Хранитель Солнца

- Когда ты освоишь эту часть магии, станешь моим преемником. - На стол перед Ганцем легла толстая запылённая книга с медным корешком и латунными уголками. Она была старой, потёртой, и совсем не похожа на те, что он видел во дворце Мастера раньше. Все предметы здесь были лёгкими, воздушными и изящными. Высокие арочные окна, заполненные цветными стёклышками, давали пространству множество оттенков, стеклянная крыша зала, где они проводили занятия, освещала пространство так хорошо, что в факелах не было нужны до самого позднего вечера. Учитель Ганца зажигал свечи в высоких витых подсвечниках, и они сидели посреди жёлтых огоньков до полуночи. Ганц поднял руку и кончиками пальцев погладил обложку. На ощупь книга была шершавой и тёплой.       Я помню, как открыл глаза...       И встретил в них тебя. - Начинай, - сказал Мастер. Он положил обе руки на набалдашник трости и вытянулся в струнку, глядя прямо перед собой, поверх головы ученика. Придворный чародей был человеком в возрасте - спокойным, рассудительным, с широким размахом плеч и окрашенными в серебро седины волосами. Несмотря на болезнь, он имел привычку вести занятия стоя, тогда как ученики сидели в удобных креслах за дубовыми столами. Ганц послушно раскрыл книгу, но не на первой странице, а почти на развороте - такая у него была привычка. Он всегда смотрел середину, выхватывал несколько строчек из страницы, а потом пролистывал к началу. Мастер называл это непоследовательностью и бранил. Но в этот раз Ганц не смог вернуться к первой главе. Книга осталась раскрытой на иллюстрациях величайшей магии в истории... Это была магия Хранителей. Легенда гласила, что этому нельзя научиться как обычно учатся магии - с помощью слов заклинаний, концентрации энергии или драгоценных камней, да и склонность к ворожбе, которая была велика у Ганса, этому также не поможет. Хранители - магия совсем другого уровня, магия душ. На правой странице находился Хранитель Лунного королевства - его изображали серебряноволосым юношей с тёмным силуэтом. Слева почти сияла - это ощущалось даже на страницах книги - фигура в золотой круглой маске с расходящимися от неё лучами-змеями. Покровитель Гелиоса, солнца. Ладонь юноши будто притянуло к иллюстрации, и она легла поверх неё. Повезло, что Мастер как раз отвлёкся и смотрел мимо Ганца, за его плечо. И скоро он понял, почему.       Как первый луч, как тихий звон...       Как первая гроза. Ученик мастера не услышал её шагов. Она легко пробежала от двери к отцу и обняла его. Ганс поспешно встал, чтобы поприветствовать девушку, его руки переместились на страницах книги, и под правой ладонью оказался Лунный Хранитель. - Здравствуй, Ганц! - улыбнулась вошедшая девушка, Аяна - дочь главного чародея королевства и учителя юноши. Тот вежливо поклонился. - Ну, как ваши занятия, мой отец ещё не сделал тебя вторым придворным волшебником? - Ганц потупился, боясь слишком пристально рассматривать её сияющее лицо. - А где Наина? - спросил Мастер, чуть отстраняясь от дочери. Аяна лишь махнула рукой. Она была копией своего отца - серебряноволосая, с серыми глазами и улыбкой мягкой, как серп месяца, её даже назвали в честь луны. Младшая сестра, Наина, разительно отличалась от своих родных чёрными локонами и глазами синими, будто глубокие колодцы. Она была тихой девушкой, более закрытой, чем кто бы то ни было. Даже больше чем Ганц, боящийся поднять сейчас взгляд. Мастер опёрся рукой о стол, и Аяна использовала этот слабый признак усталости как предлог, чтобы увести его в гостиную на чай. Ученик поклонился уходящим, девушка обернулась и лукаво улыбнулась ему на прощание. Её отец между тем уже скрылся в дверях. Скоро из коридора послышалась его тяжёлая поступь и, будто звон колокольчиков на ветру, лёгкий голос Аяны.       Ты словно в небесах заря,       Ты полная Луна       Я помню лишь твои глаза... Десятки минут прошли, прежде чем Ганц прочёл и осознал суть ритуала вызова Хранителя. Тяжёлый и жестокий, он противоречил всей магии их Лунного королевства. Он даже был более пугающим, чем магия Гелиоса, в которой практиковали высекание рун на теле и кровопускание. И условия заклинания были слишком странными... Ученик придворного мага стоял над книгой, и кулаки его сжимались всё сильнее. Вдруг кто-то тронул его руку - пальцы Наины были прохладными, а появление слишком неожиданным. Он вздрогнул и невольно отпрянул, пренебрегая всеми правилами приличия. Она заглянула в его глаза, и Ганц почувствовал, как его тянет в болото. А дальше пустота... - Приветствую вас, леди Наина, - это было сказано только затем, чтобы поклониться и разорвать нить, связавшую их взгляды. Девушка не улыбалась, она пристально смотрела на юношу... и на Хранителя Солнца. Глядела в раскрытую книгу, и на её лице не было любопытства... Скорее узнавание и уверенность. И раньше испуганный, Ганц дёрнулся и захлопнул гримуар. Его пробрала дрожь. - На твоём месте я бы ушла, - сказала вдруг она, разрывая неловкий кокон тишины. - Убежала. - Ганц сглотнул и заставил себя стоять ровно, не показывать страха, которым был наполнен в этот момент. Наина скосила глаза к двери, где скрылись её отец и старшая сестра. - Что бы тебя ни держало, это того не стоит. - Он помотал головой. - Чем я могу помочь вам, леди Наина? - спросил Ганц, повинуясь правилам приличия. Девушка усмехнулась, качнулась с мысков на носочки. Кончики её пальцев дотронулись до стола рядом с местом, где лежала книга. Воздух наполнялся липким тягучим ожиданием, пока она не заговорила. - Ты можешь помочь? - спросила и сделала шаг назад. Её глаза остались цепкими. Левая рука, до того плетью висящая вдоль тела, взмыла в воздух, прочертила дугу и выхватила из пустоты маску. Золотую круглую маску с ликом Хранителя Гелиоса. Она примерила её на себя. Через прорези на Ганца смотрели её бездонные глаза, приковывали, не отпускали. - Нет, она мне не идёт, - решила девушка и протянула маску юноше. - Бери, она твоя. Или будет...

***

Ганц прижимал маску к своей груди доли секунды... И она впиталась в его тело, исчезла, растворилась. Будто и не было. Наина развернулась и сразу же ушла, не дав ни объяснений, ни подсказок. Странно, но Ганц чувствовал в своей груди тепло, как когда лежишь на зеленой лужайке под лучами солнца - тёплое чувство на коже, будто кончиками пальцев, пока никто не видит, тебя касается Аяна... Тёплое чувство, будто она берёт из твоих рук красивый цветок и прикалывает к своей причёске. Теплое чувство... будто Аяна прижимает ладони к твоим горячим щекам и целует. Вот что чувствовал Ганц от маски Хранителя в своей груди.