Что тут происходит? Или Невероятные приключения Майора Алексея Горина

Горин крадучись двигался по коридору Белого Офиса, настороженно оглядываясь по сторонам. Он решил, что если ему повезёт, то он сможет тихо выйти на улицу, избежав встречи с Мэйсоном, который в последнее время, мягко говоря, казался ему… странным. Горин с содроганием вспомнил вчерашний вечер и Мэйсона, едва не перекрестившись как бабка на черного кота, как только миновал угловой поворот, где обычно Мэйсон сидел за своим столом. Но, как на зло, в этот раз его за столом не было видно. «Наверное, наконец-то нашёл кого-то ещё, чтобы прикинуться кем-нибудь особо извращенным», — усмехнулся он про себя. И тут, как по заказу, дверь в коридоре чуть приоткрылась, и знакомая фигура показалась в проёме. Горин почувствовал, как спина напряглась. Мэйсон! — О, Горин! — весело выкрикнул Вик. — Я тебя искал! Как насчёт ещё одной вылазки? — А, Мэйсон! — Горин попытался изобразить дружелюбную улыбку, хотя это скорее напоминало гримасу боли. — Извини, у меня встреча с этим… Как его…. С Коссом! Очень важная. Мы… эээ… идём на разведку! — На разведку? Без меня? — Вик состроил обиженное лицо, словно у него только что отняли любимую игрушку. — Ага, — заторопился Горин, чуть не споткнувшись на ровном месте. — Нам нужно… ну это… важное дело, короче, так что… ну, ты понимаешь. Я к нему. Прямо сейчас. Очень срочно. Пока! И прежде чем Вик успел что-то ответить, Горин метнулся к двери, ведущей на лестницу, и пулей скрылся за ней. Мэйсон остался стоять в коридоре с непонимающим выражением лица, пожав плечами. *** — Я так понимаю, ты умудрился сбежать от Вика? — Косс удивился крадущемуся как рысь от кролика Горину. — Да нет, — Горин выпрямился и нарочито прокашлялся. — я просто к тебе шел, поговорить хотел. С Мэйсоном толком не поговоришь. — Угу, — хмыкнул Косс. — Вроде как Мэйсон у нас неразговорчивый, что легче мертвого разговорить. — Это забавно, — наигранно улыбнулся Горин. — Знаешь, у нас в советское время был анекдот. Сейчас расскажу. Один мужик подходит к соседу и говорит: «Мой холодильник разговаривает». Сосед спрашивает: «Что говорит?» А мужчина отвечает: «Просит закрыть дверь». Ха-ха! — Горин, довольный собственный остроумием, кивнул, ожидая реакции Косса. Косс молча моргнул. Два раза. — Ты понял? Холодильник! Просит дверь закрыть! — Горин пытался ещё раз объяснить суть, словно это могло помочь. Косс медленно кивнул. — Так холодильники всегда просят дверь закрыть, если та долго открыта, — спокойно заметил он, пытаясь показать заинтересованность, но из этого явно ничего не вышло. — Да ёшкин кот! — Горин тяжело вздохнул и потер виски. — Ладно, забудь. Они шли по улице, направляясь к кафе. Сегодня их задача была простой: выслеживать Астрид, подругу Имани, которая, как подозревал Горин, знала больше, чем рассказывала на допросах. Но пока они шли, Горин вдруг осознал, что не так уж и плохо работать с Коссом — несмотря на то, что они были абсолютными противоположностями. Противоположности притягиваются — проскочило в голове, и Горин едва не перекрестился — уже второй раз за день. — Косс, а ты почему к Виктору так относишься? — внезапно спросил Горин, чтобы как-то заполнить неловкую тишину. — Как так? — Ну… у вас такие натянутые отношения… Косс хмыкнул, молча взглянул на Горина, потом нехотя ответил: — Он слишком хорош. — И? Это причина? — Он идеален, — Косс сжал губы в тонкую линию, что-то прокручивая у себя в голове. — Всегда выходит чистым из любой ситуации. И это… бесит. Горин на мгновение замолчал. Затем задумчиво покивал, прищурившись. — Значит, ты переживаешь, что на его фоне проигрывать будешь? Косс усмехнулся, но промолчал. Они вышли из офиса, направляясь в кафе, где, по идее, должна была появиться Астрид — подруга Имани, которая, как считал Горин, знала больше, чем говорила. Кафе было в довольно уютном месте, но Горина смутило одно обстоятельство: почти все посетители сидели с какими-то прозрачными экранами перед глазами, словно их лица были закрыты гигантскими телевизорами. Он едва не споткнулся, увидев, как один человек, не глядя, пощупал стол и нашёл свой стакан, не отрываясь от «экрана». — Это что ещё за чудо техники? — пробормотал Горин. — Это не экраны. Это их «информационные линзы», — объяснил Косс. — Они могут видеть данные и одновременно взаимодействовать с внешним миром. Видишь, как они ловко управляют вещами, не отвлекаясь от работы? — Ну, если управлять стаканом с кофе — это и есть вершина будущего, то я могу спать спокойно, — усмехнулся Горин, оглядывая странные приспособления. Они сели за столик, выбрав место поближе к выходу, чтобы было легче вести наблюдение. Через несколько минут в кафе действительно появилась Астрид. Она выглядела немного нервной и осматривалась, словно кого-то ждала. Горин толкнул локтем Косса, привлекая его внимание. — Вон она. Давай за ней проследим, когда выйдет. — Ты, смотрю я, профессионал, Горин, — с издёвкой заметил Косс. — Конечно, будем следить. Это вообще-то и есть наш план. Они дождались, пока Астрид выйдет, а потом тихо двинулись следом за ней. Она шла довольно уверенно, но явно не по маршруту, который обычно использовала для учёбы или работы. Спустя некоторое время они заметили, что она направляется в одну из старых частей города, район, который Горин сам ещё не успел толком исследовать. Дома здесь были высокие, тёмные, а узкие улочки напоминали старые дворики, где всё дышало чем-то старым, давно забытым. — Чувствуешь это? — тихо сказал Горин, прислушиваясь к своим ощущениям. — Здесь пахнет прошлым. — Прошлым? Это ты про кирпичные стены или про то, что запах старины перебивает всю твою хвалёную синтетику? — поддразнил его Косс. — Не знаю, что именно, но мне здесь явно что-то не нравится, — признался Горин, оглядываясь. Они проследили за Астрид до небольшого закоулка, где она остановилась у неприметной двери. Достала ключ-карту, провела по замку, и дверь мягко отворилась. Горин насторожился. — Подожди здесь, — прошептал он Коссу. — Я хочу посмотреть, что она там делает. — Подожди. Мы должны всё делать по правилам. — Косс остановил его. — Конечно-конечно, — без энтузиазма ответил Горин, который не особенно любил правила, когда они мешали его интуиции. Тем не менее, они решили дождаться, пока Астрид выйдет. Через несколько минут она действительно вышла, но теперь её лицо было куда более спокойным. Косс подмигнул Горину, и они двинулись к двери. — Теперь можно. Ну что, джентльмены? Проверим, что тут у нас, — прошептал Косс, нервно оглядываясь по сторонам. Они зашли внутрь и оказались в небольшом помещении, заваленном какими-то старыми коробками и старинной мебелью. Но главной находкой была небольшая записка, лежащая на столе. — Ну и что это? — удивился Горин, взяв записку в руки. Косс тоже заглянул через его плечо. — Это… это что за язык? — удивился он. — О, опять! — Горин осмотрел записку. — Это… Почерк, конечно, такой, что покусай меня корова… но я разберусь. Небось не зря полжизни под пионерскую зорьку зарядку делал. Косс глянул на Горина так, словно тот только что пообещал разгадать загадку вселенной. Горин начал читать вслух, прищурившись. — «Она ушла туда, где… никто… не сможет её… ногти? Нести? А! Найти». Хм, интригующе. — Куда это? — спросил Косс, явно теряя терпение. — Думаю, это и есть ключ. Здесь сказано, что Имани ушла туда, где технологии её не достанут, — Горин задумался. — Я уже слышал что-то о таких местах. Это должно быть какое-то тайное сообщество… детехнов? — Технофобов? — Косс поднял бровь. — Ты хочешь сказать, что Имани могла присоединиться к ним? — Есть вероятность. В городе её больше нет, но никто её не видел, чтобы она уезжала. Это значит, что она где-то здесь, просто вне сети, вне технологий. — Ладно, тогда ищем следы этого общества, — заключил Косс. Вдруг за дверью послышались шаги. Горин схватил Косса за рукав. — Чёрт! Нам нужно прятаться! Косс судорожно оглядел комнату, но ни одной хорошей идеи для укрытия не нашёл. Он рванул к Горину и… внезапно обнял его за плечи, шепнув: — Притворимся парой. Быстрее! Горин в панике замер. — Что?! Ты с ума сошёл?! — Это их сбьёт с толку, — быстро пояснил Косс, всё ещё не отпуская его. В этот момент в комнату вошли двое подозрительных людей. Они остановились, удивлённо уставившись на них. — Эмм… мы… просто… — начал было Горин, но его смутный ответ не убедил незнакомцев. — Извините, — сказал Косс, — мы просто заблудились. И… эм, — он сжал плечо Горина. — Мы, эээ… пара. Люди переглянулись, а затем, к счастью, лишь пожали плечами и ушли. Как только дверь закрылась, Горин освободился из объятий Косса и зло уставился на него. — Пара?! Ты что, с ума сошёл? — Эй, это сработало! — Косс поднял руки, защищаясь. — Видел их лица? Они просто ушли! — Да чтоб тебя бешеная собака покусала! — Горин раздосадовано стукнул себя по бедру. — Вас этому что, в училище всех учат что ли? Фантазии никакой вообще, одни извращения! Горин шёл рядом с Коссом, едва переставляя ноги, хотя это было больше от размышлений, чем от усталости. Погода выдалась отличной — солнечно и тепло, но на душе было как-то тоскливо. Котлеты… да, именно они крутились в голове. Те старые советские котлеты, в которых хлеба было столько, что и не понять, есть ли там мясо. Горин вздохнул, глядя на витрину очередного кафе. — И что это? — пробубнил он, окидывая взглядом современные блюда, светящиеся на экранах кафе. — Вот объясни мне, Косс, как они ухитрились дойти до того, что всё стало искусственным? Даже котлеты — синтетические! У нас тогда хоть хлеб в котлетах был настоящий, и мяса хоть на дне ложки, но хоть что-то! — Так… котлеты… — начал Косс, но не успел договорить, потому что Горин, проигнорировав его попытку ответить, продолжил своё нытьё: — А пюре это ваше без комочков! Ты когда-нибудь ел пюре с комочками? — Горин внезапно остановился, как будто был шокирован. — Нет, пюре всегда делается идеально гладким, — честно ответил Косс, сбитый с толку. — Комочки — это главное в пюре! Они напоминают тебе, что ты живёшь не на какой-то там идеальной планете, а в реальном мире, где картошка иногда сбегает от ложки. Косс прищурился, пытаясь понять, шутит Горин или говорит всерьёз. — Сбегает от ложки? — Да! — воскликнул Горин, ткнув пальцем в воздух, будто выдавал высшую истину. — Ну, знаешь, когда ты пытаешься размять картошку, а она, эта строптивая, ускользает из ложки и катится по тарелке… Эх, вот где настоящая жизнь была! — Да тут как бы тоже… Мы вообще-то тут в гуще событий, преступления раскрываем и все такое, — напомнил Косс, уже не первый раз за сегодня чувствуя, что разговор окончательно теряет направление. Горин, как ни странно, всё-таки притормозил свои воспоминания о котлетах и пюре и огляделся. Астрид мелькнула в толпе у поворота. — Да вижу я, — отмахнулся Горин, ускоряя шаг. — Но сказать, что у вас тут всё искусственное, я всё равно должен был…