Как пожелаешь

Джо резко проснулся. Тело затекло, голова болела. Он потер глаза и огляделся. По-прежнему шел дождь, и в комнате Честера было так же сумрачно, как и за окном. Джо поежился, потер руки и посмотрел в сторону второго кресла. Не обнаружив там друга, он удивился. На мгновение сердце остановилось, но в следующую секунду он увидел Майка на кровати. - Майк, - шепотом окликнул Джо. Он вгляделся в позу Майка: одной рукой друг обхватил Честера за талию, губами прижался к его щеке, а ноги у них переплелись. Сочувственно вздохнув, он снова окликнул Майка. На этот раз тот приподнял голову и открыл мутные глаза. - Джо? – пробубнил он и снова посмотрел на беса. – Чез, - прошептал он, приподнимаясь, чтобы рассмотреть его лицо. Глаза у Честера были по-прежнему закрыты, а черты лица выглядели застывшими. – Ты по-прежнему не здесь, - грустно, едва слышно проговорил он, и тут до него донесся громкий хлопок. Звук был таким мощным, что Майк не просто его услышал, но и прочувствовал, рывком сел на кровати и вцепился в краешек белого костюма Честера. Секунды смешались, время остановилось. Перед Майком стояли все те же трое из Чистилища, что и в прошлый раз. Майк с надеждой посмотрел на Честера, но тот по-прежнему не подавал признаков жизни. Несколько секунд он глядел на него, мысленно умоляя его пошевелиться, сказать что-нибудь, открыть глаза, но ничего не произошло. Осознав свое поражение, Майк медленно поднял взгляд на два кресла-бочонка у изножья кровати и ахнул, увидев Джо. Тот словно замер в движении. Глаза у него были открыты, руку он протянул к кровати, но при этом он не шевелился. Как будто застыл. - Боже мой, - простонал Майк, глядя на бледных созданий с вытянутыми лицами и зеленого Габриэля, который усмехался ему, демонстрируя острые зубы. – Что вы с ним сделали? – дрожащим голосом спросил он. Ему хотелось встать, подойти к Джо, проверить пульс и дышит ли он. Но Майк не мог тронуться с места, бросив Честера. И я ведь такое уже видел. Чез не раз заставлял людей застыть. С ними после этого все в порядке. И с Джо тоже будет. Ну пожалуйста, пусть с ним все будет хорошо. Он не может пострадать из-за меня. - Человек, - сказал тот, что в середине, и указал на него длинным тощим пальцем, - тебе же велели никому не рассказывать об истинной природе Честера. Но ты ослушался. – Словно в замедленной съемке, он развернулся к креслу. – Этот теперь знает. Пусть даже и не верит, что это правда. - Простите, - взмолился Майк и постарался сесть прямее. – Я… я испугался. Я не хотел. Просто мне нужно было с кем-то поделиться. – Он опустил взгляд на беса, коснулся его белого костюма. – Теперь Честеру можно вернуться? – спросил он, хотя одна лишь мысль об ответе пугала его до глубины души. - Его судили, - сказал тот, что в середине, переплел пальцы и шагнул к кровати. – И признали виновным по всем пунктам. Майк прижал руку к груди, раскрыл рот, и у него вырвался сдавленный стон. Он едва выговорил: - Виновным?.. Габриэль злобно рассмеялся. - Виновен во всем, в чем мы его уличили. Давно пора. С тех пор, как он за тебя взялся, он то и дело переходил границы дозволенного. Майк почувствовал, что дрожит, и покачал головой. - И что теперь с ним будет? - Уничтожение, вот что, - заявил Габриэль. В следующую секунду тот, что в середине, вскинул руку, и Габриэль попятился. - Это не твоя забота, человек, - сказал он, бросив на Габриэля суровый, как у строгого родителя, взгляд. – Мы предпримем определенные шаги, чтобы стереть из твоей памяти и твоей жизни все следы его существования. Все будет так, словно ты никогда его не знал. - Что? – возопил Майк и подался вперед. – Пожалуйста, не надо. Вы не можете так поступить с ним! – Он обернулся на Честера, посмотрел в его мертвенно неподвижное лицо. – Честер! – окликнул он, потянул его за руку, но никакой реакции не добился. – Вернись! Прости меня! - Нет смысла его звать, - сказал третий, в шляпе, низко надвинутой на лоб. Он наблюдал, как Майк цепляется за Честера. – Он в заключении. И скоро исчезнет навсегда. Для него в таком конце нет ничего удивительного, если тебе от этого станет легче. Он понимал, что делал, когда помешал Смерти забрать твоего брата. Майк оторвался взглядом от Честера и попытался сосредоточиться на трех существах. - Он… он понимал, что, если поступит так, то… уже не сможет вернуться? - Он понимал последствия своих действий, - монотонно ответило существо. – А вчера он из-за своих чувств к тебе полностью тебе отдался. – Он покачал головой. – Этим он решил свою судьбу. С этого момента дороги назад уже нет. - Мы занимались любовью, - набравшись смелости и вытерев глаза, сказал Майк. – Любовью. Что в этом плохого? Габриэль, не удержавшись, снова выскочил из-за плеча главного беса, держась за его предплечье своей тошнотворно зеленой рукой, как ребенок, который в присутствии родителя чувствует себя в безопасности. - То, что не в этом состоит его предназначение! – прошипел он. – Не для того он создан. Он должен был забрать твою душу и привести тебя в Чистилище. А не заниматься любовью, - издевательски передразнил он. Язык у него на этих словах чуть не вывалился изо рта. – У тебя более чем достаточно людей вокруг, чтобы заниматься с ними этим. – Тут главный бес поднял руку, останавливая его. Габриель умолк, но все так же смотрел на Майка, словно пытаясь запугать его взглядом. - Ну-ну, переживать не о чем, - сказал главный Майку, поведя рукой. – Еще минута, и его тела тут не будет. А потом ты просто забудешь о нем. Как и все из твоего окружения, с кем он общался. Он испарится из их памяти, как будто его никогда не было. – Он щелкнул пальцами, и тут Майк подскочил. Нога напряглась, было ощущение, что за нее тянут, как раз в том месте, где осталась метка Честера. Майк тут же схватился за нее, завыв от боли. - И это пройдет, - заверил его третий. – Но аннулировать контракт не так-то просто. Будем надеяться, молодой человек, что скоро ты от него освободишься. Согнувшись и ухватившись за бедро, Майк закричал. Нога полыхала, как будто ее облили кислотой. Боль была почти невыносимой. Он закрыл глаза, но слезы все равно заливали щеки. - Прекратите это! – воскликнул он, поднял взгляд и сделал резкий вдох. Мысли о боли куда-то отступили: он увидел, что тело Честера мерцает. В точности как когда-то его прекрасные глаза. – Честер, - окликнул он, протянул руку, чтобы дотронуться, и его словно ударило током. Он отдернул руку и посмотрел на бесов. – Что происходит? Скажите! – взмолился он. Ему казалось, что он сейчас просто не выдержит. - Твой бес вот-вот будет устранен. Как только он уйдет, исчезнет и его тело, - ровным, лишенным эмоций голосом произнес главный бес. Звучало это так, словно он зачитывал ежеквартальный отчет. У Майка задрожала челюсть, и он выпалил: - Вы не можете так поступить! Пожалуйста, не убивайте его! Он не виноват! Он все это делал только из-за меня! – Майк приложил руку к груди. Сердце колотилось. – Я сделаю что хотите, - добавил он, увидев, как пренебрежительно бесы, с их пустыми глазами и вытянутыми лицами, восприняли его мольбу. – Что угодно. Заберите меня вместо него, - предложил он и поднялся с кровати. Ногу прошило болью с обновленной силой, и, мучительно застонав, он едва не упал обратно. – Пожалуйста, - еле выговорил он, вцепившись в кровать, чтобы удержаться на ногах. Бросил еще один взгляд на Честера, который становился все бледнее, словно постепенно исчезал с лица Земли. – Нет, нет, нет, не поступайте с ним так. Заберите меня, - в отчаянии вскричал Майк. – Он не заслужил наказания. Пусть меня накажут. Забирайте мою душу прямо сейчас, только пусть он живет! - Хочешь занять его место? – спросил главный бес, скептически выгнув мохнатую бровь. - Да, - всхлипнул Майк. Нога полыхала, как в огне. Габриэль шагнул ближе, оскалил зубы и расхохотался. - Глупец ты, человек! Ты бы ничего подобного не сказал, если бы увидел его в настоящем обличье. Ты бы почувствовал отвращение. Прямо как сейчас. Я же вижу, как мы тебе противны. - Молодой человек, - сказал главный, знаком велев Габриэлю умолкнуть, - Честер выглядит не так. – Он указал на кровать. – Это лишь образ, который он принял, чтобы тебе понравиться. Он специально все это продумал, чтобы угодить тебе. - Знаю, - всхлипывая и постанывая, пробормотал Майк и прислонился к кровати. Ему казалось, что нога в любой момент просто отвалится, и он ждал этого даже с надеждой, такую боль она ему причиняла. – Он мне говорил. Мне все равно. - Тебе не было бы все равно, - прошипел Габриэль. – Покажите ему, - сказал он товарищам. – Покажите ему Честера. Майк, без сил привалившись к кровати, еле-еле поднял голову. В глазах рябило от боли, но он попытался сосредоточиться на бесах. Те обсуждали идею Габриэля, и до него доходили лишь отдельные слова. Тут главный бес выпрямился. - Итак, молодой человек, - произнес он, - посмотри на своего беса… того, кого ты считаешь своим бесом. – Он щелкнул пальцами, раздался громкий хлопок, и в нескольких шагах от Майка появилось дымчатое кольцо. Оно вращалось в метре над полом, и сначала был виден лишь черный дым, но постепенно в середине кольца показалось изображение. – Смотри, - глубоким голосом промолвил бес. – Вот настоящий Честер. В центре кольца возникло создание, похожее на гоблина. У него была фиолетовая кожа, и с виду он был ниже Габриэля и остальных. Уши у него торчали, черные волосы топорщились на голове в виде чего-то вроде ирокеза. Все лицо покрывали синяки и порезы, словно его били. Его тащили куда-то за цепь на шее, и он шел, повесив голову. Он был в белом костюме, точно таком же, как и его человеческая оболочка. Майк посмотрел на фиолетовое существо, перевел взгляд на кровать, потом обратно. Маленького фиолетового беса уводили в неизвестном направлении, по какому-то, насколько мог разглядеть Майк, темному коридору. Сначала он не мог поверить своим глазам. Он бросил взгляд на кровать, где лежал тот Честер, которого он знал… его человеческая оболочка, которой суждено было исчезнуть. Майк вновь посмотрел в дымчатое кольцо. - Честер! – окликнул он едва слышно. – Чез! Фиолетовый бес остановился и, несмотря на цепь, обернулся на голос Майка. Было такое ощущение, что он заглянул прямо в комнату. - Майкл? – отозвался он. – Майкл, где ты? Стоило Майку услышать его милый голос и увидеть искорку в его прекрасных карих глазах, которые остались все теми же в его истинном обличье, как сердце загрохотало в груди. Главный бес сделал шаг вперед с каким-то свистящим звуком. - Вот твой настоящий бес, - сказал он, сверху вниз глядя на сжавшегося Майка. - Тощий. Коротышка. Скажи, человек, ты по-прежнему хочешь обменять свою жизнь на его? Отказаться от всего, что имеешь, ради этого уродливого заморыша, который не умеет соблюдать правила? Не успел Майк ответить, как Габриэль разразился злобным, нечеловеческим смехом, который заполнил всю комнату. - Ха, конечно, он не хочет! Станет он обменивать свою жизнь на такое! – Он указал на дымчатое кольцо. Цепь на шее у Честера туго натянулась: передышка миновала. Майк перевел взгляд с Габриэля на главного беса, который с важным видом возвышался над ним. - Нет, - всхлипнул Майк и вытер глаза, стараясь немного успокоиться. – Я бы все равно это сделал. – Не набравшись сил ничего к этому прибавить, он вновь посмотрел в парящее окошко в Чистилище, где его фиолетовый бес пытался сопротивляться кому-то или чему-то, тянувшему его за цепь. Шея при этом явно страдала. - Майкл, - воскликнул он, вцепившись в цепь, - ты где? - Честер! – Майк с трудом встал, дрожа всем телом от смеси радости и жуткой боли, и потянулся к туманному кольцу. – Честер, я тут, я пытаюсь к тебе пробиться! Честер уже не мог сопротивляться давлению и начал задыхаться. Несколько секунд спустя его безжалостно утянули во мрак. Майк крутанулся на месте. - Нет! Нет, он мне нужен! – со слезами в голосе заявил он, глядя, как расплывается кольцо дыма. – Нет, пожалуйста, - взмолился он, повалившись перед главным бесом. Нога болела так сильно, что он уже почти ничего не чувствовал, словно перешагнул болевой предел. – Мне все равно, как он выглядит. Это же мой Честер. Забирайте меня, - вновь предложил он, повесив голову, и слезы закапали на пол. – Я люблю его. Майк лежал без сил, с закрытыми глазами, и в голове пролетали мысли о друзьях, семье, будущем. Постепенно они сменились мыслью о том единственном, в чем нуждалось его сердце: о Честере Беннингтоне, какой бы облик тот ни принял. - Молодой человек, - донеслось до Майка, и он набрался сил поднять взгляд и увидел, как бес снимает черную шляпу. - Сегодня, - провозгласил он, прижав шляпу к груди и поклонившись, - любовь спасла тебя и твоего беса. – Он улыбнулся, но не злой улыбкой, а мягкой, сочувственной, милосердной. Подняв руку, он повел ею и щелкнул пальцами. Комната словно растянулась, и у Майка закружилась голова. Туманное окно в Чистилище завертелось, будто звездная туманность, а потом пропало. У Майка все сжалось в груди. Он схватился за сердце, сел, привалился к кровати. Бесы исчезали один за другим. Сначала зеленый и зубастый Габриэль, который закрутился так, словно был создан из дыма, а не из плоти и крови, а потом пропал с громким хлопком. Потом исчезли два бледнолицых беса. Они медленно растворились в ярких завихрениях света, которые сменились ослепительными вспышками, из-за чего Майк прижался к кровати и, всхлипывая, уткнул лицо в мягкое покрывало. Он замер в такой позе, пытаясь переварить все то, что произошло, или хотя бы часть случившегося. Ему хотелось, чтобы все это оказалось сном. Плодом воображения. Или обезвоживания. Чего угодно. Он несколько раз вытер лицо покрывалом, выпустил его из пальцев и сел. Посмотрел на ногу и вдруг ахнул, словно не в силах поверить в происходящее. Боли больше не было. Он протянул руку, чтобы коснуться ноги, как вдруг на него навалилась тревога. Честера нет. Они солгали! Его нет, вот почему нога больше не болит. Но я не хочу его забывать. Я не могу его забыть. Его глаза, его доброе сердце. То, как он столько раз приходил мне на помощь. Как он меня смешил. Как помог мне стать самим собой. Он отвел дрожащие ладони от пижамных штанов. Сил на то, чтобы взять волю в кулак и рассмотреть ногу, у него не было. Мысль о том, что метки от укуса больше нет, ужасала его. Майк вытер глаза, окинул взглядом комнату, посмотрел на вещи беса: его рабочий стол, дурацкий желтый рюкзак, который валялся на полу. Испустив сдавленный вздох, он сел прямее и почувствовал, что силы возвращаются. Вскоре он решил попробовать подняться, развернулся, чтобы ухватиться за матрас в качестве точки опоры, и распахнул рот. - Честер? – окликнул он, уставившись на тело беса. Человеческая оболочка Честера больше не мерцала. И выглядела отчетливой, а не блеклой. Майк вскочил на ноги, забрался на кровать, не колеблясь, протянул руку к белым одеяниям Честера, прижал его к себе. - Чез, - окликнул он, стараясь удержаться от новых слез. – Ты тут? Он подождал, не сводя глаз с лица Честера, с его длинных ресниц и тонких губ. Уши у него немного торчали, и Майк улыбнулся при воспоминании о маленьком фиолетовом бесе в Чистилище. Непонятно как этот образ перемешался у него в душе с тем Честером Беннингтоном, которого он помнил. Оба эти обличья для Майка навсегда слились в одном. Это был его Честер. Майк осторожно провел пальцами по разрумянившейся щеке Честера и про себя попросил: «Вернись ко мне». Мгновение спустя он почувствовал, как Честер сжал его руку, и увидел, как он раскрывает сияющие глаза. - Майкл? – окликнул он и помотал головой. - Да, да, я тут, - воскликнул Майк, подался к нему и поцеловал в щеку. – Ты здесь. Ты рядом. С тобой все хорошо! – не умолкал он, отпустив руку Честера, и обнял его за шею. – Люблю тебя. Я так сильно тебя люблю! - И я тебя, - ответил Честер и попытался обнять Майка в ответ. Он чувствовал, как тот дрожит и как из него льется радость, словно из прорванной плотины. – Все закончилось, - мягко добавил он и потерся о него щекой. Майк отстранился, хоть ему и трудно было оторваться от Честера. - Что закончилось? – спросил он, пытливо вглядываясь в лицо Честера в поисках ответа. Вдруг комната заполнилась странной тишиной, и, на секунду отведя глаза, он посмотрел в окно. В комнату лился солнечный свет. – Наконец-то дождь кончился, - пробормотал он рассеянно. Честер сел. - Жаль. Дождь я люблю. – Честер послал Майку улыбку и протяжно выдохнул. Он ощупал себя руками, опустил взгляд, коснулся предплечий, торса, ног. - Что случилось? – спросил Майк, с тревогой наблюдая за ним. - Я… я теперь человек, - сказал Честер, посмотрев ему в глаза. – Майкл, я… я и правда здесь. – Он прижал руки к груди. – Я себя чувствую. Всем телом чувствую. Я, я… все кончено. - Человек? – переспросил Майк. Секунды шли, и тревога улетучивалась. – Ты стал человеком? – Он потянулся к Честеру, приподнял рукав его костюма, где виднелись татуировки с пламенем, и коснулся теплой кожи. – А с чем покончено? - С Чистилищем, - ответил Честер. Чувствовалось, что он сам в шоке от этого. – Я больше не чувствую связи с ними. Я теперь здесь, - констатировал он и взглянул в глаза Майку. – Они больше не в силах меня забрать. Майк потянулся к Честеру, притянул его к себе, не найдя в себе сил ничего ответить. Он положил ладонь на его затылок, приобнял за талию, поцеловал в ухо. - Теперь мы можем быть вместе. Наконец-то мы можем быть вместе. Честер повернул голову, поцеловал Майка в щеку. - Я тебе нужен, - тихо проговорил он. – Ты ведь меня видел, и все равно… Майк отстранился и покачал головой. - Чез, не надо, - настойчиво произнес он. – Разумеется, ты мне нужен. И всегда будешь нужен. Не имеет значения, как ты выглядишь. Я вижу только тебя самого. Честер поднял руку, коснулся его щеки, склонил голову и подался вперед. Их губы встретились в нежном любовном единении, в котором ощущалось облегчение. Почувствовав, как Майк обхватывает его нижнюю губу своими, Честер прикрыл глаза. Впервые он мог насладиться этим, будучи человеком. Он чуть разомкнул губы, и Майк проник туда языком, чтобы еще больше углубить их страстный поцелуй, который, казалось, был у них первым. Он крепче прижал Честера к себе, и тот ощутил, как внутри что-то задрожало. Ему захотелось большего. За считанные секунды Честер понял, что быть человеком, кажется, очень приятно. Майк отстранился, чуть запыхавшись, и посмотрел на него широко распахнутыми глазами. Ему хотелось увлечь Честера на кровать, запрыгнуть на него, чтобы они могли полностью насладиться друг другом, как настоящая пара… как два влюбленных человека. - Майк, - сказал Честер, вырвав тем самым Майка из разгоряченных мечтаний, - а что с Джо? - О Боже, - воскликнул Майк, крутанулся к кровати и воззрился на друга, который все так же сидел, замерев на месте. – Джо! – окликнул он. Все счастливые мысли куда-то испарились, и он вновь посмотрел на Честера. – Те, другие бесы, его заморозили. Чез, помоги ему, - взмолился он. Сердце у него колотилось. Честер покачал головой. - Не могу, - ответил он, вскинув руки. – Майк, я же больше не бес. Я теперь человек, и… я больше ничего такого не могу. - Нет, - выдохнул Майк, переведя взгляд с Честера на Джо. – Надо, чтобы он очнулся. – Он слез с кровати, и Честер последовал за ним. Они встали перед креслом-бочонком и уставились на Джо, напоминавшего идеально застывшую статую. Он сидел с широко раскрытыми глазами и вытянутой рукой. Было такое чувство, что его кто-то тянет в неизвестном направлении. – Джо, - окликнул Майк и коснулся его руки. Стоило ему ощутить теплую кожу друга под пальцами, как тот моргнул. Джо воспрянул всем телом, словно его легкие внезапно заполнил воздух. Он схватился за голову обеими руками. - Бля, - выругался он и, прищурившись, посмотрел на Майка и Честера. – Голова сейчас лопнет. – Ему не сразу удалось как следует раскрыть глаза. Он уронил ладони на колени, и тут на его лице показалось любопытство. – Что с вами такое? – спросил он. Майк и Честер переглянулись. - Ты о чем? – спросил Майк. - Не знаю. – Джо повел пальцем между ними, и ему показалось, что боль в голове стихает. – Вы как-то иначе выглядите… как будто освободились от чего-то. Не знаю… Обычно между вами как будто стенка. Чувствуется, что что-то не так. Как будто вас разделяет какой-то холод. Но теперь этого нет. – Он искренне улыбнулся им. – Ничего вас больше не разделяет, и вы теперь вместе. Сердце у Майка затрепетало. Он почувствовал, как Честер взял его за руку, посмотрел на него, и они обменялись понимающими взглядами. - Да, - тихо согласился он, - вместе.