Demon hunter - drabbles

Большое озеро возле замка Санктуса всегда замерзало, стоило сильным морозам окутать Фортуну снежными ветрами.        Этот год не был исключением. Тонкий слой льда, хрупкий на вид, но на проверку весьма прочный, покрывал обширную водную поверхность. Словно прочный щит, он скрывал за собой темные глубины, полные самой разнообразной живности.        Глядя на заледеневшее озеро, кажущееся бескрайним, Неро стер рукавом ледяную крошку с потного лба. Он чувствовал, как усталость стремительно подкрадывается к нему. С каждым новым сражением становилось все сложнее поднимать меч. В то время как монстры, словно сговорившись, с каждым новым боем становились лишь сильнее, вынуждая парня действовать на грани своих возможностей. Но он не мог сдаться, не мог остановиться. Неизвестный убийца должен был быть пойман. Поэтому, превозмогая боль и истощение, Неро продвигался вперед.        Вонзив меч в промерзшую на многие метры вниз почву, Неро оперся на Алую Королеву. С тоской и чувством абсолютной изнуренности, он смотрел, как трупы только что убитых им Ледяных демонов превращаются в пыль, уносимую порывистым ветром.        Всего несколько минут назад, стоило очертаниям замка проступить сквозь снежную завесу, как они появились. Демоны практически полностью сливались с бело-серым пейзажем, окружавшем парня. Их было сложно победить. Они быстро перемещались, нападали рывком, стараясь прикончить Неро одним четким ударом. Самым эффективным способом борьбы с ними было использовать Длань — но это было весьма энергоемкий прием. После него ему требовалось несколько минут перерыва.        Рассудив, что если он не отдохнет прямо сейчас, то упадет замертво и никак не поможет в поисках убийцы, Неро решил дать себе пару мгновений. Устало, он поплелся к краю озера и сел прямо в снег, стараясь не думать о стремительно промокающей одежде. Он и так был весь в крови, своей и чужой, заботы о чистоте отошли на второй план.        Неро замер, стараясь шевелиться как можно меньше. Любое движение вызывало ноющую боль в мышцах. Но тревога, вызванная постоянным, непрекращающимся боем, не давала ему расслабиться. Поэтому парень размял шею, скривившись от ощущений, и огляделся, проверяя местность на предмет скрывающихся демонов.        Все было спокойно. С удивлением и отчасти странным для него наслаждением, он заметил полную тишину вокруг него. Весь день он сражался, не прекращая, и момент абсолютного безмолвия казался оглушительным.        Теплый пар вырывался из его рта белыми клубами влажного воздуха. Его дыхание, частое от совсем недавнего боя, начало постепенно выравниваться. Зажмурившись, прогоняя сонливость, он откинулся на спину, глядя в серое небо.        Когда его жизнь успела превратиться в ЭТО?        Он не сказал бы, что его жизнь всегда была мирной. Будни Рыцаря Ордена были полны опасности. К тому же, он был настоящим изгоем среди людей — подобием демона, отвратительным мутантом. Его руку приходилось постоянно скрывать от посторонних. Он всегда жил в страхе и напряженном предчувствии, когда знакомые узнают о ней.        Но в его жизни, тем не менее, было некое постоянство. Служба Его Святейшества, на которой он обязан был присутствовать, охота на демонов, изнуряющие тренировки с Кредо и мирные вечера с Кирие. За долгие годы все это стало ему привычно. Со временем он смирился со своими странностями и нашел равновесие, в котором пребывал до сих пор.        Пока один убийца не решил перечеркнуть всю его жизнь одним метким выстрелом.        И теперь новая реальность Неро — это бой, еще один, и снова. Непрекращающаяся пытка на грани его сил.        Но когда-то в прошлом все было иначе. В тяжелой жизни одиночки, изгоя были и свои радостные моменты. Заледеневшее озеро напомнило ему об одном…        Тогда, по его временным меркам давным-давно, берег озера был не таким пустым и одиноким. Плотный лес деревьев подходил вплотную к кромке воды, давая возможность скрыться среди толстых стволов и буйной растительности.        Неро был бесконечно одинок. Никто не хотел проводить с ним время, инстинктивно чувствуя его нечеловеческую натуру. Лишь Кирие — сестра принявшего его под свое крыло Кредо — была добра к нему. Но и она не могла оставаться с ним вечно. У нее были свои дела, требующие ее внимания.        В тот день он не смел пытаться остановить ее, когда девушка переступила порог, плотнее закуталась в зимние одежды и отправилась в неизвестность. Но природное любопытство гнало его из теплого дома ближе к ней, к другим людям в отчаянной попытке прервать порочный круг страха и сомнений окружающих из-за его нечеловеческого происхождения.        Поэтому Неро бесшумно следовал за девушкой, пытаясь как можно дольше оставаться в тени. И Кирие привела его к озеру. Легко маневрируя между деревьями, она с легкостью нашла выход к воде.        Спустя несколько долгих минут сомнений, Неро последовал за ней. Он пробирался сквозь бурьян, стараясь издавать как можно меньше шума. Наушники цеплялись проводами за ветви, плащ застревал в листве, но он упорно продвигался к своей цели — идеально ровной заледеневшей глади озера.        Сделав последний рывок, Неро буквально выпал из объятий леса и повалился лицом в снег. Встряхнувшись, он поднял голову и огляделся.        В сотне метров от него, на самом центре озера, происходило настоящее чудо. Он не видел ничего подобного, поэтому не мог бы объяснить, что видел. Но Неро замер, совершенно позабыв о скрытности, немигающим взглядом следя за происходящим на льду.        Кирие и другие девушки, вероятно ее подруги, скользили по льду на коньках. Плавно, элегантно, они описывали круги вокруг намеченного их вещами центра озера. Некоторые осмеливались попробовать сложные приемы — тягуче медленно скользить на одной ноге, вытянув вторую высоко в воздух, сделать небольшой прыжок, резко развернуться всем телом, меняя траекторию движения.        Но взгляд его приковывала именно Кирие. Она скользила по льду уверенно, ничуть не запинаясь, спокойно перемещаясь как лицом, так и спиной вперед. Ее улыбка, полная счастья и радости, словно светилась на фоне пасмурного зимнего дня. Ее легкий смех был едва ли слышен с такого расстояния, но Неро обладал подходящим слухом, чтобы наслаждаться им.        В один миг идиллия резко оборвалась, стоило Кирие случайно перевести на него взгляд. Неро осознал, как глупо себя повел, забыв о предосторожности. Быстро подорвавшись с земли, раскидывая снег, он рванул в лес и спрятался за деревом.        — Неро! — к ужасу парня, позвала его Кирие.        Парень отчаянно замотал головой в глубоком отрицании происходящего.        — Неро, иди к нам! — раздался голос Кирие уже намного ближе.        Тяжело вздохнув, он вышел из своего убежища. Девушка стояла в нескольких метрах от берега. Она тянула к нему руки в немом приглашении присоединиться.        — Не хочу вам мешать, — помотал головой Неро, отводя горящий неловкостью взгляд.        — Пойдем, — настаивала она. Другие девушки, подкатившись к ним, присоединились к ней.        — Давай с нами, Неро!        — Не волнуйся, мы тебя научим!        Они были… так добры к нему. Несмотря на все слухи, что ходили вокруг него, они приняли его в свой круг, ничуть не боясь за свои жизни.        В ту зиму они часто катались. Каждый день над озером раздавались воодушевленные крики и смех. Радость, как Неро после узнал, сходная с ощущением полета, окутывала его сердце теплом, когда лед пролетал под его коньками…        Конечно, это закончилось быстро — всего лишь через месяц, стоило взрослым узнать об их тайном увлечении. Но воспоминание грело душу памятью о чем-то счастливом, по-человечески приятном.        Неро встряхнул головой, прогоняя усталость и подступающую сонливость. Чуть покачиваясь, он поднялся и очистил одежду от снега. Отвернувшись от озера, он направился к замку, виднеющемуся в отдалении.        Настало время покончить со всем этим. И вернуть мир в их жизни.