Dead edge

      — Кто вы такие? — человек, что направил острую железку на ребят для самообороны, вскинул тёмные брови.       На вид ему было лет пятьдесят. Взгляд мужчины был суровый. Низко посажённые брови и длинная, местами седая борода добавляли ему брутальности. Ребята смотрели на него, и у каждого из них были совершенно разные эмоции на лицах.       — Зачем вломились сюда? Заразить нас хотите?! — словно не в себе, выкрикнул мужчина. Он стремительно подошёл к тому, к кому был ближе всех — Эдрику.       — Не трожь моего брата! — Эмити подбежала до лежачего на земле Блайта, закрывая его собой.       — Мы пришли сюда с миром. Нас преследовали зомби и разбойники. Дайте нам отдышаться, и мы уйдём, — старалась сохранять спокойствие Идалин.       — И никого мы не собирались заражать. Мы чисты, — доминиканка помогла зеленоволосому парню подняться на ноги, в то время как сестра все ещё прикрывала их.       — Лукас, смотри! — на всю церковь воскликнул второй парнишка, лет двадцати пяти. — Смотри-и-и на её руку, — взгляд его обезумел, он резко подошёл к Носеде, схватив её за запястье.       — Отвали от меня, — девушка среагировала молниеносно и ударила свободной ладонью по лицу этого наглеца так, что тот пошатнулся.       — Так его, — ухмыльнулась Клоторн, а в глазах её виднелась гордость.       — Да как вы смеете! — Лукас замахнулся железякой, но Эмити перехватила её. На удивление, она оказалась намного сильнее и смогла откинуть «орудие» мужчины. — Заявились сюда, неизвестно кто, неизвестно откуда, ещё и смеете осквернять божественное место!       — Успокойтесь, черт побери! — вмешалась Ида. — Тебе человеческим языком сказали — мы чисты и задержимся у вас ненадолго.       — Д-да, Лукас, смотри на руку девчонки, — придерживая рукой разбитый нос, промямлил второй.       Когда мужчина обратил внимание на запястье шатенки, его глаза округлились, и он в ту же секунду упал на колени, взвыв:       — О Всемогущий, ты послал нам человека с иммунитетом от вируса! Ты услышал наши молитвы! — будто заведенный, повторял одни и те же слова Лукас.       Все были ошарашены, то и дело переглядывались друг с другом и неоднозначно посматривали на этого сумасшедшего. Луз подошла к Эмити, тихо шепнув:       — Что-то не нравится мне все это. Надо поскорее убираться отсюда.       Та кивнула в ответ. Эти люди не внушали ей доверия. Вели себя подозрительно. Сначала не пропускали внутрь, теперь начали говорить о том, чтобы они все остались, особенно Луз. Бдительность младшей Блайт стала сильнее в несколько раз. Она была готова вытащить мачете и перерезать всех, лишь бы её группа была в порядке.       — Пройдёмте наверх, наши дорогие гости, — с натянутой улыбкой процедил второй мужчина.       — Ида, не думаю, что это хорошая идея. Нам уже пора, — Эдрик сказал это так, чтобы его услышал нужный ему человек.       — Давайте отдохнём часик, пообедаем да пойдём, — седовласая ободряюще похлопала парня по плечу и вышла вперёд. — Мы лишь поедим и уйдём.       — Что вы, оставайтесь подольше, — практически пропел старший и повёл ребят в маленькую комнатушку. — Отдыхайте там, мы вас не потревожим.       Носеда прищурилась. Не одной ей показалось странным поведение этих двоих. Она взяла свою возлюбленную за руку так крепко, словно боялась, что их разлучат навеки.       «Я этому чудиле в нос врезала, а через секунду они радушно принимают нас. Что за…»       — Располагайтесь, — проговорил Лукас и вышел, закрыв за собой дверь.       Атмосфера тут была давящая. Серые стены и пол покрылись толстым слоем пыли, единственное окно было заставлено старой мебелью. В комнате стояла духота; было как в парилке. Дышать было невыносимо тяжело.       Эдрик с серьёзным лицом повернулся к ребятам и сказал:       — Здесь что-то не так. Вы видели, как они сначала отнестись к нам, а потом, когда увидели браслет Луз, их будто подменили.       — Ага, дед ещё начал свою мантру повторять без конца, — Клоторн вытащила из рюкзака банку консервы. — Так, поедим сейчас и валим отсюда, да как можно скорее.       Младшая Блайт потерла висок. Голова начала болеть от всех этих приключений. Они только начали свой путь, а уже повидали столько опасностей на своём пути. Теперь, вдобавок ко всему, за ними ещё и объявили охоту бандиты.       Женщина взяла себе кусок тушёнки руками и передала банку остальным. Да, этого было не так много, но хотя бы вкусно. Она давно не ела обычной еды, сладкого, но это было последнее, о чем она думала сейчас.       Когда ребята опустошили банку и попили воды, то приняли решение выбираться отсюда. Эмити развернула на грязном полу карту, дабы понять, где они сейчас находятся.       — Так, мы держали путь до канализационного люка, но пробежали пару кварталов, свернули в переулок и оказались тут. Хм… — глазами девушка искала эту самую церковь. Когда ей удалось найти её, она ткнула пальцем. — Вот, здесь.       — Твою мать… нам теперь надо пройти через кинотеатр, и сразу за ним будет канализационный люк, — с горечью произнесла Клоторн.       — Ещё квартал шагать? Ну не-е-ет… — заныл Эдрик. — Я не вынесу.       — Эд, не ной. Сейчас не самое подходящее время, — сиреневолосая устало посмотрела на брата.       — Да сколько можно? Мы уже второй раз хотим добраться до канализации, но постоянно сбиваемся с пути и влезаем во всякую хрень! Зачем мы вообще побежали сюда? Теперь сидим тут с каким-то поехавшими священниками, — терпение парня, что было словно шар, к которому приставили иглу, лопнуло, и он перешёл на крик.       Носеда не хотела вмешиваться на этот раз. Она лишь встала у замурованного окна и стала смотреть в щели.       — Как же ты мне надоел! Какого хрена тогда поперся с нами? Мог остаться там, а не ныть мне тут о том, как ты устал! От Эмиры было бы больше пользы, чем от тебя сейчас. Что мы можем поделать, если тут опасно? Тебя предупреждали, прежде чем отправиться сюда. Это была твоя инициатива, поэтому прошу тебя, захлопнись и не высказывай мне тут, — Эмити не выдержала подобного поведения от брата. О, как же она была зла на него.       Сейчас не было времени на эти скандалы, конфликты, жалобы, но Эдрик продолжал устраивать их, хоть и знал, что обратного пути нет. Именно поэтому девушка кипела от ярости и хотела придушить брата собственными руками.       Тот собирался уже что-то ответить, но Идалин пресекла их концерт на корню.       — Заткнитесь оба. Успокойтесь, отдышитесь — и в путь. Единственное, что ты можешь сейчас сделать, Малец, так это взять себя в руки и продолжить идти вперёд вместе с нами. А тебе, вспыльчивая ты моя, советую быть выше и опустить этот конфликт.       Все притихли, пока шатенка не зажестикулировала, привлекая всеобщее внимание. То, что она увидела, дало бы всем надежду сдвинуться с мертвой точки.       — Там новая машина, — доминиканка была взволнована как никогда. — Слышите, мы можем уехать на ней!       Наконец, она повернулась к ребятам и тут же увидела изумленные вгляды, прикованные к себе. Эмити резко сорвалась с места и прильнула к щели в окне.       — Чего же стоим, пойдемте отсюда! Это же сократит нам путь.       Женщина тут же подошла к двери и дёрнула за ручку. Ничего. Хорошенько приложившись, она снова и снова дергала металлическую ручку, но дверь ни в какую не поддавалась.       — Чёрт, заперто, — прошипела Идалин.       — Блеск! И как теперь выбираться отсюда? — зеленоволосый парень сложил руки на груди и вглянул в янтарные глаза.       Со стороны послышались такие звуки, будто разламывали древесину. Луз пыталась проделать небольшое окошко, дабы вылезти на улицу. Её возлюбленная тут же поняла, что та хочет сделать, и принялась помогать ей. Вскоре к ним присоединились и остальные. Сделать это всем вместе оказалось намного легче, нежели вдвоём.       Древесина, забитая на старые гвозди к оконной раме, полетела на пол, а остальная часть — на землю. Весьма странно, что на такую суматоху не сбежались те, кто «приютил» их в это место.       Первым, кто оказался на улице, была Блайт. Она грациозно спрыгнула на заросший газон и отряхнулась. Следом вылезла Клоторн, затем все остальные. Носеда была самым последним человеком, выпрыгнувшим из этой чёртовой комнаты.       Со стороны церкви послышалась стрельба. Несколько залпов подряд пробили тишину, которую ребята боялись нарушить. Все в смятении повернулись на звуки. Что происходило внутри церкви и между этими умом тронутыми — неизвестно.       — Надо сваливать отсюда, да побыстрее…— быстро пробубнил зеленоволосый парень, но все его услышали.       — Солидарна с тобой, — Носеда все ближе и ближе подходила к машине. — Мы заведём её, и эти ненормальные тут же услышат, — её лицо приняло задумчивое выражение.       — Тормозите вы, детишки. Надо просто замуровать главный вход. Пока они будут выбираться, мы чухнем отсюда, — Идалин закинула арбалет на плечо, подходя к машине. — Есть желающие?       Все переглянулись. Конечно, никто не хотел сталкиваться с ними снова. Хотелось забыть это место и никогда не возвращаться сюда, однако это было невозможно. Поэтому, собрав волю в кулак, младшая Блайт пошла в сторону главного входа, следом за ней без слов пошёл её брат. Какие бы обидны у него ни были на сестру, оставлять её одну он точно не собирался. Тем более в таком опасном месте.       — Отлично. Луз, помоги толкнуть машину, — Клоторн открыла дверь со стороны водительского сиденья, рукой обхватила крышу машины, а одну ногу согнула в колене, приготовившись толкать.       Шатенка не растерялась и быстро подошла к автомобилю сзади. Посчитала до трех, и они с женщиной навалились всем телом на старенький минивэн. Идалин быстро села за руль и стала поворачивать ключ зажигания, который практически врос в машину. Не получилось. Они снова принялись толкать машину и пытаться завести её.       На третий раз она громко забарахлила, из турбины повалил дым, но завести все же получилось.       Луз ловко села на заднее сиденье, когда машина медленно тронулась. Оставалось забрать ребят — и можно уезжать отсюда.       Блайты молча выполняли свою работу. Никто из них не проронил и слова. Они успешно загородили дверь всяким хламом, состоящим из досок, камней, старых лавочек, которые тихо покоились во дворе церкви. Завидев машину, брат с сестрой переглянулись, взяли свое оружие и спешно двинулись к ней.       Внутри храма послышалась какая-то возня, в двери начали настойчиво биться. Затем на колокол поднялся тот самый Лукас и завопил:       — Вы пожалеете о том, что сбегаете, о души грешные! Нам нужен имунный, чтобы стать бессмертными! Глупцы, вы поплатитесь за всё! — схватившись за нить, свисающую с колокола, он стал раскачивать её из стороны в сторону.       Оглушительно громкий звон колокола раздался на всю округу. И, как подумала Луз, на десятки километров.       Нужно было срочно убираться. На звон стали сбегаться разных мастей зомбированные. Сотни. Тысячи.       — Ах, ты, ублюдок, — Эдрик, который успел залезть в машину, прицелился на вышку в Лукаса и выстрелил. Однако из-за движения машины он попал ему в икру на левой ноге. Тот упал, схватившись за неё.       Сотни инфицированных бегали вокруг церкви и набрасывались на машину. От каждого столкновения раздавался глухой стук, автомобиль потряхивало из стороны в сторону. В какой-то момент Клоторн подумала, что они сейчас перевернутся на бок из-за большого наплыва зомби или их сожмут в этой машине, как шпротов в консервной банке.       — Что эти психи хотели сделать с нами? — решил спросить старший Блайт, смотря в окно на пробегающих зомби.       — Есть у меня одна догадка, — седовласая резко завернула в небольшой переулок и переключила скорость на третью. — Им нужна была Луз, чтобы сожрать. Этот поехавший папаша же сказал, что им нужен иммунный, чтобы стать бессмертными. Возможно, через кровь, а может плоть, я без понятия.       Носеда округлила глаза, в душе надеясь, что это была шутка. К ней пришло осознание, что ею могли полакомиться. Причём не прогнившие зомби, а ещё живые люди. Она вздрогнула, когда почувствовала чужую руку на своей ноге. Бледная ладонь с облезшим чёрным лаком на ногтях успокаивающе поглаживала бедро Носеды. Стало спокойнее. Несмотря на кишащих мертвецов за окном, она чувствовала тепло руки любимого человека, что развивалось по всему телу.       Луз медленно накрыла руку Блайт своей, продолжив смотреть в окно. Её рука была холодной, рука Эмити — горячей. Это создавало приятный контраст температур. Не хотелось столкнуться с янтарными глазами и смутиться ещё больше. Так они и продолжили ехать, поглаживая руки друг друга, не смотря в глаза.

      ***

      — Вытащи-ка карту, — скомандовала Идалин и заглушила машину возле бывшего банка.       С момента их езды по городу прошло полчаса. Ребята полностью сумели оторваться от кишащей зомби орды и находились совсем в другом районе. Время было полдень. Солнце пекло так свирепо, что панель минивэна нагрелась до такой степени, что, казалось, можно было жарить яичницу.       В этом районе было спокойнее. Маленькие или средние одноэтажные здания, напоминающие дома в «GTA San-Andreas», были бесхозными, полуразрушенными, в некоторых местах на стенах виделись пятна и брызги крови.       Эдрик достал из рюкзака карту и раскрыл. Девушки подсели ближе, дабы посмотреть, где они находятся и куда нужно идти теперь.       Идалин задумчиво нахмурилась.       — Церковь была тут, — она пальцем ткнула в зеленоватый участок карты. — Мы выехали отсюда, и я завернула налево, затем направо и прямо, — в такт своему голосу она водила пальцем по карте и остановилась на невзрачном районе под названием «Quinnscliff».       — Надо искать канализацию. Идти по поверхности весь путь опасно, нам не хватит патронов, — подала голос Эмити.       — Но мы уже давно прошли то место, — ответил ей брат.       — Я тебя умоляю, тут по городу столько этих люков. Пройдем немного пешочком, поищем, — завершила Ида и вышла из машины.       Эдрик вышел следом. Девушки остались наедине. Луз посмотрела в янтарные глаза со вселенской нежностью и подвинулась ближе к возлюбленной. Она уткнулась своим лбом в её.       — Эмити, что бы с нами ни случилось — не теряй надежду. Мы сможем, у нас все получится, — прошептала шатенка.       — Конечно получится, иначе быть не может, — Эмити рассматривала каждый миллиметр лица Носеды и улыбалась.       В этот момент по стеклу постучала Клоторн, прервывая идиллию девушек. Они отпрянули друг от друга и вышли из машины.       — Оставьте телячьи нежности на потом, я вас прошу, — она закатила глаза, но при этом улыбалась.       — Да ты просто завидуешь, что не можешь сделать то же самое с Рейн, — Луз ухмыльнулась, сложив руки на груди.       — То-о-очно, Ида, — Эдрик захихикал, сдерживая смех.       — Мы с Рейн не сюсюкаемся так даже наедине. У нас все куда серьёзнее, — теперь уже ухмылка расползлась на лице Клоторн. Когда она увидела, как все неловко замолчали, то прокашлялась. — Так, вы мне зубы-то не заговаривайте. Пойдёмте люк искать. Где карта всех подземных ходов и канализаций?       Эдрик быстро передал Идалин другую, менее большую карту, и они все вместе уставились на неё. Эмити смогла примерно рассчитать нахождение ближайшего люка. Было решено двигаться туда.       Ребята зарядили оружие и спешно двинулись к зданию поликлиники, после которой находилась сеть канализаций, которая напрямую вела к мосту через центр города.       — Знаете, мне кажется, это самый безопасный район в городе, — Блайт шёл, рассматривая все, что его окружало.       — Не спеши судить это место. Ночью тут нигде не безопасно, — Луз сжала рукоять кинжала. Она была напряжена и сосредоточена.       Место хоть и было спокойное на первый взгляд, но совсем не привлекающее. Везде лежали трупы людей и животных. Запекшаяся кровь была на стенах зданий и асфальте. На одной из стен кровью было написано «Help», что ещё больше нагоняло жути. Из-за угла небольшого коттеджа к ним медленно брел бродяга, рыча. Сиреневолосая подошла к нему и полоснула мачете по ноге зомбированного. Он потянул руку, хотел поцарапать девушку, однако она тут же вонзила мачете в полость живота. Захлебываясь в собственной крови, он завалился на землю в конвульсиях. Эмити вытащила свое оружие и пошла дальше как ни в чем не бывало.       Наконец, вскоре перед ними показалось бледное здание поликлиники. Уже с улицы было видно, как внутри всё кишит зомбированными. Они головами бились об стену, дрались друг с другом, а некоторые молча стояли, как статуи.       — Знаете, про безопасное место беру слова обратно, — кашлянул в кулак Эдрик.       Слава Всевышнему, им не нужно заходить внутрь — люк находился во дворе. Неподалёку пустовала машина скорой помощи со спущенным колесом.       Крышка люка была приоткрыта. Оставалось лишь сдвинуть её и спуститься вниз. Эдрик и Луз подошли к ней и взяли за один край, потянув на себя. Крышка с противным лязгом отодвинулась. С недр земли подуло холодным, леденящим кровь в жилах воздухом и ужасной вонью. Блайт прикрыла нос рукой.       — Ну и вонища… — состроив гримасу отвращения, произнёс Эдрик.       — Ко всем запахам привыкаешь, — пожала плечами шатенка.       — Я первая спускаюсь, а кто потом — мне по барабану, — Ида спрятала арбалет за спину и присела, медленно опуская одну ногу на ступеньки: и так каждый раз, пока она совсем не скрылась из виду. — Включайте заранее фонарик, тут темнота смертная, — её голос превратился в эхо, но от этого плохо слышать её никто не стал.       Вторым человеком, кто спустился, была Эмити, затем Луз, держа в зубах фонарик. Самым последним был Эдрик. Он аккуратно задвинул крышку наполовину, чтобы тонкая полоска света могла просочиться сквозь канализационный мрак.       Ребята по колено стояли в темно-зеленой, неприятно пахнущей воде, в которой плавали трупы, мусор, отходы и прочие мерзкие вещи. Бедный Блайт не выдержал этого, и его вырвало. Однако, из-за пустого желудка тошнить было нечем, отчего парню было только хуже.       Откровенно говоря, Носеда чуть ли сама не двинула кони, когда в её ногу уперлось что-то полусгнившее. Это оказалось чье-то туловище, без верхних конечностей и головы. Луз в ужасе отошла от него и уперлась в холодную, сырую стену.       — С вами все нормально? Главное панике не поддаваться, — Ида говорила спокойно, без раздражительности в голосе. Эмити старалась вести себя так же.       — Давайте пойдём уже туда, где нет воды, — младшая Блайт только собиралась сделать шаг, как почувствовала, что её схватила чья-то ледяная, скользкая рука.