Teenage Sumprat

      Для Кейтлин всё началось, как и каждый день, ровно в пять утра.       Она была человеком привычки и рутины, начало дня всегда помогало ей сосредоточиться на текущих задачах. Она приняла душ, оделась и направилась вниз на кухню, чтобы позавтракать и приготовить обед. Её родители уже ушли на работу, и Кейтлин любила уединение по утрам.       Когда она во второй раз проверяла свою домашнюю работу на кухонном столе, потягивая растворимый коктейль на завтрак, ей на глаза попался маленький красный угол бумаги, лежащий под холодильником. Заинтересовавшись, она опустилась на колени, схватила маленький выступающий треугольник и потянула.       Девушка обнаружила красный конверт, весь в пыли из-под холодильника, с надписью «Кейтлин», нацарапанной почерком её матери. Заинтересовавшись, Кейт распечатала его и вытащила открытку, которая оказалась простой цветочной открыткой с надписью «С днём рождения, дочка». Внутри было написано: «С семнадцатилетием, дорогая, мы так тобой гордимся». Ну и купюра в двадцать долларов. Хм, так вот что с ним случилось.       Её день рождения был более чем полгода назад, и на данный момент уже близился следующий, но открытка, которую она обычно получала вместе с тортом, тогда пропала. Она думала, что её родители решили отказаться от этих, по правде говоря, бесполезных бумажек.       Кейтлин цокнула языком и сунула купюру в карман, а конверт выбросила в мусорное ведро.       Она проверила время и начала собираться, чтобы подготовиться к поездке в школу.       Школа Лейнс находилась за пределами её района, но предлагала специальную учебную программу под названием «Прогресс» для одарённых учеников, которые могли подать заявку из любого района города. Благодаря ей подростки могли изучать более быстрые и специализированные курсы по выбранным наукам. Учащихся на данной программе зачастую первее рассматривали на зачисление при подаче документов в университеты, что было отличным преимуществом, поскольку школьное образование стало более конкурентоспособным.       Однако обратной стороной монеты было то, что район, где располагалась школа, когда-то был процветающей провинцией среднего класса, но резко скатился после последнего изменения маршрута пригородного поезда, и теперь Лейнс стал местной школой для… более «грубых» подростков, по словам её матери. Многие ученики программы «Прогресс» приехали из более богатых районов (как и Кейтлин), и таким образом в школе стал существовать постоянный конфликт между «Прогрессом» и «местными» учениками.       Тем не менее преимущество, которое программа давала при поступлении в школу, не вызывало никаких сомнений, и поэтому юная Кейтлин посетила школу на один день, следуя за старшеклассницей, чтобы понять, что может предложить программа. Она не была уверена, подойдет ли ей учебное заведение с устаревающей структурой и маленькими классами, но после посещения нескольких курсов программы она начала проникаться очарованием школы.       Девушка приняла решение, когда за обедом старшеклассница с высветленными волосами в самодельной джинсовой жилетке с потрёпаными и рваными краями в тех местах, где когда-то ножницами отрезали рукава, подралась со одноклассницей из-за курения в школе в уборной и пнула дверь кабинки с такой силой, что её тут же вышибло. Старшеклассница выбежала из ванной, сигарета всё ещё тлела в зубах, встретилась взглядом с замершей от шока Кейтлин, оттолкнула её и унеслась прочь.       Кейтлин была, мягко говоря, поражена.       Другая девушка вышла и извинилась перед ней за «грёбаных аутсайдеров», надеясь на то, что данная ситуация не повлияет на мнение Кирамман о школе, но Кейтлин совсем не возражала. Она также потом узнала, что у более богатых учащихся было собственное обозначение «Пилтошки».       Тот случай сделал выбор за неё.       Да, в Старшей школе Лейнс была престижная программа «Прогресс», в которую входили отличные университетские курсы и высокие рекомендации, но в ней также были более приземлённые люди, местные жители, которые не обитали в шикарных домах и не имели личных горничных.       Вопреки хорошим оценкам, престижным дипломам и заявлениям в университеты, Кейтлин больше всего жаждала познать реальный мир.       Конечно же, она не стала объяснять это своим родителям, а просто быстро сказала, что программа «Прогресс» имеет отличный послужной список помощи студентам в поступлении на юридическую программу в университете. Этого было достаточно, чтобы её мать согласилась. — Когда я был в твоём возрасте, всегда было известно, что самые красивые девушки отправляются в Лейнс, — единственное, что сказал тогда её отец, перед тем как подмигнуть.       Кейтлин так и не поняла, что он имел в виду.

***

      В школе, как и всегда, не было никаких происшествий. Она сдавала письменные работы, делала заметки, обедала в одиночестве у окна, выходящего на спортивную площадку, и считала минуты на уроке физики продвинутого U-уровня, пока не начинался последний урок дня.       Вопреки своему воспитанию в доме политика и врача Кейтлин ничего не любила так сильно, как автомобили. С тех пор, когда она наткнулась на показ «Бриолина» по телевидению, вся её мечта заключалась в том, чтобы жить жизнью металла и шестерёнок. Хотя она не знала, что это возможно, во всяком случае, девушка была уверена, что родители не будут в восторге от её желаний, автокласс, по крайней мере сейчас, давал ей шанс притвориться, что это действительно возможно.       Учитель был старым другом семьи, и это была удача, что Кейтлин вообще разрешили посещать этот урок. Она пачкала пальцы жиром и маслом, а затем тщательно оттирала их в уборной зубной щеткой, прежде чем отправиться домой. На деле девушка и мистер Талис лгали её родителям, что Кейтлин всего лишь помогала с административной работой.       Для своего проекта она работала над кое-чем более личным, восстанавливая Пейсер тысяча девятьсот семдесят девятого года. Это был красивый, видавший года, абсолютный кусок хлама, и если бы Кейтлин смогла подобрать нужные части, она бы снова заставила его работать.       К сожалению, достать эти детали было не всегда легко, особенно для рамы с особой формой, чтобы заменить старые поржавевшие, и она часто застревала, тратя вдвое больше времени на просмотр объявлений на eBay и в автомобильных журналах, нежели на работу с машиной.       На этот раз в кабинете смешались группы учеников разных классов просто ради количества, и Кейтлин была одной из немногих старшеклассниц, присутствующих здесь, она не очень хорошо знала учеников средней школы, но Паудер всегда выделялась. Блёклые голубые волосы, беспорядочно заплетенные косы, одежда, которая всегда была изодрана в стиле поп-панк, весёлый настрой, несмотря на её социальный статус изгоя, ну и заметный дар к инженерному делу и математике.       Кейтлин пыталась подружиться с постоянно блуждающей в одиночестве молодой девушкой в ​​начале года, и её встретили достаточно вежливым, но твёрдым: «ну, мои ребята не особо любят таких, как ты», и Кирамман не настаивала. На самом деле разница между «аутсайдерами» и «пилтошками» не была такой уж резкой, чтобы «стороны» прямо совсем не общались между собой, но у них с Паудер явно не было ничего общего, за исключением того, что девочка тоже участвовала в программе «Прогресс». Тем не менее, Кейтлин определённо не собиралась заставлять кого-то дружить с ней.       Поэтому она была потрясена, когда посреди свободного времени в классе эта девочка подошла к ней. Она остановилась рядом с Кейтлин, работавшей над чисткой поршневого цилиндра, и простояла там минуту, пока Кирамман не наклонила голову, замечая её присутствие. — Неплохая тачка, — сказала Паудер странно отрывистым голосом.       Кейтлин прервала свою работу, чтобы взглянуть на наполовину законченную раму. — Спасибо, — она посмотрела на младшую девушку, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица, несмотря на любопытство, — уходит чертовски много времени на поиск некоторых деталей, но в целом мы справляемся.       Паудер хмыкнула, оглядывая раму. — Я имею в виду, что это неплохо для попытки восстановить машину, которая была снята с производства ещё до твоего рождения.       Кейтлин улыбнулась. — Я не боюсь небольших трудностей.       Паудер хмыкнула ещё раз, прежде чем они обе погрузились в неловкое молчание. Девочка выглядела так, будто хотела что-то спросить. Кейтлин убирала своё рабочее место, ожидая, пока Паудер соберется с духом и наконец заговорит. — Итак, ну вот что, Кирамман.       Началось. — Ты можешь называть меня Кейтлин, — она подняла взгляд и улыбнулась немного неловко.       Паудер смотрела на неё долгую секунду, прежде чем цокнуть языком. — Ага, хорошо, — девочка фыркнула и стояла с выражением лица, которое явно говорило о том, что её особо не заботило то, как называть девушку. — Слушай, мне нужна услуга.       Кейтлин слегка наклонила голову, любопытствуя. — Какая?.. — Ты хорошо говоришь по-французски, верно?       Вопрос застал её врасплох, и Кейтлин на секунду моргнула, прежде чем кивнуть. — Я… говорю на нём свободно, а что? — И ты довольно симпатичная, да-а, как будто куча парней уж точно пытались встречаться с тобой, поэтому ты должна знать, как можно привлечь внимание.       Кейтлин нахмурилась, не видя смысла в её словах. — Не совсем понимаю, к чему это.       Паудер сморщила нос, смотря в сторону. Она вздохнула, пожала плечами и снова посмотрела на Кейтлин, которая теперь была совершенно сбита с толку тем, о чём говорила девушка. — Мне нужно, чтобы ты притворилась, что обучаешь мою сестру французскому, — сказала она, на секунду уперев руки в бока, прежде чем быстро поменять позу и сложить их на груди. — Нет, а вообще, помоги ей с языком по-настоящему, Вай действительно надо сдать французский, но лично мне нужно, чтобы ты использовала это как предлог, чтобы попытаться сделать её пригодной для того, чтобы она начала с кем-то встречаться. Мне нужно, чтобы её пригласили на выпускной.       Кейтлин совершенно не знала, что ответить.       Сестра Паудер была, наверное, самой известной ученицей во всей школе за последние три года. Она забивала на правила, была хулиганкой, неоднократно ввязывалась в драки, ломала школьное имущество, проносила в школу алкоголь, курила, носила свои шокирующие красные волосы в лохматую кефаль с бритым на одной стороне виском, ходила с постоянным хмурым взглядом на лице, ужасно одевалась, и однажды даже попала в тюрьму за неизвестное преступление, о котором ходили слухи, от удара полицейского из-за штрафа за нарушение правил дорожного движения до убийства её наркодиллера. Некоторые даже говорили, что она была вовлечена в подпольный бойцовский ринг.       Она не казалась пригодной для того, чтобы с кем-то встречаться.       Паудер вздохнула, явно раздражённая молчанием Кейтлин. — И помоги ей сдать французский. Я не могу пойти на выпускной, если не пойдет Вай. А она не пойдет, пока её кто-нибудь не пригласит. Никто, — она взмахнула рукой, чтобы подчеркнуть свои слова, — не собирается её приглашать, потому что она выглядит и ведёт себя как полный отстой. Так вот. Ей нужно сдать французский. Ты учишь её. И пока проводишь с ней время за учёбой, ты убеждаешь её подстричься, одеться получше и научиться манерам. Поняла?       Кейтлин внимательно смотрела на младшую девушку, всё ещё совершенно сбитая с толку, пока та говорила. — Ты хочешь, чтобы я… сделала из твоей сестры «леди», а также обучала французскому.       Её брови нахмурились. — Ага. — А почему ты не можешь сделать это?       Хмурый, с лёгким раздражением взгляд на лице Паудер сменился на откровенный гнев, и девочка покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. А потом она замерла, и выражение её лица стало более раздражённым, как будто Кейтлин задала самый тупой вопрос. — Вай не слушает меня, так как думает, что автоматически умнее меня только потому, что старше. Она будет слушать только кого-то своего возраста. — девочка закатила глаза. — Просто притворись её подружкой.       Кейтлин нахмурилась. — Значит, у неё нет друга, которого ты могла бы попросить об этом? — Не-а, — Паудер опять пожала плечами, — все её друзья мальчики. Ей нужна девушка, которая поможет ей в этом. А ещё, — она махнула рукой, собираясь продолжить, но Кирамман закончила фразу за неё: — А ещё ей нужен репетитор по французскому, — девочка кивнула на это, и Кейтлин приподняла бровь. — И что я получу взамен за эту непостижимую задачу?       Наступила пауза, когда Паудер посмотрела на девушку исподлобья, не ожидая, что та вообще о чём-то её попросит. Между ними была значительная разница в деньгах, и Кейтлин было неловко просить, но она не собиралась идти на такое в качестве одолжения. Втайне она надеялась, что отсутствие компенсации станет для неё веской причиной вежливо отклонить эту просьбу. — Твоя машина, — сказала Паудер, — если ты заставишь мою сестру с кем-то встречаться, я помогу тебе починить машину. Могу достать детали, я знаю парня, который поможет их достать, и это будет бесплатно, только заставь её с кем-нибудь встречаться.       Кейтлин уставилась на неё, горя ушами от абсолютно абсурдной просьбы. Никто на всём целом свете не сумел бы организовать свидание для ходячей катастрофы, которой была сестра Паудер. Было совершенно нелепо думать, что кто-то захочет встречаться с девушкой, которая настаивала на том, что её имя при рождении было Violence*. Эта идея казалась обречённой, и Кирамман должна была так и ответить. — Я согласна, — сказала она вместо этого.       Вероятно, она пожалеет об этом.       Но, чёрт возьми, ей очень хотелось закончить эту машину.