Как пожелаешь

- Я так рад с вами повидаться, парни, - сказал Дэйв, сидя напротив Честера за столиком в мексиканском ресторане. – Так давно не виделись. – Он поднял взгляд от меню и мягко улыбнулся. Уже полгода он не видал ни Майка Шиноду, ни его мужа. Полгода телефонных звонков, сообщений, а также провальных планов встретиться. Всегда что-нибудь мешало. – Знаешь, я тут не был с тех самых пор, как мы с тобой, Майком и Брэдом сюда заходили. Помнишь? Мы тогда еще в универе учились. Честер чуть опустил свое меню, посмотрел Дэйву в глаза. - Припоминаю, - ответил он и провел пальцами по отраставшей бородке. – В те дни ты еще был влюблен в мистера Делсона, насколько я помню. - О Боже, Честер, не поднимай эту тему! – чуть не простонал Дэйв, слегка покраснев, и закатил глаза. – Понятия не имею, о чем я тогда думал. - А я понятия не имею, о чем вообще вы все думали, - тут же ответил Честер, положил меню на стол, сложил на нем руки и потеребил обручальное кольцо из белого золота. Он сам не знал, зачем просматривал меню: ему и так было ясно, что заказать. – У мистера Делсона доброе сердце, - высказался он в защиту Брэда, - но я так и не смог примириться с той его прической. – Он развел руки вокруг головы и поморщился при воспоминании о том, как выглядел его старый однокашник. Дэйв от души рассмеялся. - Опять ты его афро высмеиваешь, - хохотнул он, потряс головой и, взглянув на красные с синим огненные татуировки Честера, постепенно успокоился. – Я тогда совсем запутался. – Вздохнув, он поник. – Кажется, все это было целую жизнь назад. Вы в последнее время с Брэдом общались? Жена у него беременна. Опять, - пояснил он, подавшись вперед. – То есть, уже четвертым. - Знаю, - констатировал Честер, кивая. – Майкл мне рассказал. Они нас пригласили на церемонию в честь его рождения… или как-то так. Звучало это ужасно. – Он поежился. – Мы вежливо отказались. Майк сказал, что как-нибудь придем… после дождичка в четверг. – На мгновение Честер запнулся и посмотрел на Дэйва через стол. – С дождем это никак не связано, - тут же добавил он, подняв ладонь, - Майкл мне объяснил. Дэйв улыбнулся. - Да, я слышал это выражение. И я тоже отклонил приглашение на эту церемонию. Единственное, что мне хочется увидеть, - это радостное лицо Элизы, когда малыш родится. – Он отвел глаза и окинул быстрым взглядом ресторан. На стенах висели сомбреро, а на всех столиках красовались яркие скатерти. Еще несколько человек наслаждались едой. Все пространство ресторана было заполнено ароматом лука, помидоров и горячих начос с сыром. Дэйв был доволен тем, что здесь тихо и спокойно, и можно побеседовать в комфортной атмосфере. – О, - сказал он, кивнув куда-то в дальний конец зала, - а вон и твой муж возвращается. – Майк медленно шел в их сторону, прихрамывая. – С ногой у него хоть немного лучше? – понизив голос, спросил Дэйв, вновь взглянув на Честера. - Нет, и не станет, - сказал Честер. – Но он приспособился. - Я так и не понял, что же там такое случилось, - пробормотал Дэйв, проведя пальцами по чуть отросшим рыжим волосам. - Должен признать, воспоминания о том периоде у меня какие-то смазанные. - Я бы на твоем месте не стал переживать, - певучим голосом произнес Честер. – У Майкла все отлично. Дэйв кивнул. Он знал, что это правда. У Майка был счастливый вид, пусть даже он хромал. Он занимался любимой работой, вступил в брак с Честером сразу после окончания учебы, и оба они выглядели в точности как люди с родственными душами. По глазам Майка сразу было видно, как он счастлив и доволен жизнью, и над шутками он всегда смеялся первым. - Рад, что ты вернулся, - сказал Дэйв, пока Майк усаживался рядом с Честером. – Официантка давно уже косится на наш столик. Не сомневаюсь, теперь направится к нам прямой наводкой. - И отлично. Я уже знаю, что хочу заказать, - ответил Майк, убрав со лба чуть поседевшую прядь и пригладив прическу в стиле «горшок». – Что я пропустил? – спросил он, переводя взгляд с мужа на друга. - Не так уж много, мы просто вспоминали универ. О Брэде говорили, - ответил Дэйв, усмехнувшись. – О том, как у меня хватило дури тогда в него влюбиться. Майк улыбался вовсю. - Ну, я бы не стал так говорить. Вы с ним были близки, - сказал он, пожав плечами. – А ты когда-нибудь рассказывал Оливеру, что был влюблен в Брэда? - Ох, да, - немедленно признал Дэйв. – Оливер о моем периоде влюбленности в Брэда знает все. – Он вздохнул, вспомнив своего парня с кудрявыми светлыми волосами и зелеными, как море, глазами. Улыбнувшись при мысли о нем, он добавил: - У меня было такое ощущение, что я должен ему рассказать. Особенно перед тем, как он познакомился с Брэдом. Боже, это было так неловко. - Они хорошо ладят, - заметил Майк. За все эти годы они не раз собирались вместе с Брэдом, Оливером и Дэйвом. - Верно, - признал Дэйв, - но первая встреча прошла… даже не знаю. Оливер – первый парень, которого я поцеловал у Брэда на глазах. Блин, как давно это было… - Дэйв вздохнул, и тут к ним подошла официантка. Она быстро приняла заказ, все записала в небольшой блокнот и удалилась, пообещав, что скоро все будет готово. - Надеюсь, так и будет. С голоду умираю, - уныло сказал Честер, обхватив рукой живот. - На случай, если она и правда быстро обернется, сбегаю-ка я в туалет, помою руки, - объявил Дэйв и повертел ладонями. – Они в чем-то липком. – Он встал и направился в другой конец ресторана. Честер посмотрел на миску из-под чипсов на столе маленькую пиалу с соусом сальсы. Все это они умяли за последние пятнадцать минут. Он поискал взглядом, не осталось ли чипсов, чтобы обмакнуть их в остатки соуса, после чего повел рукой, щелкнул пальцами и с надеждой подождал. Но новые чипсы так и не появились. Честер повесил голову и тяжко вздохнул. - Понимаю, Чез, - тихонько сказал Майк и мягко взял его за предплечье, - раньше-то все было так просто. - Мне этого не хватает, - пробормотал Честер и откинулся на спинку стула. – Знаешь, когда перестаешь быть бесом и становишься человеком, тебя не предупреждают, что ты больше не сможешь что-то делать силой мысли. - Но ты же об этом не жалеешь? Что отказался от прежней жизни? – Майк сжал губы и с трудом сглотнул. Он уже спрашивал Честера об этом, и не раз. Возможно, даже слишком много раз, но он не мог удержаться. За все эти годы он не раз видел, что мужу сложно быть человеком. Это касалось всего: и того, что он не мог наколдовать чипсы из воздуха, и того, что порой он болел, и того, что нельзя было взять и заморозить кого-нибудь в удобный момент. Ему пришлось столкнуться и с тем, что аромат меда и печенек покинул его вместе с бесовской природой. И с тем, что организм начал стареть. Это тоже не радовало беса: морщинки, которые виднелись, когда он смеялся, боль в спине - все это теперь стало частью жизни. Иногда он просыпался с чувством усталости или раздражения. Порой у него не хватало на что-нибудь энергии, а иногда он что-нибудь забывал. А к появившейся седине он не привык до сих пор. Умирание. Вот как он это называет. Он чувствует, что его оболочка умирает. Он до сих пор называет свое тело оболочкой, хотя прошли годы и годы. Майк инстинктивно сжал его руку. - Конечно, не жалею, Майкл, - ответил Честер, повернул голову и мягко чмокнул мужа в губы. – Одно дело – когда ты просто жив, а другое – когда ты живешь. Я не жил, пока наши сердца не соединились. - И со мной так было, - тихо согласился Майк и, все так же держа его за руку, отогнал воспоминания о том, что едва не случилось с его мужем. Но образы все равно вспыхнули в голове: то, как он увидел Честера в его истинном бесовском виде, когда его уводили прочь навстречу гибели. Отчаяние, которое он тогда почувствовал. Боль, которая заполонила все его существо, не только физическая, но и эмоциональная. Честер подался к нему, коснулся щекой его лица. - Хватит об этом думать. Ты же знаешь, в этом нет смысла. Это было в другой жизни. Майк улыбнулся и отстранился, чтобы заглянуть в его сияющие глаза. - Иногда мне кажется, что сейчас ты лучше умеешь читать мои мысли, чем когда ты был бесом. - Просто подход изменился, - сказал Честер. – Раньше я читал мысли, применяя усилие, - пояснил он и приставил палец к виску Майка. – А теперь я их читаю по-другому. По невербальным сигналам. По тому, как опускаются твои губы, по тому, как темнеют или светлеют глаза, по тому, как ты теребишь что-нибудь руками, по интонации, по словам, которые ты выбираешь. Слова очень важны, Майкл. Я научился понимать, о чем ты думаешь, по словам, которые ты подбираешь… я понимаю чувства, которые под ними кроются. - Я рад, что ты так хорошо меня знаешь, - сказал Майк, потянул Честера за ткань черной футболки и привлек поближе, чтобы слиться с ним в поцелуе. Прикрыв глаза, несколько мгновений он наслаждался лаской мужа, после чего их поцелуй разорвался. Когда Дэйв вернулся к столику, они как раз сидели, созерцая друг друга. - Знаете, вы всегда друг на друга так смотрите, как будто каждый поверить не может, что второй существует. – Он сел на место, положил руки на стул и еще немного поразмышлял над своими словами. – Надеюсь, когда-нибудь мы с Оливером тоже будем друг на друга так смотреть. - На это нужно время, - ответил Майк. Они с Честером перевели взгляд на друга. – И человек должен быть тот самый. - О, - сказал Дэйв, снова просияв, - а к дочке Роба и Анны вы на день рождения идете? На той неделе. Мы пойдем, Оливер с ними еще не знаком. Когда я ними вижусь, он вечно на работе. Но на этот раз он сможет вырваться. Майк переглянулся с Честером и вновь посмотрел на Дэйва. - Да, мы идем. Анна уже несколько недель нам пишет про планы насчет праздника. Волнуется по поводу того, сколько народу явится, - добавил он, закатив глаза. Честер кивнул. - У нее просто подруг нет, - задумчиво сказал он, улыбаясь. – Может, это как-то связано с ее вкусами в одежде. А может, и нет. Дэйв фыркнул. - Ну, вы-то точно на веки вечные стали ее лучшими подружками, с тех самых пор, как были свидетелями на ее свадьбе, - рассмеялся он, прикрыв рот веснушчатой рукой. - Это она нас попросила, - парировал Честер. – У нас духу не хватило ей отказать. - Она на совесть нам надавила, - добавил Майк, покачав головой при воспоминании о том, как им пришлось почти все торжество ходить в жутко неудобных розовых туфлях на каблуках. И в платьях. - Мы выглядели ужасно. Но смешно. Одна из моих любимых наших фоток. - Вы меня доконаете, - рассмеялся Дэйв. – Это круто, что вы ради нее на такое пошли. Ей нужна была ваша помощь, и вы не побоялись ее поддержать в такой важный день. - Было не так уж плохо, - сказал Честер и хитро улыбнулся. – Если не считать те жуткие шляпы, которые она заставила нас надеть. На них были бантики… и они были слишком большие. - О Боже, - простонал Майк, - я себя чувствовал Совой из Винни-Пуха. Ей повезло, что мы у нее есть. – Майк помолчал, вспоминая историю своих отношений с Анной, и подумал о том, что он даже не знал ее по-настоящему, пока ему не помог Честер. – Она для меня – как для тебя Брэд, - признался Майк. – Не знаю, чем я вообще думал, когда волочился за ней. Я ведь ее не знал. Просто вбил себе в голову, что она мне нужна. - Думаю, такое случается по молодости, Майк, - задумчиво предположил Дэйв. – Я рад, что они с Робом все преодолели. Знаю, им довелось пережить кое-какие сложности. Не сомневаюсь, вам об этом известно. Майк кивнул. - Да, но большинство их проблем связаны с деньгами. Вернее, их нехваткой. Роб старается, но работа у него нестабильная. А Анна с тех пор, как родилась дочка, хочет сидеть с ней дома, и я ее понимаю. - Они хорошие родители, - добавил Честер. – И они всегда любили друг друга. Думаю, у них все будет в порядке. - Согласен, - сказал Дэйв. Ему хотелось есть, и он с надеждой бросил взгляд в сторону ресторанной стойки. Как раз в тот момент в их сторону направилась официантка с большим подносом. – О, отлично, вот и она. – Он посмотрел на друзей и улыбнулся. – Поверить не могу, что Джо на этот раз нас прокатил. Всю вкусную еду пропустит. - Ты же знаешь, как он себя ведет с тех пор, как Хайди забеременела, - понимающе сказал Майк. – Ему тяжело с ней расставаться. И я не могу его в этом винить. – Он нахмурился. – Учитывая все выкидыши, я бы на его месте тоже переживал и опекал ее изо всех сил. **** Поужинать в компании Дэйва было приятно, и, до отвала наевшись энчилад, риса, жареных бобов, тако, чипсов, сальсы и кучи всего еще, Майк и Честер решили немного пройтись по парку неподалеку от дома. - Хорошая была идея, - сказал Майк. Они с Честером шли привычным неторопливым шагом: быстрее ходить было нельзя из-за ноги Майка. Он взял Честера под руку, и они прошлись по дорожке, с обеих сторон окруженной зеленой травой и скамейками. Иногда они проходили мимо какого-нибудь дерева, других гуляющих и детей, которые бежали на игровую площадку. Солнце садилось, и благодаря облакам было не так уж жарко. - Мне всегда нравится прогуляться с тобой, - сказал Честер. – Дэйв спрашивал о твоей ноге. Столько лет прошло, а он все надеется, что тебе станет лучше. Майк тихонько вздохнул. - Надеюсь, ты его разубедил? Впрочем, не сомневаюсь, мы ему уже об этом говорили. - Разубедил, - кивнул Честер. – Он не из упрямства спросил, просто волнуется. - Учитывая, что это Дэйв, думаю, там всего понемногу, - повеселевшим тоном сказал Майк. – Рад был повидать его. Надо в следующий раз не ждать так долго. - Увидимся с ним на дне рождения. Он сказал, что придет. Майк кивнул. - Верно. Мы еще не купили подарок. Надо завтра за ним сходить, - предложил он, и тут зазвонил телефон. – Должно быть, Анна, - улыбнулся он. Они с Честером остановились, и он выудил телефон из кармана. – Стоит нам заговорить о празднике, как она звонит. Как будто знает, о чем мы говорим. – Он послал мужу улыбку и посмотрел на экран. – А, нет, это Джейсон. – Просияв, он провел по экрану. – Привет, братишка. - Привет, Майк, - сказал Джейсон с того конца линии. – Как жизнь? - Хорошо, - ответил Майк, протянул Честеру руку, и они пошли дальше. – Мы тут с Чезом по парку прохаживаемся. Звучит ванильно, но так и есть. - О, передавай моему свояку привет. Майк отвел телефон от уха. - Джей привет передает. Честер расплылся в улыбке и придвинулся ближе к телефону. - Привееет, Джейсон, - ухмыльнувшись, потешным тоном произнес он. - Вы такие чокнутые, - рассмеялся Джейсон по ту сторону провода. – В общем, я звоню, потому что мама попросила меня пригласить вас на обед в воскресенье. Они хотят поесть, а потом поиграть во что-нибудь. Знаю, вы несколько недель не приезжали, но тут кое-кто из их друзей подарил им набор для игры в метание мешков*, и, представляешь, Майк, они теперь только в это и хотят играть. Стоит мне приехать, как меня заставляют играть. Наверное, они устали от моего нытья и хотят теперь вас помучить, - со смехом сказал он. Майк покачал головой. - Я тебе давно говорил, что тебе надо в город переехать. Если б ты жил от них подальше, а не в двух кварталах, они бы тебя так не изводили. - Ага, - отозвался Джейсон, и по голосу было ясно, что он закатил глаза, - маме так и передам, что ты это сказал. – Он рассмеялся. - Ладно, ладно, мы приедем! - Куда это мы приедем? – шепотом спросил Честер. Майк отвел телефон от лица и ответил: - В воскресенье к родителям. Чтобы пообедать и сыграть с ними в одну игру. Честер кивнул и посмотрел на дорогу перед ними. Она вела к пруду, где, как ему было известно, всегда гуляло много людей, детей, столиков для пикника, за которыми ели целыми семьями. Кроме того, там вечно перебрасывались мячиками для бейсбола. Это был милый парк для семейного отдыха, и при мысли о том, что им с Майком посчастливилось жить в таком хорошем районе, Честер улыбнулся. Тут он подумал о родителях Майка. С момента аварии, в которую попал Джейсон, отношения между ним и Шинодами наладились. Он сам не знал, почему, но в тот вечер, когда они вчетвером стояли в больнице возле реанимации, переживая за Джейсона, между ними установилось взаимопонимание. - Ладно, позже поговорим, - сказал Майк, сбросил звонок и сунул телефон в карман. – Давай присядем, Чез. – Он указал на скамейку у пруда, положив другую руку на бедро. Они присели, Честер приобнял его за плечи, и дружно посмотрели на воду. - Мне тут так нравится, - сказал Майк, наблюдая за двумя девочками, игравшими в куклы на траве, и улыбнулся. – Тут кажется, что мы даже не в городе. Не слышно ни машин, ни шума толпы. Никто не орет, и скорые не носятся. Честер повернул голову и чмокнул Майка в висок. - О чем ты думаешь, Майкл? – спросил он, как бы подталкивая его к более глубоким признаниям. Майк пожал плечами и прижался к Честеру. - Да так, просто о жизни. После встречи с Дэйвом и всех этих разговоров… у Брэда и у Анны есть дети, надеюсь, что и у Джо будут. И я… ну… думал об этом в последнее время. Чтобы нам с тобой завести ребенка. Честер прищурился. - Майкл, знаю, я не всею свою жизнь пробыл человеком, но, насколько мне известно, мы с тобой размножаться не можем. У нас для этого кое-чего не хватает. Майк расхохотался. - Люблю тебя, - сказал он, выпрямился и взял Честера за руку. – Знаю, что естественным путем мы его завести не можем. Но мы можем усыновить малыша. Может, и не совсем малыша, - поправился он, перебирая в голове все то, о чем не раз думал годами. – Было бы здорово взять ребенка, которому нужен дом. Может быть, маленькую девочку. Лет шести. Которой уже пора в школу. Честер почувствовал, как Майк сильнее сжал его руку. - Думаю, из тебя вышел бы прекрасный отец, - сказал он, оторвав взгляд от пруда и посмотрев в темные глаза Майка. – Я об этом думаю каждый раз, когда мы сюда приходим и ты наблюдаешь, как играют дети, или когда дома пересматриваешь семейные фотографии. И когда мы сидим с дочкой Анны. Ты отлично справляешься, Майкл. Не уверен, что дотяну до твоего уровня, - признался Честер, прижав руку к груди. - Ты? Да ладно тебе, Чез, - сказал Майк и повернулся так, чтобы смотреть ему прямо в глаза. – Я никогда не встречал такого доброго человека, как ты. Знаю, тебе до сих пор порой непросто приспособиться к нашей жизни… твоей жизни, но у тебя получается уже лучше. Если у тебя возникнут вопросы или ты в чем-то не уверен, спрашивай в любой момент, - настойчиво добавил он и прижал ладонь Честера к своей груди. – Я об этом думаю, и, знаешь, мы с тобой вместе можем заботиться о ребенке. Ты и я. Мы будем рядом с ней, будем учить ее жизни, дадим ей море любви, хороший дом, место, где она будет в безопасности и сможет просто… жить. И взрослеть. Будем семьей. Честер посмотрел в теплые глаза Майка, на его чуть разрумянившиеся щеки, которые выдавали его сильные эмоции. - Значит, именно этого ты хочешь по-настоящему? – спросил он. На мгновение Майк сжал губы и кивнул. - Да, я хочу именно этого. Но мне хочется, чтобы и тебе это было нужно, иначе ничего не получится. - Я хочу, чтобы ты был счастлив, Майкл, - просто ответил Честер. – Мне кажется, если мы приведем домой ребенка, дадим ей семью, это откроет для всех нас целый новый мир. Майк расплылся в широченной улыбке. - Так когда мы этим займемся? Мы ведь и правда это сделаем? – спросил он, и, хотя нога у него устала от ходьбы, в ту минуту ему казалось, что он может подскочить и пробежать марафон. – Я так давно об этом думаю, и мне правда кажется, что мы готовы. Хочу семью. Чтобы у нас с тобой была семья. Карие глаза Честера сияли на солнце. Он взял Майка за руку, поднес ее к губам, мягко поцеловал и промолвил: - Как пожелаешь.