Истории в пыли

Вальс кружил и нёс толпу молодых дебютантов учувствовать в весёлом, захватывающем каждого участника яркого банкета котильоне. Молодые дамы в прекрасных, разноцветных платьях кружились и светились от счастья, джентльмены во фраках осторожно вели своих партнёрш по танцам, стараясь привлечь внимания понравившихся дам. Кто-то, опьянев от шампанского и вина, глупо кокетничал. Кто-то прятал в карманах конфеты. Кто-то пытался вести светскую беседу. Молодой человек, лет девятнадцати на вид, с модной причёской, острыми скулами, ровным подбородком и яркими зелёными глазами, выражающим надменное пренебрежение, наблюдал за веселящейся толпой с бокалом вина. Глазами он выискивал девушку, с которой ещё не разу не танцевал и которую приметил ещё в начале торжества. Найдя нужное жёлтое платье с обилием голубых ленточек, он двинулся в сторону своей цели. Девушка сидела на стульчике возле окна и вписывала имя очередного партнёра в свой блокнотик. Заметив идущего к ней молодого человека, она оценивающе оглядела его, затем пробежалась взглядом по страницам блокнотика, а после убрала его в карман платья. - Княжна Гедровцева, - слегка поклонившись сказал зеленоглазый молодой человек, - рад с вами познакомиться. Я Владимир Рубенцов. Княжна мило улыбнулась молодому человек и встала со своего стульчика. Вновь оглядев его с головы до пят, она одобрительно кивнула сама себе и сказала: - Рада знакомству, - улыбнулась княжна и прикрыла лицо веером, - так это вы, тот самый сын графа Рубенцова? - К несчастью. Слухи обо мне уже успели дойти до южных земель? - Граф Рубенцов, несмотря на то, что большую часть года я провожу в поместье, это не значит, что даже находясь в столице я не покидаю особняка. Или по вашему мнению я похожа на отшельницу? Молодой человек смутился из-за внезапного гнева молодой княжны и немного стушевался. Молодая особо перед ним не выглядела в его глазах, как остальные дебютантки. Она не смотрела на молодого графа, как на трофей, который необходимо заполучить для обеспечения себе безбедного будущего. Молодая княжна смотрела на него словно с высока. - Я не хотел вас оскорбить. Приношу свои извинения. - Я вас прощаю, - холодно ответила ему девушка. - И какой же слух обо мне дошёл до вас? - поинтересовался молодой граф. - Их настолько много? – княжна сделала вид, что удивилась. - У жителей нашей столицы слишком хорошее воображение и слишком много свободного времени, - улыбнулся граф. Княжна внимательно наблюдала за мимикой юного графа. Она оглядела бальный зал, ища взглядом любопытных людей, что могут подслушать их диалог и, поняв, что они не интересны танцующим и веселящимся молодым людям, тихо сказала: - Самый любопытный из дошедших до меня слухов был слух о том, что вы пытались дать вольную целой деревне крестьян. Юный граф слегка удивился, а затем красиво и искусственно рассмеялся. - Да, я пытался провести подобный эксперимент. Чисто из любопытства. Однако, когда отец узнал о моей задумке, чуть не лишил меня всего наследства. - И что за эксперимент вы хотели провести? - Мне было интересно смогут ли крестьяне жить без помещика. Я желал узнать, сопьются они, по переубивают друг друга или смогут жить без барского присмотра. - А вы думаете, что им всегда нужен ваш присмотр? – удивилась княжна. - Разумеется! – тихо воскликнул юный граф, - они же глупы, необразованны и словно дети малые. Не читают книг, не смыслят и даже не думают об искусстве и науках. Они только и могут, что копошиться в земле да заниматься мелкими ремёслами. - Странно, - холодно сказала княжна, - мой батюшка только в прошлом месяце дал вольную одному очень талантливому крепостному. К слову он художник. Он даже нарисовал мой портрет, который я привезла с собой в столицу. Граф выглядел слегка обескураженным и удивлённым. - Шучу, - тихо захихикала княжна, - мой отец не дал ему вольную. Он стал нашим семейным портретистом. Терять такого талантливого крепостного было бы глупо. Граф притворно засмеялся, делая вид, что оценил шутку княжны. - Разрешите ли пригасить вас на танец? - Здесь душно, мне стало дурно, - сказала княжна и, несколько раз обмахнула себя веером, - я не желаю танцевать. - Вы упрямы. - Вижу, что вы тоже. Её холодный взгляд, пронзил каждую косточку в его. Вокруг летали звуки весёлой музыки, разносился смех. Княжна вновь оглядела графа сверху вниз. Затем она сделал лёгкий реверанс, кинула мимолётное «прощайте» и, быстро развернувшись, зашага в сторону выхода из бального зала. - Постойте! – крикнул ей в след граф и бросился за ней, не обращая внимания на недовольные взгляды окружающих людей. Княжна не останавливалась, сделав вид, что не услышала молодого человека. Она быстро, играючи спустилась по мраморной лестнице и устремилась в сад. Выбежав в сад, где посторонние взгляды и лишние уши не смогут до них достать, молодая княжна остановилась за тоненькой берёзой. Тихий пустынный сад освящала только одинокая луны, окружённая миллионами звёзд. Ветерок тихо кружился в танце вокруг кустов, деревьев, цветов и мраморных статуй различных древнегреческих богов. Где-то в далеко слышался плеск воды в небольшом озере с лебедями. - Куда же вы бежите? – спросил молодой человек, остановившись возле берёзы. - Подальше от вас. - Зачем же? - Вы опасен для меня, - прошептала молодая княжна. - И чем же? - Вам это знать не нужно. Юный граф аккуратно, словно она была живой, коснулся берёзы. Он боялся дышать, не желая спугнуть молодую княжну, что вызывала в нём неизвестную буру эмоций и странные ощущения в животе. Он видел в юной княжне странную смесь загадки и чего-то опасного для него самого. - Я не опасен для вас, - тихо сказал он, - скорее вы опасны для меня. - Это решать не вам, - так же тихо ответила княжна. - Я могу вам обещать… - Не можете. Княжна обернулась и встретилась взглядом с Рубенцовым. Они молчали, думая, что их взгляды всё говорят за них. - Думаю, что мне стало очень дурно… - прошептала княжна. - Вы вскружили мне голову, - прошептал юный граф, не в силах отвести от неё взгляда. - Мне пора идти. Маменька будет волноваться, - отвернувшись сказала девушка. - Прошу останьтесь! – взмолился Рубенцов. - Маменька будет зла, - отрешенно ответила княжна и направилась в сторону дворца, - не идите за мной. Не хочу, чтобы пошли слухи… - Когда мы сможем увидится вновь? – с мольбой спрашивал он. - Не знаю… Но возможно скоро, - слегка улыбнулась княжна и помчалась во дворец.