Скоя'таэли: Вечное противостояние

Пограничье 

— Ни шагу дальше, dh’oine! - Донеслось откуда-то из крон деревьев.  Гостерад, словно бы только и ждал этого, замер на месте, сжимая в руках рукоять короткого меча, болтающегося в ножнах на поясе.   — Спокойно, подруга, я пришел с миром, - Проговорил мужчина, задрав голову, в попытках разглядеть чуткого часового, - Говорят, среди дриад одни бабы, а?   — Уходи или больше никогда ходить не сможешь! - Чуть помедлив, ответил часовой.  — Ну чего ты, я же помочь хочу! - С наигранной заботой произнес Гостерад, - Знаешь, откуда дети берутся? Так вот, я хотел...  Договорить он не успел. Пущенная стрела недолго просвистела в полете и вонзилась в шею человеку. Издав короткий хрип, мужчина повалился навзничь. Трава под ним стремительно окрашивалась в алый, пронзенная шея обильно кровоточила.   Выждав некоторое время, с деревьев спустилась дриада. Её зеленоватая кожа сливалась с густой растительностью, темные волосы, усеянные листочками и веточками, напоминали птичье гнездо. Живое существо в ней выдавал только лук и колчан с десятком стрел с пестрым оперением. Собственно, чтобы вернуть стрелу, она и спустилась на землю.   Медленно подходя к лежащему телу, дриада постоянно осматривала местность, вертя головой во все стороны и держа лук наготове. Вот и тело. Дриада ухватилась за оперение стрелы и уперлась ногой в лицо человека, чтобы сподручнее было извлекать ценный снаряд. Повозившись с минуту, она наконец извлекла стрелу, красную с одного конца.  Поморщившись из-за этой досады, она несколько раз провела острием по одежде убитого, оставляя размытые кровавые разводы. Не сказать, что стрела стала более чистой, но теперь кровь хотя бы не капала. Дриада, со спокойной душой, убрала её в колчан и вернулась на свой вечный пост.    Она уже и не сосчитает скольких человек пронзили её смертельные стрелы, не вспомнит сколько зим провела на своем извечном посту и не знает, сколько проведет еще... Быть может, уже завтра она будет точно так же лежать на земле, пропитывая её своей горячей кровью, чтобы стать пищей для зверей и насекомых, а потом - удобрением для Леса.  Этого она не знала. И продолжала свою вечную работу. 

Тыл

Едва слышно шуршала листва деревьев, едва улавливались звуки шагов, едва было различить возвращающуюся в поселение дриаду. Несмотря на страшную рану на левом плече, держалась она довольно бодро, хоть и слегка прихрамывала на правую ногу. Её тут же встретило еще пару дриад, не задавая лишних вопросов. Все было понятно без слов. Иринэ, придерживая раненную руку, сообщила о крупном нападении людей к северо-востоку отсюда. Почти сотня головорезов на небольшой дозор. Иринэ отправилась предупредить ближайшее поселение, но по пути её поймал фланговый отряд людей, который сумел нанести удар в плечо, от которого было практически невозможно уклониться. В результате этого, дриада оступилась и чуть не упала, но вовремя сумела сохранить равновесие. Пока она это делала, один из головорезов, со зверской ухмылкой, совершил короткий замах и ударил дриаду булавой по ноге, желая перерубить суставы. Ему не удалось исполнить свой план полностью - удар был нанесен, но вскользь. Иринэ спасла взявшаяся из ниоткуда стрела, вонзившаяся в горло человеку. Потом еще одна. И еще. Стрелы летели, пока каждый человек не валялся на земле, истекая кровью. После этого, из гущи леса вышли эльфы, разукрашенные в зеленый, имеющие ветки и листья на головных уборах и поясах. Ветви гармонично переплетались с беличьими хвостами, висевшими рядом. Дриада молча кивнула своим спасителям, после чего продолжила свой важный путь. Ей нужно было доставить сообщение. Необходимо отбить это варварское нападение, иначе целый район Леса будет захвачен. Уже слишком много было отдано людям. Отступать некуда, позади Дуэн Канэлл! Раненный посланник лежал в домике, созданном из ветвей деревьев, ростом которых управляли умелые дриады. Он напоминал птичье гнездо, но с крышей и значительно больше размером. Пол устилала густая трава, а стены украшали цветы и плоды деревьев. Поселение вмиг стало пустым. Большая часть дриад взяло оружие в руки и отправилось на защиту границ. В лагере остался один лекарь, занимающийся Иринэ и дети со своей наставницей. — Но я уже взрослая! Я тоже хочу защищать Брокилон! - Топала ножкой юная дриада, сжимая в руках свой детский лук, - Это мой долг! Я должна его исполнить! Рядом с ней, спокойно приматывая оперение к стреле, сидела наставница. Вокруг нее собрался десяток девочек разных возрастов и все они мастерили стрелы. Лишь одна, самая старшая, рвалась в бой. — Эитнэ не велит отправлять в бой детей. Вы еще малы для боев, вам нужно многое узнать, - Мягко, но довольно строго произнесла наставница, откладывая готовую стрелу, - А ты еще не завершила свои тренировки. Девочка ничего не ответила. Лишь оставила свой лук и стрелы и уселась рядом с другими девочками, принявшись вытачивать древки для стрел. Наставница мягко улыбнулась и продолжила свое ремесло, подправляя и направляя своих учениц. Она многому их научила: показала как делать стрелы, выращивать растения, делать ловушки, резать горло людям...