Горный воздух с ароматом свободы

Люк с облегчением вдохнул горный свежий воздух, как только вышел из пикапа. Они вместе с Николь просидели в нём по меньшей мере около трёх часов и теперь обоим казалось, что их задняя часть полностью повторила форму сидения машины. Николь с придыханием начала рассматривать небольшой особняк, расположенный неподалёку от горной реки, которую не было слышно, но зато свежесть и холодок от которой доходили даже до сюда. Сам домик несмотря на то, что, очевидно, был достаточно старым, выглядел всё ещё довольно приемлемо и даже атмосферно, учитывая то, что они находились почти посреди леса. Весь его фасад был выполнен строго из дерева, и некоторыми его участками уже успел завладеть дикий мох, который создавал некую живость и особую красоту, что хотелось впитывать. Девушка достала фотоаппарат и быстро запечатлела всё увиденное на пленку. Мама перед их с Люком отъездом взяла с неё обещание, что Николь будет снимать здесь всё подряд — вплоть до каждого камушка, показавшегося ей каким-то не таким. Николь уже не терпелось попасть внутрь. Но все же одна она пока боялась заходить туда, невзирая на то, что этот домик считался туристическим и кроме них в нем никто не мог проживать. В нем, несмотря на сезон года, постоянно отдыхали туристы и те, кто хотел бы ненадолго выбраться из шумных городов на природу. Люк и Николь оказались здесь только потому, что им наскучила их рутинность. Работа, дом, и так по кругу каждый день, пока оба не поняли, что стали походить на безынициативных амёб, которые делали все на автоматизме и уже не думали о том, чего бы хотели от этой жизни на самом деле. Николь рассматривала всё в округе, покаЛюк выгружал все их вещи из багажника на землю, периодически исподлобья поглядывая на неё, словно ожидая чего-то. — Здесь очень красиво, — тихо заметила Николь, продолжая оглядываться. Отовсюду слышалось пение и щебетание птиц, и шуршание листвы на верхушках деревьев. Люк выпрямился, едва устало посмотрев на неё. Он чуть запыхался, пока разбирался с вещами. Была середина лета, но в лесу все равно было чуть прохладно даже без ветра. — Правда? Тебе нравится? Я думаю, я бы тоже смог оценить всю красоту этого места, если бы ты соизволила помочь мне. Думаю, вдвоем мы справились бы гораздо быстрее, — эти слова звучали мягко, хоть и были для девушки неким укором. — Ну ты и зануда. Вещи мы всегда успеем разгрузить, а чтобы посмотреть на всё это, — она развела руками, — только несколько часов до темноты. — А все потому что ты слишком долго затягивала с тем, чтобы вовремя собрать свои вещи. По моему изначальному плану мы должны были быть здесь с раннего утра, — Николь не стала отрицать того, что должна была разобраться с одеждой до того как поедет навестить маму. Та пригласила её к себе перед отъездом не только для того, чтобы отдать камеру, но и чтобы как всегда обсудить что-то недавно случившееся. Её мама всегда умела превратить обычную историю в увлекательный сюжет. — И несмотря на это, мы все равно приехали раньше, чем твоя сестра. — Что кстати странно, ведь она почти никогда никуда не опаздывает. Должно быть, что-то случилось по дороге, — с долей волнения в голосе приостановил свою работу Люк, — надо бы ей позвонить. — Если, конечно, здесь ловит сеть. Не дожидаясь ответа, Николь всё-таки начала перетаскивать все выгруженные вещи ближе к дому, по прежнему страшась заходить одной в глубь особняка. Они находились в лесу, дом не был заброшен, но черт знает, кто мог присвоить его себе пока тот пустовал. Тем самым девушка считала свои страхи полностью аргументированными. — Ты чувствуешь этот запах? — восторженно спросила Николь, когда они оказались внутри. Своим вопросом она заставила парня нахмуриться и усмехнуться. — Какой? Сырости и плесени? — Нет же! Дикой природы, — она толкнула его в плечо, раздражённая тем, что тот не разделял её взглядов и не видел той особенной атмосферы, которую чувствовала она. — Ну, не совсем дикой, конечно… — По сравнению с тем, к чему мы привыкли, дикой, Люк. Они быстро разожгли камин, воспользовавшись ресурсами, которые лежали неподалёку, словно их специально оставили для них, хотя, вероятней всего, так и было. Здесь был не люкс пятизвездочного отеля, но тем не менее арендодатель заботился о туристах, отдыхающих здесь. — Надо же, а здесь куда симпатичней, чем снаружи. Николь не могла не согласиться. Огонь в камине, даже этот ковёр, лежащий посреди гостиной, добавлял этому месту особый уют. Старое кресло и точно такой же диван не внушали доверия, но, возможно, если бы девушка была более уставшей, то она вряд ли обратила на это много внимания. В отличие от своих родителей, Николь не была особо придирчивой и брезгливой. — Вот только посмей застрять тут и не выходить. — Ну уж нет. Ни для этого я покупал все это дорогое снаряжение. Тем более, Макс вряд ли даст мне расслабиться. Она всегда любила подобные походы. Удивительно, что с нашими родителями-домоседами она ведёт такой активный образ жизни. — Зато ты, видимо, точно их сын. Мне всё больше не терпится познакомиться с ней. Я всю жизнь мечтала выбраться вот так, на природу, но все никак не могла найти нужного человека. Он мягко улыбнулся ей. — Видимо, вы и вправду поладите. Но я буду только рад этому. Не удивительно, но кроме свечей и исходящего от камина огня, здесь больше не было других источников света. В Николь медленно начала разгораться паника. — Что будем делать, когда стемнеет? — Ничего. Пользоваться всеми теми условиями, что здесь есть. — Мы только приехали, а мне уже это все начинает не нравится. — Перестань. Ты же сама говорила как здесь красиво. Утром и днём будем гулять, а ночью ты и сама не заметишь как заснёшь без задних ног от усталости, — они услышали звук двигателя, а затем, посмотрев в окно, Люк заметил знакомую машину, припарковавшуюся прямо параллельно его собственной. — О, а вот и моя сестра. Он поспешил встретить её, а следом за ним неуверенно из дома вышла и сама Николь, которая стала наблюдать за действиями Люка и его сестры. — Привет, Макс. Мы уже начали беспокоиться о тебе, — из автомобиля вышла красивая девушка, очень сильно похожая на своего брата, вот только в чертах её лица, что не удивительно, было куда больше мягкости и женственности. Лицо Люка было более грубым и острым, чем у его сестры. Они обнялись. Люк всегда рассказывал Николь о том, что у них с Макс были очень тёплые отношения, и что они почти никогда не враждовали между собой. И это было видно со стороны. Николь видела радость Макс по отношению к брату и наоборот. — Извини, что не позвонила. Ничего серьёзного, просто нужно было кое-что уладить. Когда Люк обернулся, он протянул ей руку, чтобы познакомить с сестрой. Только тогда Макс обратила внимание на девушку, которая стояла чуть поодаль, не решаясь прервать долгожданную встречу. Её улыбка хотя и стала более скромной, все ещё оставалась на чувственных губах, пока глаза не могли отпустить пристальный и изучающий взгляд напротив. В конце концов, брюнетка первая протянула руку. — Макс. — Николь. Приятно наконец познакомиться, — улыбнулась девушка. За полмесяца, что они встречались, Люк уже познакомил её со своими родителями, но только не со своей сестрой, которая по его словам, почти никогда не бывала дома и всегда находилась в разъездах. — Взаимно. Та в скором времени вновь обратилась к брату. — Вы уже успели расположиться? — По правде говоря, мы приехали не на много раньше тебя. Но уже успели выяснить, что кроме огня, в доме нет больше никаких источников света. Мне то все равно, но Николь боится темноты, — девушка готова была его тут же ударить. Да, он не солгал, она и правда не выносила темноты, бывало, что панически боялась её, но Макс об этом слышать не стоило, как и остальным посторонним ушам. Может, Люк и не видел в этом ничего такого, но для Николь её страх был её же слабостью, а она ненавидела казаться кому-либо слабой. В особенности самой же себе. Макс лишь коротко посмотрела на неё, слабо улыбнувшись. — Не страшно. У меня есть специальные лампы. Заряда батареи в них хватит, чтобы ни о чём не беспокоиться. Николь спрятала глаза из-за стыда по отношению к тому, что узнала о ней эта девушка. — Я и не сомневался, что у тебя может чего-то не быть. — Если вы не против, я хочу перенести все свои вещи, а потом уже можно будет говорить о планах на будущий день. — На будущий день? Я надеялся, что сегодня мы останемся в доме. Чтобы адаптироваться. — Неделя — не так много времени как тебе кажется. Лучше нам начать делать уже что-то прямо сегодня. Прокрастинация — не лучший принцип жизни. Николь первое время наблюдала за тем, как Макс достаёт из багажника огромные походные сумки, а потом решила предложить ей свою помощь и участие в этом деле. — Я помогу тебе, — она перехватила у брюнетки огромную сумку, весом, должно быть, примерно с неё же, и еле как потащила её в дом. — Спасибо, но, думаю, я и сама бы справилась. — Мне не сложно. — Вот значит как? — сразу же возник Люк, про которого Николь совсем забыла, — то есть, когда я стоял и намекал на помощь, ты в упор не хотела замечать этого, а Макс помогла даже без лишних просьб? — Расценивай это как хочешь. Например, как женскую солидарность. Николь и Макс, усмехаясь, переглянулись между собой. — Боже, я чувствую, не будет мне покоя среди женского тандема, — тяжело вздохнул Люк.