Свечение огня

      Новый Шанхай. Трёхэтажная пекарня «Хуо Баоцзы» на краю города.       Здесь готовят потрясающую выпечку. А ещё уже многие годы и поколения живёт семья, которая и держит всё заведение. У каждого члена семьи есть сверхспособность — они мастера владения огнём, но никто кроме них этого не знает. Благодаря способности, булочки получаются идеально выпеченными и мягкими.       Но одному члену семьи повезло намного меньше остальных — это была пятнадцатилетняя Дандан Мао, дочь Линг и Веньяна. У этой пары было множество детей, из-за чего старшей Дандан доставалось меньше внимания и заботы. Её способность управлять огнём совершенно не раскрывалась, хотя братья и сёстры научились ей в совсем раннем детстве, хотя со временем та приняла это как данность. Девочка приобрела довольно скверный эгоистичный характер, и в совокупности со своей неразвитой способностью стала второсортным человеком в этой семье. Допускали на кухню для готовки только в редких случаях, чаще она подбиралась там после рабочего дня. Единственной работой Дандан по дому была уборка, а в свободное время, которого было не очень то много, она сидела в своей мансардной комнате на третьем этаже и ничем конкретным не занималась. Её не влекли определённые вещи… Так думали все.       На заснеженной улице отгремел праздник. Со стороны магазинчика рисовой еды послышались хлопки пиротехники. Девочка прильнула к единственному окну, но заметила лишь мимолётную искру так же быстро, как и потеряла её из виду. За холодным стеклом оставалось разглядывать только отсвечивающие красный и зелёный цвета неоновой вывески бара напротив пекарни. Девочка часто размышляла о значимости неона. Элемент медленно притягивал её, Дандан предавалась мыслям о нём даже не замечая, что образования в сфере науки и химии не хватало даже для работы учёным. А она хотела стать бартендером того заведения, хотела перемен в наскучившей рутине жизни.       Конец четверга, 21:55. Дандан, как обычно, было поручено убрать кухню на втором этаже: вымыть полы, смести со столов всю муку и вернуть в посудный шкаф чистые тарелки. Но сегодня ей было не до уборки. Она придумала план побега — не такого масштабного, ведь уйди она из дома, на улице и без работы долго не протянет — простой прогулки до того самого бара напротив, в который мать строго запрещала всем ходить. Побег из дома всего на пару часов, зато какая идея! Все окна на мансарде были намертво закрыты, что отнимало способ уйти и вернуться оттуда незамеченной. Да и падать с третьего этажа не очень перспективно. Поэтому, накануне она и выкрала у одного из братьев ключ от входной двери, только бы добраться до неё…       Вот, второй час ночи наступил. Дандан, одетая в любимый спортивный костюм, практически бесшумно встала с кровати и проверила ключ, засунув руку в карман.       «На месте. Пора». Она подходит к двери, ведущей на первую лестницу. Та, хоть и со скрипом, открывается. Окон совсем нет, поэтому Дандан приходится ориентироваться на ощупь. Пекарня была огромным зданием, в котором жила и работала семья Мао. На верхнем этаже спали дети, ниже — их родители, на первом этаже — бабушки и дедушки.       Скрип первой ступени разрезал тишину.       «Как я не заметила этого скрипа днём?» Старая деревянная постройка давала знать о себе и, давно приевшийся скрип всех ступеней и половиц, теперь становился большой проблемой. Каждая ступень ныла под ногой с характерным похрустыванием, каждый шаг уменьшал шанс на побег всё больше и больше. Наконец, бесшумным прыжком отчаянно преодолев оставшиеся четыре ступени, девочка выпрямилась и продолжила путь к двери наступая лишь на носки. Как вдруг она подскользнулась на чём-то, с грохотом упав на руки. Ничего не было видно, но ушибленная нога подсказывала, лучше было бы убраться перед побегом.       В комнате слева скрипнула кровать. Это Линг Мао встала, чтобы проверить, что происходит. Действовать нужно было незамедлительно. Но и бежать нельзя было ни в коем случае. Дандан, превозмогая боль, пригнулась и опёрлась сбитыми ладонями в пол, медленно перебирая ногами в полной темноте. В огромном окне как бы с издёвкой играл месяц, вовсе не бросая света в комнату.       Наконец, голова упёрлась в боковую часть лестницы, лестницы на первый этаж. Осталось бесшумно спуститься по ней на путь к свободе! Девочка выпрямилась и приготовилась к осторожному спуску, когда сзади послышался звук открывающейся двери. Дандан обернулась, не успев опомниться, и тут же полетела вниз. По памяти, она протянула руку влево и со всей силы схватилась в тюль, который должен был помочь не раскроить позвоночник об ступени. На секунду падение было остановлено, но затем руку сильно обожгло и девочка снова устремилась вниз, больно ударившись головой. В это мгновение всё стало видно как днём.       «Что это? Что со мной?» Дандан посмотрела на лестницу и ужас сковал её тело: оборванная занавеска стремительно вспыхнула, огонь распространился по сухой деревянной лестнице, отрывая девочке все пути, кроме заветной двери. Дандан одним прыжком прильнула к той, ища в кармане ключ.       «Его нет! Я… выронила его на кухне?» Обессилившее тело упало под входной дверью, пустым взглядом посмотрев на обеспокоенных мать и отца, стоящих на той стороне пламенного обрыва. «Я не умру. Во мне есть огонь. Пусть сгорит эта проклятая пекарня, но я здесь не умру!» Тем временем, обгоревшая балка под потолком громко хрустнула и, испустив столп искр, повалилась на дверь…