Dead edge

      Ранние лучи солнца охотно пробирались сквозь потрепанные и пыльные занавески квартиры, в которой группа вчера остановилась. Вокруг царила тишина. Душераздирающие крики зомбированных под окнами прекратились. Видимо, они разбрелись на охоту.       Идалин со старшим Блайтом уже давно были на ногах. Они собирались в дорогу: заряжали оружие, проверяли запасы тушёнки. Эти двое, похоже, нашли коннект, быстро разговорились на непринужденные темы. Словно все было хорошо, и никакого апокалипсиса не случалось.       — Кстати, где ты научилась так круто владеть арбалетом? — полюбопытствовал парень, убирая в рюкзак кухонный нож, что некогда принадлежал хозяевам этой квартиры.       — О, это довольно интересная история. Мой папаша был заядлым охотником. Стрелял в оленей, уток, кабанов и прочую лесную живность. Часто брал меня с собой, поскольку моя мать пропадала на работе. Так я и научилась стрелять из него. Бесшумное, экологически чистое оружие — что может быть лучше? — Идалин издала смешок и провела пальцами по своему драгоценному арбалету.       — Кру-у-уто, — протянул зеленоволосый и посмотрел на часы, что косо висели на стене, готовые вот-вот упасть. — Надо бы разбудить сестрёнку, что-то они с Луз совсем заспались.       Клоторн что-то тихо пробубнила и принялась разбирать завалы у дверей, дабы выйти отсюда.       Эдрик же осторожно заглянул в комнату, где расположились девушки. Перед ним нарисовалась такая картина: Эмити была повернута на левый бок, а Носеда обнимала её за талию, уткнувшись в чужой затылок.       Парень даже умилился, однако будить их все же надо было. Он присел на корточки рядом с сестренкой и щёлкнул её по носу. Сон у Эмити был чуткий, а потому она сразу вздрогнула, медленно открывая глаза.       — Пора выдвигаться, — коротко заключил он и встал.       Блайт нахмурилась, сонно поднялась на локтях. Взгляд упал на смуглую руку, что обвивала её талию. Она аккуратно выбралась из чужих оков, заставив тем самым свою возлюбленную издать недовольное мычание.       — Иди отсюда, сейчас мы выйдем, — шикнула на него сиреневолосая.       — Что, хочешь поворковать со своей ненаглядной? — с ехидной улыбкой на лице спросил Эдрик, после чего получил шлепок по ноге. — Ауч!       Он схватился за ударенное место и, демонстративно обидевшись, вышел из комнаты. Эмити выдохнула, развернулась к еще дремлющей девушке. Сейчас она видела перед собой красивое лицо шатенки. Такое умиротворенное, спокойное. Чёрные ресницы изредка подрагивали, губы были слегка приоткрыты и шевелились от каждого вдоха.       Блайт нагнулась к уху Носеды и тихо прошептала:       — Луз, проснись. Нам пора. — После чего нежно поцеловала в висок, отчего доминиканка окончательно проснулась и сквозь полуприкрытые веки посмотрела на источник звука.       — Который час? — хриплым, тихим голосом спросила девушка, зевая.       На момент Эмити замерла, когда услышала её голос. Он показался ей слишком интимным, заводящим. Никогда ранее она не слышала голос Луз спросонья.       Блайт потупила взгляд и вернулась в реальность.       — Не знаю, но Ида с Эдом уже не спят.       Носеда вымученно вздохнула, принимая сидячее положение. Новый день, новые трудности. Сейчас их главной целью было добраться до аэропорта любой ценой, чтобы наконец выбраться с этого чертового острова. Конечно, шатенка сомневалась, что там, на большой земле, мало заражённых. Она знала, что примерно то же самое, что и тут, будет в Лос-Анджелесе, но, по крайней мере, они будут не одни. Наверняка осталось много выживших. Да и просто находиться здесь стало каким-то мучением для каждого из их группы.       Луз молча встала, погруженная в свои мысли, и направилась к выходу из комнаты.       Эмити тоже не стала медлить и пошла следом за доминиканкой. Ей было до жути интересно, о чем только что думала Луз, однако лезть к ней с расспросами она не хотела. Не до этого.       Когда она вошла в гостиную, ей тут же дали два оружия на выбор: то, что было у Эдрика вчера, и «ИЖ-53», который еще не брали в руки.       — Давай махнемся волынами, а то скучно с одной и той же ходить, — это был не вопрос, а утверждение, на которое парень бы не принял отказа.       — Ну, давай посмотрим, какой он в деле. — Эмити подхватила второй пистолет и покрутила из стороны в сторону, осматривая. Она не собиралась использовать его сейчас, поэтому повесила на ремень и вытащила свой мачете.       — Нам в армии часто показывали этого красавца, но не разрешали пользоваться, — подала голос Носеда и взяла себе ту же пушку с глушителем, что была у неё вчера.       — А что так? — спросила Клоторн, не отвлекаясь от попыток отодвинуть тумбочку подальше от двери.       — Да он был в единственном экземпляре, поэтому его так бережно хранили, — объяснила девушка и принялась помогать седовласой разбирать завалы.       Вскоре к ним подключились и брат с сестрой. Через минут пятнадцать все было расчищено, а щеколда на двери звонко щёлкнула. Перед тем, как выходить, им нужно было обсудить, кто будет носить рюкзак с едой и патронами. Вчера его таскал Блайт, а сегодня его сестра добровольно согласилась взять это на себя.       — Так, смотрите в оба. Мало ли, сколько зомби сюда пришли за ночь, — предупредила Ида, открывая дверь.       — Я вчера все перекрыл, они не должны были сюда пробраться.       — А о тех, что уже были тут, ты не подумал? — нахмурилась Луз.       — Замолчите оба. Пойдёмте, — женщина шикнула, прежде чем выйти из помещения с выставленным вперед дробовиком.       Седовласая оглянула коридор. Где-то там, около лифта, стоял зомбированный, уткнувшись в стену лбом. Он просто стоял. Не издавал никаких звуков и не шевелился. Женщина выдохнула с облегчением и опустила оружие. Ребята последовали её примеру, и группа стала уверенно пробираться к лифту.       — Чё это с ним? — Слегка толкнул в плечо Носеду старший Блайт, чтобы та обратила на него внимание.       — В статую превратился, — шутливо ответила она и улыбнулась.       Конечно, это было не так. Как только ребята подошли к нему ближе, зомби развернулся с хрустом в спине и собирался наброситься на Эмити. Девушка среагировала молниеносно, вытащила мачете и выставила перед собой. Зомбированный практически сам насадил себя на остриё, и оно проткнуло его живот.       Брызги крови моментально запачкали и без того грязную одежду девушки.       — Мерзость. — Сиреневолосая пнула ногой мёртвого зомби и взглянула на испачкавшийся мачете.       — Нам бы сполоснуться, ну или желательно поменять прикид, — задумалась Ида, заходя в лифт первой.       — Не буду скрывать, но я согласна с ней. — Луз последовала за седовласой, оглядывая каждого из присутствующих.       — А есть ли смысл в этом? Все равно в канализацию спустимся, — пожал плечами парень и облокотился о металлическую стенку.       — Тебе приятно ходить в одежде, на которой запеклась кровь зомби? — Эмити вопросительно вскинула бровь.       — Мы только потратим время, — невозмутимо ответил Эдрик.       — Пару минут переодевания ничего не решат. Тем более, я видела магазин шмоток по пути сюда. — Клоторн нажала на кнопку, и двери лифта закрылись, после чего группа через несколько мгновений стала плавно опускаться вниз.       — Моё мнение вообще кто-нибудь собирается учитывать? — Эта ситуация явно начала выводить парня из себя. — У вас, женщин, переодевания в крови.       Все неотрывно смотрели на Эдрика. В воздухе повисла напряжённая атмосфера. Было похоже на переполненный воздухом шар, к которому приставили кончик иголки, и тот вот-вот взорвётся.       — Ты смотри, нас тут трое, а ты один, — ядовито процедила доминиканка, наблюдая за Блайтом исподлобья.       — Ай, блять, будь по вашему, — цокнул парень, сложив руки на груди и уставившись куда-то в пустоту.

***

      Обстановка в районе, где остановились ребята, была спокойной, правда, по-своему. Зомби тут было меньше, и они были менее подвижны, как около того торгового центра.       Тем не менее, расслабиться тут никак не получится. В любой момент может набежать группа зомбированных, которая намного опаснее тех, что бродят в одиночку.       Луз шла по совершенно незнакомому ей городу, оглядывала здания, брошенные машины, заросшие тротуары. Выглядело это все жутко, как в тех самых фильмах про апокалипсис, где главный герой остался один на всём белом свете.       Погода резко изменилась, стала пасмурной. Словно к острову вновь приближался муссон. К слову, никого из присутствующих это не радовало, поскольку буря затруднит их путь, и для того, чтобы достичь цели, потребуется больше времени.       Идалин сверлила взглядом компас. Район, в котором находился аэропорт, Холм-Пага, был далеко на юге. До него, по примерным подсчётам женщины, было несколько тысяч километров. Но, как и было сказано ей ранее, канализации облегчают путь и делают его менее длинным.       — Подозрительно мало зомби. — Эмити прицелилась на очередного бродягу, который неспешно шёл к ним в десятках метрах.       — Радуйся. Велики шансы на победу, — процедил Эдрик, следуя за седой макушкой.       — Мне кажется, что-то в этом есть. Неспроста это всё. Учитывая, что где-то поблизости водятся бандиты, — слова, брошенные Носедой, стали хорошей почвой для размышлений ребят.       — То есть? — вскинула бровь Клоторн.       — Думаю, бандиты подчищают районы, но с какой целью? — Луз пожала плечами.       — Хорошая теория, Малая, но даже если так, эти ребята здорово нам помогают. Мы тратим меньше патронов на этих тварей, — ухмыльнулась Ида.       — Да эта тётя из всякой жопы извлечет хорошее, — издал смешок старший Блайт, вызывая улыбки у девушек.       — Ну а что? Жизнь — бесценна, и если постоянно раскисать, вы не почувствуете все её прелести.       Ребят поразил задорный настрой женщины. Она так легко говорила о смерти, словно ждала её. Однако в её словах было больше смысла, чем они могли себе представить. Путь они продолжили в тишине.       Через какое-то время, когда группа забрела в другой квартал, Эдрик с Луз решили посоревноваться друг с другом, кто больше убьёт зомби. Конечно, затея была так себе, но она давала им стимул увереннее двигаться дальше, ведь проигравший будет должен одно желание.       Спустя минут пятнадцать ребята обнаружили безымянный магазин одежды. Витрины были разбиты, а двери и вовсе отсутствовали. Это было только на руку: не нужно ломиться туда и создавать лишнюю шумиху.       — Эми, осторожнее, тут можно пораниться. — Носеда посмотрела на землю, где повсюду лежали осколки стекла, затем перевела взгляд, полный нежности и одновременно с этим беспокойства за свою вторую половинку. — Я не прощу себя, если ты получишь заражение крови или чего похуже, — тихо, чтобы её слышала только она, прошептала доминиканка.       Эмити заметила, как сильно начали гореть её щеки от подкатившего смущения. Она уставилась в карие глаза, так же тихо прошептав в ответ:       — Не волнуйся, все будет хорошо. — Сиреневолосая нежно взяла грубую, большую руку Луз в свою и погладила.       Этот жест показался шатенке очень интимным, особенным. На несколько секунд для неё никого не существовало, кроме Эмити, прежде чем она услышала выстрел где-то позади себя.       Девушки резко отпустили руки и посмотрели в направлении издавшегося звука. Эдрик пожирал их взглядом, так и говоря: «Ну вы и нашли место, конечно».       Парень убил бегущего к ним на встречу зараженного. Он ещё некоторое время бился в конвульсиях, пока шатенка не подошла и не пнула его по голове со всей силы.       — Спасибо. — Сестра с благодарностью посмотрела на брата, и тот кивнул.       — Опа, гляньте, что я нашла, — откуда-то с магазина крикнула женщина, заставляя всех пойти к ней.       То, что они увидели, очень удивило их, поскольку посреди зала в одной дружной кучке бегали дети, но не обычные, а уже мёртвые. Они то и дело хотели зацепить Идалин за платье или поцарапать.       — Да они ж как мальки пираний. — Ида не особо жаловала маленьких детей, ещё и зомби, поэтому то и дело отмахивалась от них, как от назойливых мух. — Не поможете?       Эдрик выставил перед собой оружие и нацелился на «мальков».       — Ты собираешься убивать детей? — поинтересовалась его сестра.       — Они уже не дети, а зомби. Если не я, то кто-нибудь или что-нибудь другое их убьёт. Ида, отойди оттуда, — предупредил парень, прежде чем раздалось несколько выстрелов.       — Не знала, что есть дети зомби, — произнесла Носеда, повертев в руке глушитель.       К сожалению или к счастью, Эдрик не смог попасть в кого-то из них. «Мальки» издали гортанный писк и разбежались кто куда. Зато теперь путь был свободен.       Группа двинулась дальше, не обращая внимания на детей-зомби, дабы не тянуть время.       Однако, побродив немного по магазину, они не нашли ни одной нормальной вещи, лишь детские лохмотья и какие-то порванные тряпки. Странно. Одежда не могла понадобится зомбированным, им нет до неё дела. Словно подтверждая свои собственные догадки, доминиканка заключила:       — Бандиты. Мародерство. — все трое уставились на Луз, внимательно слушая. Девушка ходила между пустых полок, проговаривая: — Кому, кроме как бандитам, нужна одежда?       — Значит, они где-то недалеко. — Эмити догнала поток мыслей Носеды и перешагнула через разбитое стекло.       — Зашибись, а нам что делать? Просто так время потратили, что ли? — Зеленоволосый парень сложил руки на груди.       — А вот и нет, идите сюда все, — с глубины магазина послышался голос Клоторн.       Ребята пошли на звук и обнаружили что-то вроде небольшого склада, где были упакованы вещи. Судя по такой находке, удача явно улыбалась им сегодня.       — Ребятня, разбирайте, кто что хочет, но вот это чудо моё. — Седовласая потянулась к полке с неизвестным бордовым материалом и взяла пакет в руки. — Я пошла переодеваться.       После этих слов Клоторн поспешно удалилась, оставляя ребят в кладовой. Луз стала внимательно разбирать пакеты, разглядывая вещи. Пока что ей ничего из предложенного не нравилось.       Младшая Блайт тем временем не растерялась и быстро нашла для себя подходящую одежду.       — Эд, постой на шухере, пока мы будем переодеваться, — попросила его сестра, и парень ушёл, не желая смотреть на эти игры в переодевания.       Девушки остались один на один. Сиреневолосая долго думала, стоит ли переодеваться при её возлюбленной, но потом наплевала на все правила приличия и развернулась к ней спиной, принявшись стягивать с себя куртку с топом.       «— Да ладно тебе, Эмити, она все равно занята поиском вещей, — думала про себя Блайт, все больше обнажаясь».       В какой-то момент она перестала слышать шуршание пакетов и медленно обернулась в сторону шатенки. Та сидела на полу, буквально не дыша. Её тёмные глаза изучали каждый изгиб тела Блайт. Казалось, она даже не моргала.       Сама Луз чувствовала, как быстро колотится её сердце, будто девушка напротив была не в белье, а совсем без ничего. Она неосознанно сжала кулаки и почувствовала, как вспотели её ладони.       — Такая… красивая, — прошептала Носеда, поднимаясь с пола.       — Ты ведь уже видела меня такой. — Эмити смущённо отвела взгляд, словно боялась посмотреть в глаза своей возлюбленной.       — О, mi amor, я не перестану с замиранием сердца наблюдать за тобой, когда ты раздета, — честно призналась доминиканка и подошла ближе к девушке.       — Мне, конечно, очень приятна твоя лесть, но нам пора бы уже выходить. — Ощутив некую уверенность и даже дерзость в своих словах, сиреневолосая гордо выпрямилась.       — И вовсе это не лесть! — Возмущённо всплеснула руками Луз, как тут же почувствовала, что её губы накрыли губы Блайт.       Шатенка издала короткое мычание, но тут же охотно ответила на поцелуй. Он был недолгим, но девушкам казалось, что прошла целая вечность. Их ласки могли бы продолжаться дальше, если бы не резко распахнувшиеся двери и не Эдрик, который так невовремя вернулся.       — Ого, какая картина, — удивился парень, но тут же стал серьёзным. — Нам уже пора идти, время теряем!       — Да блять, ты можешь свалить?! Сейчас выйдем. — Эмити взяла первый попавшийся пакет с одеждой и бросила его в брата, но тот успел увернуться.       — Правда, Эд, я согласна с твоей сестрой. — Сложила руки на грудь Носеда, раздражённо вздохнула.       — Ещё бы ты была не согласна. Хорошая работа, Миттенс, выбрала себе самого длинного каблука, — ехидно засмеялся Эдрик и скрылся, пока его не пристрелили.       — Придурок, — фыркнула Блайт и быстро надела на себя новую одежду.       Это была майка серого цвета, одно плечо которой было чёрным. На животе майки красовался полумесяц. На ноги же девушка натянула свободные штаны бежевого цвета, больше похожие на джинсы.       Затем направилась к выходу, но голос Луз остановил её.       — Эми… у меня проблема. — Неловко почесала затылок девушка. — Я так и не нашла себе ничего.       — Это не проблема, сейчас что-нибудь выберем, — по-доброму заулыбалась Эмити и принялась быстренько разбирать горы вещей.       Поиски продлились недолго. Эмити откапала верхнюю одежду и остановилась на весьма интересном топе чёрного цвета, одно плечо которого было как у обычной футболки, а второе — полностью открытое. Выглядело даже чуточку вульгарно, но, как показалось девушке, очень подошло бы Луз.       — Как тебе? — спросила она, протягивая вещицу шатенке.       На лице Носеды изобразилось недоумение. Она вскинула чёрные брови, взяв из руки Эмити топ.       — Но я никогда не носила подобное. Это не мой стиль.       — Во-первых, у нас не так много времени в запасе и пора уже выдвигаться, а во-вторых, тебе будет в этом не жарко. Плюс, он очень хорошо подчеркнёт твои плечи, — объяснила Блайт, возвращаясь к кучке одежды и стараясь найти подходящие для возлюбленной штаны.       Эмити была права. Доминиканка не стала противиться и спокойно переодела верхнюю одежду. Топ сел на нее как влитой. Луз оглядела себя и осталась довольна.       — На, примерь вот это. — Сиреневолосая передала девушке шорты в военной окраске.       Та мгновенно повеселела и намного охотнее натянула на себя шорты. Они тоже оказались ей как раз.       Девушке нравились мужские вещи, особенно на военную тематику. Теперь она совмещала в себе женственность и мужественность. Этот контраст выглядел интересно, нежно и брутально одновременно.       Луз повесила пояс с клинком и глушителем на талию, взяла своего личного стилиста под руку и повела её на выход.       Оказалось, старший Блайт тоже не терял времени и сменил свою старую одежду на новую. Сейчас на нем красовалась фисташкового цвета футболка и темно-серые шорты ниже колена. Они с Идой «стояли на шухере», пока девушки переодевались.       Теперь можно было смело выдвигаться. Но перед этим ребята попили воды и снова заглянули в карту.       — Где мы сейчас? — Задумчиво потёр пальцами висок Эдрик.       — Дай-ка подумать. Хм… — Ида быстро обводила взглядом Морсби, пока шатенка не нашла их местоположение первее. Она молча ткнула туда пальцем. — Спасибо, Малая. Так, мы на границе между Сан-Вилл и Грейвудом — соседним районом.       — Смотрите, отсюда начинается сеть канализационных путей. — Эмити указала на красный маленький крест. Такие кресты были в местах канализационных люков.       — Отлично, тогда направляемся туда, — заключила Клоторн, складывая карту.       Только они хотели выйти из магазина, как на улице послышалась стрельба. Короткие выстрелы каждый раз будто приближались к ним. Это были бандиты.       — Черт, они выследили нас! Давайте через чёрный ход, живо! — скомандовала седовласая и ринулась бежать изо всех сил.       Остальные в испуге последовали за ней. Сначала они думали, что только зомби будут проблемой. Ох, как же они ошиблись.       Луз, Эмити, Эдрик и Ида пулей вылетели на улицу, закрыв за собой двери, надеясь, что это поможет им оторваться от головорезов.       Седовласая выбежала на центральную улицу с другой стороны магазина. Резким движением руки она указала направо, где виднелся узкий переулок:       — Туда!       Сзади послышалось рычание ходячих мертвецов, которые погнались за своей потенциальной добычей.       Не было время стрелять в них, и, ко всему прочему, нужно было экономить патроны. Носеда на ходу сменила глушитель на клинок и решила разрезать всех, кто приблизится к ней хоть на метр.       Выстрелы сзади продолжались, хоть и были менее слышны из-за приличного расстояния. Ребята сумели скрыться в переулке, где по ширине от одной стены до другой помещался только один человек. Таким образом они шли друг за другом. Процессию возглавляла Идалин.       Она вытащила арбалет и выстрелила несколько раз в мертвецов, что преграждали путь. Каждые стрелы женщина подбирала обратно.       Когда переулок закончился, перед ними встало подобие парка. На определённом участке земли росли густые, высокие деревья, под ними стояли пустующие лавочки, а газон вокруг был изрядно заросшим.       К сожалению, времени на разглядывания пейзажа не было, все молча следовали за Клоторн.       — Ида, куда ты нас ведёшь? — Парень ударил кулаком зомби, что подошёл к нему, а Луз помогла добить его уже на земле.       — Прямиком к богу. — Женщина выстрелила в бегущего впереди зомбированного, не останавливаясь.       — Я не хочу на тот свет!       — Да нет, дурень, она бежит к церкви! — выкрикнула ему сестра, догоняя седовласую.       Только сейчас Эдрик обратил внимание на то, что недалеко от них стояла церковь. Высокая, величественная, никем не тронутая.       Что было ещё страннее — на вышке стоял человек.       Ребята успешно добрались до скромного дворика церкви и стали барабанить по дверям со всей силы, только чтобы их пустили.       — Откройте! Мы не заражены! Я могу доказать, — крикнула Носеда.       — Только чистые души должны выжить. Убирайтесь, мы будем звонить в колокол, и тогда все твари сбегутся сюда! — кто-то яростно забормотал по ту сторону двери.       — Мы с миром, пустите нас ненадолго! — уже Эмити стала уговаривать запустить группу внутрь.       — Всё, мне это надоело. — Эдрик раздвинул руками девушек в разные стороны и резко навалился на двери. — Не хотите по-хорошему — будет по-нашему.       Остальные молча ринулись помогать Эдрику. Группа разбежалась, и двери под давлением резко распахнулись, из-за чего ребята повалились грудью на холодный, пыльный пол.       — Заприте двери, пока нас не сожрали! — крикнула Клоторн, поднимаясь на ноги и помогая девушкам.       Те самые незнакомцы, что не хотели пускать новоприбывших, бросились закрывать двери и подпирать их всем, чем только можно и нельзя.       Луз схватилась за ткань одежды на груди. Она тяжело дышала. Ноги гудели, на лбу выступила испарина.       — Эми, ты не ранена? — обеспокоенно обратилась к сиреневолосой Луз.       — Я в порядке, правда. — Она тоже пыталась перевести дыхание.       — Фух, ели успели, — выдохнул Блайт, раскинув на пол руки и ноги. Зал церкви пронзил его истеричный смех, но было в нем и облегчение.       — А теперь признавайтесь, кто вы такие? — позади раздался мерзкий, скрипучий голос и все повернули на него головы.

В то же время…

      Десяток человек остановился около парка. Один из них встал посреди улицы, внимательно наблюдая за суматохой около церкви. Взгляд его был напряжённым, губы подрагивали от раздражения. Упустили, прямо из-под носа.       Другие бандиты обыскивали местность, пока властный голос их главаря, прогремевший, словно гром среди ясного неба, не привлек их внимание:       — Отступаем.