Тёмные сожаления

      Саске резко открыл глаза. В первое время он не мог понять, где находился: перед глазами вместо привычного потолка дома маячила мутная пелена, которая, как он вспомнил, видимо, когда-то была стеклом. За время стазиса он не видел сновидений. По крайней мере, не запомнил. Всё было быстро, как и говорил Наруто. Раз и заснул. Раз и проснулся.       Только вот необъяснимое чувство тревоги никак не могло покинуть Учиху. Затем он взволновался ещё сильнее, когда вспомнил, что внутри металлической конструкции не предусмотрена система подачи кислорода.       «Но если я могу дышать, значит…» — подумал шиноби, острым взглядом найдя отколотый кусок стекла на самом краю сооружения, с помощью которого воздух попадал внутрь. И из-за которого он, видимо, и проснулся…       — Эй! Кто-нибудь меня слышит? — решил он уточнить, отошли ли остальные ниндзя от стазис-сна.       Подождав некоторое время и не получив ответа, Саске решил, что либо они всё ещё спали, либо ещё хуже — их здесь уже не было. Долго находиться внутри коробки он не мог, а потому начал выбираться наружу: аккуратно сняв покрытое многолетней пылью прозрачное полотно, он отбросил его подальше в сторону, поморщившись от громкого звука разбитого стекла.       Образовавшееся пространство было небольшим, но места внутри сооружения и гибкости шиноби хватило, чтобы Саске без труда вылез наружу. И только сейчас, осмотрев искусственно сделанную пещеру, он понял, почему ему никто не отвечал:       Все остальные были мертвы.       Их скелеты находились внутри сломанных, вернее будет сказать, вскрытых каким-то мощным дзюцу коробок. Активировав Шаринган, Учиха внимательно осмотрел бывшие трупы: их смерть явно была насильственной, если учитывать, что у каждого из них кости во многих местах были сломаны либо и вовсе отсутствовали.       «Канкуро был прав… Сейчас это действительно похоже на гробы…»       У Саске оставался лишь один вопрос: почему его оставили в живых? Он ничем не отличался от остальных шиноби, заслуживая смерти даже больше, чем все они. Однако во всеми забытой пещере дышал именно он…       В любом случае, долго оставаться брюнету здесь было нельзя. Во-первых, потому что кислород в пещере рано или поздно закончится, а во-вторых, если он очнулся, значит, настало время исполнить свой долг.       На скорую руку почтив память умерших, Учиха повернулся в сторону каменной стены, где раньше открывала проход с помощью техники Земли. По плану её должен был отворить вновь помощник Куротсучи, однако ввиду его смерти этим должен был заняться Саске, который Дотоном, однако, не обладал. Но какая-то каменная стена не могла быть преградой для шиноби его уровня.       Выживший шиноби не мог не отметить образовавшиеся на потолке сталактиты, длина которых достигала примерно полметра. Учитывая, что в среднем темп роста подобных минеральных образований очень низок, прошло действительно много времени. Возможно, даже несколько столетий…       Подойдя к шероховатой, покрытой мхом поверхности, Учиха скривился от удушливого запаха плесени, что не помешало ему использовать свою фирменную технику.       Достав руку из-под плаща, Саске сконцентрировал в ней большое количество чакры Стихии Молнии. Пение тысячи птиц раздалось в затемнённой пещере, которую тут же осветила техника.       — Чидори!       В одно мгновение стена толщиной в несколько метров разлетелась на куски. Отколовшиеся камни, что были побольше, падали вниз с горы. Щебень же образовал пылевое облако, застилающее обзор наружу. Когда частицы пыли немного улеглись, а Учиха откашлялся от попадания некоторых из них в дыхательные пути, открылась ужасающая картина происходящего во внешнем мире:       Небеса были застелены тёмными облаками, сквозь которые просачивался оранжевый свет. Солнца, как и луны, видно не было, отчего не представлялось возможным определить правильное время суток. Воздух был пропитан алой дымкой, сквозь который невозможно было что-либо увидеть. Периодически вдали проявлялись огненные вспышки, освещая местами выжженный ландшафт. С некоторых полуразрушенных гор медленно стекала лава. Где-то время от времени раздавались неясные гортанные завывания, чудовищные крики, звериные рычания. Пахло дымом и разлагающейся плотью, что обычно было характерно для пепелища.       Саске отметил сквозь массовые разрушения и ужасающий хаос, что на месте одной из самых больших долин Страны Молнии расположился огромный пылающий город с необычными постройками, высота которых ранее наверняка была в несколько сотен метров. Сейчас же некогда могучие здания, состоящие преимущественно из стекла и бетона, лежали обломками на пропитанной сажей земле. Также внизу можно было заметить линии электропередач, длинные площади, а также множество развилок каменных дорог, которые были либо разрушены, либо завалены всё теми же упавшими зданиями.       — Что… стало с этим миром? Неужели я опоздал? — смотря на окружающее пространство с широко раскрытыми глазами, брюнет судорожно пытался найти всему этому логическое объяснение.       Выходило, откровенно говоря, плохо.       «Если так вышло, что фуин Наруто не справился со своей ролью так, как нужно было, либо же вообще не сработал, тогда всё действительно очень плохо. Скорее всего, демоны ворвались в этот мир, а нынешние правители об этом даже не знали… Мы не справились со своей задачей, и теперь это действительно самый настоящий Ад на Земле…»       От мыслей, понемногу вгоняющих Учиху в состояние апатии, отвлёк вид, а затем раздавшийся звук огромного взрыва. Он был отчётливо виден с высоты места нахождения Саске, подняв огненное пылевое облако в стороне чудом уцелевшего куполообразного строения. Само же здание сильно не пострадало: образованная дыра в стене не могла существенно повлиять на его устойчивость.       Не отключая Шаринган, брюнет пытался вглядеться в это место, чтобы если что собрать информацию издалека. Взрыв же не мог быть сделан сам по себе, а значит, он был вызван кем-то… или чем-то.       Вскоре вероятные зачинщики подрыва показались снаружи: из образованной дыры вылетело несколько человекоподобных существ среднего размера и худощавого телосложения, имевших бледно-телесный окрас с выпирающим позвоночником. У них были длинные шеи с шипами, а также раздваивающиеся нижние тёмно-серые челюсти и жёлто-оранжевые глаза. На их ногах присутствовали четыре когтя, один из которых был загнут назад. Руки оканчивались острыми лезвиями, которые периодически загорались, приобретая жёлтое свечение. Благодаря своим перепончатым крыльям они могли летать и маневрировать в воздухе.       Однако они не просто так вылетели из здания и начали выплёвывать в сторону дыры сгустки кислоты: оказалось, их преследовал некто другой!       Это были гуманоидные существа, закованные в некую стальную броню, выкрашенную в серый цвет. Она состояла из множества отдельных металлических элементов, слитых воедино, в число которых входили шлем с прозрачным стеклом на уровне глаз, литой нагрудник, прочные перчатки и мощные ботинки. На спине у них находилось небольшой ранец с двумя трубами, смотрящими вниз, из которых периодически выходило пламя. Саске быстро сообразил, что с помощью него неизвестные (которые, скорее всего, являлись людьми, если судить по организованной деятельности и коротким разговорам) могли ненадолго подняться в воздух и зависнуть там, пока не перестанет выходить огонь.       В руках они держали, упирая одним концом в корпус, странные приспособления, из другого конца которых молниеносно валил град из пуль. Брюнет не мог точно понять, что это было конкретно за оружие, но увидев, что оно прекрасно справлялось с демонами, на которых хватало всего несколько выстрелов, он решил, что оно весьма полезно.       «Не сложно догадаться, что в будущем могут появиться вещи, которые мне — человеку из далёкого прошлого — будут непонятны. Первые подтверждения этого я могу наблюдать прямо сейчас…» — задумчиво хмыкнул про себя Учиха, вовсю наблюдая за схваткой. — «Нужно будет постараться как можно быстрее свыкнуться с новыми технологиями и влиться в современное общество, а иначе нельзя будет говорить о продуктивном сотрудничестве».       Наконец, когда последний демон разлетелся на куски от небольшого взрыва, который произвёл маленькое устройство размером с яблоко, битва была окончена победой представителей человечества. Опустившись на землю, трое людей в серой броне выстроились перед другим человеком, который, в отличие от них, носил зелёный доспех.       — Бойцы! Отличная работа! Теперь возвращаемся на базу!       Усилив слух с помощью чакры, Саске облегчённо выдохнул, ведь смог расслышать каждое слово, исходящее от командира. Примечательным было то, что если бы не чакра, то брюнет вряд ли бы что-либо услышал, даже если бы он находился в метре от них: шлемы начисто глушили любые звуки, раздающиеся внутри.       «Хорошо, что язык сохранился тот же. Есть, правда, некоторые изменения в произношении и другие мелочи, но, в целом, мы сможем друг друга понимать без использования жестов».       — Командир, мы будем проходить через Коноху или сразу отправимся на базу? — коротко поинтересовался один из подчинённых.       «Коноха?! Значит ещё не всё потеряно!» — обрадовался Учиха. — «Получается люди смогли вовремя среагировать на атаку демонов, раз уж Лист всё ещё не стёрли с лица земли».       — Сначала заглянем в город, — кивнул командир. — Надо будет там урегулировать некоторые дела. После этого сразу же возвращаемся базу.       — Есть! — вытянулись бойцы, синхронно хлопнув сапогами.       «Последую-ка я за ними. Уверен, что они приведут меня туда, куда нужно», — с помощью Риннегана поддерживая себя в воздухе, Учиха плавно спустился с горы и последовал за ушедшей группой, держась от них на расстоянии.

***

      Следуя за четвёркой, Саске не мог не отметить то, как сильно изменился ландшафт. Вместо бескрайних просторов, величественных гор и обширных лесов его окружала разруха, пустота и хаос. По пути встречались людские постройки, целые города, которые ныне лежали в руинах. Ориентироваться в таких условиях для Учихи было крайне тяжело. За прошедшее время, видимо, человечество шагнуло далеко вперёд как в плане технологий, так и в плане разрастания населения, раз уж города-призраки здесь шли друг за другом.       Раньше обычному человеку, чтобы перебраться из одного населённого пункта в другой нужно было потратить чуть ли не целый день, путешествуя на повозке. Шиноби это расстояние прошёл бы значительно быстрее, но это не отменяет того факта, что путь был не близок. Сейчас же, учитывая скорость группы, интервал между бывшими городами составлял едва ли пару часов.       Хотя нельзя было сказать, что бойцы двигались медленно. Конечно, их скорость нельзя было сравнивать с таковою у ниндзя, однако обычных людей они были значительно быстрее. Всё дело было в их огненных ранцах. С помощью них они перепрыгивали через непроходимые препятствия, такие как обломки зданий, глубокие кратеры и трещины в земле.       Иногда люди в доспехах сталкивались с небольшими группами наземных демонов. Они были такими же ловкими, как и крылатые, однако также погибали от нескольких попаданий из огнестрельного оружия. В одной из стычек Саске заметил блеснувшее лезвие, которое использовал один из людей в серой броне. Выдвинув его из запястья, боец пробил череп одной из тварей, которая подобралась к нему слишком близко, чтобы использовать оружие.       Время от времени рядом с брюнетом также из ниоткуда появлялись монстры. Однако он решил не вступать с ними в битву, боясь, что подозрительный шум может быть услышан. А раскрывать свою позицию раньше времени в его план не входило. Скрываться от демонов у него получалось отлично: оказалось, что гендзюцу, с помощью которого можно исчезнуть с глаз неприятеля, работали и на подобных существах, в глазах которых интеллекта явно не хватало.       Учиха не был уверен, что в нынешних условиях сказал бы точно, в какой стороне должна быть Коноха. Все ориентиры, которыми раньше можно было воспользоваться, сейчас были бесполезны. Либо же их не было вовсе. Поэтому в этом плане он всецело доверился команде бойцов, следуя за ними по пятам.       Один раз командир группы решил устроить небольшой привал на искусственной возвышенности из железных проржавевших сооружений, напоминавших обычный металлолом. Со словами: «Пусть ранцы остынут», он приказал своим подчинённым занять позиции, с которых открывался хороший обзор, дабы если что иметь возможность заметить вероятного противника. Сам он присел на одну из балок и принялся методично точить выдвинутый клинок.       Саске решил немного рискнуть, дабы получить больше информации. Он решил, что раз уж если гендзюцу подействовало на демонов, то и на людей должно. Он не видел, чтобы хоть кто-нибудь из них использовал чакру. Поэтому у него сложилось впечатление, что это были не шиноби, а обычные люди. Учиха не был сенсором, поэтому не мог на расстоянии понять, имелась ли у них система чакроканалов. Именно поэтому, посчитав, что риск в данном случае — дело нужное, он начал подходить к ним поближе.       «Если они не заметили меня раньше, значит, сенсоров или иных способов обнаружения у них нет. Поэтому я могу попробовать приблизиться, чтобы понять, с кем имею дело», — с такими мыслями Саске начал под гендзюцу подбираться вплотную к стоящему на стрёме бойцу, держащему оружие наготове.       Однако брюнет был вынужден остановиться от него всего в двадцати метрах, когда он вдруг резко, с выставленным оружием повернулся в его сторону. Шиноби замер, смотря прямо в полупрозрачный шлем воина, через который на него смотрела верхняя часть обычного мужского лица с зелёными глазами. Боец глядел прямо в сторону выглядывающего из-за металлического мусора Саске, который решил, не скрываясь, проверить теорию насчёт гендзюцу.       Прошло пару секунд, но мужчина так и не шелохнулся, вглядываясь будто бы сквозь ниндзя. Затем он, наконец, начал движение в насторожившую его сторону, вскинув оружие. И вот, когда между ним и Учихой оставалось всего каких-то пару метров, а затем он и вовсе встал напротив замершего шиноби, боец внимательно осмотрелся, выискивая угрозу.       Нервы брюнета были натянуты словно тетива лука. Он был готов в любую секунду атаковать либо отступить, если человек его бы нашёл. Однако тот не спешил этого делать. Пробормотав что-то типа: «Опять, наверное, динамики барахлят», он постучал пару раз по правому боку шлема, развернулся и зашагал на свою позицию.       «Так… гендзюцу работает на ура», — выдохнул Саске, расслабив от томящего напряжения мышцы. — «Скорее всего, он смог услышать мои шаги, если учитывать, что он никак иначе не мог меня вычислить… Что ж, что могу сказать… Да, это вполне обычные люди. Чакры в них настолько мало, что я сомневаюсь, что они смогли бы справиться даже с генином, который только окончил Академию. Их система совершенно не развита, каналы очень узкие… Значит, они точно не шиноби. Только вот их скорость, сила и выносливость была значительно выше, чем у простых людей. Скорее всего им в этом помогает их броня, в которую встроено много функций, раз уж один из них смог услышать крадущегося ниндзя на некотором расстоянии. Для полноты картины мне нужно осмотреть вблизи и остальных, но я не могу сейчас это сделать. И так чуть не попался. Мало ли, может остальные будут параноиками, которые в сторону любого шума сразу же откроют огонь… В общем, доберусь до Конохи, там разузнаю больше информации о людях, их вооружении и самое главное — о шиноби».