Дороги меняют цвет

Du varg du varg, kom inte hit (Wolf, wolf, don’t you come here) Ungen min får du aldrig ( I will never let you take my child)

В поместье Сальваторе было привычно помпезно, но диваны хороши. С этим Мег бы точно не поспорила. Она лениво пила чай, прислушиваясь к напряженному разговору. В целом, неделя выдалась спокойной. Керолайн понемногу осваивалась. Повезло, что были короткие вынужденные каникулы - в городе гуляла эпидемия гриппа, а после возникли проблемы с очередным ураганом. Так что девушка могла не сильно рисковать в толпах и привыкать к новой силе и восприятию. — … А значит, Белла Лугоши, то есть я, в полном дерьме. - Мег фыркнула, будто это менялось когда-то. - О, славная тётушка может что-то сказать? Чего я за свои столетия не видел? — А что, ты много знаешь о своем виде? Откуда он произошел? Кто был первым?.. Нет, верно? Ладно, не суть важно. Давайте рассуждать логически. Вы слишком полагаетесь на исследования Изабель. Не думая, что многое она могла оставить в голове. — Но у нас нет других альтернатив. - Вздохнул Стефан. — У вас есть легенды. Что, не на них опиралась Изабель? Или волшебные существа только в Мистик Фоллс описывали люди? - Мег изучала не одухотворённые пониманием лица. - Да ладно. Как и вампиры, перевертыши есть во всех культурах. Те же берсеркеры, аякаси, селки и прочие. И это вы не задумывались, Кто Еще может жить в этом мире. Но кто станет слушать тётушку Мег? Потому она не стала предлагать те книги, что стояли на ее полках. Нил оставил хорошие тома сказок и легенд, исследования культуры и фольклора. И там было, на что опереться в поисках. Но зачем им книги, когда есть возможность прокатиться в логово вампирши? Так что Мег спокойно спустилась к машине, когда ее нагнал Аларик. — Я не желаю с тобой говорить сверх необходимого. — Мег, ты же разумная женщина. Ты должна понять, что я чувствую сейчас. - Мег гневно сверкнула глазами и стала надвигаться на мужчину. — Да, я разумная. Только поэтому я ещё не сломала тебе ноги и не повесила яйца на дереве. Дженна заслуживает лучшего. И я не думала, что ты - жалкий трус и рохля. - Женщина ткнула учителя в грудь и развернулась к машине. — Это слишком сложно сейчас. Я не хочу причинять ей боль. — Поздравляю, тебе не удалось. Мег ехала домой с трудом сдерживая дрожь в руках. Злость за происходящее просто не желала уходить. Постоянно проблемы. Ни месяца тишины и покоя. И как в таких условиях сохранить семью? Вечером к ней заглянул Джереми на ужин. Ей нравились их посиделки и разговоры. Это помогало найти точку комфорта и спокойствия во всем этом дурдоме. — А наш учитель снова приударил за Дженной. Видел, как они целовались. - Мег обречённо вздохнула. - Что? Неужели ты его не одобряешь? — Да. Не одобряю и считаю слабаком и трусом. Но решать Дженне. В конце концов, моего мужа она тоже не одобряла. Джереми выглядел заинтересованным. Нила он помнил, мужчина всегда был улыбчив и доброжелателен. Всегда находил нужные слова и рассказывал всякие истории. — Он только развелся, когда мы познакомились. Намного старше меня. Дженна даже припомнила ту историю с моей бабушкой. Мол, недалеко яблочко укатилось. — Не слышал. — Ещё бы. Это не любят вспоминать. Ненси едва из колледжа выпустилась, когда закрутила роман с женатым мужчиной. Видным адвокатом и не последним человеком в городе. Тому пришлось уехать даже, чтобы сохранить лицо и семью. А через положенный срок родился мой отец. Как понимаешь, скандал был знатный. Джереми задумался, что многого не знает о своих родных. А ведь тетя тоже росла сиротой, только она и бабушка. Как-то всегда все казалось благополучно. Но сейчас многое заметнее, будто прожектором подсветили. И самыми родными оказались не сестра или часто гостивший дядюшка Джон. Пусть и в последнее время он не считал его совсем уж кретином. — Ладно, пошли покажу тебе моего нового знакомого. Мег поманила племянника за собой. За окном уже стемнело, и улицы подсвечивались фонарями. Дом на окраине леса казался оторванным от общей картины. Но этим же - и особенно уютным, убежищем от всего мира. Достав с полки бумажную тарелку, Мег положила на нее куски порезанной курицы. Она накинула кардиган и вышла во двор, велев племяннику оставаться на крыльце. Пройдя немного ближе к деревьям, Мег оставила тарелку и вернулась к дому. Джереми предусмотрительно захватил из дома кружки с чаем. Мег одобрительно кивнула. На колени запрыгнул требующий внимания и любви Эшли. И они стали ждать, тихо переговариваясь и поглаживая мурчащего кота. Уже прилетели первые птицы, но ночью было слышно лишь гул редких машин на соседних улицах и шелест ветвей. Вскоре между стволов дерева появился неожиданный гость. Лис выглядывал из-за деревьев с лёгкой опаской: мало ли, собака выбежит, или вон те люди кинутся - всего можно ждать. Но на привычном месте нашлось угощение, и зверь с удовольствием утолил голод. После трапезы он не убежал. Наоборот, сидел спокойно, облизываясь и поглядывая на пару у дома. Мало ли, может ещё чего перепадёт? Мег улыбнулась, передала кота племяннику, и медленно стала подходить ближе. Лис присматривался к ней. А потом поймал взгляд светящихся глаз и подался вперёд. Женщина протянула ладонь, и хищник ткнулся в нее носом, обнюхивая, запоминая. А потом в его сознание пришла понятная мысль. Что здесь будет безопасно для него и его щенков. Что под задним крыльцом есть небольшой проход в нишу, где они могут поселиться. Опасный двуногий больше их не тронет. Лис тихо заскулил от радости. Это было щедрым даром. Через пару минут они распрощались. — Не ревнуй. Он тоже может быть полезен. - Сказала Мег демонстративно отвернувшемуся коту. — И что это было? Ты теперь как Белоснежка будешь зверей в лесу приманивать? — Просто помогла ему. В лесу было небезопасно из-за Стефана. А теперь фауна может восстанавливаться. Да и милые они. Пусть живут рядом, мышкуют там и все такое. Джереми вздохнул, хотя своего любопытства и восторга не признал бы в жизни. Это ж дикий зверь! А был как ручной пёс. Для Мег же это было привычной ностальгией. Ведь жизнь в Краю Туманов научила быть дружелюбной даже с самыми маленькими существами… Утро выдалось жарким для начала лета, но в лесу хватало прохлады, да и от реки дул лёгкий ветерок. Зато здесь была просто уйма трав: душица, мята, чабрец и ромашка, которые будут вкусны в напитках. И поспела первая земляника, малина и даже ежевика. Так что корзина постепенно наполнялась как у нее, так и у ее спутницы. Мег села на траву, устало потерев лоб. Сверху раздался торжествующий соколиный клекот, вызвав улыбку на лице девушки. Но она не подала виду, что заметила, как с неба на поляну упал камнем фейри, перекувыркнувшись и приняв вид лиса. Слегка улыбаясь, она "не замечала", как за ней по пятам идёт рыжая тень. Только огненный хвост и уши мелькали в высокой траве. Наконец фейри не выдержал и сел прямо перед ней во всей красе лисьего облика. Лишь глаза выдавали, что это совсем не хищник. — Не игнорируй меня! Ты же заметила! — Заметила. Но видишь, у меня есть поручение. А ты можешь и сам подняться и подойти. — Да ну его… Пойдем на речку! Там как раз селки приплыли, будет весело! — Ай-ай-ай, как же не стыдно такому уважаемому юноше приставать к занятым девушкам. Особенно, когда отец ждёт его. - Раздался голос за их спинами. Девушка оглянулась на знакомое лицо, пусть и рада ему не была. Лис мгновенно перекувыркнулся, заняв место по левое плечо девушки. Сразу были заметны родственные черты с пришедшим: в смоляных кудрях, зелёных глазах, лице, телосложении. Вот только юноша был не в пример дружелюбнее даже на вид, чем его дядя. — У тебя тоже должно быть много дел, дядюшка. Думаю, мы пойдем с Мевис, правда, милая? - Девушка облегчённо улыбнулась юному фейри. — Хм, мне стоит обрадовать твоего отца, юный Ниэ? Ты нашел себе наложницу или даже невесту? - Кивнул пришедший на приобнимающую руку племянника. — Это не твое дело, Терлан. Оставь нас в покое, или я скажу Леди, что ты мешаешь нам готовить праздничный пир для гостей с моря. - Вздернув подбородок ответила ему Мег. Мужчина фыркнул. Отвесив издевательский поклон, он исчез. Девушка выдохнула, явно радуясь этому факту. Ниэ ободряюще похлопал ее по плечу и сел на траву у ее ног, а потом с дурашливый видом растянулся, раскинув руки. — Чтоб его тролли покусали. Сколько можно за тобой волочиться. Неугомонный старик. — Не знаю, Ниэ. Ты-то тоже в сравнении со мной старикашка. - Захихикали ему в ответ. Парень фыркнул, а потом одним движением схватил ее за руку и она растянулась рядом. — Ты смотри, а то Шей будет ревновать! - Лукаво улыбнулась девушка. — И пусть. Ей не помешает, а то приплыла, вся такая важная. Она мне говорит, мол, я ещё мальчишка! Уж кто бы мне нявкал. Тюлененок. - Ворчал парень на свою подругу-селки. Одуряюще пахло теплой землёй, травой и цветами. И чуть-чуть - собранными ягодами. Парень учуял это и выхватил целую горсть, отправив в рот. За что получил шутливый подзатыльник. — Я все утро собирала! Совесть имей! — Да ладно! Я покажу, где еще есть. Побольше наберём! - Девушка вздохнула. Иногда она завидовала этому дару - перевоплощаться и видеть мир иными глазами. - Не куксись, Мевис… Хотя, вот что. Я попробую, меня мама учила. Ты только не сопротивляйся. Девушка чуть насмешливо подняла брови, но не сдержалась и тихо засмеялась, до того торжественно серьезным был юный Фейри. Он протянул ладонь к ее виску, заглядывая в глаза. Вскоре ее сознание качнулось, и девушка увидела. Это было волшебное чувство полета, свободы от всего. Прохладный ветер овевал крепкое птичье тело, солнце согревало спину, а внизу проносились знакомые места. Ивовая роща, что была его родным домом веками. Небольшое поле за ним, где белые коровы с золотыми рогами лениво жуют траву, подставляя бока теплым лучам. А в реке купались приплывшие дети-селки, весело хохоча и брызгая водой незадачливых фейри, что спустились постирать. А вот и каменные выступы с кустами ежевики и вход в лес. Чуть дальше на поляне он видит знакомое платье цвета охры и темную косу. Сознание переполняет радость, нашел! И он камнем бросается в траву неподалеку. Девушка улыбалась, когда Ниэ отстранился. Видеть такое оказалось очень приятно, не зря старался. — Спасибо. Это было волшебно. — Лучше ты мне те кремовые клафи… Клофу?.. штуки те, в общем, сделай с этими вот ягодами! Вот это я понимаю, волшебство! - На просящую мордашку не было желания отказывать и девушка кивнула. - Ура! Пошли тогда, наберём ещё! Фейри подскочил, одной рукой подняв девушку, другой- подхватив корзину. И потащил ее дальше вглубь леса. Что удивительно, даже противные кусты царапучей малины расступались перед ними. А сверху насмешливо фыркала сова - их соглядатай из слуг-фейри. * В один из дней к Мег заглянула юная вампирша. Керолайн последние дни часто заглядывала в пекарню выпить кофе с вкусной выпечкой и поболтать с подругой. Но сейчас от привычной лёгкости не осталось и следа. — Я не знаю, что мне делать, Мег. Я напала на Метта. Женщина выслушала историю неудачной вечеринки и столкновения с оборотнем. Да уж. Не повезло несчастному перевертышу. Хорошо, что на людей не напал. — Не уверена, что это лучший выход. Но. Если ты не хочешь, чтобы Метт был втянут, то лучше уйти сейчас. Потому что потом тебе придется рассказать ему правду. А я не уверена, что ты готова провести с ним ближайший остаток вечности. Девушка кивнула. Она тоже об этом думала, и ее ужасно все расстраивало. Ведь ей впервые было уютно в отношениях. И теперь все будет вот так. Только эта проблема была не единственной. Объявилась Кэтрин, попытавшись подчинить себе новообращённую вампиршу. От участи куколки на нитках ее спасла серьга. А обсудив все с Мег, они решили, что не стоит выдавать такой секрет. Лучше подыграть и понаблюдать за происходящим. * Мег была даже рада обычной рутине. Дженна только все не могла оставить попыток поговорить с ней, а что можно было сказать? Личная жизнь - не дело Мег, а только Дженны. Но вот отказаться от барбекю в выходные - тут сбежать не удалось. Так что Мег привычно приготовила десерт: ягодные клафути и тонкие блинчики с печеными яблоками должны были стать отличной закуской к печеному мясу. Чего она не ожидала увидеть - это Деймона. А уж его демонстративное перешептывание с Алариком и поглядывания на Мейсона - это уже было даже не смешно. Будто разборки в песочнице. — Малышка Мег! - Стиснули ее в медвежьих объятьях. Мейсон оказался даже чересчур приветлив. — Привет, Мейсон. Рада тебя видеть. - Она даже не солгала. Перевертыш явно лучше, чем заговорщические рожи охотника на упырей и непосредственно упыря. Мег привычно помогала на кухне, пока мужчины священнодействовали с мясом у гриля. Нарезая салат, она успокаивающе улыбнулась немного нервной Дженне. А свое беспокойство кузина заливала принесенным алкоголем, что грозило проблемами. — Если ты не хочешь напугать Аларика своими похождениями в прошлом, то хватит налегать на алкоголь. — Так и знала, что он тебе не нравится. — Пока ты счастлива, я буду дружелюбна. Но если хоть чем обидит, я сломаю ему колени. И ребра. - Воинственно отозвалась Мег, заправляя салат душистыми травами и оливковым маслом. — Хорошо, что я с Дженной не встречался. Какие ужасы замышляют, ты бы поберегся, парень! - Рассмеялся зашедший на кухню Мейсон. А вот Аларик заметно напрягся. — Ты встречался со мной. Мы же не будем из-за этого ссориться? - Мейсон с облегчением кивнул. Но в целом оказалось все совсем неплохо. Керолайн и Елена вполне мило проводили вместе время. И если не знать реальности, или как Елена - не обращать внимания на нее, то казались близкими подругами. Блюда были хорошо приготовлены, родные - накормлены и почти счастливы. Ещё бы не дурацкие намеки на "волчью суть" каждые пять минут, но когда все было идеально? А вот когда перед Мейсоном поставили принесённый клоббер (что взбесило Мег, в ее дом притащили второсортную еду из паба) с серебряным ножом, она не выдержала. Сама взяла нож, нарезала несчастную выпечку на куски. А перед Мейсоном поставила тарелку с блинчиками. — Это будет вкуснее. - Ободряюще улыбнулась она мужчине. — Я наслышан! Керол так хвалила твои таланты, поверь, это редкость. Деймон фыркнул, ведь провокация не удалась. Зато ближе к вечеру они уединились на кухне. Мег как раз успела к концу разговора. — Да угомонись ты уже, Деймон. Что ты пристал к нему? Ну оборачивается, и что? Или ты у нас от имени Гринписа выступаешь? Тогда больше претензий к Стефану будет. — Он напал на моего брата. - Обличающе указал вампир на мужчину. — Я не контролировал себя. - Мужчина поведал печальную историю своих обращений. Чем немало удивил Мег. Нет, современные мифы она знала. Но перевертыши не зависили от фаз Луны. И в целом себя контролировали, если хотели. Что лишний раз напомнило, как важно, чтобы ее знакомые Фейри могли проходить в миры. Иначе всё идёт наперекосяк. — Нам нечего делить, Деймон. - Подытожил оборотень. Мег была с ним согласна. Потому, когда оборотень предложил подвезти ее домой, она не отказалась. В конце концов, пока ее машинка была на запланированном ремонте. Да и было внутреннее чувство, что что-то не так. Потому она и не удивилась, когда перед ними появился Деймон с серебряным ножом в руках. — Я чуть испорчу вам планы на вечер. Мег пропустила момент, когда Деймон ударил ее спутника ножом. Но после двигалась без лишних мыслей. Прыснуть из флакончика смесью вербены и трав в лицо, схватить за шею, со всей силы опустив в асфальт. И как завершение - ножом в солнечное сплетение. — Мегги, стой! Я в порядке! - Кинулся к ней оборотень. И замер, увидев светящиеся глаза, почуяв смутно знакомую силу. Мег вздохнула, встала, достала из сумки платок, осторожно вытерла нож и спрятала в ножны. Вампир уже пришел в себя, но все еще хрипел, потому что смесь попала в лёгкие и частично выжгла их. — Я предупреждала тебя, тварь, не лезь. Не на моей земле, не в моем доме и не с моей семьёй. Благодари перевертыша, что всё ещё жив. — Спа… сибо. - Оборотень усмехнулся. — Знаешь, этот миф с серебром придумали оборотни давным-давно. А я ведь предлагал тебе мир. Но сегодня ты нажил себе врага. Мейсон безразлично прошел мимо отряхивающегося вампира. Подойдя к входу, он остановился. — Могу пригласить на чай, если будет желание. - Мейсон улыбнулся. Женщина ему нравилась, тем более, что явно не держала зла на него. В доме было уютно. Мег прошла на кухню, а оборотень с улыбкой наблюдал, как она суетится, подогревая в духовке мягкие булочки с ягодами. В длинной юбке и футболке, с тонкими щиколотками и руками она выглядела очень трогательно и мило. Они сели в кресла, и к Мег на колени почти мгновенно запрыгнул Эшли. Громко мурча, зверь поглядывал на оборотня: не лезь, моя женщина. Тот лишь рассмеялся. — Я не поблагодарил тебя. — Не за что. Он сам напросился, уже давно. И заслужил такое обращение. — И все же. Ты добра, я не ожидал, особенно учитывая, кто я, и как мы расстались. - Мег понятливо усмехнулась. — Сейчас это не имеет значения. Я тебе не враг и хотела бы, чтобы так и оставалось впредь. — Конечно. Можешь не сомневаться. Я не причиню вреда тебе и твоим родным. - Мейсон понятливо улыбнулся. Ее отношение к семье очень импонирует мужчине. Мег задумчиво разглядывала мужчину. Может ли она ему помочь? Совсем - нет, это может сделать только такой же перевертыш, и не простой, а уровня Хозяина Края Ив. Но кое-что можно попробовать. Мег ушла на кухню, открыла навесной шкафчик и стала собирать травяной сбор. Мята для спокойствия ума, цветы клевера, немного крапивы - чтобы магия ослабила путы. И в мешочек-кулон - зверобой с тысячелистником. — Что ты делаешь? - Прозвучало у нее из-за плеча. — Эти травы помогут тебе перед обращением. Пей чай хотя бы раз в неделю за несколько дней до полнолуния. Не панацея, но все же. А этот мешочек носи на себе, хоть на шее, хоть в кармане, чтобы то проклятие чуть ослабило путы. Подожди немного. Взяв в руки флейту, она заиграла быструю мелодию. Мужчина прислушался, и невольно вспомнил, как видел волком обитателей леса, их жизнь, их близость к нему в тот момент. А потом мелодия стихла, и невольно на лице мужчины появилась улыбка. — Ты не похожа на ведьм, но это не значит, что я не благодарен за участие. И помощь. — Я - не ведьма, так что не переживай. А мои штучки могут немного помочь. Что-то большее… Думаю, со временем я найду варианты, и ты узнаешь о них первым. — Раз ты такая добрая, то может встретимся на дне Исторического Сообщества? — То есть, пахай, Мегги, да побольше? - Рассмеялась Мег. — Нет, значит, я буду рад ещё пообщаться. * В назначенный день Мег все же пришла. Не ради оборотня, хотя что скрывать, мужчина выглядел красиво. Но Мег устраивал и дружеский нейтралитет. Что-то большее - не сейчас. Может даже и к сожалению. — … В остальное время ты не так силен. Ты один, а нас двое. - Опять эти Сальваторе и их угрозы. Мег приобняла оборотня, с улыбкой положив голову на плечо. — Какой нехороший мальчик, правда, Мейсон? Совсем как его брат. - Позволив свету в глазах и силе в венах причинить боль вампиру, Мег насмешливо фыркнула. - Ты ведь тоже слаб, верно, малыш? — Я хочу мира, всего лишь! А ты опять лезешь. Зачем тебе эта мерзкая собака?! - Разозлился вампир. — Ну мы друзья. Этого достаточно. А за свои проблемы скажи спасибо братцу. Пока-пока! Мег быстро покинула общество оборотня. Да и Мейсон так стремился поговорить с Лиз, что она не стала мешать. Зато оказалось приятно высаживать цветы. Ей нравилось видеть, как все вокруг преображается, пусть и слишком прилично и вылизанно. Все же, Мег ценила близкое к естественному, ведь природа - часто архитектор гораздо лучший, чем люди. Видела ли Мег напряжённость между вампирами и оборотнем? Да, они будто не могли пройти мимо друг друга. Но когда они удалились в лес, а следом за ними - и племянница, Мег просто закончила помощь на празднике и поехала домой. Потому что она им не нянька и не спасательный круг. Вот только ближе к ночи в ее дом постучалась плачущая Керолайн. Это было непривычно, но Мег не отстранилась, когда девушка рыдала, сжав ее до хруста. Просто сидела на диване, уложив девушку, как маленькую, головой на колени, гладила по волосам и слушала. — Она сказала, что ее дочь умерла, что она не хочет меня видеть… Как так, Мег? Она же моя мама! — Не знаю, милая. Правда, не знаю. Может, она напугана, может, слишком принципиальна. Но это дело не одного дня. Принять правду не всегда легко и просто. Постарайся с ней поговорить перед тем, как ей память сотрут. Девушка осталась ночевать у нее. И Мег тихо напевала ей старую колыбельную, пока та не заснула. А Мег ещё долго пила чай на крыльце, вспоминая волшебного маленького мальчика, что тоже когда-то слушал ее колыбельную.