Золотые искры

Солнце поднималось на горизонте, освещая всё вокруг. Наступал тёплый весенний день. Дворовые графа Амбранте давно были на ногах, с раннего утра погрузившись в ставшую рутиной работу. Сменялись постовые на стенах замка. Ворота открылись, давая доступ путникам и торговцам, воины из казармы подтягивались к плацу. Двор замка наполнился разнообразными звуками: голосами людей, ржанием лошадей и перестуком молота по наковальни. Солнечные лучи проникли в небольшую комнату, где на просторной кровати, раскинув руки в стороны, лежал молодой парень лет пятнадцати. Сон его был беспокойным, о чём свидетельствовали нахмуренные брови во сне и заметные движения глаз под закрытыми веками. Парень сильнее нахмурился, когда солнечные лучи достигли его лица. Он перевернулся и открыл яркие, словно небо, красивые синие глаза, окинул затуманенным взглядом комнату, пока не остановился на мольберте. Потерев лицо ладонями, парень встал с кровати, совершенно не заботясь о своей наготе. Увидь его в этот момент барышни, обязательно бы покраснели, но не отвели бы взгляд от красивой фигуры — юноша с детства умел обращаться с холодным оружием и был ловок, как кошка. Парень подошел к мольберту и, прикрепив к нему чистый лист, стал быстро набрасывать карандашом рисунок. И только сделав последний штрих, он смог оторваться от наброска и отошёл от него, внимательно рассматривая. Сам Айрон не мог понять, откуда берутся странные образы в его снах. Его отец обращался к толкователям снов, но те только разводили руками. Не помог и графский старый маг. Единственное, что Айрон не говорил никому — иногда в этих снах он был рыжей девчонкой, которая казалась, путешествовала по разным мирам. — Господин Айрон, вы встали? — вместе с вежливым стуком, донесся из-за двери голос личного слуги парня. — Можешь заходить, Твант, — засуетился Айрон, кинув карандаш на стол и быстро одеваясь. Старый слуга воспользовался разрешением и зашел в комнату, закрывая за собой дверь. Быстро окинув взглядом помещение, он остановил его на рисунке — опять молодому господину приснился странный сон. На рисунке была какая-то необычная птица, по крайней мере, она напоминала её. Но при этом, если приглядеться, становилось понятно, что это не живое существо. Чудно. — Ваш батюшка просил передать, что прибудет к вашему отъезду. Вы желаете взять с собой что-нибудь ещё, господин? — отвернулся от рисунка Твант и подошёл к Айрону, помогая одеться. — И на том спасибо, — пробурчал в ответ сын графа. — Нет, ты же знаешь, я не люблю брать с собой много вещей. Айрон не видел, как Твант молча поджал губы в неодобрении. Несмотря на запрет, старый слуга решил собрать ещё один чемодан, пока молодой господин завтракал. Не положено сыну графа обходиться тем минимум, что он постоянно с собой брал в дорогу. Айрон же не хотел спорить с Твантом, который растил его с детства, поэтому просто собирался сделать вид, что не заметил лишнего чемодана. Айрон немного волновался, так как сегодняшний день многое для него значил. Через несколько часов решалась его дальнейшая судьба. А ещё он не хотел разочаровать отца, он был достаточно строг. Айрону приходилось немного легче, чем его старшему брату, но совсем чуть-чуть. Завтракал он вдвоем с матерью. Она очень редко вставала так рано, предпочитая пропускать утрешний приём пищи и завтракать позже у себя. Такая невысказанная поддержка согрела сердце Айрона. Когда они позавтракали, он поддался минутному порыву и обнял матушку, пока их никто не видел. — Ну что ты, — ласково провела матушка по темным волосам сына. — Волнуешься? — Нет, просто, — Айрон не мог объяснить неясное чувство, списав его на волнение, — я люблю тебя. — А я тебя, — матушка отстранила сына и поцеловала его в лоб. — Тебе пора. Возле запряженных лошадей Айрон увидел отца, разговаривавшего с командиром охраны. Заметив появление сына, тот поспешил к нему: — Жду от тебя сегодня новостей, сын, — остановился граф рядом с ним. — Я не подведу, — решительно кивнул Айрон. Города с большим стационарным порталом они достигли быстро. Заплатив положенную сумму на въезде, а потом и у портала, Айрон, вместе с охраной и каретой с вещами, зашел на круглую платформу. Они успевали к назначенному времени в срок. Маг-телепортатор активировал заклинание, опустошая накопители магии. Айрона сжало и тут же отпустило: они оказались в центре Академии Магии. Айрон ни разу тут не был, проходя обучение до пятнадцати лет дома. Но теперь, как и многим из аристократов, ему пришло время пройти магическую инициацию. Специальный магический артефакт должен определить потенциал мага, а также показать все без исключения предрасположенности к магии, в том числе и самые слабые. До этого Айрон обучался дома общей магии и немного боевой. Сам сын графа мечтал стать артефактором. Свободными от занятий часами он пропадал в семейной библиотеки, изучая книги по артефакторике. — Прошу за мной, — встретил их на краю портальной площадки один из учеников Академии, судя по форме. — Ваших спутников проводят в зал ожидания. Вещи можно будет перенести после поступления. — Благодарю, — учтиво обозначил положенный вежливый поклон Айрон и кивнул командиру охраны. Тот сразу же увёл подчиненных с ещё одним учеником Академии. От портальной площадки к главному зданию Академии вела красивая аллея, засаженная причудливыми растениями, про часть из них Айрон только читал и видел в иллюстрациях книг. По дорожкам ходили студенты. Они не скрывали своего любопытства, украдкой рассматривали его. Что было неудивительно: граф Амбранте был влиятельным человеком в королевстве и другом короля. А сам Айрон считался потенциально сильным магом и завидным женихом. Величественное здание Академии поражало своей строгой красотой, никакой вычурности. Айрона проводили в небольшой зал, где в центре находился артефакт в виде большого шара, а вокруг него большим полукругом располагались столы с преподавателями Академии. Его представили преподавательскому составу. Айрон поклонился и прошёл в центр, остановившись возле артефакта. Несмотря на внешнее спокойствие, всё внутри у него мандражировало от предстоящей процедуры. — Приветствуем вас в Академии Магии, виконт Амбранте. Вам были высланы инструкции домой. Есть ли вопросы? — поприветствовал его ректор Академии, сидевший в центре длинного полукруглого стола. Несмотря на свой возраст, ректору можно было дать от силы лет сорок. И не скажешь, что этому моложавому мужчине больше двухсот лет. — Нет, ректор. — Тогда можете приступать, — приглашающе повёл рукой тот в сторону артефакта. Айрон подошел вплотную к прозрачному артефакту и положил на него руки. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бешеный стук сердца. Сосредоточившись, Айрон стал напитывать артефакт, передавая почти весь свой резерв. Дома ему запрещали так поступать, но здесь сам артефакт не допустил бы выгорания. Тем временем комиссия внимательно наблюдала за сыном графа Амбранте. Никто не сомневался, что тот поступит, но всем было интересно, какими талантами виконт обладает. Артефакт засветился, внутри его отчетливо стали видны наполненность каждого из стихий. Комиссия удивленно переглядывалась, но артефакт не мог врать — в стенах Академии впервые за сто с лишним лет появился универсал, обладающий большой силой. Осталось только огранить его талант, юноша мог в будущем стать преемником главного мага при дворе. Тот давно желал оставить пост. Одобрительно-удивленный гул от перешёптывания комиссии неожиданно стих — вокруг артефакта появились золотые всполохи. Ректор нахмурился: такого не должно было быть. — Достаточно, — хлопнул ладонью по столу ректор, привлекая внимания виконта, тут же открывшего глаза. — Что вы пытались сделать, виконт? Прекратите подпитывать конструкт. — Я не создавал никакого заклинания, — Айрон удивлённо уставился на свои руки. Золотые искры увеличились в количестве и с рук переместились выше, охватывая тело Айрона в неведомом танце. — Что это? Ректор нахмурился и попытался блокировать выброс ученика, но наткнулся на яростный отпор от неизвестного заклинания. Искры вспыхнули. Ректор почувствовал, как рвётся антипортальный купол Академии, пробивая в нем брешь. Один удар сердца и виконт Амбранте исчез. Двенадцать лет спустя. Солнце поднималось на горизонте, освещая всё вокруг. По дороге шёл одинокий путник, помогая себе палкой. Одет он был в длинный тёмный плащ с накинутым капюшоном, что при ходьбе раскрывался, показывая наличие холодного оружия на поясе. Через плечо у путника была перекинута небольшая грубая котомка. При более внимательном взгляде становилось понятно, что в руках у странника не большая палка, а посох. Мужчина остановился на пригорке, откуда открывался вид на замок графа Амбранте. Он поднял руку вверх, снимая капюшон, открывая лицо со рваным шрамом на щеке. В синих глазах путника таилась радость в перемешку с сильной усталостью. В лучах солнца на запястье сверкнули толстые браслеты, в которых, казалось, что-то искрило золотым. — Я дома.