Пепельные Чувства

Как только Мадара покинул кухню вместе с последовавшими за ним Наруто и Кьюби, Сай выждал положенное время и поднялся с колен. Не посмотрев на Сакумо, оставшегося в комнате, полукровка подошел к своему птенцу. «Всего лишь оглушен» - отчего-то с облегчением подумал Сай, осмотрев Дея и взяв его на руки. - Могу я его унести отсюда? – спокойно поинтересовался вампир, нечитаемым взглядом посмотрев на оборотня. - Хмм, - чуть задумался Сакумо, но оглядев светловолосого, тряпичной куклой свисавшего с рук вампира, решил, - неси его в холл. Там есть несколько кушеток… вполне даже чистых, - уже шепотом добавил Хатаке вслед вампиру, развернувшемуся на выход. Сай осторожно уложил находящегося в беспамятстве Дейдару и присел в кресло неподалеку. От вампира не отставал и оборотень. Гнев Сакумо уже прошел, но, тем не менее, он и не думал оставлять вампиров одних. К тому же новенького, явно еще только птенца, он видел впервые и не знал, что от него можно ожидать. Вскоре, однако, Сай поднялся и, спокойно кинув лишь одно слово: «Зов», - направился наверх. «Мадара позвал его, - сделал вывод оборотень, проводив взглядом удаляющуюся фигуру темноволосого и неразговорчивого как всегда художника. – Все же странный он, этот полукровка Сай» - подумал Хатаке и перевел взгляд на беспамятного светловолосого вампира. Пока Сакумо размышлял над тем, что ему следует или не следует делать с этим нарушителем спокойствия, вниз спустились Наруто с демоном. - Он так и не пришел в себя? – удивился Нару, перегнувшись через спинку дивана и смотря на бледное, даже несколько изможденное лицо молодого вампира. - Ничего удивительного, - ответил вместо оборотня Курама. – Высшие вампиры, особенно главы кланов, имеют большое влияние на младших по крови. Так что этот птенец все равно не выстоял бы против ментального удара нашего Древнего, даже если бы пытался. - Против Мадары-сама, - подчеркнул Сакумо, требуя уважения к своему господину. - Ну да, - фыркнул Курама и плюхнулся в одно из широких кресел, подняв при этом в воздух облачко пыли. Тут же расчихавшись и закашлявшись, кицунэ недовольно поинтересовался. – Ты что… пчхи!.. вообще тут не убираешься, пес?.. Апчхи-пчхи!.. Кхе-кхе!.. Никакой ты не дворе-кхе-цкий!.. Пчхи-а-пчхи!!! Курама вскочил с кресла, будто оно неожиданно превратилось в какого-то монстра, желавшего его проглотить. Так и чихая, кицунэ рванул в сторону кухни, намереваясь не то воды попить, не то смыть пыль с лица. Наруто, следивший с улыбкой за происходящим, лишь фыркнул и посмотрел на до ужаса довольное лицо Сакумо, будто специально для демона собиравшего пыль во всем замке. - Ничего, чихать полезно, - ухмыльнулся оборотень и посмотрел снова на молодого вампира, так и не очнувшегося. – Кстати, Наруто, ты бы отошел от этого болезного. - Почему это? – чуть удивился парень. - Если не ошибаюсь, то он уже один раз пытался на тебя напасть. Вот и не стоит находиться с этим вампиром рядом. - Ну, я же живой, - пожал плечами золотоволосый и потянулся рукой к лицу спящего вампира. Убрав несколько прядей светлых волос, прикрывавших почти половину лица, Наруто с интересом всмотрелся в бледные черты. - Хмм, чем-то похож на тебя, - заметил волк, скрестив руки на груди. - Угу, наверное… Сакумо, а почему он вообще напал? - Голодный был, - незамедлительно прозвучал ответ. – Да это и так видно. Посмотри на него. Молодой, вот и не смог с Жаждой справится. - Пфф! – раздалось фырканье со стороны. Это Кьюби вернулся в пыльный холл. – Не в Жажде дело, пес. - Я волк, - хмуро заметил Сакумо, не поворачиваясь. - Я и говорю – пес, - стоял на своем демон. - А в чем? – Намикадзе совсем сейчас не интересовали эти пикировки двоих нелюдей. - В том, что кто-то ритуал провел, а что за ритуал, видимо, не понял, - хмыкнул кицунэ, снова садясь в кресло, но уже с осторожностью, чтобы не поднять пыль в воздух. Пользоваться заклинаниями и тратить ману для лиса сейчас было неимоверной роскошью, хоть и хотелось. - То есть? – теперь уже нахмурился Хатаке. – Ты хочешь сказать, что это не вампир? Не птенец? - Ну почему же? Вампир и птенец, как вы их называете, - махнув рукой, с апломбом проговорил демон. – Только необычный птенец, - и Курама замолчал. - И? – не выдержал первым Наруто. - О! Я-то расскажу тебе, малек, но куда больше мне бы сейчас хотелось услышать то, как это расскажет наш Древний этому вашему, хмм, полукровке, что ли? - Саю? – подсказал Сакумо. - Наверное, - отмахнулся лис. – Мне его имя неизвестно… пока… *** Мадара был не в духе. И это состояние «не в духе» как началось еще с ритуала клятвы демона, так и не уходило, а даже ухудшалось. Исследования ничего не дали, а вот приход Сая с птенцом оказался несколько шумным и неприятным. Быть на несколько секунд оглушенным ментальным криком гнева – то еще удовольствие. И это удовольствие доставил Древнему не кто иной, как его собственный правнук. И значило это только то, что что-то произошло. Вампир быстро спустился вниз и обнаружил всех жильцов этого замка вместе с молодыми вампирами. Единственное, что пока не понимал Учиха, так это то, кто именно отбросил птенца магической волной: Наруто, либо же его дитя – правнук Учиха. За золотой змейкой пока не наблюдалось никаких всплесков магии. Как и все обычные люди, парень обладал магической аурой и обычным фоном, но не более. Говорить что-то иное, кроме того, что юноша не одаренный, вампир не мог. Но и здесь была загвоздка – Мадара не видел мальца до его беременности, хотя и сомневался, что какие-то силы были ему доступны, иначе бы парня продали какому-нибудь культу одного из Темных Богов. Гадая и рассматривая различные вероятности, вплоть до того, что с беременностью Намикадзе мог и расширить свои способности, Учиха ждал прихода своего вассала. И как только Сай вошел с низким поклоном, Мадара переключился на другой вопрос. - Как я вижу, ты не стал брать себе ученика, а решил просто сделать птенца самому, - Учиха не спрашивал, а констатировал, и полукровка это понимал, ничего не отвечая. – Что же, это рискованный шаг даже для подготовленных, не то, что для таких, как ты, - Высший не жалел вампира, стараясь бить словами в самые уязвимые точки. Впрочем, это не означало, что Мадара его ненавидел. О нет, это была даже своего рода забота о молодняке, нерадивом и постоянно совершающем ошибки. – Что за ритуал ты использовал? Отвечай! Слова хлесткими ледяными плетьми прошлись по коже вампира, коленопреклонённого и показывающего свое смирение, несмотря на огонь, плещущийся глубоко внутри. - Заклинание обращение, вычитанное в книге, - спокойно и четко ответил кровавый художник. - Что за книга? - Виденная мной лишь раз в опочивальне вашего старшего наследника, Итачи-сама. Книга была открыта на странице ритуала. Я невольно прочел его, пока ожидал молодого господина и запомнил. - Хмм, - Мадара задумался. Информация оказалась куда более интересной, чем он даже мог предположить. – Ты знаешь ценность этой книги? - Нет, Повелитель. Я могу лишь предположить, - Сай опустил голову лишь ниже. - Твои предположения окажутся ошибочными, - хмыкнул Учиха, чье настроение, будто погода в океане, вновь резко изменилось. – Ибо этой книги, считай, не существует. И ты ее не читал. - Да, мой Повелитель, - согласился Сай, начав догадываться, что с ритуалом, который он использовал для своего птенца не все так просто. - Когда ты прочитал этот ритуал? - Это было три с половиной месяца назад. Старший наследник вернулся в родовой замок лишь на несколько дней, и после забрал меня с собой в один из северных городов под протекторатом клана Нара, - как можно точнее ответил Сай, надеясь услышать и ответ на свой вопрос, что, увы, не сможет задать своему Повелителю и господину. - Хмм, - снова непонятная реакция Высшего вампира, что держала полукровку в напряжении. Пара мгновений прошла в тишине, пока Древний снова не заговорил. – Можешь подняться, Сай, - этот приказ сказал кровавому художнику многое – его простили, и пока он еще не понимал, за что именно такая милость. – Присядь, - Мадара указал на кресло напротив, отчего полукровка внутренне еще больше занервничал. «Это не к добру» - подумал Сай, послушавшись. Никаких эмоций ни на его лице, ни в глазах не отразилось при этом. - С этого дня и часа ты, Сай, вампир-полукровка, входишь в клан Учиха на правах Идущего в тени, - пока Мадара медленно и четко спокойным голосом говорил, не смотря на сидящего напротив, он взял в руку пустой бокал, плеснул в него немного темно-бордового вина, а затем острым ногтем сделал порез на собственном запястье. Дождавшись, когда пара капель его тягучей вампирской крови упадут внутрь, прежде чем рана затянется, Учиха жестом приказал полукровке протянуть свою руку. И так же запястье было разрезано, а капли крови упали в бокал и смешались с его содержимым. Высший чуть взболтнул вино, позволяя крови лучше раствориться в жидкости, а затем сделал первый глоток. – Я, Мадара Учиха, глава клана Учиха, принимаю тебя, Сай, в наш клан и нарекаю Идущим в тени, - и бокал был передан кровавому художнику. - Я, Сай, вампир-полукровка, не имеющий семьи и клана, принимаю дар вступления в клан Учиха. И принимаю имя Идущего в тени, - с этими словами Сай допил остатки вина. На мгновение в глазах у него потемнело, а в ушах послышался звон. Магия и кровь Древнего, даже в таких мизерных количествах были оглушающими. Направляясь в этот замок, Сай и предположить не мог, насколько поменяется его жизнь. Быть Идущим в тени – это честь для любого, даже для того, кто уже был рожден или обращен в клане Учиха, а уж тем более честь для такого, как он – полукровки без рода и племени. Ведь Идущие в тени были лишь самыми смертоносными вампирами всей Империи, а не только их клана. Это была и особая охрана Императора и специальные бойцы, чьи умения слыли легендарными. И снова наступила тишина, нарушаемая лишь треском пламени. Мадара смотрел на молодого вампира с легким прищуром, в котором будто бы скрывалась усмешка. - Задаешься вопросом, почему тебе такая честь? – поинтересовался Древний. - Да, Повелитель, ведь я многое делал неправильно. - Почему же неправильно? – хмыкнул Учиха. Сай даже несколько опешил, хотя и старался этого не показать. Отчего-то вспомнилась его последняя оплошность в той деревушке, когда он снова убил не ради крови и пропитания, а ради искусства, которое никто не желал принимать. - Но… - полукровка запнулся, не зная, как сказать это так, чтобы прозвучало уместно в данных обстоятельствах. - Ты полукровка и этим все сказано, - сказал, как отрезал, Мадара. – Полукровки от связи низшего вампира и простого человека, особенно женщины, не имевшей магической силы, по природе своей и своему определению не только не способны к жизни, но и не представляют из себя ничего ценного, - слова как иглы впивались в тело Сая, и так знавшего о своей никчемности лучше многих. – Такие полукровки безумны и не могут контролировать Жажду. И ты, в какой-то мере, не исключение, Сай. Но твое безумие… хмм, своеобразное, скажем так, - Мадара следил за каждым движением, каждым вздохом, реакцией глаз и даже ментальным полем полукровки. Он его шокировал и выводил из себя, словно проверяя на крепость. – Старейшины клана и я следили за тобой с самого первого твоего появления на землях моих владений. Я ждал, долгие годы ждал того, что ты сойдешь с ума и обезумеешь. Ты с самого начала был словно испорченное заклинание, которое неизвестно, как и когда сработает. Однако время шло, а ничего особо не происходило. Да, ты, как и любой молодой вампир совершал неблаговидные поступки, которые могли бы дорого обойтись не только нашему клану, но и всей нашей политике. Но ты и получал соответствующие наказания. Не более, но и не менее. Сай слушал внимательно каждое слово, запоминая его, впитывая, словно губка. Ему казалось, что эти слова Высшего будут, словно бы, вырезаны в его памяти навечно. Никто и никогда с ним так не говорил. Никто, даже его наставники, не объяснял зачем, почему и отчего с ним происходило все, что было. Да и редко когда он получал объяснения своих наказаний. И вот сейчас что-то изменилось, раз сам Мадара-сама говорит ему это. - Но твоя ценность не в том, что ты полукровка, - усмехнулся Учиха. - Нет? – Сай даже переспросил, потому как не мог такое даже представить себе. Вся его жизнь крутилась только вокруг его происхождения, и больше ничего другого не было. - Нет, не в этом, а в том, что ты удачлив. Не знаю, который из наших Богов, Светлых или Темных, тебе благоволит, а, быть может, и сама Ночь, но ты отмечен божественным благословением. Не будь наши религиозные фанатики и старейшины так зациклены на чистоте крови, то ты бы уже давно попал в руки одного из культов Темнейшей уж точно. Но, на твое счастье, жрецы и служки, хоть и смотрели в твою сторону, но все же в итоге отказывались от перспективного, но полукровки. - Почему тогда вы приняли меня в клан именно сейчас? – осмелился задать свой вопрос Сай. - Из-за ритуала, - просто ответил Учиха. – Ты пока не понимаешь всей той удачи, что Боги вновь тебе преподнесли. Не проведи, причем успешно, ты этот ритуал, то, пожалуй, я бы еще долго не принял бы тебя в наш клан. Но ты смог, или тебе помогли, уж не знаю точно, в любом случае, раз ты жив и связан теперь с Основой, или партнером, то можешь быть полноправным членом клана. - Основа? Вы имеете в виду Дейдару? Птенца? – Сай еще не до конца понимал, каким образом здесь связан еще и его птенец, ведь ритуал он проводил только по перерождению. Высший вампир снова хмыкнул, но ответить все же соизволил: - Тот ритуал, что ты провел, действительно является ритуалом перерождения простого человека в вампира. Вот только его не используют. И знаешь, почему? – Мадара изогнул вопросительно бровь, задав этот риторический по своей сути вопрос. Сай, как и полагается отрицательно качнул головой, действительно не зная ответа. – Потому что удачное завершение происходит лишь в двух-трех случаях из ста. К тому же птенец-вампир имеет некоторые особенности. Да и ритуал этот сам по себе в древности был придуман не для обычного перерождения и пополнения рядов наших слуг, Сай. - А для чего? - Хмм, - Мадара усмехнулся, - все существа подвержены в этом мире чувствам и вампиры никогда не были исключением. Ритуал был своего рода брачным и проводился, когда избранник вампира не являлся нашей крови. С помощью этого ритуала ты не только меняешь суть человека на суть вампира. Нет, ты создаешь равного себе. Поэтому твой птенец сильнее обычного перерожденного. По сути, он почти ничем не отличается даже от рожденного вампира… за одним исключением, - Учиха смотрел на полукровку загадочно, и было трудно понять, то ли Высший смеется, то ли даже чувствует нечто вроде зависти, или просто испытывает на прочность кровавого художника. – Твой Дейдара теперь не сможет жить без твоей крови. Вы связаны теперь навечно. Он дарует тебе спокойствие и избавление от сумасшествия, а ты даешь ему жизнь своей кровью. Много для этого не нужно, всего несколько капель, но постоянно. Иначе погибнет не только он, твоя Основа и Сердце, погибнешь и ты, затянутый магической связью следом за ним, - и Мадара замолчал. Сай сидел и смотрел в никуда. Новость, что он услышал, подействовала на него сильнее, даже чем принятие в клан. По сути ему только что сказали, что он теперь имеет семью. Не просто птенца, ученика или временного союзника, что через какое-то время покинет его. Нет, теперь он связан теми узами, о которых никогда не мечтал и даже не думал. Еще в далеком детстве полукровка понял, что ни с кем не сможет соединиться брачными браслетами, не произнесет клятв и сам их никому не даст, ибо вампир или вампирша им, полукровкой, побрезгуют, а обменяться клятвами с человеком не позволит уже самому Саю его гордость. Других полукровок кровавый художник и не встречал никогда. Однако тишина, что образовалась в кабинете после того, как Высший замолчал, длилась недолго. Неожиданно дверь резко с хлопком раскрылась, и внутрь ворвался огненно-алый вихрь. Сквозь рычание едва угадывалось что-то вроде: «Я убью тебя, вампир!». Сай не успел и взглядом уследить за тем, что происходило. Сначала кресло напротив него, в котором сидел Мадара, опрокинулось, будучи уже пустым, на пол со звоном упал бокал и разбился вдребезги, как и бутыль старого вина, да и столик был тоже опрокинут, но цел. По всей комнате, ломая мебель, книги и утварь носились две еле различимые тени: черная и алая. Лишь едва различимые росчерки угадывались в пространстве – такой высокой была скорость. Сай не мог даже различить сражающихся, хотя и знал, что черной тенью был Мадара-сама. А вот нападавшим, ничуть не уступавшим Древнему был, видимо, тот красноволосый, которого полукровка видел еще внизу. «Кто он?» - мелькнула мысль, пока Сай отошел от эпицентра к выходу и вывороченной с петель двери. - Убью тебя! – слышался рык со стороны алой тени. – ТЫ! Ты ЭТО с ним сделал! Убью!!! Треск, грохот и звон ломающихся предметов мебели и обстановки разносились по всему коридору. Шум борьбы, рык и шипение тоже заглушали многие звуки, поэтому неудивительно, что Сай не услышал со стороны коридора звук бегущих шагов, пока мимо него чуть не проскочил золотоволосый парень. Среагировав почти инстинктивно, Сай схватил юношу, не дав тому вбежать в помещение и попасть не просто под горячую руку, а вполне возможно быть убитым в пылу сражения двух таких сильных существ. - Отпусти, - пропыхтел сначала Наруто, но затем перестал на это обращать внимания. - Курама! Это не он! Слышишь?! Не он! - Все равно убью! – раздался рык, а затем алая молния отлетела, отброшенная, в сторону камина. На мгновение все: Сай, Наруто и прибежавший Сакумо, - разглядели сражающихся. Курама, шипя и будучи больше похожим на Высшего демона с развевающимися лисьими хвостами и ярко-красными волосами, стоял прямо посреди пламени большого камина и злобно смотрел на вампира. Мадара был прямо напротив кицунэ, возле окна. Черные волосы растрепались, а глаза горели ярко-алым цветом, давая понять, что Древний готов применить всю свою силу. Оба: и демон, и вампир, - были потрепанными, с царапинами и ранами, что тут же на них затягивались. Жажда убийства и крови, словно осязаемая, висела в воздухе. - Курама! – крикнул Наруто, вырвавшись с удивительной силой из рук Сая, и подбежал к лису. – Не сссмей! – голос Намикадзе в этот момент звучал так, что не подчиниться было нельзя. – Мадара, прошу, - парень повернулся к вампиру и посмотрел на него своими удивительно яркими в этот миг лазурными глазами, вот только это его слово «прошу» звучало как «приказываю». «Мне кажется, или этот мальчишка сейчас применяет какую-то магию?» - Сай был удивлен и при этом испытывал интерес к происходящему. - Ессли не этот вампир осскорбил тебя, то кто? – желтые глаза демона впились требовательным взглядом в лицо Наруто. – Кто?! - Это не оскорбление, - покачал головой Наруто. - А что тогда? – Кьюби был в ярости. – Малек, ты просто не понимаешь! - Ты забываешься, отродье Бездны, - холодно проговорил Мадара, от голоса которого даже в комнате будто мороз прошел. - О нет, вампир. Забываешься уже ты, - тон Курамы стал спокойнее, вот только пламя, в котором кицунэ так и стоял, вспыхнуло яркой стеной и чуть опало. – Я чувствую твою кровь в нем. И ессли это не ты, то твои отпрыссски. - На правах этой земли и моего клана Наруто теперь тоже принадлежит мне. Ты лишь обычная шавка при нем, демон, не более, - глаза Древнего так и сияли алым. - А-ха-ха-ха! Что ты знаешь, кровосос, о Бездне с ее правилами? Ничего! – Курама пригнулся, и алая молния мелькнула мимо Намикадзе, снова схватившись с черной тенью в борьбе не на жизнь, а на смерть. Наруто стоял, смотрел и вскоре терпению его пришел конец. Взрыв! Хлопок и все в пространстве неожиданно остановилось. Осколки мебели, обрывки ткани и бумаги – всё зависло и остановилось. Никто не мог двигаться, что поразило особенно Высшего вампира и огненного демона. Сай даже моргнуть не мог и просто смотрел, не веря, что это действительно происходит на его глазах. Пространственная магия. Древняя, сильная… утерянная. - Я же сказал прекратить, - холодно произнес Наруто, подходя к двум замершим в сражении фигурам: черной и алой. – Я сам решу свои проблемы, - проговорил юноша и в гробовой тишине стали появляться звуки. С треньканьем первыми начали осыпаться осколки, самые мелкие и покрупнее, но постепенно звук стал нарастать. Вернулся шум огня, предметы, что зависли в воздухе, попадали с грохотом. Затем наступила тишина. Онемение прошло, и вернулась свобода движения, но никто не проронил ни слова. И Курама, и Мадара смотрели теперь только на Наруто. - Я сам, - повторил парень и вдруг стал оседать, но упасть ему не дали. И демон, и вампир – оба подхватили тело Наруто, потерявшего сознание от своего первого магического перенапряжения. - Поговорим позже, - тихо сказал Мадара. - Согласен, - кивнул Курама и, ловко выхватив тело своего подопечного, понес его из комнаты. Вампир, ничего не сказав, пошел следом. А Сакумо и Саю оставалось лишь расступиться. - Кстати, - шепотом обратился к полукровке оборотень, - там твой птенец очнулся.