Летние ОтМетки (сборник)

Максим уже долгое время шел по гигантскому лесу, погруженному во мрак, и лишь небольшой слабый лучик света фонарика вел его сквозь темноту. Лес этот находился около города, в котором жил парень, однако он никогда не ходил в него гулять, потому что предпочитал лесам парки. Вдруг вдалеке он увидел огни какого-то дома и стремглав помчался к нему, облегченно выдохнув только у самого крыльца. Лесной массив вселял непреодолимый страх, а здесь было вроде как нормально. Поднявшись по скрипучим ступенькам, Макс постучал. Никто не ответил. Тогда он позвонил в висящий рядом на веревочке колокольчик и спросил: — Эй, кто-нибудь есть дома? Но тишина вокруг никем, кроме него, все так же не нарушалась. «Ладно, зайду тогда и переночую, раз никого нет», — решил для себя парень и потянул дверь на себя. Слава богу, она оказалась открыта, и Макс смог спокойно зайти в прихожую. Внутри невольного гостя ожидало типичное убранство заброшенных зданий для ужастиков. Потемневшие и в некоторых местах потрескавшиеся стены, провисший пол, лежащие в беспорядке вещи и мебель, покрытые толстым слоем пыли. В доме было три комнаты и кухня, на чердак вела сомнительного вида крутая лестница, и везде был запах плесени и гнили. Под потолком дьявольски тускло горела масляная лампа — одна на все помещения, и только в коридоре. Максим поежился. Зря он все-таки сюда пришел. Или не зря?.. «В любом случае, лучше я заночую здесь, а утром тогда отправлюсь в путь дальше, — подумал парень. — Надеюсь, что завтра я найду хоть какую-то дорогу, по которой и выйду обратно к городу». Да, он потерялся. Случайно, можно сказать. Хотя у него до сих пор вызывает недоумение одна лишь мысль о том, что он просто взял и появился вечером в лесу. Ему казалось это странным. Осторожно обследовав все комнаты небольшого домишки, он нашел спальню и — о чудо! — абсолютно нормальную, хорошо сохранившуюся кровать. В комнате также находился камин, а над ним висела на первый взгляд обычная картина, которая, тем не менее, привлекла внимание Максима. На полотне был изображен летний пейзаж того самого леса, куда неожиданно попал гость дома. От изображения веяло каким-то необъяснимым жаром и тяжестью, хотя первое Макс списал на близость камина. Тряхнув головой и убедившись для себя, что ему все это просто показалось, парень лег на кровать и почти сразу вырубился. Почти — потому что перед тем, как упасть в объятия Морфея, он увидел жуткое зрелище: на его глазах лес на картине внезапно воспламенился, и вскоре вместо летнего пейзажа на полотне тлели обгоревшие стволы и земля, а в воздухе висел нарисованный дым и сильно пахло гарью. Приглядевшись, Максим увидел, что в мутном диске солнца были написаны цифры. На подсознательном уровне он догадался, что это были дата и время, после чего уснул и проснулся только к рассвету. Сверившись с достоверностью написанных чисел на картине, парень снова по велению своего подсознания пулей вылетел из дома и помчался куда глаза глядят. В необъяснимом ужасе он почувствовал запах дыма и понял, что неизвестный художник странной картины, вероятно, хотел спасти тех, кто по той или иной причине забрел в этот лес и нашел его домик, где он, возможно, жил. Плюнув на все и сказав себе, что поразмышляет над этим позже, Максим чудом нашел дорогу и поймав первый попавшийся автомобиль, со спокойной душой поехал в город. На следующий день после его побега в лесу случился страшный пожар. В огне сгорело более пяти тысяч акров массива, были даже жертвы среди людей, правда, их можно было пересчитать по пальцам. А полиция, приехавшая вместе со спасительными службами и вертолетами, после тушения пожара обнаружила поразительное сходство вида обгоревших стволов и выжженной травы с изображенным пейзажем на исчезнувшей из сгоревшего домика картине, которую позже нашли в другом месте и где с ее появлением через некоторое время так же произошло внезапное возгорание леса… Правда, когда Максим пришел на пепелище, он в шоке увидел, что на своем месте как ни в чем не бывало стоял абсолютно такой же, как и во время его пребывания в лесу, домик без картины, горевшей огнем. Чем же было здание на самом деле — объектом больного воображения Макса или реальным географическим местом — никто не знает и по сей день.