Без тормозов

— Вон она! — подпрыгиваю от восторга и хватаю Кая за рубашку, — Пойдем быстрее, — тащу за собой, не обращая внимания на недовольное бурчание еретика себе под нос. Идем по узкой улочке между двух высоких стен, что покрыты мхом. Вдоль них растут пальмы и папоротники. Мы будто не в центре города, а на пути к древнему храму ацтеков. — Ты меня заставила тащиться через весь остров ради этого? — Паркер закатывает глаза, убирая руки в карманы. — Чуть больше трепета, — поднимаю палец вверх, — Это же Лестница королевы Виктории! — подхожу к первой ступеньке, не решаясь сделать шаг, — Более пятисот рабов долбили гору в течение шестнадцати лет, — оборачиваюсь на него, улыбаясь, — Можешь себе представить? — Вполне, — пожимает плечами. Недовольно фыркаю. — Ты зануда, — качаю головой, проходя вверх. — Я? — громко усмехается, — Это ты привела меня смотреть на древнюю лестницу, вместо того чтобы играть в покер с Люсьеном. — Я не просила тебя за мной идти, — смотрю под ноги, смакую каждый шаг по ступенькам. — Меня не надо просить, — становится серьезным, чем заставляет остановиться. — Я мешаю тебе развлекаться? — не оборачиваюсь, сжимаю руки в кулаки. — Не урчи, — рычит беззлобно, — Я хоть раз упрекнул в чем-то? — Лучше уж так, а то носишься со мной, как мамаша, — поворачиваю голову, вздрагиваю, когда подлетает и становится рядом, — Чувствую себя инвалидом из-за этого. — Когда-нибудь ты станешь уверенной в себе и начнешь с удовольствием принимать заботу, которую заслуживаешь, — берет за руку и разворачивает, слегка улыбается, — И превратишься в настоящую суку, — усмехается, сжимая мою ладонь, — Никак не могу дождаться. — Ты не думал, что мне просто не нужна забота? — поднимаю бровь, пытаясь не плавиться, как мороженое, от его улыбки. — А твои потребности не при чем, — сжимает губы, разводя руками, снова смеется надо мной, — Может, это мне нужно проявлять ее и опекать тебя, — щелкает по носу, притворно возмущаясь, — Уважай это. — Ты все наизнанку вывернул, — закатываю глаза, отмечая, что начинаю расслабляться. — А с тобой иначе нельзя, — притягивает к себе, целуя в лоб. Трусь щекой о его шею. Ощущаю горький аромат грейпфрута, закусываю губу. — В каком казино играет Люсьен? — спрашиваю тихо. — «Баха Мар», — обнимает чуть крепче и отпускает, отстраняясь, — Самое большое на Карибах, — вздыхает, — И туда тоже добираться через весь остров. — Зайдем в отель, — достаю смартфон, — Хочу переодеться во что-то приличное, — вызываю такси. — Идет, — пожимает плечами. Про себя благодарю еретика за то, что перед вылетом из Нового Орлеана он таскал меня по магазинам. Ни один из моих старых нарядов не подошел бы. Ловлю себя на мысли, что в моей старой жизни хватало только пары штанов и толстовки. Хотя, я и ходила то лишь до магазина. Паркер сказал, что это самое большое казино на Карибах, но масштаб трагедии не описать, надо только увидеть. И да, для меня это именно трагедия. Сады и огромные фонтаны, будто у дворца арабского шейха. Здания отеля (именно, оно не одно) возвышаются над городом, ослепляя своим величием. Внутри все еще хуже. Огромные помещения, каждое в своем стиле, идеальная цветовая гамма, до блеска отполированные полы, в которых могу разглядеть всю свою никчемность. У девушки на ресепшен, вероятно, один маникюр дороже, чем вся моя одежда. — Мне тут не нравится, — тихо рычу, цепляясь за локоть еретика, когда идем к лифту. — Почему? — улыбается, — Тут красиво, нет? — Это все как-то слишком, — нервно оглядываюсь. Неуютно. Будто один из охранников вдруг поймет, что мне тут не место и вышвырнет на улицу. — Хочешь, уйдем? — поднимаю на него взгляд. Не смотрит на меня. Закусил губу, подняв глаза в потолок. — Нет, сыграем, — до конца вечности не забудет мне, что заставила его свалить отсюда. — Рулетка или покер? — приободряется, вновь становясь довольным, как котяра. — Я немного играю в техасский, — пожимаю плечами, — Но не уверена, что хочу садиться за стол. — Да, брось! — усмехается, — Мы же пришли повеселиться. Тащит за руку в зал. Решаю для себя, что это Люсьен во всем виноват. Если бы мы были вдвоем, вряд ли пошли бы в такое место. На острове полно других казино, где мне было бы комфортнее. Огромное помещение с панорамными окнами и высокими потолками. Большие люстры над каждым из круглых столов. Стоит переступить порог зала, как к нам подходит улыбчивая женщина в платье в пол, предлагая помощь в поиске места для игры. Одно хорошо в таких заведениях. Тут есть люди, которым платят, чтобы они отвели за ручку, куда тебе надо. Сажусь на мягкий стул, осматриваясь по сторонам. Сказал бы мне кто год назад, что буду сидеть за покерным столом в казино «Баха Мар», я бы ответила: «Что за тупое название, не знаю такого.» Мир вдруг стал больше моей старой квартиры. — Скоро подойдет, — сообщает Паркер и убирает смартфон, — Возьмет нам фишки. — Почему он за нас платит? — хмурюсь, — Тебе не кажется, что Люсьен слишком щедр? Даже из-за машины не расстроился, — качаю головой, — Номер в отеле, теперь еще и казино. — Я как-то не задумывался, — пожимает плечами, — Спроси у него. — Ну да, — фыркаю, — Чтобы он мне счет выставил? — отмахиваюсь, театрально закатывая глаза, — Обойдется. — Вот это по-нашему, — кивает, переводя взгляд мне за спину, — Ты не один, — улыбается другу, слегка кивая в приветствии. — Решил, что втроем будет играть не так весело, — Касл подмигивает мне, садясь рядом, — Знакомьтесь, это Нил, — указывает взглядом на высокого мужчину с квадратным лицом, — И Оскар, — улыбчивый парень машет рукой и приземляется напротив. — Я Кай, — задирает нос Паркер, затем кивает в мою сторону, — Это Рина. — Объяснить тебе правила? — басит Нил, отодвигая стул, смотрит с притворным дружелюбием. Мы не поладим. — Мне уже рассказали. Пары минут, пока мы вас ждали, как раз хватило, — ядовито улыбаюсь. Еретик и вампир тихо усмехаются. — Посмотрим, что ты успела усвоить за это время, — вдруг становится серьезным, что напрягает его приятеля, — Я сдаю. — Значит, с меня большой блайнд, — киваю, смотрю на кучу фишек, что уже придвинул Люсьен, — Какая минимальная ставка? — Не советую играть крупно, — снова подает голос Нил, перемешивая карты, — Быстро останетесь ни с чем. Подавляю порыв глубоко вздохнуть. Бросаю взгляд на Паркера, что сидит, прикусив ноготь на большом пальце, и смотри перед собой. Расслаблен, спокоен. Если бы не это напряжение в скулах. Решаю, что действительно не стоит скоро прекращать игру. Растяну удовольствие. Буду отбирать у этого выскочки понемногу, по капле, пока он не взорвется в истерике. — Тогда так, — пожимаю плечами, кидая фишку на стол. — Умничка, — подмигивает урод, кидая передо мной две карты. Надо сосредоточиться. Туз и король. Неплохо. Хмурюсь, опуская глаза, оглядываюсь на Люсьена и Кая. Первый молча сбрасывает. Паркер улыбается мне, подмигивая. Кидаю на стол еще одну фишку. — Поддерживаю, — кивает еретик. — Я тоже пас, — отодвигает карты Оскар. — Не буду пока заставлять тебя выйти, — качает головой Нил, причмокивая. Бесит. Итак, что подарит мне флоп? Туз, восьмерка и король. Сжимаю губы и еще раз смотрю на карты. Едва не улыбаюсь, но отвлекает участившееся сердцебиение соперника. У него тоже что-то собирается. — Чек, — говорю тихо. Не за чем поднимать, они и сами это сделают. — Да ладно, Ринз, — фыркает Кай, — Так неинтересно, — кладет на стол две фишки. — Верно, не трусь, — хохочет Нил, отвечая на ставку, — Или выходишь? — Нет, — быстро мотаю головой, опустив голову, и двигаю свои фишки в банк. Туз. Шумно вздыхаю. Нельзя показывать восторг. — Одну, — смотрю на Паркера, делая ставку. — Давай две, — он бесцеремонно берет из моей стопки и подкидывает в банк. Закатываю глаза, изображая недовольство. Спасибо, Кай, ты как мысли читаешь. Люсьен усмехается и качает головой. Последней картой оказывается король. Это значит, что я выиграю или поделю банк. Сжимаю губы, качая головой. — Две, — кидаю фишки на стол. — Мелко, — тянет Паркер, — Еще две. — Надо было выходить, когда я предлагал, — скалится Нил, повышая еще на три. — Они же первый раз, — усмехается Касл, добродушно толкая меня в бок, — Он хочет самоутвердиться за твой счет. Играй осторожно. — Не вовремя ты решил поделиться мудростью, — качаю головой, поддерживая ставку. — Давай вскрывайся, что там у тебя? — кивает Кай. — Тройка, — расплывается, показывая нам карты. Король и валет. Ему почти повезло, он почти смог. — Ну со своей парой мне деваться некуда, — хохочет еретик, выкидывая тройку и восьмерку в центр, — А у тебя что, Ринз? — Не стесняйся, показывай, — требует Нил. С секунду смотрю в его лицо, запоминая это нахальное выражение. Вскрываюсь, с удовольствием наблюдая, как оно стирается, уступая смятению и детскому отрицанию. В зрачках можно увидеть, как у него мозги заработали, прокручивая всю игру. — Я не понимаю, — подаюсь вперед, наивно смотря на него, — Кто победил, объясни, — слышу, как усмехается еретик, — Я зря повышала, как идиотка, и проиграла? — Нил краснеет, пытаясь пробить взглядом стол, — Мне действительно надо было выйти в самом начале, да? — Ладно, не издевайся, Ринз, — уже откровенно хохочет Кай. — Я только начала, — становлюсь серьезной, показывая, как он меня разозлил. Сама удивляюсь, откуда столько скрипа в голосе. — Сдавай, — рычит проигравший, двигая остаток колоды к вампиру. Медленно и с удовольствием, собираю фишки со стола. Так ему и надо. Играю нечестно. Слышу его сердце и бурчание себе под нос, когда он пытается просчитать наши комбинации. Плюс ко всему, на третьей или четвертой раздаче понимаю, что Кай и Люсьен играют под меня, после чего начинаю по-настоящему наглеть. Все проходит, как и планировала. Мы потихоньку, мелкими ставками опустошаем его карманы, а выйти он уже не в силах, потому что самолюбие не позволяет признать поражение. В какой-то момент даже его друг больше смотрит на нас, чем играет сам. — Не расстраивайся, — смеюсь, наблюдая, как он встает с места, двигаю к себе его последние фишки по одной, — Новичкам везет. Уходит молча, даже несмотря на Оскара, который сперва теряется, а потом семенит следом. — Я же говорил, будет весело, — Паркер откидывается на спинку, заводя руки за голову. — Спасибо, — смотрю на них по очереди, — Без вашей помощи я бы слила половину раздач. — Он заслужил, — подмигивает Касл, — Да и видеть, как он с ума сходит, — смеется, — Как будто впервые за стол сел, — качает головой, — А ведь давно играет. — Конечно, — восклицаю, — Слить столько денег какой-то девчонке, — закатываю глаза. — У него теперь психологическая травма, Ринз, — еретик встает, хлопая меня по плечу, — Давай к рулетке? — Это на этаж ниже, — кивает в сторону входа Люсьен. — Хочу покурить, — давно такого не было. — Это на улицу, — Касл оглядывается и тоже поднимается с места, — Могу проводить, мне надо на нижний этаж не на долго. — Идет, — Кай собирает все фишки в кучу, — Встретимся у рулетки. Едва сдерживаюсь, чтобы не ускориться, когда идем до лифта. Хочется летать, кричать. Договаривается в Каслом, что подожду его на третьем. Выйдя на воздух, чуть не ору от восторга. Да, это было не по правилам, мне помогали, но как же это здорово. Тушу недокуренную сигарету, иду обратно. Зайдя в лифт, любуюсь на себя в зеркало. Красотка. Чья-то рука не дает двери до конца закрыться. Входит Нил. Зло смотрит в глаза сверху вниз. Замираю, как мышка, загипнотизированная танцем кобры, не вспоминаю, что у меня есть сверхскорость, и могу выбежать из лифта. — Наигралась? — рычит, подходя ближе. Дверь закрывается. Не нахожу в себе едких комментариев. Окунаюсь в страх с головой, захлебываясь. Бугай нажимает на какую-то кнопку, и мы застреваем. Черт. — Что, уже не смешно? — говорит громче и бьет по стене рядом со мной, заставляя дернуться. Едва сдерживаю слезы, дышу все быстрее. Вдохнуть глубоко не получается, грудную клетку будто давит тугим корсетом. Мелкая дрожь проходится по рукам. — Теперь не такая уверенная? — хватает меня за предплечье, сильно встряхивая. Мысли мечутся в беспорядке, отталкиваясь друг от друга. Невозможно ухватиться за одну. Даже просто кричать не могу. Вдруг толчок. Будто, лифт что-то качает. И еще. Затем громкий скрежет металла и вибрация по кабине. — Что за? — отпускает и оглядывается. Сползаю по стене на пол, не в силах остановить льющиеся слезы. Новый толчок. Внутренние двери открываются с таким же звуком. Мы между этажами, поэтому Люсьену приходится напрягаться и опускать кабину вручную. Он рычит, ведь даже такому старому вампиру надо приложить немалые усилия для этого. Облегченно смеюсь, когда вижу его. Вампир заходит в лифт и кладет руку на плечо Нила. — На колени, — говорит громко. — Что? — хмурится тот, пытаясь вырваться. — Я сказал, — бьет кулаком в живот, от чего парень сгибается пополам, — На колени, — кричит, опуская его на пол силой. — Что ты такое, — хрипит, пытаясь отдышаться. — А ты, — Люсьен переводит взгляд на меня, становясь мягче, — Поднимайся, — машет свободной рукой, — Мы уходим. С секунду мешкаю, но потом понимаю, что паника отступила. Я в безопасности. Встаю, пытаясь не обращать внимания на дрожь в ногах. Подхожу к Нилу, осторожно отодвигая руку вампира и становясь напротив. — Ты пойдешь к берегу, зайдешь в воду и поплывешь прямо. Не остановишься, как бы не устал, — подаюсь чуть ближе, — Твои мышцы будут болеть, легкие будет жечь, но ты не перестанешь грести. — Не перестану, — сглатывает Нил. Вытираю слезы, выходя первая. Внушаю подбежавшей девушке, чтобы забыла нас. — Ты услышал его? — спрашиваю, когда отходим к другому лифту. — Да, — кивает, поправляя смявшийся костюм, — И тебя, — смотрит перед собой, не пытаясь смутить. — Я ревела, да, — сжимаю губы. — У тебя была паническая атака, — наконец кидает на меня взгляд, улыбаясь, — Если бы не твое состояние, ты бы сама справилась с этим уродом. — Когда я уже приду в норму? — закатываю глаза, заходим в кабину. — Приступы будут реже, а триггеров меньше, — отмахивается, — Не переживай, ты и сама не заметишь, как все сойдет на нет. — Спасибо, — опускаю глаза, — Если бы ты не вмешался… — Ты бы справилась и сама, — перебивает, — Но позже. — Все равно спасибо, — сдерживаю неожиданный порыв его обнять. — Каю понравится, что ты внушила ему сделать, — довольно улыбается, — В какой-то момент бедняга отключится от усталости и захлебнется. — Он заслужил, — хмурюсь. Превращаюсь в Клауса. Через тысячу лет у меня тоже будет множество врагов по всему миру? Вероятно. Но лучше так, чем оставлять в живых тех, кто заставляет чувствовать себя слабой и беспомощной. Гибрида ненавидят, но боятся, а это неплохо.