Золотые искры

Артур аккуратно пробирался между разрушенными зданиями, замирая и прислушиваясь. Он слышал только, как ветер свистел. Мужчина потёр неровно обрезанную бороду и протянул вперёд привязанное к палке треснувшее круглое зеркальце, заглядывая с его помощью за угол. В наступавших сумерках он не заметил никого, на дороге было пусто. Также он внимательно осмотрел погнутые дорожные столбы и крыши зданий. И только убедившись, что путь свободен, Артур поправил рюкзак и винтовку и аккуратно начал двигаться небольшими перебежками. Он старался держаться подальше от дверей и разбитых окон. Вылазка оказалась удачной. Артур смог достать лекарства и одежду. Также, ему посчастливилось найти несколько пакетов с затвердевшим печеньем — настоящее сокровище. Артуру оставалось пройти всего квартал, как он услышал хлопанье крыльев и вскрик за углом. Чертыхнувшись, он ускорился. Прижавшись к стене, мужчина заглянул за угол и на секунду удивлённо застыл. Девочка лет тринадцати пыталась небольшими обломками кирпичей отогнать от себя крылана, при этом забившись в перевернутый и покореженный мусорный бак. Вскинув оружие, мужчина снял предохранитель, прицелился и плавно нажал на спусковой крючок. Вместе с выстрелом крылан подпрыгнул, перекувыркнулся в воздухе и упал, засучив крыльями и пронзительно крича. — Ко мне беги! Живо! — закричал Артур застывшей девочке. К счастью, её ступор был непродолжительным и она, быстро оглянувшись на его голос, тут же побежала к нему. Артур продолжал держать крылана на прицеле до тех пор, пока девочка не остановилась возле него. — Бежим, — схватил он её за руку и рванул в сторону. Позади крылан продолжал кувыркаться и голосить. Артур буквально тащил за собой девочку, благо, что та покорно бежала за ним и не сопротивлялась. Закинув на бегу винтовку на плечо, он был вынужден свернуть с дороги, направляясь к небольшой церквушке. Послышались хлопки крыльев и звук горна. — Не оглядывайся, беги! — одёрнул он девочку и ускорился. Осталось пробежать совсем немного, как им наперерез выскочили пара поводырей демонов. «Если нам не откроют, мы трупы», — паническая мысль ввинтилась в его мозг. Удача была на их стороне — обитые железом двери чуть приоткрылись, достаточно для одного человека. Артур толкнул в проход ребенка, тут же последовав за ней. Резкая боль обожгла его ногу. Артур дёрнулся и упал на пол, за ним моментально захлопнули дверь, прищемив голову твари. На поводыря тут же обрушился удар посеребренным ножом, из-за чего тварь взвыла и отпрянула. Дверь окончательно захлопнулась, смотровые задвинули обратно несколько крепких металлических засовов. Снаружи послышался разочарованный вой и рычание. — У нас раненный! — заорал один из смотровых. Худощавый, но еще крепкий мужчина помог подняться Артуру, перекинув одну его руку через плечо, а потом усадил на лавку. Из глубины церквушки уже спешила помощь — женщина с сумкой и большим крестом. Рану неимоверно жгло, а когда на неё плеснули освященной водой, Артур взвыл. Несколько секунд адской боли сменились лёгким покалыванием. — Повезло, милок, повезло, — ловко перевязывая, сообщила женщина. — Данел, принеси ещё воды. — Почему опять я? — заворчал один из смотровых, но покорно пошёл вглубь церквушки. Пока женщина перевязывала рану, Артур смотрел на растерянную девочку, которую он спас. К ней подошёл вернувшийся Данел и стандартно протянул стакан со святой водой. Как только она выпила, все заметно расслабились. — Кого ты нам привёл? — спросила его женщина, кивнув на дверь. — Слышал крыланов, видел одного демона и пару поводырей, — скривился Артур. — Мы уйдем на рассвете. Я заплачу взнос. — Конечно заплатишь, — проворчала женщина, убирая перевязочный материал в сумку. — Одеяла принесёт Данел, можете располагаться в том углу. Артур проследил за взмахом руки женщины и кивнул. Он подозвал спасённую девочку к себе. Та явно не знала, что ей делать, поэтому с радостью подошла. — Помоги мне перебраться, — Артур протянул снятый рюкзак и отдал его ей. — Как тебя зовут? — Элина. — А меня Артур. Словно они были давно знакомы, Артур и Элина споро устроились в отведённом им месте. Когда к ним подошёл Данел, Артур отдал ему пачку печенья. Теперь их точно не выгонят из церквушки. — Почему ты оказалась одна? Где твои спутники? — Артур передал вяленое мясо девочке, но та только молча отвела глаза, взяв пищу. Мужчина еще раз внимательно окинул её взглядом. Девочка была вся в царапинах и пыли, одежда странного покроя и местами порванная. Он никак не мог понять, что его настораживало в её облике, кроме перечисленного и ярких рыжих волос. А потом понял — девочка явно не голодала до этого, руки не знали физической работы, ногти аккуратно подстриженные. Артур давно не видел таких ухоженных детей — с момента вторжения демонов. Стараясь не делать резких движений, он подтянул к себе винтовку, положил её на колени и достал мешочек с пулями. Элина спокойно ела, только наблюдала за ним с любопытством. Артур достал посеребренные пули и «нечаянно» уронил часть. Девочка спокойно их подняла и протянула обратно. Он сжал ее руку с пулями, отчего девочка ойкнула. Артур резко притянул к себе Элину и прошипел, внимательно всматриваясь в её лицо: — Кто ты? Он заметил панику в её широко распахнутых глазах. Девочка попыталась вырваться, но он держал крепко. Она спокойно выпила святую воду и никак не среагировала на серебро и святой крест. Не демон и не одержимая. Кто же она? — Я… я… — Элина перестала вырываться и почти слышно прошептала, — из другого мира. Она вся сжалась, словно ожидая агрессии в свою сторону. Артур выдохнул и отпустил её. Еще недавно он бы рассмеялся в лицо любому, кто ему сказал, что существуют демоны, порталы и магия. Их технологический мир почти погиб, люди были вынуждены прятаться в монастырях, мечетях, храмах и церквях. Так что ещё один пришелец в его мире не стал для него шокирующим открытием. — Вот как, — спокойно отметил Артур, перезаряжая винтовку и ставя предохранитель. Потом проверил оставшиеся пули и убрал их в мешочек. — Почему ты не уйдёшь отсюда? Тут не место для таких детей, как ты. — Если бы я могла, — Элина обреченно посмотрела на свои руки. — Я не контролирую перемещение. В прошлый раз чуть не упала с высоты и не разбилась. Они ещё не долго поговорили — о нашествии демонов, одержимых и прошлом мире Элины, а потом легли спать. Ночь прошла неспокойно, Артур спал вполглаза, а вот девочка вырубилась моментально. Было слышно, как поводыри выли неподалёку. — Куда мы? — утром спросила Элина, как-то выжидательно поглядывая на свои руки. — В Последний Оплот, — ответил Артур, проверяя крепление на рюкзаке. Заметив её недоуменный взгляд, пояснил: — Так прозвали монастырский комплекс. Единственное место в городе, что ещё считается относительно безопасным. — А мне обязательно… туда идти? — Элина с опаской посмотрела в сторону закрытых на засов дверей. — Да, тебе не позволят остаться тут. Смотровые заверили их, что возле церквушки больше никого нет. Артур удовлетворённо кивнул, когда Элина тихо последовала за ним. Девочка мало о себе рассказала, но из услышанного Артур понял, что последние дни были для неё ещё тем испытанием. В Оплоте она будет в безопасности. Осталось довести. Демоны словно чувствовали, когда поблизости находился ребёнок и налетали стаями. Понимая, что путь не будет лёгкий, Артур заранее взял в руки винтовку и снял её с предохранителя. Рана напоминала о себе лёгкой болью. Они периодически останавливались; Артур проверял окрестности. Он уже подумал, что им удастся добраться без происшествий, как отчетливо раздался вой поводырей. Элина испуганно посмотрела на него. Артур быстро окинул взглядом окрестности, подбирая укрытие или удобную площадку для стрельбы. — На перевернутый фургон лезь, живо! — побежал он к машине. Понимая, что маленькая ростом Эля не сможет быстро забраться, он помог ей. В их сторону бежала пара поводырей, но твари не успели, только зубами клацнули в воздухе. Они кружили вокруг машины, злобно рыча. Поводыри редко ходили одни без демона. Нужно было торопиться. Одна из тварей запрыгнула на кабину и тут же получила пулю в бок. Поводырь упал, жалобно скуля. Еще одна пуля заставила его замолчать окончательно. Вторая тварь оказалась умнее и спряталась. — Держи, — Артур передал Элине длинный нож с серебряным напылением. — Не дай ей себя укусить. Артур выстрелил в землю рядом с спрятавшейся тварью, жертвуя пулей. Уловка удалась — поводырь выскочил и оказался ранен. Не успел Артур порадоваться, как сзади что-то тяжёлое упало на фургон и раздался крик Эли. Артур на развороте вскинул винтовку, но ствол оружия перехватила когтистая лапа. Выстрел поцарапал плечо демона. Мощным рывком враг вырвал винтовку. Демон оглушил Артура разъяренным рёвом, ударом лапищей наотмашь сбрасывая с фургона, отправляя в непродолжительный полёт на покоцанный асфальт. Резкая боль скрутила тело Артура. Мужчина через силу, глотая слёзы, пополз к винтовке и почти дотянулся до нее рукой, как рядом грузно приземлился демон. Мощная лапа сжалась вокруг шеи Артура, поднимая его вверх и приближая лицо к оскаленной пасти. — Пусти его! — раздался звонкий голос, а следом яростный рёв демона. Лапища разжалась, выпуская горло Артура. Мужчина упал ничком, делая долгожданный вдох. Демон вырвал нож из руки и развернулся к пятящийся назад Элине. «Глупая, почему не сбежала?» Демон взмахнул большими кожистыми крыльями, поднимая пыль вокруг и немного приподнимаясь над землёй. Элина бросилась прочь, петляя между сгоревшими побитыми машинами, как заяц. Артур с трудом дотянулся до винтовки, свободной рукой доставая особые патроны. Ещё никогда он не перезаряжал оружие так быстро; в голове панически билась мысль: «Только продержись». Подняться на колено. Вскинуть винтовку. Прицел. Артур моргнул, но золотые искры вокруг Эли не исчезли — испортилось зрение, морок? Хрупкая фигурка девочки остановилась и резко развернулась, вскинув правую руку в странном жесте: сжатый кулак с оттопыренным средним пальцем. Навстречу ей неслась мощная фигура демона. «Что ты делаешь, дура?» — он понимал, что не успевает. Вдох. Задержать дыхание. Выстрел. Лапы демона разорвали пустоту, только золотые искры рассыпались в разные стороны и исчезли. Тело демона дёрнулось от пули. Выстрел. Ещё один. Демон шагнул вперёд, ещё раз и упал. Под ним медленно разливалась лужа крови. Артур поднял нож. Он подошёл к месту падения демона и исчезновения девочки, внимательно всё осмотрел. Заметив движение у перевернутого грузовика, он метнул нож, обрывая жизнь недобитого поводыря. — Выживи, Элина. Артур собрал свои вещи и, прихрамывая, отправился в Последний Оплот.