Deus Ex Machina

- Сэр, он пытается взломать вашу систему, - смиренно сообщил своему Мастеру Джарвис. Тони налил в кружку кипяток и надавил на чайный пакетик ложкой. - Ммм, - невозмутимо кивнул он в конце концов и огляделся в поисках сахара. Он знал, где найти четыре бутылки с разного рода алкоголем, однако сахар… кто вообще помнит такие вещи. Никто. Успокоив себя этой мыслью, он вытащил из кружки пакетик и отложил в сторону. Последняя минута прошла в тишине. Он не мог сказать, что часто испытывал потребность в подобных умиротворяющих минутах наедине с собой, однако сейчас ему было удивительно комфортно. Он никуда не спешил, ни о чём не думал и ни с чем не работал. Даже Локи, который не так давно вежливо осведомился, где здесь туалет, и отправился на поиски, не тревожил его душевный покой. Особенно Локи. В конце концов, с самого начала было очевидно, что тот до туалета не дойдёт. Никто его не винил. Тони, если честно, и сам бы потерялся. Такая большая башня. - При помощи вашего нового ноутбука, который вы оставили на диване, - продолжил Джарвис. Старк улыбнулся. - Как его успехи? – спросил он с интересом и заглянул в один из шкафчиков. - Сахар во втором ящике от окна, лимон в холодильнике на верхней полке, сэр. - Спасибо, Джарвис. - Он старается не оставлять следов и не заходит слишком далеко. Этот ноутбук не связан с прочими вашими компьютерами, так что первым делом мистеру Локи нужно получить дистанционный доступ. Пока он не пересёк даже первую границу безопасности. - Хороший мальчик. Позволь ему взломать защиту третьего закодированного сектора. – Механик взял в руки кружку и задумчиво вдохнул ароматный пар. Он осознавал всю пропасть, протянувшуюся между настоящим листовым чаем и… вот этим. Но он всегда был слишком ленив, чтобы уделять приготовлению чая больше времени и внимания, чем требуется для заливания пакетика кипятком. - Файлы-уловки для хакеров средней категории? - Нет, те, которые для ребят повеселее, - ответил Тони невозмутимо. Подсовывать Локи порнографию и архивы мультиков казалось очень вульгарным ходом, на такое могли повестись разве что мнившие себя великолепными ловкачами студенты, которые пытались залезть в его систему из интернет-кафе. А вот развернуть для Локи десятки трудов по исследованию пергаментной бумаги – решение хотя бы немного тоньше. Это всегда было менее очевидно и совершенно выводило из себя всех, кто пытался получить доступ к его личным файлам. Тони Старк, исследователь пергамента. Это было так нелепо, что смущало или начинало бесить. – Джарвис, мне надо помочь нашему гостю, когда он закончит со своими своеобразными попытками познакомиться поближе; я воспользуюсь твоими запасами мышечных тканей, ты не против? - Я ранен в самое сердце, сэр. - Да ладно, я остаюсь тебе верен. Мне просто надо восстановить его ногу. - Конечно, сэр. – Некоторое время они молчали. - Как там у него дела? – наконец рассеянно фыркнул Старк и сделал большой глоток. Повисла новая пауза, показавшаяся несколько неловкой. - Он… читает, сэр. - Вот как. - Мы можем послать ему данные исследования по почте, вы не думаете? Всё же в третьем секторе достаточно редкие труды, не думаю, что он найдёт их своими силами. - Теперь ты на его стороне. Я оскорблён. – Механик закатил глаза, после чего отставил чашку. – Моё общество интереснее трудов об историческом развитии пергамента. - Конечно. – В голосе Джарвиса слышалась улыбка. – Ваша уникальность превосходит любую редкость. Ухмыльнувшись, Тони покачал головой. Ещё несколько минут спустя дверь открылась, и Локи с непроницаемым лицом вошёл в комнату. - Рад, что ты не потерялся, - подмигнул ему Старк, после чего хлопнул в ладоши и оттолкнулся бедром от стола. – Ну что, нам пора приниматься за дело. Пошли. И дай мне адрес своей электронной почты. *** Кресло, при виде которого даже у Тони в голове поднимались самые неприятные воспоминания о зубных врачах, оставило Локи совершенно равнодушным. С хладнокровным спокойствием он оглядел прикреплённые к нему кожаные ремни и двинулся в направлении стола. - Упаковано значительно удобнее, чем в технических центрах, - негромко прокомментировал он, осматривая разложенные полиэтиленовые пузыри со скрученными нервными волокнами и мышечной массой. - Всё лучшее для вас, - оскалился Старк, после чего наконец достал с верхней полки электрошокер и узкий серебряный прут. – Кстати, когда приходило время обновлять твоё тело, под какими предлогами они водили тебя к… врачам? - Они придумали мне аллергию, - ответил киборг. Он внимательно рассматривал пометки на упаковках, словно они в самом деле что-то ему говорили. - Правда. На что? Локи сдержанно улыбнулся и склонился ещё ниже. Несколько бликов скользнуло по его щекам: сложнейшие сети нервных тканей были фактически нашпигованы слабо светящимися чипами. - На излишнее любопытство. - Ха. Как это ты до сих пор не отравился собственным? - Я жил в муках, - бархатно ответил Локи, поворачиваясь к механику лицом. Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Потом Старк кивнул своим мыслям и медленно улыбнулся. - Поиграем в доктора? – Он положил на кресло свободную ладонь. Эта почти невинная попытка флиртовать, уже привычная и предпринятая словно между прочим, заслужила гораздо больше внимания, чем следовало уделять ей во время разговора с Тони Старком. Не то чтобы он был недоволен тем, что его игру поддержали. - Доктора? Роль в твоём исполнении не внушает мне доверия. - Если так, мне следует сделать процесс максимально комфортным для тебя. Никаких ремней, всё моё внимание и опыт к твоим услугам, стоп-слово на выбор. Твой выбор? - «Индульгенция», - сказал Локи после недолгой паузы. Он казался позабавленным. – И я, конечно, не могу быть доктором. Механик всерьёз обдумал такую возможность. Она искренне ужасала его: машина, вынужденная самостоятельно опутывать свой каркас тканями, имела мало шансов остаться в своём уме. Локи такая перспектива, кажется, совершенно не беспокоила. - Нет, - наконец весомо произнёс он. – Сегодня я сверху. - Тони Старк, всегда на коне. – Механик был готов поспорить, что Локи стоило большого усилия не закатить глаза. – Я и не сомневался. - В следующий раз мы можем поменяться ролями, - весело заверил его Старк. - Ты позволишь мне уложить тебя на это кресло и начать ролевую сессию «доктор-пациент», - полуутвердительно спросил киборг и поднял бровь. Манера избегать вопросительных интонаций шла его острому профилю и уверенной улыбке – он всецело контролировал ситуацию. Тони был не совсем уверен, что именно он делал. Более того, едва ли он понимал, как они пришли к… тому, к чему они пришли. Вульгарный, пошлый и немного безвкусный диалог тёк сам собой и почти не требовал его участия – ему оставалось только открывать рот, и клише всего мира уже рвались с его языка. Такая яркая привлекательность заслуживала их всех. А привлекательность Локи была бесспорна. Возможно, сейчас Старк даже мог сделать себе поблажку и назвать это менее привычным словом: красота. Не вычурная и очевидная, она дышала в каждом движении киборга, и каждая игривая фраза словно приближала к ней на расстояние, с которого её можно не только видеть, но и чувствовать. Красота Локи жила почти обособленно от его внешности; она была в самом присутствии, голосе и ощущении опасности. Её складывали походка (видимо, Локи не мог стоять на месте, ему было необходимо прохаживаться вдоль стола), то, как он сжимал за спиной руки и как время от времени окидывал взглядом комнату. Поведение, которое Тони программировал в Наташе – постоянная настороженность. Локи был бдителен, и он не упускал из вида ни одну открытую или закрытую дверь. Он оставался дружелюбен, но держал спину прямо и складывал губы в улыбку, которую было слишком легко прочесть. Его спокойствие казалось сосредоточенным и – в лучшие моменты его актёрской игры – уверенным до ленивой сытости. Время от времени он смотрел Старку в глаза. Старк видел безразличие и некое неопределённое обещание; встречал он то и другое с задумчивой усмешкой. Чувство безопасности совсем ушло от него; чужое присутствие размывало границы зоны его комфорта. Это было хорошее ощущение. И это была красота, которой можно было насладиться сполна, только собрав её губами с кожи – вместе с запахом, вкусом и предвкушением ещё большей опасности. - Почему бы и нет, - наконец сказал Тони, после чего легко добавил: – Уверен, в таком деле ты заслуживаешь доверия. Как ни иронично, но на этих словах выключилось электричество. Прошло не более, чем две секунды, прежде чем накрывший их колпаком тишины мрак вздрогнул и растворился в свете дополнительных ламп. Ещё одну секунду спустя их сменил свет основных. Стало совсем тихо; Локи застыл под тяжёлым взглядом хозяина башни. Это здание было уникальным и самобытным творением человеческого ума. Оно напоминало централизованный мир, возведённый для одного правителя, и не нуждалось в энергии, которую не вырабатывало само. Единственное, что могло вызвать скачок напряжения: вмешательство изнутри. Старк был готов поспорить, что знал, чьё именно. - Всё, к чему ты прикасаешься, - сдержанно произнёс он, - портится к чёрту, да? Джарвис. - Прошу прощения, сэр. – Полный вины голос заполнил комнату. Локи вздрогнул, и лицо его стало совсем пустым. – Я был вынужден перезагрузить системы, чтобы уничтожить червя. - Червя. Старк знал, что пускает дикого зверя погулять по своему дому. Он не ожидал от Локи хорошего поведения, напротив, мысль, что тот попытается разрушить или захватить его маленький мирок, щекотала нервы. Но было несколько вполне определённых способов сделать это, которые оборачивали приятную щекотку в острую неприязнь. - Он что-то совал в мой ноутбук? – жёстко спросил Тони. Любые попытки взломать его систему были простительны ровно до тех пор, пока в его компьютеры не запихивали посторонние объекты. Заражённые или чистые, не имело значения; он терпеть этого не мог. Не существовало более быстрого способа предать его симпатию. Будет ли для Локи новым опытом оказаться вышвырнутым прочь, на улицу, когда тот нуждается в помощи? Механик не мог решить, настолько ли он зол, чтобы сделать это, но ответ Джарвиса избавил его от нужды принимать решение: - Нет, сэр, он обошёлся без носителей. В другом случае я бы принял меры. - Он заразил мои файлы моими же файлами? – Тони не сдержал недоверчивого смешка. - Верно, сэр. Верно. В конце концов, причуда – смесь паранойи и необычайной брезгливости – Старка всегда бережно охранялась его первым помощником. При попытке использовать носитель тот бы вмешался. Как Тони мог усомниться? Немного расслабившись, он побарабанил пальцами по креслу и посмотрел Локи в глаза. - Золотые руки, а? – спросил он. В своё время он разработал несколько очень эффективных протоколов, которые предотвращали любые заражения на подступах; к тому же, Локи не был предоставлен сам себе, его практически вели за руку. Те же чувства Старк бы испытал, дойти всё же тот до туалета и взломай системы при помощи сливного бачка. - Джарвис, зафиксировал дыры, которыми он воспользовался? - Конечно, сэр. - Прекрасно. Обнови защиту, через минуту дай мне полный отчёт о его действиях. Локи выглядел значительно более собранным, чем раньше. Линия его челюсти стала твёрже; он внимательно наблюдал за Старком, молчаливый и словно готовый сорваться с места. Судя по всему, если он и предполагал, что будет раскрыт в скором времени, то рассчитывал на куда больший срок. Тони лениво рассматривал его, склонив голову к плечу. - Никогда не думал, что даже к врагу, которого хочешь убить, следует проявлять уважение и некоторый такт? Я принял тебя, как гостя. - Очередной пиратский кодекс из юношеских историй? – спросил Локи. Механик поморщился его каркающему голосу. - Романтично. - Хорошо, согласен, на вражеской территории не обязательно действовать уважительно или играть честно. Ты можешь использовать любые трюки. – Старк безразлично опустил ладонь ближе к вшитому в спинку кресла карману, где хранил оружие – на всякий случай. Слишком напряжённым выглядел Локи. – Можно не следовать пиратскому кодексу. Но тогда ты должен соблюсти одно правило: остаться непойманным. Тони ждал, когда происходившие с лицом киборга метаморфозы остановятся на какой-то одной эмоции; в течение некоторого времени скованные напряжением, смятением и досадой черты расслаблялись. В финале этого небольшого представления Локи казался совершенно спокойным. Он улыбнулся. Он снова контролировал ситуацию, и Старк надавил на кожаное покрытие ладонью, чтобы ощутить контуры оружия. Дружелюбие его гостя теперь могло значить только опасность. - Твой миньон? – наконец спросил тот, показывая пальцем в потолок. Некоторое время Тони обдумывал свои слова. - Нет, - ответил он, - Господь Бог снизошёл на нас, чтобы обличить твои преступления. Губы Локи снова дёрнулись в улыбке. - Преступление, не доведённое до конца, тянет разве что на проказу. Провалившаяся попытка, не больше. - И что же мне, отшлёпать тебя? – фыркнул механик. - На твоём месте я бы осторожнее выбирал, где и как ты можешь применить свои руки. – Взгляд Локи задержался на спинке кресла. Собственные руки он сцепил за спиной – Тони больше не мог видеть их. Мгновенно он вообразил, как из рукава Локи выскальзывает скрытый клинок. Или из-под его лопатки. Потому что это сумасшедший киборг, у которого из всех щелей угрожающе выскальзывает оружие, не так ли? Это было такой очевидной угрозой, что реализация её казалась неизбежной. Так или иначе, но Локи бы напал. И погасни свет теперь, этого бы хватило, чтобы толкнуть их обоих вперёд и немного в сторону. Так бы их разделял стол, и они бы выиграли себе и друг другу время достать, перехватить поудобнее или активировать оружие – ту или иную игрушку, которую, конечно, каждый из них берёг для подобного случая. Но свет продолжал гореть, и причин спускать напряжение с поводка не было. Бесконечной лентой разматывалось гудение машин, Джарвис молчал, блестели чипы нервных тканей; как назло, ничто не прерывало зрительный контакт, в котором застыли Локи и Тони. Ситуация казалась немного неловкой: в конце концов, чтобы Локи, обнаруживший, что его раскрыли, решил напасть, а Тони решил бы вышвырнуть его из башни, им нужен был… хотя бы громкий неожиданный звук. Когда прошло достаточно времени, чтобы тишина стала нестерпимой, они оба подумали, что нет оснований не прервать паузу самим, и оба нахмурились этой мысли. Возможно, и существовал некий негласный кодекс, не позволявший им нарушить хрупкое перемирие без причины – они ждали знамения, толчка, позволяющего отречься от настороженности в пользу открытой атаки. Всё произошедшее и сказанное до этой секунды отчего-то не было достаточной причиной, и они оба нуждались в дополнительном поощрении, в том, чтобы само пространство перестроилось и лопнуло. Знамения не было. Тишину ничто не нарушало в течение минуты, и механик недовольно цыкнул. Локи дёрнулся, но не сдвинулся с места, только сильнее сдвинул брови. Старк прочёл в его глазах помесь осуждения и высокомерия. Несколько возмущённый, он скрестил на груди руки. Локи поджал губы. - Сэр, отчёт о действиях мистера Локи составлен, - с великой осторожностью сказал Джарвис. Его голос, вкрадчиво заполнивший комнату, заставил их обоих повернуть головы, но не больше. Момент был потерян. – Минута прошла. – Старк был готов поклясться, что прошло гораздо больше минуты, но Джарвис, как всегда, оставался чутким к происходящему. - А может, сам расскажешь? – не без усталой досады предложил Тони гостю. - Счёл бы за честь, но ведь отчёт уже готов. - Как пожелаешь. Джарвис. Речь его помощника полилась сплошным потоком, и вслушиваться в неё казалось облегчением. - Он объединил стандартную схему с информацией о вирусах, хранящейся в базе данных ноутбука. После запустил её обновление и использовал, как трамплин для восьмого алгоритма. Но до сих пор я не видел изложение задачи в подобной форме. Он модернизировал код. Я счёл это ошибкой в написании, а не модернизацией. Некоторое время Старк обдумывал своё решение, но сомнения быстро вызвали в нём чувство отвращения и раздражения. Отбросив их, он оставил кресло с вшитым в него оружием и сделал несколько шагов к столу. В конце концов, вся башня была нашпигована опасными игрушками. Глупо цепляться за одну, даже не самую впечатляющую. При нужде он сможет защитить себя. - Он облегчил код? Отличие от седьмого алгоритма сводится к минимуму, - сказал механик и развернул перед своим лицом небольшой экран. Сместил несколько окон, набросал уравнение. - К минимуму, но не полностью. - Он оставил хлам. Добавленные в восьмую версию строки не функционируют без второго сектора. Это ведь простая последовательность действий, наложенная на… о. Его пальцы замерли. Склонив голову влево, он выглянул из-за повисшего в воздухе полупрозрачного экрана и посмотрел на Локи. - Умный засранец. Неопределённое выражение лица Локи исчезло за развернувшимся на семь квадратных метров окном, по которому Тони щёлкнул костяшкой указательного пальца. Сделав шаг назад, он выхватил взглядом размещённые справа собственные наброски и мягким движением ладони сместил их влево. - Объедини. - Да, сэр. По его кивку экран мигнул, прежде чем погаснуть. Неоновое сияние растворилось в неспешно поднимающейся к потолку пыли, лизнуло лицо Локи меркнущими бликами – словно он был восковой фигурой, холстом для игр освещения – и исчезло совсем. Механик сморгнул отпечатки формул и чертежей, которые после себя оставил яркий шрифт экрана, и присмотрелся к своему гостю. Тот выглядел усталым, но собранным. Он больше не сжимал руки за спиной, позволил им покоиться на столе, только со странной отрешённостью разглядывал полиэтиленовые пузыри. Конечно, ему всё ещё нужна была помощь. «Мальчишка, - подумал Старк и взъерошил свои волосы одним сильным движением. – Какой мальчишка». - Локи, - спокойно позвал он и дождался, пока тот не поднимет голову. – Ты так хочешь мои файлы? Киборг пусто смотрел на него, но в какой-то момент уголок его рта приподнялся. Он ничего не ответил. Тони подавил каждый из своих порывов съязвить. «Твоим любопытством если не отравишься, то подавишься». «Я знаю, я – тот ещё лакомый кусок, но зачем же так напирать?». «Ты ничего не умеешь делать без сложностей, правда?». «У тебя страсть к моим секретам. Зато теперь я знаю, что подарить тебе на Рождество». Ситуации не нужен был анализ или комментарий, не нужна была и оценка. Тони облизнул губы и позволил себе задуматься. Очевидно, что Локи не пытался уловить течение его мыслей, хотя и смотрел на него – он стоял всё такой же отрешённый и будто пропускал сквозь пальцы каждое появлявшееся на лице Старка выражение, не пытаясь его изучить. Механик хмыкнул и небрежно скрестил руки на груди. - Хочешь мои файлы – можешь попробовать их взять. В ту же секунду взгляд Локи стал осмысленным: из него ушла пустота, и его сила оказалась физически ощутимой. У Тони засосало под ложечкой, как если бы прижатый плашмя клинок повернули лезвием и вдавили в его кожу. Неуловимое изменение в облике Локи заставило его подобраться. Он не понял, что произошло, но от чувства опасности снова стало душно. Может быть, что-то в узких губах. Или это глаза киборга на секунду показались почти аспидными, противоестественными. Хотя с чего бы? Освещение было всё таким же тусклым. - Прошу прощения? – мягко спросил Локи. Тони засмеялся со злым весельем. - Ты так хочешь попасть в мою систему, ну, попробуй. - Сэр, - раздался голос Джарвиса. - Никаких носителей, вспомогательных программ, только ты и твои золотые руки, - предложил Старк. – Джарвис включит протокол, скажем так, гостевого режима, ты не будешь иметь мой доступ. Если не раздобудешь его сам, конечно. Зайди так далеко, как сможешь. Что найдёшь – твоё. - А что не найду? – спросил киборг. - Останется при мне. Ты не будешь в убытке, я не назначаю санкции или проценты за каждое проваленное задание. Я просто даю тебе возможность взломать все мои воздушные замки изнутри. - В чём трюк? Ты не веришь, что я могу преуспеть? – Локи хмурился и пытливо разглядывал Старка, и иногда улыбался, тем самым словно добавляя диалогу нужное количество масла и соли. Тони вежливо кивал на каждую его улыбку. - Что, ты хочешь, чтобы я за тебя болел? – ухмыльнулся он. – В противостоянии со мной же? Ты мне не настолько нравишься. - Я уязвлён, - заметил Локи с нейтральным выражением лица. - Надеюсь, что это так. - Сэр? - Джарвис, ты же не хранишь на моих компьютерах какие-то свои личные файлы, которыми ты бы не хотел делиться? - Нет, сэр. - Тебе не о чем беспокоиться. - Я беспокоюсь о ваших файлах. - Оставь это мне. Они в надёжных руках. А при провале они окажутся в золотых руках. – Он подмигнул Локи. - Тебе нравится эта идиома. - Может, мне просто нравятся твои руки? Они оставили комнату с её креслом и стеллажами. Тони вёл своего гостя вперёд, и они шли, отбрасывая тусклые полупрозрачные тени, в этой огромной пустой башне и сами больше похожие на тени, чем на людей. Залы, комнаты, двери вились струёй геометрических фигур и линий – математика архитектуры напоминала воду. Даже самые острые углы и схематично выполненные формы выглядели естественно и небрежно, как водная рябь. Всё здесь пахло металлом, электричеством и солью, помесь ароматов на границе чистоты и грязи. Всё жило процессом; обстановка каждого нового помещения словно застыла на важном этапе какой-то работы, в шаге от нового изобретения, на границе очередного великого открытия. Комнаты Старка пропитались его чертежами, его сияющими схемами, его забытым кофе и – кое-где – брошенной в спешке одеждой. Он торопился узнать, открыть, и комнаты, кажется, торопились вместе с ним. Они походили на панораму застывшего бега, если не прыжка. Локи шёл молча и смотрел, смотрел, смотрел. Нередко Тони приводил сюда женщин, только вот никогда он не водил их по этим коридорам, сквозь полумрак своих идей к неоновому свету своей главной мастерской. Там он остановился около одного из компьютеров и опустил ладонь на клавиатуру. Она отозвалась, оживая, и темнота отступила прочь от вспыхнувшего экрана. Неловкость, которую как правило испытывает голый человек рядом с незнакомцем, исчезла, и под нечитаемым взглядом киборга Старк с тихим смехом отодвинул для него стул. Он был в своей мастерской. Он был дома. Ему нечего было бояться, даже если он привёл сюда дикого зверя. - Ты же не будешь робеть, как девица? – мягко спросил он, когда его гость не пошевелился. К его удивлению Локи не ответил ничего. Немного хмурясь, он сел и положил руки на край стола; ярко-голубой свет экрана загрузки прижёг его щёку и потух, расцветая новым окном. Тони наблюдал, как изменяется интенсивность света и цвета, то заставляя Локи щуриться, то соскальзывая с его профиля ледяными росчерками. Даже сейчас киборг молчал. Когда он поднял руки, чтобы прикоснуться к клавиатуре, они остановились на полпути, и он тут же с безразличным видом запустил пятерню в волосы. С изумлением Тони спросил себя, не чувствует ли тот точно такой же… трепет, пожалуй, какой иногда чувствовал и сам Тони. Они были в сердце башни. Локи знал это. Со странным удовольствием Старк подумал, что Локи не из тех, кто входит в храм и бросает на пол окурки. Впрочем, сомневаться дольше тот себе не позволил. - Я могу взломать твои системы отсюда, - сказал он, не повышая голос. - Да, я знаю. В этом смысл. – Механик коротко улыбнулся. - С этого компьютера взлом не составит труда. - Если ты так считаешь. Уголки губ Локи дрогнули, и он снова протянул перед собой руки. На этот раз он не медлил; звук соприкосновения его пальцев и клавиш раздробился на десяток тихих ударов. До сих пор он чего-то ожидал в нерешительности: возможно, того, что Старк выгонит его из своей мастерской. И теперь, после долгой прелюдии, нагнетавшей происходящему значимость, он дотронулся до клавиатуры Старка уверенно, мягко и твёрдо, словно имел на это полное право, словно владел и ею, и всей этой башней, и, кончено, никуда не спешил. С чувством, напоминающим смущение, Тони попытался спрятать усмешку. Он уже был совсем не молод, чтобы краснеть или вздрагивать, когда Локи так прикасался к его… личной технике. Механик смотрел на эти первые секунды соприкосновения, знакомства, уверенного медленного захвата контроля – и не мог отделаться от мысли, что если бы Локи засунул ему руку в штаны, он бы использовал те же эпитеты для описания происходящего. После он подумал, что совершенно испорчен, и тут же возразил себе, что его техника – едва ли не его продолжение, по крайней мере, очень личная сфера его жизни, и манера обращаться с его техникой просто обязана быть… наглядной. Этим выводом он был и позабавлен, и раздражён. Но ему нравилось смотреть на Локи, так почему нет? Тот отправил компьютер в перезагрузку и сместил руку к цифровой панели. Старк знал эту схему. - Джарвис, включи первый барьер, - сказал он. Загрузочный экран сменился стандартным окном. Очевидно, не тем, что ожидал Локи. Он моргнул, поднял брови и повернулся к своему мастеру. - «Включи»? - Я не сказал, что разрешаю прийти и взять мои файлы, я сказал, что разрешаю прийти и взять мои файлы, если сможешь, - весело ответил механик и прислонился бедром к столу. Какое-то время Локи безэмоционально смотрел на него снизу вверх, потом его пальцы отбарабанили негромкую мелодию, и Старк хлопнул в ладоши с радостным смехом узнавания. - Джарвис, шестой алгоритм! Заткни антивирус, пропусти его код подальше, на втором уровне запри. - Конечно, сэр. - Локи, ты, верно, заигрываешь со мной? Эту схему проходят в университетах, если не колледжах. – Он улыбался. Потребовалось десять секунд, чтобы Локи усмехнулся в ответ. После он снова принялся за дело. Тони смотрел на экран краем глаза, а некоторое время спустя, захваченный процессом, развернулся к нему полностью и чуть склонился вперёд. Он опустил ладонь на подлокотник стула, но постоянная нужда жестикулировать быстро заставила его двигаться, менять положение, дважды обойти киборга по кругу. - Ты соединил четыре стандартные схемы. Ты об этом знаешь? – Он погрузился в размышления и развернул перед собой небольшой планшет. - Сэр, советую предпринять что-то, или первый барьер перестанет функционировать. - Джарвис, это мелочи. Не отвлекай меня от великого. Уравнение было… впечатляющим. И оно нравилось механику. Что-то новое, любопытное. Оно заняло минуту его времени. - Джарвис, отключи первый барьер. - Он уже не функционирует. - Тем лучше. Добавь в последовательность защиты пятую, шестую, седьмую строчки из моей последней работы. - Алгоритм? Тони сместил уравнение влево, к центру таблицы, и щёлкнул пальцами: «Здесь». В ту же секунду Локи перестал печатать, разглядывая изменившийся экран. Сейчас он снова находился в самом начале и молча смотрел на рабочий стол. Он думал. Старк не торопил его. Это продолжалось достаточно долго. С интересом Тони изучал уловки и хитрости, которые показывал ему его гость, и, не отходя от него, придумывал новые способы защиты. Иногда сосредоточенно, иногда легкомысленно размахивая руками и обсуждая с Джарвисом тот или иной манёвр. - Тактика не атакующая, - как-то поправил их Локи с видимым раздражением. - Вот как, - спокойно усмехнулся Старк. – А идеально классифицируется в категорию атакующих. - Поэтому твои системы реагируют враждебно, и поэтому я могу пройти вот здесь, - бросил киборг. - Здесь? Где я поставил второй барьер? – Локи нахмурился и откатил действие. – В одном я был прав. - В чём же? - Всё-таки атакующая Они оба хмыкнули. А потом пала первая стена. Старк наблюдал, как разворачиваются списки его документов – досье на работников корпорации, которые в своё время подобрала Пеппер. - Сэр, вы можете использовать ту схему, которую вы… - Нет, - резко прервал он Джарвиса. - Но она закроет доступ… - Тихо. Он редко позволял себе подобный тон со своим помощником, и он всерьёз намеревался извиниться – немного позже. Локи пробежал взглядом список и открыл несколько файлов. Имена, имена, знакомые имена. Весь пятый сектор был полон ими. За ним последовал седьмой сектор, вокруг которого они кружили десять минут. Однако Локи использовал код-отмычку необычной формы и прошёл дальше. Перед ним раскрывались сертификаты и документы, связанные непосредственно с корпорацией. Он просмотрел хронологию и задержался на времени появления дополнительных подразделений. Вот отдел «Ётун», серия «Конунг», марка «Лаувейя». Киборг Локи. Они читали вместе. Старк рассматривал названия знакомых сплавов и соотношений, вид покрытия, перечень сменных каркасов: от «младенца» до «достигшего половой зрелости». Там же были пожелания заказчика, которые ограничивались достаточным объёмом памяти для будущего образования и высоким ростом. Проценты необходимого аппетита, прочая техническая информация. Локи пролистал её и, не задерживаясь, невозмутимо принялся за следующий сектор. Он взламывал секторы один за другим, и Тони смотрел, как сменяются окна его файлов. Его видеозаписи с камер наблюдения. Его конференции. Его переписки. Самые старые и самые новые наброски изобретений, сотни объёмных чертежей, планы, расписания. Время от времени он задумчиво говорил Джарвису запустить тот или иной алгоритм, и неизменно наблюдал его дезактивацию. Киборг вводил всё новые коды, пока окна и подтверждённые запросы вспыхивали перед его лицом ярко-голубым. Под одобрительным взглядом Старка он ввёл команду, и монитор разлетелся на семь с половиной квадратных метров, позволяя видеть почти все секторы сразу. Полный доступ. Локи улыбнулся появившейся на секунду надписи. - Это ещё не полный доступ, - заметил Тони. - Прости? - Если я запрограммировал окно, которое говорит тебе, что получен полный доступ, это не значит, что я имел в виду именно полный доступ. – Он встал вплотную к стулу и с улыбкой положил руку на его спинку. – Я просто написал это. - Хочешь сказать, есть что-то ещё? – медленно спросил Локи, подняв голову. - Всегда есть что-то ещё. Некоторое время Локи молчал; после повернулся к экрану и прикоснулся к краю клавиатуры. - Где мне искать? - Ты мне скажи. – Старк хмыкнул. – К тому же, уверен, ты заметил, где мог бы искать получше. Этой подсказки хватило. Руки киборга метнулись вперёд, и вместе с коротким стуком экран расчертила новая строка кода. Старк хранил в своей системе зашифрованный файл, замок, который теоретически не открывал путь ни в один сектор. Очевидно, Локи была незнакома такая форма защиты. Но он справился. Он раскручивал эту головоломку, как моток бечёвки. Следом за обрывками алгоритмов тянулись новые, и новые, и новые; наброски, схемы, черновики, которые не говорили почти ни о чём, но уводили всё дальше. Киборг хмурился и продолжал идти, пока перед ним не мелькнуло финальное окно, знаменующее полученный доступ – последнюю открытую дверь. Четыре секунды длилась пауза. И потом - в одну секунду - файлы затопили экран. Стремительные росчерки бликов и голубых отблесков заплясали на коже Локи, зеркально копируя символы, паутиной бегущих шифров отбрасывая на стол и его руки свою собственную состоящую из света тень. Все открытые прежде окна скрылись за фотоотчётами, списками и ярлыками «секретно», снова и снова, словно в насмешку, сменяющимися оповещением об открытом доступе. Казалось, семи с половиной квадратных метров не хватит, чтобы вместить всё. - Он сделал это, сэр, - где-то далеко раздался голос Джарвиса. - Вижу, - коротко ответил Старк и наклонился вперёд. – Файлы ЩИТа. Как на ладони. Спина киборга закаменела. Списки продолжали разворачиваться. - Откуда в твоей системе файлы ЩИТа? – спросил Локи, не поворачивая головы и изучая экран. Тони улыбнулся. - Мы не в моей системе. Они оба замолчали и продолжили наблюдать, как пульсируют стекающие вниз буквы. - Давно? - Около минуты. Я интересовался прежде делами этой конторы, но по-настоящему взяться за них решил несколько дней назад. Ты нашёл мои наброски взламывающей программы и закончил её. Это было остроумное решение – там, ближе к концу алгоритма, ну… инверсия задач, знаешь. Мне понравилось. Голова Локи дёрнулась, словно он хотел повернуться, но в последний момент передумал. Комната утонула в тишине, как в патоке. Они оба застыли, окружённые подрагивающей кляксой света. Механик ждал, когда его гость сделает что-то ещё, но тот только смотрел на нескончаемо разворачивающиеся окна. Когда их скрыло чёрное полотно повреждённого файла, Тони увидел отражение лица Локи: застывшее, со странным нечитаемым выражением. Несколько секунд спустя оно треснуло сотнями символов и снова исчезло в белом фоне для нового секретного списка. - Я… - медленно начал киборг, но остановился, и было очевидно, что он нахмурился – его голос сочился совершенно особым привкусом замешательства, в нём звучали скорость и количество сменяющих друг друга мыслей. Старк дёрнул уголком рта и опёрся на спинку стула. Какое-то время они оба молчали и наблюдали за происходящим на экране. А там продолжалось движение. Это было голубое сияние личных файлов и самых тщательно оберегаемых секретов. Грязное бельё ЩИТа, развешенное по цветам, пронумерованное и преподнесённое на блюде. И это был Тони Старк, препарированный, открытый и доступный, лишённый своих шифров и замков; он хранился в каждом секторе, в каждом предлагающем себя алгоритме, в самом сердце распахнутой настежь системы. Годы его жизни, его работы и развлечений. Время кукольника и механика, и время того, кто отказался от этих имён. Тысячи некогда отзвучавших ударов по клавишам гудели с компьютером. Там же были его идеи, неожиданные решения и проведённые в одиночестве вечера… Названия файлов сменяли друг друга. Локи смотрел на свои руки, лежащие рядом с клавиатурой. Тони подумал, что тот просто не может заставить себя дотронуться до неё, чтобы сделать что-то с полученным доступом. Не сейчас. - Локи, - тихо сказал Старк. Тот не отреагировал. - Блестяще. – Он наклонился чуть ниже, так, чтобы их головы были почти на одном уровне. – Красиво, смотри. Два царства пали и у твоих ног. Это разрушило тишину, но не магию момента. Киборг наконец обернулся и остановил на его лице спокойный изучающий взгляд. Ненадолго они застыли. Потом Локи сузил глаза. Его нерешительность – эта минута почтительности к чужим разобранным по крупицам секретам – ушла. - Верно. - Точно. - Что ж, я взломал твою систему, Старк. Мне интересно, дал ли ты мне такую возможность из уверенности в себе или слепого авантюризма. - Ну, да, я люблю приключения. - Это было опрометчиво, - мягко добавил Локи, и снова улыбнулся – такая знающая и страшная улыбка шла его узким губам. - Я же не могу планировать каждый шаг, я умру от скуки, - подмигнул ему Старк. - И ты не планировал, что я получу доступ к твоим файлам и файлам ЩИТа. Сейчас я могу воспользоваться тем и другим. - Неужели? Выражение, появившееся на лице киборга, было произведением искусства, очень точной демонстрацией вежливого недоумения. Он так красиво реагировал на то, что считал нелепым! Тони оскалился. - Я сказал, ты можешь взять всё, к чему получишь доступ. - Значит, я могу взять тебя, - кивнул Локи на компьютер, - и их. Я получил полный доступ. - Что ж, если ты сможешь им воспользоваться. - Сэр, - раздался безразличный голос. - Уже заскучал, Джарвис? - Теперь я могу применить тот алгоритм, который вы попросили меня составить в самом начале? - Сделай это. Реакция Локи была молниеносной. Его руки метнулись к клавиатуре, когда сам он ещё не успел повернуться обратно – но бесконечные списки уже померкли. Рабочий стол слабо сиял в темноте. - Свет! – Тони хлопнул руками, и мастерскую затопило ровное освещение. Где-то в углу завибрировали другие компьютеры. – Хватит этого романтического полумрака, таинство закончилось. Локи… а впрочем. Не останавливайся. - Что ты сделал? – процедил тот, стремительно набирая новые и новые коды. Небольшие окна запросов сменяли друг друга, но ничего не происходило. – Что… - Я создал новую защитную схему. - Как? - Ты показал мне, как. Джарвис, видел его технику? Тот пассаж в финале? Когда я попросил тебя объединить мои старые наброски с новыми, я не включил эту деталь в список возможных уловок. Добавь. - Да, сэр. - Зафиксировал все его действия? - Конечно, сэр. - Здорово. Сделай так, чтобы произошедшее сегодня больше никогда не повторилось. Я показал тебе, какие схемы нужно объединить, написал новый протокол и дал нашему гостю продемонстрировать весь ассортимент карт в его рукаве; придуманная сегодня защита будет девятым алгоритмом. Основным. Против обычных хакеров… и против находчивых. Врубай на полную. - Уже функционирует, сэр. Скорость ударов всё возрастала. Какое-то время механик наблюдал, как яростно и точно пальцы Локи бьют по клавишам; расцветавшие на экране коды гасли так же стремительно, как появлялись. Старк не знал, хочет ли прерывать эти остервенелые попытки вернуть всё обратно. - Я взломал твою систему. – Локи бросил на него свирепый взгляд. - Конечно, но прежде, чем ты довёл дело до конца, я придумал, как это не допустить. - Ты не активировал свою защиту. - И потешил твоё эго. - Вот как. - Разве тебе не было приятно? Чувство контроля, абсолютной власти над моей империей… у меня мурашки бежали по спине. Как это, подержать в руке главное достоинство Тони Старка? Судя по гримасе, киборг понял двусмысленность. Тони любил, когда его понимали правильно. Секунду спустя застывшее выражение лица Локи ушло, и с отчаянным равнодушием он снова повернулся к экрану. Ещё несколько попыток. Компьютер не реагировал. - Мне нужно было посмотреть, есть ли у тебя другие трюки, - тихо продолжил механик – словно его объяснения всё ещё требовались. Но он, чёрт возьми, был очень неравнодушен к своим победам, а особенно – к знаменующим их аплодисментам. Если свидетелем его победы оказывался только проигравший, он мог поаплодировать себе сам. Скромность никогда ему не мешала. – Думаю, теперь я знаю почти все твои трюки. Джарвис, если когда-нибудь ЩИТ в результате нелепой случайности поймёт, что с моего компьютера была взломана их система, предоставь им записи о том, что это произошло после взлома моей собственной системы. Не говори им, кто через меня забрался в их тайны, но покажи им весь процесс. Скажи: они всегда относились ко мне с подозрением, поэтому моя кандидатура самая удобная, чтобы меня подставить. Приведи наглядные доказательства произошедшего и потребуй с них плату за моральный ущерб. Это стало секундой, когда Локи откинулся на спинку стула и зашипел. А потом засмеялся. Возможно, красование перед тем, кого подразнил призом, а после лишил заслуженной победы, могло стоить Старку даже слишком дорого. Чувство опасности стиснуло его внутренности, но он только нахмурился и сжал губы, из ребяческого упрямства готовый упорствовать в своей дерзости. Он знал, что здесь проходила граница. Ему казалось: он уже вырос из детских игр, во время которых один упрямый идиот хотел обскакать другого и доказать, доказать, доказать … Он смотрел на Локи и чувствовал желание подразнить его, такое непреодолимое, что ему становилось неуютно. Это желание было захлёбывающимся, страстным; ему сопутствовала такая же захлёбывающаяся печаль. Возможно, произошедшее было тем самым неожиданным звуком, которого не хватало Локи раньше, чтобы напасть. Нахмурившись, Тони ждал. И когда киборг обернулся, он вздрогнул, потому что не увидел ожидаемой угрозы. Немного раздражения, но и оно быстро исчезло. Локи смотрел на него с интересом. Переступив с ноги на ноги, механик прищурился и засунул руки в карманы брюк. Он не знал, как относиться к искреннему любопытству, которое увидел (самому настоящему любопытству, тихому, лишённому обещания скорой смерти), поэтому решил защищаться. - Да? – спокойно спросил он и приготовился к обороне. Губы Локи дрогнули. Он казался позабавленным реакцией. И, очевидно, её причина не была для него загадкой. Старк не любил становиться объектом изучения. Ему нравилось внимание, но не такого рода. Не проницательное и не исследующее, раздевающее, может, но только не такое. Осознав, что готов огрызнуться в ответ на молчание, он заставил себя улыбнуться и взъерошил волосы. - Тебе нравится, что ты видишь, не правда ли. Это удивляет меня, но ты кажешься удовлетворённым. – Локи не перебивал его, только смотрел. Старк понятия не имел, что говорит, но всё ещё считал откровенность единственным действующим оружием против Локи. А сейчас он испытывал нужду защищаться. – Ты должен хотеть отомстить мне за произошедшее, или так или иначе задеть меня, но тебе нравится, что я победил. - Мне нравится, как. - Почему? - Потому что я никому ничего не должен, - усмехнулся Локи. Они помолчали. – Два царства пали и у моих ног, да? Старк тихо рассмеялся. - Моё сердце и сердце Джарвиса, конечно. Ты очаровал нас. - Очарован, мистер Локи, - сухо подтвердил Джарвис. Взгляд киборга метнулся к потолку, а плечи напряглись, но ничем больше он не выдал своего дискомфорта. Что ж, присутствие незримого наблюдателя не у каждого вызывает приятное волнение. - Это было впечатляюще, - мягко добавил Старк, снова привлекая его внимание. - Это не было так впечатляюще. – Локи послушно повернулся к нему, впрочем, не позволяя себе расслабиться. Ладно. Каждый волен быть заложником собственной настороженности. - А мне очень понравилось. - Ты позволил мне взломать свою систему. - Рано или поздно кто-нибудь сделал бы это. Моя защита не идеальна, а мир полон умных людей, что ж; я устроил всё так, чтобы ты стал моим первым. Теперь мне ничего не страшно. – Со сдержанной улыбкой Тони прижал руку к груди. Локи без усмешки оглядел его с ног до головы. - Ты очень привязан к остротам на тему первого секса. - В твоём присутствии как-то сами с языка рвутся, - поднял бровь Старк. – Выпьешь? Снова стало тихо; ощущение покоя заполняло комнату, захватывая всё больше и больше пространства, кажется, смешиваясь с воздухом. Странное перемирие, не предложенное и не принятое, вдруг оказалось чем-то уже совершившимся с ними обоими – Тони выдохнул и рассеянно потёр нос тыльной стороной ладони. Он ждал ответа без былого напряжения, а интерес в глазах Локи больше не вызывал в нём желание сказать что-то грубое и свести этот интерес к чему-то более привычному. Почти не вызывал. Локи молчал, кажется, в самом деле задумавшись над ответом, и Старк улыбнулся ему. Не давая рассмотреть свою улыбку, он повернулся к одной из дверей – там располагался весьма неплохой бар. Раздался смешок. - Может быть, - сказал наконец Локи. *** Старк оглядел блестящую бутылку. У него не было много времени, чтобы выбирать, Локи ждал в соседней комнате. Поэтому он сунул бутылку за пазуху. Лампы потухли, и всё потонуло в темноте. Прошло четыре секунды, прежде чем свет загорелся снова. - Простите, сэр, - виновато произнёс Джарвис. – Мне нужно было уничтожить червя. «Ах, ну конечно». Тони закатил глаза и подхватил два пустых стакана.