Глава шестнадцатая. Нить Ариадны
29 сентября 2024 г., 08:15
Горин шёл домой, глубоко погружённый в свои мысли. В голове всё смешалось: пляж, поцелуй Вика, тот странный тип у детехов... И да, Вик. Опять Вик. Как бы он ни старался отогнать это воспоминание, оно снова и снова возвращалось. То как-то боком, то прямо в лоб.
"Ну и как мне теперь на него смотреть?" — ворчал он сам себе, идя вдоль по улице. Горин, казалось, заблудился в собственных мыслях, как в лесу. Разглядывая ночные огни города, он непроизвольно вспомнил, как… разглядывал Вика. Взгляд невольно опустился на его плечи, потом на торс, на татуировки — ну это же просто по делу, следовательская работа! Надо же всегда быть наблюдательным, правда?
"Вот дурак," — фыркнул Горин про себя, чувствуя, как лицо начинает нагреваться. Как бы он ни старался оправдать себя — мол, чисто профессионально смотрел, — где-то глубоко внутри всё-таки колыхнулась неловкость. Ну как же так получилось, что он запомнил эти татуировки до мельчайшей линии? Нет-нет, это просто наблюдательность. Да, так и есть. Всё остальное — просто ерунда.
Однако где-то в его сознании всё-таки поселилась маленькая мысль, которая шептала: "А вдруг?.."
Но Горин тут же её оборвал: "Не-не-не, Алексей! Ты же советский милиционер! Профессионал. Всё это просто работа. Нет никаких вдруг. Никаких шансов." И всё-таки, разрешив себе маленькую слабость, он на мгновение позволил себе... помечтать. Совсем чуть-чуть, совсем ненадолго. Но даже это быстро закончилось, когда он дошёл до двери своей квартиры.
Утром всё уже казалось не таким страшным. Как обычно, умывшись, позавтракав и приведя мысли в порядок, Горин убедил себя, что всё произошедшее накануне — это просто странная цепочка событий. Подумаешь, поцеловал его Вик "ради дела". Ну и что? Бывает. Главное, не придавать этому значения.
Горин стоял у входа в логово детехов, внимательно оглядывая территорию. У него было странное ощущение, будто что-то витало в воздухе, но понять что — он не мог. Двор был чист и ухожен, высокие деревья с густыми кронами скрывали часть здания от посторонних глаз. В воздухе веял лёгкий запах земли после дождя, смешанный с чем-то старым и незнакомым. Детехи жили словно на стыке веков: часть их быта казалась древней, почти музейной, а другая — как будто из далёкого технологического будущего, которое Горину пока не удавалось разгадать.
"Что ж, может, хоть сегодня что-то выясню," — подумал он, вздыхая.
Как только он вошёл, его встретили с тем же радушием, что и в прошлый раз. Все улыбались, кивали, как будто он был их давним другом, хотя Горин точно знал, что был здесь от силы несколько раз. Он внимательно изучал выражения лиц, движения, но все казались искренне дружелюбными. И это его настораживало.
Один из мужчин в углу, впрочем, выглядел немного напряжённым. Горин уловил это моментально — как профессиональный следователь, он всегда умел замечать подобные мелочи. Мужчина, притворяясь занятым, постоянно косился на него. А ещё Горин заметил, как тот слегка нервничал — руки его двигались чуть резче, чем у остальных.
"Запомним тебя," — решил Горин и прошёл дальше.
В комнату зашёл лидер детехов, тот самый, который раньше говорил с ним о "миссии". Сейчас на его лице была полуулыбка, но Горину казалось, что за ней скрывается что-то большее. Подозрение? Настороженность?
— Алексей, дорогой друг! — с улыбкой сказал лидер, пожимая руку Горину. — Как хорошо, что вы снова с нами.
Горин кивнул, внимательно наблюдая за его жестами и интонацией. Ему казалось, что каждое движение лидера было слишком отточенным, будто он готовился к этой встрече заранее.
— Я рад снова быть здесь, — сказал Горин, оглядывая помещение. — Место у вас, конечно, впечатляющее.
— Мы стараемся, — мягко ответил лидер, садясь за стол. — Как ваш день? Всё в порядке?
Горин решил проверить его реакцию на шутку:
— Ну, если не считать того, что утром я чуть не опоздал, пытаясь заставить свой коммуникатор завестись... — Горин развёл руками. — У вас тут какие-то свои технологии?
Лидер улыбнулся, а из углов комнаты раздались одобрительные смешки. Казалось, любая фраза Горина находила положительный отклик, и это его настораживало.
— Алексей, вы — настоящий кладезь мудрости, — с лёгкой иронией сказал лидер. — Но скажите, вы ведь не просто так к нам сегодня пришли?
Горин кивнул и решил прямо подойти к делу.
— Да, я всё думаю об Имани. — Он наблюдал за реакцией лидера. — Не могу выбросить её из головы. Хочу узнать больше.
Лидер на мгновение задержался с ответом, а потом сказал:
— Имани... сложный случай. Мы давно не видели её.
— А что именно произошло? — Горин пристально посмотрел в глаза собеседника.
Но лидер снова ушёл от ответа:
— Время многое изменяет, Алексей. Люди приходят и уходят, и иногда даже те, кого мы знаем близко, исчезают, словно растворяются в воздухе.
Горин почувствовал, как напрягся. Ответы стали слишком обтекаемыми, слишком многозначительными. В голове у него выстраивалась теория, что именно здесь произошло что-то важное, связанное с Имани.
— Понимаю, — сказал он, сжимая челюсти. — А фотографии у вас остались? Может, хоть увидеть её смогу?
Лидер кивнул, не сводя взгляда с Горина:
— Конечно. У нас есть несколько снимков. Пойдёмте, я покажу.
На обратном пути в бюро Горин был погружён в мысли. Вернувшись в кабинет, он узнал от коллег, что Вик неожиданно взял отпуск на пару дней. На душе почему-то стало не по себе. Вчерашние события слишком сильно сидели в памяти, но он был рад, что сегодня им не придётся встречаться.
Горин решил отправиться в магазин. И хотя он уже привык к тому, что продукты здесь можно было брать бесплатно, каждый раз это немного поражало его. Он прогуливался вдоль полок, набирая синтетику, и впервые поймал себя на мысли, что рад этому. Синтетическая еда была надёжной и, как выяснилось, гораздо более вкусной, чем некоторые "настоящие" блюда.
Когда он вышел из магазина, к своему удивлению, он наткнулся на Вика.
— Ты же в отпуске, — удивился Горин, глядя на него.
— В отпуске, — кивнул Вик, но голос его был холодным. — Но не совсем.
— Что это значит? — нахмурился Горин.
Вик протянул ему свёрток:
— Нашёл кое-что. Тебе нужно это увидеть.
Горин взял со странным чувством свёрток в руки...
