Под куполом

Я вижу сквозь стекло,

Как, устремляясь ввысь,

Солнце светит тепло

И мне шепчет:«Борись»,

Но я ещё слаба,

Совсем не верю ей.

В душе давно мертва,

Как соль на дне морей.

Вновь слёзы на глазах

И стук в окно желанный,

Улыбка на устах

И голос долгожданный.

Мне нет спасенья, знайте!

Но улетаю ввысь.

В печали умирайте

Те, кто здесь родились.

*** Ослепляющий свет солнца, поднимающегося над горизонтом и покидающим свою колыбель, в которую дневное светило спускается каждую ночь, чтобы отдохнуть от насущных проблем и переместиться в другую часть нашей необъятной земли, скользнул по обломкам домов, ещё недавно бывшим родным местом для каждого из членов семьи. Все мы знаем, что значит покидать родной дом, неважно на время или навсегда. Это печальное событие, однако ты знаешь, что у родственников, находящихся в этом уютном жилище, всё будет в порядке - они будут также есть, пить, выходить во двор или на балкон, открывать окна и вдыхать морозный воздух, не печалясь особенно сильно из-за бытовых проблем. Однако мало с кем из нас в жизни случалось такое событие, что родной дом, к которому ты прикипел всей душой, покидает тебя навсегда. Ты больше не увидишь из своего окна знакомый вид, открывающийся на улицы, заполненные людьми, детскую площадку, по которой лазают малознакомые, но очень радостные ребятишки, или деревья, растущие прямо за забором и шелестящие листьями. Листьями, которые ты в детстве срывал и обменивал на игрушки или еду, притворяясь, что у тебя в руках деньги. Еда, правда, была из песочницы и не от самого талантливого кулинара, однако приходилось либо скрывать то, что ты так и не смог съесть, либо у всех на глазах давиться мокрым песком. Игрушки тоже были своеобразные - в основном деревянные палки, собранные в подобие какого-то силуэта, плетёные из ниток браслетики или бумажные открытки, на которых неровно было что-то нацарапано. Дом согревал своим теплом, когда на улице было холодно. Дома всегда ждала мама - неважно, с каким настроением, и дома была еда - опять же, неважны её вкус и количество. Но всё это было там, в месте, которое ты потерял навсегда. Именно эту непередаваемую смесь чувств испытывали жители нижней части города, которые в один момент обернулись против властолюбивой верхушки, только приметив на крыше принцессу, которая и спустила к подножию горы огромную лавину. Растерянная Мальвина, имя которой ребята узнали не сразу, поведала им о своём положении и неожиданно для всех попросила забрать её с собой. - Моя тётя, Снежная королева, сразу же меня заморозит, как только узнает, что тут произошло и почему я на самом деле ушла из замка в нижний город, никого не предупредив. - она сложила руки в умоляющем жесте, жалостливо смотря на Варвару. Та неуверенно переминалась в ноги на ногу: с одной стороны она хорошо понимала её бедственное положение, в котором оказалась девушка, а вот с другой - Снежана могла подсказать, где на самом деле находится Снежка, а медлить после произошедшего было уже никак нельзя. С помощью королевы можно было в два счёта достигнуть пункта назначения, однако подставлять при этом принцессу - такое себе. В общем команда оказалась на распутье перед сложным выбором, который никто не решался совершить. Так и стояли бы все на крыше центральной башни, если бы не народ, пытающийся достать до принцессы ледяными снежками, чтобы совершить самосуд за испорченное имущество. Повсюду слышались крики: - И как нам теперь наши дома восстанавливать? - Мой расплавился из-за действий того мага, надо было его поймать, а не обрушивать на нас лавину! - Там наверняка остались люди, вы погубили многих магов! Недовольная толпа сменила панику на гнев, оскорбляя невиновную в их страданиях принцессу. Кто-то кричал о том, что потерял всё имущество и теперь ему не на что жить, кто-то угрожал властям расправой за такой беспредел, а кто-то давил на совесть, взывая к справедливому решению королевы и отречению девушки от престола. Никто не хотел видеть Мальвину королевой, а новости о случившемся быстро распространились и по территории средней части города, так что теперь абсолютно все жители знали о произошедшем и винили во всём её. Девушка понимала, что своим необдуманным поступком, решив потушить абсолютно весь огонь за раз и обезвредить бесконтрольного мага, сама сорвалась и не смогла обуздать свою силу. Более того, из-за неё пропал этот попавший под контроль какого-то древнего зла волшебник и теперь все обернулись против неё - и собственный народ, которому она должна была помогать проживать их жизни, и тётушка, наверняка уже прознавшая о проделке своей племянницы, и весь совет, где каждый влиятельный человек старался загубить репутацию их семьи, чтобы взойти на престол и возвысить свой род. Даже эти малознакомые ей ребята обернулись против неё, оставив принцессу в одиночестве, в наказание за совершенное преступление. Всхлипнув, девушка, осознавая степень своей ошибки, разрыдалась, пробубнив короткое: - Мне не взойти на престол. Скорее меня отправят в темницу или на самосуд нарвусь, что уж тут думать. Я никчёмная принцесса, недостойная своего рода. Теперь мне никогда не стать королевой. - сказав это, девица залилась слезами, прикрывая руками лицо. Стражники сейчас были единственным щитом для неё, который закрывал принцессу от разъярённой толпы, однако и это надолго её спасало. Варя, услышав её слова, обернулась к Мальвине - та, размазывая тушь по лицу, с растрёпанными волосами и сжатыми побледневшими губами, сразу напомнила ветряной волшебнице себя, только в совсем юном возрасте, когда она только-только начала осознавать, что ей придётся совершить в родной стране, чтобы народ никогда не восстал против неё и внимал каждому слову из уст королевы. Она должна была стать ветром перемен, однако пока так и не смогла достичь во всём совершенства. К тому же воспоминания о родителях, постоянно давивших на неё и ругающих за каждый проступок, усиливали желание оставить всё как есть. Но проблему-то решать надо. Принцесса сбежала - трудности не исчезли. Нет, тут нужно что-то иное, что-то, что заставит весь народ или по крайней мере большую часть хотя бы простить принцессу за совершённую ошибку. А для этого надо сначала утешить её и показать, что хоть какая-то поддержка у неё всё-таки имеется и ей есть ради чего сражаться до конца. Так что, поднявшись и подойдя к ней, Варвара первым делом обняла Мальвину, помогая справиться с эмоциями и выплакаться. Девушке вздрогнула, отворачиваясь от Вари, однако спокойный голос волшебницы, окликнувшей её, заставил обернуться. - Не стоит скрывать своих эмоций, Мальвина. - Варвара сочувственно глядела на неё, поглаживая по спине и пытаясь успокоить, однако этим ещё больше раздражила девушку. - Вы вроде бы хотели уходить искать свою подругу. - прохрипела она, сдерживая рвущиеся наружу новые потоки слёз. Многочисленные запреты на проявление чувств, которые наложила на неё тетя, сейчас давали о себе знать, и принцесса не могла справиться с этими установками, которые взращивались в ней с детства. Однако неприкрытые доброта и сочувствие, сквозившие в каждом движении и взгляде Вари, ободряюще улыбающейся ей, так подкупали, что вскоре слёзы против её воли вновь покатились из глаз. Пытаясь их остановить, принцесса неожиданно услышала тихое: - Знаешь, - Варвара прекрасно понимала, что так просто свои эмоции эта девушка не примет, а потому постаралась помочь в преодолении ограничений, которые та на себя наложила в процессе взросления. - Я тоже росла в замке, будучи принцессой. И мои родители были строгими, очень суровыми. За малейшую провинность меня наказывали, заставляя стоять на балконе под сильными порывами буйного северного ветра. Я его боялась, как и своих маму и папу. И мне тоже запрещали проявлять эмоции, однако рано или поздно это плохо сказывается. - ветряная волшебница обернулась к Мальвине, замечая в её взгляде удивление и неприкрытую заинтересованность. Она больше не старалась вернуть своему виду отрешённость и идеальность, чтобы даже в такой переломный момент выглядеть красиво. Она была простым человеком, который потерялся в себе, в установках, в которые он верит и которых придерживается и в мире, окружающем её. Возможно, поэтому Варе сразу приглянулась она - девушки были похожи во многом, исключая, конечно, то, что Мальвина на самом деле была куклой-певицей в руках злодея, воровавшего у жителей Мышкина всякие ценные вещички, включая Курочку-Рябу, белку, грызущую орешки, и оленёнка с золотым копытцем. Вообще, вспоминая свои ложные моменты из прошлого, Варваре хотелось вытряхнуть эти картинки из головы и навсегда разорвать киноплёнку, показывающую ей то, что она якобы переживала. Забыть о Владе, о девочках, а потом вспомнить и смотреть на печальную Алёнку, на холодную и равнодушную Марию было невыносимо. Ожидая действия силы любви, которая должна всё расставить по своим местам, она и не сразу заметила многие проблемы, препятствующие возвращению памяти у остальных - если в предсказании Влада всё было довольно понятно - ему нужно было показать себя настоящего, то вот с остальными всё было как-то размыто. А в словах, обращённых к Саше, крылась некая угроза, о которой она сразу же сказала Владиславу. Тот подтвердил её опасения, но они оба до последнего надеялись, что всё обойдётся. А теперь проблемы со Снежкой. Может, им действительно не стоит следовать за Васей, чтобы тот мог спокойно спасти свою девушку и вернуться обратно к команде? Каждый раз, когда такие беспокойные мысли появлялись в голове, метаясь по уголкам разума, девушка старалась их расшвыривать, не замечать. Но долго притворяться спокойной сил уже не было. Тем не менее, не у неё одной были проблемы с эмоциями сейчас, так что стоило помочь бедной девушке. - Рано или поздно ты не сможешь сдерживать накопленные в себе чувства и выплеснешь их. Частично это проявилось при создании лавины, а вот что будет дальше, зависит лишь от тебя. - И что же мне делать, если я больше не могу и не хочу сдерживаться? - растерянно спросила у неё Мальвина, глядя вниз, на бушующий народ, которому она так серьёзно навредила. Стены башни покачивались и ледяные кирпичи падали наземь, прессуя собравшихся людишек под своим весом, отчего белый снег горных вершин окрашивался алыми лужами крови. А ведь этого могло бы и не случиться, если бы она не таила в себе всё пережитое. Однако вокруг было много не понимающих её чувства людей, так что высказаться и получить при этом поддержку было не от кого. К тому же, новых смертей из-за восставшей толпы девушке совершенно не хотелось, а потому она встала, обернувшись к Варе, и вопросительно посмотрела на неё, ожидая ответа. - Так дай отпор тем, кто давил на тебя всё это время. Только не стоит попусту ранить близких тебе людей, даже если они заставляли тебя всё это время сдерживать эмоции. - пожала плечами ветряная принцесса. По части поддержки и советов она не была сильна, однако похожая ситуация, возникшая у Мальвины, побудила её поделиться своим опытом и направить эту девицу на правильный путь. Хотя, задумываясь над значением слова «правильный», она всё больше уверялась за свою жизнь в том, что никакой путь не подходит под это описание, тем более её. Так что скорее всего, просто спасительный и более удобный. Тот, который она избрала ещё давным-давно, решаясь пожертвовать связями с близкими в угоду желанной свободе. И с каждым годом, проведённым на воле, вне давящих стен башни, девушка всё больше уверялась в том, что поступила верно. А, оказавшись вновь в заточении, среди знакомых сырости и холода, жестокости и строгости, в условиях которых её воспитывали и помыкали, окончательно осознала одну простую вещь - она не хочет возвращаться. Да, она принцесса, и как у любой другой, у Варвары есть обязанности перед своим народом и страной, однако сейчас, стоя на распутье и держа в руках чашу весов, на одной из которых был долг, а на другой - сердце, она всегда склонялась к сердцу. И каждый день уверялась в том, что это именно тот выбор, которого она ждала так долго, просыпаясь рядом с любимым человеком и засыпая рядом с ним же. Толпа, словно сорвавшись с цепи, ломала стены башни так, что они уже трещали по швам. Горные склоны содрогались от шума, который издавался у ворот, ведущих в среднюю часть заснеженного и холодного города. Глаза каждого человека сверкали злобой и желанием мести, направленной в сторону юной будущей правительницы. Когда народ обуревает гнев или паника, всегда есть жертвы, погребённые под гнётом этих негативных и опасных чувств. Так происходило и сейчас, но уже не по вине Мальвины, с изумлением наблюдающей за сием действием. Скоро должна появиться Снежная королева, но пока она не пришла, строго уперев руки в бока, и не стала ругаться, попутно разбираясь с местными жителями, принцессе предстояло всё исправить. А для этого стоило сначала утихомирить людей. Окинув взглядом стоящую вблизи от неё команду - только руку протяни и тебе помогут, не давая упасть, девица закрыла глаза, постепенно вытягивая из души весь накопленный негатив, словно засор, застрявший в проходе, из-за которого прохладная, успокаивающая вода не могла течь дальше, утыкаясь в эту дамбу. Она рвалась наружу, пытаясь выпустить эмоции, целый поток льда и обрушивающегося на головы снега, однако сейчас ей что-то препятствовало, сдавливая горло и не давая сломать оковы. Протянув руку к тонкой лебединой шее, она нащупала то, что ей мешало - кулон, который ей подарила тётя на восьмой день рождения со словами: «Пусть в этом кулоне навсегда будут заточены все холода, не доставляя тебе больше никакой боли». Конечно, она в тот момент говорила о боли душевной, только вот маленькая наследница этого не поняла, радостно разглядывая подаренное украшение и даже не подозревая, что кулон был волшебным. Разозлившись на свою глупость и тётину бестактность, ведь она так серьёзно изменила жизнь Мальвины, даже не спросив её о том, как девушке самой будет лучше, принцесса сорвала с шеи украшение, разбивая то об лёд под своими ногами. Сверкающий камень разлетелся на миллионы осколков, испаряющихся с пола, и дымок, оставшийся после всего, воспарил в воздух, покидая её навсегда. Лишь осадок в душе напоминал о произошедшем. Спускаясь к народу, озлобленному и потерянному, рвущемуся навстречу девице, она уверенно держала голову, но не посматривала на них свысока. Вовсе нет. Принцесса теперь чувствовала их горечь и страдания, их гнев и печаль, а потому могла посочувствовать и помочь. Изящным движением руки наколдовав под собой тучку, она зависла над толпой, начиная долгую и полную раскаяния речь: - Я понимаю, что из-за меня вы всё потеряли. Вы привыкли жить той жизнью, которую вам подарили, и дорожили тем местом, в котором родились и росли, и я раскаиваюсь в том, что не смогла контролировать свою силу и спустила лавину на нижний город. - она судорожно вздохнула, оборачиваясь назад. Варя показала палец вверх, улыбнувшись, тем самым поддерживая её. Улыбнувшись девушке в ответ, Мальвина продолжила. - У меня не было намерения вредить кому-то из вас, но разросшийся пожар, который мог поджечь и наши леса, в которых проживает множество животных, и средний уровень города, где проживают и ваши родственники, ужаснул и меня. Стараясь успеть потушить всё и сразу, я не учла последствий своего поступка, а потому пожертвовала вашим расположением к себе. И мне горестно, что так получилось, однако я обещаю вам всё исправить. - в толпе послышались крики неверия, и принцесса открыла глаза. И правда, многие люди, стоящие на улицах, презрительно щурились. У них не было больше никаких оснований доверять наследнице, однако она не собиралась сдаваться, усиливая звучание своего голоса. - Как будущая правительница, я подниму этот вопрос на совете, как особо острый, но для начала я восстановлю то, что разрушила, чтобы хоть как-то загладить вину перед всеми вами, - с этими словами девушка подплыла ближе к воротам, решительно двинувшись в сторону затопленного лавиной города. Вытянув руки вперёд, она закружила снежинки в воздухе - они взлетали, а потом падали, оседая на сугробах, которые тут же растворялись. Так как площадь уже была полностью очищена от снега, то оставалось убрать последствия лавины с других уголков города, но магии на всё сразу у неё не хватало. Голова кружилась от переутомления, потоки энергии, бродившие по телу, вытягивали все соки, однако, оглянувшись, она заметила, что народ вместе с ней очищает улицы города, откапывает свои дома и собирает раскиданные по территории вещи. Улыбнувшись и замечая усердия своих новых друзей, трудящихся вместе с ней над восстановлением нижней части города, принцесса наконец-то улыбнулась - прошедшее утро было трудным, и она не сомневалась, что вечер будет ещё более сложным, однако она всё выдержит. Ведь теперь она знает, ради чего борется. *** Холодный, практически мертвенно-бледный лик, освещаемый редкими лучами солнца, проникающими в замок, искривился в полной презрения улыбке, которая больше подходила под описание оскала от сдерживаемого гнева. Лёд заблестел, а узоры инея, виднеющиеся повсюду, заискрились острыми иглами, подбираясь и обдавая холодом. Королева рассматривала девушку и её друзей, только недавно услышав новость о происшествии в нижнем городе, оттого чувства ещё не успели подёрнуться дымкой, закрываясь в сумраке, и застыть, подобно ледяной статуе. Снова придав своему лицу равнодушный вид, Снежана выпрямила спину, склоняясь ближе к племяннице, которая стояла перед ней. Их разделяло лишь расстояние пяти ступеней, по которым ранее женщина поднималась к трону, держа в руке скипетр - символ безграничной власти. Принцесса склонила голову в почтении, однако глаза её сверкали словно опалы, разгоняя весь мрак перед собой. Тяжко вздохнув, Снежана потёрла виски, пытаясь понять только что произнесённые слова родственницы, но до сих пор не веря ни ей, ни глупым слухам подданных. - Так значит, ты сбежала из дворца, спустившись в нижний уровень города, в который я тебе не раз говорила не соваться, и остановила пожар лавиной. - Мальвина еле заметно кивнула, подтверждая уже сказанные слова, на этот раз прозвучавшие из уст правительницы. Та, положив руки на ледяные подлокотники трона, подозрительно прищурилась, ища какой-то подтекст, частичку лжи, обмана. Но ничего из этого не было, а потому она снова отклонилась назад, не позволяя себе расслабленно облокотиться на спинку трона. Она всегда была напряжённой, упрямой, величественной - корона, которую женщина удерживала на голове, требовала много усилий, постепенно выкачивая жизненные силы. Править было трудно с самого начала, однако кто говорил, что будет легко? Всё ещё не веря в произошедшее, она саркастично произнесла. - И затем ты вместе с этими бедняками, оставшимися без домов, всё вернула на круги своя и разъярённая толпа тебя простила. Девушка, не ожидавшая такого пренебрежения и равнодушия от неё в этот момент, в изумлении подняла голову, столкнувшись с холодным взглядом льдисто-голубых глаз. Она больше не решалась сверлить взором пол и просто кивать на её слова, поэтому выпрямилась, гордо подняв голову и задрав подбородок, сверкая синими омутами. - Да, так всё и было. За исключением всеобщего прощения - большинство простило мне этот поступок, однако некоторые ещё долго будут гневаться. А потому я решила не просто восстановить разрушенный уровень, но и усовершенствовать его с помощью новых знаний, советников и жителей нижнего города, которые наверняка лучше знают, как им будет легче жить в обновлённом городе. Если я не могу вернуть абсолютно всё, чем они жили раньше, то изменю некоторые моменты, которые их не устраивают. - королева напряглась, поддаваясь вперёд и вглядываясь в сапфиры, выискивая в них намёк на шутку или хоть какую-то каплю иронии. Но таковых не было, а значит Мальвина серьёзно решила усердно заняться восстановлением и улучшением нижнего уровня города. Её упрямство вперемешку с гордостью и ожиданием похвалы разбилось, сменившись недоумением и разочарованием, когда тётя ответила: - Нет. Не понимая, почему королеве это может не нравиться, Варвара выступила вперёд, но принцесса остановила её, покачав головой. Она сама разберётся. Поражаясь силе воли этой девушки, Варя и сама задумалась над тем, что некоторые уголки Штормграда стоило усовершенствовать, а что говорить уж о поселениях и городах, отдалённых от ветряной столицы. В некоторых местах воздушный транспорт совсем не чинился, и жителям приходилось тратить свои силы, чтобы долетать до определённых мест, а где-то ветер был настолько сильным, что приходилось просто расхаживать туда-сюда, бегая на работу, а не телепортируясь или левитируя. К тому же в столице постоянно царил холодный северный ветер, что совершенно не нравилось юной принцессе, а остальные потоки уносились подальше, и только западный ветерок оставался в Штормграде дольше своих собратьев. Размышляя над обновлением собственного королевства, в которое ей рано или поздно придётся вернуться, девушка не сразу заметила задумчивый взгляд Влада, направленный на неё одну. Повернувшись к парню, она с немым вопросом уставилась на него, ожидая объяснений такого внезапного состояния. Юноша помотал головой, сдёргивая пелену тумана, и лучезарно улыбнулся ей, заставляя покраснеть. Только он мог довести её до такого состояния, а потом в один миг унять разбушевавшиеся чувства. Варвара улыбнулась ему в ответ, всё ещё с беспокойством глядя на своего парня, но Владик больше не смотрел на неё, наблюдая за разборками принцессы и королевы Ледяной горы, которые потихоньку теряли капли спокойствия и терпения. - Но тётушка, разве вы не понимаете, насколько это важно для благосостояния города и всей нашей горы? - пытаясь задобрить родственницу, елейным голосом промолвила Мальвина, однако Снежную королеву это только рассердило, и она прошипела сквозь зубы, сдерживая свой гнев: - Разве можешь ты знать, что именно нужно этому народу? Им нужна я - повелительница, которая всегда скажет им, что нужно делать. А ты, мало того что ослушалась приказа не выходить из своей башни, так ещё и вмешалась в битву магов на нижнем уровне. Ты понимаешь что могла пострадать? - сцепив руки в замок и оперевшись локтями на подлокотники трона, королева внимательно изучала каждое движение растерянной племянницы, которая не знала сейчас, да и не могла знать, как себя повести в данный момент. Непривыкшая к подобным перепалкам и ссорам, основанным на важной теме, затрагивающей жизни многих людей, девушка нерешительно мялась, оглядываясь на своих друзей, которые вроде бы и желали вмешиваться, только вот твёрдая уверенная фраза, ранее произнесённая ей самой, не давала им идти навстречу и защищать принцессу. - Пообещайте мне одно, - строго оглядела присутствующих Мальвина. - Вы ни под каким предлогом не вмешаетесь в ход моего с королевой разговора. Даже если я растеряюсь, даже если буду просить вас, умолять на коленях - не вмешивайтесь. Варвара удивлённо уставилась на неё поражённая этой стойкостью. - Но почему? Разве тебе не нужна будет поддержка? К тому же, я хорошо знаю таких людей, как Снежная королева, так что могу помочь. - растерянно пробормотала ветряная волшебница, на что ледяная принцесса только покачала головой. - Нет. Я хорошо знаю её, лучше всех вас, потому что провела с ней всю свою жизнь. И я точно знаю, что вашего вмешательства и такой наглости она не потерпит. Она будет пытаться выпроводить вас из зала, но этого я сделать ей не дам. Ведь то, что вы будете рядом - единственное спасение от её необузданной ярости. Она будет очень сильно злиться на меня за такой поступок, поэтому мне необходимо, чтобы вы пришли. Но не говорите с ней, я сама всё разрешу. - отворачиваясь от компании, девушка пробормотала себе под нос, подходя к двери тронного зала. - Надеюсь, всё пройдёт гладко и она сможет простить меня. И сейчас ребята жались друг к другу, готовые в любой момент броситься на защиту Мальвины, но пока не было никакого сигнала. А она, собравшись с силами, обернулась обратно к тёте и произнесла: - Я хорошо понимаю ваше беспокойство, но вы сами твердили мне о долге перед подданными. И сейчас я лишь исполняю обещание, данное во время коронации на титул принцессы. Я защищаю тех, за кого в ответе. И я продолжу это делать, даже если мне придётся столкнуться с вами, тётя. - твёрдым голосом отчеканила Мальвина, блеснув сталью в голубых глазах. Снежана отшатнулась от неё как от огня, поражённая силой духа этой девушки. Но, сложив руки за спиной, она сурово произнесла: - Что ж, пожалуй, тебя уже не переубедить. Но раз ты просишь совета, то я расскажу тебе всё, что необходимо знать, прежде чем ты начнёшь свои реформы. - девушка скрестила руки на груди, скептически прищурив глаза. Она прекрасно понимала, что стоит за тётиными словами, а потому не собиралась воспринимать всерьёз ту информацию, которую она получит. - Ледяная гора, откуда мы все родом, когда-то давным-давно была просто холмом, поросшим растениями, однако твой предок, завладевший сильнейшей в мире магией льда, повёл за собой народ русалок, чтобы спастись от гнёта других волшебных существ. Долго они плыли вдоль берегов, омываемых волнами древнего океана, и шли по земле, ступая босыми ногами там, где ещё не была нога человека. И наконец они обнаружили это заветное место. С помощью артефакта наш общий предок заточил в пещере этого холма свою могучую силу, которую получил в дар от богов. Многие воины пытались заполучить этот камень, однако никому не удавалось это сделать. Этот артефакт слушается только тех, в ком течёт голубая кровь и с помощью этой силы, данной всем королевским особам с рождения, мы можем управлять горой. Так длились столетия, проходили века и один за другим наследники трона начинали бороться друг с другом за право завладеть полной силой артефакта и заполучить силу великого предка. Многие были лишены своих способностей или ограничены в их использовании впоследствии, когда кровавая битва подошла к концу. Потомки этих властолюбивых магов расселились у подножия горы, построив ворота и отгородившись от нас. Те бедняки, с которыми ты общалась - дети наших врагов. Долгое время мы вели борьбу с ними, искореняя злость из их сердец, но ничто не способно пронять этих негодяев. Поэтому они навсегда останутся изгоями, даже если некоторые из них смешают свою кровь с высокопоставленными особами. - как только королева завершила свою речь, весь зал погрузился в безмолвие. Каждый боялся и слово сказать, поражённый услышанным до глубины души. Мальвина, прежде с удивлением глядевшая на родственницу, призадумалась, прижав палец к подбородку, а потом нахмурилась, нарушая сгустившуюся над их головами тишину: - Так значит вы специально развивали бедность в том регионе, чтобы погубить свой народ? Как ты не понимаешь - они же живые люди и не могут отвечать за деяния своих предков, как и мы с тобой. - покачав головой, принцесса горестно усмехнулась, пряча слёзы. - Ты всегда говорила мне не слушаться сердца, однако сейчас и оно, и разум твердят мне помочь этим людям, которые долгое время страдают из-за правящей верхушки, которая возомнила себя главной. Почему? Зачем ты так поступаешь? Заложив руки за спину, Снежана плавно спустилась по ступеням, недовольно цокнув, рассерженная поведением племянницы. - Историю пишут победители. Все это знают. - не успела она продолжить, как Владислав вклинился в разговор, перебивая королеву. - Вы правы, - просипел он глухим голосом, не в силах больше терпеть этой пытки. - Однако никто из вас не учитывает того, что эти люди могут устроить новый бунт когда поймут, что вы их медленно убивали, так халатно относились к своим обязанностям в угоду собственным убеждениям. И тогда, уже победив вас, они напишут свою историю и перекроят вашу. Я испытал это на себе. Когда-то великий князь, которого почитали миллионы, однако я тоже как и вы, стал властолюбивым и жестоким, пренебрегая теми, кто мной дорожил и кто мне самому был дорог. Я проиграл в войне против светлых магов и до сих пор меня гложет мысль о том, насколько они всё переврали, превратив меня в постепенно растущего тирана. Я уверен, что и вы не хотите войны, не желаете страданий своей племяннице, поэтому прошу вас помочь ей и направить на правильный путь, пока конфликт не начался. - он, не отрывая взгляда от королевы, подошёл к Мальвине и поджал дрожащие губы, гтовый вот-вот разрыдаться. Воспоминания, сводящие с ума, преследовали его в кошмарах, но сейчас было необходимо показать этой женщине, что произойдёт в худшем случае. Однако эта гордая особа никого не собиралась слушать. Сжимая губы в тонкую белёсую полоску и сведя брови к переносице, она скрестила руки на груди, недоверчиво глядя на бывшего князя. - Ну и как я могу поверить мальчишке, который утверждает, что вёл войну против светлых магов? - расхохоталась она, оглядываясь на молчаливо стоящих стражников. Те вздрогнули, но под суровым взором правительницы усиленно закивали словно болванчики. - Мало того, что ты выглядишь лет на двадцать, так ещё и говоришь про тех, кого давно нет на этом свете! - всплеснув руками, она торжествующе ухмылялась, радуясь победе в этом маленьком споре. Влад в непонимании нахмурился, оглядываясь на команду. Все только пожимали плечами, недоумевая от слов Снежной королевы. - Что значит нет этих существ? Вы про светлых магов? - осторожно уточнил он, боясь услышать положительный ответ на свой последний вопрос. Она кивнула, всё ещё торжествуя, и повернулась к дверям, приказывая созывать новый совет. Ноги подогнулись, не в силах выдержать обрушившегося на парня чувства шока, и он, пошатываясь, вернулся к команде. - Не может быть! - воскликнул Корвин. - Я только недавно видел светлого мага. - Ага, - саркастично протянула Мария, крутя шестерёнки у себя в голове. - Когда ты в последний раз выбрался из башни? Уже года три прошло, так что забудь. - Невозможно. - прохрипел Влад и глаза его налились слезами. Разве они единственные в этом мире, кто может хоть как-то в открытую противостоять тёмным магам? Такого не могло быть, однако зачем королеве лгать? Сжимая голову в тисках, боль пульсировала, парализовала все мышцы, заставляя задыхаться. Из сердца словно с корнем вырвали что-то важное и необходимое. Они одни против всего мира. Звучит романтично, однако на деле каждый из ребят понимал - все рано или поздно погибнут. А вернуться в мир людей больше не было шансов. Мальвина, стоя где-то в стороне вместе с Варей, поблагодарила её за поддержку. - Разве ты не пойдёшь с нами? - удивилась ветряная волшебница, на что принцесса лишь усмехнулась. - Я скоро взойду на трон и буду править вместо тёти, а произошедшие события не могут оставить меня равнодушной к своему народу. Так что я останусь. А вы потом заскочите, как найдёте свою подругу? - с надеждой в сверкающих голубых глазах промолвила та, и Варя улыбнулась, кивая новой подруге, которая стала ей ближе многих людей за один день. - Ну что, пойдём искать Снежку? - спросил Василий, в нетерпении потирающий руки - то ли от холода, то ли от волнения. Когда Варвара уже собралась щёлкнуть пальцами, Мальвина подскочила к ним, на ходу тараторя: - Кстати, забыла сказать. Я нашла где обитает ваша подруга. - компания обернулась к ней, глядя во все глаза и ожидая подробностей. Принцесса немного опешила от их заинтересованности, однако взяла себя в руки и продолжила. - Деревня неподалёку отсюда, у самой кромки леса. Там рядом огромная поляна с тысячелистниками, так что не ошибётесь. Благодарно кивнув девушке, команда отправилась в путь, исчезая в фиолетовой дымке. Когда ребята открыли глаза, оглядывая местность и осторожно ступая по заиндевелой земле, рядом с воротами, ведущими в поселение, раздался звонкий голос: - Не поймаешь! - задорно воскликнула бегущая к поляне девушка, оборачиваясь назад. За ней бежал какой-то парень с дудочкой в руках, и Варя с трудом признала в нём Ветерка. Что только не происходит со старыми знакоцами в этом мире! Вася, ранее стоявший в ступоре от звонкого, льющегося словно мёд, голоса, вздрогнул и рванул навстречу, не успели остальные и слова ему сказать. Девушка в испуге распахнула глаза, выставляя руки вперёд, и врезалась прямо в него, оказавшись в крепких объятиях юноши. Тот, захлебываясь слезами и пытаясь унять дрожь во всём теле, прошептал: - Я поймал тебя. Голубые глаза искрились страхом и недоумением, однако время быстро утекало сквозь пальцы - из мага воды Василий постепенно превращался в себя настоящего, сбрасывая ненужную более маску. Снежка вздрогнула, поддаваясь к нему всем телом, и парень прижал её к себе, удивлённый, что она не отталкивает его, хотя считает их незнакомыми. На его многочисленные вопросы, тут же возникшие в голове, был лишь один ответ, который тотчас сорвался с её уст и ошарашил всех присутствующих: - Вася, ты спас меня. Юноша неловко пожал плечами, отвечая: - Ты же сама просила меня об этом. К тому же, я не мог тебя бросить. Голубые глаза заискрились бесконечным счастьем и радостью, и девушка, взвизгнув от переизбытка эмоций, приблизилась к его губам, вовлекая в долгожданный трепетный поцелуй. Им предстояло ещё много испытаний, однако этот момент станет одним из самых неожиданных и счастливых в сердцах всех ребят, собравшихся на поляне, где мерно покачивались и росли незамерзающие тысячелистники.