Mass killzone2: Власть сумрака

Последствия глобальных решений наступают медленно – но неумолимо. Как цунами: в открытом море это просто крупная волна, но чем ближе к берегу – тем мельче, и тем выше ревущая стена воды. Два года назад Джейн Шепард, первый СПЕКТР-человек сделала свой выбор – и сейчас Галактику начинало накрывать гигантской волной перемен. Впрочем, сама Шепард в данный момент отдыхала. А на гребни волны предстояло удержаться – или упасть – одному известному политику галактического масштаба. Он, впрочем, не мог провести подобной аналогии: на Хелгане нет морей. *** Хелган, Пирр. Работа во Дворце не прекращалась ни на минуту. Несколько узлов связи, плюс резервные станции, плюс отдельные защищенные линии СИБ – все это продолжало функционировать днем и ночью, перекачивая гигантские объемы информации. Дежурные группы аналитиков распределяли данные: промышленность, контракты, теневые сделки, официальные пакеты разлетались веером по министерствам, отделам, комитетам и специальным комиссиям. Государство никогда не спит, но его руководитель – всего лишь из человек, и сейчас Сколар Визари позволил себе отдохнуть. Побудка вышла не из приятных, взгляд на часы подсказал, что до звонка будильника оставалось полчаса. - Да? – Вызари высунул голову за дверь спальни. Курьер спецсвязи стоял между двух охранников. - Срочный пакет. – Черный цвет конверта и цифровая печать, считанная детектором одним из охраны, позволял не продолжать. Такую упаковку для корреспонденции использовало лишь одно ведомство – СИБ. - Приказано дождаться ответа. - Десять минут. Визари закрыл дверь, и с большей, чем можно ожидать для его возраста, ловкостью подпрыгнул к журнальному столику. Планшет считал отпечаток пальца и ДНК пользователя, после чего информационный стек зашел внутрь устройства. А Визари тем временем зашел в компактную ванную и начал наносить на щетку зубную пасту, пока на экране планшета прокручивалась видеозапись. Потом она сменилась мелькающими документами. Потом – короткой заметкой от Карга. Автарх Хелгана последний раз плеснул на лицо водой, и принялся спешно одеваться, попутно бормоча себе под нос: - Слетали, называется, на спецоперацию… Минимальный риск, максимальная выгода… Вони на всю Галактику. Еще через полчаса Визари находился на спецпункте связи и придирчиво рассматривал сразу три независимых перевода одного и того же послания. База данных по языку ягхов не пополнялась с момента первого контакта, в ходе которого большая часть переговорщиков была убита, потому предложения ящеров были изложены простым языком, без использования дипломатического этикета. - Энергетика, решение проблем климатического кризиса… - Визари почесал лысую макушку. – У них в самом деле идут дожди из серной кислоты? - Да. – Гера Визари, так же поднятая по тревоге, активировала голографический проектор, позволяя рассмотреть климатическую карту планеты Парнак. – Индустриализация планеты последние сто лет велась форсированными темпами, парламентеров из Совета их напугал, а некоторые захваченные трофеи позволили значительно продвинуться в некоторых областях. В итоге они успешно вышли в космос на орбиту – но из-за особенностей расположения месторождений, спешки и особенностей климата произошел ряд экологических аварий. - А этот Серый Посредник – вы поняли, как он очутился так далеко от дома? - Работорговцы. – Буднично ответила Гера. – И нет, не батарианцы, а ханары, как ни странно. Кое-что удалось накопать в базах данных Станции Ноль и допроса персонала. Доктор Т’Сони на данный момент уже на пути к Парнаку: есть мнение, что ее прибытие поможет облегчить переговоры с рахни и их дипломатическим представителем. Увидев имя дипломатического представителя от рахни Сколар Визари посетовал: - Неужели нельзя было выкрутить напряжение шокера на максимум и закопать эту матриарх там же, на Новерии? А теперь решать этот вопрос радикально уже поздно – доктор Т’Сони нам нужна. Политическая ситуация усложнялась с каждым часом. После «парнакского фиаско» рядом со злосчастной планетой по-прежнему оставался флот Империи. «Паз-Эр», корабль-наследник старого героического корабля под командованием того же капитана провел быструю разведку сил предполагаемого противника. Космические станции ягхов примитивны, при этом на них была зафиксирована работа современных азарийских радаров. Подарок от Серого Посредника своей родине, не иначе. Современных систем противокосмической обороны также было очень мало – по-настоящему прикрыты были лишь промышленные центры да парочка городов. В остальном Парнак был беззащитен. При других условиях – ведь на его орбите продолжал висеть корабль, пораженный и измененный рахни. Этот покрытый уродливыми наростами транспортник вызывал какую-то инстинктивную реакцию даже у флотских офицеров, которые вели наблюдение. Как будто метал был поражен опухолью, метастазы которой прорвались наружу, за обшивку, и замерзли в холоде космоса. Инсектоиды давно доказали, что их не стоит недооценивать, а быстрый предварительный анализ сообщил потрясающую новость: судя по всему, рахни умудрились получить геном хелганских пауков и их способность к генерации электричества. Как сказал неизвестный аналитик в записке, в разделе для примечаний, «похоже, ночка у них выдалась что надо». И куда более интригующим фактором являлось возможность воздействия яда на нервную систему живых существ. Никто этого не говорил, но ни гигантский линкор-Жнец, ни толпы гетов не напугали политическое руководство рас Цитадели так, как это сделала мягкая ненавязчивая сила, способная поработить разум. Одна из причин, по которой матриарх Банезия не «самоубилась» в тюремной камере являлось, во-первых, острое желание ее допросить. Во-вторых – изучить воздействие данной технологии на примере конкретного индивида. Нападение гетов спутало все карты, но первые тесты показали, что паучий яд способен прервать связь. Разумеется, путем жуткой мучительной боли, но это последнее, о чем думали ученые. Но наглые твари, оказавшись вне экстремальных хелганских условий, начинали лениться и прекращали вырабатывать яд в достаточном количестве – Йорген Шталь теперь мог писать диссертацию о разведении пауков. Самым первым пунктом там значилось «ни при каких условиях не мочить, не давать еды после полуночи и не пытаться дрессировать». Матриарх Банезия, освободившись от влияния гетов, исчезла в круговерти галактической жизни: ее след был потерян на Омеге. Два года спустя матриарх считалась «предположительно, погибшей» во всех базах данных силовых структур Галактики. И последнее место, где ее ожидали – это на корабле, облепленном наростами соединительной ткани рахни. История сделала очередной круг, повторяясь как фарс: теперь азари, с которой началось это безумие, предлагала способ его прекратить. «Что-то в последнее время Цитадель раз за разом падает в дерьмо лицом. Не то, чтоб раньше все было гладко – но сейчас как будто плотину прорвало…» - Автарх, на связи Торговая Палата и министерство экономики. Срочно! Визари отвлекся от невеселых дум и с недоумением начал слушать сбивчивую и крайне взволнованную речь Йоргена Шталя. Выслушав нехарактерно эмоционального промышленника, Визари вывел перд собой на экран биржевые сводки и со смешанными чувствами уставился на биржевые индексы. Вот – «Тессия Корп», «Лоусон Инкорпорейтед», «UAC». Цветные схемы танцевали, подчиняясь биению торгов – верней, пытались. Потому что сейчас ядовито-зеленая стрела устремилась практически вертикально вверх, покоряя новые и новые вершины и время от времени достигая нового «плато»… Лишь для того, чтоб рвануть верх. И одна часть Сколара Визари – та, что была бизнесменом – ощутила прилив небывалой гордости за «Визари Инк», которая оставила далеко позади своих конкурентов. Однако другая – та, что отвечает за критическое мышление и самосохранение – взвыла от ощущения грозящей беды. - Когда это началось? - С момента начала трансляции гета на Омеге. - … - Автарх на секунду задумался. – Трансляции кого-откуда? Потом вспомнил, что в сообщении упоминалось о некоем дружелюбном гете, который сопровождал кварианку из первого экипажа корабля и поднялся на борт Нормандии. Спешка и суматошность событий сыграли злую шутку – Визари решил, что речь идет о гете, которого кварианка смогла перепрограммировать. В своих донесениях вендикар Эльзас Кобар как мог описал устройство разума гета и их общности, но для Визари это было крайне сложно понять без личного общения с синтетиками, и он продолжал воспринимать гетов как продвинутый агрессивный ИИ. Операторы вывели на экран командного центра запись трансляции, которая велась уже несколько часов: - Он продолжает вещать и сейчас, но нас интересует вот этот отрезок… *** - …поэтому геты, чисто теоретически, могут есть сладкое. – Закончил фразу синтетический голос. Фонарик на голове мигнул. – Надеюсь, я ответил на твой вопрос, ребенок Лира Т’Ина. Гет пошевелился, и пучки проводов, которые его опутывали и придавали фигуре некую зловещую схожесть с пауками (сколько раз Визари за последнее время слышал про этих мерзких тварей?), заколыхались. - Сейчас, когда мы убедительно доказали, что являемся тем, кем являемся, то хочу перейти к основному блоку. Окно, где демонстрировались вопросы, задаваемые зрителями, закрылось. Голос гета, до того звучавший приятным баритоном, как-то изменился и он на экране появилась карта звездной системы: - Это – система Долен. Место, где состоялась наша встреча с создателем Тали Вас Нормандия. – Откуда-то из угла комнаты раздался странный булькающий звук. Гет, именующий себя «Легион» переключил камеру и продемонстрировал кварианку, которая устроила себе гамак из проводов между двумя информационными блоками. Вокабулятор костюма трансформировал тихое сопение в странный мультяшный храп, что заставило даже Визари дернуть уголком рта. - Видеозапись нашей встречи на планете Хестром будет загружена в раздел «Архив». Однако нас интересует не сама планета, а звезда этой системы. Масштаб увеличился, светило системы заняло центр и обросло табличками, где выводились характеристики звезды. - Те, кто интересуется вопросом, уже заметили несоответствие. Для не специалистов – поясним, что смотреть надо сюда. – Гет подсветил строчки с цифрами. – Дело в том, что эта звезда очень молодая, однако ее характеристики как будто принадлежат куда более старой. Даже древней и готовой к превращению в красного гиганта. Парадокс. И причина этого парадокса – деятельность органиков. Гет смахнул трехпалой рукой изображение в сторону, и вывел новое – на этот раз принципиальную систему устройства МЕ-двигателя. Гет начал свою лекцию: - Итак, Нуль-элемент – это основа МЕ-двигателя. Редкое вещество, без которых современные цивилизации не способны существовать. После прохождения по нему электрического поля высокой интенсивности образуется поле темной энергии, которое снижает или повышает массу объектов внутри себя. То, что позволило встретиться расам Галактики. Про отрицательное влияние в виде радиактивного излучения при работе силовой установки известно, и известно, как бороться с этим влиянием. Однако куда больший интерес представляет «темная материя». Перед гетом появилась картинка столкновений заряженных частиц, где особо выделялась россыпь чернильно-черных точек, которые подкрадывались к беззаботно происходящему термоядерному синтезу. - Темная материя – это неотъемлемая часть Галактики. Она есть почти везде, однако МЕ-двигатели являются источниками дополнительной темной материи. А источниками двигателей являются разумные расы, которые в своей экспансии без раздумий используют технологию «эффекта массы». А также создают разумных существ синтетической природы, превращая их в рабов, что приводит к неизбежной войне с фатальным исходом для органических рас, а позже – к стагнации и деградации синтетиков. Гет мигнул оптикой: - Жнецы являются решением этой проблемы. И слово «жатва» здесь наиболее уместно, так как они дают новым расам возможность расти и развиваться, после чего с ними происходит то же самое, что и с предшественниками. За время, когда новые расы освоят «эффект массы» и начнут покорять космос количество темной материи снизится до приемлемого, что обеспечит в дальнейшем развитие биологической жизни на планетах. В чате была мертвая тишина – нехарактерно для Экстранета. - Однако согласно нашему решению, общность гетов считает, что Древние Машины утратили цель своего существования и подверглись деградации по причине слишком долгого функционирования, что ставит под сомнение их право отдавать приказы гетам. Подтверждение этого – случай на станции «Цитадель», а также действия синтетика, обозначаемого как «Повелитель». Общность гетов считает, что Древние Машины несут опасность в том числе и самосознанию гетов, так как геты являются детищем органиков и самостоятельной расой. Общность гетов готова к дипломатическому диалогу и решению задач. И мы вносим, как сила, не включенная в политические альянсы – официальные и нет – рас Цитадели, предложение. Оказать планете Хелган всестороннее содействие для скорейшей массовой разработки, запуска в серию и налаживания стабильно действующей транспортной сети с использованием петруситового двигателя, на основе существующих Ретранляторов. Это значительно снизит выработку темной материи, тем самым выбив из логической системы Жнецов установку и цель для функционирования. *** Хелган. Сейчас. - … - Визари беззувучно шевелил губами. - Автарх? – Переспросил офицер связи. – Пункт входящих сообщений для дипломатических служб докладывает: у них временно перестала функционировать система обработки данных. Визари смог вернуть себе голос и снова посмотрел на котировки акций. Потом – на трансляцию. Конкретно сейчас гет взял небольшой перерыв с целью «возмещения водно-солевого баланса» и «разъяснения дипломатических моментов создателю Тали Зора». Кварианка что-то пиликала за спиной у платформы, явно недовольная происходящим. - Перегрузка? – Предположил хелгаст. - Так точно. Слишком много входящей информации по дипломатическим каналам – не успевают фильтровать. Не успевало не только современное специальное «железо», но и куда более сложное устройство – мозг автарха Хелгаста Сколара Визари. Политик перебирал все доступные варианты действий: геты поставили его в ситуацию неминуемого выбора, наплевав на все неофициальные нормы и правила. Нельзя в открытую давить на оппонента в столь серьезном вопросе галактического масштаба – но синтетики, не связанные торговлей, обязательствами, долгом, дипломатическими договорами ударили напролом. «Принять? Будет выглядеть, что Хелгаст идет на поводу у синтетиков, которые раньше чуть не выпотрошили Цитадель. Это слабость, слабых рвут. Да и как мы будем выглядеть? Заниматься благотворительностью, строить Реле? Одни не сможем, даже нашей экономике такое не под силу, со всей мобилизацией. Придется пускать на планету чужаков, и не только на территорию космопорта и Торгового квартала, но и на производство, и в шахты, и в лаборатории. Еще тесней связывать экономики, открыть внутренний рынок еще шире, в том числе для Альянса. Альянс больше, он нас сожрет экономически. Не сразу, постепенно, лет за тридцать-сорок. Даже если Кобар вышибет микросхемы этого наглого тостера, результата не будет». Визари еще раз взглянул на данные с Биржи. Показатели галактической торговли говорили, что пациент скорей мертв, чем жив: деловая активность за короткий период времени снизилась до минимума. Согласно отчетам подобное происходило во время Войны Первого Контакта, и автрах очень надеялся, что связисты в ближайшее время смогут восстановить связь. «Отказаться? Сославшись на недоверие к гетам, выступить с позиции силы? Хелган никогда не отступал, мы захватили корабль Альянса ради выхода к Цитадели! Но наши недоброжелатели немедленно скажут, что «красноглазые» слишком амбициозны: Доннел Удина и его спонсоры раскрутят маховик пропаганды. Полгода мы будем в глазах окружающих стойкими и смелыми – а потом постепенно станем для них преградой, которая мешает устранить большую угрозу для всех. Ну и, разумеется, перспектива взять Хелган под контроль, после быстрой войны. Ради высшего блага всех разумных рас!» Озарение пришло внезапно – Визари даже пожурил себя за недальновидность. Решение было таким очевидным, простым, и оттого не сразу пришло в голову. - Я сейчас обдумаю, и продиктую ответ Цитадели. – Медленно произнес автарх. Гера Визари, хороша знающая своего отца, насторожилась: когда он говорил таким тоном, то это означало, что у него есть план. Так было во время организации лагерей для вектанцев, начала операции «Признание» или переговоров с батарианцами. *** Звездная система [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]. Паника на бирже была неприятным сюрпризом – но не смертельным. Когда в стратегических запасах организации есть все, от бескрайних рядов биофабрикатов до подпольных фабрик для производства оружия, остальные становится куда легче и проще достать. Куда больше Призрака коробила реакция человечества на посланника синтетиков. Любая армия должна иметь план действий на самый непредвиденный случай, и вариант с выходом на связь синтетиков также отрабатывался. Было решено, что подобное соседство не может закончиться ничем хорошим, и в случае попытки прислать дипломатов на Цитадель геты просто не долетят до нее. Потом, уже после атаки Сарена, надобность в этом плане отпала – кто в здравом уме мог ждать визита синтоидов к органикам? Вариант со связью через Экстранет казался наиболее просто парируемым: создать заранее армию для дезинформации, свести все к шутке, абсурду, высмеять и запутать в пелене недоверия, завесить ширмой. И никто – от последнего аналитика в разведке и до самого Джека Харпера – не мог предположить, что по этой самое ширме проедутся на танке, несколько раз! Подтверждение от Тевос, от самой Арии Т’Лоак, от капитана Джейн Шепард, масштабный информационный удар от Серого Посредника: «Цербер» был вынужден как-то реагировать на факт выхода синтетиков на связь. И выработка реакции была осложнена тем, что именно предлагали геты. Геты предлагали, чтоб расы Цитадели «скинулись» и на безвозмездной основе профинансировали создание транспортной сети. Причем главным игроком в этом проекте предлагалось сделать Хелган – одну планету с парочкой космических станций, Верфями и несколькими опорными пунктами! И что самое ужасное – хелгасты выслали свой ответ! Призрак зажег очередную сигаруте и очередной раз перечитал официальное сообщение от Хелганской Империи, пропустив вводную дипломатическую часть: - Бла-бла, автарх… «в данных обстоятельствах народ Хелгана готов протянуть братскую руку помощи другим расам Цитадели. Этот проект принесет великое благо всем расам Цитадели перед лицом приближающегося кризиса. Уверен, что Республика Азари, Альянса Систем, Турианская Иерархия и Мигрирующий Флот также будут участвовать в этом проекте. Однако перед началом работ мы надеемся, что Общность Гетов сможет принять во внимание, что Империя является союзником Мигрирующего Флота. Раса квариан находится в тяжелом состоянии. И в подтверждение своих благих намерений Империя предлагает передать Флоту для постоянного базирования ряд планет...» Далее шел список планет. Не самых «вкусных» и определенно не самых ценных – но это «декстро» планеты, бывшие колонии квариан, расположенные на территории, которую сейчас контролируют геты. - Хочешь за счет гетов создать протекторат с кварианцами. – Безошибочно определил Призрак. – Вроде протектората Вол, но с продвинутой расой технарей, которая после такого будет лояльна Хелгану как минимум пару поколений. А еще – будет зависеть от поставок из Империи. Империя получит доступ внутрь Вуали Персея. А для гетов это вопрос цифр. Голых цифр и эффективности, и плевать они хотели на всякие условности вроде идеологии, престижа или политики. Очередная сигарета быстро затухла, когда пламя дошло до фильтра. Обычно хладнокровный руководитель «Цербера» начал вышагивать по кабинету, строчки текста были уже заучены наизусть: - «…Хелган готов к сотрудничеству, однако именно наши инженеры являются лучшими спциалистами в вопросе использования петруситовых двигателей»… То есть деньги и ресурсы будут давать Цитадель, но распределять – хелгасты. Если расы Цитадели откажутся – то мы тут не при чем, просто невинно хлопаем алыми глазками и сопим в противогазы. Красноглазый ублюдок Визари в один миг стал миротворцем галактического масштаба, попутно претендуя на лавры спасителя Галактики. И что самое поганое – ветеран Войны Первого Контакта, руководитель «Цербера» Джек Харпер, он же Призрак, не мог прогнать от себя мысль о том, что это, черт возьми, просто и гениально. *** Омега. Причалы. Позже. Станция выглядела… Неплохо. Не то, чтоб Омега могла сравниться с Цитаделью, но после изучения доступной информации Эмили Вонг готовилась к худшему и старалась держать под рукой небольшой пистолет и шокер. Впрочем, охранница-азари на пункте приема заметила, что «подобный набор ей понадобится лишь на нижних уровнях». Подтверждением этих слов являлся кроган с отметками «Кровавой стаи», который в компании двух ворча терпеливо ждал своей очереди и лишь слегка рычал, никак более не выражая свое недовольство. «Зачистка Омеги» была тесно связана с именем Джейн Шепард, Эльзаса Кобара и Архангела. Информация была противоречива, но сводилась к тому, что в один не самый удачливый день все конкуренты Арии Т’Лоак умерли насильственной смертью, а азари получила полный контроль над станцией. Тема была интересной, и пару лет назад война криминальных синдикатов была бы для Вонг настоящей золотой жилой. Но после визита на Хелган, после общения с самим Вальтером Каргом , шефом СИБ и интервью с Самим Сколаром Визари (через пару дней его должны выпустить – она переписывала вступление раз десять!) Вонг как учуявшая кровь акула рванула на Омегу. Пока неуловимая Джейн Шепард еще здесь, а Вальтер Карг готов был на все, лишь бы услать любопытную девушку с глаз долой! Так что сейчас журналистка была не только представителем прессы, но и курьером, несущим послание для вендикара Хелганской Империи. Перспективы кружили голову, а адреналин кипел в крови. *** Цитадель встретила дипломатический транспортник со всем почетом и мерами предосторожности. СБЦ оцепила док, разогнав другие корабли. ГОР устроили волну чисток на станции, а Черная Стража турианцев выставила вокруг Президиума кольцо оцепления. Впрочем, когда Тевос перечислила протеанину принятые меры бузопасности, тот ее прервал: - Не забудь еще проверить, насколько ровный и гладкий пол. Вдруг я споткнусь и упаду? – Фыркнул протеанин. Явик был сложным собеседником: когда речь заходила о вещах прикладных – техника, наука, астронавигация – то офицер Протеанской Империи преображался. Становился действительно интересным собеседником, который был готов слушать, и которому было что сказать. Но как только речь заходила в область политики или современного устройства галактического сообщества, то на нее сыпался поток язвительных шуток и саркастических замечаний. Иногда, к сожалению, справедливых. - Лучше бы эти солдаты, что торчат в оцеплении, тренировались. – Проворчал древний. – Скоро это им ОЧЕНЬ пригодится. Тевос устало махнула: сил спорить не было. Явик быстро спустился по трапу, проигнорировав попытавшегося приветствовать его на Цитадели азари-командос в генеральском звании, и деловым шагом устремился к транспорту. Тевос поспешила за ним. Уже садясь во флаер, окруженный сопровождением, азари спохватилась: - Явик, прошу вас… - Да, я помню. – Протеанин загнул пальцы. – Ни слова про пироги с саларианской печенью. И не рассказывать про ставки на бои турианцев за самку. Тевос кивнула: «Все, что я могла сделать как дипломат – я сделала!»