***
Их наконец-то отпустили немного погулять перед обедом ведь после намечалась уборка по комнатах. Забежав в комнату рыжая рванула к половицам у кровати. Отодвинув одну в сторону из пыльной выемки достала черный сверток в котором лежал блокнот. Тот самый где она рисовала все встречи с тенью и писала свои ощущения. То что было нарисовано в учебной тетрадке никто не должен был увидеть. Оторвав аккуратно листочек вложила в блокнот. Уже начала заворачивать его и класть назад как сзади услышала шорох. Черт она даже не закрыла дверь, а просто прикрыла. Кто-то увидел её тайник. Быстро закинув черный сверток в выемку которую не очень аккуратно закрыла досочкой, вылетела посмотреть кто это был. В коридоре никого не было такой вердикт она вынесла после того как быстро обошла этаж. Скорее всего все на улице ведь за окном слышно смех ребят. Тогда кто же это был? — Ей псс. Дафни, — одна из ширм отодвинулась. Показалось лицо друга, — Дафни пойдём быстрее. Я нашёл тайный ход который ведет к ферме, — Тодд подал руку подруге, — давай живее. — Прям сейчас? Но сейчас де не тихий час. — Его сегодня не будет, а это лучшее время, чтобы сбежать погулять. — Ладно, только возьму кое-что, — девочка быстро забежала. На тумбочке стояли пироги тёти Лори. На удивление ещё тёплые, — всё можем идти. Тодд схватил рыжую за руку чтобы та не потерялась в туннеле. Оказывается здесь почти целый город под землёй. Столько разных ходов и развилок очень легко заблудиться. — Как ты здесь ориентируешься? — спросила сероглазка. До этого всё время они молчали. Тодд был не сильно разговорчив считая что Дафна ещё маленькая и не поймёт ничего. — На каждом входе в туннель я начертил особый знак который означает куда он, ведет. — Похоже на руны. Я такие видела у Миранды на ловце снов. — Он всё ещё висит у неё? — Да конечно. В первое время она к нему молилась, а теперь просто болтается на карнизе как аксессуар. — Я удивлён ведь в первое время она хотела его сжечь. Это подарок сделал ей наш бывший отчим. После того как эта штуковина оказалась в нашей комнате начали происходить всякие странные вещи. Миранде постоянно снились кошмары с тенью, а я постоянно слышал шорохи. — Бывший отчим? — Да. Он был четвертый у мамы, а потом она внезапно неизлечимо оказалась больна и отчим просто нас сдал в этот приют, — мальчик тяжело вздохнул, сильнее сжимая руку девочки в своей, — мы даже не знаем жива ли она. Всё так неожиданно, спонтанно. Очень подозрительно что как только появилась эта штуковина всё пошло на перекосяк, — Тодд остановился и посмотрел на Дафну, — ты не устала идти? — Нет, нет. Совсем нет. Едем дальше мы должны успеть к генеральной уборке. Ты говорил про тень. Она всё ещё есть? — Не знаю, после того как Мира забрала ловец снов он больше не появился. Может ли быть такое что тень из ловца снов перешла на меня? Тогда почему я, а не Миранда? — А какая она? Ну тень, — девочка замялась очень не хотелось Тодд что-то заподозрил. — Тень как тень, — юноша пожал плечами словно это ничего не значит, — да и зачем тебе знать? — Ну просто так. Вдруг я её когда-то увижу. — Меньше знаешь крепче, спишь, — Дафна хотела ещё по расспрашивать, но этой фразой парень всё оборвал. Дальше они шли молча пока не пришли к узкой винтовой лестнице. — Нам туда? — Да. Я полезу первее, там сверху тяжелый люк ты не сможешь его открыть. На слова друга прозвучало простое «мг» в знак согласия. Парень быстро помчал на верх чтобы не оставлять меня долго одной. Двоим на той лестнице не протолкнуться, с трудом и одному. Девочка осмотрелась. Где-то в десяти метров друг от друга находились зажжённые факела. Туннели имели пол из каменной мозаики, а вот стены были похоже из земли. Страной земли. Рыженькая мазнула пальцем по стенке и на пальцах остался красный цвет. Может это глина? Вроде не пахнет да и глины она не видела такой чтобы красный на руках оставался. Приблизила руку, чтобы понюхать. Нос защипало. По коридору разнеслась луна от чиха. — Будь здорова. — А? — девочка с испугом начала озираться, — кто здесь? — внезапно подул холодный ветерок. Наверное, Тодд открыл люк. Где-то сверху прилетело несколько листочков которые за дуновением ветра унеслись вглубь туннеля. Проследив за ними глаза Дафны наткнулись на кое-что ещё. Тень. Он стоял и смотрел на неё. Как она поняла что на неё? У этой тени было всё чёрное кроме белых пустых глаз. Было замечено, что нет радужки… только ссуженные зрачки. Внезапно поднял руку и девочка подумала что это конец, но он просто, помахал ей? После этого просто улыбнулся и исчез. От него отлетело чёрное перо, что прилетело ей в ноги. — Хей Даф ты идёшь? — выглянул с проёма лестницы Тодд. — Да иду, — она быстро подняла перо и зашагала к лестнице. Поднявшись на самый верх в лицо ударили лучи солнца, холодный ветер сделал контраст в ощущениях. Они были около фермы что располагалась недалеко от лесу где и проходит речка. Вода разделяла зеленую гущу на двое. Наверное, сверху это выглядит красиво. В лесу, как всегда, было тихо только слышно тихий шёпот листьев и пение птиц между ветками деревьев. Спокойной. — Что тебя тревожит? — М? — Ты выглядишь задумчиво и молчишь, — Тодд заметил состояние маленькой подруги сразу как они вышли из подземелья. Обычно разговорчивая, светлая девочка сейчас была похожа на пасмурную тучу. — Ничего всё в порядке, — пыталась заверить она. — Ты врешь, а… — А друзья не врут. Я знаю, — виновато вымолвила та, понимая что её раскусили, — ты говорил про тень. Я её тоже вижу. — Как давно это началось? — Чуть больше недели назад Он пришёл ко мне сразу после, — она замолчала, а юноша который шёл впереди остановился, ожидающе посмотрел на неё. Сглотнув ком в горле девочка продолжила, — после того как я попросила вместо справедливости, смерти всем моим недоброжелателям. Он пришёл и сказал что, проникся ко мне светлыми чувствами за тот период что я молилась. — Ты ему намеренно молилась? — на лице парня было видно недоумение. Тодд подошёл к рыжей и взяв за плечи тряхнул, — Дафна ты ему молилась? — он сжал руки которые всё ещё держали маленькие плечи. — Н.нет, — от страха она заикнулась, — я молилась Богу честное слово, — парень отпустил девочку и отошёл от неё. Он смотрел на что угодно только не на неё, — я чувствую с ним особенную связь, — раскрыв корзину с пирожками куда положила то перо она его показала парню, — он обещает мне помочь. — Что это? — парень посмотрел на перо в протянутой руке. — Теперь Он не только во снах. Я вижу его здесь, сегодня когда ты открывал лестницу Он, пришёл и оставил это. — Дафни это не нормально. Этот может сотворить всё что угодно даже покалечить и поверить даже тебя. — Он сказал что поможет мне, что я особенная и нужна ему, — девочка хотела доказать другу, что в этом ничего такого нет. — Дафни ты не особенная, и нужна ему только для его личных дел. — Но. — Никаких, но Даф, он плохой и точка. Если ты не прекратишь эту «связь» с ним я оборву нашу дружбу. Этот монстр кошмарил меня и ничего хорошего в нём нет. — Я не прерву с ним связь, — стоя на своем сказала девочка. — Тогда я ухожу, — парень развернулся, и задев девочку плечом м ушёл в противоположную сторону от речки. Рыжей ничего не оставалось как пойти всё-таки туда ведь дороги назад к туннелям она не знала. Перо она назад вложила в корзину. Около речки действительно была Миранда. — Привет, — радостно протянула, идя в объятия подруга, — а где Тодд? — Он ушёл, — виновато ответила рыжая. — Куда? Почему? — Он обиделся на меня. — Ясно, он всегда на что-то обижен, — хлопнув в ладоши Мира вдруг радостно сказала, — чего нам грустить пойдём купаться. Пока Дафна ставила корзину под дерево, подруга уже побежала в воду. Действительно солнце успело нагреть воду, но прохладный ветерок всё же был. Русая уже по пояс плескалась в воде. — Даф, иди сюда. Водичка Супер, — она была так счастлива сейчас. — Сейчас, — найдя ровное место поставила корзину, отправилась в воду к русой. Не такая уж и тёплая вода. Холодный ветер пробивал на дрожь. Кажется, этого не замечала Мира которая уже и ныряла в воде. — Нет Мир, я пойду на берег. Мне холодно, — от холода цокали зубы. — Ну ты и неженка, — со смешком сказала «русалка». На берегу теплее не стало, но накрыв плечи небольшим покрывалом которым была накрыта корзина, стало теплее. Сквозь листву деревьев пробивался свет создавая разные тени. Вода блестела словно в неё высыпали много блёсток, синева манила, а холодный ветер отталкивал. Срывал листву с деревьев, кружа их в вальсе чтобы потом бросить на землю. Кажется, дождя, который нависал с утра больше нет. Вспомнилось о пирогах приготовленных тётей Лори, рука потянулась к корзине. Руку пронзила боль, — Ай Дафна посмотрела в сторону плетеной вещицы с лакомством. Перед глазами увидела чёрную змею, что зашипела вновь обнажая два острых, как кинжалы, зуба. Чешуя чернее даже кажется того пера, глаза словно маленькие бусины из агата. Они поддерживали зрительный контакт и Даф даже не замечала боли в руке. По центру ладони красовались две точки, что почти насквозь пронизывали руку. Вокруг раны не было крови, да и следы были чёрными, а не красными. Об этом девочка не задумываясь пока не услышала крик со стороны речки. — Хей Дафни, — рыжая обернулась в сторону голоса, перепуганной? Подруги, но ничего не увидела, — Дафна, — послышалось сбоку, но и там ни кого не было. — Миранда? Ты где? Если ты решила поиграть в прятки, то это плохая идея. — Дафни, — вновь послышалось уже сзади, с чащи леса, — Дафни ~ , — голос был уже не подруги. Глубокий баритон, ласково зазывал к себе. Кажется, она уже догадывается кто это. Тем временем погода уже изрядно испортилась. Ветер и так холодный теперь уже сильный оголял деревья до единого листика. Солнца больше не видно на его место пришли тёмные тучи. Звуки птиц умолкли и только вой ветра нарушал нагнетающую тишину. — Кто здесь? — озираясь по сторонам озвучила свой вопрос рыжая. — Здравствуй, — неожиданно перед глазами стал темный силуэт. От испуга девочка хотела закричать, но из-за переживания крик застрял в горле, — не бойся, о милая Дафна. Ты наверное и представить не можешь как я ждал нашей встречи. Приношу мои глубочайшие извинения за то что долго не приходил я просто, набирался сил, — чёрная рука потянулась к девочке, — подойди не бойся меня, я твой самый верный друг. И девочка послушалась, подошла. Чтобы рассмотреть нависающего над ней человека пришлось, высоко задрать голову, ведь этот человек был чрезвычайно высок. Посмотрев на верх она не увидела лица, вообще ничего не увидела. Просто черный силуэт? Но кто же тогда внутри? — Кто ты? — Я Ремор, тень из твоих сновидений. — Что вам нужно? — Мне нужна ты, — на лице Даф появилось недоумение, зачем она нужна ему? , — ты мне нужна для моих благих целей. Если ты не дашь согласие я не настаиваю. — Что я могу для Вас сделать? — Стань для меня сосудом и взамен ты получишь справедливость, — Он был просто силуэтом поэтому было не ясно что сейчас Он испытывает говоря это, — мне нужно тело в котором я буду жить. Мои скитания требуют много сил особенно затратно видеться с тобой вот так в живую. Поэтому мне нужно найти временный сосуд. — Но почему именно я? — Ты хочешь справедливости? — рыжая кивнула, — Я обещал тебе в этом помочь? — снова кивок, — взамен прошу тебя тоже оказать Мне небольшую услугу. Стань моим сосудом и… — Ремор замолчал думая нужно ли говорить дальше, — и тебе прийдётся меня кормить для поддержания сил. — Кормить чем? — насторожилась она. — Кровью, — Он повернул кивком, указал посмотреть назад в сторону речки. На глаза Даф попалась ужасная картина. Миранду, которая купалась в воде вдруг подкинуло в воздух её тело начало висеть в воздухе словно неживое. Тень рукой показала какой-то жест после чего тело подруги подплыло к нам. — Что с ней сделал? — с ужасом говорила та. Идея помощи тени уже не была такой хорошей. — Не важно что я с ней сделал, важно то что Ты сделаешь. — Я не буду ничего делать, — она начала отступать назад в попытке бегства, но Ремор схватил за всё ещё больную руку после укуса змеи. — Ты это сделаешь, — над ней нависло настоящее чудище. Более не похожее на простую тень. Теперь перед ней был черный чёткий силуэт, а вместо головы окровавленная козья голова. Вместо глаз в углублениях светились два красных огонька. Рука, что ранее схватила её, сжалась с новой силой. — Нет, — тело было снова от страха, из глаз непроизвольно начали капать ручейки слёз которые обдувал холодный ветер. За несколько минут погода нехило разыгралась всё больше, походила на ураган чем на обычный дождь. — Если ты этого не сделаешь сама я тебя заставлю.***
От лица Тодда — Тодд, милый, а где Миранда и Дафни? Скоро уборка и ужин, а их всё нет, — беспокоилась тётя Лори. Она, конечно, знала что эта троица ни раз покидала пределы интерната, но так долго их ещё не было. — Они гуляют, — сухо ответил тот. — А ты почему не с ними? — Мне не хочется гулять, тем более погода не очень, — соврал он, не хотелось в это всё впутывать такую хорошую женщину. — Вы поссорились? — Нет, нет, мы не поссорились просто нет настроения гулять. — Милый Тодд, я что-то так волнуюсь за девочек. На улице погода всё хуже и хуже. Боюсь они успели вернуться. — Я пойду за ними, приведу их, — он не хотел возвращаться, но всё-таки опасения за сестру и «бывшую?» лучшую подругу были. Погода действительно очень испортилась. В одночасье из тёплого Майского дня в холодный. Мало ли начнётся дождь, а они одни в лесу. Я решил незаметно выйти главным выходом потому что туннелями гораздо дольше. Взял с собой небольшой зонтик на всякий случай. На лестнице не было людей, как и на втором этаже, а значит все внизу. И я не ошибся ведь сейчас все украшали главный зал ко дню Благодарения. Проскользнуть к главному выходу не составило труда, а вот уже у самой двери получилось наткнуться на одного из ребят. — Тодд, где это твоя сестра с рыжей подружкой прохлаждается? Мы тут все украшаем, а они даже не пришли. Не хорошо так, — парень был одним из старших ребят здесь поэтому считал себя главным. Заработал авторитет исключительно на запугивании малых ребят. — Они сейчас прейдут, — я сохранял спокойствие, перед такими как он страх ни к чему. — Надеюсь, а то прийдётся их проучить, — парень по-злому ухмыльнулся. Под словом «проучить» пряталось слово «поиздеваться» или «побить». Такого я допустить уж точно не мог поэтому как только здоровяк отошел назад по делам, я быстро ретировался на улицу. На улице начал только моросить дождь и это значило что нужно было поспешить. Всё вокруг напоминало глубокую осень, но никак не конец весны. Уже когда почти подошел ближе к лесу, погода совсем испортилась и начало лить как из ведра, но входить в лес мне не пришлось. Всё потому что я увидел маленький силуэт идущий мне на встречу. — Хей, Миранда? Даф? — пришлось позвать, чтобы понять кто к нему идет, но человек молчал. К нему вышла насквозь мокрая Даф. — Ей Даф, где Миранда? — парень с вопросом посмотрел на маленькую девочку, — Даф, — повторил тот с нажимом ведь она не отвечала, — где Миранда? — каждое слово было произнесено по отдельности, придавая ещё большей серьёзности. — Её нет, — тихий, сиплый голос. — Что? Повтори ещё раз, — парень придвинул к себе рыжую чтобы тат тоже была под зонтом. Она действительно насквозь промокла, тело бьет мелкая дрожь, волосы спутаны, руки и ноги в ссадинах. Ещё он заметил что не было туфлей. Она что шла босиком? — Её нет, её больше нет, — обессиленное тело рухнуло в мои руки, девочка начала плакать, — её больше нет, Миранда мертва. Ты был прав он ужасен. Он, он, он… — из-за слёз и дрожи она не могла нормально говорить, но одно было ясно что-то произошло в лесу. — Что, Даф? Что происходит? Объясни мне, — я струхнул её тело чтобы она пришла в себя, но рыжая ещё больше впала в истерику. Мне ничего не оставалось как взять её на руки и отнести назад в приют***
От лица Дафны. Очнулась я в тёмной комнате. Не помню что со мной было только… Только то как поссорилась с Тоддом, речку, Миранду и тень. Ремор. Больше ничего. — Мы ещё встретимся, мой милый ангел. Прозвучал где-то в голове бархатистый голос.