Жаркая ночка

      Город накрыл хаос.       Люди кричали и выскакивали из домов в одном исподнем. Молодые девушки в панике бросались на улицу, чтобы наткнуться на кровожадно ухмыляющихся захватчиков, в ожидании распахнувших свои объятья. Испуганный девчачий визг переходил в бешеный рёв! Кто бы мог подумать, что Мондштадские девчонки с такой меткостью и силой могут бить промеж ног, да так, чтоб глаза у бандитов в кучку собирались, а из горла вырывался лишь сдавленный фальцет!       Дальше по улице, буквально в тридцати метрах от таверны, дородная тётка нахлобучивала на голову одному из похитителей сокровищ большущую кастрюлю, в которой явно что-то до этого было. Женщина угрожающе замахнулась поварёшкой…       Дзан-нг! – внушительным горном прогудела кастрюля, и голос из-под посудины вторил ей жалобными рыданиями. Неплохо, неплохо. Десять баллов! На бис, исполнитель, на бис!       С другой стороны дома, парочка воров с сомнением смотрели на маленького мальчика в шапочке, одиноко стоящего посреди дороги. Палец, засунутый в нос, определённо выглядел угрожающе.       Быстро взобравшись на крышу ближайшего дома, Люмин осмотрела город. Захватчики были везде. Местами на улицах горели чадящие дымом костры. Что там жгут, чтоб была такая дымовуха? Огонь, однако, горел не только в кострах – горели и дома, те самые фахверковые дома, архитектура которых так нравилась Люмин.       Рядом с таверной послышался оглушающий звук разбившегося окна. Люмин дёрнулась. В той стороне несколько бугаев готовили бутылки с взрываемой смесью, и швыряли их в окна. Пламя в помещении вспыхивало мгновенно. Ну конечно, это только в претендующих на официоз зданиях из камня пол тоже каменный, а в обычных же домах в этом городе сооружения имеют особое строение. Фахверковые дома, сделанные из дерева, и покрытые глинистой массой с песком и соломой. Уникальная технология… и представители этого направления в архитектуре сейчас нещадно пылали огнём!       С треском и выстрелами черепица лопалась и отваливалась. Люмин насчитала шесть домов, полностью охваченных пламенем. Жители носились по улицам, кто-то искал воду для тушения пожара – но где, где её взять?! В фонтане у выхода из города? Смех, да и только!       Почти все рыцари Ордо Фавониус сейчас за стенами города. Кажется, поступило сообщение о странном агрессивном существе в стороне Ущелья Дадаупа… Боже, да на путь туда-обратно понадобится чуть ли не неделя! А сколько времени уйдёт, чтобы устранить саму угрозу?       Ни рыцарей, ни Джинн с Кэйей и Эолой. А несколько дней назад в Ли Юэ отправился большой отряд торговцев, с которыми ушли некоторые мужчины – товара было слишком много, и они вызвались помочь с доставкой...       Фишль была на задании от гильдии, Беннет отлёживается в лазарете в беспамятстве: неудачно упал со склона в ручей. Эмбер, которая это всё ей и растрындела сегодняшним же вечером, буквально через полчаса умотала на Снежный Хребет, передать какие-то важные записи Альбедо и Сахарозе…       Люмин внутренне похолодела, поддаваясь панике. Неужели в городе не осталось никого с Глазом Бога?! Она что, единственная, кто может хоть чем-то помочь?!       Вдали, у церкви полыхнуло светло-голубым, и громадное ледяное копьё вонзилось в мостовую. Белёсые росчерки мигали, точно светлячки в ночном лесу – то тут, то там, стремительно перемещаясь в темноте.       Сбоку и сверху, на балконе собора голубым фонтаном взорвался фейерверк.       Ох. Как она могла забыть про Барбару и Розарию?       Порыв ветра внезапно донёс до неё удушливый запах гари и дыма, и вот тут Люмин не сдержалась, и, согнувшись пополам, закашлялась. Да побери вас Бездна! Грёбаные пироманы! Найдёт каждого, кто швырялся зажигалочками, и в особенности того чудика, явно с Глазом Бога, кто устроил файер-шоу в таверне.       – Ну и ужас здесь творится! А-а-а-а, Люми, что нам делать?! Город скоро сгорит дотла, а мерзкие Похитители сокровищ не выпускают горожан! Ты то-о-олько посмотри, что творят эти гады! – появившаяся в воздухе Паймон возмущённо упёрла руки в бока, и кивнула ей за спину.       Люмин обернулась. Горожане громадной толпой сгрудились у выхода из города. Но выйти они не могли! Куча Похитителей сокровищ были здесь, вооружённые до зубов, и что-то выкрикивая, теснили нехотя отходящую толпу обратно в город. Вздрогнув, Люмин снова развернулась, вспомнив про второй выход за стены. Оставшиеся горожане были там, стоя на длинной каменной лестнице… Никому не позволяли выйти.       – Паймон… – тихо позвала Люмин, повернувшись обратно. Да, точно, ей не показалось. Светлая макушка Сайруса была в первом ряду у главного выхода, мужчина координировал толпу испуганных людей насколько это вообще было возможно в подобных обстоятельствах.       – Что?! – взвизгнула Паймон – душераздирающая картина ей тоже не нравилась. Город в опасности, жители на грани гибели, и всему виной всего лишь… люди? И только ли они?       – Ищи помощь. Владельца Глаза Бога, кого мы с тобой знаем. Сойдёт любой, кто согласится.       – Да где я его тебе найду?! Ты видела, сколько здесь этих воров?! Везде огонь! Меня просто-напросто убьют, сожгут… У-у-у!       – Искать будешь за стенами, – возразила Люмин, и у Паймон отвисла челюсть. Девчонка покачала головой. – Сама подумай, в городе сейчас такая шумиха. Кто мог, уже вышел сражаться. Думаешь, владельцы Глаза Бога стали бы стоять в стороне?       – Конечно же нет! Но всё равно, как мне это сде…       – Просто лови момент. Смотри, – перебила подругу Люмин, и вскинула руки. Тело напряглось. Расчёт должен оказаться верным. Должен. Ей нельзя ошибиться.       Рядом с Похитителями сокровищ, отгоняющих людей у главного входа, вдруг образовался вихрь. За секунду он вырос до высоты четвёртого этажа, закручиваясь в тощую вытянутую воронку. Люди замерли в оцепенении. Похитители сокровищ с неуверенностью переглянулись… И вихрь двинулся прямо на них, минуя обычных горожан!       Люмин даже отсюда слышала испуганные вопли вертящихся, словно в центрифуге, мужчин, и звон бросаемого ими оружия. Тяжело выдохнув, Люмин повела ураган в сторону улепётывающих в образовавшееся «окно» вандалов, с левой стороны от входа, прямо напротив неё самой. Эх, если бы дома не мешали обзору, она бы вышвырнула этих бандюганов отсюда, прямиком в Сидровое озеро! Не хотелось бы задеть лавки и мелкие постройки, итак городу досталось…       Девчонка сделала пас рукой, и ураган дурной псиной врезался в высоченную стену города, да исчез. Похитители на секунду замерли в воздухе, как в смешном мультике, а затем с грохотом повалились на чьи-то оставленные ящики. Упс!       Люмин организовала им непроницаемую стену из плотного воздуха, на мгновение почувствовав себя тем самым мимом, которому удалось сделать настоящую невидимую преграду. Пусть посидят, подумают над своим поведением. В блюстители закона Люмин не набивается, но ведь и их никто на город нападать не заставлял, сами пошли.       Поняв, что преграды больше нет, Сайрус начал экстренную эвакуацию из города. Это хорошо, за мостом, у дороги, есть спокойное место, где точно нет хиличурлов.       – Паймон, сейчас! Я займусь остальным! – кинула девчонка, не обращая внимания на запаниковавшую летающую компаньонку. Трясясь, Паймон, закрыв глаза и завизжав, рванула на выход.       Люмин же побежала прямо по крышам, пытаясь добраться до горящих домов. Два полыхающих здания в глубине города не давали ей покоя. Успокоишься тут! Дома-то совсем рядом друг от друга стоят! Не хватало ещё, чтобы загорелось ещё что-нибу…       Она не успела. Люмин вспомнила, за какое время зажигается обыкновенная спичка. Пламя стало пожирать соседний с ними дом с такой же скоростью, и огонь за секунды поглотил деревянный каркас. Глиняные саманы лопнули мгновенно от высокой температуры, штукатурка сыпалась и горела, черепица затрещала взрываемыми петардами…       Девчонка резко остановилась, судорожно вдохнув.       Она ненавидит, когда обесценивают чей-то труд.       Дома строятся не за один день. На это уходит много сил, материалов и денег. А людям надо где-то жить. Тем более недавние нападения Ужаса Бури. Существовать в бесконечных стройках не каждый выдержит.       Движения стали дёрганными, совсем как у Чарльза в таверне, вот только она не боялась, нет. Она была в ярости! Бояться сейчас надо её, ибо довели. Всё, прощайте тормоза. Спасибо, чудо-сок из волчьих крюков. Кажется, он подействовал только сейчас.       Люмин накрыла большую площадь своей магией, затронув все объятые пламенем дома. Она понадеялась, что людей рядом с огнём не окажется, но сейчас по большому счёту ей было плевать. Люди всего лишь потеряют сознание, зато перестанут гореть дома.       Сжав руку в кулак и почувствовав, как перед глазами темнеет, Люмин додержала купол до критической точки. Дыхание вырвалось из груди с хрипом – но путешественница усмехалась: огонь потух.       Она бесстрашно спрыгнула с крыши, и направилась к очумелым мужчинам с взрываемой смесью в руках. Они сделали шаг назад… Кажется, кто-то попросил прощения. И пощады. Наверное. Люмин не помнит. Перед глазами всё ещё летали чёрно-цветные круги, а мозг пьянило ощущение приливающей силы.       Она наконец-то смогла призвать свой меч. Рассечь раз, два, три… Ветер шибанул порывами в закрытые на ночь ставни. Так, с этими покончено, кто на очереди? А, точно, остальные горожане в оккупации, надо вызволять.       Люмин хмыкнула.       Во всей этой «операции» Похитителей сокровищ есть одна важная штука, которая не совсем укладывается в голове.       Обычно, если ей встречались какие-то банды, то они имели достаточно малое количество участников. Где-то до десяти. Ну ладно, может около двадцати пяти. Но разве штурмовать город пойдёт такая мелкая шайка воров? Нет. Если прикинуть, то получится циферка неплохая – не меньше сотни налётчиков.       Почему она вообще об этом задумалась?       А легко ли слаженно действовать в одной большой группе, насчитывающей сотню бойцов, при этом работая раньше чуть ли не на самого себя?       Маленькую группировку-то сложно заставить действовать ладно.       Для этого нужен лидер.       А какой лидер понадобился для того, чтобы уговорить этих одиночек идти в атаку на целый город? И… где он сейчас?       Задумавшись, Люмин пропустила удар. Метательный нож вонзился в отбитую в таверне левую руку, и Люмин пошатнулась от силы, с которой лезвие вошло в плоть. Боль пришла мгновенно, ударив по мозгу.       Уставившись на нож, застрявший в предплечье, Люмин с бешенством вытащила его и, замахнувшись, отправила его в грудь ближайшего мужчины с маской на лице, который прибежал на крики товарищей.       – Ты, нах, кто?! – закономерно поинтересовались её личностью. Не слишком вежливо. Увы, какой контингент, такая и манера речи…       – Она наших парней завалила! – воскликнул кто-то сбоку, а у Люмин мысли поплыли вообще куда-то не туда. Ваши парни, да? А кто с кем встречался?       – Это она проход освободила?       – Да не, Глаза Бога не видно. Наёмница, походу.       – Э-э-э, вы там из какой дыры вылезли? – возмутился ещё один. – Это ж местная героиня, она Монд от Ужаса Бури освободила. В Ли Юэ её не раз видели с высокопоставленными лицами. Она явно не простой наёмник!       На такой высокий пьедестал её ещё не возводили. Что ж, всё бывает впервые.       Люмин услышала шаги за спиной, словно спустя несколько секунд, да и то будто через подушку – приглушённо, размыто. Её схватили сзади за намотанный на шею шарф, и грубо приподняли, почти придушив. Меч исчез, потому что пришлось вцепиться в свой же шарф, чтобы не задохнуться.       – Ну что, хероиня, сейчас тебе будет крышка. Ты моих мужиков зачем убила? Они были нам нужны. А теперь что прикажешь делать? Нет, так дело не пойдёт. Тебя надо наказать, – сказал этот громила, держащий Люмин одной правой тоном воспитателя в детском саду, отчитывающего нашкодившего дошколёнка.       – Ой, дядь, дак ведь на них не написано, что они были для чего-то там нужны! А сами они мне не представились! Я-то откуда могла знать, что они ваши друзья, дядь? – включила она идиотку. Не хватало только взгляда невинной овечки, да вот только повернуться, чтобы в глаза посмотреть этому душегубу, не получалось – шарф давил на горло.       – Ты мне тут не заливай. Четто, что предложишь? – пробасил он, а Люмин перевела заинтригованный взгляд на стоящего в отдалении Четто.       Мужчина был худощавым и гибким, маска была приспущена, и открывала обзор на вполне себе симпатичное лицо. Через секунду эта привлекательная рожа многозначительно ухмыльнулась. Люмин чуть нахмурила брови, ожидая подлянки. И мужчина расстегнул ремень на брюках, спуская их до колен.       Хм. А ничё такой конец… Окончание… Завершение её спокойной целомудренной жизни!!!       – Дядь? – испуганно выдавила девчонка, подтянув колени к груди, сжимаясь в комок.       – Хы. Ладно, но потом точно накажем, – хохотнул «воспитатель», и его поддержало ещё несколько собравшихся бандитов.       Четто, особо не раздумывая, шагнул к ним… Люмин лихорадочно соображала, сможет ли она с болью в плече и с одной действующей рукой уложить несколько здоровых мужчин. Одновременно с этим ей пришлось принять тот факт, что цветные круги перед глазами, мало того, что никуда не делись, так ещё и увеличились в количестве. Сердце стучало, как в грудке у хомяка – так быстро, что казалось, вот-вот остановится. По виску скатилась капля горячего пота.       Ясно, нож был отравлен. Весьма умно. В смысле, для Похитителей сокровищ. Помазал лезвие ядом, швырнул в неугодного, а тот и помер. Вот прям точь-в-точь, как происходит с ней!       Четто развернулся, сверканув своим достоинством… или это недостаток? – и… Золотая струя полилась в деревянную клумбу с бархатцами.       Занавес.       Журчание.       Взгляды всех собравшихся.       – Не понял, – спустя театральную паузу сказал здоровяк. – Ты перед делом облегчаешься? Быстрее давай.       – А? Зачем? – удивился он, развернувшись. Струя развернулась вместе с ним, и он чертыхнулся. Люмин почти засмеялась.       «Ох, Четто… Как хорошо, что ты тупой».       – Затем. Ты вообще понял, что с этой девахой нужно делать?       – Оставь, босс, он у нас дурачок, – отмахнулся другой мужчина в маске. – Просто грохни её, и дело с концом.       – Ага, она мне уже надоела. А ведь красивая… – выдохнул он с сожалением, и второй свободной рукой занёс нож. Люмин задней мыслей поразилась комплименту, наблюдая, как сверкнуло в лунном свете лезвие…       – Босс, я всё, так что мне с девчонкой надо было сделать? – подал голос Четто, не спеша убирать приборчик обратно в котомочку. Кажется, он начал догадываться, что имел в виду его босс.       – А ну отвалили от неё, будущие шашлыки! Ты чё-ё-ё там удумал! Убирай свою сосиску обратно в упаковку, иначе она будет насажена на шампур! – заорало тоненьким женским голосом так, что заложило уши. Мужик повернул голову на вопль, нож дрогнул. Дрогнул и… прибор в руках Четто. Люмин на это закатила глаза, а потом обиженно запыхтела: ей-то не извернуться! Что там устроила Паймон?       Почему-то на ночной улице, единственным освещением которой был лунное сияние, стало светло будто бы от зажжённых светильников. Кто-то в ужасе взвыл. Да что там такое?!       Люмин почувствовала, как натяжение в районе горла пропало, и она полетела вниз. Ранее державший её бугай что-то нечленораздельно прохрипел… Она, наконец, обернулась.       Расправив широченные крылья и освещая собой улицу, на них летела огненная птица. Причём она была уже о-о-очень близко!       – Какая красивая птичка! – сипло выдохнул кто-то рядом… И Люмин услышала стремительно удаляющийся топот ног.       Кинувшиеся наутёк бандиты далеко убежать не успели – «птичка» размером с грузовую телегу, сложив крылья, с пронзительным клёкотом пронеслась мимо девчонки, обдав ту волной сухого жара – как в печку заглянула! Огненный элементаль схватил державшего её здоровяка когтистыми лапами, унося дёргающегося мужика вверх, а остальных птица опалила огнём, стеной полившимся из крыльев. Запахло жареным мясом.       Почему-то захотелось шашлыка.       Зрение шалило, и вместо картины с прыгающими мушками она теперь видела лишь смазанные пятна. Люмин дотронулась здоровой рукой до предплечья, но даже не почувствовала прикосновения. Онемело.       Фигово… Траванулась она конкретно. Впервые такое. Что делать? А ведь она совершенно не умеет исцелять анемо-стихией! Боевые приёмы? Да пожалуйста! Подлечить? Ой, простите, не её специальность…       Люмин, ты тупица. Помрёшь в грёбаной стычке с ворьём в Мондштадте. Позор, да и только.       Она вальнулась на дорогу. Плоские камни принесли прохладу. Ого, ей, оказывается, жарко…       Будто через толстую подушку она услышала знакомый голос, почему-то оказавшийся мужским. Хм, Паймон после того вопля охрипла, что ли?       – Путешественница, ты ранена? Плечо выглядит скверно. Эй, ты меня слышишь? Не засыпай, сейчас будет помощь.       – Люми-и-ин, не оставляй меня одну! Для кого я буду проводником по Тейвату? А если оставишь, я выполню твой долг и найду твоего брата! – возмутительно! Эта фея уже совсем краёв не видит!       – Ну ты и… гадина, – заметила Люмин. Собирать мысли в кучу было неимоверно тяжело. – Нож… отравлен… Ох плохо мне…       – Держись, Путешественница. Ты мне ещё нужна, – мужской голос стал ближе, и кажется, она взлетела вверх… Сознание, как медведь перед зимой, собиралось в спячку.       Кто бы это мог быть… Кто, кто. У кого из мондштадцев пиро-элемент? А летающий феникс чей? Во-во… Господин Дилюк собственной персоной… Ну, Паймон… Нашла самую лучшую помощь городу. И ей.              

***

      Живительная прохлада растекалась по венам… Люмин бы сейчас не отказалась нырнуть в бассейн со льдом. Она открыла глаза.       Нижние ветви дерева с листвой она заметила первыми. Второе, что она увидела, это три склонившихся к ней лица. То, что она лежала на траве, ночью, рядом с каким-то домом, отметилось на заднем плане.       – Ура, она проснулась! – подпрыгнула в воздухе счастливая донельзя Паймон. – А я говорила, что она очнётся!       – Ты только что ревела на всю улицу! Вон, лужу нацедила целую! Как в тебе столько слёз убирается-то?! – рявкнула Диона, и махнула когтистой рукой. Паймон, взвизгнув, отлетела за спину Дилюка.       – Как ты себя чувствуешь, Путешественница? – тут же развернулась к ней Диона, и её голос в волнении дрогнул.       – Вообще огонь, – призналась Люмин, вытирая лицо от пота. Чувствовала она себя прекрасно. – Спасибо, Диона. Я долго была в отключке?       – Несколько минут, – Дилюк помог ей подняться. – Думаю, они сейчас громят штаб наших доблестных рыцарей, – почему-то ей показалось, что в голосе владельца винокурни промелькнул сарказм. – Если ты в порядке, предлагаю взять здание штурмом.       – Не думаешь, что штурмовать бедное строение второй раз за ночь – это как-то чересчур? – фыркнула она, а потом посерьёзнела. – Ими весьма умело управляют, раз такое количество Похитителей сокровищ пришло сегодня на вечеринку. Нужно найти главаря. Думаю, он захочет поговорить с нами.       – С чего бы ему хотеть с вами говорить? – не поняла Диона, складывая на груди руки.       – Ну, когда к твоей шее приставлен меч, обычно много кто начинает говорить. Очень много говорить…       – А.       – Идём. Мне не терпится узнать, у кого хватило наглости всё это провернуть, – Дилюк решительно двинулся вглубь города. Призвав меч, Люмин шмыгнула следом.       Ночь продолжается.       А хочется, чтобы она уже закончилась…