Механическое сердце

      Пол выключил свет, еще раз проверил наличие включенных приборов, ввел код закрывания двери до завтрашнего утра и покинул свое рабочее место. Работа, которую правильнее было бы назвать рабством, занимала у него двадцать часов в сутки. Пол вообще не имел бы права на отдых, если бы не фабричный изъян, который не позволял ему непрерывно функционировать без поломок. Поэтому, на те короткие четыре часа, которые ему милостиво выделил работодатель, Пол удалялся в каморку в подвале своего завода и там старательно пытался забыть о том, что этот отдых — лишь короткая передышка в бесконечной череде циклов производства.       Если бы Пол не был специалистом в такой узкой области, как микротомирование и микроскопирование тканей для производства клонов, его, скорее всего, утилизировали бы сразу, как только обнаружили бы брак. Но такие роботы, как он, стоили очень дорого, и каждый был на счету. За несколько столетий развития робототехники уровень мастерства инженеров достиг таких высот, что роботы теперь не были бездушными машинами, способными тупо выполнять ограниченный набор задач. Они были высокоорганизованными механизмами, с интеллектом, в некоторых сферах даже превышающим человеческий. Многие правозащитники громко кричали и о том, что у роботов есть и душа. Полу очень хотелось в это верить. Потому что он был способен чувствовать и сопереживать. Ему был знаком почти весь спектр эмоций, доступных живому человеку — радость, печаль, страх, тоска. Тоску он испытывал, пожалуй, чаще всего. В минуты, когда он поддавался рефлексии, он думал о том, что груз человеческих эмоций достался ему вместе с фабричным браком. Однако никто не мог точно ему об этом сказать.       Пол спустился в свою каморку и включил маленькую настольную лампу. Все, что находилось в его обиталище, Пол сделал сам, подбирая нужные ему материалы на свалках. В результате заброшенная каморка превратилась во вполне уютную комнатку. Пол сел на пуфик и прикрыл глаза. Он предвкушал самую большую радость в его однообразной жизни. Он осторожно нажал на кнопку проигрывателя (тоже найденного на свалке) и стал внимательно и чутко вслушиваться в чарующие звуки музыки. Музыки, которую он кропотливо и тщательно выбирал из всего многообразия мелодий на просторах Сетевого Медиахранилища. Ария мистера X, Волшебная флейта, The Beatles и Джим Моррисон, Чайковский и Паганини. Он переслушал сотни гигабайт композиций, чтобы выбрать те несколько сотен, которые находили настоящий отклик в его душе. " All in all you just are another brick in the wall," — мягким голосом подпевал он Уотерсу и Гилмору. Он часто переслушивал эту композицию, находя в этом особый сарказм — ведь он и есть кирпич в стене. Не более и не менее.       Роботы не должны интересоваться искусством. И тем более петь. Это понятно даже ребенку. Пол никому не рассказывал о том, что фабричный дефект дал такой интересный побочный эффект. И втайне, когда никто не мог его увидеть и услышать, снова и снова перепевал свои любимые композиции. За любимым занятием время пролетело незаметно. Будильник оповестил его о том, что пришло время вновь приступать к служебным обязанностям. Пол поднялся в свой кабинет и начал работать. На рабочем месте, в отличии от его каморки, были окна, так что он мог наблюдать, что происходит в окружающем мире. На стене соседнего небоскреба перезагружали рекламу. Огромный яркий плакат с эмблемой самого известного медиаканала. "Приходите на кастинги в наше новое музыкальное шоу и станьте звездой!" — гласила вывеска. И дата. Послезавтра. Пол не сомневался ни секунды. Это его шанс. Пусть безумный, но другого не будет. Он сможет петь, его смогут услышать!       Свой отдых Пол потратил на подготовку. Он нашел бежевую краску и замазал штрих-коды на затылке и предплечьях. Надел короткий парик и подобрал костюм. Теперь он был практически неотличим от живого человека.       На прослушивание пришло сотни людей. Но среди них не было никого, кто хоть немного смог бы приблизиться к Полу. Он был прекрасен и недосягаем. Он спел все, что его просило жюри, сорвал овации и уверенно вошел в число двенадцати финалистов конкурса, которым предстояло петь в прямом эфире.       В день эфира он не пошел на работу. Конечно, он знал, чем ему это грозит, но теперь все эти мелочи не имели никакого значения. Зрители в зале взволнованно переговаривались, жюри просматривало резюме участников. А над сценой, на самом почетном месте, расположился главный приз — огромный микрофон, распространявший во все стороны лучи плазменного света. Пол не испытывал волнения. Он был счастлив.       Он спокойно наблюдал за выступлениями остальных участников, чувствуя себя в своей среде. Все эти талантливые, особенные люди были близки ему, и он легко нашел с ними общий язык. Сначала Пол задумывался, что было бы, узнай они о его истинной природе. Но потом он просто забыл об этом. Впервые он чувствовал себя равным со всеми этими людьми. Для музыки, которая привела его сюда, не существовало границ и норм, она сближала всех, кто слышал ее, сметала различия и предрассудки.       Когда его пригласили на сцену, он испытал такой всплеск эмоций, которых не чувствовал со дня своего выпуска. Зазвучали первые аккорды "Summertime", и волны музыки унесли его и заставили забыть о том, что ждало его в реальности. Старинная мелодия текла плавно, как река, и Пол следовал за ней, позволяя вести себя и всех его слушателей в сказочную страну настоящего искусства. Когда Пол закончил петь, зал аплодировал ему стоя, и даже жюри улыбалось и одобрительно кивало Полу. Судьям не потребовалось много времени на совещание, все и так было понятно. Участников вновь пригласили на сцену, и под барабанную дробь ведущий объявил победителем Пола. Подставка с призом опустилась, главный судья взял микрофон в руки и подошел к Полу.       — Вы заслужили это своим талантом! Спасибо!       Пол с волнением взял приз в руки и... получил сильнейший разряд электричества. Яркая вспышка в голове, короткая мысль о том, что произошло короткое замыкание. Падение, затихающий истерический крик:       — Господи, да это же робот! Мы отдали первое место роботу!       Свет постепенно померк в глазах. Время функционирования робота закончилось. Пол умер счастливым.