Помоги мне

Вэй Ин ожидал чего угодно, но с того момента, как автомобиль Лань Ванцзи покинул городскую черту, а затем свернул с крупного шоссе, они словно оказались в ином измерении, которое неожиданно мирно сосуществовало рядом с современным хорошо знакомым Китаем. Поначалу Вэй Ин не придал значения паре храмов, промелькнувших за окном, но когда дорога внезапно стала забирать вверх, завиваясь в причудливый серпантин, он даже украдкой проверил карту с помощью смартфона. Если судить по ней, они находились на равнине, но тогда откуда же крутые виражи и явно прорисовывающаяся в вечернем свете шапка ледника?.. Не успев решить для себя этот вопрос, Вэй Ин удивился ещё сильнее, когда Лань Ванцзи остановил машину на с виду совершенно обыкновенной парковочной площадке у стены, возвышающейся над ними на пять, а то и шесть человеческих ростов. Он не с первого раза заметил узкую тропу, ведущую вдоль стены неизвестно куда. Сделав вид, что его ничто не удивляет, Вэй Ин послушно двинулся за Лань Ванцзи, который не забыл закинуть чехол с гуцинем за спину. Бумажный человечек, где таился дух Мо Сюаньюя, так и оставался у него в нагрудном кармане. По тропе они поднимались не меньше четверти часа, пока не достигли изящной арки, у которой стоял юноша в белом ханьфу. Едва заметив Лань Ванцзи, он поклонился и поприветствовал: — Второй младший господин Лань. — Со мной посетитель, — негромко сказал Лань Ванцзи. — Нужно приготовить всё необходимое. — Проходите в Павильон встречи, я распоряжусь, — снова поклонился юноша. Вэй Ин хмыкнул, но всё же воздержался от комментариев. Ему казалось, что он разом откатился на несколько веков назад, попал во времена хуанов, ди, ванов и прочих причудливых аристократических титулов. Он и подумать не мог, что где-то сохранилось ещё столь чёткое следование традициям. Павильон встречи между тем оказался бамбуковым зданием, под крышей которого висело множество колокольчиков, мелодично звенящих в порывах ветра. Лань Ванцзи вошёл первым и кивнул Вэй Ину на одну из ширм. — Придётся переодеться. И оставь смартфон в ящике. — Переодеться? — нахмурился Вэй Ин. — Оставить смартфон?.. Почему?.. — На территории Истинных Облачных глубин нельзя находиться в неподобающих одеяниях и использовать современные гаджеты, это плохо сказывается на течении ци, — не моргнув ответил на это Лань Ванцзи. — Ты сам выразил желание что-то узнать. Тогда подчиняйся правилам. — Ох, хорошо, — закатил Вэй Ин глаза и прошёл за ширму. Он решил было, что придётся подождать, пока тот юноша у ворот передаст сообщение, но оказалось, что одежды уже ждали его там, как и коробка, в которую следовало положить смартфон. Опустив его туда, Вэй Ин уже хотел поинтересоваться, почему коробка никак не закрывается, но тут заметил мягкое мерцание, словно затянувшее её верх. Когда он попытался вытащить гаджет, пальцы не смогли погрузиться в сияние. — Кхм, — вырвалось у Вэй Ина, и он обратил внимание на одежду. Надевать традиционно ханьфу он умел, госпожа Юй любила подобные вещи, и детьми они часто наряжались так на фестивали и прочие праздники. Однако прежде Вэй Ину не приходилось надевать нечто полностью белое. Он вообще считал, что белый — не его цвет. В конце концов он понял, что никак не может сладить с верхней частью одеяния и поясом. Как раз в этот момент за ширму, точно потеряв терпение, шагнул Лань Ванцзи. Вэй Ин не успел ещё ничего сказать, как он уже правильно затянул все завязки и поправил его пояс, убрав с него все складки. Сам он в белом ханьфу, расшитом голубоватыми облаками, смотрелся так, точно принадлежал другой эпохе и именно эта одежда ему куда привычнее. — Постарайся меньше говорить, — предупредил он. — Дядя не любит многословия. — И как зовут твоего наверняка почтенного дядю? — уточнил Вэй Ин на всякий случай. — Лань Цижэнь, — ответил на это Ванцзи. — Учитель Лань. — Хорошо, я запомню, — покивал Вэй Ин, тут же представив старца, рассматривающего его из-под кудлатых бровей. — Постараюсь ему понравиться. Лань Ванцзи, кажется, нисколько ему не поверил. *** Следуя за Лань Ванцзи между павильонов, будто сошедших со старинных изображений, мимо традиционных зданий, выстроенных по всем канонам, Вэй Ин поражался всё больше — а заодно ощущал себя сиротой-простолюдином, случайно попавшим едва ли не в императорский дворец. Атмосфера удивляла и… немного подавляла, поэтому когда они наконец вошли в одно из зданий, а там не оказалось огромного Главного зала с троном, где восседал бы внушающий страх повелитель, Вэй Ин даже немного разочаровался. Но они оказались в столь же традиционной, как и всё прочее, комнате, где у чайного столика сидел мужчина в светлых одеждах, сочетавших и белый, и голубоватый, и глубокую синеву в идеальных пропорциях. Лань Ванцзи поклонился, и Вэй Ин поспешил повторить жест. — Ванцзи, — мягкий и звучный голос мужчины даже понравился Вэй Ину. Но не очень понравилось то, что этим голосом было сказано: — Что в Облачных глубинах делает посторонний?.. — Вэй Усянь — не посторонний, он видящий, — поправил Лань Ванцзи. — Он просил нас о помощи, но не для себя, а для духа. Я провёл расследование и узнал… — тут он замялся, — духа не освободить так просто, нужно провести ритуал, поэтому мы здесь. — Покажи его, — попросил учитель Лань, так и не обратив на Вэй Ина внимания. Лань Ванцзи выудил из кармана бумажного человечка, встряхнул, и перед его дядей тут же оказался Мо Сюаньюй. Изящно поклонившись, он не удержался от комментария: — Наконец чувствую себя так, точно оказался в привычном мне мире. Меня зовут Мо Сюаньюй, достопочтенный учитель Лань… — Мо Сюаньюй, — повторил учитель Лань, и Вэй Ину показалось, что он узнал это имя. Но разве такое могло быть?.. — Чтобы отпустить эту душу, Ванцзи, мало будет одного ритуала. Разве этот дух не завещал собственное тело другому?.. Вэй Ин широко распахнул глаза. Откуда это Лань Цижэнь об этом знает? Или история Мо Сюаньюя для него действительно не нова?.. — На этот счёт у меня есть предположение, — произнёс Лань Ванцзи спокойно. — Ритуал должен провести Вэй Усянь. Учитель Лань наконец пристально уставился на него. В глазах его не было ни удивления, ничего подобного. Он даже едва заметно усмехнулся. — Вот, значит, какова истинная причина, по которой ты привёл его сюда, — сказал он наконец. — Нет, — качнул головой Лань Ванцзи. — Он сказал, что хотел бы знать. — Хотел бы знать, да? — учитель Лань коротко вздохнул. — Что ж, сначала нужно закончить все дела с Мо Сюаньюем. Лань Ванцзи снова поклонился, и Вэй Ин опять поступил так же, никак не в силах избавиться от ощущения, что они были на неформальной встрече с кем-то вроде императора. Когда же они покинули здание и вдвоём вышагнули в сумерки, Вэй Ин не удержался и спросил: — Похоже, твой род очень древний, но… как это возможно?.. — Наш род призван сохранять то, что более никому не сохранить, — странно ответил на это Лань Ванцзи. — Мы мало соприкасаемся с современным Китаем, потому Истинные Облачные глубины ничто не затронуло. У нас сохранился титул Ванов этой местности, — он коротко взглянул на Вэй Ина. — Уже поздно, я отведу тебя в гостевые покои. Возразить Вэй Ин не успел, как и сказать, что ему точно нужен смартфон, чтобы предупредить хотя бы даже Не Хуайсана о ещё одном прогуле. Лань Ванцзи двинулся по дорожке, и в сумраке он казался призраком прекрасной эпохи, от которой почти не осталось воспоминаний. Призраком, от которого почему-то тревожилось сердце.