Surreal But Nice

Дождь ритмично бил по окнам. Улица была пуста, если не считать одного прохожего, полуневидимого за зонтом, жёлтый плащ которого был единственным цветом во мраке. Дверь магазина звякнула, и в помещение вбежал известный актёр Нил Джостен, дождевая вода капала с его носа и подбородка, волосы прилипли ко лбу, а одежда прилипла к телу. Его щёки раскраснелись, глаза горели с такой интенсивностью, что казалось, будто это лихорадка. У Эндрю перехватило дыхание, как будто он получил безболезненный удар в солнечное сплетение, и если это не было самой глупой вещью, которую он когда-либо позволял себе чувствовать, то он не знал, что это было. Известный актёр Нил Джостен перегнулся через прилавок, капая на ламинат в опасной близости от кассы. — Извини, — сказал он низким и привлекательно хриплым голосом. — Я знаю, что мы только что встретились, и это безумие, но… но я не могу перестать думать о тебе. Я не спал всю ночь, — он поднёс к лицу дрожащие руки, стирая дождевую воду; он выглядел так, как будто пытался стереть ими свои мысли. — Я думаю… ты веришь в родственные души? — Проклятие! — воскликнул Мэтт со своего места на дальнем конце дивана. Руфус вскочил на ноги, оглядевшись в поисках угрозы, прежде чем подкрасться, чтобы спрятаться между стороной дивана Эндрю и стеной. — Боже, этот фильм так хорош. Эндрю медленно разжал пальцы, зарывшись в шерсть Оливера. Большая куча пуха, казалось, даже не замечала, ничто не прерывало безмолвную вибрацию его мурлыканья. — Бойд, ты всего лишь нелепый гигантский зефир. — Да ладно, чувак, ты должен признать, что что-то чувствуешь. Я имею в виду, посмотри на это совершенство. Это Совершенство в данный момент было присоской к обычной худой блондинке. Эндрю некоторое время изучал это. — Кажется, ему это неинтересно. — О чем ты говоришь? — Мэтт жестикулировал в направлении экрана. — Они идеальны вместе! Она такая… а он… — на мгновение он впал в бисексуальную панику. На экране известный актёр Нил Джостен нежно заправлял волосы женщины за ухо. Это было тошнотворно, правда. А потом он уходил, исчезал обратно в звенящую дверь, без сомнения, только для того, чтобы вернуться в какой-то героический момент и спасти девушку. Предполагалось, что это будет боевик, но до сих пор единственными вещами, получившими какое-либо действие, были «Знаменитые губы» известного актёра Нила Джостена. Камера сфокусировалась на женщине, когда она медленно поднесла пальцы ко рту, и Эндрю пришлось бороться, чтобы не заткнуть рот. — Серьёзно, чувак, что это за фильм? Мэтт выстрелил в него широкой улыбкой. — Ты… ты только что назвал меня чуваком? — Замолчи. — Ты сделал это! Ты только что назвал меня чуваком! — он рассмеялся про себя, рассеянно лаская сестер Дэшвуд, пока они маршировали взад и вперед по его коленям в бесконечном цикле. Эндрю вздохнул и заставил себя вернуться к экрану. Люди бегали, взрывали вещи, стреляли из пушек, нарушали законы физики, невольно приостанавливалось неверие. Через всё это пробежал знаменитый актёр Нил Джостен, через разные промежутки времени потный, окровавленный, снова промокший до нитки… Эндрю подумал о том, как он смеётся над книжным магазином, о изгибе его губ и о плавной музыке его голоса, и, может быть, он съел слишком много карри за ужином, потому что что-то должно было вызывать у него такое чувство в желудке. Конечно, известный актёр Нил Джостен в конце концов заполучил девушку, потому что кто мог представить себе мир, в котором этого не произошло бы? Мэтт откинулся на подушки с довольным вздохом. — Скажи честно, разве это не было здорово? — вместо ответа Эндрю бросил на него взгляд, и Мэтт усмехнулся. — Ты должен признать, что у них была химия. — Ничего подобного я не допускаю. — Да ладно, — усмехнулся Мэтт, — как будто ты бы не хотел быть на её месте? Эндрю открыл рот, чтобы возразить, прежде чем снова его закрыть. Он не хотел признаваться Мэтту, что у него был шанс, но на самом деле он его не реализовал. — Это не имеет отношения к делу и не имеет никакого отношения к тому факту, что он казался таким же счастливым, целуя Боевую Барби, как и ты, когда тебе нужно носить штаны в квартире. Мэтт нахмурился. — Это сексизм. Я уверен, что она сделала столько же для спасения планеты, будучи похищенной и заламывая руки от беспокойства, сколько он сделал, обезвредив все эти ядерные бомбы и расстреляв террористов. — Настоящий американский герой. — Я признаю, что как пара у них нет ничего против Нила с его реальной девушкой. Карри определенно был слишком острым, потому что теперь у него изжога. — Ты знаком с кинозвездой? — он отклонился. Мэтт отмахнулся от него. — Конечно. Я и Нил станем лучшими друзьями, как только встретимся. Что будет скоро. Ты знал, что он в городе на съемках фильма? Эндрю не ответил. Он никому не рассказал о своей случайной встрече с известным актёром Нилом Джостеном. Было логично, что он не упомянул об этом Ники или Мэтту, потому что ценил свои барабанные перепонки, но он не был уверен, почему он ничего не сказал своим более здравомыслящим друзьям, таким как Рене. Она бы не сделала из этого большого дела. Но он не хотел открывать рот и рассказывать кому-либо. Это был его маленький секрет, хранившийся в тайне и тепле, которым он не делился. Что-то нереальное, но приятное. Что-то, что знал только он. — В любом случае, о чём это я? — размышлял Мэтт. — О, верно. Эллисон Рейнольдс горяча, и она может превзойти меня в любой момент. — Кто? — спросил Эндрю. Он был уверен, что они говорили об известном актёре Ниле Джостене. — Эллисон Рейнольдс? Девушка Нила? Имя показалось смутно знакомым. — Разве она не наследница или что-то в этом роде? — Ага, — согласился Мэтт. — Её семья владеет сетью отелей Reynolds Resorts. Пару лет назад у неё было реалити-шоу, но в основном она известна своей известностью. Она и Нил вместе навсегда. Я хочу быть Мэттом, наполняющим их секс-сэндвич. — Отвратительно, — сказал Эндрю, которому определённо не нужна была картинка. — Разве ты не встречаешься с кем-нибудь? — Мэтт всегда, казалось, встречался с кем-то. — Конечно, — сказал Мэтт, пожимая плечами, — но я бы обязательно занялся сексом с Нилом Джостеном, если бы он попросил меня об этом. Не так ли? Нахальная улыбка промелькнула в памяти Эндрю. Он может быть менее красноречив о его привлекательности, чем Мэтт, но он был простым геем, который определённо хотел трахнуть известного актёра Нила Джостена. Не то чтобы беспористый HD-полубог, подобный этому, когда-либо спрашивал его. Тем более, что он, по-видимому, был натуралом. Он покачал головой и встал с дивана, не желая больше слушать болтовню Мэтта. Оливер раздражённо заворчал, но быстро справился с этим, свернувшись калачиком на тёплом месте, оставленном Эндрю. — Эй, передай мне мой телефон, хорошо? — просил Мэтт. — Я хочу отправить Нилу твиты о своей жажде. Эндрю закатил глаза и направился в свою спальню. Он не был уверен, почему новость о том, что у известного актёра Нила Джостена есть горячая девушка, так его разочаровала. Не то чтобы он был удивлён этой новостью или это изменило его жизнь. Известный актёр Нил Джостен, возможно, наткнулся на его магазин, но это было разовое событие. Он больше никогда его не увидит.

***

— Привет? Я хочу вернуть книгу. Кто-нибудь здесь? Что-то покалывало в задней части горла Эндрю, как будто он опрокинул стакан шампанского. Он бы узнал этот голос, даже если бы не пережил «Нейлатон» с Мэттом прошлой ночью. Как бы то ни было, он едва был уверен, бодрствует ли он или всё ещё видит во сне несправедливо чётко очерченные ноги известного актёра Нила Джостена, расхаживающие по его магазину, как и потёртый линолеумный пол и ветхие тряпичные коврики на блестящем красном ковре. Он подавил зевок в рукаве и вышел из-за полки, книги на которой он как раз переставлял. Это требовало большой концентрации, потому что некоторые книги подходили к нескольким категориям, и ему приходилось решать, какая из них считается основной, что часто приводило к частичному перечитыванию и хорошо заполняло его послеобеденные часы. — Наконец-то, — вздохнул известный актёр Нил Джостен, заметив его. Эндрю развлекал краткую фантазию о том, как он склонился над прилавком в очень страстном, горячем сеансе поцелуев, прежде чем принудительно отключить творческую часть своего мозга. Известный актёр Нил Джостен швырнул книгу на прилавок. Эндрю не нужно было смотреть, чтобы понять, что это шедевр дерьма Керуака. — Ты был прав. Это был мусор. Я понятия не имею, зачем кому-то читать это, не говоря уже о том, чтобы навязывать его беспомощным подросткам. Эндрю поднял бровь. — Будь добр, уточни, насколько я был прав. Известный актёр Нил Джостен фыркнул. — Персонажи чертовски тупые, эгоцентричные, оскорбительные куски экскрементов грызунов, которым лучше просто трахаться, чем выбивать дерьмо из своих жён. Кроме того, это самая болезненно очевидная самовставляющаяся чепуха, которую я когда-либо видел. — Не то чтобы я возражал против того, что ты опомнился, но у нас действует политика невозврата, — протянул Эндрю, постукивая по вывеске рядом с кассой. Известный актёр Нил Джостен пожал плечами. — Меня не волнуют деньги. Ты можешь перепродать её, если хочешь. В основном я просто хочу что-нибудь, чтобы отогнать отупляющую скуку, пока я застрял в отеле, и я подумал, что ты мог бы порекомендовать мне что-то. Предательский разум Эндрю тут же предоставил индивидуальный набор книг, которые могли бы заинтересовать беспокойную душу, такую ​​как человек, который в настоящее время занимает все метафорическое пространство в своем крошечном магазинчике своим дёрганым, суетливым присутствием. Затем они были вытеснены другими занятиями, которые традиционно отгоняли скуку, и Эндрю пришлось нырнуть за прилавок и схватить ближайшую незадачливую кошку, чтобы удержаться от того, чтобы не предложить вслух ни одну из них. — Вот тебе рекомендация, — сказал он, взваливая на плечо гигантское мурлыкающее тело Чарли. — Возможно, ты захочешь записать это, потому что это очень сложно. — Хорошо, — сказал известный актёр Нил Джостен, нахмурившись и постукивая пальцами по прилавку. Это были красивые пальцы — длинные, крепкие и ловкие, с веснушками на костяшках пальцев. Эндрю даже видел, как они демонстрируют впечатляющую ловкость рук в одном из фильмов, которые Мэтт заставил его посмотреть. — Думаю, я справлюсь. — Как хочешь, — сказал Эндрю. — Готов? — Да. — Amazon Dot Com, — медленно и дотошно произнёс Эндрю. К пятой записанной букве у известного актёра Нила Джостена, похоже, развился какой-то тик: что-то тянуло уголки его губ и морщило уголки глаз, но технически это нельзя было назвать улыбкой. — Интересное предложение, — сказал он. — Кажется, я слышал об этом. — Да, только что. — Ага. Но я не особо увлекаюсь таким способом чтения. Можешь ли ты предложить что-то другое? Эндрю чувствовал, что шатается; земля рассыпалась под его ногами, и все соответствующие страхи перед падением ползли к горлу. Он сильнее прижал Чарли к груди и сглотнул. Известный рот известного актёра Нила Джостена оставался закрытым, наблюдая, как Эндрю перебирает полки, отбрасывая одни книги в сторону, а другие оставляя. Вскоре к «Автостопом по Галактике» присоединились «Приключения Шерлока Холмса»; Мауса бесцеремонно сбросили сверху; «Загадочное происшествие в Стайлзе» и «Цвет волшебства» завершили список. Он вытащил одну из тканевых сумок для покупок с их дурацким логотипом, чтобы засунуть туда книги, и протянул её. Известный актёр Нил Джостен держал свой бумажник; Эндрю молча покачал головой. — Но… — Ты уже заплатил за них, помнишь? — Они должны стоить больше пятидесяти баксов. Они не стоили, но Эндрю не собирался доказывать это. — Скажи мне, что ты о них думаешь. С этими словами Эндрю развернулся на каблуках и исчез в крошечной кладовой. Ему действительно нужно было обратиться к врачу, если его сердце так колотилось ни с того ни с сего. Наступила тяжёлая тишина, затем он услышал неясные слова тихим голосом, за которыми последовал скрежет ногтей на лапах Руфуса по полу, лязг двери, а затем иная тишина пустого магазина. Руфус тихо заскулил, оставшись один. Эндрю вышел, потрепал уши большого пса, пока они стояли бедро к плечу, и смотрели на реку людей, протекающую мимо двери.

***

Нил Джостен (урожденный Абрам Хэтфорд; 19 января 1987 г.) — британо-американский актер. Он наиболее известен своей отмеченной наградами ролью серийного убийцы Натана Веснински в нашумевшем мини-сериале HBO «Мясник» — Что ты делаешь? Эндрю захлопнул свой ноутбук и уставился на Ники, которому каким-то образом удалось подкрасться к нему сзади и зависнуть над его плечом. — Ничего такого. Ники поднял бровь и отступил назад. — Порно, да? Эндрю снова взглянул на свой ноутбук и попытался решить, было ли согласие с Ники более или менее смущающим, чем признание того, что он гуглил известного актёра, в которого он, может быть, был немного влюблён. — Эй, никакого осуждения! — радостно сказал Ники, прежде чем Эндрю успел принять решение. — Я просмотрел кучу порно на работе. — Прекрати болтать, — приказал Эндрю. — Не пора ли тебе обедать? — Вот почему я здесь, босс. Эндрю вздохнул и открыл кассовый аппарат, выудил двадцатку и протянул её. Технически Ники не был его сотрудником — он более или менее заставил себя добровольно работать в магазине Эндрю в обмен на то, что Эндрю каждый день покупал ему обед в качестве компенсации. Настоящая работа Ники заключалась в том, чтобы быть трофейным мужем богатого банкира, и ему нужно было что-то, что удерживало бы его от скуки. Эндрю опасался такой договоренности и того, что он проводил так много времени с Ники, но это неожиданно сработало в их пользу. Ники взял деньги и вышел из магазина. Он повернулся прямо перед тем, как пробиться через дверь: — Ты, кажется, на взводе. Может быть, я принесу тебе что-нибудь травяное. — Если ты принесешь мне чай без кофеина, тебя уволят, — предупредил Эндрю. Получившийся смех Ники был дополнен звоном колокольчика, когда он уходил. Эндрю снова посмотрел на свой ноутбук. Было не плохо погуглить известного актёра, чтобы посмотреть, чем он занимается, не так ли? Особенно известного актёра, которому Эндрю велел вернуться, чтобы сказать ему, что он думает о книгах. Книгах, которые Эндрю выбрал для него лично. И, конечно же, это были не его любимые книги — те, к которым он возвращался снова и снова, которые помогли ему пережить его паршивое детство, заставили его осознать, что он не одинок, — но они по-прежнему были хорошими книгами, и Эндрю задумался над их выбором. Со стороны известного актёра Нила Джостена было бы грубо не дать Эндрю знать, что он о них думает. Тем более, что у него, похоже, было время общаться с троллями в Твиттере.

***

Эндрю подумывал настроить Google Alert, когда дверь снова звякнула, и знаменитый актёр Нил Джостен вошёл, словно вызванный мыслями Эндрю, с руками, полными книг. Эндрю снова закрыл ноутбук, на этот раз более естественно и менее подозрительно, и с изумлением наблюдал, как известный актёр Нил Джостен вывалил на прилавок охапку книг. — У меня есть мысли, — сказал он, прежде чем отвлечься на Ширли, обвивающую его лодыжки. — Ты в курсе, что это не библиотека? — спросил Эндрю. — Тебе не нужно возвращать книги после того, как ты их прочитал. Известный актёр Нил Джостен пожал плечами. — Это магазин подержанных книг; ты можешь перепродать их. — Ты не хочешь их оставить? — Я много переезжаю. У меня не так много имущества. Что-то в этом вызвало отклик у Эндрю; он знал, каково это. — Какая понравилась больше всех? — он спросил. — Хм… наверное, «Автостопом по Галактике». Часть юмора была устаревшей, но она была очень британской. Это заставило меня немного скучать по дому. Как и книги Агаты Кристи. Я вырос в старомодной английской усадьбе. — Тогда почему у тебя нет акцента? — Он есть, — сказал известный актёр Нил Джостен. - Но я склонен бессознательно подражать окружающим, — он наклонился, чтобы подхватить Ширли на руки. — А теперь, насчёт… подожди, ты должен сказать мне своё имя, — сказал он, отрезая себя. — Почему? — выпалил Эндрю. — Я не могу продолжать называть тебя Парнем из книжного магазина в своей голове; это странно. — Может, ты ведьма, — сказал Эндрю. — Может быть, ты один из фейри. Возможно, было бы небезопасно называть тебе моё имя. Глаза известного актёра Нила Джостена сморщились в уголках. — Окей, тогда давай сначала я. Можешь звать меня Нил. — Эндрю, — пробормотал он, чувствуя, как его щёки заливаются румянцем без всякой видимой причины. — Эндрю, — повторил Нил. Он дал разрешение называть его по имени. Эндрю понравилось, как его имя звучало в его устах. — Приятно знать, — продолжил он, устраиваясь поудобнее у стойки. — Теперь обо всём по порядку. Как ты вообще можешь владеть кошками после прочтения «Мауса»?