Зло множится в тени

             Наступили тревожные дни. Леша каждое утро выезжал в офис, а Сергей не находил себе места до его возвращения. В подпольном мире города начиналась смута, из отдела по борьбе с организованной преступностью поступала информация о формировании противоборствующих группировок. Фролов молчал, и многие уже поговаривали, что он утратил свое влияние на подчиненных. В условиях надвигающегося хаоса сложно было спрогнозировать исход. Что бы ни задумал Леша, ему следовало поторопиться, поскольку Завардин, почувствовал безнаказанность, стал вести себя особо нагло.       В конечном итоге произошел конфликт, которого боялись все – Владимир Завардин попытался исправить ситуацию и укрепить позицию отца через сторонников, а для этого нужно было вернуть Полину, чтобы Андрей Белич не смел предавать своего родственника. Владимир допустил колоссальную ошибку в тот момент, когда решил, что сможет силой заставить жену вернуться к нему, оказалось, что у Полины подготовка лучше, а сил больше. Драку разняли на улице перед рестораном, и патрульные не сразу поняли, кого нужно спасать. Гордеева получила незначительные травмы, худшей из которых был разбитый нос, а вот ее муж так легко отделаться не смог – прилег в больницу со сломанной ногой.       Естественно, после такого эксцесса Белич растерял остатки лояльности Завардину и ушел в нейтралитет. Дочь он попытался облагодетельствовать охраной, но получил жесточайший отказ и просьбу не лезть в ее дела. И все же без защиты Полина не осталась. Князев, узнав о ее проблемах, без разговоров выписал человека из полицейского департамента охраны. Присутствие постороннего Полину, конечно, бесило, но она не могла не признать, что с ним ей жилось чуть спокойнее. Стоило ей познакомиться с Кириллом, Полина забыла все претензии к Князеву и расцвела. Сергей, увидев его фото, заверил, что тоже бы расцвел, если бы его охранял такой мачо.       Дело маньяка, как водится, снова уткнулось в тупик. Сергей, поразмыслив как следует, пришел к выводу, что от поимки их отделяет вовсе не блок в его памяти. Максимум, что они смогут предъявить этому человеку – нападение на сотрудника полиции. Статья тяжелая, однако в случае, когда на скамье оказывается такое чудовище, метод Капоне не пройдет. Недостаточно осудить его за нападение на Сергея, родственники жертв должны знать, что их близкие отмщены и могут спать спокойно. Сергей перекапывал папки с документами, выписывал в блокнот все зацепки и старался собрать хронологию событий. Пока Леша отсутствовал, работалось с трудом, а в его присутствии так вообще не получалось. Через пару дней Брагилевский, словно почуяв состояние Сергея, стал писать ему в мессенджер. Сообщения приходили с интервалом в один час, и это помогло.       Леша чаще всего писал какую-то чушь. Шутил, присылал меню ресторанов, фото из офиса, но совокупность этой, казалось бы бесполезной, информации успокаивала нервы. Всем участникам событий пора было сходить в отпуск, но они смогли бы себе позволить его, только когда закончится гонка с преступником.       Катц разрешил Сергею заниматься спортом. Естественно, без фанатизма, и рекомендовал плаванье, как лучшую терапию. Сергей и рад бы последовать его совету, да вот выбраться из дома у него не получалось. Точнее, он мог покинуть поселок, но в этом случае его должны были сопровождать люди Лесового. Константин обещал, что охранники будут незаметными, оденутся в обычную одежду и сольются с местностью, но у Сергея возникали обоснованные сомнения по этому поводу. Лесовой набирал свою маленькую армию из бывших спецназовцев, а эти парни были все как на подбор – железный Арни отдыхал в сторонке. Многие выглядели так, что закрадывалось подозрение по поводу отсутствия интеллекта, но внешность обманчива, и почти все телохранители имели офицерские звания и неплохую коллекцию наград.       Сергей взял моду встречать Лешу после трудового дня, а тот, заметив тенденцию, начал приезжать домой раньше. Они вместе ужинали, общались и постепенно лед между ними таял. Удавалось переступить через неловкость, а обиды уже не тревожили душу. Леша не находил нужным оправдываться. Он один раз описал ситуацию и не желал возвращаться к этому, вместо слов предпочитал действия, а Сергей не чувствовал в себе сил сопротивляться его дьявольской харизме.       – Что тебя беспокоит? – после ужина спросил Леша.       Сергей весь вечер пребывал в подавленном состоянии, к концу дня он перечислил в блокноте все зацепки и пришел к выводу, что это ничего ему не дает. Блокнот улетел за диван, а Сергей попытался отвлечься на что-то другое – переключить внимание в надежде, что информация утрясется, ляжет по полочкам, и ему снова удастся к ней вернуться. Однако полностью отключиться не получилось, и расследование маячило тенью за его спиной, нагнетая обстановку.       – Дело маньяка опять зашло в тупик, – подумав немного, признался Сергей.       Он чувствовал себя на редкость бесполезным человеком, дергался из стороны в сторону, производя лишь видимость работы.       – Дашь глянуть наработки? – спросил Леша.       – Тебе-то это зачем? Мало работы в офисе?       – В офисе – это действительно работа, а твое расследование я могу использовать как повод переключить внимание и дать мозгу отдохнуть. Ну и не забывай, что я тоже следователь.       – Бывший, – ехидно улыбаясь, уточнил Сергей.       – Да будет тебе известно, юное дарование, что бывших следователей не бывает. Ты уходишь из органов, но в сердце все равно остаешься следаком.       – Уговорил, – рассмеялся Сергей.       Помимо Лешиной помощи, у них была возможность просто провести вместе время.       – Показывай наработки, – предложил Леша.       Сергей выудил свой блокнот из-за дивана и смущенно протянул Леше.       – Уже и до бросков предметов в произвольном направлении дошло? – хмыкнул Леша. – Похоже, ты и правда застрял.       – Сейчас застрянем вместе, – злорадно пообещал Сергей.       Но он ошибся. Леше хватило прочесть все записи, чтобы сразу задать направление, в котором Сергей и не думал идти. Ну да, свежая голова, что еще сказать.       – Я так понимаю, что вы уже начали с Полиной думать о роли Залужного во всем этом. Попробуйте поискать в его прошлом ситуацию, которую он не смог бы решить сам.       – В смысле?       – В прямом. Если Олег оставил убийцу и не сдал его, значит, роль этого человека была столь важна, что его нельзя было убирать с доски в тот момент.       Сергей нахмурился. Зайти со стороны Залужного он не додумался, полагая, что тот лишь проходная персона в расследовании.       – Спасибо, – промямлил он.       – Пожалуйста, – Леша протянул ему блокнот и вдруг спросил. – Тебе же Катц сказал плавать, чего же ты этого не делаешь?       – Леша, я не хочу тащиться в комплекс в компании двух амбалов и каждый раз оглядываться на их присутствие. Я хочу плавать в свое удовольствие, а с ними так не получится.       – А зачем тебе ехать куда-то? – нахмурился Леша.       – Ну…       Леша вдруг рассмеялся своим раскатистым, низким и бархатистым смехом, который пробирался под кожу и создавал напряжение в крестце всякий раз, когда Сергей его слышал.       – Я так понимаю, что дом ты не исследовал.       – Нет, ну, я ходил по коридорам, – занервничал Сергей.       – Но дверей не открывал? – скорее, подтвердил свою догадку Леша.       – Нет, не имею привычки шарить по чужим домам.       Безобидная фраза спровоцировала у Леши странную гримасу. Ему что-то не понравилось, но он усилием воли подавил недовольство, и оно не проступило на лице так явно, как могло.       – И это слова следователя… – прозвучало насмешливо и немного раздраженно. – Ладно, идем.       Леша уверенно пошел вперед, ни секунды не усомнившись, что Сергей последует за ним. Они шли по первому этажу, туда, где располагалась летняя терраса. Сергей ни разу не удосужился сходить именно туда, поскольку считал, что погода не располагает к времяпрепровождению на улице. Он находил мало удовольствия сидеть в холоде и сырости, когда можно было обустроиться в теплом доме. В город уже давно пришла весна, но здесь, практически в лесу, вечера и ночи все еще были стылыми, и, глядя в окно, Сергей передергивал плечами и надеялся, что Леша не потащит его прочь из дома. Леша толкнул одну из дверей и широким жестом предложил Сергею войти первым. Уже по запаху и влажному плотному теплу стало понятно, что следователь из господина Потоцкого так себе. Они вместе вошли в большое темное помещение, и в тишине Сергей услышал мерный гул очистительной системы.       Леша щелкнул выключателем, и, наконец, все это великолепие залило светом.       Бассейн. Не менее пятнадцати метров – счастье, о котором Сергей даже не догадывался. Помещение оформлено в теплых успокаивающих цветах, нет излишней вычурности, все к месту, уютно даже вопреки монструозности самой лохани.       – Я думал, что ты по запаху найдешь его, – пошутил Леша.       – Должен отметить, что химию ты используешь качественную, так что запах не такой уж и сильный, чтобы я почуял его из противоположного конца дома, – хмыкнул Сергей.       – Ныряй, чего стоишь? – предложил Леша.       Сергей сначала ринулся к бортику, с наслаждением потрогал воду, а после отступил, не в силах скрыть своего огорчения.       – Холодная, что ли? – нахмурился Леша.       – Нет, нужно съездить в квартиру за плавками. Завтра.       – Ты смеешься? – пораженный Леша вытаращился на Сергея, как на ненормального. – Кто тебя тут увидит?       – И то верно! – вдруг очень странно улыбнулся Сергей.       Сейчас Леша узнает, что именно спровоцировал. Да, он мог опережать своих конкурентов, думая на несколько шагов вперед, но сейчас сильно просчитался. Единственное, на что можно было списать его промах, так это на то, что Брагилевский понятия не имел, какой сложный мыслительный процесс прошел Сергей и до чего додумался в его финале. Ничего не предвещало, Сергей делал вид, что усердно обдумывает статус их отношений, ждал, что Леша снова сделает шаг, но после поцелуя Леша все еще осторожничал, оставаясь в неведении, чего от него на самом деле хотят. Поскольку словами Сергей за двадцать пять лет изъясняться так и не научился, ему в голову пришла шальная идея тоже воспользоваться невербальными подсказками, да и хотелось чего-то экстраординарного и провокационного, чтобы поднять уровень экспрессии.       Сергей сбросил мешковатый худи и с удовольствием отметил, каким жадным взглядом Леша впился в его фигуру. Брагилевский умел скрывать свои эмоции, но сейчас не считал нужным беспокоиться по этому поводу. Достигнутый результат Сергея не удовлетворил, в нем проснулся непонятный азарт с легким налетом мазохизма. Лешу трогать нельзя, но дразнить – можно. А там, вполне вероятно, выдержка изменит Брагилевскому и… А вот что будет потом, Сергей подумать не удосужился.       Он стянул с себя спортивные штаны, бросил их на один из топчанов, а секунду подумав, снял и трусы. Чтобы не затягивать сцену, он изящной щучкой прыгнул в воду и с удовольствием проплыл под водой до дальнего борта, затем развернулся и по поверхности приплыл обратно, только сейчас осмелившись посмотреть на реакцию единственного зрителя.       Леша стоял у бортика, засунув руки в карманы, и пристально следил за Сергеем. Ощущение, что он жертва, на которую нацелился хищник, усилилось, Леша был на грани того, чтобы растерять всю свою цивилизованность и перейти в первобытное состояние. В раскрытом на три пуговицы вороте белой рубашки быстро вздымалась грудь, на шее в такт участившемуся сердцебиению пульсировала жилка. Закатанные рукава оголяли напряженные предплечья, Леша сжимал кулаки, удерживая своего внутреннего зверя на месте. Но главное, что впечатлило Сергея сейчас больше всего, это как через тонкую ткань узких брюк проступили очертания эрегированного члена. Глядя на Лешу снизу вверх Сергей почувствовал, как сам постепенно хмелеет от этого зрелища.       Конечно, следовало подумать о последствиях до того, как ему в голову пришла эта гениальная в своем идиотизме идея. В его голове все заканчивалось на самой выходке, а что будет дальше, его уже не интересовало. А стоило бы включить мозги.       – Хорошо поплавать, Сережа, – улыбаясь как-то не очень весело, сказал Леша.       Он развернулся и вышел из бассейна, пока Сергей, хлопая глазами, смотрел ему вслед. И вот в этот момент, в ту же секунду, как закрылась дверь, Сергей почувствовал себя редкой сволочью. Леша не раз говорил, что хочет возобновить отношения, каждый раз пытался донести до упрямого Сергея, что на самом деле испытывает к нему, но тот по какой-то причине предпочитал не обращать на это внимания, все время думая, что это очередная уловка. Он так упорно искал подвох, что не заметил, как тяжело вся эта ситуация дается Леше. Да, Брагилевский поступил отвратительно, сделал так больно, как прежде никогда не было. Но если принять тот факт, что он не врет о своих чувствах и действительно решился на расставание ради того, чтобы вывести Сергея из-под удара, то сам он оказался не в лучшем положении и теперь всеми силами старался исправить ситуацию. Сергей никогда не смог бы забыть, насколько Леша страстный любовник, он заводился довольно быстро и мог продержаться в таком состоянии очень долго, а значит, что этот вечер будет для него испытанием.       Осознав, что он наделал, Сергей ушел под воду с головой, но долго сидеть без воздуха он не смог, так что из обволакивающей тишины пришлось выныривать, он подтянулся и сел на бортик.       – Так, хватит. С тупостью пора кончать.       В тандеме с Лешей им удалось наделать столько глупостей, что хватит на всю оставшуюся жизнь, а как показала практика, ее могут существенно сократить чужие козни или необдуманные поступки. Сергей наскоро принял душ в прилегающей к бассейну ванной и поспешил наверх, собираясь поговорить с Лешей.       За пару метров до двери его спальни Сергей услышал отрывистый голос Брагилевского.       – Миша, прекращай истерить! – почти простонал Леша. – Открой файл, найди эти цифры, еще раз прочти пояснение и попробуй спокойно объяснить мне, что тебе не нравится.       Он замолчал, очевидно ожидая, пока собеседник выполнит задачу.       – Ну и? Понял? – Леша опять замолчал, а потом рассмеялся. – Миша, я тебе и брату настоятельно рекомендую взять отпуск… Нет, я не говорю, что завтра… Миша, блядь, уймись! Нет, я никого никуда не выгоняю, но ты не можешь отрицать, что в таком состоянии ты склонен делать ошибки… Миша, завтра… То есть послезавтра поговорим в офисе. Иди спать и лучше выпей успокоительного.       В комнате воцарилась тишина. Сергей выждал еще минуту и постучал.       – Войдите.       – Леша, я хочу извиниться, – с порога начал Сергей.       Леша выглядел озадаченным. По лицу сложно было сказать, о чем он сейчас думает, но то, что Сергею удалось выбить его из колеи, не подлежало сомнению.       – Ммм… За что? – после короткой паузы спросил Леша.       – За свою выходку в бассейне.       – Брось, – не особо весело рассмеялся Брагилевский. – Это было даже приятно. Я давно не видел тебя голым. Надо сказать, ты будишь во мне самое потаенное.        Ответ – прямее некуда. Леша четко дал понять, чего хочет. В очередной раз. И если ему хватает мужества высказываться в подобном ключе, то Сергею стоило бы из уважения оказать ответную услугу.       – Оно еще не уснуло обратно?       – Что? – не понял Леша.       – Ну, потаенное, – улыбнулся Сергей.       – О нет, когда ты рядом, оно никогда не спит, – кажется, до Леши дошел смысл разговора, и Сергей обрадовался его понятливости. Он сомневался, что сможет продолжительное время поддерживать диалог в том же духе.       Лешины глаза сверкнули, губы растянулись в довольной улыбке, он сделал шаг вперед, протянул руку и мягко коснулся лица Сергея. Пальцы прочертили дорожку от виска, по скуле и сомкнулись на подбородке. Леша наклонился и поцеловал как в первый раз, он с наслаждением провел языком по приоткрытым губам, прихватил нижнюю, оттянул ее, вслушиваясь в тихий стон. Он не терял самообладания даже в такой момент, когда, казалось бы, мозг должен был перейти в несознательный режим, победить все моральные устои. Леша всегда бережно относился к своим любовникам, даже при кажущейся грубости никогда не допускал откровенной жестокости. Его главной целью всегда оставалось удовольствие партнера, он сам испытывал неподдельный кайф, когда человек терял над собой контроль в его объятьях.       Сергей пошатнулся, он не мог похвастаться такой же силой воли, хотел здесь и сейчас. Здравый смысл, если он и был, давно оставил его. Ему казалось пустяком то, что после длительного периода воздержания секс может быть травматичным, он хаотично водил руками по Лешиным плечам, груди и спине и никак не мог насытиться своими ощущениями. Прикосновения Леши при этом казались обжигающими, кожа, где секунду назад скользили его руки, горела огнем.       Леша развернул его к себе спиной, влажный язык проложил дорожку от плеча к уху, зубы чувствительно сомкнулись на мочке. Сергей ощущал, как напряженный член упирается ему в поясницу, а желание все нарастает, становится неподвластным. Он хотел развернуться, засунуть руку за пояс Лешиных штанов и почувствовать тяжесть его члена в руках, но все его попытки пресекли на корню. Сергей издал стон, больше похожий на скулеж, завертел бедрами, уже не намекая на свои потребности, а требуя немедленного их удовлетворения.       Сиплый смех и жаркое дыхание погнало стадо мурашек по телу, Сергей выгнулся, повернул голову, и Леша тут же накрыл его губы своими. Его ласки стали настойчивее, поцелуй глубже и не таким деликатным, как раньше. В голове промелькнула мысль, что случится, если Леша не сможет совладать с собой, просто завалит его на кровать и трахнет. От одной этой картины Сергей едва не кончил, фантазия последнее время стала его лютым врагом. Однако именно она заставила голову хоть немного отрезветь. Там, в грезах, Леша поднимал его на руки, но в реальности Брагилевский получил травму плеча, и как бы он не пытался это скрыть, она беспокоила, причиняя немалый дискомфорт. Леша почти не пользовался левой рукой, не мог поднять ее достаточно высоко.       Сергей замер, а потом таки вывернулся, чтобы оказаться с Лешей лицом к лицу.       – Ложись, – приказал он.       И Леша послушался. За время, пока Сергей резвился в бассейне, он успел переодеться в удобную домашнюю одежду, и проблем с его разоблачением не возникло. Сергей оседлал его бедра и начал ерзать на горячем члене, головка скользила между ягодиц, вызывая такие фееричные ощущения, что в пору было забыться. Черт с ней, с подготовкой, можно и потерпеть, но Леша явно был совсем иного мнения. Он удержал Сергея от необдуманного импульсивного поступка, погладил, успокаивая, и прикоснулся к коже между ягодиц влажными и холодными от смазки пальцами. Сергей сцепил зубы, это уже превращалось в пытку, тело требовало разрядки, это напряжение скопилось за очень продолжительный период времени, и мозг затуманивала похоть. С Лешей невозможно было себя контролировать, он прежде хорошо изучил предоставленное ему тело и знал, какие у него самые чувствительные зоны. Своими знаниями он распоряжался умело, и у Сергея не было возможности избежать сладкой муки. Он сжал основание своего члена – Лешины пальцы слишком ловко вывели его на новый уровень желания, еще немного, и не спасет даже эта уловка.       Проникновение сопровождалось хриплым стоном самого Леши и откровенным, безудержным вскриком удовольствия Сергея. Они на мгновение замерли, глядя друг на друга безумными глазами с расширившимися зрачками, и, безмолвно договорившись о чем-то, начали двигаться. Вскоре медленные размеренные покачивания переросли в скачку, сопровождаемую звуком шлепков при столкновении тел. Леша взял нагрузку на правую руку, прихватил Сергея за ягодицу. Ему хватало сил, чтобы задавать темп по своему усмотрению, не прибегая к помощи левой. Ее Сергей всячески старался удержать, подставлялся под ласки, и в какой-то момент Леша сжал его горло. Внезапные слишком яркие ощущения ослепили, и на задворках сознания мелькнула мысль «пусть делает, что хочет». Сергей, несмотря на все, что произошло до этого, доверял Леше, верил, что тот никогда не причинит ему вреда намеренно.       Леша рванулся, подминая Сергея под себя, он вжал его в матрас и задал предельную скорость. По комнате давно разливался запах свежего мужского пота, смешиваясь с ароматом жасминового парфюма для дома. Ночник с прикроватной тумбы слетел на пол и отключился, комнату заливал серебристый лунный свет, играл на мокрых от пота телах, окутывая их мистическим мерцанием.       Все продолжалось не так уж и долго, Сергей выгнулся, застонал, не стесняясь своей несдержанности, для Леши это стало пиком его наслаждения, он захрипел и после нескольких резких и мощных толчков затих.       Они провалялись в постели минут пятнадцать. Бездумно шарили руками друг по другу, глупо улыбались, но молчали. Сергей не чувствовал в себе сил собрать разрозненные слова в предложения. В голове красным неоновым светом вспыхивали эпитеты: «прекрасно», «великолепно», «сногсшибательно». Однако, как собрать из этого осмысленную фразу, он не представлял. Да и не нужно – Леша тоже не стремился разговаривать.       Вскоре муть в голове прояснилась, и Сергей прошептал:       – Если ты не прекратишь так меня рассматривать, я снова залезу на тебя, – пригрозил он.       – Это ты меня напугать что ли решил? – рассмеялся Леша.       – А тебе не страшно? – сощурил глаза Сергей.       – Я боюсь только того, что завтра ты ходить не сможешь, а остальное меня заботит мало.       – Ладно, – снисходительно махнул рукой Сергей. – Я в душ.       Леша не последовал за ним, справедливо полагая, что их игры продолжатся и там. Следовало себя ограничить хотя бы в первое время, чтобы потом не страдать от воздержания еще неделю. Засыпая, Сергей скатился к центру кровати и вжался спиной в Лешину грудь и, наверное, это была первая ночь за длительное время, которую они оба проспали абсолютно спокойно.       Их, можно сказать, отключило от реальности, внутренний будильник не сработал ни у одного, а внешний они проигнорировали. Сергей по привычке засунул телефон под подушку и как ни в чем ни бывало продолжил спать. Леша же уснул настолько крепко, что его не разбудил даже стук в дверь. Он среагировал только на голос Константина и то, только когда тот оказался в метре от кровати.       – Леша! – позвал он обеспокоенно.              Брагилевский лениво повернулся на спину, а Сергей поежился, лишившись теплой грелки. Пока Леша лежал на боку, он полностью закрывал собой еще одного человека, и Лесовой не мог даже предположить, что предстанет его глазам в спальне босса. Когда Леша не спустился к завтраку, он забеспокоился, но, когда он не вышел из комнаты к девяти часам утра, Константин решился проверить, опасаясь худшего.       – О! Пардон! – только тут Сергей удосужился открыть глаза. Смущение непробиваемого Лесового – это то, что следовало увидеть своими глазами. Подтвердить двумя органами чувств, так как слух мог и обманывать.       – Костя, что тебе нужно? – даже не думая прикрываться, спросил Леша.       Если он думал смутить Константина утренним стояком, то сильно просчитался. Лесовой с нескрываемым интересом рассматривал композицию из двух тел на кровати и нисколько не стеснялся этого. Леша и его эрекция были последним, на что он обратил внимание. Судя по всему, босс был в полном порядке, как и Сергей, но Лесовой не спешил оставлять их, видимо, в его голове все еще не укладывалось увиденное, и он не до конца сумел справиться с потрясением.       – Ты хотел сегодня в офис поехать, – хмыкнув, Константин оторвал взгляд от донельзя смущенного Сергея и посмотрел в ехидные глаза Леши.       – Не поеду, – упрямо выпятил подбородок Леша. Можно подумать, Лесовой собирался его силой вытаскивать.       – Ну и хрен с тобой, – пожал плечами Лесовой. – Но тебя Фролов ищет, так что, будь добр, набери его.       – Откуда ты знаешь?       – Мне Немченко звонил, – пояснил Лесовой.       – Ну да, логично, начбез ищет через начбеза, – улыбнулся Леша. Его довольный оскал немного пугал, но в целом новости Лешу не обеспокоили.       – Где мой телефон? – непонятно к кому обращаясь, спросил Леша.       Он огляделся, но трубки нигде не было. Нисколько не стесняясь присутствия Лесового, он поднялся и принялся бродить голым по комнате, заглянул в гардеробную и вернулся, растерянно оглядываясь по сторонам. Телефон искали уже втроем, а нашли только тогда, когда Сергей сунул руку под подушку, чтобы найти свой.       Леша ограничился укоризненным взглядом и набрал номер.       – Георгий Романович, доброе утро, – поздоровался Леша.       Через пару ничего не значащих фраз Лешино выражение лица изменилось. Оно стало напряженным, а через несколько секунд – озадаченным.       – Что? – спросил Лесовой, едва Леша сбросил вызов.       – Фролов ждет нас у себя в резиденции, – растерянно сообщил Леша.       – «Нас»? – переспросил Лесовой.       – Да, меня и Сергея, – Леша казался удивленным чуть ли не больше, чем сам Сергей.       – Зачем? – нахмурился Лесовой. – Впрочем, вопрос риторический.       – Собираемся, – скомандовал Леша. – Не стоит заставлять его ждать.       Сергей понятия не имел, зачем мог понадобиться такому человеку, как Фролов, они вообще никак не были связаны, но любопытство взяло верх над беспокойством. Причем волновался он, скорее, из-за Леши, поскольку он так или иначе был подчиненным Фролова.       Вещей «на выход» у Сергея почти не было. Все, что привезла Полина, умещалось в небольшую спортивную сумку и, в основном, она делала упор на домашнюю одежду. Старые потертые джинсы и растянутый бежевый свитер – единственное, в чем можно было смело выйти на улицу. Леше его внешний вид не понравился, и он не счел нужным скрывать это.       – Что это? – спросил он, кивая на свитер.       – Все, что здесь есть, – пожал плечами Сергей.       Он и сам был не в восторге, но выбирать не приходилось, да и вещь эта прожила у него долгие годы. Имелись зацепки и катышки, но он был теплый, а на работе это являлось чуть ли не самым веским пунктом за то, чтобы его не выбрасывать. Сергей любил хорошую одежду, и его не радовал факт, что придется явиться на аудиенцию к такому человеку, как Фролов, в оборванном виде.       – Ладно.       Леша ушел в гардеробную, а вернувшись, вручил Сергею свой черный свитер с высоким горлом. По размерам он был немногим больше, чем бежевый, но, как ни странно, сидел на фигуре Сергея лучше.       – Спасибо.       Сергей не стал противиться просто потому, что знал всю бесполезность этой затеи, да и сам он был не против замены. В новом образе он выглядел немного непривычно, однако теперь окончательно уяснил, что такое оверсайз. Полине не удалось вбить ему в голову, как именно это должно выглядеть, а Леше удалось с первого раза, не прилагая к этому вообще никаких усилий, и сомнительно, что он думал об этом термине, вручая Сергею свою одежду.       – Знаешь, в чем плюс такого образа? – Леша подошел сзади и, пристально глядя Сергею в глаза через отражение в зеркале, горячо зашептал на ухо. – Ты кажешься более уязвимым, чем есть на самом деле. Обманчиво безобидным и хрупким. И это к лучшему, там, в логове волков, тебе стоит прикинуться овцой, пусть думают, что ты безопасен для них.       – Но ты же ведь понимаешь, зачем Фролов позвал нас обоих?       – Понимаю, – выдохнул ему в затылок Леша. – Но я уверен, об истинной причине твоего визита знают только сам Техник и пара его особо приближенных людей. Для остальных ты будешь просто человеком из моей свиты.       – Плохо, – покачал головой Сергей. – Я считаю, что чудовище находится к нему очень близко.       – Не исключено, – после паузы ответил Леша. – В любом случае, даже если чудовище будет в курсе, то остальной своре лучше насыпать перца.       – Хорошо, давай не будем гадать, а поедем уже. Безызвестность меня угнетает.       – Тебе есть, чем порадовать его?       – Не так, чтобы его в эйфории унесло на седьмое небо, но совсем уж разочарованным я его не оставлю.       Загородный дом Техника походил больше на замок. Гигантское деревянное строение в четыре этажа разместилось на внушительном участке. Вдоль подъездной дорожки возились садовники, приводя клумбы в порядок, еще немного, и все растения на них расцветут, окрасятся яркими красками, и пейзаж станет еще более пафосным, чем казался сейчас.       – Это что, сруб? – не поверил своим глазам Сергей.       – Нет, – рассмеялся Леша. – Ну, почти. Довольно дорогая имитация.       – Зачем такие заморочки? – искренне удивился Сергей. Леша посмотрел на него, как на идиота, и оставил без ответа.       В холле Лесовой сдал свое оружие. Расставался с ним без особого энтузиазма, и казалось, человек, которого представили как Игоря Немченко – начальника безопасности Фролова, сочувствовал ему, однако никому бы в голову не пришло нарушить протокол.       – Костя, ты же знаешь, здесь вам ничего не угрожает, – заверил его Немченко.       – Знаю, но времена такие, – ответил Лесовой.       – Понимаю, как никто иной, – криво усмехнулся Немченко.       Лицо перекосило в странной неестественной гримасе – правая часть почти не двигалась. Сергей сощурился и позволил себе задержать взгляд на лице Фроловского начбеза чуть подольше. Этого хватило, чтобы заметить тонкую паутинку побледневших шрамов – скорее всего, осколочное ранение, результатом которого стали перебитые нервы. Значит, человек «стрелянный», с Лесовым у него много общего, а это говорило в пользу того, что он опасен, и его нужно держать в уме постоянно.       – Георгий Романович ждет в зимнем саду, – сказал Немченко. Он тоже позволил себе рассмотреть Сергея и, кажется, маскарад на него не возымел никакого действия – он видел суть, а не то, что ему хотели показать.       – Как он? – спросил Леша.       – Неплохо, – кажется, Немченко снова пытался улыбнуться. И хотя из-за особенностей выражение его лица прочесть было крайне сложно, Сергей отметил, что к Фролову начальник охраны относится с теплотой.       По дороге Сергей осматривал интерьер. Кричащий, порой стремящийся к нелепости ампир, однако каким-то непостижимым образом не переходящий грань уместности. Вроде и много всяких деталей, финтифлюшек и завитушек, но нет ощущения, что все это сляпали, просто чтобы показать богатство. Нет, домом занимались, все его детали выверяли с особым тщанием, что, к слову, многое говорило о Фролове. Все это – пыль в глаза посетителям, но ему предстояло жить в этом месте, и он не позволил превратить его в филиал музея, где нет ни одного клочка, куда бы не повесили какую-то картину и не влепили какую-то статую.       Зимний сад встретил теплом и влажностью. Поскольку за пятнадцать лет ни одного нового снимка Техника в досье так и не появилось, фантазия Сергея дорисовала остальное. Он пребывал в полной уверенности, что увидит дряхлого старика в инвалидном кресле и непременно укрытого клетчатым коричневым пледом, но каково же было его удивление, когда оказалось, что хозяин дома вполне бодрый и шустрый старикан, ловко орудующий тяпкой на клумбе.       – Георгий Романович, вам не надоело этим заниматься? – Леша, вооружившись своей самой лучезарной улыбкой, окликнул Техника.       – Нет, Лешенька, это – теперь мое главное развлечение. Стар я стал, чтобы за девками бегать, вот, реализую нерастраченную любовь на цветы, – Фролов расплылся в ответной улыбке.       С фотографий из досье смотрел суровый мужик, прошедший не одну тюрьму, имевший мало общего с человеком, которого Сергей видел сейчас перед собой.       – А это, я так понимаю, Сережа? – Фролов сбросил садовничьи перчатки и протянул руку.       Сергей пожал ее, стараясь не стискивать пальцы слишком сильно. Полина говорила о травме Техника, и теперь Сергей увидел, как искорежена его правая рука. Действительно, ею он мог поднять разве что небольшую чашку кофе. Впрочем, он приспособился к такому положению вещей и ловко орудовал левой, не оставляя сорнякам ни единого шанса.       – Здравствуйте, Георгий Романович, – Сергей смотрел ему прямо в глаза. Он пришел в логово бандита, но не собирался пасовать перед ним.       – Привет-привет, – отозвался Фролов. – Хотите чаю, кофе, вина или чего покрепче?       – Сейчас одиннадцать часов утра, – напомнил Леша.       – И когда тебя это останавливало? – подшутил Фролов.       – И то правда, – рассмеялся Леша. – Но я буду кофе.       – А я – чай, – решил не отказываться Сергей. Судя по всему, намечался длинный разговор, а сидеть и смотреть, как другие что-то пьют, было глупо.       – Илона, – позвал Фролов. – Организуй господам напитки.       Георгий Романович не поднимал серьезных тем, пока слуги сервировали белый ажурный столик в саду под ветвями какого-то разлапистого дерева. Он заговорил только когда все, включая охрану, покинули помещение.       – Сережа, расскажи мне о своем расследовании, – попросил Фролов.       Сергей не удержался, бросил на Лешу вопросительный взгляд, и только когда тот кивнул, позволил себе заговорить о деле.       – Это будет длинный рассказ, поэтому думаю, что стоит уточнить, что конкретно вас интересует, Георгий Романович.       – Я бы сказал – все, но сейчас насущный вопрос в том, есть ли у тебя наработки по поводу убийцы.       – Есть, – кивнул Сергей. – Однако их недостаточно, чтобы свести все воедино. Пока.       – Боря тебе мешал, я знаю, – перебил Фролов.       – Дело не в этом, – скривился Сергей.       При всем том, что Артемьев подложил ему огромную свинью, Сергей не хотел сваливать всю вину исключительно на него. Да, если бы Борис Глебович не ставил ему палки в колеса, он бы имел гораздо больше информации, однако сомневался, что даже доступ ко всему, что нарыл предшественник, помог бы Сергею найти убийцу, который обошел полицию в прошлом раунде. Тут нужно было думать своей головой и не надеяться на помощь со стороны.       – И в этом тоже, Сережа, – усмехнулся Фролов. – Я так понимаю, ты сумел ограничить круг подозреваемых, и они все – члены моей группировки.       – Да, – не стал врать Сергей. А смысл? Ведь все равно, если Фролов захочет, то получит список.       – Что тебе нужно, чтобы всех их проверить? – огорошил его вопросом Техник.       – Ого! – не удержался до этого смирно молчавший Леша. – Вы готовы дать ему копаться в грязном белье своих подчиненных?       – Да, Лешенька, но ведь Сергей человек умный, правда, Сережа? – Фролов резанул его взглядом, и сейчас стал больше похож на свое фото из дела. Мнимая мягкость и добросердечность треснула под напором истинной личности.       Вопрос не требовал ответа, но Сергей кивнул. Ему ясно дали понять – все, что нароет сверх нужного, придется сразу забыть. Помощь Фролова давала серьезный ресурс, которого Сергей никогда не смог бы добиться у себя на работе, однако и цена у него соответствующая.       Сергей задумался лишь на мгновенье. Терять-то ему было нечего, он и так имел все шансы вылететь с работы. Бурление в стане Артемьева рисковало перерасти в цунами, и этой волной смоет всех причастных к делу в случае, если они представят суду убедительного обвиняемого. Пока все внимание приковано к Борису Глебовичу, Сергей мог работать, но, когда акулы разорвут свою жертву, они обратят внимание на более мелкие цели. Единственным способом уйти из-под атаки оставалось раскрытие дела.       – Я соберу всю нужную информацию и предоставлю вам, – сказал Сергей.       – Я знал, что ты не откажешь мне, – улыбнулся Фролов, снова накинув личину доброжелательности.       За образом старичка-садовода прятался упырь, он никуда не исчезал, лишь затаился, мимикрируя под современный мир.       Разговор затянулся, и Фролов предложил пообедать с ним. Леша не смог отказаться, а для Сергея не имело значения где – есть он хотел зверски.              ***       – Зачем ему это? – спросил Сергей, когда они оказались дома.       – Дело чести, – пояснил Леша. – Залужный подвел Техника, и вышло так, что Фролов не выполнил свою часть сделки.       – Я так понимаю, поимка маньяка была условием твоего перехода в ряды его банды? – Сергей и так знал ответ, но хотел, чтобы Леша сам поделился с ним.       – Да, я хотел видеть его на нарах. Хотя в тот момент меня бы устроил и труп.       – Фролов хочет уничтожить маньяка? В смысле, ему он нужен мертвым?       – Нет, он собирается устроить показательную порку. Маньяка передадут органам, а ты будешь тем, кто его поймает, – подмигнул Леша.       – Мне кажется, вы возлагаете на меня слишком большие надежды, – покачал головой Сергей.       – Нет, ты уже раз его выследил. Осталось вспомнить, за кем ты, потеряв голову, побежал, – Леша развалился на диване в гостиной и закинул ноги на пуф. Такой его образ нравился Сергею, становилось уютнее и привычнее.       – Леша, этого недостаточно, – Сергей устроился рядом и, откинув голову на мягкую спинку дивана, уставился в идеально ровный потолок. – Чтобы отправить его под суд, мне нужно доказать его причастность.       – Попроси архивы и записи Залужного, – предложил Леша. – Это должен быть человек, который на период поимки Портнева был для него важнее собственной чести.       – И где мне эти записи найти? – раздраженно спросил Сергей. – Все, что можно, из его квартиры вынесли. Полина пересмотрела эту макулатуру и ничего не нашла.       – А какой дурак станет держать важные документы там, куда может нагрянуть полиция? – с легкой издевкой спросил Леша.       – Банковская ячейка? – осенило Сергея. – Или личный склад типа гаража или арендованной территории!       – Верно, – кивнул Леша. – Вот для этого тебе и понадобится помощь Фроловских подопечных. Полиция вряд ли найдет такой схрон, но Залужный должен был поделиться информацией о нем на случай форс-мажоров или собственной смерти.       – Все, я пошел работать! – вскочил Сергей.       – Завтра! – взмолился Леша, ухватив добычу за пояс джинсов.