Под куполом

Кто мы друг другу?

Этот вопрос

Гонит по кругу,

Водит за нос.

Твоё недоверие

И моё счастье.

Никто не сумеет

Противиться власти.

Страх убивает.

Весь, без остатка

Я был бы твой,

И всё бы в порядке

Осталось меж нами.

Сверкал я надеждой.

Разбившись о скалы,

Уже не стал прежним.

*** Тучи, словно застывшие в воздухе, двигались медленно, будто крадясь по небосводу и прячась за верхушками покачивающихся деревьев. Машины сновали туда-сюда, громыхая покрышками и звеня двигателями, ползали как муравьи по сырой земле, собирая еду для собратьев. Природа постепенно затихает, оставляя себя на попечение высокомерным и эгоистичным людям и переставая сражаться за независимое существование. Тяжёлая поступь слышится в узких коридорах разрушенного замка, в котором когда-то устраивали балы и пирушки в честь очередной победы. Парень, нахохлившийся словно воробей под дождём, сиротливо огляделся вокруг, замечая некоторые изменения и выискивая своих друзей, однако тех, как он понимал, не было. Из-за колонны показался силуэт - сначала тонкая нога, перетянутая бинтами, осторожно ступила на каменный пол библиотеки, а потом рыскающие по территории глаза испуганно осмотрелись вокруг в поисках опасности, но кроме Саши здесь никто не было. Шатен же, задрав подбородок, приосанился, шагая к колдуну, однако тот замахал руками, панически боясь казалось бы на вид совершенно обычного мальчишку. Тот мялся какое-то время в нерешительности около укрытия волшебника, пока последний не произнёс: - Если это какая-то ловушка, - угрожающе начал разговор Астер, но Саша замахал руками, уверяя того, что всё совершенно не так и вообще он не то подумал. Когда голубоглазый маг, скрестив руки, кивнул, то парень расслабился и произнёс: - Зачем тебе я? - мужчина вздрогнул, удивлённо приподняв брови, и посмотрел на факира, который крутил в руках тот самый камешек. - Как же, расскажу я тебе свои планы! - пожал плечами Астер, внимательно наблюдая за каждым движением юноши. - Просто дал возможность проявить себя, ничего больше. - Но зачем-то ты же создал этот мир, ведь так? И каждый из нас в нём - важный элемент событий. - стараясь казаться умнее, чем есть на самом деле, промолвил Саша, скрестив руки на груди. Однако мужчину напротив это нисколько не изумило и не напрягло. - Это уже мои планы и заботы. Не забывай, что я управляю всем сказочным миром, а то, что меня интересует - не твоего ума дело. - скрестив руки на груди, прищурился Астер, готовясь вернуться в свои владения. - И всё-таки, меня удивляет то, что ты с такой лёгкостью позволил сохранить мне сознание и не дал Огненному Дэву захватить меня. Разве я не имею право знать, почему мне теперь стоит держаться подальше от друзей и Алёнки? - выразительно стрельнув глазами, вопросил Абрикосов, не желая так быстро отпускать нового союзника. Ему всё ещё хотелось быть с ней рядом. Да что уж там, мысль о невозможности отношений пугала посильнее, чем конец света. А после недавнего разговора юноша сомневался, что мог быть с ней рядом впринципе. - Алёнка. - догнав расстроенную девушку, еле сдерживающую слёзы, Сашка недоуменно спросил. - Почему ты так резко ушла? Она промолчала, сурово сверкая глазами в его сторону, но не решаясь что-либо отвечать. Потерев макушку, парень попытался найти ответ в произошедших событиях. И таки нашёл. - Ты что, настолько ненавидишь, когда кто-то при тебе целуется? - усмехнулся юноша, не замечая её подавленного состояния. Девица тяжко выдохнула, стараясь не обращать внимания на увязавшегося за ней мальчишку, однако эта фраза взбесила её окончательно. Обернувшись к нему, она сквозь рвущиеся наружу слезы закричала: - Когда же ты наконец от меня отстанешь? Если ты слепой и не видишь моих страданий, то хотя бы заткнись и не бей по больному. Дай мне побыть одной! - парень растерянно моргал, до последнего не веря в сказанное. Зло сверкая глазами, она снова отвернулась от него, скрестив руки на груди и продолжая идти всё дальше от лавки торговца, в которой сейчас сидели счастливые Влад и Варя, наконец достигшие не только мира и покоя в своих отношениях, но и безграничной взаимной любви. Словно прочитав её мысли, Саша неуверенно произнёс, больше всего боясь её ответа: - Погоди, ты что, влюбилась в Влада? Поэтому, когда они поцеловались, ты ушла? - девушка вновь обернулась, про себя проклиная этого юношу всеми известными ей словами и молча кивнула. В этот момент факир ощутил, как у него подкосились ноги. Весь мир словно перевернулся, а он не мог устоять на постоянно трясущейся почве. - Не может быть. - прошептал он, в прострации продолжая следовать за Алёнкой, а потом схватил её за плечи, и, повернув к себе, затряс, отчаянно крича девушке прямо в лицо: - Я твой парень, ты любишь меня, слышишь! Ты не можешь любить Влада, он же отвратителен, жалок, злобен. Я ради тебя одной преодолел все опасности, чуть не умер. Ты не можешь любить его, Алёнка! - девушка, ошеломлённая таким поворотом событий и не желающая больше находиться рядом с этим парнем, взмахнула руками и полоснула огнём по коже. Саша зашипел от боли и отскочил от неё, ослабив хватку на плечах, которые болели после такого давления. - Не смей больше так делать. Мне всё равно на тебя, так было и будет. - злобно прошипела Алёна и зашагала прочь, оставляя потерянного юношу в одиночестве с надломленным сердцем и застывшими в глазах слезами. Очнувшись от печальных воспоминаний прошлого вечера, который поставил точку в этом периоде его жизни, где он был терпеливым и добрым мальчиком, добивающимся этой своенравной и упёртой особы, Саша невольно выдохнул, прогоняя рвущиеся наружу негативные чувства и сжал руки в кулаки, чтобы унять дрожь и прогнать застрявший в горле ком. Мужчина обернулся, ища в его глазах хоть каплю лести или подлости по отношению к себе, однако, ничего не найдя, ответил: - Как я тебе и говорил вчера, ты станешь великим магом, способным уничтожить, а затем возродить из пепла целые города. Разве ты не этого хотел? Саша задумчиво потёр подбородок, но тут в голову ворвались воспоминания прошлой ночи, когда он разговаривал с Астером один на один, сидя у костра. - Постой, ты вчера ещё сказал, что я заполучу Алёнку и мне не придётся за неё бороться. - мужчина, не отвлекаясь от прочтения какой-то книги, кивнул, зачеркнув пару строчек, и протянул в ответ: - Да, так всё и будет. Сказками же я управляю. Главное, не подведи меня. Ты же помнишь, что делать сегодня? Саша утвердительно кивнул и исчез в сизой дымке, растворяясь в закатных лучах солнца. Навещать своих родителей и возвращаться в родной дом он не собирался. Но вот посетить одно местечко стоило, чтобы забрать кое-что важное. А Астер, усмехнувшись, покачал головой и тихо прошептал, покидая человеческий мир: - Какой же он наивный. Но так даже интереснее. - и, щёлкнув пальцами, растворился в постепенно исчезающем мраке ночи. *** Солнце уже зашло за горизонт, и последние лучики скакали по деревьям, отчего тени этих величественных растений всё росли до самого края поляны. Тысячелистники покачивали своими головками, радуясь воссоединению, но ни Снежка, ни Вася не замечали ничего вокруг, поглощённые друг другом. Друзья издалека наблюдали за их объятиями, умиляясь увиденной картине и стараясь не мешать парочке, однако через секунду Варя испуганно закричала, указывая пальцем на девушку. Василий открыл глаза и то, что он увидел, повергло его в шок. - О нет, - шокированно прошептал он, еле сдерживая новый порыв разрыдаться, но на этот раз - от горя. Девушка улыбнулась ему, всё ещё недоумевая что происходит. - Ты.. Ты таешь! - воскликнул Сидоров, до конца не веря в происходящее. Однако это было именно так. Все вокруг видели это, но не двинулись с места, чтобы помочь Снегурочке вернуться в прежнюю форму. А тающая девушка напоследок прошептала перед тем, как обратиться в лужу: - Вот видишь, что ты со мной сделал? Это ты виноват, что привёл своих друзей. Ты виноват в моей смерти. Ты виноват! - закричала она, но Вася уже ничего не слышал, не желая смотреть на покидающую его девушку. Постепенно всё вокруг обволокло туманом, и из мрака появился знакомый силуэт, довольная ухмылка которого скорее походила на оскал. Странно, но его, кажется, никто не видел. А Василий, со страхом наблюдая за горящими глазами старого друга, не мог поверить в то, что только что понял. - Это кошмар? - наконец, заикаясь, произнёс он, когда факир остановился в метре от него, с хитрым прищуром поглядывая на блондина. Василий вздрогнул, когда неожиданно в сумеречном, заволоченном дымом пространстве раздались хлопки. - Браво, - ухмыльнулся Сашка, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. - И как тебе представление? Ты виноват, ты виноват в моей смерти, а-а-а! - закричал он, пародируя голос Снежки, что заставило Васю отойти подальше, однако это было невозможно. Он будто застыл на месте, не в силах пошевелиться. - Ты не можешь просто так уйти, друг мой. Я ведь ещё не отдал тебе кое-что. - насмешливо протянул Абрикосов, вытягивая из-за пазухи бутылку воды. Ту самую, из которой Вася пил в тот день, когда они отправились в это приключение. - Вода в этой бутылке даст тебе возможность спасти её, если перед поцелуем вы оба её выпьете. - С чего бы тебе мне помогать? Тебя же захватил Огненный Дэв. - неверяще прошептал Василий, всё-таки беря из рук друга бутылку и внимательно разглядывая содержимое. - Он меня не захватывал. Это был простой камень. - усмехнулся Саша, отходя и постепенно исчезая в надвигающейся беспроглядной тьме. - Точнее, поначалу он был во мне, но он не властвовал над моим разумом. - Тогда зачем тебе это делать? Почему ты сжёг целый город? - вскричал Сидоров, не в силах сдерживать эмоции от переживаний. - Есть кое-что посильнее его контроля. Я обязан был это выполнить, чтобы доказать ему свою преданность. - тихо ответил Саша, не останавливаясь ни на миг. Когда он совсем исчез, то дым рассеялся, и парень, тяжело дыша, очнулся, покидая, как оказалось, кошмар. Вася, потерянный и испуганный, оглянулся вокруг, замечая проступающие во мраке очертания комнаты, в которой их приютили, оставив на ночь, королева по наставлению принцессы Мальвины. Так значит, она не знает, где Снежка и ничего им тогда не говорила. Но как же всё остальное? Неужели никакой ссоры и политических разборок не было? Подбежав к окну, Василий выглянул наружу, вглядываясь в огни нижней части города. Ворота только-только восстанавливали, а на ночь строительство приостановили, готовясь продолжить восстановление позднее. Дома, видневшиеся сверху и стоящие чуть дальше постройки, были совершенно другими в отличие от прежде увиденных им. Выдохнув, Вася поднял взгляд на луну - бледный диск плыл по небу, освещая дорогу к спуску к кромке леса. Где-то там, среди деревьев затерялась и та поляна, которую он видел во сне. Отдышавшись и закрыв глаза, он мысленно переместился в это место - точно такие же тысячелистники покачивались от ветра, точно такие же деревья бросали свои длинные тени на узенькую дорожку, ведущую к знакомой деревне. Всё также, как и во сне. Значит, это была подсказка. Но почему же, почему он должен идти один? Недоумевая из-за странного условия, парень присел рядом с кроватью и оглянулся вокруг. Ледяные скульптуры, ящички и двери отражали лунный свет, блестя словно отражение чистейшего в мире зеркала, кровати, укрытые периной снежных одеял, накрыли балдахином из сотен тысяч капель, растворившихся в воздухе и покачивающихся от ветра. Подушки парили над снежной простынью, словно облачка и всё выглядело так сказочно и необычно, что порой при взгляде только на одно это убранство у него перехватывало дыхание. В соседней кровати сопел Влад, обнимающий во сне Варвару. Наблюдая за ними, Василий испытал радость за эту милую парочку, но ещё и жгучую зависть - вот если бы тут была Снежка. Но она находилась в той деревне, так далеко от него, что только в милых снах или в кошмарах он мог с ней повидаться, обнять её, прильнуть к манящим губам и спокойно выдохнуть. Однако этих фантазий было недостаточно, а потому, решительно поднявшись, Вася осмотрел комнату - рядом с его кроватью стояла тумбочка, на которой он и приметил ту самую бутылку с водой. Что ж, если таковы условия, то он пойдёт к ней один и спасёт от забвения. Схватив предмет, данный ему другом, юноша выскользнул в окно, обернувшись облачком пара. Только покачивающиеся занавески да опустевшая кровать были свидетелями ночной вылазки, которая определённо приведёт к ужасным последствиям. А звёзды и красавица-луна будут сопровождать путника, освещая ему дорогу до возлюбленной. *** Лучик скользнул по крыше Ледяного дворца, освещая округу и отражаясь от гладкой поверхности, а потом, в предвкушении встречи со своими собратьями, медленно спускался вниз, к окну одной из комнат. Трава с разбрызганной на ней росой, что словно бриллиант, блестела на каждом растении, шелестела, склоняясь к земле от ветра. Деревья мерно сопели, скрипя корой, и лучики, которые танцевали на разноцветной кроне цвета яркого заката, играли свою загадочную мелодию, слышимую только им одним. Природа этим утром была тиха и спокойна, просыпаясь после спавших оков таинственной ночи, обволакивающей всё вокруг. Владислав, потянувшись в своей постели, повернулся, перекатившись на левый бок, и столкнулся с Варечкой, тихо спящей в его кровати. Сразу в голове вспыхнуло воспоминание о прошлом вечере - перепалки с королевой, напряжённые нервы и откровенный разговор с Колючкой о своем прошлом. - Влад! - не обнаружив его в гостиной, в которой сейчас распивали чаи все нежданные гости вместе с королевой и её племянницей, девушка не на шутку перепугалась. Сразу же вспомнился его рассказ о своём прошлом и обиде за переписанную историю, и Варя подумала, что он, должно быть, очень сильно надломлен сейчас после такого откровенного рассказа, который не приняли должным образом, посмеявшись над ним. Скрипнув зубами, девушка завернула за угол, проходя в очередной коридор и, пробегая по проходу, заметила знакомый силуэт на одном из балконов. Морок стоял, облокотившись о перила, и смотрел вниз, пребывая в своих мыслях и не замечая ничего вокруг. Девица подошла к нему, окликнув парня, однако, когда он не отреагировал, положила руку на плечо и встала рядом, поначалу не решаясь растормошить его. Однако, когда девушка сжала свою руку, лежащую у него на плече, юноша очнулся и отвернулся к ней с печальной улыбкой, от которой всё внутри неё задрожало. - Колючка, разве ты не должна быть рядом со своей новой подругой? - стараясь говорить тихо и мягко, князь пытался прогнать её чтобы остаться одному, продолжая размышлять о своей жизни и тёмном прошлом, которое омрачило весь его образ и личность навеки. Но принцесса не поддалась, постаравшись ободряюще улыбнуться ему, и присела на холодную, сделанную из льда и снега, как и всё вокруг, скамейку, похлопав по свободному месту рядом с собой. Вздохнув, парень присел, осознавая, что их ждёт долгий вечер и тяжёлый разговор. - Влад, - ласково начала она, подрагивая от северного ветра, дующего, кажется, со всех сторон. Она боялась балконов, боялась этого колючего холода, однако не могла не пойти за ним, чтобы успокоить и приласкать. Владислав заметил её дрожь и накрыл девичью руку своей, притягивая Варю к себе и закрывая от ледяных порывов. Она благодарно улыбнулась и продолжила. - Ты замечательный человек. И я поняла это ещё давно, когда мы ещё ругались и я не желала признавать тебя своим другом и частью команды. Я всё хотела узнать о том, каким ты был на самом деле, потому что в учебниках истории постоянно писали слишком мрачно. Да, ты организовал войну со сказочными и завладел тёмной магией, но про твои личностные качества там не писали. И сейчас, когда ты поделился с нами всеми частью своего груза, от которого до сих пор не избавился, я хочу узнать у тебя кое-что. - юноша поджал побледневшие губы, едва сдерживая слёзы. Прошлое нужно уметь отпускать, так? Что ж, может Колючка поможет ему в этом. - Я очень хочу помочь тебе с этим, а потому спрошу - какова настоящая причина той войны? Чего ты хотел на самом деле? Последний луч солнца блеснул, скрываясь за горизонтом, и лес погрузился в темноту, постепенно ползущую по земле в их сторону. Судорожно вздохнув, Влад задумался и ответил: - Я не желал власти над всем миром, не хотел вобрать в себя всю магию и тем более не обижался на магов за то, что у них было то, чем я никогда не смог бы завладеть. - глядя на сумеречное небо, на котором постепенно, одна за одной, зажигались звезды, он поднял голову вверх и, сглотнув, продолжил свой рассказ. - Я с детства любил магию. Все эти рассказы о волшебстве, подвигах и управлении стихиями, подвластными простым людям, так сильно увлекали меня, что я не раз пробирался через портал в Сказочный мир, чтобы увидеть всё воочию, и шёл против воли отца, который беспокоился за меня. Он не доверял сказочным, но был готов поступиться своей спесью и гордостью ради моего страстного желания. Я рос обычным ребёнком, достаточно нормальным для наследника своего княжества, однако страсть к магии у меня не исчезала. Отец, решив воспользоваться этим, сосватал меня за принцессу одного из сказочных государств. Я был так рад тому, что смогу назвать Сказочный мир своим домом, однако не учёл его планов и последствий своей необузданной страсти. Через меня он помыкал всеми сказочными, а моя возлюбленная, узнав о планах отца, решила убить его, когда всё зашло слишком далеко. Я не мог этого допустить и потому сразился с ней в человеческом мире. Погибли оба - и отец, и моя жена. А я стал вдовцом и потерял всё, что имел и к чему стремился. Управление королевством жены у меня отобрали и отдали корону в руки её брату, а я остался в своём мире. Путь в сказки мне был закрыт, но страсть всё не утихала. Я нашёл способ вернуть всё на круги своя и хотел проникнуть в столицу волшебного мира. Однако сделать это по-тихому не удалось. И тогда, так и не заполучив своего, я постепенно сходил с ума от того груза вины, который свалился на мои тогда ещё юношеские плечи. Я не выдерживал давления сразу от двух народов - своего и чужого, а потому медленно сходил с ума, размышляя над тем, как всё исправить, как сделать так, чтобы ко мне прислушались. И я нашёл способ, очень жестокий и кровавый, но я пошёл по этой дороге, не задумываясь о дальнейших последствиях. - Владислав сглотнул, больше не пытаясь сдержать слёзы, катившиеся по его щекам. Варвара обернулась, даже в темноте замечая, насколько исказилось его лицо, как страдания терзали его и с какой горечью он рассказывал о своём прошлом. Сердце больно кольнуло, и девушка крепче прижалась к нему, пытаясь хоть как-то утешить юношу и заставить унять страдания. Он очнулся словно от глубокого страшного сна, посматривая на любимую девушку, и закончил. - А дальше всё как в книжках - война, смерти, кровь, неудача и попытка завладеть тем, что меня привлекало, но что я не мог заполучить, чтобы спасти близких мне людей, снова неудача, новые сражения и тюрьма на триста лет. - он горько усмехнулся, вдыхая запах её волос, и постепенно переставая дрожать от переизбытка эмоций. - Совсем скоро я избавлюсь от этого груза, по крайней мере, я на это надеюсь. Теперь у меня есть шанс всё исправить. - Надеюсь, ты больше не будешь пытаться вернуть своего отца и жену. - тихо проговорила Варя, пытаясь разглядеть искру честности в его глазах. Парень вздрогнул, но потом кивнул, печально вздыхая. - Влад, твоей вины в их смертях нет. Они оба решили пойти по такому пути - твоя жена защищала свой народ, а отец пытался не дать магам стать сильнее. По крайней мере, я так думаю. - пробубнила она, снова утыкаясь носом в его грудь. Юноша усмехнулся, поглаживая её длинные мягкие волосы, струящиеся косой по спине. - Ты права. Но если бы я не вмешался в ход событий, то они были бы живы. Как и многие люди, которые ушли на войну и не вернулись. - прошептал он, отводя взгляд и разглядывая горизонт, над которым мерно покачивались словно на волнах круглая луна. - Ты не виноват в том, что хотел помочь. Просто не стоило действовать необдуманно и соваться в самое пекло. - хохотнула она, поднимая взгляд аметистовых глаз на своего парня, отчего у того перехватило дыхание. - В любом случае, каким бы ни было твоё прошлое, у тебя теперь новая семья - Алёнка, Доспехи, Снежка, Маша и я. - тихо сказав последнее слово, Варя покраснела, что заставило Влада улыбнуться. - Мы всегда будем рядом с тобой и поможем, а воевать друг с другом мы никогда не хотели и не будем.- она задорно улыбнулась и вскочила, потянув его за собой. - Ну всё пойдем, а то нас, наверное, заждались. Юноша кивнул, бросая последний взгляд на опустевший балкон. Его прошлое останется среди льдов и снега, забирая с собой весь тот груз, который он нёс на себе долгое время. Впереди его ждала долгая и счастливая жизнь рядом с его Колючкой, а ради этого стоило ждать. Проведя рукой по девичьей щеке, юноша влюбленным взглядом смотрел на каждую черточку её лица, стараясь сохранить в памяти этот миг. Счастливая улыбка расползлась на всё лицо, а внутри всё затрепетало от переизбытка эндорфина. Кажется, так люди теперь называют высшее удовольствие в этом обновлённом, полном перемен и странных чудес мире, где можно найти человека с помощью одного лишь нажатия кнопки. Удивительно, сколько всего он пропустил за то время, которое провёл в темнице! Девушка вдруг шумно выдохнула, её ресницы затрепетали, а на лице засияла сонная, но оттого не менее красивая улыбка. Приподнявшись, Владислав поцеловал её в лобик, и притянул к себе, не в силах заставить себя прекратить этот счастливый момент. - Влад, - спросонья протянула она, прижимаясь к парню. Сознание медленно ускоряло процессы в организме, сон отступал, а очертания комнаты в рассветном зареве виднелись всё яснее. - Почему так холодно? Кто-то из ребят открыл окно? И правда. Обернувшись к окошку, князь заметил, что створки распахнуты, а шторы колышатся. Где-то рядом летало снежное облачко - значит, кто-то из ребят уже не спал. - Сейчас закрою. - с неохотой отодвинувшись от Колючки и встав с кровати, парень подошёл и только сейчас заметил отсутствие Васи. Это его напрягло, ведь сегодня утром они должны выдвинуться на поиски Снежки, так что он не мог так резко пропасть. - Кажется, Вася куда-то ушёл. Причём довольно давно. - обеспокоенно добавил он, ощупав остывшую холодную кровать. Не мог же он примерно минут на пятнадцать уйти в туалет, ведь так? Варя, прокряхтев и жалуясь на то что поспать с этими постоянными исчезновениями им никогда не дадут, подошла к окну и устремила взгляд на раскинувшуюся за ним местность. Где-то вдалеке пестрели осенние леса с опадающими листьями и поля с малочисленными ещё не завявшими растеньицами. Покачав головой, она настроилась на энергию блондина и закрыла глаза, ища того среди горной местности. Ниточка энергии блеснула рядом с какой-то поляной и привела её в деревню, где парень усердно искал кого-то в окнах домов. Нетрудно было понять, что он отправился за Снежкой, однако почему он ушёл один? Поискав ещё знакомые потоки, девица заметила Сашу, стоящего неподалёку. Она всё поняла. Резко распахнув глаза, принцесса громогласно проговорила, поднимая остальную команду: - Он ушёл к Снежке. Не знаю как, но Саша заманил его туда. Ребята, сонные и растрёпанные, как только услышали об Абрикосове, тут же вскочили со своих кроватей и приготовились к перемещению. Взволнованный Владик, осмотрев компанию, подошёл к Варе. - Ты уверена, что нам стоит за ним идти? Всё-таки магия у Сидорова есть и не малая, он сможет защитить себя. А его предсказание говорит о том, что нам лучше не присутствовать при спасении Снегурочки. - Варвара качнула головой, будучи абсолютно уверенной в том, что это стоит сделать, и схватила Морока за руку. Один щелчок - и команда переместилась, а об их пребывании в замке королевы напоминало лишь распахнутое окно и ещё тёплые кровати, на которых спали ребята. *** Сидя у окна лавки, Корвин хмуро оглядывал местность - ему приходилось бывать в этом городе, однако прошло несколько лет и всё вокруг серьёзно поменялось. Больше не было той фривольности и свободы, которую любили снежные маги, не было скульптур и красиво украшенных архитектурных построек, которыми была усыпана практически вся Ледяная гора. Всё помрачнело, замёрзло и померкло - теперь холод, сырость и грязь стали вечными спутниками новых воспоминаний об этих некогда процветающих местах. Горечь от этих изменений спёрла горло, и единственное, что он сейчас мог делать - это наблюдать. За своевольной принцессой, всю жизнь прожившей в башне Кощея, за её ухажёром, который, это было понятно практически с первого взгляда, всячески пытался добиться её расположения. Влад ему не нравился, однако Варю он приводил в восторг, и юноша не мог противиться воле принцессы. Тем более что другая особа привлекала его куда больше, чем та, которую ему доверили защищать. Мария сидела рядом с ним, неуверенно посматривая на стакан с убийственной смесью виски, коньяка и белого вина. Она нерешительно мялась, не желая пробовать напиток, и тогда Корвину пришла в голову умопомрачительная и крышесносная идея. Поставив свой стакан на стол, он подлил себе из бутылки ещё алкоголя и снова схватил посудину, поднося к губам. Искусница недовольно посмотрела на него, видимо, завидуя его стойкости перед алкогольными напитками, но ничего не сделала. И тогда парень выкинул последний козырь. - Да уж, - на звук его голоса Марья резко обернулась, готовясь сострить и отбить пакостную шутейку юноши. - Не думал я, что сильнейшая дриада всех земель, которая не раз ловила меня после очередного побега, боится выпить. - Я не... - поняв, что попалась на его уловку, девушка резко выдохнула и схватила стакан. Он протянул свою руку с зажатым в ней бокалом к ней, но девушка покачала головой, отодвигаясь. - Не чокаясь. С будущими мертвецами принципиально не пью рядом. - Ну что ж, - выдохнул Корвин. - Может на брудершафт? Девушка покраснела, но отпила из стакана, закашлявшись. Юноша расплылся в довольной улыбке, ожидая продолжения, которое вскоре последовало. Как оказалось, девушка ни разу не пила, а потому нетренированный организм быстро опьянел, и она пошатывалась, даже сидя на стуле. Спустя какие-то минут двадцать девица наклониласьк нему, выдыхая пар с запахом множества выпитых алкогольных напитков, и прошептала, отчего у парня по спине пробежали мурашки: - Может на брудершафт? - саркастично протянула она, но было в этой фразе что-то серьёзное, важное, чего он не смог бы проигнорировать. А может, его разум также сильно помутился из-за выпитого алкоголя и теперь юноша совершенно ничего не соображал. Но он наклонился, придвинувшись и выдохнув аромат алкогольного букета, и, скрещивая руки с девушкой, опрокинул в себя ещё одну чашку. Горячий, будоражащий нервишки напиток пробежался по венам, дурманя мозг ещё сильнее и затуманивая сознание. Не успел он опомниться, как Мария уже бежала с ним под руку на улицу, зажимая рукой рот. Видимо, старик всё-таки добавил в напиток яда, ведь их обоих сильно тошнило. Отдышавшись, Корвин проморгался, вдыхая морозный воздух, и повернулся к Марии, которая охала от боли в животе и постоянно кашляла, судорожно вдыхая прохладный кислород с гор. - Ещё по кругу? - промолвил тот, однако девушка сразу покачала головой, отказываясь от повторения такого опыта. Но парень не собирался так просто сдаваться. - Знаешь, а ведь после брудершафта надо целоваться. Это традиция. - усмехнулся он, скрещивая руки на груди. Девушка изумлённо обернулась к нему, глядя неверяще, но, видимо, ещё не придя в себя, подошла к нему и прильнула к губам, отчего мурашки пробежались по телу парня уже, кажется, в десятый раз. Он потянулся вперёд, хватая её за талию, и продолжал поцелуй, углубляя его и не желая отрываться. Может, они оба и были пьяны, но чувства оставались настоящими. Так что, оторвавшись и отдышавшись, юноша довольно разглядывал покрасневшую девушку, отпрянувшую от него, но крик Вари, привлёкший его внимание, заставил на миг вернуться в лавку. - Погоди. - кажется, она всё ещё не очнулась после алкогольного опьянения. - Это что-то значит? Поражённый этим вопросом, юноша решил увернуться от прямого ответа, сказав: - Может и да, а может и нет. Смотря, чем это было для тебя. - девушка еле заметно кивнула, а парень вошёл в дом. Но когда он увидел поцелуй, то всё встало на свои места, и Корвин ухмыльнулся, возвращаясь к Марии. Похоже, им ещё долго придётся говорить, стоя на улице и постепенно приходя в себя после такого странного опыта. *** Мужчина, включив плиту, обернулся к комнате пасынка, который уже давно не выходил оттуда. Не то, чтобы ему было дело до того, что парень там делает, однако странное чувство, обуревающее его сегодня, преследовало его, не давая ясно мыслить. - Влад! - вскрикнул он, на что не получил никакого ответа. В доме было слишком тихо, хотя парень обещал вернуться в тот же день, когда и ушёл. А, вернувшись со смены, уставший мужчина не заметил отсутствия его верхней одежды и кроссовок, которые тот постоянно носил. И сейчас, волнуясь за доверенного ему почившей женой юношу, который постоянно влезал во всякие приключения, отчим решился зайти в мрачные покои. Внутри его, как и ожидалось, встретила пустота и незаправленная кровать. На столе было грязно, повсюду витала пыль, а в дальнем углу валялся телефон, видимо, впопыхах забытый. В целом комната выглядела так, будто здесь прошёлся ураган, так что напряжённый мужчина обошёл тут всё пространство, позабыв о готовящемся блюде, которое, как и всегда, получилось бы полусгоревшим. Подойдя к телефону, он включил экран и тут же перед глазами вспыхнула иконка с видео. Усмехнувшись, он промолвил: - Ну что ж, посмотрим, чем он тут занимался. - нажав на дисплее на белый треугольник, он никак не ожидал увидеть того, что там появилось. Ветер, метающийся по комнате, перо с изображением девушки и фиолетовый браслет. Перед глазами вспыхнула знакомая картинка, а после всё померкло. Земля затряслась под его ногами. Посуда, оставленная в раковине и на столе, летела на пол, и ему пришлось покинуть комнату, чтобы хоть что-то предпринять. - Что за землетрясение? - вскричал он, хватая свой телефон и пытаясь набрать номер службы безопасности и узнать, что случилось. Первая попытка... «Связь потеряна» Вторая попытка... «Сигнала нет» Третья... «Перезвоните позднее» Вздохнув, он откинул гаджет в сторону, забираясь под стол и стараясь не шевелиться. Вскоре, однако, тряска прекратилась, и всё вернулось на свои места. А когда мужчина вылез и кинулся к окну, чтобы посмотреть на масштабы трагедии, то удивлённо охнул - перед его глазами раскинулись леса, над землёй летали чёрные лебеди, а где-то далеко виднелся пик Ледяной горы.