Помоги мне

Яньли, несмотря на слабые возражения Вэй Ина, сначала отвезла его в ресторанчик перекусить, а потом только забросила домой. Поднимаясь по лестнице, Вэй Ин размышлял, не ушёл ли Лань Ванцзи за столь долгое время. В конце концов у него могли быть дела поважнее, чем оставаться в пустой квартире наедине с грустящим призраком. Однако стоило добраться до площадки пятого этажа, как Вэй Ин услышал звон. Это не была мелодия, скорее раздражённый звук, как будто по струнам гуциня резко ударили, не затронув само тело инструмента. Неизвестно почему Вэй Ин насторожился и замедлил шаг. Может, это только показалось?.. Он поднялся ещё на пару ступеней, и тут звук повторился. Вэй Ин последний раз коснулся перил и наконец вошёл в коридор, ведущий к квартирам. Там он обнаружил, что дверь в его собственную стоит открытой настежь! Нет, заподозрить Лань Ванцзи в том, что тот совершил что-то… незаконное, Вэй Ин отчего-то не мог. Но именно поэтому он разволновался настолько, что сердце, казалось, начало биться где-то в горле. В два прыжка добравшись до двери, он заглянул внутрь и остолбенел. Ему было отлично видно гостиную. Прямо на полу там сидел Лань Ванцзи, и гуцинь стоял у него на коленях. Возможно, в этом бы не было ничего необычного — мало ли, как кто привык играть на любимом инструменте, однако прямо напротив него в клубах тёмного дыма парило некое создание, поблёскивающее красными глазами и даже скалящее клыки. — Вэй Ин, — сказал Ванцзи, снова специфически ударив по струнам, отчего создание заметалось, как будто пыталось найти выход из невидимой клетки. — Не входи. — Что тут… что тут происходит? — Вэй Ин не послушался. Он даже не обратил внимания, что Лань Ванцзи каким-то образом узнал его личное имя и столь вольно обращается с ним, хотя прежде игнорировал все попытки общаться в дружеском ключе. Куда только исчезла деловая холодность! Перешагнув порог, Вэй Ин уставился на создание, явно принадлежащее миру призраков, со смесью страха и интереса. — Это что ещё такое? — Что, он тебе дорог, Ванцзи? — прошипело тут же создание и рванулось к Вэй Ину, но невидимая клетка не позволила ему дотянуться. Вэй Ин сложил руки на груди и склонил голову к плечу, ожидая хоть каких-то объяснений. — Это демон, — соизволил сообщить Лань Ванцзи на немой вопрос. — Сейчас я его запечатаю. — Запечатаешь, — повторил Вэй Ин таким тоном, точно ему было всё понятно. Он почти пожалел, что не читал всех тех новелл, которые так нравились его цзе-цзе. Возможно, они и были выдумкой, но точно помогли бы хоть немного понимать происходящее. — Тебе не суметь! — оскалился демон, но Лань Ванцзи проигнорировал его угрозу. Его пальцы прошлись по струнам, на этот раз извлекая приятную и даже нежную мелодию. Внезапно воздух вокруг демона заискрился, и когда Лань Ванцзи сыграл ещё несколько нот — схлопнулся. На полу оказался только бумажный талисман с написанными алым иероглифами. — Круто! — восхитился Вэй Ин, ничуть не издеваясь. — Действительно круто! Лань Ванцзи изящным движением поднялся, оставив гуцинь на полу, приблизился к Вэй Ину и поймал его за подбородок, заглядывая в глаза. Прикосновения Вэй Ин не ожидал, потому замер испуганным и смущённым кроликом. Лань Ванцзи, казалось, изучал с особенным вниманием его зрачки, но наконец отступил. — Он не успел тебе навредить. — Ты же поймал его в клетку, — пожал плечами Вэй Ин, отводя взгляд и мысленно умоляя самого себя не краснеть слишком отчаянно. — Со мной ничего не могло случиться, так ведь? Да и… откуда такое беспокойство за чужого тебе человека? Профессиональная деформация?.. — Не чужого, — почему-то сказал Лань Ванцзи. Однако словно спохватился и продолжил спокойным и холодным тоном говорить совершенно о другом, так лихо сменив тему, что Вэй Ин лишь удивлённо поднял брови: — Мо Сюаньюй собирался принести себя в жертву. И чтобы этого не произошло, его отравили, а дух поместили в шкатулку. Вот почему он не ушёл в перерождение и вынужден страдать здесь. — Ого! И это ты узнал за ночь?! — Вэй Ин предпочёл не замечать это «Не чужой» и прогнать из памяти все намёки Яньли заодно. К тому же мысли его рассыпались, а на подбородке словно остались горящие огнём отметины от чужих пальцев. — И что же нам теперь делать? Лань Ванцзи коротко взглянул на него, а затем извлёк из нагрудного кармана трясущегося бумажного человечка. — Могу забрать его с собой, чтобы провести обряд, благодаря которому дух может уйти в круг перерождений. Иным способом этого не случится. Мо Сюаньюй — не призрак, у которого остались неудовлетворённые желания. Его единственным желанием было передать собственное тело тому, кто сумел бы за него отомстить, — и снова странный взгляд. Вэй Ин поёжился. — К счастью, есть подходящие даосские практики, благодаря которым он всё же найдёт покой. — И что, это бы сработало? Такой ритуал? — зачем-то уточнил Вэй Ин. — Получилось бы вот так запросто отдать кому-то собственное тело, да ещё и наградить поручением напоследок?.. Лань Ванцзи коротко пожал плечами, но всё же ответил на это: — Некогда такие ритуалы существовали, но невозможно сказать, насколько они были работающими. Прежде много больше людей обладали даром видеть призраков, демонов и взаимодействовать с тонким миром, — он отпустил бумажного человечка, и когда тот спланировал на пол, над ним уже встал Мо Сюаньюй. — Этот ритуал… это был единственный способ вернуть к жизни одного самоотверженного человека, заклинателя, который… который бы восстановил справедливость, — сбивчиво проговорил он, пряча глаза. — Но теперь всё это в далёком прошлом. — Интересно, — хмыкнул Вэй Ин. Конечно, хотелось расспросить поподробнее, но в то же время он видел, насколько Мо Сюаньюю неловко говорить о том, что он некогда задумал. Наверное, тогда он был в отчаянии, кто в здравом уме пытается отдать тело кому-то ещё? — Ну а демон откуда?.. — Это неважно, — с обескураживающей простотой отмахнулся Лань Ванцзи. — Иногда приходится запечатывать или изгонять демонов, и если один из таких вырывается, он пытается свести счёты. — И ты, конечно, всегда уверен в своём мастерстве, потому это незначительно и совершенно безопасно, — проворчал Вэй Ин, отчего-то… обидевшись. Обида родилась внутри него спонтанно и странно. Точно Лань Ванцзи некогда ему лично пообещал беречь себя, но на поверку не следовал данной клятве. Чушь, да и только. — Мгм, — кивнул Лань Ванцзи, отвлекая Вэй Ина от попыток разобраться в собственных эмоциях. — Рад, что мы прояснили. Ты не должен был его видеть, но Мо Сюаньюй испугался, потому мне пришлось потратить немного больше времени, чем обычно. — Я виноват, виноват, — тут же зашептал призрак. Вэй Ин покачал головой. Во всей этой истории чего-то не хватало. Он словно изучал мозаику, в которой будто бы все части были на месте, но стоило приглядеться, и оказывалось, что мельчайшие кусочки всё-таки выпали, отчего полностью оценить рисунок никак не получится. Лань Ванцзи что-то ему не договаривал. Но что?.. И откуда он узнал его имя, кстати?.. — Разве я представлялся тебе Вэй Ином? — не удержался он. Лань Ванцзи, как раз застёгивающий кофр гуциня, замер, не поднимая головы. — Нет, правда?.. Я мог просто забыть, все мои друзья зовут меня Вэй Ином. Но разве ты об этом знал?.. Мо Сюаньюй отчего-то стал выглядеть ещё более виноватым. Вэй Ин прошёл к дивану и опустился на него, переводя взгляд с одного на другого. В квартире воцарилась тишина. Наконец Лань Ванцзи осмелился взглянуть на него. — И ты действительно хотел бы знать?.. — уточнил он. — Хотел бы, — откликнулся Вэй Ин, хотя вопрос Лань Ванцзи как будто бы не ссылался на их прежний разговор ни капли. Однако Вэй Ин никогда не был против каких-либо новых знаний. — Тогда я должен просить тебя поехать со мной, — вздохнул Лань Ванцзи.