Зло множится в тени

             Миша Вальцман бодро шагал по коридору, улыбаясь каждому встреченному сотруднику и радуясь жизни. Давно он не чувствовал себя настолько уверенно, приближаясь к кабинету Брагилевского. Он не знал за собой никаких грешков, и это вселяло в него уверенность в своей неуязвимости.       С начала года Брагилевский пребывал в отличном расположении духа, он стал спокойнее и счастливее. Последнее вызывало у работников недоумение, поскольку за все время совместной работы никто не видел его таким.       С момента создания фирмы настроение босса было темой номер один в офисе, главным источником информации всегда выступала Леночка. Ее доклада ждали как сводку с полей, но последнее время она сообщала о полном затишье. Мишины коллеги строили догадки, чем же так приложило шефа, что он из злобного льва превратился в диванного кота, но все сходились во мнении, что уж лучше так, чем бесконечное хождение по минному полю.         Даже диковатый Яша Вальцман, предпочитавший держаться подальше от всякого рода слухов, высказал предположение, что босс влюбился. Миша тогда сам не понял, от чего обалдел больше – от того, что Яша собирает сплетни и анализирует их, или от крамольного предположения, что Брагилевский может испытывать вполне человеческие чувства.         В любом случае, что бы ни переменилось в жизни Алексея Николаевича, это пошло на пользу коллективу.         Миша смело вошел в приемную, лучезарно улыбнулся Леночке и громко спросил:        – У себя?        – Ага, – кивнула ошарашенная Лена.        Для нее храбрый Вальцман был таким же неведомым зверем, как смирный Брагилевский.        Миша ощущал себя несокрушимым и всесильным ровно до того момента, пока не увидел улыбку начальства. Он никогда не думал, что такое открытое выражение положительных эмоций со стороны Брагилевского может напугать его сильнее, чем привычная злобная ухмылка и толика чертовщины во взгляде.        – Мишаня, у меня к тебе дело! – с ходу заявил Брагилевский.         Миша не был уверен, что ему понравится то, что он услышит, однако промелькнувшая в зрачках начальника нотка сумасшествия помогла ему немного расслабиться, так как это уже больше походило на привычного Алексея Николаевича, которого Миша Вальцман одновременно и боялся, и боготворил.        Получив в руки документы, Миша отключился от действительности. Он вчитывался в строки и сам не верил в то, что видит. Перевернув последний лист, все, что он думал по поводу предстоящего проекта, умещалось в одну емкую фразу:        – Нас за это трахнут.       – Да, Миша, с оттягом! – скалясь, подтвердил Брагилевский. – Но только в случае, если облажаемся.       Миша взглянул на него со смесью обожания и священного ужаса. Рискованный проект, к нему следовало подходить с опаской. Это все равно что скользить по кромке лезвия, каждый шаг – опасность, нет спокойной зоны, негде передохнуть, одно неверное движение – и провал неминуем. И в то же время, если дойти до конца... Тогда Миша имел все шансы получить сердечный приступ от счастья.        – Готов участвовать? – спросил Алексей.        – Да, – улыбнулся Миша.         Конечно, к такому проекту просто-таки необходимо подключать Яшу, но это потом, сначала Миша вернется в свою норку, еще раз насладится предоставленными документами и только потом с барского плеча поделится с братом.         Довольный Мишиной реакцией Алексей перевел взгляд с его лица на селектор и нахмурился. Миша напрягся, впрочем, быстро расслабился. Выражение лица не сулило бури, Брагилевский скорее выглядел озадаченным. Он нажал на кнопку и поинтересовался у Лены по поводу каких-то курток. Миша понял, что ему пора, и, подхватив папку, испарился.        Лена проводила взглядом довольного и совсем не потрепанного Мишу и удивленно посмотрела на шефа. Тот с недовольным лицом листал присланные ею фотографии на экране планшета.        – Лена, ты по какому принципу выбирала все это? – наконец спросил он, окинув секретаршу очень недовольным взглядом.       – Извините, Алексей Николаевич, я ориентировалась по вашему гардеробу, – смущенно промямлила Лена.        – Поищи еще, – бросил ей Брагилевский и отвернулся к монитору своего компьютера. – Мне нужна неброская и главное – качественная.       Лена поспешила исчезнуть в приемной. Не хватало еще стать причиной ухудшения настроения у начальства. Коллеги такой промах ей не простят.         Она еще раз посмотрела на фото и взялась за поиски с новой силой. В понимании Алексея Брагилевского удобная куртка – это такая, которая не будет мешать ему в машине, но все короткие он забраковал. Лена перешла на сайт, который иногда посещала чисто посмотреть модели. Даже с ее вполне приличной зарплатой она могла себе позволить покупать у этих ребят нечасто, но Алексей Николаевич ничего не сказал по поводу цены, а значит, это не имеет значения. Она отобрала несколько моделей. Вернувшись в кабинет к боссу, осталась ждать его вердикта, стоя так, чтобы видеть монитор его планшета. В этот раз Брагилевский выглядел довольным. Он листал фотографии с большим интересом, иногда увеличивая какие-то детали и присматриваясь к отделке.         – Езжай в магазин. Возьмешь вот эту, – Алексей показал ей на вид простой темно-синий пуховик с капюшоном. Но в подборке это был самый дорогой вариант.        Лена посмотрела на стикер, на котором Алексей записал размер, надула губки и несмело спросила:       – Можно я возьму с собой Пашу? – на вопросительный взгляд Брагилевского она кивнула на листок у себя в руках. – Это его размер, и лучше примерить на него, чтобы точно знать, что вещь подойдет.       Брагилевский задумался. Да, действительно, Сергей и Паша комплекцией были почти идентичны, разве что Паша немного выше, но пара сантиметров роли не играет.       – Бери, – согласился он и протянул Лене свою кредитку. – ПИН знаешь, если возникнут вопросы – пиши. И вот еще что, подбери сюда шапку и шарф. На твое усмотрение.       – Главное – неброский? – уточнила Лена.       – Умница, сама все знаешь, – улыбнулся Брагилевский.       После ухода Лены Леша погрузился в работу, он забыл про время, с ним такое случалось в моменты, когда дело его захватывало, и это был именно тот случай, когда о рутине речи не шло. Миша был прав – дело опасное, на грани законности, но Леше до чертиков надоело мягко маневрировать, стараясь не задеть долбанного Завардина и его шайку. А с момента, как тот снюхался с Солодовниковым, ситуация стала еще и опасной. Брагилевский не собирался никому уступать своих позиций, тем более человеку, которого считал недостойным. Всю эту возню Завардин затеял, чтобы получить доступ к счетам Техника. Не сейчас, так в будущем, когда тот передаст дела. Однако Завардин хотел иметь козырь, способный склонить чашу весов в его сторону. Более мелкие звенья преступной группировки потянутся к тому, кто контролирует большую часть финансов. Техник дал четкие инструкции по этому поводу, и Алексею предстояло отбиваться от нападок Завардина, чтобы обеспечить хоть какую-то легитимность выборов (если этот термин вообще был применим к такого рода людям). О методах Фролов не говорил ничего, и в данном случае это означало, что у Леши карт-бланш.       Фролова Брагилевский даже уважал, тот был настоящим «вором в законе», и хотя жизнь по «понятиям» была чужда человеку со стороны, некоторые пункты все же не казались такими уж далекими от его мировоззрения. Фролов придерживался именно их, разумно используя свод воровских законов. Можно сказать, Техник – дальновидный лидер, он вовремя понял, что в новом тысячелетии жить по-старому невозможно, и принялся легализовать все что только можно. К его чести, он не стал втравливать Лешу в откровенный криминал, но тот годами занимался вопросами отмывания денег. На данный момент в нелегальных операциях он задействован не был. А вот Завардина такое положение вещей не устраивало, и он стремился снова нырнуть в тень, аргументируя это тем, что законный бизнес приносит меньше дохода. Техник понимал, что суть притязаний Завардина кроется как раз в финансовом вопросе, и опасался его прихода к власти. Был еще и аспект, о котором знал круг избранных. Десять лет назад Леша с размахом провернул несколько проектов, и в итоге к нему в руки пришла сумма в полтора раза больше ожидаемой. Он мог бы загнать ее на офшорный счет Фролова и забыть, но на тот момент Техник еще не натешился своим новым зверем и разрешил ему изъять излишек. Брагилевский тогда наслаждался возможностью творить чудеса, прокрутил деньги еще раз. В конечном итоге за десять лет на втором счете собралась колоссальная сумма. Среди братков ходили слухи об НЗ Техника, но никто доподлинно не знал наполнение портфеля. Однако, если секрет знает больше одного человека, рано или поздно он таковым быть перестанет. Завардин натравил Солодовникова на Брагилевского исключительно чтобы добраться до этой кубышки. Пока без открытого членовредительства, но все же ситуация накалялась. Их обоих стоило проучить, чтобы наконец осознали, на кого зубы скалят.       Пришлось сломать себе мозг, чтобы придумать хитрый план, западню, в которую удастся заманить прежде всего Солодовникова, а он уже потянет за собой капитал Завардина. Федор Солодовников не обладал талантами Брагилевского и был слабее его во многих вопросах, однако идиотом его назвать было сложно, на откровенную подставу он не поведется, тем более сейчас будет предельно осторожен. Но Леша заново почувствовал вкус жизни и сдавать позиции просто так не собирался, план созрел поздно ночью, когда Сергей сладко спал у него под боком. Брагилевский списал свое прозрение на то умиротворение, которое приносил Потоцкий. В его присутствии Леша легко мог отбросить лишние мысли и сосредоточиться на главном.       В дверь постучали, Леша недовольно заворчал себе под нос и свернул все документы на экране. На пороге появился Константин. По его суровому лицу понять его настроение было довольно сложно. Многие работники офиса, не понимая, как себя вести, предпочитали просто не пересекаться с ним, что Лесового полностью устраивало. С Лешей такой фокус не прокатывал, тот читал своего начбеза как раскрытую книгу, и озадаченное выражение заставило его занервничать.       – Что случилось? – в лоб спросил он.       – Пока ничего, – хмыкнул Лесовой.       – Не стой столбом, садись и выкладывай, чего плохого ты мне принес, – Леша тяжело вздохнул и сел прямо, готовясь выслушать новости.       Лесовой уселся на стул, который занимал всегда. Иногда Леше казалось, что если ему скомандовать «место», Константин прыгнет именно туда. Поза показалась напряженной, Леша про себя посочувствовал старому другу, прекрасно понимая причины. Время не жалело никого, и уж тем более оно было безжалостно к людям, которые в молодости проверяли пределы возможности своего организма. Бывший спецназовец, он участвовал в таких операциях, о которых Брагилевскому было даже страшно подумать, но он радовался, что в свое время их свела судьба. Лесовой сидел чуть боком, одно плечо он держал ровно, а второе явно беспокоило, и Константин пытался опустить его и чуть выставить вперед, снижая давление на сустав.       – Дело Залужного получило неприятное продолжение. Гордеева отбросила теорию о случайном отравлении и начала искать конкретного убийцу, – доложил Лесовой.       – Ожидаемо, – пожал плечами Леша. – Мы с тобой этот вопрос обсуждали, и если Гордеева не идиотка, то и она должна была выйти на этот след.       – Проблема в том, что она начала перетряхивать жизнь Залужного, и наши люди в отделе говорят, что полезла к смежникам. Она ищет зацепки в прошлом Залужного, а там, как ты понимаешь, довольно много неприятных для нас моментов.       – Да уж, – Брагилевский потянулся за бутылкой и стаканами. Второй он взял случайно – Лесовой на работе не употреблял. – В лучшие годы Залужный был человеком осторожным, но с возрастом стал допускать ошибки и относился к своим обязанностям с пренебрежением.       – Леша, есть что-то, что я должен знать? – спросил Лесовой. Вопрос не праздный, он понятия не имел, что связывало Залужного и Брагилевского, но это вызывало у него беспокойство на уровне инстинкта.       – Нет, – отмахнулся Леша.       – Давай серьезно, – подался вперед Лесовой. – Вы с Олегом все время собачились. Такой взаимной неприязни у тебя даже с Завардиным и Даманским нет.       Леша дернул пальцами, закрутив хрустальный стакан вокруг своей оси, тот сделал несколько неуклюжих оборотов и с грохотом брякнулся об акриловую столешницу. Лесовой выжидал. Он много раз интересовался этим вопросом, его всегда посылали в пешее эротическое, но сегодня, кажется, Брагилевский готов был дать ответ.       – То, что связывает нас с Залужным, знаю только я и Техник, – после продолжительной паузы сказал Брагилевский. – Лучше, чтобы так и оставалось. Поверь, это никак не повлияет на расследование Гордеевой. Пусть хоть по макушку в землю закопается, ей это ничего не даст. Все давно кануло в Лету.       – Ты уверен в этом? – без особой надежды на продолжение спросил Лесовой.       – Абсолютно, – улыбнулся Брагилевский. – Будь Залужный жив, я бы еще немного опасался, но он помер – туда ему дорога.       – Ладно, – Константин не стал настаивать. Бесполезно. – Леша, я только надеюсь, что ты расскажешь мне подробности до того, как станет поздно.       – Не понадобится, – во взгляде промелькнула тоска и эта вполне человеческая эмоция заставила Лесового увериться в мысли, что дело очень нечисто.       Он покинул кабинет, не попрощавшись. Брагилевский ушел в свои мысли и вряд ли бы заметил что-то меньшее, чем взрыв за окном.       Леша просидел в тишине около получаса. Вопросы Лесового разбередили память, те ее уголки, в которые даже Сергею с его делом не удалось забраться. Эмоции давно утихли, время сгладило острые углы, и Леша помнил лишь отголоски ярости, которая вела его вперед.       Встрепенувшись, он схватил телефон и набрал номер, по которому звонил не часто, а стоило бы.       – Лара, привет! – он всегда старался, чтобы его голос в разговоре с ней звучал ровно, не хотел заставлять ее волноваться о себе. В личной беседе он не мог так же ловко обманывать человека, который знал его с детства, а потому предпочитал отделываться короткими телефонными звонками. – Как дела?       – О! Моя пропажа! Привет, братик, – звонко поздоровалась Лариса. – Я в полном порядке, отдохнула, загорела, в общем, как раз собиралась тебе звонить.       Губы Леши сами собой расползлись в счастливой улыбке. На Новый Год он сделал ей подарок – поездку в теплые края. Она сама выбрала, куда, а он оплатил ей шикарный отель и перелет. На это она еще соглашалась, а вот взять деньги на личные нужды всегда отказывалась наотрез. Лариса зарабатывала достаточно, но по сравнению с доходами младшего брата это был мизер. Может быть, если бы она не была одинока, Брагилевский не лез бы к ней с такими предложениями, но желание отплатить ей за свое счастливое детство хоть чем-то, превышало порой пределы разумного.       – Ты уже в городе? – Леша взглянул на календарь, не веря, что с момента, как он отправил Ларису, прошло уже две недели.       – Да, вот полчаса назад вошла в квартиру, – рассмеялась Лариса. – Ты опять утонул в работе и потерял счет дням?       – Да, немного, – признался Леша. Однако утаил, что на этот раз причина его забывчивости вовсе не работа. С Сергеем он забывал и про время, и про даты. – Назад не хочешь?       – Хочу! – призналась Лариса. – Я бы там осталась на всю жизнь, но сам же понимаешь, работу никто не отменял.       – Ты же сама себе начальник! – возмутился Леша. – Можешь решать…       – Леша, на мне лежит ответственность за людей, – вздохнув, напомнила Лариса. – Я не могу их бросить в трудное для них время.       – Лара, у твоих психов не бывает нетрудного времени, – закатил глаза Леша.       – Не психи, а люди, страдающие от проблем в эмоциональной сфере, – терпеливо поправила его Лариса.       – Без разницы, – рассмеялся Леша.       – Ладно, Алексей Николаевич, я так понимаю, тебе этот спор нужен для перезагрузки мозгов. Что случилось?       – Лариса Николаевна, вы как всегда проницательны. На самом деле, я давно хотел позвонить, но сейчас нужно отвлечься.       – А повод для эмоциональной встряски есть?       Алексей задумался, не решаясь вывалить на нее неприятную информацию, однако решил, что рано или поздно это всплывет, и лучше, чтобы она знала заранее.       – Да, – выдохнул Леша. – Дело Арины снова подняли.       – Та-ак, – голос Ларисы стал серьезным и деловым. – В связи с чем?       – В связи с тем, что кто-то копирует убийства Портнева, – Леша думал, что если произнесет это в слух, ему удастся сбросить с себя часть тяжести, но на самом деле стало еще хуже.       – Хорошо, я посмотрю, что об этом говорят в сети, – тон, которым Лариса это сказала, заставил Лешу передернуть плечами. В нем слышались стальные нотки, а это значило, что Лариса не просто приняла к сведенью, а еще и остро заинтересовалась.       Имея профессию врача-невролога, Лариса пятнадцать лет назад решилась сменить специальность. Смерть младшей сестры подтолкнула ее на стезю психиатра, и Леше только сейчас пришло в голову, что Лариса будет теперь рассматривать это дело совсем под другим углом.       – Знаешь, кто занимается делом подражателя? – уточнила Лариса.       – Знаю, но лезть не советую, – предупредил ее Леша.       – Пока не буду, – снова рассмеялась она, однако смех показался наигранным. – Но если что, я приду за именем.       – «Если что», – передразнил ее Леша.       – Ладно, Леш, я пойду разбирать чемоданы, – перевела тему Лариса. – Когда тебя ждать в гости?       – Ты мне ракушку привезла? – подшутил Леша.       – И не только, – вот теперь ее смех стал более естественным, и Леша успокоился.       – Тогда я подумаю!       – Думай быстрее, я хочу видеть тебя.       – Ладно, как только появится окно, я обязательно приду.       Леша сбросил вызов и вернулся к работе. Лучше разобраться с проблемами как можно быстрее, чтобы на длинной дистанции потом не возникло форс-мажоров.              ***       Окрыленные первой существенной зацепкой, Сергей и Полина кинулись рыть информацию, но их пыл довольно быстро поумерился. Пришлось признать, что к такому повороту они не были готовы, их детство прошло в более-менее спокойное время, а о сериалах того периода они слышали только краем уха, понятия не имея, что данный контент мог бы спасти их от возможного разочарования.       Дела их коллеги в далеких девяностых вели безалаберно. На этом определении они сошлись только потому, что остальные были нецензурными даже для двух следователей криминальной полиции. То, что было оцифровано, собрать в одно дело было попросту невозможно, на сервер документы забрасывали по принципу «что нашел», а сканер, который для этого использовали, умер еще в начале нулевых и выдавал такие снимки, что для их расшифровки уже на полном серьезе подумывали воспользоваться услугами криптографа. Те же документы, которые соизволили перепечатать и собрать в файлы, по наполнению не уступали отчетам постовых, о которых ходили шутки в интернете, и формулировки типа «убегая от нарушителя, я успел произвести три выстрела задом» уже не казались такими смешными, в отчетах встречались отписки и похлеще.       С документами по бандитским группировкам дела обстояли чуть получше – современные подборки составляли уже более грамотно, а наследие предшественников перевели в более-менее понятные сводки. Однако все, что датировалось девяностыми, тоже не вызывало никакого энтузиазма. Коррумпированные менты прятали концы в воду, и большая часть дел не заканчивалась ничем. К сожалению, начало активности Залужного припадало на 1992 год, и отследить его деятельность того времени было практически невозможно. Впрочем, кое-что выяснить удалось. Олег Залужный только в 2005-м стал сдавать позиции, но до этого к нему не могли подкопаться, он был настоящим профессионалом, и оставалось только гадать, сколько на самом деле на его счету жертв.       Техник очень удачно сместил своего предшественника еще в 89-м, и к середине 90-х полностью пересобрал верхушку своей группировки. К началу нового тысячелетия у него на руках был веер козырных карт. Каждый из его людей занимался своим направлением и действовал под прикрытием группы специалистов. Им оказывали услуги адвокаты, которые имели возможность непосредственно влиять не только на прокуратуру, но и на судий. Конечно, такие выводы ничем материальным не были подтверждены, но по совокупности признаков дела обстояли именно так. Защитники в деловых костюмах умудрялись крутить закон на свое усмотрение и на не совсем приличном месте. Техник прикормил шестерых таких акул, чьи карьеры пошли в гору как раз с распадом Союза. Многие из них давно были почетными пенсионерами, но они вырастили себе неплохую замену, и уже молодые хищники слетались на кровь, если кто-то из подчиненных Фролова случайно попадал в поле зрения закона.       В области финансов все тоже было неплохо, но некоторые схемы все же проваливались. За их провал как раз был в ответе капитан милиции Алексей Брагилевский. Он в свое время оказался еще более зубастым, чем адвокаты Фролова, и умудрился посадить за финансовые махинации несколько его особо приближенных людей. Судя по всему, он имел неплохие шансы развалить весь подпольный бизнес Техника за пару лет такой работы, но внезапно для всех в 2005-м он уволился из органов и исчез. А вернувшись в начале 2006-го, к удивлению своих бывших коллег связал свою деятельность с Фроловым. Это выяснилось не сразу, но когда следователи управления по экономическим преступлениям поняли, кто именно им противостоит, было уже поздно. Брагилевский накрыл бизнес Фролова куполом, не давая никому из них подступиться хоть на шаг. Играть против него было все равно, что идти на танк с ножом. Те, кто в прошлом с ним работали, характеризовали его как человека экстремального ума. Он любил риск, любил азарт и всегда играл на грани, но при этом умудрялся себя обезопасить от возможных претензий со стороны закона. Его переход на темную сторону завершил строительство непробиваемой защиты вокруг Фролова и его команды.       Трудиться в отделе стало невозможно. Все приходилось прятать, чтобы никому на глаза не попались документы, способные подсказать, чем на самом деле заняты Потоцкий и Гордеева. Работая в здании, полном ищеек, сложно скрывать такие вещи, многие из них были профессионалами своего дела, и им вполне хватило бы небольшого намека, чтобы развить бурную активность. Решено было перенести архивы и копии актуальных дел на дом. Полина все еще радовала своим присутствием подругу, накрепко обосновавшись в ее гостиной, и вариант работы у нее отпал сам собой. Сергей располагал свободными квадратными метрами, и хоть их было до обидного мало, он согласился превратить одну из комнат в импровизированный кабинет. С работы они вдвоем выбегали в шесть вечера, чем удивляли дежурного. На второй день Полина привезла с собой небольшую сумку со сменной одеждой и горой косметики, справедливо заметив, что таскаться к Нинке на другой конец города по ночным заснеженным улицам не безопасно. Январь в этом году вывалил столько снега, что все горожане, а вместе с ними и коммунальные службы, немного обалдели. Складывалось такое ощущение, что на дорогу упало все то, что недопадало в предыдущие зимы.       Двигались сразу в двух направлениях, пытаясь составить список тех, кого мог бы прикрывать Залужный, и заодно больше разузнать о жертвах теперь уже неизвестного убийцы. Чем больше Сергей вчитывался в добытые неимоверным трудом документы, тем больше понимал, что Портнева сделали козлом отпущения. Нестыковок было столько, что только очень недалекий следователь мог принять его за убийцу. Но в случае с Артемьевым вопрос заключался в цене его совести. Ему кто-то заплатил, а Портнева убили, чтобы подлог не вскрылся. Вырисовывалась ужасная картина, и в случае, если это подтвердится, поиск убийцы осложнится десятикратно. Теория, что орудовал кто-то из окружения Техника, получала все больше подтверждений.       Помощь пришла, откуда не ждали. Непонятно каким ветром его занесло в отдел, но Палыч, казалось, слонялся без дела, когда Сергей натолкнулся на него в коридоре первого этажа. Юрий Павлович всегда относился к Сергею хорошо, даже как-то по-отечески покровительственно. Сергея это немного смущало, но по сути в его поведении не было ничего необычного – многие ветераны МВД выбирали себе любимчиков. Палыч участливо поинтересовался, как у Сергея дела, и тот в кои-то веки не стал давать вежливый уклончивый ответ, а нажаловался на проблемы с поиском дел жертв Портнева (даже Палычу Сергей пока не рисковал сказать, что больше не считает его убийцей).       Палыч, выслушав не очень информативные стенания, почему-то хитро улыбнулся и ободряюще хлопнул Сергея по плечу. Оказалось, что Палыч в «дежурке» служил не всегда, до того, как стать «слишком старым для всего этого дерьма», он пахал на благо родной милиции в убойном. А еще выяснилось, что он обладает феноменальной памятью, и за то, что он рассказал, Сергей был готов расцеловать его. Палыч помнил детали дел, по которым проходили четыре жертвы предыдущей серии. Не удивительно, что найти удалось только дырку от бублика – документы даже до суда толком не дошли, их завернули. Проступки разнились, но все женщины так или иначе поспособствовали чьей-то смерти. Палыч рассказал о второй, седьмой, девятой и тринадцатой жертвах маньяка. Информацией про остальных женщин он не владел, поскольку они не были местными, но обещал поспрашивать коллег из других городов, не привлекая внимания начальства.        – Юрий Палыч, а вы знали Брагилевского? – не удержался Сергей. Почему ему взбрело в голову задать этот вопрос, он бы не смог объяснить даже самому себе.       – Алексея-то? Знал, конечно. Умный парень, я бы сказал – гениальный, такие один на миллион рождаются, жаль, что переметнулся, – не скрывая своей досады, сказал Палыч. – Но его можно понять.       – В каком смысле? – навострил уши Сергей. Похвала в сторону Леши разлилась приятным теплом в груди. Он испытал непонятную гордость, а внутренний голос пропел: «Да, он такой! Мой».       – Да с Артемьевым столкнулся лбами. Тогда они оба работали как раз в этом здании. Когда Арину убили, Алексей наехал на Бориса за бездействие. По сути был абсолютно прав, но Артемьев – цаца – послал его. Понимаешь, в то время в отделе существовало негласное разделение на касты. Ребята из убойного считали, что только они настоящие следователи, им приходилось иметь дело с чудовищами, в то время как у тех же «экономистов» все было чистенько и гладко. Этим не приходилось посреди ночи скакать на место преступления и носиться по злачным местам и моргам после. Но у Брагилевского было сверхъестественное чутье, а благодаря ему – репутация лучшего следователя, и Артемьеву очень хотелось утереть ему нос. Как ты понимаешь, позволить влезть в свое дело он не мог, если бы так случилось, Артемьев не смог бы с чистой совестью присвоить себе заслуги других, кто пахал на него. Алексей не обошелся бы просто советом. И поверь, вопреки правилам, тогдашний начальник бы позволил ему участвовать. Бориса не устраивало, что супер-мальчик, который к тому же моложе его на десять лет, утащит у него из-под носа триумф. У него ничего не было на убийцу, зато спеси и гонора хватило бы на два таких отдела. Таким, как Артемьев, проще отправить дело в долгий ящик, но не позволить кому-то пожать лавры вместо него.       – Странно, я думал, Артемьев профи, – удивился Сергей.        Палыч издал пренебрежительное «пфф».        – Борис всю жизнь ездит на чьем-то горбе. За время работы я не помню, чтобы он делал все сам. Сережа, будь с ним осторожен. Он в свое время подсидел Князева, а тебя он положит на одну руку и другой прихлопнет.       – Репутация у него совсем иная, – растерялся Сергей.       – Надо отдать Борису должное – он умудрялся прокатиться на шеях коллег и выдать все за свою работу мастерски. Петя, к сожалению, такой же. Князев был на седьмом небе от счастья, подписав недавний перевод Петра. Но пока этот пацан здесь, держи ухо востро. Борис не простил Алексею наезда и стал разрабатывать его как подозреваемого.       – Что? – опешил Сергей.       – Эх, Сережа, там все было очень сложно, – вздохнул Палыч. – У Брагилевского была одна нехорошая черта – импульсивность, а из-за душевной травмы он стал неосмотрительным и проявил агрессию. Борис ухватился за это и насел на него по полной программе, лишив доступа к материалам расследования. Алексей как раз подобрался к Завардину и его бизнесу и едва не запорол собственное дело, поддавшись давлению Артемьева. Не исключаю, что кто-то поспособствовал раздуванию конфликта, чтобы раздраконить Алексея и увеличить вероятность его провала. Честно говоря, я боялся, что Брагилевского физически устранит братва, настолько он мешал жить Смотрящему и его людям.        – Обалдеть, – Сергей слушал рассказ Палыча, боясь даже дышать. Открывались новые грани дела, а вместе с ними – и детали прошлого Леши. – Слушайте, Юрий Павлович, а вы не в курсе, не было ли каких-то мутных дел, связанных с Ариной Клименко?       – С сестрой Алексея? – Палыч пожевал губами и нахмурился. – Нет, в нашем ведомстве по ней ничего не проходило.       – Понял, спасибо.        – Но девица специфическая была, я не удивлюсь, если ты все-таки найдешь на нее компромат.       – Не подскажете, где искать? – сощурился Сергей.       – Не уверен, – улыбнулся Палыч. – Но отталкивайся от того, что дама она была красивая, замуж вышла из-за беременности. Муж явно был ей не пара.       – Спасибо, – искренне поблагодарил старика Сергей.       Многое теперь прояснилось, но кое-что стало еще более запутанным. Он видел фотографии Арины, она действительно была красавицей, каких поискать. Высокая брюнетка с серо-голубыми глазами и карамельной кожей, Назар Клименко рядом с ней выглядел бледной тенью. Впрочем, любовь зла, и у них вполне могли быть взаимные чувства.        Домой Сергей прибыл только в начале восьмого, а Полина и того позже. Зато у нее была добыча в виде ящика документов, связанных с Залужным, и детской магнитной доски.       – Где ты все это взяла? – спросил Сергей, разглядывая богатства.       – Документы передал Федор Демчук. Мы с ним немного перетерли, и оказалось, что ему Артемьев вставлял палки в колеса в ходе расследования по группировке Техника. В итоге договорились, что раз уж мы не можем взять за жопу Залужного по причине безвременной кончины, то хоть Артемьеву крылья подрежем.       – Это не самоцель, – возразил Сергей. – Если будем работать с таким посылом, то вместо того чтобы ловить преступника, будем искать чем бы еще нагадить обидчику. Я лично претензий к нему не имею.       – А как же выходка Петра на Новый Год? – сощурилась Полина.       – Собака лает, караван идет, – пожал плечами Сергей. – Петя может сколько угодно мне угрожать, но пока мы напрямую не заденем интересы его папеньки, он мне ничего не сделает. Поэтому, если в ходе расследования вскроются недочеты в делах Артемьева, мы не побежим с этим к Князеву, пока не обезопасим основное дело.       – Идет, – согласилась Полина. – Однако ты же понимаешь, что при таком халатном отношении к делу, как было у группы Артемьева, мы раскопаем пару скелетов?       – Конечно, понимаю, но считаю, что все это нужно откладывать в отдельную папку и не трогать до тех пор, пока не понадобится.       – Если выяснятся факты коррупции, мы обязаны будем доложить. Но чем больше будет база, тем лучше.       – Почему ты считаешь, что дело Портнева связано с коррупцией? – нахмурился Сергей.       – Да потому что для конца 90-х и начала нулевых это – стандартная ситуация. Сам подумай – большие начальники всеми силами пытаются избежать дел, связанных с серией. Их стараются распихать по разным районам и до последнего делают вид, что ничего не происходит. В те годы наследие СССР еще цвело буйным цветом, и все боролись за показатели статистики.       – А что-то изменилось? – вскинул бровь Сергей, намекая на то, что и в современной полиции статистические показатели правят бал.       – Ну, не настолько же! Серый, сейчас хотя бы отслеживают эти дела. Боятся прохлопать нового Чикатило, и поэтому Князев не сильно сопротивлялся, когда ты объявил о серийнике и вообще запросил дело Портнева. В начале нулевых он бы тебе кукиш с маслом выдал, – пояснила Полина. – Но у Артемьева получилось все слишком гладко. Сам же говорил про то, как он буксовал еще за пару месяцев до поимки Портнева, а потом внезапно р-р-раз – и в дамках. Не находишь это подозрительным?       – Ладно, уговорила, – кивнул Сергей. – С ящиком разобрались, теперь рассказывай, за каким хреном тебе понадобилась детская доска и где ты ее взяла?       – А, это! – Полина улыбнулась и погладила свой трофей. – У Нинкиной племянницы.       – Ты у ребенка игрушку отобрала, что ли? – растерялся Сергей.       – Тьфу на тебя! – отмахнулась Полина. – Этой кобыле четырнадцать лет, доска ей не нужна, и она с барского плеча отдала, узнав, что мы с тобой фото подозреваемых клеим скотчем к обоям.       – Кстати, об этом, – встрепенулся Сергей. – Ты распечатала?       – Да, – Полина достала пухлый конверт.       Через десять минут они смотрели на доску в веселенькой ажурной розовой рамке, заполненную фотографиями подозреваемых. Каждый снимок крепился магнитом с диснеевским героем, привнося в общую картинку сюрреалистичности. Сергей еле сдержался, когда Полина уверенной рукой прилепила фотографию Леши чуть ли не в центр композиции.       – Итак, вот он – «Дрим тим» Техника, – подытожила Полина. – Здесь те, кто с ним работает на постоянной основе.       – Почему самого Техника сюда не добавила? – спросил Сергей.       – Не тот человек, – вздохнула Полина. – Как бы мне ни хотелось причислить его к числу монстров, но он точно не является нашим преступником.       – Аргументируй.       – Во-первых, Техник – уважаемый вор в законе. Он много лет держит город и следит, чтобы его подчиненные особо не беспредельничали. Он прилично помотался по тюрьмам еще при советах, где усиленно подрывал свое здоровье. Но если этого мало, то в 94-м его группировка схлестнулась с бандитами Ромы Кривого, Техника попытались ликвидировать, и в ходе нападения он получил серьезное ранение правой руки. Так как ему пришлось скрываться от своих преследователей неделю, он не смог получить медицинскую помощь вовремя. Руку удалось сохранить, однако она утратила часть функционала. А в своих отчетах Черкасенко пишет, что убийца правша. Все удары он наносит только правой рукой, Техник же даже стакан ею поднять не может.       – Убедила, – кивнул Сергей. – Что по остальным?       – Андрей Белич, – Полина замялась. – Короче, он с Техником еще с 80-х. Подозревался в торговле оружием, но его так ни разу не смогли поймать за руку, хотя смежники в 2003-м накрыли два его склада. Скрытный, легко уходит от слежки, педантичный, одиночка.       – Хороший кандидат, – сказал Сергей, а Полина поджала губы.       – Да, подходит, – согласилась она. – Дальше у нас Игнат Завардин. Этот чем только не занимался. В 90-е наладил траффик, возил наркотики, людей, держал игорный бизнес. Импульсивный, но не настолько, чтобы потерять контроль. Он крутил свои дела с Федором Солодовниковым, продвигал его в группировку, но сложно сказать, какую роль там занимал Солодовников. Полагаю, ту, которую сейчас занял Алексей Брагилевский.       Настала очередь Сергея поджимать губы. Откуда Полина взяла это фото, Сергей понятия не имел, но Леша получился на нем просто шикарно. Фотограф снимал откуда-то сверху, взял лицо крупным планом, запечатлев острый взгляд и сосредоточенное выражение, которое Сергей наблюдал в те моменты, когда Леша был чем-то увлечен.       – С Брагилевским вообще странная история, – тем временем продолжила Полина. – О нем говорили, как о принципиальном следователе, неподкупном даже. Когда он вдруг переметнулся к Технику, все охренели. Брагилевский прикрыл экономический фланг, не давая бывшим коллегам совать нос в свои дела. Но знаешь, что интересно?       – Что? – эхом отозвался Сергей.       – Он уходит из органов сразу же, как только закрывают дело Портнева. Буквально через три дня после его смерти, а потом появляется уже через год с баблом и под крылом Техника.       – И что ты хочешь сказать?       – Как вариант – Техник помог ему скрыться от правосудия и подставил под удар Портнева, а самого его заставил работать на себя.       – Полина, серия началась двадцать пять лет назад, Брагилевскому сколько?       – Сорок, – сверившись с досье, сказала Полина.       – Ты хочешь сказать, что он мог начать убивать в пятнадцать? – Сергей еле сдерживался, чтобы не начать орать. В его голове не сходилось, что Леша мог быть тем самым извергом, которого они все искали.       – Будь на его месте любой другой человек, я бы сказала, что это невозможно, но история знает много детей-убийц, а в случае с Алексеем Брагилевским мы говорим о незаурядном интеллекте. Не зря же его назвали «чудо-мальчиком».       – Но среди жертв есть его сестра, – попробовал возразить Сергей.       – Ну, тут два варианта: он мог не простить ей преступления. Согласись, если он из тех ребят, у которых «миссия», то родственные связи значения не имеют. Или Арина Брагилевская и была той самой жертвой, которую он хотел убить изначально, а остальные – тренировка, суррогаты, если хочешь.       – Ладно, допустим, – Сергей с трудом выдавил из себя эти слова. Внутри бушевали эмоции, разум на части рвало отрицание. Леша не мог быть тем самым человеком! Сергей обсуждал с ним дело, хотя по факту не имел на это право. – Кто остальные?       – Георгий Шувалов – еще один приближенный Техника. Заведовал перевозками, владеет складами на левом берегу, сейчас занят автомобильным бизнесом. Держит несколько салонов элитных авто. До 2007-го подозревался в подпольной торговле и черном импорте.       – А что случилось в седьмом? – поинтересовался Сергей.       – Брагилевский случился, – закатила глаза Полина. – Он отмыл бабки Шувалова и помог перестроить бизнес из черного в белый. Теперь эти два упыря работают легально, и к ним не подкопаться.       – То есть ты хочешь сказать, что приход Брагилевского вывел бизнес подручных Техника из тени? – истерично посмеиваясь, спросил Сергей.       – Ну, получается, что так. Техник его использовал как машину по зарабатыванию денег.       – Ладно, что там Шувалов?       – У него было несколько приводов за насильственные действия по отношению к женщинам. Гражданин любит распускать руки и вообще женский пол недолюбливает. Считает, что все проблемы от них, поэтому женился аж шесть раз, но ни один союз не продлился более года. И то, только последняя жена столько выдержала. Сейчас как раз идет развод, и это событие можно расценивать как триггер.       – А предыдущие разводы чего же триггером не стали?       – Там женщины довольствовались малым, а вот эта жена – дама прошаренная, она захотела откусить от Шуваева серьезный кусок, – криво усмехнувшись, поделилась Полина. Кроме того, между пятым и шестым браком Шувалова прошло как раз пятнадцать лет.       – Ого! Ничего себе у некоторых кадров личная жизнь бурлит. Я так понимаю, тут присутствует полный комплект зубастых адвокатов?       – Да, и это подводит нас к новой тройке подозреваемых. Эти господа хитры как лисы, двое из них вернулись в город, только чтобы снять с шеи Шувалова ярмо брачного союза. Они сейчас бодаются с фирмой того самого Федорчука, который Машкову защищал.       – Битва титанов?        – Она самая! И мне даже очень интересно, кто кого сделает!       – Ладно, покажи дела адвокатов, – попросил Сергей. Ночь будет тяжелой, после такого нервного перевозбуждения он уснет не скоро.