С днём забвения!

      На тенистой поляне начал потихоньку скапливаться приглашённый народ.       – Так, вроде бы всё готово. Не поешьте закуски раньше времени. – пригрозила пальцем Кейт в сторону озорных учеников.              За их спиной приземлилась крылатая дева, отпустив дракона погулять.       – Как там твой квест? – спросил Ви-Кинг.       – Идеально! Она ни о чём не догадалась. Сейчас уже несколько часов не выходит из дома.       – Тогда я пошёл. – парень надел шлем и помахал всем рукой.       Сеиер решила остаться на зелёной локации, собрав возле себя любознательных викингов, которые хотели послушать про её гениальный план.

***

      Викару, как одному из первых приятелей Тары, не требовалось приглашение, чтобы приходить в гости, особенно в такой день. Он гордо нёс букет первоцветов, которые так долго выискивал в лесу. Всю дорогу повторял речь, которую должен произнести, но все слова вылетели из головы, как только он переступил порог.       – Хозяйка? – он громко окликнул. – Выходи.       В ответ лишь прожужжала муха, сонно пролетая над ним. Молодой человек закатил глаза и вышел на улицу, подбирая мелкие камешки. Пришлось парочку закинуть прямиком в окно, пока не услышал бурчание. Забегая обратно в помещение, он снова крикнул:       – Надень что-нибудь красивое и спускайся!       Спустя полчаса к нему вышла чуть ли не сама Фрейя. Платье цвета морской волны с тонким поясом на талии и разрезом на правом боку, волосы собраны в мальвинку, а на пальце сияло золотое колечко. Парнишка с восторгом рассматривал эти детали. Подарив цветы, он предложил прогуляться по окрестностям Олуха.       – Я нарядилась, и что дальше? Ты звал меня в начале недели для того, чтобы просто пройтись по дороге?       – А ты не помнишь, какой сегодня день? – Ви-Кинг удивился.       – М-м-м… – задумалась спутница. – Выходной.       – Ладно, просто идём.       Не успев дойти до леса, ребята услышали подозрительный свист сзади себя. Пока друг пытался найти источник звука, тёмная «туча» подхватила Тару и стала подниматься ввысь. Девушка от неожиданности завизжала, вцепившись обеими руками во что-то чешуйчатое. Это оказалась лапа Громгильды. Рядом появилась морда Беззубика. Позади летели остальные.       – Вы чего? Отпустите меня! Что за незаконное похищение?! – негодовала русая, пытаясь не опускать голову.       – Спокойно! Мы делаем то, что должны. – ответил главарь команды.       – Наслаждайся полётом! – ликовала Астрид.       – Э-э-эй, а я?.. – вопил внизу Вик, который явно был не готов к такому повороту событий.       – Прости, планы изменились. – добавил Сморкала на фоне смеющихся близнецов.

***

      Между тем дело близилось к закату. С высоты птичьего полёта облака казались не такими объемными, зато воздух оказался предательски морозным. Тара была бы рада прокатиться на драконе, нежели болтать ногами с опаской потерять сапоги. Однако, всадники добрались до места назначения довольно быстро, поставив её на землю. Только она хотела сделать шаг – ей тут же завязали глаза. Сеиер успокоила своим голосом и начала вести за руку в неизвестном направлении.       – Можешь открывать. – развернула она подругу.       От восхищения Тара открыла рот, но тут же поникла:       – И что это?..       Место, куда привела дева, показалось ей новым: прибрежные скалы непривычно торчали из воды, которая вот-вот проглотит янтарное солнце, а деревня своей хаотичностью и размером скорее напоминала ферму яков. Сеи передала последний свиток и подмигнула. «Поздравляю! Ты успешно выполнила все задания. Согласись, что Твой день прошёл с пользой. Пришло время веселиться!».       Барышня в синем хотела задаться очередным вопросом, но норвежка не дала вставить слово и силой её развернула.       – Сюрпри-и-и-из! – выкрикнула толпа людей, показавшаяся из своих укрытий.       – С днём рождения, подруга. – Сеиер крепко обняла Тару.       К имениннице подбежали коллеги с учениками, чтобы озвучить поздравления и провести к накрытому столу.       – Боги всемогущие! У меня день рождения?! – голосила та. – Бутир* мне в капюшон, совсем забыла!       – Мы это поняли. – посмеялся кто-то в стороне.       Девушке провели мини-экскурс по поляне, усадили в самый центр длинного стола и надели странную штуку на голову, с которой сыпалась солома и листья. У всех были похожие колпаки. Ещё раз поздравив, ребята начали трапезу.       – И вы всё это спланировали? Но как? Когда?              – Когда кое-кто много работал и засиживался до ночи. – прокомментировала рядом сидящая дева. – Видишь, даже всадников уговорила подсобить.       – Так это ты была? Я знала! – Тара засияла ещё больше.       – Да. Пришлось наблюдать с высоты, где ты и что делаешь. Всё шло по моему плану.       – А где, кстати, Вик? – собеседница взглянула на пустое место возле себя.       Сеиер хитро захихикала, обещая, что он вскоре присоединится, если не заблудится.       Их диалог прервал Иккинг, который встал для провозглашения тоста. Следом встали другие наездники, чтобы дополнить его.         – Дорогая Тара, – начал шатен, – тебе уже много чего пожелали, так что не теряй себя и всегда будь открыта к новым приключениям!       – Держи топор крепче, друзей ближе, а врагов тебе вообще не нужно. – положив ладонь на плечо парня, произнесла Астрид.       – Не переставай учить и учиться сама! – мило улыбнулся Рыбьеног.       – Желаю с нами завтра поджигать гель Ужасного Чудовища. – добавил Задирака, но сразу же поймал на себе недовольные взоры наездников. – Что, это не пожелание?       – Ты даже мне такого не желал. – стукнула его Забияка. – В общем, Тар, побольше тебе всего огненного. Но гель мы себе оставим.       – Он вообще мой! – перебил её Сморкала. – Желаю тебе солидного жениха, – парень продемонстрировал мускулы, – может, им буду я?       – Достаточно! – внезапно выпалил Викар, сам того не ожидая.       Подруга была тронута до глубины души. Даже пустила слезу сквозь смех. Сеиер хохотала не меньше, особенно от нелепого вида своего одноклассника.       Через час ребята вынуждены были покинуть вечеринку, чтобы отправиться на вечернее патрулирование Олуха.       Когда все плотно наелись, пришло время дарить подарки. Сеи украсила платье подруги норвежской золотой брошью с зооморфным орнаментом. Преданные ученики подарили книгу в шёлковой обложке и пустыми листами, чтобы наставница записывала туда всё, что хотела. Директор академии решил дать Таре отгул на неделю, кивнув на помощников, которые её подменят. От наездников осталась новая кожаная сумка и рисунки её любимых драконов. Прибежавший на зелёный холм Ви-Кинг вручил ещё раз букет и, отдышавшись, продекламировал стихотворение. Остальные, кто не так хорошо знал Тару, презентовали мелочовку для быта. Именинница всех благодарила и обнимала, находясь на седьмом небе от счастья.       Веселье продолжалось: кто-то достал карманные музыкальные инструменты, чтобы взбодрить народ, а кому-то пришлись по душе конкурсы на быстрое поедание ягод или большее количество сбитых брёвнышек. Преподавательница решила оставить эти забавы младшим, а сама пустилась с приятелями в пляс. Заодно разогрелась.       – Учитель Тара! – позвал один из ребятишек. – Покажите нам мастер-класс!       Подростки в этот момент соревновались в метании острого оружия, соорудив из бочек пирамиду. Девушка охотно согласилась и выбрала из арсенала средний топор с парочкой кинжалов. Попав в цели с допустимой погрешностью, она сорвала овации у развеселённой аудитории.       – Всё-всё, дальше сами. – барышня помахала руками и пошла к столу, чтобы отдышаться и выпить с сидящими коллегами.       Фонарики на фоне сумеречного неба стали ещё ярче. Торжественности в атмосферу добавляли стеклянные лантерны, которые придавали тёплый оттенок цветам, деликатесам и людям, которые подсаживались напротив.       – До сих пор не верится, что вы провернули это за моей спиной. Такое я точно запомню надолго. Спасибо ещё раз. – хвалила товарищей Тара.       – Всё для тебя. А ты ещё хотела семена сеять. – плечом подбила её Сеиер.       – Хорошее мы место выбрали! – гордился Викар.       – Чур именинник будет убираться. – выпалили Анна с Лидой.         – Хэ-э-эй!

***

      Вечеринка потихоньку начала стихать, как только на небе взошёл молодой месяц, выглядывающий сквозь дымку. Довольный народ начал расходиться, а самые старшие улетели на своих драконах. Кого-то забрали родители. С каждым гостем Тара прощалась лично.       – Можете побыть здесь до утра. – к компании подошла Кейт. – Как раз соберём всё.       – О-о-о, я так и хотел! – больше всех почему-то обрадовался Вик.       – Ну да, а как помочь, так тебя вечно нету на месте. – вмешалась дева. – Девочки, давайте сразу сложим пустую посуду.       Несколько одноклассниц последовали за ней, пока парни отлынивали и думали, что б ещё такого можно устроить на ночь глядя.       Что можно сказать? Праздник удался. И самое приятное, что ему есть место для продолжения. Правда, цветы уже повяли и ленточки опустились, но кого это волнует. Осталось несколько нетронутых блюд! Женская половина сразу прибрала к рукам пирог с зимней вишней, а великим «помощникам» оставила нарезку мяса и овощей. В кувшинах ещё было достаточно фруктового эля.              В ходе беседы самые внимательные заметили, что не хватает главной персоны, или как кто-то сказал – символа торжества. Приятели начали звать именинницу. Сеиер сразу же свистнула детёнышу Шипореза и вмиг взлетела над поляной. За столом скифки не было, под столом тоже (проверять нужно всегда), и возле инвентаря пусто. Девушка набрала высоту. Голову туманили ненужные мысли. Наконец она обнаружила знакомый силуэт и решила подкрасться.       Тара стояла, скрестив руки и облокотившись о ствол дерева. Буквально через несколько шагов находился обрыв, но, если смотреть выше – замечательный обзор на деревню, каждый склон, дорожку, звёзды и любимый полуночный штиль. Эту идиллию «наедине с собой» Сеи уважала и никогда не смела нарушать личное пространство своей подруги. Она отошла назад, чтобы слиться с темнотой и оставаться незамеченной. Дракон, умница, тоже не подвёл, заснув на её спине.       Мартовский ветер забрался под ткань и заставил вздрогнуть. Благо, когда барышня выходила из дома, успела захватить тёплую жилетку. Анализируя сегодняшний день, в частности, вторую половину, она прокручивала в памяти предыдущие годы, разблокировав воспоминания из детства.       Перед глазами всплыла картина, как она самостоятельно выбралась на известковую скалу, чтобы впервые посмотреть в глаза страху высоты, после чего получила от родителей по приходу домой. А тот эпизод, когда она помогала собирать степные травы и свалилась в туннель… Да-а, такая себе помощь. Или в тему дня рождения: так хотела покататься на лошади, но лишь получила копытом в незащищённую спину. С тех пор она при каждом удобном случае старается покрывать её чем-то мягким и длинным. Вернувшись на секунду в реальность, Тара поправила свою накидку и снова погрузилась в себя.       Сколько лет прошло, а она до сих пор помнит тепло маминых рук и шершавость папиных; бесконечные подколки от старшего брата; нравоучения деда и любвеобильность бабушки; сарказм соседей, что «девка хороша, да неумёха»; слова провидца о творении собственной истории. И ведь прав оказался: сейчас Тара, живя на чужом острове, стала родной и признанной, добившись таких славных результатов за свою юность. Не принимали так сердечно на Родине, как на каменном Олухе.       У неё есть всё, о чём только можно мечтать: личная площадь (хоть местами побитая), доступ ко всем природным ресурсам, питомцы в виде огнедышащих рептилий, работа, куда хочется возвращаться снова и снова, но самое главное – преданные друзья, которые устроят тебе праздник, даже если ты забудешь, в честь чего он. От последней мысли русая улыбнулась. Всё же здорово она провела время! Свои девятнадцать лет…       Такой увлекательный квест Тара повстречала впервые в своей жизни. Уже и не помнит, когда последний раз так много двигалась, меняя деятельность и местоположение. Вслед за этим она подметила, как красиво была украшена локация, куда её привели: синяя и красная тематика, огромная надпись «С днём рождения», море редких угощений, которые вызвали восторг. И нельзя выкинуть из головы, какие полезные подарки ей подарили. Юная леди уже предвкушала, как принесёт всё это домой, расставит по полочкам, а что-то будет носить с собой.       Крылатая дева, успевшая за это время замёрзнуть, решила сообщить о своём присутствии.       – Ты что здесь одна делаешь? – тихо спросила она.       – Ой, ты знаешь… Захотела проветриться и отдохнуть от всей этой суеты, понимаешь меня. – развернулась к ней Тара.       – Да. Но мы тебя ждём. Ты нам нужна.       – Ну что ж, – именинница в один миг повеселела, – бежим спасать вечеринку! Не должен мой день рождения превратиться в забвение!