Без тормозов

— Привет, — сухо говорю вампиру, что выходит из машины, лучезарно улыбаясь и забирая у меня чемодан. Жара неимоверная. В новом Орлеане всего на пять градусов меньше, но из-за влажности и яркого солнца кажется, что тут все пятьдесят по цельсию. — Не обращай внимания, — Паркер пожимает ему руку, — На нее много навалилось, — подмигивает. Закатываю глаза. Носится со мной, как курочка наседка. Сам потащил по магазинам перед вылетом, чтобы купить новых шмоток в дорогу. В самолет чуть ли не на руках заносил. И вот сейчас. Где тот язвительный и вечно подшучивающий надо мной Кай, который мне так нравится? — Чтобы меня задеть нужно что-то больше, чем просто бурчание себе под нос, — Люсьен помогает еретику убрать наши вещи в багажник и закрывает его, — Поехали, номера уже готовы. — Дай угадаю, — радуюсь, что в машине прохладней, чем на улице, — Самый дорогой отель, что тут есть? — Нет, — смотрит на меня через зеркало, — Но мой самый любимый, — улыбается только глазами, — Это особняк, построенный в середине восемнадцатого века. Приезжая в Нассау, я гостил там еще до того, как его превратили в отель, — пожимает плечами. — Стоп! — подаюсь вперед, хватаясь за спинку его сидения, — Мы в Нассау? — просто не верится, — По этой земле ходили Генри Эвери, Бенджамин Хорнигольд и Эдвард Тич? — не реагирую на хмурое лицо Паркера, сжимаю кожу так сильно, что она скрипит, — А «Рейнджер» и «Месть королевы Анны» стояли в этих водах? — чуть не заливаюсь смехом от восторга. — Правильно, что ты привез ее сюда, — улыбается Касл, смотря на еретика, — Для любителей историй о пиратах это место как Диснейленд. — Я хочу увидеть все, — откидываюсь назад и прилипаю к окну, — Лестницу Королевы, площадь Роусон, — подскакиваю, вновь подаваясь вперед, чуть не вылезая на переднее, — И еще музей! — Не помню, видел ли я тебя такой воодушевленной, — неуверенно улыбается Кай. — Еще бы, — фыркаю, — Раньше ты меня не привозил в пиратскую столицу, — хочется прыгать от восторга, визжать. — Да, прости, — усмехается, глядя в окно, — Все откладывал, — пожимает плечами, — Ты ведь так часто упоминала, что тебе это интересно, — последнее предложение говорит нарочито громко, от чего Касл хохочет. — Да как-то не до этого было, — отмахиваюсь, — Побег, потом ты свернул мне шею, потом разборки с волками, — осекаюсь. Флэшбэк накрывает пеленой, окутывая ночной прохладой. Животный страх маленького зверька завладевает сознанием. Единственное, что не дает провалиться в панику — рука еретика, крепко держащая, пока идем от машины, скрываясь заклинанием. Цепенею, когда она отпускает, а Паркер отлетает вперед. Бросает на меня изумленный взгляд и падает со сломанной шеей. Маленькое чудовище, злобно глядящее исподлобья. Звенящий металлом голосок. — Ринз, — трясет за плечо Кай, рассеивая воспоминание, — Ты с нами? — говорит так же весело, но глаза выдают беспокойство. — Да, — быстро киваю, опуская взгляд, — Спасибо. — Это пройдет, — спокойно произносит Люсьен, — Поверь. — Знаю, — откидываюсь назад, забираясь с ногами на сидение, — Я справлюсь, — только вот когда? — Мне пересесть к тебе? — спрашивает Паркер, просовывая нос между спинкой сидения и ремнем безопасности. — Не надо, — качаю головой и заставляю себя улыбнуться ему, — Помнишь, мы договорились, что ты не будешь носиться со мной. — И что же, — протягивает руку, кладет на колено, — Мне теперь смотреть, как ты мучаешься? — Достаточно того, что ты рядом, — сжимаю губы. — У тебя галлюцинации были? — подает голос Касл, смотря в зеркало заднего вида. — Нет, — задумываюсь. — А когда ты пыталась убить Диего? — Паркер опускает руку чуть ниже и сжимает. — Он неожиданно подошел и похлопал по плечу, — машу головой, прогоняя нахлынувшие ощущения, — Я просто испугалась. Мне не мерещился этот гаденыш. — Значит, — кивает Люсьен, — Все не так плохо, — улыбается. — Да, ее не просто сломать, — Кай подмигивает и улыбается, смотрит, будто говоря: «Я с тобой, все хорошо». Не отвечаю. Наблюдаю, как мимо нас проносятся пальмы, непривычно яркие здания самых разных цветов, фонтаны и памятники. И везде песок. Еще, кажется, вижу лошадь, запряженную в повозку. Касл останавливается через дорогу от огромного розового здания. — Приехали, — говорит, наблюдая, как я рассматриваю белые колонны и маленькие балкончики, — Это Дом правительства, — выхожу из машины, оборачиваясь на вампира, — Тут была резиденция губернатора. — Особняк нашего короля уже не кажется таким большим, да? — еретик толкает локтем в бок проходя к багажнику. Он только что назвал Марселя «нашим» королем? Я не ослышалась? — Но мы ведь не тут будем жить? — еще раз прохожусь взглядом по кукольному домику (иначе не назвать). — Нет, — качает головой, ставя чемодан на землю, — Обернись, — кивает. Здание поменьше, но точно в цвет. Вдоль тропинки густо растут пальмы, свешивая огромные листья куполом над нашими головами. Невысокая лестница ведет к главному входу. Люсьена тут знают. Чернокожий мужчина, встретившийся нам внутри, широко улыбается и сообщает, что наши номера уже ждут нас. Деревянный пол, стены персикового цвета и мебель из темного дерева. Небольшой цветастый ковер. Огромная кровать с десятком подушек разных размеров. Уютно. Кладу чемодан на пол рядом с кроватью. — Какой план? — закатываю глаза и кривлюсь, — Точнее, что будем пить? — Поговори об этом с Люсьеном, — улыбается, кидая сумку у входа, пожимает плечами, — У меня встреча. Вернусь через пару часов. Он не отходил от меня ни на шаг с тех пор, как вернул из того подвала, а сейчас оставляет одну с древним вампиром, которого мы совсем не знаем? С кем он там намерен встречаться? — Мне стоит знать? — поднимаю вверх бровь, сжимая губы. — Посмотрим, как пройдет, — улыбается, внимательно изучая мое лицо. Он ждет, что буду протестовать, расспрашивать. Не дождется. — Хорошо, — киваю, возвращаюсь к разбору одежды, — Умрешь — убью, — говорю серьезно. — Идет, — усмехается и выходит в коридор. Черт. Что за дела у него могут быть тут? Мы вчера еще не знали об этой поездке, а он уже успел назначить какое-то тайное свидание. Качаю головой. Не пойду никуда сегодня. Судя по тому, что мы видели, тут есть сад. Найду, где можно посидеть и выпить вина. Одиночество бывает полезно в моем состоянии? Вот и проверим. Вскакиваю, решая не переодеваться и выхожу из номера, сталкиваясь в дверях с Каслом. — Кай попросил меня за тобой присмотреть, — дружелюбная улыбка и ни капли насмешки в глазах. — Спасибо, — обхожу его, направляясь на ресепшен, — Я хочу побыть немного одна. Вампир догоняет и останавливает, беря за плечо и разворачивая к себе. — Я все понимаю, — взгляд не меняется, но голос скрипит, как ржавый металл, — Но я не горю желанием оправдываться, если вдруг тебя накроет панической атакой или еще чем похуже, — вздыхает, становясь мягче, оглядывается, — Давай ты просто потерпишь мое общество, пока твой ненаглядный не вернется, — берет за руку, — Как раз расскажешь, почему я тебе так не нравлюсь, — по лицу проскальзывает намек на улыбку. Закатываю глаза. Он серьезно отнесся к просьбе Паркера понянчиться со мной. И что стало со всеми эгоистами и психопатами? У миллионера с жаждой силы и могущества нет более важных дел? — С тебя вино, — вырываю руку, что получается грубее, чем хотела, — И, если на территории отеля есть красивое спокойное место, отведи меня туда. — Вот так бы сразу, — восклицает, хлопая в ладоши. Сады оказались огромны. Узкая тропинка петляет между деревьями и кустарниками, превращая всю эту красоту в лабиринт. И уверена, одна я бы тут потерялась, ни за что не нашла бы небольшую беседку, увитую неизвестным растением с яркими голубыми цветочками. Ох, не с Люсьеном бы мне тут сидеть. — Я уже давно нашел это место, — садится напротив, довольно наблюдая, как восторженно осматриваюсь по сторонам. — Спасибо, что показал, — беру протянутую бутылку. — Объяснишь, за что ты так меня невзлюбила? — поднимает бровь вверх. — Я просто осторожна, — отпиваю и качаю головой. Слишком сладкое вино, — Ты старше и сильнее нас. И мы тебя совсем не знаем. — Кая, похоже, это не волнует, — не улыбается. — Ему почти на все плевать, — отмахиваюсь, — Я паникую за нас обоих. — То есть дело не во мне, — подается вперед, ставя локти на колени, — Ты никому не доверяешь и воспринимаешь, как потенциальную угрозу. — В точку, — киваю, — Можешь считать меня параноиком. — Это поможет тебе выжить, — пожимает плечами, — Но ты будешь одна, — склоняет голову на бок, погружаясь в какие-то воспоминания, — Я такое уже видел. — Сколько ты живешь? — вопрос вызывает новую улыбку. — Я стал вампиром в 1002 году, — немного теряется, когда моей реакцией становится одобрительный кивок и улыбка наоборот, — Я первый обращенный от крови другого бессмертного, — не дожидается моего удивления. — Это значит, что тебя обратил один из древних? — отпиваю из бутылки, — Ты их знал? — Недолго, — кривится, откидываясь назад, — Чокнутая семейка. — Вы не ладили? — диалог сворачивает не туда, но лучше говорить о его душевных травмах, а не о моих. — Почему же, — усмехается, — С одним из них мы даже были друзьями, — меняется в лице, широко открывает глаза, смотря перед собой, — Но закончилось все трагедией. — Теперь вы не друзья? — делаю глоток, хотя от этого вина еще больше пить хочется, очень приторное. — Знаешь, когда живешь тысячу лет, — качает головой, — Все становится не так однозначно. — То есть ты помнишь и хорошее, и обиды, которые должны были сделать вас врагами, — киваю сама себе, — Но прошло много времени, и ты не знаешь, что сильнее? — Очень проницательно для того, кто пять минут живет на свете, — улыбается, жестом просит бутылку. — Расскажи про свою любимую эпоху, — снимаю босоножки и сажусь, поджав под себя ногу, — Или, может любимое историческое событие. — Эпидемия чумы в середине четырнадцатого века, — вот тут удивляюсь, широко распахнув глаза. — Что хорошего в этом? — усмехаюсь. — Я веками смотрел, как сильные мира сего получают все лишь по праву рождения, — отпивает, пожимая плечами, — Черная смерть косила всех без разбора. Ни взятки, ни деньги любимого папочки, ничего не могло спасти. — Да, болезни наплевать, — сжимаю губы, — А как ты впервые попал в Нассау? — улыбаюсь против воли, — Неужели ты был пиратом? Хохочет, качая головой и делает большой глоток. Чувствую, меня ждет долгая и интересная история. — Я был безбилетным пассажиром на торговом судне, когда его взяли на абордаж люди Тича, — закусываю губу от восторга, что невероятно его веселит, — Мне показалось забавным вступить в команду, — пожимает плечами и отпивает еще, — Уже тогда он был больше известен всем, как Черная борода, — расслабляется, устремляя взгляд наверх, — Так я попал на этот остров. А что потом началось… — тянет, и смеется. Мне нельзя проникаться к нему. Нельзя. Да, даже после истории о том, как команда Хорнигольда захватила корабль просто для того, чтобы забрать у экипажа шляпы, потому что свои накануне они по пьяни выбросили за борт. Даже после рассказа о гениальном плане, с помощью которого удалось лишь с одним шлюпом захватить военный корабль и торговое судно. И уж тем более меня не должно трогать его повествование о великой любви, которую он упустил, потому что эта чертовка ринулась в бой без него. Он опасен и скоро станет моим врагом. Придет в Новый Орлеан, намереваясь превратиться в самое живучее и смертоносное существо в мире. Убьет много хороших людей. Мы уже по разные стороны, уже враги. Но Люсьен об этом не знает. С упоением рассказывает обо всех этих приключениях, драмах, войнах. О сокровищах и затерянных кладах. О дружбе и предательстве, любви и ненависти. О людях, про которых я только читала, а он с ними плавал, бился бок о бок против Англии и Испании, против самой цивилизации. Мне конец. Мало того, что я начинаю его уважать, так Касл уже нравится мне, как человек. Паркер был прав, я сумасшедшая. — … И его помиловали, представляешь? — хохочет Люсьен, — Таких немного, кто успел завязать, — качает головой, — Бен был одним из них. — Не в ту эпоху я родилась, — мечтательно смотрю наверх. Хочу еще что-то сказать. Но слышу приближающиеся шаги и напрягаюсь. — Без паники, — произносит Кай, будто почувствовав мой страх, — Это всего лишь я. Появляется из-за пальм. Улыбаясь, садится рядом со мной. Он переоделся. И выглядит слишком невинно. Что-то натворил. — Как прошла встреча? — спрашиваю, внимательно его осматривая. — Примерно, как и ожидал, — сжимает губы. Вот оно! На волосах за ухом. Беру прядь в руки, пачкаясь в еще липкой крови. — Кого ты убил? — стараюсь не выдавать беспокойства, хотя понимаю, что это бесполезно. Они оба слышат, как у меня сердце пытается пробить ребра и покинуть тело к черту. — Одного дальнего родственника, — спасибо, что не отпираешься, Паркер. — Нас нашли? — хмурюсь, не вяжется. — Нет, — качает головой, — Я узнал, что он тут и решил поговорить, — пожимает плечами, — Думал, если я уже не могу пройти обряд, они от меня отстанут. Оказалось, был не прав. — И ты его прикончил, — киваю. Вот теперь сошлось. Я зря переживала. — Что за дела у вас с этими ведьмами? — Касл передает вино еретику и скрещивает руки на груди. — Ой, это долгая история, — отмахивает тот, делая глоток. — Мы как раз такие рассказываем, — улыбается вампир. — Ну, — кривится Кай, — Я родился в клане Близнецов… — Те еще уроды, — отбираю бутылку и выпиваю. — Да, — кивает, — Все как-то с самого начала не задалось, — откидывается назад, кладя руки под голову. С досадой смотрю на почти пустую бутылку. Нам нужно еще. Под такой-то рассказ.