Mass killzone2: Власть сумрака

Криминальные хроники Галактики! Только крупные преступления ГАЛАКТИЧЕСКОГО масштаба! - …ранее упоминалась в наших сводках. Кража была совершена на Хелгане, и стала своего рода дебютом межзвездной преступности на этой ранее закрытой для посещения планете. Представители Империи уже сообщили, что «найдут, и заставят заплатить преступника, где бы он не находился. Мы взяли комментарий у аналитика ГОР, ***. Итак, что вы можете сообщить о преступлении? Ранее СИБ старательно избегала внимания общественности, а теперь сам Вальтер Карг, известный как «Ворон», дал комментарий…  - Да, это и вправду необычно. СИБ – структура весьма закрытая, и их представителей мы можем наблюдать куда реже, нежели моих коллег, или же представители ДРА (Дальней Разведки Альянса). СИБ в первую очередь печально известна фильтрационными лагерями, организованными после перехода. Этот прискорбный факт зачастую преподносится как «единственное, на что они годны» - что в корне неверно. СИБ выполняют весь спектр задач, ставящихся перед спецслужбами. Я не уверен, что в случае поимки преступника мы получим информационное сообщение с Хелгана – скорей, хелгасты решат расправится с преступником самостоятельно. И смею заверить – судьба его будет крайне печальной…  - Вот как?  - Я бы советовал преступнику сдаться какой-то из спецслужб рас Цитадели. Как сын своей расы – искренне советую идти в ГОР. Мы вернем кражу хелгастам, а вам будет гарантировано отбытие наказания согласно законодательству Цитадели, а не Империи…  *** Планета Миллер. База Альянса. Маневры, дипломатические и военные… Ярко освещенный зал совещаний выглядел так же, как тысячи других типовых залов для совещаний на базах Альянса: в центре помещения располагался круглый «бублик» стола. В его центре – мощный голографический проектор, позволяющий выводить в высоком разрешении все доступные данные, карты местности в полноценном «три-дэ», и всю остальную информацию, необходимую для массового лишения потенциального противника жизни и здоровья. В большинстве фильмов за этим столом сидят умудрённые опытом мужчины и женщины (обязательно поровну!) средних лет, в глазах у которых светиться мудрость пережитых боев и видно беспокойство за солдат, что идут в бой… Правда, к реальности такие фантазии имеют весьма косвенное отношение.  ***  - Вы что, совсем поехали, полковник?! – Рявкнула адмирал Ханна Шепард, вскакивая с места. – Ваши рассуждения…  - Мои рассуждения о потерях вполне допустимы в свете грядущих событий. – Полковник Маэл Радек, в противовес оппонентке, был спокоен.  - Человеческие жизни – это не цифры статистики, чтоб так просто перекидывать их из одной графы в другую!  - В обычной жизни – да. На войне – нет. Удивительно, что вы достигли своего звания, и до сих пор не…  - Полковник, при всем уважении!... - Попытался загладить конфликт Андерсон. – Но есть «цифры», а есть «ЦИФРЫ». Тысяча человек, которыми вы пожертвовали в ходе маневров, это несколько выше допустимых одномоментных потерь. Даже в крупных столкновениях подобные потери – нечто из ряда вон выходящее! Альянс и Империя, две силы, два вида разделенного человечества готовились… К чему-то. И собравшиеся не были уверены, к чему точно: к совместным боям, или же к тому, чтоб вцепиться друг другу в глотки. После атаки на Цитадель ассигнования на Флот были выделены в полном запрашиваемом объеме – что на памяти даже самых опытных ветеранов было фактом неслыханным. Более того – на вооружение поступали новые образцы техники, зачастую – совместного с Империей производства, что само по себе вызывало любопытство. Однако любая инструкция по эксплуатации и виртуальная реальность несравнимы с даже самыми скромными маневрами на полигоне. Так что большие маневры «Каскад - 2184» стали площадкой для испытания на прочность новой техники и солдат, а также для боевого слаживания армий. И с последним было все крайне неоднозначно. Когда Хелган только после Перехода отправил свои военные и дипломатические делегации на Землю, то это были небольшие силы из числа наиболее подготовленных бойцов. Сейчас же в маневрах был задействован сводный корпус численностью в десять тысяч бойцов, сотен единиц техники и с поддержкой трех десятков кораблей самого разного назначения. И разумеется, начался ад для любого компетентного военного. Во-первых – численность стандартной роты Империи равнялась ста двадцать единицам. Почему не сто? Потому что рабочие бригады (на основе которых создавались вооруженные силы Хелгана) составлялись дюжинами. И было в каждой роте три взвода по сорок хмурых хелгастов. А значит что? Значит – все бронетранспортеры Альянса, рассчитанные на перевозку отделения в тридцать солдат, оказывались не у дел, а обеспечение легкой бронетехникой согласно условиям маневров ложилось на Землю. Хелгасты притащили с собой исключительно тяжелые инженерные машины и пару танков, от чьего вида находящиеся в рядах Альнса военные независимо от вероисповедания крестились и плевали через левое плечо. Однако упертые красноглазые не успокоились – и начали разъезжать на предоставленных Альянсом МАКО «по-боевому». Размещая «лишний» десяток солдат прямо на броне – подлетая на каждом крутом бархане и вызывая у работников медслужбы острое желание подойти и начистить рожу самоуверенным имперцам. Как будто этого было мало – во время резкого торможения на очередном холме один хелгаст умудрился взлететь в воздух, и, подобно бронебойному снаряду, врезаться в делегацию рас Цитадели, следивших за маневрами! К счастью, все отделались легкими ушибами – однако выглядело происходящее как какой-то военный цирк планетарного масштаба… Дальше – больше. Военная доктрина Альянса подразумевала в первую очередь оборонительную тактику, направленную против малых групп врага. Пиратов, банд наемников, и прочего сброда. Если пираты собирались в крупную корпорацию, то с налетов обычно переключались на более крупные дела: начинали заниматься незаконной добычей ресурсов из астероидов, или же вообще преобразовывались в законные ЧВК. Настоящая большая война – Война Первого Контакта – считалась в военной доктрине скорей исключением из правил, вызванном ошибками со стороны Альянса и Иерархии. Эта концепция работала ранее – но в свете предполагаемой войны с гетами она устарела. Генералы очередной раз подготовились к прошедшим войнам. «Ваши малые группы имеют успех в спецоперациях, но в предстоящих сражениях эти спецподразделения – гарантированные покойники в элитных спецботинках». «Грядущая война имеет мало общего с пограничными столкновениями в сферах влияния». «Армия не должна зацикливаться на спецоперациях. Это нонсенс: спецоперации это именно СПЕЦоперации. Армия же должна быть готова к широкомасштабным военным действиям». Хелганский генералитет, присутствующий на учениях в виде генерала ***, ***, и *** бомбардировали подобными замечаниями своих коллег из Альянса по поводу и без. Однако высшим выразителем подобной точки зрения стал глава хелганских наблюдателей – полковник Маэл Радек. «Стальной Радек», «щит Цитадели», «Серая Смерть», «Мясник Пирра»… Очень быстро в среде военных Альянса получивший куда менее звучный, но более емкий титул «Императора Занудства». Радеку было дело ДО ВСЕГО. А его любимой фразой на маневрах было:  - Объяснитесь? Объяснитесь – почему вы не взяли дополнительный боезапас, хотя в МАКО есть возможность запихнуть еще ящик гранат? Объяснитесь – почему вы не использовали взрывчатку для экстренного рытья окопов, а предпочли использовать дрона? Это же куда дальше! Объяснитесь – почему ждали и не атаковали позиции условного противника? Да, согласно возникшим обстоятельствам артиллерия считается поврежденной и не способна вас поддержать – тогда тем более необходимо атаковать и двигаться дальше, пока противник не перебросил подкрепления! Однако в последний день маневров полковник Радек превзошел сам себя. «Враг» наступал, сметая заслоны, и «объединенным силам» предстояло обеспечить оборону на удобном отрезке скальной гряды, не давая «гетам» пройти. Тем временем корабли совершали «эвакуацию гражданских лиц» из точки эвакуации: входили в атмосферу практически в свободном падении, притушив двигатели для усложнения работы ПВО, и включали их на расстоянии буквально нескольких десятков метров от земли. В итоге, глядя на сообщения о поражении оставленных для прикрытия солдат лазерными имитаторами, Радек организовал «подрыв тактического ядерного заряда», имитатор которого хелгасты протащили с собой. Гигантский гриб, мрачно вырастающий с позиций обороняющихся в горах солдат, чуть не довел до инфаркта большинство присутствующих на маневрах, так как был исполнен с высокой достоверностью. Правда, все быстро сообразили, что это именно что имитация. Как минимум – потому что они живы, а ударной волны нет. Когда на тактических экранах, расположенных внутри шлемов десантников Альянса начали вспыхивать надпись «жесткая радиация!», «лучевая болезнь» и «погиб от ударной волны», было принято решение несколько сократить время маневров. И сейчас объединенная комиссия самонадеянно пыталась решить вопрос, что тысячелетиями стоял перед военным руководством. «Какие потери считаются допустимыми?». Графики, исторические примеры, аналоги из земной и ксеноистории сыпались, как из рога изобилия. А решения все не было – как и всегда.  *** «Омега». Клуб «Загробная жизнь». Сейчас. Красные глаза смотрели на Арию очень спокойно, немигающе. Так, как не должен смотреть на неё какой-то наемник-одиночка. Как не должен смотреть на азари человек (независимо от пола!). Так, как не должно смотреть живое существо… Светлые волосу не доходили до плеч, и немного падали на лицо, и из-под них на азари смотрела пара ярко горящих красным глаз. Несмотря на алые глаза, сидящую перед Арией женщину нельзя было спутать с хелгастом: кожа была обычного цвета, хоть и чуточку бледной, а под глазами не было «хелганского поцелуя» из темной сети капилляров. Небольшие полоски шрамов на лице напоминали не следы от ранения, а последствия пластической операции. Шлем с черепом лежал на диване, скалясь в сторону смущенных охранников. На столе стояла открытая бутылка дорогого вина и два фужера – но воскресшая Джейн Шепард проигнорировала угощение. Все ее внимание было сконцентрировано на мутных, наполовину смазанных изображениях: турианца и хелгаста, которые бежали по коридорам станции, а за их спинами мелькали горячие линии трассеров. Изображение было нечетким. Но узнаваемым…  - О-о-о… - Протянул Дженкинс, утирая внезапно выступивший пот. Пару минут назад его единственной проблемой была матриарх-азари с репутацией безжалостной пиратки, слетевшая на танцпол под звуки трещащих костей. Если честно, то он немного струхнул и приготовился использовать зажигательные гранаты: даже для мощного биотика раскаленный поток горячего воздуха являлся серьезным испытанием. Остановило лишь понимание того, что Миранде тоже не поздоровиться. Однако прежде чем началась настоящая потеха, а избитые внезапно психанувшей Шепард охранники сумели отползти от места предполагаемого боя, капитан успела снять шлем… Дженкинс на секунду задумался, что произошло бы, не узнай Ария прославленного СПЕКТРа-землянку. По всем прикидкам, ничего хорошего. Однако неожиданно, окинув долгим взглядом нежданную посетительницу, Т’Лоак резко потушила биотический огонь и задумчиво протянула:  - Однако. Так что сейчас они находились в святая святых одного из сильнейших синдикатов «Омеги». Или даже самого сильного – если учесть последнюю обстановку, заботливо сообщаемую Джокер и СУЗИ.  - А говорили, ты мертва. – Азари улыбнулась, пригубив вино.  - Я поправилась. – Джейн продолжала сверлить пиратку взглядом. – Зеркало и Архангел – это мои люди.  - Архангел – турианец. Ну а Гюнтер «Зеркало» Мирс - хелгаст…  - Ты поняла, о чем я. Где они сейчас?  - Во-первых – с чего ты решила, что я знаю это? Во-вторых – зачем они тебе? В-третьих – что я с того получу? – Азари продолжала улыбаться.  - Знаешь – они на тебя работали. Не твое дело. Свою жизнь. – Отчеканила Шепард. Дженкинс подумал, что говорить в подобном тоне с «Королевой Омеги» – большая ошибка, но вместо вспышки ярости Ария Т’Лоак вскинула голову и расхохоталась:  - О-о-о!!! Прямо как он рассказывал! – Ария смахнула навернувшуюся слезу. – «Стоит на неё начать давить – Шепард превращается в очаровательного противотанкового ежа»… Правда, он упоминал, что ты предпочитаешь перед стрельбой решить дело миром. С чего же набросилась на мою охрану? Эй, Рес, что ты ей такого сказал? Стоящий за спиной своей хозяйки батарианец страдальчески поморщился и размял ноющую челюсть, после чего ответил:  - Она сказала, что она Джейн Шепард… Шепард мертва два года как, а пару месяцев назад мой дядя вел дела с одним землянином. И тот подогнал ему в качестве бонуса к сделке на неделю рабыню, внешне точную копию капитана Шепард. Дядя говорит, идеальная работа пластического хирурга – правда, та девка была какая-то без фантазий и умения, пришлось обучать самому. Ну я предложил ей... ТРЕСК!!! Батарианец, получив увесистой бутылкой в лоб, обмяк и повалился на пол. Расплескавшееся вокруг вино наполнило воздух ароматом. Ария меланхолично заметила:  - Знаешь, это весьма дорогое вино…  - Мне насрать. – Огни в глазах Шепард замерцали адскими всполохами. – Клянусь – если ты мне сейчас же не скажешь, где мои подчиненные – я сначала разнесу твою ухмыляющуюся рожу, потом сожгу твой гребаный бар, а потом устрою такую мясорубку, что весь тот сброд, что населяет эту сраную станцию узнает, отчего меня называли Мясником Торфана! К концу монолога Ария прекратила улыбаться, и выглядела куда серьезней:  - А ты и впрямь такая же, как он рассказывал: «В бешенстве заткнет за пояс крогана»… Однако за вино придется заплатить. Например – услугой в дальнейшем.  - Если это не будет противоречить моим принципам.  - Земляне! Слишком мало вы живете, и не понимаете, что нет ничего более гибкого, чем принципы! - Закатила глаза Ария, услышав столь уклончивый ответ. – Ладно, и так сойдет. Ну что ж – если ты хочешь найти своих друзей, то самый оптимальный вариант — это выйти из моего бара и зайти в соседний модуль, в контору вербовщика. Насколько мне известно, Стая, Светила и остатки Затмения на станции набирают людей для компенсации потерь. И сейчас осаждают Гюнтера и Архангела где-то в районе уровня «Семь-три». - Сочтемся. – Буркнула Шепард, забирая шлем. Ария смотрела вслед удаляющейся троице. За спиной постанывал пришедший в себя Рес, и пиратка лениво подумала, что, пожалуй, стоит отправить подчиненного к врачу: рука у Шепард тяжелая. Т’Лоак открыла почту на омнитуле и перечитала сообщение, присланное ей недавно информатором. «Джедора мертва. Окир мертв». Старый кроган задолжал за груз медицинского оборудования, что Ария сумела достать в обход Цитадели. Наемница же вызывала ощутимое беспокойство свой импульсивностью и явными проблемами в психике: Джедора в свое время крепко оскорбилась на невинную шалость королевы пиратов. Шалость ценой в триста тысяч кредитов. Врага надо держать в поле зрения – и Ария не скупилась на работу информаторов, хотя порой казалось, что проще выделить крупный фонд и перестрелять всех, имеющих на неё зуб… К сожалению, годового бюджета небольшой планеты ей никто не подарит. К письму прилагалась видеозапись с камер наблюдения: разрешение было весьма низким, но высокая светловолосая женщина, говорящая со старым кроганом, была вполне узнаваема, несмотря на горящие алым глаза. Так что когда Ария увидела ожившую покойницу, то сумела сохранить видимость спокойствия. Несмотря на то, что в голове крутились хороводом вопросы. «Придется подкинуть еще деньжат Серому Посреднику…» Пальцы азари начали набирать сообщение.  *** «Омега».  Район «Семь-три». Жилой модуль «Пич-Трис». Громкая связь скрипела, скрежетала и действовала на нервы, крутя запись: - ВНИМАНИЕ!!! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО! Сержант Кафка осторожно выглянул из-за подбитого «Манты», который сейчас находился в ремонте. Экспериментальным путем выяснилось, что на дистанцию больше пятьсот метров осажденные не стреляют – берегут патроны. Вздохнув, батарианец принялся за ремонт. Искореженный кусок металла – бронебойный снаряд из «Вдовы» - был с помощью невероятных усилий и мощной дозы отборной ругани извлечен из двигательного контура. Младшие техники многозначительно переглянулись: сержант Кафка прикинул необходимый объем работ, и тихо, чтоб подчиненные не услышали, застонал. «Сегодня эта птичка точно не полетит». А идиот Гарм, после гибели Джарота и Тарака, вообразил себя главным и наверняка попытается «наказать лентяя». Джента, женщина-землянка и заместитель покойного Тарака, получив рапорт, тихо руганулась. Раньше Кафка не преминул вставить ей шпильку – Дженту вообще мало кто любил из личного состава. Но сейчас, когда внезапно самой организованной и великой силой оказалась «Стая», уж лучше иметь такого лидера, нежели не иметь никакого. Тренькнул грузовой лифт. Кафка мрачно посмотрел на толпу наемников-одиночек, что были рекрутированы для штурма укреплений, и, переглянувшись с Джентой, двинули навстречу подкреплению. Толпа перешучивалась между собой, болтала, горланила – как всегда ведут себя наемники перед началом задания. «Как всегда, когда ты считаешь себя круче всех в мире – ведь у тебя есть пушка, броня и крепкая рука». Впрочем, чем ближе толпа подходила к месту боя, тем меньше были шума. - ПОВТОРЯЮ, СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО! СДАВАЙТЕСЬ! – Надрывалась громкая связь. От насмешливого голоса говорящего хотелось вышибить себе мозги.  - О-хе-реть… - Подвел итог увиденного землянин в потертой броне Альянса, с узорами наград за ранение и отвагу. Стоящая рядом с ним женщина в черно-белом биотическом комбинезоне-усилителе молча проверила медкомплект на поясе. Высокий наемник в темной броне, с изображением черепа на шлеме, молчал – судя по тому, как эти трое держались в стороне от остальных вольных стрелков, троица составляла отряд.  - Я проведу инструктаж. – Джента встала, бесполезно поправила наползающую на глаза нашлепку из перевязочного материала, и направилась к стрелкам, обозревающим поле боя. Впереди был Ад. Узкий коридоры были перегорожены грудами мусора, раньше бывшими верхними этажами «Пич-Трис», где обосновалось несколько мелких банд. Сейчас его жители в спешке покидали жилье – когда дерутся «большие дяди», то мелким сошкам лучше не высовываться. Впрочем, небольшая стайка турианцев из числа постоянных обитателей «Пич-Трис» переминалась с ноги на ногу под охраной крайне мрачного крогана «Кровавой стаи», а деловитый саларианец из «Затмения» проверял каждого из них. Ситуация была крайне деликатной, и кроган уже несколько раз порывался «просто перестрелять всех турианцев, что тут есть», однако среди «Синих светил» было достаточно уроженцев Палевна, и подобный шаг означал окончательный разгром и без того шаткой коалиции. Перед входом, на баррикадах, догорал разбитый «Атлас», принадлежавший «Затмению». Рядом скрипели сервоприводами ЛОКИ с оторванными ногами. Дальше, совсем близко ко входу в жилой модуль, были выложены тела ФЕНРИСов – выглядели роботы так, будто кто-то натер их на терке. Из окна верхнего этажа модуля в грубой проволочной петле болталось тело саларианца, облаченного в бешено мигающий системой камуфляжа костюме. Попытка попасть в модуль силами двух специалистов по тайным операциям провалилась, и тело одного из диверсантов осажденные выкинули наружу, в насмешку над усилиями врага. Снайперы, попытавшиеся достать шутника, погибли почти моментально: их снесло вместе с защитными полями и укрытиями, за которыми те прятались. Дверь в технический отсек открылась, выпустив наружу крики, стоны и вопли боли. Несколько солдат в снаряжении медиков устало тащили черные мешки…  - Какого черта тут происходит? – Буркнул наемник-батарианец из новоприбывших.  - Мины. – Коротко ответила Джента. – Чертова уйма мин, небольших автоматических турелей и растяжек из гранат. Наемница достала из кармана небольшой плоский кругляш неприметного серого цвета. По размерам тот был сантиметров пять в диаметре, и что-то около полусантиметра в толщину.  - Противопехотные. Не убивает, но легко отрывает ступню. - Джента кивнула в сторону техников, изучающих искореженного дрона-курьера. На боку можно было различить полуобгоревшую надпись: «Доставка товаров малыша Ву». - Эти козлы засеяли их с помощью переделанных дронов. Наемница потерла красные от усталости глаза, и собралась с мыслями. Голос зазвенел металлом:  - Значит так! Наши инженеры сумели найти туннель, ведущий в модуль. И разминировали его по-тихому. Пробираемся внутрь, вырубаем две тяжелые установки автопушек в фойе. Потом – зачищаем здание. Оплата – согласно договору. Если убьете лично кого-то из целей – плюс пятьдесят процентов. Если захватите живьем – награда возрастает пятикратно. Вопросы? Наемники зашумели. Путем нехитрых вычислений получалось, что можно было сорвать банк в сто тысяч кредитов. Джента мельком подумала, что после завершения дела количество трупов не прекратит расти: слишком уж велик соблазн «пощипать везунчика».  - ВНИМАНИЕ! СДАВАЙТЕСЬ! – Взвыла иерихонской трубой громкая связь. – МЫ ОКРУЖЕНЫ! НЕ ПРОМАХНЕМСЯ! Сержант Кафка, подняв голову и окинув взглядом творящийся бедлам, подвел итог:  - Это какой-то позор…  *** «Пич-Трис». То же время.  - Подтянули свежие силы. – Заметил Гаррус.  - Ага. А у турели номер два закончились патроны. – Так же флегматично ответил хелгаст. – У первой щит скоро бахнет…  - Как-то все не по плану. Общий фатализм ситуации доставлял напарникам странное удовольствие. Между собой они уже успели заключить пари, кто сколько убьет атакующих при штурме (победа осталась за турианцем), кто сумеет быстрей спровоцировать бойцов «Стаи» на повторный приступ путем оскорблений в прямом эфире (хелгаст выиграл благодаря зажигательной программе «Как кроганы посвящают молодых воинов»), и кто быстрый заметит диверсанта в костюме-хамелеоне (Гаррус умудрился прострелить противнику грудную клетку сквозь две стены, несмотря на бурчание хелгаста о том, что «с подключёнными к визору камерами наблюдения любой сможет повторить»)… План пошел прахом. Доки оказались под плотным кольцом, которое никак не ослабевало. Коалиция твердо решила не дать сбежать своим врагам. Надежды на то, что враги перессорятся также не оправдались: выживший Гарм и заместители погибших командиров «Затмения» и «Светил» сумели более-менее договорится. Несмотря на локальные споры и пререкания, пока что соперничающие банды друг в друга не стреляли – хотя без сомнения, напарники были живы во многом из-за разрозненности врагов. Но любой количество рано или поздно переходит в качество…  - Наверняка пошлют свежее мясо в атаку. – Цокнул языком Мирс. – А Гарм все никак не лезет. Догадливый. Лидер «Стаи» на Омеге и впрямь проявлял нехарактерную для своей расы выдержку, не лез на линию огня и даже старался не подходить к окнам импровизированного полевого штаба. Похоже, после гибели конкурентов крогана захватили открывшиеся перспективы, и он считал глупым погибнуть в одном шаге от полного контроля над станцией. «Если не закопаем эту ящерицу здесь и сейчас – Арии придется с ним мучатся непонятно сколь долго… Нехорошо». Впрочем, осада «Пич-Трис» продолжалась, и напарники надеялись, что в финальный штурм кроган не удержится и решит себя проявить перед подчиненными. Этот модуль агент давно приметил, и использовал в качестве склада спецоборудования. Собственно, отсюда агент отправлял «посылки» своим коллегам в системы Терминус – и сейчас задействовал весь доступный арсенал, попутно стирая следы пребывания. Ведь ничто так не маскирует спецоперацию, как хорошая войнушка. Немногочисленные уцелевшие камеры наблюдения не давали подробной информации о подкреплении, но навскидку толпа выглядела внушительно.  - Куда это они? – Моргнул Гаррус. Толпа наемников пошла в сторону, куда-то за соседнюю жилую секцию. Хелгаст пытался лихорадочно вспомнить, что там располагалось – на ум шел только коллектор… Весьма крупная трубная магистраль, однако прямого выхода к нижним уровням «ПиТи» нет, есть толстая метровая стена. Плюс он поставил там сигналки и мины-ловушки… Но тревога не отступала.  - Есть подозрение, что нас сейчас будут пытаться ударить под брюхо… - Хелгаст сплюнул ставшую вязкой слюну, перемешанную с кровью, и надел шлем. Линзы визора мрачно сверкнули кроваво-красным. А в кровь агента поступила новая доза стимуляторов – о побочных эффектах смысла заботиться не было.  *** Нижние технические уровни «Пич-Трис». Чуть позже. Можно было говорить о Миранде Лоуренс что угодно. Но что было неоспоримо – её биотическое мастерство… Впрочем, находящаяся на взводе Джейн не могла сдержаться от начальственного ворчания:  - Я попросила «поаккуратней».  - Ну уж извини, Шепард – но с батарианцами никогда нельзя быть уверенными. Слишком крепкие головы. Будто подтверждая слова Миранды, один из оглушенных биотическим ударом об стену батарианцев попытался, пошатываясь, встать. Дженкинс одним выверенным ударом в лоб этому помешал, пробормотав:  - Ножом было бы надежней. Однако Шепард попросила обойтись минимумом убийств. Согласно плану, на «Омегу» должны быть в течении некоторого времени доставлены недостающие модули корабля, и устраивать тут бойню, множа врагов, не стоило. По задумке Джейн, двух наемников нужно было тихо вытащить из осажденного здания, не привлекая лишнего внимания. Как это можно было провернуть с учетом наград за их головы и толпу претендентов на деньги, было бывшему военному решительно непонятно. «Но уж если кто и знает, как такое совершить, то кэп!». Женщина-наемник по имени Джента, что вела их отряд из пяти единиц по отведенному ей маршруту, начала подавать признаки жизни, показав свое превосходство над батарианцами. Как минимум – в стойкости перед ударами по голове. Ричард поспешил связать ей руки за спиной найденными у наемницы же наручниками-стяжками…  *** Голова раскалывалась, а из носа шла кровь, но Джента быстро пришла в себя.  - Чтоб вас… Идиоты!… - Наемница сплюнула, смотря на троицу пленителей. – Я, конечно, ожидала, что из-за награды начнутся разборки. Но что-то вы рано, ребята. Судя по валяющися рядом двум батарианцам, турианцу, парочке саларинцев и одному ханару (от наличия которого в среде наемников всегда и все впадали в ступор), ей повезло. Биотический всплеск повредил идущей в голове колонны командиру меньше всего.  - Вы хоть понимаете, в какую задницу залезли? – Вопрошала Джента. – Вы взяли в плен НАНИМАТЕЛЯ! НАНИМАТЕЛЯ, ДЕБИЛЫ! «Тупая идея – идти на штурм самой… А что делать? Нужно наращивать репутацию. Как новой главе «Светил» на Станции».  - Наши действия абсолютно бескорыстны. – Заметил здоровяк в темной броне и претенциозно выглядящем черепом на шлеме. – Сиди и не рыпайся – останешься жива. Ричи, хватай её. Нам пригодится офицер в качестве заложника. Джента попыталась огрызнуться и лягнуть «Ричи», но темноволосая женщина с внешностью секс-куклы многозначительно сунула ей под нос горящий биотикой кулак. Пришлось подчиниться. Здоровяк двинул дальше. Сквозь прорезанный её техниками разлом в полу «череп» осторожно выглянул, оценил обстановку и вылез наружу. Остальные – в том числе и заложница – последовали за предводителем. Фойе выглядело так, как выглядит любое гражданское помещение после пары выстрелов из гранатомета, обстрела шрапнелью и парочки зажигательных снарядов из безоткатного орудия. Ну то есть вокруг все черное, покрытое жирной сажей, запах сгоревшего пластика даже сквозь фильтры скафандра. Из стен и полов торчат куски каркаса, подобно ребрам полуразложившегося трупа. А под ногами что-то мерзко хлюпает – остатки передового отряда ворка, не послушавших приказа и ворвавшихся в здание.  - ЭЙ! – Рявкнул вдруг здоровяк. – Есть тут кто? Я пришла поговорить! «Женщина, значит…» - Ни к месту подумала Джента.  - Я пришла с миром! – Фраза настолько не подходила к окружающей обстановке, что Джента нервно хихикнула.  - Вот это поворот! – Раздалось из темноты бокового коридора. Кто-то стоял за поворотом и внимательно отслеживал гостей. – Вечеринка хиппи двумя ярусами ниже и налево. Тут у нас милитаристское БДСМ-пати. Но шлем ничего так....  - А ты, я смотрю, не терял времени даром. – Буркнул «череп». – И изучал земную культуру.  - Я на букве «Н». – Охотно ответил собеседник. – Конкретно сейчас изучаю выражение «нахер отсюда пошли». Раз уж такие мирные – не хочу тратить патроны на сраных хипарей. «Череп» вздохнул… И снял шлем.  - А если подумать, Рыныч? – Женский глубокий голос звучал странно-грустно и задумчиво. Джента чуть не взвыла от идиотизма своего пленителя. Однако вместо ожидаемого выстрела – в голову и насмерть – раздался странный вздох-стон:  - Какого… Что?  - Рыныч! – Мужчина, держащий наемницу, вступил в разговор. – Это Дженкинс. А это – наша капитан. Я обещаю, что потом все расскажу...   - Свяжись с Гаррусом. Мы пришли за вами – пора уходить. – «Капитан» вновь надела шлем. – Скоро тут будет жарко… Стоит помереть на пару лет – как один в террористы подается, двое других забурились на межзвездную станцию, полную отребья и начали тут криминальную деятельность. В перерывах потрахивая азари. Только Джокер как смотрела порно гигабайтами – так и смотрит, любо-дорого смотреть на такое постоянство!  - Быстрей. – Торопливо сообщила темноволосая, что-то рассматривая на планшете. – Там уже нервничают. Темноволосая посмотрела на Дженту, многозначительно перезарядила крупнокалиберный пистолет «Палач», и уточнила:  - Должен был быть условный сигнал «все в норме», не так ли?  - Вы не спрашивали. – Пожала плечами пленная. После плена её репутация все равно уничтожена, так что можно напоследок позлорадствовать. Однако вместо пули в голову её наградили вспышкой биотики и звонкой темнотой… Сознание померкло…  *** Темнота отступала медленно, тягуче. Будто нехотя. Началось пробуждение с мелкого топота и звона прямо под ухом. Мозг сквозь пелену сотрясения сумел опознать, что так звенят осколки стекла, которые трясутся от шагов топающих солдат.  - …на жива.  - Со… ие?  - К…ови нет… Джента медленно открула глаза. Ощтила, что её руки свободны и с благодарностью посмотрала на явно немолодого саларианца, в котором безошибочно узнала Мордина Солуса. Одну из знаменитостей Омеги – в хорошем смысле знаменитость. Поведя взглядом, Джента вздрогнула. Она находилась не в обожженном всеми видами оружия фойе, а где-то выше. Судя по видам из разбитого окна – этаж этак пятый. Рядом валялся труп батарианца с разбитой головой, чуть дальше – ворка, пошинкованные гранатой. Число тел определить было сложно. А в центре комнаты лежало тело… Нет, туша крогана. В ярко-алой броне, увешанной регалиями «Кровавой стаи», с золотистыми варварскими узорами на груди и плечах. Пасть раскрыта в предсмертном яростном крике, а все вокруг забрызгано кровью гиганта. Гарм даже после смерти вызывал мурашки по спине и острое желание оказаться от него подальше. Бойцы в броне с эмблемой Т’Лоак методично прочесывали помещение за помещением превращенного в братскую могилу здания. Кое-где то и дело слышались крики:  - Раненый! Джента покрутила головой. То, что её не убило шальной пулей, было настоящим чудом…  - Мы извлекли вас из той ниши. – Любезно сообщил доктор, ткнув пальцем в сторону. – Кто-то вас туда спрятал и установил дополнительные генератор щита. Вам повезло попасть в плен к гуманистам. Не знай Джента о репутации дока – точно решила бы, что тот её подкалывает. «Отлично – я выжила, валяясь в шкафу. В отрубе». Репутация была не просто уничтожена – она ушла в глубокий минус. Уйдя в самокопания, наемница не заметила наступившую тишину, разрываемую стуком каблучков. Она медленно повернула голову, уже зная, кого увидит. Ария Т’Лоак, самопровозглашенная «Королева Омеги», с интересом осмотрела труп Гарма, и покачала головой:  - Ох, дурак... – Перевела взгляд на Дженту, и поинтересовалась:  - Как голова? – Впрочем, наемница не обманулась обманчивой вежливостью. «Какого черта ей надо?». Из-за спины Арии раздались тяжелые шаги. Кроганы. Двое… Один – старый и всем известный Патриарх, второй – «Малыш Ву». Торговец и контрабандист. Они посмотрели на труп сородича, и удовлетворенно кивнули. Патриарх довольно рыкнул:  - Дурак. Но настоящий кроган! – Две гравиплатформы начали со всем уважением грузить тело Гарма на себя с помощью мощных манипуляторов. Джента осознала, насколько же они все были глупы… Из самопровозглашенной королевы за одни сутки Ария стала абсолютной владычицей станции. Гарм, Тарак, Джарот - пали. И не в результате войны с бандой азари – нет, их прикончили, по сути, парочка наемников, за которыми троица погналась, как дурачки. И головные центры не смогут ничего предъявить наглой азари. Она ведь не участвовала в войне!  «ИДИОТЫ! Ария нами играла! Мины… Противопехотные мины, разбрасываемые с дрононов Ву. Системы наблюдения… И транспорт Патриарха! Тот психованый волус, который перемещался в уборщиках!» Все ждали, когда Ария вступиться за своего любимчика – но на самом деле это она их ждала. Ждала, пока трупы врагов проплывут мимо неё… Ария была замешана во всем. И ни в чем не виновата напрямую.  - Держи. – Ария с любезной улыбкой протянула женщине, уже свободно от пут, планшет. Джента уже знала, что это… Контракт о найме. «Синим светилам» передавалась стандартная неустойка, в обмен некоторое время Джента работала на клан Т’Лоак. А потом могла уйти – или же остаться…  - Твой сослуживец – сержант Кафка – подписал его не раздумывая. – Подтвердила её мысли азари. – Сама подумай – когда сюда пришлют эмиссара из головного офиса «Светил», тот начнет искать виновных… Полетят головы. Ария Т’Лоак не просто захватывала «осиротевшие» территории Омеги. Она полностью, подобно паучихе, сжирала и растворяла жертву… Джента буркнула:  - Я подумаю. – Впрочем, ответ был уже известен. Королева «Омеги» улыбнулась новой подчиненной. За одни сутки она сумела сделать то, до чего предшественники шли десятилетиями.