чтобы ты не бросался в глаза. Ты же должен это понимать правда?       -…       Принц перевел взгляд на накидку, а после опять на Варис внутренне поскрипев.       Нет он об этом даже не думал. В прошлом одежда не была чем-то выделяющимся и ему даже в голову не пришло… Сейчас смотря на Варис Альберт, наконец, осознал, что мог бы избежать половины своих проблем просто надев на себя подобный мешок. Он хотел сказать ей спасибо но губы с трудом размыкались, не готовые признать собственное поражение. Принц не считал себя идиотом, но новая эра иной раз не забывает на это с радостью намекнуть. Он так и стукнул бы себя по лбу.        -… Бо… Спасибо.       Улыбка цвета солнца засияла на ехидном и прекрасном лице.       — Не за что. Но это еще не все. У меня еще есть вот это.       Варис покрутила в пальцах тоненькую черную ленточку и показала пальцем на корень дерева и торчащий из земли.       — Фуриэ, присядь я попробую завязать тебе волосы!       В этот раз он не задумываясь присел на корень. Без сомнений Варис лучше понимала, что нужно делать и от чего-то он не мог не послушать.       Девушка хоть и старалась, но вышло у нее, мягко говоря, не очень. Коса с вплетенной в нее лентой казалась косой и слишком свободной. Чтобы скрыть свой промах, Варис закинула ее Альберту на плече.       — К… Как-то так! Теперь давай пойдем в деревню. Кстати говоря, о деревне, она довольно сильно разрослась за последние несколько лет и теперь это даже полноценный городок. Там появилось много интересного.       Принц, поднявшись отряхнул свою одежду и поправил новую накидку. В душе появилась приятная легкость и надежда, что теперь все будет немного проще и благодарность к Варис заиграла в сердце, пробуждая теплоту, которая уже давно, казалось бы, потухла.       — Что интересного?       — Помимо постоялых домов теперь есть и дома чая, я успела заметить три пивных, — произнесла она, подняв брови, приходясь при этом сама в удивлении, одевая рюкзак на плече. — А еще я унюхала запах готовой еды. Похоже на улице открылось места, где можно перекусить, что не может не радовать.        Альберт поднял руку показав на огромный рюкзак Варис.       — Хочешь, помогу?       Та, не поняв его вопроса спросила:       — С чем?       — С твоим рюкзаком.       — А, что с ним не так?       — Он выглядит тяжелым. Могу понести.       Голубые глаза уставились на принца и понимание медленно приходило к девушке, после чего ее лицо счастливо зарделось вместе с повозками улыбкой с сияющим блеском.       — Что, правда? Мне никогда прежде никто не предлагал помощь с тем, чтобы взять мои вещи! Что, правда возьмешь? Спасибо!       Она отреагировала куда более бурно чем того ожидал принц. Шустро скинув с плеча лямку, она протянула ее Альберту. Тот лишь хотел отблагодарить Варис, но никак не думал, что застанет нечто странное… Она наблюдала как принц берет ее тяжелый рюкзак и закидывает на плече, с таким видом будто была в музее и смотрела на нечто восхищающее.       — Прости, но он довольно тяжеловат, — произнесла девушка, но тот только поправив лямку покачал головой.       — Не волнуйся. Для меня это не вес.       — Боже, ну и мужчина: красавчик, разговор поддержит, да еще и вещи понесет. Да такого надо в охапку и прятать пока другая женщина не перехватила! — громко произнесла она, направившись в сторону деревни — городка, прямо к дороге. Альберт, последовав за ней усмехнулся.       — Не стоит идеализировать. Все может быть не таким красочным каким может казаться на первый взгляд.       — Я лишь озвучила факты. К тому же, меня ты вряд ли сможешь удивить, все что мог показать, ты уже показал.       То, что имела в виду Варис несомненно было о их предыдущих встречах и их обстоятельства, это было ясно по ее серьёзному тону, но Альберт вспыхнул яркой краской, подумав о вчерашнем и от смущения сжал челюсти так, что чуть не скрипнул зубами.       Выйдя на дорогу, они поравнялись и пошли бок о бок. По пути стало встречаться все больше людей и тележек. Варис подняв взгляд, глянула на Альберта.       — С какой целью ты шел в город?       — Планировал купить чернила и бумагу.       — О! Ты что-то пишешь?       Принц опустил взгляд на нее и качнул головой.       — Учебник с моим языком. Так чтобы его было проще выучить тем, кто этим интересуется.       Глаза Варис засияли невероятным светом, словно миллиарды звезд посыпались в небо в ее глазах.       — Я просто обожаю книги! Дашь мне взглянуть когда допишешь?       Почувствовав смущение Альберт, чуть отвернул нос.       — Я… Хорошо, может и дам взглянуть, когда допишу.       Варис выглядела так, будто нашла настоящий клад. Она весело сжала кулак подняв его над головой.        — К чему такая радость? Это же всего лишь простые записи.       — Ты сказал это учебник.       -… Да. Но, по сути, просто мои записи.       — Интуиция подсказывает мне, что твои записи никак не могут быть «просто» какими-нибудь. Ты же человек прошлой эры, а значит любая записанная тобой информация ценнее золота.       Альберт посмотрел на нее сверху вниз и снова усмехнулся, тихо рассмеявшись. Постепенно рядом с ней его настроение становилось все лучше. А на сердце легче, возможно всему виной ее беззаботный вид.       — Кому вообще нужна информация моего века в современном мире? — с улыбкой произнес он, пытаясь спрятать ее за кулаком. — Даже если я напишу книгу о магичастицах и их преобразовании в естественном обороте природы, кому какое дело? Современному человеку все это не к чему.       Улыбка пропала с лица девушки, и она обернулась, взглянув на Альберта, золотые серьги блеснули под светом солнца, а ее вид заставил пропасть с лица улыбку.       — Ты, что, действительно можешь такое написать?       Ее вопрос озадачил принца.       — Да, могу.       — А что еще ты можешь написать?       — Хм… А, что тебя именно интересует?       — Все! Прошлая эра. Все, что ты знаешь. До последней крупицы.       Принц задумчиво остановился, глядя на девушку, которая казалась бы впервые была серьезна.       — Зачем тебе это? Для чего вся эта информация.       — Для… Я собираю знания. Все какие только можно. А о прошлой эре практически ничего не осталось. Только Ты. Если ты напишешь книги и прошлом, то будет что передать будущему.       Принц отвернулся.       — Если я напишу все, что знаю и люди повторят свои ошибки… То лучше я откажусь.       — Ошибки? — Варис промедлив обдумывала его слова наблюдая как он вновь пошел вперед и устремившись следом она произнесла: — Раз ты так говоришь, значит ты знаешь не мало. В таком случае мне тем более нужны твои знания! Прошу напиши!       — Какие знания? Не понимаю, о чем ты.       — Фуриэ!       На ее восклик, Альберт решил не обращать внимание, а потому, она, поравнявшись с ним вновь громко предложила ультиматум (?).       — Хорошо, если не хочешь писать за так, я готова купить тебе и бумагу и чернила! Могу даже сразу книгу! Хочешь еще и место предоставлю! Буду кормить бесплатно!       Принц опустил на нее золотой взгляд.       — Для чего тебе это все?       Та взволнованно поторопилась ответить:       — Если ты действительно знаешь так много как говоришь… тот, кто связывает прошлое и настоящие. В таком случае, ты единственное сокровище этого мира, ценность которого невозможно определить.       Принц вновь остановился, глядя на девушку, которая говорила ему это в лицо, без тени улыбки. Прекрасная Варис казалась встревоженной, возбужденной и уверенной. В ней не было ни страха, ни сомнений, ничего того, что бы объединяло ее с людьми этой эры.        — Почему ты… Что с тобой не так?.. — произнес Альберт введя ту в замешательство. Варис действительно отличалась от остальных, она слишком не была похожа на местных. Пусть она не боялась его, как и все, но то что она говорила, совсем не соответствовало пониманию Альберта современных реалий. Он сокровище? Он то? Полукровка вынужденный жить как изгой никому не нужный и всеми презираемый? Смешно. Кому в этом мире нужно то, на что он потратил всю свою жизнь? Сколько бы Альберт не знал, все это было никому не нужно и ныне полностью неприменимо.       Та, чуть отступив опустила взгляд в землю, она была в замешательстве и похоже впервые не знала, что ответить.       — Мои знания — это пережиток прошлого. Пусть лучше они умрут вместе со мной. Человечеству не нужен этот багаж, который они никогда не смогут применить.       Альберт вновь пошел вперед, когда Варис поджав кулаки, посмотрела ему вслед, не зная как до него достучаться.       Тряхнув челкой, она последовала за ним.       — Ладно, этот разговор я проиграла. Но так просто я не сдамся, — произнесла она еле слышно.       Вдвоем они вошли в деревню, которую Альберт сразу начал оглядывать. Деревенька кипела жизнью и на каждом ее углу шло строительство в быстром темпе она превращалась в широкий и трехэтажный городок.       — Фуриэ, я предлагаю сделать две вещи, прежде чем идти за бумагой.       Принц тут же остановился, переведя на нее взгляд.       — Так и какие вещи?       — Иди за мной, тут все пока-что очень близко.       Варис повела его через кипящий жизнью народ. И правда, деревня лишь «превращалась» в город. Домики отстраивались, но на разных улицах уже кипел рынок и разного рода лавочки.       — О, по глазам вижу, тебе интересно что тут происходит? — с улыбкой произнесла девушка и Альберт с интересом кивнул. В его глазах читалось милое любопытство, которое рассмешила Варис. До этого принц приходился для нее лишь серьезным молчуном со сведенными бровями, но видеть на его лице искреннюю заинтересованность и было нечто необычное.       — Все это графская земля. Юный граф решил построить рядом свой особняк и деревенские решили, что вместо деревни стоить возвести город. Граф вложил в них деньги и теперь тут будет неплохая торговая точка.       — Интересно, если все это его земля, то почему именно здесь.       — Очень просто. Раньше эта деревня называлась банная.       — Что значит банная?       — Ты не знаешь? Удивил. Здесь есть много общественных бань в которые ходят люди. А еще есть определенные праздничные дни, по которым тоже принято мыться. Сегодня как раз один из таких дней.       — А, баня — это место помывки.        Варис недоуменно смотрела на Альберта, который впитывал ее слова.       — Ты что никогда прежде не видел бани?       — Нет. Никогда.       — А в старой эре люди не мылись?       — Конечно мылись, но это назвали ванной. Теперь это называется баней?       — Нет… Не совсем. Баня это очень теплая комната, в которой все сидят, а уже потом моются.       — Хм. Что-то вроде магической паровой сауны?       — Магической?       — Температура сауны, как и определенный конденсат воздуха поддерживается магическими разогревающими пластинами. В них тепло и уютно, вроде бы, я не проверял и был там всего однажды.        — Хочу все вот это в письменном изложении страниц на тридцать.        Альберт полу опустил веки, посмотрев на Варис.       Они подошли к небольшому магазинчику и зашли вовнутрь. Веселый звоночек на двери оповестил о их визите. Альберт ожидал чего угодно, но никак не лавку с одеждой. Все-таки женщины любого века любят побродить по магазинам, в этом они неизменчивы.       Из глубинки вышел мужчина не моложе лет пятидесяти он оперся локтями о стойку.       — О ты вернулась.       — Денечек, денечек. Нам тут у вас еще кое-что надо.       Мужчина улыбчиво кивнул и посмотрел на принца, после чего его взгляд тут же упал на Варис.       — Госпожа Варис, а где же ваша вечная спутница?       — Моя… Мы разошлись на некоторое время.       Принц глянул на девушку, когда продавец понимающе покачал головой.       — Ах, вот как… Да, порой двоим нужно отдохнуть друг от друга, понимаю. Иногда в жизни наступают такие моменты.       Та вытаращила на мужчину и со смешком неловко отмахнулась.        — Господи, вы так говорите будто мы пара. Это совсем не так.       Ее и неловкость чувствовалась даже за милю, и продавец вновь понимающе покачал головой.       — Понимаю, видимо между вами случилось что-то настолько серьезное… Ох.       — Да говорю же мы не встречаемся! — сведя брови воскликнула та и посмотрев на Альберта увидела у него тот же взгляд.       — Что ты так уставился?!       — Если ты поругалась с дорогим человеком, в этом нет ничего постыдного, — произнес принц.       — Да вы что издеваетесь?! Я гордая одиночка и ни с кем не ругалась! Перестаньте немедленно! Да и вообще, ему нужна одежда.       Варис с такой силой хлопнула по спине Фуриэ что он вместе с рюкзаком чуть не шлепнулся на пол.       — О, одежда, это мы мигом.  И какой у вас размер? — улыбчиво произнес продавец став разглядывать удивительно красивого посетителя. В лавке на несколько повисла тишина, которую принц все же решился разбить.       — Не знаю.       Продавец потупился.       —  Ну… Как не знаете? А как же вы раньше покупали одежду?       — Прежде я никогда не покупал ее сам.       Хозяин посмотрел на Варис, которая и сама приходилась в легком замешательстве, но увидев взгляд продавца тут же всполошилась.       — Ой, да забудьте вы эти мелочи и принесите что-нибудь на глаз! А мы пока в примерочной подождем!       Девушка улыбчиво затолкала принца в глубь лавки в маленькую кабинку.       — У меня нет денег, — волнуясь произнес он, посмотрев на девушку и поставив большой рюкзак на землю.       — Забудь про них. Это же моя инициатива. Лучше объясни, что ты только что сказал.       Принц, задумавшись чуть наклонил голову выглядя при этом довольно непринужденно.       — Что именно?       Он разглядывал лицо Варис, которое несомненно казалось ему все более притягательным. И теперь же принц разглядел в ней новые эмоции, а потому, прежде чем она успела ответить на его вопрос он вдруг произнес:       — Я тебя обидел?       Она распахнула глаза.       — Что? Совсем нет, почему ты так думаешь?       — Я заметил ты разозлилась. Если я сказал что-то не так, я не хотел.       Варис была готова отмахнуться, но увидела в лице принца смущение, сопровождающееся легким румянцем. На секунду замерев, она выпала из реальности, и вернувшись, не моргая шустро щелкнула пальцами.       — Вот оно что. Поняла.       -…?       Появившееся удивление Альберта было очевидно.       — Ты оказывается эмоциональнее чем я думала. Выходит, сдерживаешь все в себе. Что же, понять можно. Даже собака, побитая хозяином, не будет так же ему верна как прежде.       Принц только открыл рот, но Варис продолжила, не дав вставить и слова.       — Я не сержусь на тебя и не злюсь. Не волнуйся. Просто в последнее время люди взбрели себе в голову невесть что и распространяют слухи будто я пара великой героини. Мы друзья.       Она сложила руки на груди, надув губы.       — Ты странствуешь с героем? Герой… Это не та ли угроза, о которой ты меня предупреждала?       — Именно. Молодец что сообразил.       — Но раз люди такое говорят видимо есть причины?       На лице Альберта появилась маленькая улыбка и Варис чуть отвернулась.       — Нет, этому не случится. У меня есть возлюбленный, но разве объяснишь это людям?       — Так у тебя все-таки есть пара?       — А тебя это интересует? — спросила она, посмотрев на него из-под длинных ресниц. Рядом тут же раздался стук каблуков хозяина магазина. Мужчина принес несколько комплектов одежды.       — Вот пожалуйста. Примерьте, если не подойдет, то сразу же позовите меня.       — Спасибо огромное! Фуриэ, зажигай.       Варис вручила принцу одежду и закрыла плотной занавеской, оставив один на один с комплектами. Принц неловко оглядел одежду и принялся переодеваться.       — Фуриэ, так ты расскажешь? — прозвучал голос Варис.       — О чем?       — То, что ты сказал про одежду. Оно с трудом вяжется.       — Ты о том, что я пытаюсь не покупал ее сам? Все просто. Вся моя прежняя одежда обычно шилась на заказ. Ее доставляли мне на прямую. Я никогда не ходил по магазинам, чтобы покупать ее.       — На заказ такую-то одежду… Кем ты был раньше?       — Кем бы ни был, это не важно.       Принц распахнул шторку и показался Варис в широкой белой кофте, ее рукава были огромны, но все сходились к узким запястьям, четко подчеркивая. Штаны так же имели высокую талию с множеством пуговиц.       — Одно я понял точно. Мода уходит и возвращается несмотря не на что. В прошлом, такую одежду носили за четыре века до катастрофы, — произнес он, разглядывая свои непривычные рукава. Раздался негромкий улыбчивый голос продавца:       — Сейчас в такой одежде может быть холодно… Время катится к зиме, но я принес ее, потому что мне показалась что она подойдет молодому господину.       — Это единственное что по размеру мне подошло, — сказал Альберт, показав на безобразную кучу позади себя.       Варис смотрела на Альберта, привыкшая к чужому излишнему вниманию, ей было трудно оторвать взгляд, потому она понимала непонятливый взгляд Альберта, который глядел на нее подняв брови. Принц и без того имел очень тонкую и изящную, притягательную внешность. Его сияющие волосы даже в безобразной косой косичке смотрелись красиво. Продавец магазина похоже принес одно из лучших своих нарядов. Ткань была приятная, плотная и добросовестно сшитая, и несомненно этот костюм шел Альберту.       — Прекрасно! Теперь ты не будешь бросаться в глаза как чуждый объект в поле зрения! Тебе идет куда больше, чем я думала. Давай подберем еще чего-нибудь теплого на зиму?       — Не стоит, я… — начал говорить принц и осекся глянув на продавца. Но вернув взгляд на Варис продолжил немного иначе. — До зимы подождет оно сейчас не нужно.       Та покачала головой.       — Да, пожалуй, ты прав. Тогда возьмем то, что на тебе, эй, сколько стоит?!       Варис тут же подбежала к хозяину, когда Альберт принялся складывать свои вещи и убирать их в сумку, повесив на плечо. Одежду что он мерил, так и оставил валяться в куче. Подняв рюкзак, Альберт подошел к Варис, и они вместе вышли из лавки.