Mass killzone2: Власть сумрака

Сейчас. Цитадель. Раз-Два Руна наслаждался видом на внутреннее пространство Цитадели. В наступающем полумраке условной ночи флаеры и грузовые дроны с сигнальными огнями напоминали ольших и важных жуков н-миен с его родины. «Надо бы написать отчет… Но вопрос – что именно писать? А про что – лучше промолчать…» Место на Цитадели – место сытное и почетное. И все следят за любой промашкой, уступкой и слабостью, проявленной перед «двуглазыми». И плевать, что уступка тут – это выигрыш чуть позже, и торговлю, проявляя верность идеалам Гегемонии, не наладишь. Главное – погромче кричать про ущемление расовых интересов…  - К вам посетитель. Советник Хелганской Империи, Хекка Матьяр. – Педантичный секретарь был шпионом как минимум двух кланов. А еще – агентом Руны, который время от времени вкидывал через него дезинформацию. «Интересно – он хоть сам сможет ответить, кому служит?». Хелгаст была как всегда улыбчива и приветлива, но опытным взглядом Руна определил, что она явно измотана. Так что Советник приказал секретарю:  - Два крепких кофе. – Кроме беспринципности секретарь еще обладал умением варить этот замечательный земной напиток. Собственно, это была одна из причин занимаемой должности: батарианцев-интриганов полным-полно. А вот кофеваров – нет!  - Благодарю. – Матьяр присела на кресло. – Что ж – поздравляю. На Илиуме сработано очень быстро и удачно.  - Не моя заслуга. – Развел руками Руна. – Я узнал лишь пост-фактум. Но я передам ваши похвалы… Кому-нибудь.  - Однако есть проблема относительно переданной вами информации. Касательно Тали Вас Нормандия. – Матьяр произнесла кварианское имя без запинки.  - Вы ничего не нашли по указанным координатам? – Делано удивился батарианец.  - Несколько мертвых квариан, судя по состоянию – мертвых как минимум неделю. – Загнула палец Матьяр. – Следы боя, и свидетельства того, что как минимум пятерым турианцам не повезло. Если судить по вывернутой наизнанку броне, которую, похоже, уничтожили плазменным оружием гетов. И да – следы шагающей платформы гетов, очень четкие и явные, вместе с небольшим количеством синтетической техножидкости.  - Гет, наемник и кварианец зашли в бар… - Пробормотал Руна. – Однако…  - Мне кажется, нам стоит обстоятельно поговорить.  - Сами понимаете – я должен оставаться в определенным рамках, и… «Что я с этого получу? И что получит Гегемония?» Матьяр кивнула головой, улыбнувшись еще шире:  - Знаете, я тут проанализировала ваш дар капитану Шепард. И вы представляете – оказывается, среди бесконечных цифровых данных, что шифруют доступ к счету с солидной суммой денег, обнаружились очень интересные последовательности команд! «Которые мы расшифровать не смогли – до сих пор техники чешут головы и пытаются понять, что это такое…» Батарианец взгляд не отвел, лишь сказал:  - С учетом того, кого в союзники выбрала Шепард, наши опасения вполне обоснованы. «Цербер» - террористы, и мы хотели быть уверены, что их оперативные базы расположены как можно дальше от рас Цитадели. «Значит, все-таки маячок. Но почему так нагло и беспардонно?»  - Это ведь была не ваша идея? – Предположила Матьяр. Руна презрительно фыркнул:  - Разумеется, нет! Во-первых, я считаю, что данные действия подрывают доверие… «Его иллюзию». - …между Гегемонией, Альянсом и Империей. Во-вторых, действия Джейн Шепард на Торфане… «…пытка и казнь нескольких батарианских пиратов, из-за чего её иногда называют Торфанским Мясником…» - …несмотря на жестокость и кажущийся антигуманность, принесли пользу Гегемонии. - Ваши шайки стали более послушными? – Предположила Матьяр.  - В том числе. – Не стал отрицать Руна. – Ну и в-третьих – вы удивитесь, но в Гегемонии у Шепард есть, как бы выразились представители шоу-бизнеса, «фанбаза». Не удивляйтесь – батарианцы умеют ценить достойных врагов. А Джейн Шепард уже стала в некотором роде ориентиром для воспитания – ведь какой-то человек за свою не самую длинную жизнь и карьеру совершил столько громких дел, сколько не каждый адмирал Гегемонии – за всю жизнь! «А еще ты бы предпочел нечто более изящное, нежели банальный маяк слежения… Похоже, Шепард придется перебиться без этого денежного чипа – он отправится в криптошифровальные лаборатории СИБ. А после всех экспериментов – на кремацию…» Раз-Два Руна пробарабанил пальцами по столу.  - Некоторое время назад один брокер начал искать команду наемников. – Начал Руна. – И разумеется обратился в том числе и к нашим фирмам, занимающимся… Хм…  - Похищениями.  - Экстремальной эвакуацией, если говорить протокольным языком. – Поправил её Руна. – Сразу замечу, что мнение о том, что Гегемония контролирует все шайки пиратов является предвзятым, и, к сожалению, преувеличенным. Раз уж мы говорим открыто – то да, мы можем воздействовать на них. В первую очередь – экономически, банально введя против особо дерзких шаек санкции. «Или с помощью захвата в заложники членов семей. Ведь для батарианцев семья и род – одна из главных ценностей».  - Но тут все сложилось относительно удачно для Тали Вас Нормандия. Так как глава этой компании был штатным агентом нашей внешней разведки. В итоге он передал данные, и мы начали работу, пока наш агент тянул время. Серый посредник, как вы знаете, в последнее время начал вести себя очень странно. И непредсказуемо, что для него очень необычно. Начал в открытую вести подрывную работу, несколько терактов с использованием дронов, атаки в координации с небольшими группами гетов. А еще Шепард бежит за ним, как бешеный варрен на запах крови, снося все со своего пути… Хоть это иногда и бывает полезно. «Думаю, после налета на Забвение ты придерживался иного мнения».  - Так вот, анализируя всю информацию мы пришли к выводу, что Серый Посредник старается выловить членов бывшей команды Джейн Шепард – тех, что пережили крушение её фрегата и еще не успели попасть на её новый корабль. Который, кстати говоря, производит впечатление – явно он собран не на пиратских верфях где-нибудь в Системах Терминус. А на заводских, хорошо оборудованных… Может быть даже Альянса? Многозначительно посмотрел на Матьяр батарианец. Та лишь пожала плечами:  - Корабль и впрямь хорош. Но у меня нет информации о том, что Альянс причастен напрямую к его строительству. «Да и была бы такая информация – скорей, СИБ начала слегка шантажировать Альянс фактом сотрудничества с террористами, чем потащила бы его на всеобщее обозрение». -  Мы хотели уже дать добро на захват Тали Вас Норандии – разумеется, чтоб она не попала в руки Серого Посредника, сугубо для её же безопасности… «И чтоб самим получить рычаг давления на Шепард… Как СИБ умудрилась это проворонить? Плевать на СИБ – как Я умурилась это проворонить?!»  - Но в итоге опоздали и предпочли показать нам последнее место, где её засекли. Знаете, в этой истории очень много непонятного. И прямо скажем – особого доверия я к вам не испытываю. В конце концов – кто знает, вдруг вы агент Серого Посредника? Батарианец также благожелательно улыбнулся:  - Приятно слышать здравые рассуждения. Вы ведь не обидитесь, если я скажу, что так же не доверяю вам?  - Ничуть. Но возможно – мы сможем немного улучшить удушливую атмосферу недоверия... «С помощью освежителя воздуха… Почему батарианцы так любят витиеватую речь?»  - …если вместе попытаемся сложить паззл. – Улыбнулась Матьяр своей улыбкой. Это совершенно особая ухмылка, на девяносто процентов состоящая из по-лисьи сощуренных глаз, и на десять – из «скрытого яда», как поэтично выразилась Тиа.  - Наш агент на Илиуме передал мне небольшой… Нет, все-таки весьма большой! – список материалов, которые, согласно его каналам информации, интересуют Серого Посредника. И мне кажется с учетом специфики А именно – кто и с какой целью может закупать через подставных лиц столь своеобразный список оборудования? Когда батарианец начал читать список на планшете, то не удержался и показал свои эмоции. Батарианец был… Испуган? Ошарашен? Восхищен? Дальнейшие переговоры были весьма длительными и продуктивными. Матьяр прямо ощущала, как летит по волнам уступок, споров, аргументов и контраргументов, и постепенно под её чутким руководством (и разумеется – с помощью Руны) рождался очередной шедевр дипломатического искусства.  *** Ранее. Прагия. Камера старого изолятора. С тех пор, как она была тут последний раз, здания базы изрядно разрослись вширь, но старые блоки никуда не делись – их использовали как складские помещения. И как изоляторы для живого товара. Сейчас, впрочем, они были единственными постояльцами – Грюнт засел за терминал, изучая документы, предоставленные Посредником. Заид по-прежнему рассиживал в одиночке. А Джек слушала записи. Одна за другой, на повторе. И ощущая, как с каждым повтором внутри нарастает комок – от горла к животу. Очень неприятное ощущение, паскудное – не злоба даже, а… «Обида, драть её в жопу?»  - Объекты с седьмого по двенадцатый проявляют признаки легкого психического расстройства. Мы собираемся провести терапию…  - Устраните.  - Но это не фатальные проявления! Терапия…  - Устраните их, доктор. Мне не нужен шлак – только добрая сталь. Что с третьим объектом? Стабильна?  - Да, показывает высочайшие результаты. Стоит выше минимум на десять пунктов ООП, стойкость к внешним психическим раздражителям максимальная…  - Хорошо. Если она доживет до срока – то переводите её ко мне, я займусь её воспитанием сам. И сразу начните исследования следующего поколения на её основе.  - …  - Думаете, что слишком рано?  - Мне кажется – да. Вы сказали, время терпит…  - Это не значит, что можно сидеть сложа руки. Пока один корабль строится – инженерная группа проектирует следующую модель. Это – мой принцип. И да – что там с исследовательским комплексом на Прагии? Есть результат?... Джек поставила запись на паузу. «Подопытная ноль» - на которой ставили эксперименты. Эксперименты, которые проводил «Цербер». На деньги, которые выделал им папаша этой сучьей черлидерши… Перед глазами всплыло холеное лицо посланца Серого Посредника. «Через паре недель мы организуем вам побег – для того, чтоб у «Цербера» было меньше подозрений. А затем… Затем все в ваших руках!» Кулак Джек сжался. Биотическое пламя приобрело нестерпимо-яркий, ядовитый цвет. «ВСЁ в МОИХ руках!»  *** Ранее… Горячая неделя на Илиуме… Дженкинс осторожно выглянул за угол – и буквально нос к носу столкнулся с бойцом, одетым в броню «Синих светил».  - КОНТАК… - Лезвие ножа царапнуло по нагрудной броне рослого батарианца. Четырехглазый успел уклониться, но тут же скрючился и взвыл, когда окутанный биотическим полем камень врезался в его коленку. Дженкинс от души двинул в плоское, очень наивно оставленное открытым лицо: судя по тому, как всхлипнул батар и сразу обмяк, он только что умудрился попасть точно в центр между четырьмя органами зрения. Для человека это все равно что одновременно получить удар между ног, в глаза, и в нос.  - Что ж вы такие шумные… - Проворчал сержант, обыскивая тело. Пара гранат, нож, легкая броня и пистолет-пулемет «Цикада», заряженный электрошоковыми патронами.  - А они подготовились… У нас есть запасной план? Миранда выглядела неважно: вымотанная, с подбитым глазом, густые черные волосы с левой стороны были радикально укорочены и до сих пор ощущался запах гари. Однако Лоусон попыталась спокойно, как она это любила делать, улыбнуться:  - Нам надо выждать пару дней, после этого я выйду на связь со здешней резидентурой «Цербера».   - Пару дней? Да нам пары часов пробегать бы! – Девушка, верней даже девочка-подросток выглянула из-за спины Лоусон. – Никет – это наш шанс! Дайте мне омнитул…  - Не трогай! – Миранда поморщилась, осторожно трогая свой нос. Дженкинс её успокоил:  - Если бы он был сломан – ты бы почувствовала.  - У нас пониженный болевой порог. – Ответила Ориана. – И повышенная выносливость – папаша постарался.  - Ну да… Я и забыл. «Из всех женщин Галактики я умудрился запасть на ту, которую натурально спроектировали и собрали вручную… Какое-то гребаное безумие!» Впрочем, он был готов к тому, что на Илиуме придется нелегко сразу же, как только Миранда описала ситуацию. Дженкинс как-то пошутил, что «таких идеальных, как ты, не бывает» - тогда Мири на него посмотрела как-то странно, и теперь сержант понимал, почему. Миранда Лоусон, дочь Генри Лоусона, являлась его генетическим конструктом – клоном человека, у которого при развитии были изменены требуемые участки ДНК. И далеко не первым, и даже не вторым вариантом… Чудесные открытия посыпались как из рога изобилия: во-первых, Лоусон-старший, не желая бросать дело наследования на самотек, решил заказать себе дочь. Процесс был не быстрым, было много «тестовых групп» – закончившихся ликвидацией «некачественных образцов». Во-вторых, Миранда не оценила открывающихся перспектив – стать наследницей, и предпочла науку. Не особо расстроившийся миллиардер заказал себе еще одну наследницу – просто и без особых проблем.  - Я должна была стать следующей «модификацией». – Пояснила более молодая копия Миранды. Её передернуло. – Больной сукин сын… Ну а в-третьих, узнав о планах отца относительно её младшей сестры, девятнадцатилетняя Миранда схватила сестру и совершила побег – от деталей которого у Дженкинса пару раз рука инстинктивно тянулась к пистолету, а один раз он не выдержал и спросил:  - Может быть его проще грохнуть?  - Вони много. – Лаконично ответила Лоусон. Миранда… Старшая. После побега от отца Миранда устроилась в «Цербер» - талантливый биохимик, генетик, специалист действительно широкого профиля, она оказалась там весьма востребованной. Ориану пришлось отправить в приемную семью… Где она прибывала до семнадцати лет. Если старшую сестру интересовала наука, то младшая проявляла интерес к творчеству: музыка, рисование. Ориана Олденс имела перспективы – которые в итоге и стали причиной провала её конспирации. Пару месяцев назад Ориана допустила глупую промашку, засветилась – и после достаточно долгой игры в кошки-мышки в итоге попалась на Илиуме в ловушку.  - Не надо было верить той азари… - Подвела итог Ориана, грустно смотря в пустоту. – А уж как сладко пела про мои произведения! Изловленную Ориану уже собирались перевозить под охраной наемников «Синих светил» заботливому попаше, когда прямо посреди космопорта, с максимальной наглостью и на чистом адреналине, с минимумом боеприпасов и снаряжения они похитили… В смысле – освободили заложника. Дженкинс до сих пор изумлялся тому, что в итоге все прошло удачно. Хотя возможно дело в том, что наемники опасались стрелять в переполненном гражданскими лицами зале космопорта. Как бы то ни было, но им фантастически везло – хотя везения явно заканчивалось. К охоте подключилась еще одна группа – куда более мобильная, оснащенная несколькими флаерами и системами распознавания лиц. Пришлось нырять в нижние уровни Илиума – и уже тут несколько раз отбиваться от бандитских рож, что посчитали легкой добычей двух землянок и хмурого, небритого хмыря со следами армейской службы на роже… Их загоняли. Загоняли как зверей.  - Надо было сказать Шепард. – Не выдержал Дженкинс. Решение было очевидным – но Лоусон посмотрела на него, нахмурилась, и тут же взяла эмоции под контроль. Женщина достала из своего рюкзака фляжку и энергетический батончик и протянула его измотанной Ориане. Та, стараясь соблюдать приличия, с жадностью начала поглощать еду: во время погони Ори несколько раз спасала им жизни.  - Ты переоцениваешь Джейн Шепард.  - Неужели? – Поднял бровь Ричард. – Напомнить, что она устроила на «Затмении»?  - Я имею ввиду – это моя проблема. У Шепард хватает своих забот, да и вообще… - Лоусон осеклась, отвела взгляд. – И тебя я тоже втянула в это дело…  - Господи, это же надо быть такое самоуверенной! - Закатил глаза Дженкинс. – «Я-я-я»… Это такое воспитание от твоего папаши что ли? «Просить помощи – слабость»? Обратиться за советом – признак тупости? Когда вернемся – придется с Шепард объясняться. И заверяю тебя: Джейн нас просто придушит за то, что её не позвали…  - …женкинс! Все трое переглянулись. Ориана с удивлением пронаблюдала, как у Миранды и Ричарда лица принимают одинаково виноватые выражения, а глаза начинают воровато бегать по сторонам. Наконец, собрав волю в кулак, Лоусон активировала свой омнитул, на который кто-то пытался послать сигнал по специальному каналу. Спустя секунду на Миранду смотрело битое и нечеткое, но вполне узнаваемое лицо капитана Шепард. Дженкинс с каменным выражением подошел к офицеру «Цербера», влезая с поле зрения камеры:  - О… Капитан, а вы тут… Откуда?  - Дженкинс. – Шепард перевела взгляд на Миранду. – Лоусон. КАКОГО ХЕРА ПРОИСХОДИТ?!!! Почему, мать вашу, на вас ориентировки в здешней колиции как на похитителей и террористов? Хотя… Шепард запнулась:  - Ладно, вы террористы… Но кого вы там похитили?  - О, так это она? – Шепард остолбенело – чувствовалось даже через мутное изображение – уставилась на более молодую копию Лоусон, с интересом вылезшую из-за спин старших товарищей. – А на видео из Сети ты куда более… Аккуратная.  - Не высыпаюсь. – Ошарашенная Шепард моргнула. – А ты кто?  - Ориана Лоусон. – Шутовски поклонилась Ори. – Или можно просто Ори. Младшая сестра-клон Миранды, напарник по сбеганию от психопата-отца, художница, писательница и музыкант. Очень приятно.  - Ясно… Так… О чем я говорила... А, за вами идут! – Опомнилась Шепард.  - Наемники Лоусона из «Синих светил», знаем…  - Это вы про папашу? Позже расскажете семейную историю… Нет, я о наемниках Серого Посредника. – Поправила Шепард. – Азари из «Дочерей Илиума», несколько азари-десантниц. Их группы атаковали нас на Омеге сразу после вашего отлета. Попытались похитить Мордина, и сперли Джек, Грюнта и Заида… Дженкинс изумился: - У нас сперли крогана? Шепард что-то обдумала, отошла чуть в сторону, и беглецы увидели на заднем плане Самару, Лиару и Кобара, которые корпели над планом какого-то здания. Капитан быстро о чем-то поговорила, карта здания сменилась планами ярусом Илиума. приняв решение, Шепард кивнула напарникам:  - Мы идем к вам, объединяем силы. Гражданскую – под защиту Лиары, тут теперь настоящая крепость. Потом… Потом Лиара нам организует встречу с кое-кем, кто может нам помочь с доступом к зданию «Дантиус». вас должны были доставить туда – на транспортный корабль. И я очень хочу знать, куда он должен был вылететь…  - У нас есть союзники?  - Скорей, у «Дантиус Корп» есть противники. – Поправила Лиара, заглядывая в камеру. Т’Сони посмотрела на Ориану, и протянула:  - «Цербер» любит пугать землян тем, что азари плодятся со скоростью света. А сами-то, сами – оставили наедине на пару дней, уже размножились! Лоусон проглотила шпильку, лишь уточнив:  - Место встречи?  - Скидываю координаты. – Лиара переслала маршрут. – До встречи. Дженкинс сделал глубокий вдох, выдохнул, почесал затылок:  - Ну что… Погнали? Ори, держись за Мирандой. Я ЗНАЮ, что у тебя тоже есть биотика. Считай себя резервом. Они начали двигаться – и постепенно перешли на бег. Поворот, поворот, очередь из автомата – практически в упор, щеку Дженкинса обожгло горячим воздухом, но он не успел вскинуть пистолет, как два турианца были беспощадно вбиты в стену, а он разжился неплохой винтовкой. Один раненый потянулся к пистолету – Дженкинс без колебаний всадил «контрольный» в голову. Время, когда он помнил о конвенциях, прошло.  *** Расположенный у самого выхода на верхние ярусы Илиума жилой модуль стал точкой рандеву – и Шепард даже показалось на секунду, что все пройдет по плану. Она уже видела Дженкинса, очень непривычно выглядящего в гражданской одежде, и Миранду – которая хоть и сменила привычный весмьа облегающий компбинезон на что-то менее вызывающее, но осталась верна черно-белой гамме.  - Капитан, вы смотрите – дезертиры нашлись! – Издевательски проскрипел из-под шлема-противогаза хелгаст. – Предлагаю вздер-р-рнуть их на р-р-реях!  - Они хуже, чем дезертиры. – Шепард сверлила парочку взглядом. – Они – обманщики. И идиоты. Лоусон, ладно Дженкинс – он на всю голову у нас паладин и воин света. Но ты-то куда полезла?  - Я не… - Начал Дженкинс, но тут же осекся под многозначительным взглядом юстициара, что смотрела на них с каким-то взрослым снисхождением. Будто взрослый смотрит на ругающихся детей в песочнице. Дженкинс не готов был признаться даже самому себе – но с недавних пор он начал побаиваться Самару. Он даже не понимал, что именно его пугало – но чутье говорило, что с юстициаром лучше не конфликтовать.  - Лоусон, ты же в вашей милой парочке за умную – как вообще в голову при…  - Привет! – Шепард осеклась. Вживую еще сильней бросалась в глаза одновременная схожесть сестер – и их различие. Миранда сейчас явно ушла в себя, стараясь натянуть маску «снежной королевы», но судя по тому, как она косилась на свою младшую копию, получалось это у неё не очень. Ориана Лоусон была одета в потертую и слегка подпаленную уличную одежду. На левой руке было пять или шесть цветных браслетов, на куртке – несколько значков. Майка с изображением кисти и нот, и слегка растрепанные волосы цвета воронова крыла.  - Прости – это из-за меня! – Зачастила девушка. – Я облажалась и провалила все явки. И не нашла ничего лучше, чем звонить Мири. Просто… Мне возвращаться обратно – это конец! Ориана была явно напугана:  - За вторую неудачную попытку он меня скорей всего отдаст на запчасти…  - Стоп-стоп-стоп! – Замахала Шепард руками, теряясь в словесном потоке. Было непривычно слышать и видеть столь бурные эмоции от кого-то с внешностью Лоусон, при этом стоя рядом с ней. – Помедленней – объясни, в чем, черт возьми, дело?... Чуть позже, вечером, Илиум содрогнулся. Еще чуть позже – содрогнулись фондовые биржи по всей Галактике: круги от брошенного камня расходились все дальше…  *** Ночь наступила на Илиуме очень быстро – порадовав живописным закатом на фоне небоскребов. Впрочем, мало кто сейчас имел возможность спокойно наслаждаться зрелищем. В офисе «Дантиус Корп» так точно было не до того: это было привычно для офиса одного из крупнейших конгламератов Илиума, однако сейчас суета была не рабочей, а какой-то нервной. Курьерские флаеры то и дело садились и взлетали сразу со всех трех посадочных площадок, слышались отрывистые раздраженные команды сотрудников СБ, которые обеспечивали «широкий периметр» вокруг здания. Королевство осталось без королевы – пока что. Но приземлившиеся один за другим дорогие флаеры на специальной площадке, на самом верху здания, явственно намекали на то, что скоро в этом серпентариуме появится новая главная змея. По крайней мере – так думалось совету директоров. Однако легкий флаер, круто зашедший в пике, оказался той «дикой картой», которая заставила все пойти не по плану. Изящный, стреловидный, обманчиво-хрупкий, он отделился от общего транспортного потока и с потярсающей ловковостью оказался скрыт за силуэтом одного из представительских флаеров члена совета директоров «Дантиус Корп». Системы ПВО, получив информацию об опасности для ВИП-персоны, тревожно заверещали, предупреждая об опасности и прося дорогое средство перемещения и еще более дорогих пассажиров совершить «бочку» для того, чтоб уйти с линии прицела. Но вместо этого ВИП-флаер продолжил движение, а системы связи были атакованы хакерской атакой. Широким фронтом, с применением сразу нескольких волн – как снаружи системы, так и изнутри. Пара флаеров заходила на посадку в районах специального блока номер один – диспетчерской космических кораблей, где по совместительству располагался общий узел связи…  *** «Это не сработает…» Раньше столь крутые маневры заставили бы её хоть чуточку испытать тошноту или дискомфорт – но сейчас новое тело не ведало столь бесполезных реакций. Потому никакое ощущение дискомфорта и борьбы с подступающей рвотой не отвлекало Джейн от ощущения страха – потому что сейчас от неё действительно ничего не зависи. «Это НЕ МОЖЕТ сработать». Васэ и впрямь раскрыла карты. Так, что Джейн лишь схватилась за голову: ситуация усложнилась кратно. Миранду и Дженкинса должны были доставить на планету Прагию, где располагалась база «частных космических исследователей», они же «вольные торговцы», они же «космические пираты». Судя по всему, именно там и находились сейчас Заид, Грюнт и Джек. Проблема была в том, что нельзя было просто так прибыть на Прагию: обосновавшиеся там кроганы из «Кровавой стаи» после поражения на Омеге очень внимательно рассматривали всех прибывающих. Нужна была рекомендация от «своих». А в идеале – корабль, которые знаком местным обитателям. «Идиотский план!» Если ты не можешь сделать что-то – найди того, кто может. И Лиара нашла. К сожалению, деньги в качестве оплаты батарианец по имени Бокар и совершенно непроизносимым родовым именем принимать отказался. Командир наемников, как выяснилось, просил самую дорогую валюту. Услугу. Целью налетчиков был общий узел связи, расположенный в здании корпорации. Операция планировалась довольно долго, смерть Дантиус её подстегнула, а наличие Шепард – сделала осуществимой. «Хороший руководитель – это не тот, кто все умеет. Это тот, кто знает, кому перепоручить дела» говорила мать. Сейчас Джейн тысячу раз прокляла себя за то, что «перепоручила» планирование операции Лиаре, которая знала расклады дел на Илиуме. И вот результат! - Заходим на посадку! – Сообщил пилот-туриарец. Сидящий напротив Бокар оскалился, глядя на Джейн:  - Шепард, я на вас рассчитываю!  - Я на вас тоже. – «Я доверяюсь батарианцу на основании того, что согласно анализу Лиары он наименее склонен к предательству и наиболее заинтересован в содержимом информационного хранилища»… Когда их транспортник, заложив крутой вираж, внаглую сел в кольце возбудившейся охраны, то в действие вступили третья волна хакерской атаки. Прямо сейчас по всем каналам связи началась бомбежка из фальшивых сообщений, уведомляющих о визите СПЕКТРа Джейн Шепард в штаб-квартиру «Дантиус Корп». Туда же шли сфабрикованные репортажи о том, что после Бекенштейна СПЕКТР начала вести расследование деятельности корпорации, что Совет санкционировал арест активов компании, что… «Цунами из лжи пополам с правдой. А сверху этого торта из дерьма – я в качестве вишенки!» Когда дверь дорогого флаера открылась, Джейн вышла навстречу сгруппировавшейся к отражению атаки подразделению «Дантиус Корп». Судя по тому, как изумленно распахнул рот саларианец с опознавательными знаками офицера корпоративной охраны и универсальным сканером в руках, её узнали.  - Вы так и будете стоять? – Шепард постаралась посмотреть на офицера так, как на неё в учебке смотрел сержант-инстркутор. – Или все-таки используете сканер по назначению? Саларианец опомнился и лазерные лучи просканировали фигуру Джейн, а небольшая игла взяла на пробу кровь из руки, с которой она заранее сняла перчатку. Сканер, подумав, выдал:  - Шепард, Джейн. СПЕКТР. Статус – активен…  - Где сейчас находятся члены совета директоров? «Нашли мне тоже актрису!» - Джейн злилась. – «Кобар в этом как рыба в воде – я-то каким боком ввязалась в тупой маскарад?!»  - Почти все в зале совещаний, СПЕКТР. – Саларианец начал приходить в себя. – Кроме Тайры ТэЛинг, на чьем транспорте вы прибыли…  - Госпожа Тэ Линг сегодня пропустит совещание. – Оборвала его Джейн, отмечая, как переглядываются между собой охранники. Судя по тому, что один из них полез в планшет и что-то начал показывать напарнику, информационная атака в СМИ ширилась. – И дальнейшие тоже пропустит. Заблокируйте входы и выходы из зданий, отрежьте зал совещаний от остального комплекса, активируйте протокол…  - СПЕКТР, вам не кажется, что вы несколько выходите за пределы полномочий… - Начал саларианец. Шепард поинтересовалась:  - Вы видели репортажи с Бекенштейна?  - Возможно… - Саларианец все еще явно не мог справится с шоком и пытался оценить обстановку.  - Вы понимаете, что я сюда прибыла не просто так – пару сувениров купить? – Шепард устала, и ощутила, как злость пополам с усталостью образуют внутри взрывоопасную смесь. – Или может быть я совершенно случайно оказалась на Бекенштейне, где совершенно случайно Дантиус окончила свой пусть, и теперь я СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО здесь, приказываю вам изолировать, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЭТАЖ С ЗАЛОМ СОВЕЩАНИЙ И ЗДАНИЕ? В голосе Шепард зазвучал скрежет метала: - Или может мне необходимо притащить вас за задницу в Президиум, чтоб лично переда вами отчитался Совет? И лично советник Валерн попросил снизойти до исполнения приказов СПЕКТРа Совета?!! Во время СЕКРЕТНОЙ ОПЕРАЦИИ?!! «Снявший голову – по волосам не плачут… Прощая, статус СПЕКТРа!» Кто-то говорит, что саларианцы – хладнокровны и безэмоциональны. Это не так: эмоции у расы амфибий есть, пусть они даже и хорошо их скрывают. Особенности физиологии. Однако судя по тому, как саларианец косился на подчиненных, а те, опустив оружие, переглядывались, даже у биологически обоснованного самообладания есть некие пределы. Упоминание же советника Валерна вообще заставило саларианца дернуться. Из флаера вышла Самара. В этот момент две азари-охранницы, до того еще державшие Шепард под прицелом, синхронно сделали шаг назад и побледнели. А из транспортника, что прятался в тени своего более статусного сородича, высыпалась группа разумных в броне СБ Илиума…  *** В двух километрах от небоскреба в съемной квартире за одним терминалом сидели двое. Хелгаст и азари косились друг на друга, но происходящее на экране – каскад из графиков, несколько потоков с камер наблюдения и системные сигналы внутренней сети «Дантиус Корп» - было куда интересней, чем пытаться просверлить руг друга взглядом. Наконец, через десять минут прошел сионал подтверждения.  - Глазам своим не верю… - Выдохнул Кобар, глядя на то, как хакеры получают доступ к центральным узлам связи небоскреба. Прямо сейчас множество оффшорных фирм начали принимать пакеты информации из здания корпорации, практически сразу пуская их в ход. Биржевые индексы начало шарашить в прямом эфире, а паника на бирже Илиума усилилась.  - Завтра кто-то будет очень недоволен… - Улыбнулась Лиара, довольно глядя на то, как «Дантиус Корп» прекращает свое существование. Пока еще живая, империя Ниссаны Дантиус прекращала свое существование под шорох работающих систем охлаждения и стук клавиатур. – Шепард явно не понимает, на что она способна…  - Я, похоже, тоже. – Кобар откинулся назад, потянулся. – Ктати, а где на самом деле госпожа Тайра ТэЛинг?  - Насколько мне известно – она в своем пентхаузе, ждет отчета о выполнении работы. – Ответила Лиара. Поймав взгляд хелгаста, Т’Сони кивнула. – Да, она один из главных спонсоров нашего мероприятия.  - Однако…  - Однажды мою мать попытались также лишить всего. – Задумчиво произнесла Лиара. – Хотя она не была работорговцем и нажила первоначальный капитал более гуманными методами. Иронично…  - Ты… - Хелгаст решил поинтереосваться, как себя ощущает ныне «покойная» матриарх Банезия, но Т’Сони предугадала вопрос:  - Мы виделись. Она в норме, руководит небольшой фирмой на границах Скилианского Предела и Империи. – Лиара улыбнулась. – Фирма одна из лучших – и постепенно растет. Хелгаст проглотил едкое замечание, что просилось на язык относительно организаторов массовых убийств, которые тихо-мирно живут вдали от наказания. Это было бы слишком цинично и двулично – даже для него.  - Они начинают эвакуацию… - Лиара закусила губу от напряжения. – Давай… Кобар также прилип к монитору, наблюдая нечто невероятное, непостижимое и воистину гениальное: операция завершилась строго по графику, как и планировалось.