Сверхспособности. «Запах лжи».
30 мая 2022 г., 00:11
***
Небольшая зарисовка про то, как Софи пришла на «собеседование в «Бар» — место, куда могут попасть лишь люди, имеющие заключенный контракт на сверхспособности. Однако «главный» у них не так уж и прост — сперва ей придется доказать свой исключительный талант и не раскрыть свои тайны в процессе… Действующие лица: Софи Тернер — детектив отдела убийств полиции города Х; Кайл Коулман — владелец «Бара»; Баки — вышибала в «Баре».***
Софи спускалась в подвал. Не то, чтобы ее это сильно беспокоило — как-никак, табельное было под мышкой, да и за свою жизнь она немало бугаев уложила, в том числе с помощью подручных средств в виде табуреток, тесемок от штор, подрамников, графинов и прочего близлежащего мусора. Неприятные мурашки пробегали по затылку по другой причине: это место, куда ее так любезно направил недавно приобретенный соратник по несчастью, вызывало смутное беспокойство. Путь в иронично названный баром «Бар» лестницей стелился в максимально тривиальный для данной местности подвал: одетый в неоновые лучи и выглядящий примерно как врата в преисподнюю. Детектив знала, что в заведение можно было войти по-людски с улицы — вход туда представлял ничто иное как стилизованную под девятнадцатый век дверь с колокольчиком, ведущую в уютное помещение в стиле аристократичной старины: деревянная лакированная барная стойка, шелковые обои, камин и, определенно выходящее за пределы разумного, обилие бархата и бахромы. Насквозь пропитанный духом буржуйства, бар на первом этаже пользовался популярностью у студентов, однако туда не было зазорно прийти, будь ты хоть пэром города: готовили там вкусно, баснословные деньжищи не драли и персонал был молчалив и вышколен, будто дворецкие на службе у королевы. У двери, будто бы сплагиаченной от противоядерного бункера, ее уже ждали: двухметровый лысый детина хмуро посмотрел на нее, общупав с ног до головы, и недовольно причмокнул, открывая дверь. К чему относился недовольный жест, девушка лишь гадала: к тому, что выглядела она школота-школотой, или к тому, что табельное заметно выпирало из-под пиджака, даже не пытаясь маскироваться. На любезное «вас ждут» она протиснулась мимо детины в косяке, и узрела перед собой не то бар, не то клуб, благо что стилистикой посовременнее. У барной стойки, потягивая, судя по всему, виски, сидел субъект, с ходу окрещенный ею ласково «Кобелиной обыкновенной». На такой типаж она насмотрелась, разъезжая во времена своей молодости по вызовам в питейные заведения. Подойдя поближе, она смогла его рассмотреть получше: светлые волосы, в артистическом идеальном беспорядке лежащие вокруг лица, хищные черты, тонкие губы, и, пожалуй, как самая запоминающаяся часть его образа — раскосые глаза неестественно золотистого оттенка. Общий стиль бабника дополняла черная косуха и прочие запчасти из образа элегантного байкера. «Кобелина», вторя вышибале, медленно обвел взглядом ее щуплый метр с кепкой, выгнул бровь и, оскалившись в косой улыбке, протянул риторическое говорящее «Однако». Причина тому для Софи была понятна как белый день: любой, кто узнавал, что она — лейтенант отдела полиции, в соотношении с ее отнюдь невпечатляющей внешностью, всегда выдавал похожие фразочки. Сперва это просто раздражало, а позже она уже свыклась с этим, налепляя на лицо свое стандартное выражение индифферентной скуки — что, в общем-то, срабатывало. Коллеги, ласково за спиной называющие ее питбулем, как-то сознались ей, что у нее «тяжелая аура» и что порой она может так зыркнуть, что можно брать деньги за лечение запора взглядом. — Я — Кайл, — наконец представился красавчик, — Сзади тебя — Баки, — это уже кивая на вышибалу позади, — Показывай, что умеешь, — и без лишних церемоний, скучающе звеня льдом в бокале, припечатал блондин. Софи, пожалуй, импонировала его прямолинейность, однако общая скучающе-плутовская манера его общения слегка напрягала. — Я чувствую, когда люди мне лгут, — блондин наконец оторвался от развлекательного зрелища в бокале, однако взгляд его все еще был скептическим: — Так себе способность, — ей показалось, или в его голосе она уловила подобие сочувствия? — Здесь, я пожалуй, с тобой соглашусь, — в тон ему ответила она, все еще мрачно сверля его своими кристально-голубыми гляделками. Тот лишь усмехнулся. Наконец он развернулся на стуле к ней всем телом: — Что ж, блиц-тест: я скажу тебе пять фактов из своей жизни, а ты скажешь мне, что из них — правда, а что — ложь. Идет? — очевидно, ситуация его забавляла сверх меры. — Валяй, — Софи не так-то легко было выбить из равновесия. Блондин потер губы, будто бы в раздумье, и спустя две секунды приступил к заваливанию ее сомнительными историями из своей биографии: — У меня был секс одновременно с тремя монашками, — словно пробуя смутить свою оппонентку, вкрадчиво улыбнулся он. Софи лишь мысленно закатила глаза: на вид — детина тридцати лет, а интересы — как у подростка пубертатного возраста. — Ложь, — не раздумывая ни секунды, отрубила она. Блондин лишь заулыбался еще хитрее. — Ты права, их было две. Так, что же еще… Мой любимый цвет — красный, — девушка лишь удрученно зыркнула на него: планка внутреннего возраста детины уверенно приближалась к уровню детсада. — Серьезно? Тебе что, шесть лет? — ответила вопросом на вопрос Софи, однако шут гороховый лишь покачал головой — мол, отвечай и не отбрыкивайся. Та лишь выдохнула обреченное «Правда». Блондин довольно покивал, явно придумывая очередной шедевральный вопрос. — Мой любимый напиток — виски, — отсалютовав бокалом, мужчина демонстративно пригубил вышеупомянутый напиток. Скепсис девушки, который явно отражался на ее лице, был диаметрально противоположен неестественному энтузиазму явно забавляющегося происходящим блондина. — Ложь, — утомленная хит-парадом глупых вопросов, лениво протянула она. Мужчина, явно удивленный правильностью ее ответа, добавил: — Ты права, редкостное пойло, — и пригубил еще. — Почему ж ты его тогда пьешь? — этот вопрос он, загадочно поблескивая глазами и улыбкой, оставил без ответа. — Следующее: я ненавижу черноглазых людей. — Правда, — лишь устало поднятые брови выражали крайнюю степень неодобрения девушки столь странными вкусами собеседника. — Хорошо, хорошо… — блондин выдержал драматическую паузу, будто готовя свою собеседницу к шоку века: — Я родился в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году, — вот тут, он, пожалуй, и растерял свое деланное веселье, едва увидев, как побледнело лицо девушки. — Ты неплохо сохранился для своих ста тридцати… двух? — будто подсчитывая что-то в уме, она невозмутимо уставилась ему в глаза: тот лишь таращился на нее в ответ абсолютно зачарованным взглядом. Холодная улыбка, больше смахивающая на оскал, мрачным удовлетворением расползлась по левой стороне его лица. — Баки, можешь идти, — тихие властные нотки пробивались под шелком его фразы. — Иди за мной, — а это он бросил уже Софи, разворачиваясь и направляясь вглубь клуба. Они миновали длинный коридор и остановились у двери. Кайл, галантным жестом пропуская даму внутрь, едва та проходила мимо него, совершил весьма странное телодвижение: чуть наклонился и повел носом возле светловолосой макушки своей гостьи. Та настороженно отодвинулась и поглядела на него весьма неодобрительно. Битва взглядов была проиграна: Кайл, в последнюю очередь напоминавший сейчас обычного человека, странно прищурился и выдал: — От тебя пахнет кровью, — провокационное заявление он обрамил в криповатую улыбочку, отрезая путь к бегству своим телом, распятым в косяке двери. — Прошу прощения? — невозмутимо ответили ему где-то с уровня его подмышек. — Хорошо, переведу: так обычно пахнут убийцы, — любезно пояснил он. Софи лишь хмыкнула, ничуть не удивленная: — Я работаю в ПОЛИЦИИ. Как думаешь, сколько ублюдков я настреляла за свои пять лет службы? — подобная отмазка определенно не впечатлила блондина, однако он, все еще подозрительно щурясь, решил спустить сие на тормозах: — Слабая отмазка, но будем считать, что она засчитана, — Софи испытала чувство досады: человек перед ней (человек ли?) определенно был не так прост, как показался в начале. Кабинет был обставлен по всем канонам мафиозных группировок: кожаные диваны, дорогой блестящий стол, абстрактная мазня на стенах, пальма в углу и хай-тек камин во всю стену, полыхающий красноватым пламенем. — Что ж, — заметно растерявший в дурашливости Кайл устроился за креслом босса и прикурил сигарету от пальца. Софи, видавшая в жизни многое, пыталась сдерживать рвущиеся из орбит глаза: прикуривал он именно что от ПАЛЬЦА, а никак не от зажигалки. Золотистые глаза пристально следили за реакцией гостьи: испугается или нет? — Ну, думаю, что я не человек, ты уже поняла? — начал было он с милой улыбочки. Чем больше он улыбался, тем сильнее ей хотелось пересчитать его идеальные зубы прикладом пистолета. Пусть фальшивые гримасничанья в какой-то мере и соответствовали его образу, и кем-то могли быть восприняты как часть его обаяния, но девушку они неимоверно раздражали частотой появления на его холеном лице. — Впрочем, тебя уже тоже можно с натяжкой отнести к виду «человек», — ответом ему было лишь вежливое внимающее молчание. Кайл порылся в ящике стола и достал оттуда какие-то железки: — Это твой жетон. Носи его всегда при себе, пожалуйста, — Софи приняла подвеску, на котором был изображен странный знак и номер на обратной стороне. — Зачем? — Так другие члены клуба смогут тебе помочь в случае, если сий перевалочный пункт будет недоступен. Жетон получают только проверенные члены. Номер на обороте — у всех разный. При попытке позвонить на него я сразу пойму, что что-то не так с владельцем. — А если я — засланец от Союза? — дотошность не позволила девушке промолчать. На что тот лишь усмехнулся: — Поверь мне, мы их элитный кружок по вязанию дезинформации поименно знаем. И у открытой общественной организации есть один минус — ты не сможешь незаметно прийти к ним с повинной, и обязательно засветишься в одном из их центров. А за этим мы следим, так что не волнуйся. К тому же, ты же не думала, что я впущу в клуб кого-то, на кого у меня нет досье? — последняя фраза опрокинула ей на спину ушат холодной воды, но она приказала себе ничем не выдавать хватившей ее паники: будь у них на нее реальное досье, она бы тут не стояла и мило не беседовала. Хотя, кто его знает — понять, что происходит в голове у этого красавчика было весьма затруднительно. Тот, к облегчению ее, не стал развивать тему раскопок личной жизни и продолжил деловым тоном: — В бар приводить нормальных людей НЕЛЬЗЯ. В верхний — пожалуйста. В нижний — только после согласования со мной. Здесь, я надеюсь, все понятно? — Предельно, — только и смогла выдавить она, в уме успокаивая себя тем, что следы того дела заметала профессионал покруче ее. — Отлично, — вновь засверкал своими белоснежными зубами этот прощелыга. — Еще вопросы убудут? — Да. Когда вообще был создан этот «кружок ущемленных меньшинств»? — попытка добавить в тон юмора выглядела деревянно, и была оставлена без внимания. Кайл недобро оскалился: — Полагаю, нет нужны тебе объяснять, что та дюжина клоунов, которые усиленно мелькают на тв, не более чем кучка продажных идиотов, променявших свою жизнь за деньги, и лишь по счастливой случайности избежавшая утиля. — Или они просто заложники, — мрачно вставила свое слово Софи. — Быть может, — философски пожал плечами мужчина, — Да только кто в своем уме купится, что с неба вдруг свалится манна небесная, пойди ты в этот «СС» с повинной? Только идиот поверит, что тебя, потенциально даже не знающего, как правильно пользоваться своей силой, возведут в ранг героя и отправят спасать людей под героическую музыку. Софи лишь согласно хмыкнула. — Таких, как ты, гораздо больше дюжины, Софи. В разы, нет, в десятки раз. Моя задача в том, чтобы бОльшая часть из вас дожила до дня икс, не попавшись в лапы «Союза Сверхлюдей» — показав воздушные кавычки, выплюнул эту фразу Кайл. Затем задумчиво на нее посмотрел: — Ты показалась мне умной девушкой, Софи, так что ответь сама себе на вопрос: зачем всемогущим демонам делиться своей силой с жалкими людишками? Они не получают от их контрактов ничего. Никаких проданных душ и вечных страданий после смерти. Ну, разве что, людишкам придется ловить откат, но тут уж элементарный закон сохранения энергии — ухмыльнувшись, он постучал пальцами по столу. — Если размышлять логически, то демонам это для чего-то нужно, — тихо ответила ему девушка. Ответ ему определенно понравился: тот бодро встал и подошел к ней, наклонившись едва ли не к ее носу: — Как ты думаешь, что им может быть нужно от кучки жалких хрупких кусков мяса, бегающих по планете? — пожалуй, именно на этот вопрос у нее не было ответа. — Так позволь мне просветить тебя: все, что требуется от связавших себя контрактом — это оставаться в живых как можно дольше, — хмыкнул он, — Ну и, когда настанет тот самый день, бежать как можно быстрее. — От чего? — наконец встретив его взгляд, спросила она. Кайл проигнорировал ее вопрос и продолжил прожигать в ее глазах дыру: — Контрактники — это лишь ключи. Частички порядка, отделяющие мир от хаоса. И если в один прекрасный день бездна вновь решит поглотить все, ей придется потрудиться, отлавливая тысячу копошащихся по земле букашек, дабы освободить себя. А что, по-твоему было бы сложнее? Поглотить два десятка демонов, искать тысячу мирно-спокойно валяющихся где-то артефактов, или отлавливать тысячу летающих черт-те где мошек? Контрактники полезны лишь тем, что в случае чего могут сбежать. — И ты знаешь, когда настанет этот час «икс»? — учитывая святую убежденность этого товарища, Софи предпочла не выяснять, откуда растут корни у его теории «апокалипсиса». Не будь у нее ее способностей, и не увидь она то, что она видела, все его россказни сейчас бы показались ей бредом сумасшедшего. Однако существовал один, увы, неоспоримый факт: демоны существуют. И с одним из них она заключила контракт. И возможно, один из таких сейчас стоял перед ней. — Если бы я знал, у меня было бы меньше поводов для беспокойства, — ехидно припечатал он, затягиваясь сигареткой и выдыхая дым возле ее лица. Софи недовольно скривилась, но выдержала прямой взгляд расплавленного золота напротив: уж в гляделках-то она была истинным профи: народонаселение следственного изолятора подтвердит. Набравшись смелости, она решилась на последний вопрос: — Ты — демон? — чем вызвала острый приступ хохота под умильное вытирание несуществующей слезинки. — Нет, я не демон, — как бы она не хотела верить в обратное, но он не врал. — Но и не человек. Так кто же ты? — Софи упорно, будто терьер в ягодицу злопыхателя, вцепилась в идею выведать хотя бы этот факт. Порой она спрашивала себя — была ли эта ее черта врожденной или лишь следствием профессиональной деформации. — Оставлю это твоему воображению — осклабился блондин, выпрямляясь и возвращаясь в своего кожаного монстра, именуемого директорским креслом, — В любом случае, помощь полиции нам никогда не помешает. Рассчитываю на тебя, агент Тернер. По взгляду его, обратившемуся к бумажкам на столе, она поняла — аудиенция закончена. Сзади уже бесшумно появился Баки и жестом попросил следовать за ней. Едва дверь за девушкой закрылась, улыбка сползла с лица блондина. Он дождался, когда вышибала вернется и с порога принялся за допрос: — Ну и как она тебе? — Про способности она не врала… — Ради бога, я не об этом, — нетерпеливо отмахнулся от уже известной ему информации Кайл, — Как она тебе… как человек? За что Кайл любил своего подчиненного, так это за адскую чуйку на людей и неприятности. И дело даже не в том, что его вышибала тоже был контрактником, который способен видеть демоническое присутствие и природу даров, оставляемых ими в обычных людях. — Нормальная, — скупо выдал он, чем вызвал разочарованный вздох своего начальника. — Излишне настороженная, быть может… Но в целом, ничего странного я не заметил. А что? — От нее просто несет кровью, — пожалуй, увидь сейчас Софи этого «проходимца», она была бы весьма удивлена переменой в его настроении — от образа обаятельного шута осталась лишь оболочка. Мягкую улыбочку сменили тонкие сурово сжатые губы, а лукавый взгляд приобрел хищный оттенок. — Будь с ней поосторожнее, Баки. В последний раз, когда я натыкался на подобного ей человека, тот оказался маньяком с дюжиной жертв за плечами. Баки молчаливым кивком принял сие к сведению и собрался уходить. Когда глухие шаги уже добрались до двери, вдогонку ему прилетело: — А лучше, пусть за ней приглядывает кто-нибудь. Мне так будет спокойнее, — добавил блондин, отпуская своего подчиненного и лениво выпуская сигаретный дым в воздух.
