Седина

      Линда криками выгнала мать и тётушек из комнаты и больше никому не позволила зайти. А количество людей, которые могут толпиться в дверном проёме, ограничено; потому некоторым волей-неволей пришлось отойти. Среди этих некоторых были Фиби и Пейдж.       - У неё ведь никогда не было такого дара, - недоумевала Пейдж. – Передавать, вдыхать жизнь – пожалуйста, но не забирать, не высасывать.       - Её сила могла развиться, обзавестись новыми гранями, как любой другой магический дар, - предположила Фиби. – Или это случилось из-за взаимодействия с силами Стервятника – одно наложилось на другое, и вот вам неожиданный результат.       - Стервятник не способен взаимодействовать с силами живых.       - А много ли в Линде было жизни? Эта жизнь держалась на волоске, буквально. Ну или на нескольких каштановых волосках, которые мы не заметили в сплошной седине. У неё даже дыхание стало незаметным, тело похолодело. Вероятно, без подпитки она всё равно умерла бы, просто чуть-чуть позже.       - Но она получила эту подпитку. Линда не умерла и, похоже, теперь смерть из-за её дара исцеления ей не грозит. – Пейдж любила племянницу, и всё же не могла не заметить: – Зато те, кто рядом с ней, оказались в опасности.       - Она освоится с новым проявлением дара.       - Главное, чтоб до этого никто не пострадал. – В её словах не было ни намёка на укор. Пейдж боялась за близких и не в последнюю очередь за саму Линду. Мысленно уже прикидывала, как помочь племяннице заклинанием или зельем.       Недалеко от них сгустились светло-голубые искры – вернулся Крис, полчаса назад отправившийся в подземный мир на поиски Уайетта и Джейсона; ну и сами Уайетт и Джейсон вернулись вместе с Крисом.       - Где она? – выпалил Джейсон, на полсекунды опередив Уайетта.       Хотя мог и не спрашивать – легко было догадаться по столпотворению подле комнаты. Джейсон протиснулся сквозь родных Мелинды, включая её мать и отца, не помня себя. По разуму металась одна-единственная мысль: «Жива, жива, жива… Жива!»       - Мелинда!       Забившаяся в угол, она утыкалась лбом в колени. Пока Линда не осознавала масштаб нагрянувших перемен. Не осознавала, что срок её жизни больше не ограничен даром, наоборот – отныне дар может эту жизнь продлить. Не осознавала, что теперь может продолжать учёбу, думать о будущем – работе и даже о том, чтобы когда-нибудь создать семью. Не осознавала, что из-за новых способностей ей не раз и не два придётся столкнуться с моральным выбором (впрочем, тут сталкивайся не сталкивайся, а Линда ни за что добровольно не отнимет ни одной чужой секунды, исключение – представители магического зла, не формального, а настоящего зла, которых ей в любом случае положено уничтожать). Осознавала лишь, что сейчас она опасна, очень-очень опасна для всех, кто рядом.       - Мелинда, - повторил Джейсон тише, но проникновеннее.       Она подняла голову. В глазах мелькнула радость, однако сразу сменилась отчаянной паникой. Линда сильнее вжалась в угол.       - Не подходи! – воскликнула она. – Не надо, Джейсон. Я могу нечаянно… - Как это вообще правильно назвать? – …Забрать у тебя жизнь. Время жизни. Не подходи, не надо.       Но он не собирался оставлять Мелинду наедине с её ужасом.       - Всё будет хорошо. – Он уверенно шагнул вперёд.       - Нет! – Линда вскочила на ноги и притиснулась к стене так, словно намеревалась проломить её спиной и сбежать.       Обжигающим холодом окатила мысль: вдруг дар не просто дополнился, а совсем переменился? Вдруг возможность исцелять исчезла, целиком превратившись в возможность лишь «всасывать» чужую жизнь в себя? Вдруг она теперь чудовище, способное только отнимать чужое время, отнимать в худшем смысле?       Дошедший до середины комнаты Джейсон остановился. По телу прокатилась слабость – недостаточная, чтобы свалить с ног, но ощутимая, морозная. В отражении настенного зеркала, чудом уцелевшего после всех сегодняшних боёв, Джейсон увидел в своих волосах толстый мазок седины рядом с виском.       Сдавленно вскрикнув, Линда зажмурилась.       - Прости! Прости, пожалуйста!.. Джейсон, бога ради, уходи!       Три или четыре секунды он стоял на месте, потом снова двинулся к ней, уже медленнее, но по-прежнему уверенно.       - Всё хорошо. – Он выставил ладонь, как бы призывая к спокойствию. – Всё хорошо, Мелинда, верь мне.       Она открыла глаза. Джейсон теперь был настолько близко, что Линда едва не завопила от страха за него. Он совсем ненормальный?! Он же не может не понимать, что ему грозит!       - Пожалуйста… - беспомощно простонала Линда.       - Всё хорошо.       Остальные, не заходя в комнату, продолжили безмолвно наблюдать. Каждый боялся громко дышать, не то что говорить.       Джейсон опустил ладонь, словно – или не словно – собираясь дотронуться до Линды. Она разглядела, что костяшки пальцев у него разбиты. А мелкие порезы на лице и рану на плече заметила ещё раньше. (В драках с обитателями Подземного мира сложно остаться полностью невредимым.) Но это же мелочи по сравнению с тем, что может произойти сейчас, вот-вот, в любую секунду. Линда не хотела, чтобы Джейсон пострадал!       Он опять приостановился, на сей раз не из-за слабости, а от прилива сил. Тоже не великого, но заметного. Без всякого зеркала догадался, что поседевшие волосы снова стали тёмными. О боли в плече Джейсон давно забыл, а тут вспомнил – потому что она исчезла. Как и сама рана. Как и повреждения на костяшках, как и порезы.       Зато в волосах Линды появилась тонкая белоснежная прядь. Но это ведь теперь не катастрофа. Теперь Линда может восстанавливать отданное другим время, попутно избавляя мир от монстров. Получается, её ресурсы практически не ограничены, она стольким сможет помочь! И она будет жить! Жить!       Так же подумала и сама Линда. Хотя в это мгновение на первом месте для неё была мысль о том, что Джейсон получил своё время обратно, что он не умрёт раньше срока по её вине. У него впереди целая жизнь. И у неё тоже. У них обоих.       Джейсон сперва коснулся её руки, а уже через полсекунды, отстранив Линду от стены, крепко-крепко обнял. Тихонько всхлипнув, Линда прижалась к нему. Она дрожала. Он погладил её по волосам, поцеловал в макушку.       - Я думал, что потерял тебя. – Его тоже начинало потряхивать, потому что наваливалось осознание произошедшего – и потери, и возвращения. Он вдруг подумал: а если б Мелинда действительно умерла? Всего десять минут назад он считал, что так оно и было, и вроде бы мог ходить, говорить, дышать. А теперь не представлял, как жил бы без неё.       - Я и правда почти потерялась. Ещё бы чуть-чуть, совсем чуть-чуть…       - Да…       В этом маленьком слове было столько страха и горечи, что Линда вздрогнула. Подняла лицо. Сумела улыбнуться.       - Кажется, теперь моя очередь говорить, что всё хорошо. – Она провела кончиками пальцев по его щеке. – Всё хорошо.       - Да. – Это было уже совсем другое да – растерянное, но счастливое. – Да. – Джейсон тоже улыбнулся и опять обнял Линду.       Поднявшись на носочки, она поцеловала его в щёку, он поцеловал её в плечо.       Они понимали, что уже через несколько секунд родные Линды решатся подойти к ним. Но эти оставшиеся секунды принадлежали лишь им двоим – Линде и Джейсону. И, что самое прекрасное, у них будут ещё секунды, минуты, часы, дни, недели, месяцы, годы…

Конец (Произведение начато 16 ноября 2015 года, но основная работа шла с 17 марта 2022 года по 12 ноября 2023 года.)