Золотые искры

Весёлый смех, шелест платьев, звон хрустальных фужеров и гул множества голосов. Тайра ненавидела балы больше всего на свете. Выслушивать от подхалимов отца очередные льстивые комплименты, зная, что они лживы. С ужасом ощущать на себе масленые взгляды мужского пола. Такие же лживые, как и их комплименты. Всё, что всем было нужно от неё — укрепить свое положение при дворе, влюбить в себя принцессу-стервочку. Тайра старалась сохранить высокомерно-стервозное выражение лица, лениво обмахиваясь веером и слушая очередного «одаренного» поэта. Он бормотал свои стихи, уставившись в неглубокое декольте Тайры. Ей же очень сильно хотелось ударить веером по прыщавому лицу «поэта». Тайра почувствовала на себе пристальный взгляд и чуть повернула голову. Отец, Император Валурии, поймал её взгляд и прикрыл на секунду глаза. Раздражение балом моментально исчезло, оставив сосредоточенность. Тайра была младшей и самой любимой дочерью Императора. Её старший брат в данный момент находился на границе с проверкой, а средний обучался в Академии Волшебства. Тайра сильно ему завидовала. Третий ребенок Императора, сестра Тайры, недавно вышла замуж, укрепив союзнические отношения с соседней империей Икронов. Тайра же должна выбрать себе мужа среди одаренных магически мужчин, ей осталось всего год на выбор. Принцесса сама была не слабый маг, что было редкостью среди женщин королевства и одной из его тайн. Её обучением занимался лично придворный маг, к которому по легенде она ходила на занятия по астрономии. Если она не определится с мужем, выбор сделает за неё отец. Таков их договор, поистине королевский подарок со стороны отца. Тайра сосредоточилась на гостях. Пришло время для выступления магов. Аристократы расступились, освобождая место. Началось магическое выступление. Маги точечно воздействовали на подвластные им стихии, создавая изумительные по реалистичности картинки. Тайра внимательно прислушивалась к изменениям, контролируя. Это было её заданием от придворного мага. Неожиданно, она почувствовала возмущение, грубо вклинившееся в рисунок магов. Те смогли удержать конструкт и картинка сохранилась, но при этом в самом центре появились золотые искры. Они увеличивались в количестве, образуя удивительно-красивый рисунок. Небольшое возмущение в пространстве и искры пропали, оставляя после себя необычную девочку, по виду немного старше Тайры. Но вот её внешность оставала желать лучшего — словно из трущоб вылезла. Музыка моментально оборвалась, все удивленно стали рассматривать незнакомку. Тайра заметила, какими удивлёнными взглядами рассматривают маги девочку, как и та их всех. Принцесса резко сложила веер, щелчок отчетливо прозвучал в секундной тишине: — Ох, какой замечательный сюрприз! — восхищенно воскликнула Тайра, подскочив с кресла. Она быстро преодолела пространство до девочки и обошла её вокруг. Принцесса заметила, как отец взмахом руки остановил охрану. Тайре стало тепло от одного факта доверия Императора. — Вы нашли мне новую служанку? Принцесса беззаботно запрыгала, весело хлопая в ладоши. Подхалимы тут же подхватили её смех и заулыбались, все уже были в курсе недавнего громкого скандала с одной из служанок принцессы. — Райен, отведи её ко мне, — капризно топнула Тайра ножкой, требовательно указав на девочку одному из личных охранников. — Милая, зачем тебе эта замухрышка? — удивлённо протянул Император, подыгрывая. — Я хочу именно её! — снова капризно возразила Тайра, и тут же умилительно заулыбалась Императору. — Прошу вас, отец. Император милостиво махнул рукой с обычным в последнее время выражением лица: чем бы дитё не тешилось, лишь бы не плакало. Скоро все забыли о незнакомке, считая её появление задумкой выступающих магов. Но не забыли маги, над кем ещё периодически подшучивали — мол, не могли девочку хоть отмыть? Они ждали, когда принцесса наиграется с новой игрушкой, чтобы забрать её и основательно допросить. Не забыли и Император с Тайрой. Отец с дочерью покинули увеселение и направились в закрытое крыло замка. Но на полдороге к своим покоям, они свернули в кабинет Императора. Тайра через несколько минут рухнула в кресло у камина и вытянула вперёд гудящие ноги. — Устала? — с улыбкой спросил правитель. Он активировал магическую защиту от прослушивания и сел напротив дочери. — Так зачем ты спасла магов от моего гнева и забрала в служанки оборванку? — Её появление стало и для них неожиданностью, понимаешь? — спокойным голосом ответила Тайра, убрав маску изнеженной стервозной принцессы. — Её портал грубо вклинился в структуру заклинания, но при этом не разрушил его. Это странно. — Ты рискуешь, дочь, — нахмурился Император. — Поэтому и попросила Райена, он сможет справиться с ней, не зря считается лучшим боевым магом, — Тайра задумчиво смотрела на пляшущие языки пламени в камине. — К тому же, она выглядела такой удивлённой. — Это может быть хорошей актёрской игрой, — возразил отец, но при этом он ждал решения дочери, с любопытством наблюдая. — Это легко проверить, — улыбнулась Тайра. — Устрою ей веселое проживание в виде моей личной служанки. И её можно использовать для выявления наглеца, околдовавший Мане. А когда вернётся учитель с братом, отдам замухрышку в его руки. — Мудрое решение, — кивнул Император. — Предупреди Райена и проверь амулеты. Когда Тайра вернулась к себе в покои, то обнаружила там Райена и девчонку, которую успели умыть и переодеть в одежду служанки. Чистые волосы оказались ярко-рыжими. Они мило беседовали, из-за чего принцесса нахмурилась. При её появлении бывшая оборванка вскочила и неуклюже поклонилась, кинув мимолётный взгляд на Райена. — Госпожа. — Что встала, помоги мне раздеться! — капризно топнула ножкой Тайра. Её охранник сразу подобрался и, сузив глаза, понятливо кивнул принцессе и вышел, оставив их одних. Тем временем служанка добралась до шнурков на спине принцессы и пыталась их развязать. — Что так долго? Я спать хочу! — раздраженно зашипела Тайра,.— Ты приготовила мне ванну? Принцесса издевалась над служанкой как могла. То постель холодная, то ночнушка не та, и волосы надо тщательнее расчёсывать. И вообще, она хочет свежевыжатый сок перед сном. А получив сок — ты что принесла, дура, я чай просила травяной! Тайра внимательно наблюдала за девчонкой. Та совсем не умела скрывать эмоции, они были буквально написаны на её лице. Но бывшая оборванка стоически держалась, поджимала губы и сжимала кулаки, но покорно выполняла все капризы и выдерживала колкие оскорбления. Принцесса подметила, когда она наиболее сильно доставала колкостями девчонку, та с какой-то надеждой смотрела на свои руки и быстро успокаивалась. Тайра в своеобразной манера узнала имя служанки — Элина. Ночь прошла спокойно. Второй охранник доложил принцессе, что Элина всю ночь спала в отведенной комнатушке и никуда не выходила. С самого утра Тайра стала доставать служанку, а когда та сопровождала её на прогулку, специально накричала при аристократии, показывая своё недовольство. Райен следил за служанкой, когда принцесса была вынуждена уделить время на своё обучение. Возвращаясь к себе, она не обнаружила на месте Райена. На вопросительно приподнятую бровь принцессы, ее второй охранник наклонился к уху и кратко доложил последние новости. Предатели клюнули на наживку. Но вот чего принцесса не ожидала, так это помощи от самой Элины. — Оставь нас, — приказала Тайра охраннику, толкая дверь в комнату. И застыла от увиденной картины — служанка набивала сумку фруктами и хлебом. Заметив зашедшую принцессу, та только нагло улыбнулась и продолжила набивать сумку. — Охамела, паршивка? Плетей захотела? — впервые с их знакомства Тайра не играла возмущение. — Пф-ф, — фыркнула та в ответ, закрывая сумку и разворачиваясь к принцессе лицом. — Мне вот интересно, почему Райен вам так предан. Вас бы саму выпороть надо, чтобы знали, как с людьми обращаться. Ярость в душе Тайры тут же всколыхнулась, но она усилием воли подавила её и начала формировать плетение, незаметно перебирая пальцами, скрытыми длинными рукавами платья. — Мне искренне жаль народ, у которого такая принцесса. Избалованная, стервозная, — продолжала тем временем Элина. Принцесса внимательно за ней следила, поэтому отметила, что та постоянно тёрла кисти рук. Колдует? Но не было никакого воздействия на пространство. — А страдает простой народ и погибают в первую очередь невиновные. Поживите хоть день среди народа, может тогда поумнеете. Последнее Элина чуть ли не прорычала. Принцесса не выдержала и взмахом руки кинула заклинание аркана, желая спеленать паршивку. Служанка отпрянула, явно испугавшись. Но заклинание, достигнув Элины, нейтрализовалось, наткнувшись на моментально вспыхнувший золотистый купол из уже виденных принцессой искр. Служанка, сразу осмелев, победно ухмыльнулась и с вызовом посмотрела на принцессу, пока та пыталась понять, что это за защита. В комнату тут же забежал Райен в боевом режиме. Он заслонил собой принцессу: — Прекрати, Эли, ты не так всё поняла. — Я ничего и не сделала, Райен. Если бы я только могла это контролировать, — голос Элины изменился, став наполненным горечью. — Я бы многое отдала, чтобы научиться… Прощай. Золотые искры вспыхнули сильнее. Принцесса отступила назад, чувствуя, как Райен активирует один за другим конструкт, пытаясь удержать беглянку. Она впервые поняла, почему того считали сильнейшим. Но все заклинания бессильно разбивались о защиту Элины. Искры заискрились и в комнате они остались с Райеном одни. — Нет! Стой!!! Принцесса впервые не знала, что ей делать. Её личный охранник, давно ставший другом, нет — братом, с потерянным лицом смотрел на то место, где мгновение назад стояла Элина. Столько боли в его глазах она ещё не видела. Принцесса с ужасом поняла, что служанка всего за сутки смогла завоевать сердце молодого мага. Сколько красавиц пытались добиться его внимания, а выбрал тот рыжую девчонку. — Райен, — несмело коснулась Тайра плеча друга. — Мы смогли поймать подстрекателей, — отстраненно ответил тот. Его спина была неестественно прямая. — Мне нужно идти к Императору. Райен резко поклонился и покинул комнату принцессы. Тайра понимала, что по-другому поступить не могла, иначе бы они не выявили предателей. Принцесса решила, что обязательно дождется учителя и они вместе попытаются найти Элину.