Исчезновение страданий

Венти ошеломленно уставился на Сяо, его щеки заалели, всё тело обдало жаром, он хотел было что-то сказать, как вдруг в голове начали мелькать различные картинки, одна за другой, от чего он чуть не потерял сознание. Схватившись за виски, Венти простонал от боли, слыша рядом взволнованный голос Сяо, который, не переставая, звал его, он хотел ухватиться за него, но не сумел двинуться с места. Хоть они и стояли близко друг к другу, Венти казалось, будто Сяо очень далеко или будто тот находится в бездонном месте, откуда эхом доносится его голос. Не выдержав, Венти хотел было упасть на колени, но тут же почувствовал, как Сяо крепко схватил его за плечо, поддерживая за талию, не давая упасть. Картинка за картинкой кружили в голове и, даже попытавшись сосредоточиться и распознать, что же на них изображено, Венти не смог ничего интерпретировать. Ещё немного, и от столь сильного головокружения он действительно готов был потерять сознание, как вдруг всё исчезло, и он наконец смог приоткрыть глаза. Ноги резко ослабли и Венти почувствовал, что не может стоять. Сяо резко подхватил его на руки и снова позвал: — Венти? Ты меня слышишь? — с волнением в голосе спросил Сяо, смотря ему в глаза. Подняв глаза, Венти заметил Юмао, который, по всей видимости, вливал в него магическую энергию. — Слышу, — тихо произнёс тот. — Что произошло? Сяо держал его на руках и не намеревался отпускать. Совсем недавно он прижимал Венти к стене и мягко целовал, от воспоминаний ситуация сделалась поистине неловкой, но Венти настолько было дурно, что он даже был рад, что сейчас его держат, иначе он бы точно свалился на пол и ударился головой. — Я сам ничего не понял… — Объясни подробнее! Сяо был рассержен на самого себя, поскольку только что ничем не мог ему помочь. Видя, как Сяо разозлён, Венти коснулся его плеча, слегка сжимая. — Прости, я правда не понимаю. После того, как ты… То есть я… Когда ты… Сяо его перебил: — После того, как я тебя поцеловал. — Да-да, всё верно, именно так, — смутившись, Венти опустил взгляд на шею Сяо и продолжил: — После этого в голове закружили какие-то фрагменты, их было неимоверное множество, если даже очень захочется — не сосчитаешь. Я пытался разглядеть хотя бы одну, но так ничего и не вышло. — Не смог распознать даже одну? — удивившись, переспросил Сяо. Венти кивнул: — Всё так, у меня не вышло. — Такое бывало раньше? Венти мотнул головой: — Никогда. Сяо ещё долго вот так стоял, держа его на руках, от чего Венти становилось всё более неловко, поэтому, тихо кашлянув, он всё же произнёс: — Ты отпустишь меня? — Ты в порядке? Активно закивав, Венти ответил: — Конечно-конечно, мне уже лучше. Удостоверившись, что Венти не лукавит, Сяо поставил его аккуратно на ноги, но не отошел ни на шаг, всё так же плотно стоя рядом с ним, придерживая за плечо. Юмао ещё немного влил в него магическую энергию, а после, свернувшись, повис на другом плече Венти. Последний совершенно не знал, как себя вести и что говорить. Его ошарашил поцелуй, а после того, как в голове замелькали какие-то фрагменты, он ещё больше был повержен в шок. Минутой ранее ему думалось, что лучше не стоит возвращаться к теме поцелуя, но интерес был сильнее него самого, потому он, всё же набравшись смелости, тихонько спросил: — Сяо, ты… Для чего ты…? Он снова не смог произнести это вслух, потому Сяо договорил вместо него: — Поцеловал тебя? Венти коротко кивнул. Сяо протянул руку, и Юмао подлетел к нему, он вдруг сделался ещё пышнее, чем раньше, увеличиваясь вдвое больше, излучая яркий свет. — Дотронься. Венти послушно протянул руку и дотронулся до артефакта. Он ощутил, как по всему телу прошёлся ток, и удивленно взглянул на Сяо, не до конца веря в происходящее, но всё же решил уточнить, правильно ли он всё понял: — Ты… Ты нас связал? — Именно так. Боюсь, в сложившейся ситуации я не мог иначе. — В сложившейся ситуации? Что ты имеешь в виду? — Маку Кэнки вновь явился, однако теперь он не один, а со своими приспешниками. Венти обомлел, не находя слов. Магу Кэнки представлял из себя первого «неправильного» непревзойденного. Однако, если для того чтобы стать непревзойдённым, нужно было иметь в сердце благие намерения, то его сердце было настолько ожесточенным, что ему удалось переродиться и без добрых умыслов. Потому его и назвали «неправильным» непревзойдённым, не похожим ни на кого ранее. Когда земля содрогнулась, и Архонты узнали, что свирепый демон переродился, повысив свой ранг, они тут же собрали свои войска и направились на сражение против него. Как только Магу Кэнки явил свой облик, Архонты не смогли и слов вымолвить. Его окружала настолько темная ци, что, казалось, если подойти ещё ближе, можешь запросто потонуть в этой зловещей ауре и никогда уже от неё не отмыться. И всё же битва началась и длилась больше трёх месяцев. Люди со всех регионов молились своим Архонтам, поджигали благовония, выкрикивали слова поддержки прямо в небо, три раза в день кланялись, дабы даровать Архонтам силу для победы. Так и вышло, Магу Кэнки был повержен, но всё-таки не до конца, поскольку необходимо было найти его дом, чтобы после ослабления демона была возможность его убить. Однако его обитель найти не удалось, Магу Кэнки был очень умён, он оставил неимоверное множество копий своего жилища, пытаясь запутать Архонтов. Уничтожая один дом за другим, им так и не удалось найти истинное поместье демона, потому им пришлось поместить его в сосуд ворона и надеяться, что тот никогда не сумеет выбраться наружу. Они обложили ворона всевозможными магическими талисманами и артефактами заточения. Пришлось даже создать новый артефакт, который умел потреблять темную ци внутрь себя, не позволяя в сосуде воссоздаваться новым силам. Заточив Магу Кэнки таким способом, Архонты были уверены, что выбраться ему не удастся, но всё же даже после заточения они очень долго пытались найти жилище демона, но сделать это им так и не удалось. — Как ему удалось выбраться наружу? Известно ли Архонтам? — обеспокоенно спросил Венти. — Полагаю, за все годы он копил силы, а так как не удалось найти его пристанище, соответственно, он смог восстановиться. Думается мне, Архонтам уже всё известно. — Неужели он настолько силён, что сумел сам восстановиться, будучи связанным по рукам и ногам всевозможными артефактами? — изумился Венти. — Полагаю, что ему кто-то помог извне. Венти оторопел. Сосуд ворона строго охранялся в Инадзуме, где правила Сёгун Райден. Венти и представить не мог, кто вообще осмелился бы пойти на такое, а главное зачем? Магу Кэнки специально поместили в отдельный сосуд без демонов, дабы тот не поглотил их души и не сумел излечиться. Архонты были обеспокоены тем, что если демон сумеет восстановиться, то он справится со всеми талисманами и артефактами, которые его удерживали. — Но… С помощью поцелуя… Как именно ты связал нас? — сумев наконец проговорить это вслух, заинтересованно спросил Венти. Вдруг в его голове послышался голос, хотя Сяо стоял перед ним, его губы не шевелились, он произнёс: — Теперь я всегда в твоей голове, а ты в моей, на всякий случай, пускай будет так. Кивнув, Венти согласился. Сейчас было бы очень кстати иметь возможность в любой момент связаться с Сяо. Ему безусловно было неловко, но раз уж сам Сяо вызвался с намерением всегда быть на связи, то Венти был не против такого поворота. — В таком случае, прошу меня простить, ты правда очень многое сделал для меня, но сейчас мне нужно отправиться на совет. Кивнув, Сяо напоследок обхватил лицо Венти ладонями и произнёс в его голове: — Я всегда рядом. Венти ответил: — Спасибо. *** Так, попрощавшись с Сяо, Венти направился на всеобщий совет. Подходя к главному залу, он начал слышать галдёж. Неразбериха была полная, все Архонты были на грани паники, лишь некоторым удавалось вести себя спокойно. Сёгун Райден, не выдержав, громко гаркнула, заставив всех замолчать, и проговорила: — Перестаньте вести себя подобным образом, господа! Ваши истерики не доведут нас до добра, давайте обдумаем всё тщательно и пойдём в наступление. Кто-то из приближенных заговорил: — На какое наступление мы способны? За несколько сотен лет не суметь найти дом какого-то демона! Поистине вопиющий случай! — Верно-верно! Как нам одолеть его на этот раз? Наверняка сейчас он стал ещё сильнее и отправится мстить. — Поубивает людей, станет ещё сильнее, не оставит никого в живых, а после бросит вызов и нам! Венти не мог больше слушать всё это, потому, перебив, произнёс: — Уважаемые господа, не нужно сеять панику, до конца не разобравшись. Если Магу Кэнки удалось сбежать, вовсе не означает, что он стал сильнее. Напротив, я убеждён в обратном. Поскольку он только выбрался, ему ещё не удалось как следует восстановиться и поглотить души, нам нужно первыми пойти за ним. Чжун Ли, стоявший всё это время рядом с Сёгун Райден, молча наблюдая за происходящим, наконец произнёс: — Полностью согласен. Сейчас ему удалось выбраться, но его раны были крайне глубоки. На восстановление необходимо ещё время, значит, мы должны успеть. Сёгун Райден ответила: — У господ есть какой-нибудь план? Все начали обговаривать наступление, расставлять позиции и ответственность, кто за какую зону в бою отвечает. Как вдруг Венти услышал голос в голове, от чего покрылся легкими мурашками, но виду не подал. — Венти, боюсь, исход вашей битвы уже известен. Венти удивленно спросил: — И каков исход? — Вы проиграете. Венти не знал, что ответить. Он понял, что Сяо, по всей видимости, уже узнал, каково состояние Магу Кэнки, и на что он способен. Зазря Сяо не стал бы говорить подобное. Венти был убеждён, что всеми силами Архонты сумеют одолеть Магу Кэнки, однако он понимал, что именно Сяо имел в виду. Цена за победу слишком высока. — Венти? — Прости, я… У тебя есть идеи? — Архонтам придётся сотрудничать со мной. Прошу простить, я ни в коем случае не считаю Повелителя Ветров слабым, однако я знаю, как ты относишься к людям, и речь сейчас не только о твоём регионе. Поникнув, Венти стало дурно, разумеется, ему хотелось потерять как можно меньше людей в сражении против демона, однако, зная последнего, который остервенело потрошил тела людей, пожирал всех подряд, становилось ясно — жертв будет неимоверное количество. — Венти? — Я… здесь. — Сейчас Магу Кэнки слаб, и у меня есть о нём кое-какие сведения, которые я готов обменять. Прошу прощения, что приходится передавать через тебя, но если Архонты хотят победить, должны пойти на мои условия. Кивнув самому себе, Венти поднял руку вверх, выкрикивая: — Прошу тишины! Все, как один, уставились на него, замолчав. Венти, немного поразмыслив, как правильно передать только что поступившую информацию, проговорил: — Господа, случилось так, что мне стало известно о том, что Защитник Якса Алатус обладает кое-какой информацией, которая поможет нам победить Магу Кэнки. — О чём речь? — спросила Сёгун Райден. Голос в голове произнёс: — Закрой глаза. После чего всё помещение обдало ярко зелёным светом. Вспышка была недолгой, однако все охнули и резко прикрыли ладонями лицо. Чжун Ли же схватился за своё копье, насторожившись, но спустя мгновение, увидев, кто явился, слегка отступил. — Ты! Да как ты посмел! — гаркнула Сёгун Райден и, схватившись за свой артефакт, направила его в сторону Сяо, однако последний лишь немного махнул рукой, отражая удар. Венти, стоявший чуть дальше, подбежал, выкрикивая: — Остановитесь! Архонты и приближенные вновь застыли, не понимая, что происходит, Венти объяснил: — Я ведь сказал, он обладает важной информацией! Приближённые заголосили вновь: — Да где это видано, чтобы вот так бесцеремонно демон являлся на совет Архонтов?! — Верно, что же это получается, каждый может к нам сюда явиться, а мы должны глаза закрыть? Сяо насмешливо произнёс: — Как иронично, вы ведь только что стояли с закрытыми глазами. И вообще, разве вы все не искали способ избавиться от Магу Кэнки? Все вновь стали выкрикивать ругательства, как вдруг Чжун Ли произнёс: — Я прошу всех успокоиться и дать возможность Защитнику Якса Алатусу объясниться в его намерениях. Сяо, подойдя ближе к Венти, произнёс: — Повелитель Ветров, для меня это огромная честь — стоять сейчас рядом с вами, — он сложил руки в почтительном жесте и поклонился, продолжая: — Лишь потому, что я узнал о некой важной информации, я решил поделиться ею с вами, прекрасно понимая, как сильно она вам поможет. Сердце Венти дрогнуло, он подыграл Сяо, потому отвесил ему такой же почтительный поклон: — Что вы, что вы! Вы меня ставите в неловкое положение, я безумно благодарен вам за принятое решение — поделиться информацией. Улыбнувшись ему, он повернулся к Чжун Ли и ответил: — Объясниться? Я? — Он издал короткий смешок. — Разве не вы недавно отправили одного своего Архонта в мои владения? Что-то не припомню, как Сёгун Райден отвешивала мне поклоны и радужно объяснялась, зачем явилась. — Разве по итогу я не рассказала вам, почему пришла? — Разумеется, вы рассказали, да только при каких обстоятельствах? Повелителю Ветров пришлось несколько раз привести вам аргументы, дабы вы осознали наконец, где находитесь и с кем разговариваете. Вмешавшись, Яэ Мико, приближённая Сёгун Райден, произнесла: — Если моя госпожа доставила Защитнику Якса Алатусу хлопот, я прошу прощения. Уверяю вас, у неё не было никаких злых умыслов. Скрестив руки на груди и приподняв бровь, Сяо ответил: — Злой умысел? Нет же, я говорю про то, что она невежа. Услышав подобную фразу в сторону Сёгун Райден, все как один ахнули и замолчали, не зная, что и сказать. Она действительно обладала взрывным характером и порой действовала необдуманно, но всё же в какой-то степени она была рассудительна и умна. Не давая возможности Сёгун Райден продолжить словесную перестрелку, Чжун Ли сделал шаг вперед и произнёс: — Прошу вас, господин, ни к чему продолжать перебранку. Прошу вас поведать нам о вышесказанной информации, если такая имеется. Чжун Ли прекрасно понимал, что сейчас им не справиться без помощи Защитника Якса Алатуса, потому приходилось идти на уступки, да и к тому же битва между ними и ещё одним непревзойдённым демоном никак не входила в их планы, тем более сейчас, когда демон более или менее на их стороне. — Я знаю, где находится пристанище Магу Кэнки. Всё изумленно уставились на Сяо, разинув рты. Архонты и их приближенные оторопели от услышанного. Они столько сил потратили на поиски жилища, искали множество лет, так и не найдя и зацепки, как вдруг непревзойдённый демон появляется на всеобщем совете и заявляет, что способен уничтожить демона, приводящего их в ужас. Сёгун Райден, не веря своим ушам, спросила: — Почему вы решили помочь нам? Усмехнувшись, Сяо ответил: — Вам? Я помогаю Повелителю Ветров, а вам лишь повезло, что он является Архонтом. Теперь все взгляды переместились на Венти. Приближенные начали шептаться, а кто-то, и вовсе осмелев, проговорил не очень громко, но и не тихо, так, чтобы смог услышать каждый: — Получается, Господин Венти и в самом деле в очень уж тесных отношениях с непревзойдённым демоном? Другие приближенные заговорили тоже: — Разве нам положено вступать в такую близость с демонами? — Верно-верно, можно ещё пойти на дело, если того требуют обстоятельства, но чтобы вести дружбу… Венти увидев, как Сяо сжимает кулаки и еле держится, чтобы не переломать кости всем присутствующим, быстро схватил его за руку и, пройдя чуть вперед него, произнёс: — Уважаемые господа, я понимаю ваше негодование, но позвольте узнать по какой причине я не могу общаться с человеком, с которым чувствую родственную связь? Защитник Якса Алатус действительно является непревзойдённым, но он хоть раз чинил какие-либо препятствия нам? Убивал людей, уничтожал целые города или повергал какой-либо регион в хаос? Все снова оторопели, не зная, что и ответить на такую речь Венти. То ли их больше изумил тот факт, что последний назвал непревзойдённого демона своей родственной душой, то ли, то, что демон действительно никогда никого не уничтожал и не убивал простой люд. И всё же Сёгун Райден не могла остаться в стороне: — Господин Венти, я прекрасно помню о своих словах, когда сказала, что не моё дело, с кем вы водитесь, но родственная душа? Что вы такое говорите? Как можно? Она всем своим видом выражала неприязнь и даже не пыталась скрыть отвращение, сама мысль о том, что величайший Архонт спутался с нечистью, да ещё и называет его родственной души, вызывала у неё тошнотворные позывы. Для неё это являлось сравнимым со скрещиванием крови разных регионов, что являлось чем-то поистине непозволительным. Стоявший всё это время позади Венти и державший его за руку Сяо, был удивлён не меньше остальных, ему не верилось, что Венти сказал подобное, да ещё и при всех. Сжимая ладонь Венти крепче, он ответил вместо него: — Как можно что? Что он такого сказал? Вы, видно, подумали, что я по доброте душевной выдам вам информацию о местонахождении пристанища Магу Кэнки и всё? Разумеется, никто так не думал, все они прекрасно понимали, с кем имеют дело, и что Защитник Якса Алатус никогда просто так не поделится информацией, тем более настолько важной. Дела обстояли так, что Архонты и демоны не трогали друг друга, во избежание конфликтов, да и в целом и одну, и другую сторону окутывала волна неприязни при общении друг с другом. Потому они всячески пытались этих встреч избегать. Архонтам лишь приходилось иметь дело с нечистью, которая убивала ни в чём неповинных людей, других же мелких сошек или же свирепых демонов, которые жили мирно в мире людей, убивать не было надобности. С Защитником Якса Алатусом всё было сложнее, он стал непревзойдённым, из-за чего многие Архонты и приближенные, разумеется, разволновались, полагая, что этот демон переродился и стал таким же как Магу Кэнки. Имея печальный опыт, Чжун Ли тогда один наведался к демону и выяснил, что тот не представляет угрозы людской жизни. Тогда же все узнали, что впервые переродился поистине величайший непревзойдённый демон, который обладал чистым сердцем, хоть и демоническим. У многих не укладывалось в голове, как вообще какой-то демон может иметь благие намерения и не хотеть убивать всё живое, но когда они действительно прознали про Сяо, то им не пришлось ничего, кроме как признать его великое существование. Архонты всё так же не лезли в дела демонов, которые не представляют никакой опасности, а демоны не лезли к Архонтам, покуда не хотели лишиться головы. Казалось бы, мирному существованию быть, однако всевозможные стычки всё же проскальзывали, что вызывало у обоих сторон раздражение. Защитник Якса Алатус всегда знал, что статуи Архонтов неприкосновенны, и их ни в коем случае нельзя разрушать, как и территории Архонтов в целом, в своё время Архонты знали, что владения и город демона так же неприкосновенны. Однако если демон не допускал оплошностей, то Архонтам не всегда удавалось соблюдать правила, поскольку некоторые пути вели только через владения демона, из-за чего им неимоверное количество раз приходилось ступать туда без разрешения. Иногда Сяо закрывал на это глаза, не желая удостаивать Архонтов своим вниманием, иногда нарочно запутывал дороги, дабы напомнить, через чьи владения последние решили незаметно проскользнуть. Всё же, несмотря на это, сосуществовать удавалось, но в последнее время, из-за частого посещения Венти Сяо, Архонты высказывали недовольства и неоднократно напутствовали Венти о том, что не стоит водиться с демонами, что неимоверно злило последнего. — Чего вы хотите? — спросил Чжун Ли. — Равноправия и пятьдесят тысяч добродетелей, зажжённых в честь Повелителя Ветров. Потрясений сегодня было немало, приближенные тут же заахали и заохали, разинув рты и широко раскрыв глаза, не веря ушам. Демон хотел равноправия, что означало лишь одно: Архонты и непревзойденный демон Защитник Якса Алатус равны и больше не подразделяются на статусы. Архонты больше не являлись кем-то столь величественными, а непревзойдённый демон кем-то низким. Венти почувствовал, как Сяо ещё крепче сжал его ладонь и отпустил. Он изумленно повернулся к нему, и его голос возник в голове у Сяо: — Пятьдесят тысяч добродетелей? Сяо… Правда, не нужно! Зачем ты это затеял? Я ведь… Ты ведь… — Почему ты не хочешь? Это сделает тебя ещё сильнее, так почему нет? Сейчас я могу выдвигать любые условия, мне показалось, это будет забавно, только и всего. Разве молитвы бывают лишними? — Безусловно, каждая молитва ценна. Однако… Всё же мне кажется… Разве я могу вот так принять… Нет-нет! Скажи, что передумал. — Не скажу! Улыбнувшись ему, Сяо повернулся и вновь посмотрел на Чжун Ли, ожидая ответа. Тот немедля сказал: — Мы согласны.