Акт 1: Butaikami to butaiura. Глава VI
15 июня 2022 г. в 08:42
— …А потом Аякс вмазал Сяо вот так! — Юнь Цзинь ударила с ноги по воздуху. — А Сяо как заорёт, как даст Аяксу по морде!..
— Юнь, всë было не так, — Аякс покачал головой. Все его руки в бинтах были выставлены на обозрение из-за коротких рукавов рубашки. На левой щеке был прилеплен кусочек марли. Он сдул упавшую на глаза рыжую чëлку и ухмыльнулся, подперев щеку ладонью. Ху Тао, сидевшая рядом, хихикнула. — Не заморачивай Венти голову.
— Но так же интереснее!
Венти улыбнулся, потянул чай. Здорово снова оказаться в мастерской Юнь Цзинь в кругу знакомых лиц и с чашкой чая.
— Сяо весь вечер просил Чжунни простить его за плохое поведение, — Аякс вздохнул. — Сказал, что будет относиться ко мне более уважительно. Ради отца и в огонь, и в воду, а я — пустое место.
— Не только ты… — пробормотал Венти, пряча взгляд в чашке. Из медово-янтарного отражения на него глянули полные отчаяния и тоски глаза.
— А ты его любишь? — Ху Тао расплылась в лукавой улыбке. Она лежала на столе, скрестив руки и положив на них голову. — Наверное, здорово любить кого-то… О, а розовые сияющие круги видел? Такие есть в аниме девяностых.
— Нет. Я и не уверен, что влюблён, — Венти вздохнул. — Сяо, конечно, такой равнодушный и бесчувственный, но и такой замечательный… Я не понимаю, что между нами.
— Не ломай интригу, — одëрнул Аякс, — а то, боюсь, наш драматург накостыляет тебе по шее.
— Представьте: сейчас Сяо заходит сюда и зовёт Венти на свидание или типа того! — засмеялась Ху Тао.
— Не смешно! — обиделся Венти. — Надеюсь, тогда я упаду в обморок и не увижу его рожи.
— Надейся, — Аякс встал с дивана, подошёл к двери, приоткрыл выглянул в коридор: — Малой, мамочка не говорила, что подслушивать плохо?
Венти почувствовал, как все волосинки на теле становятся дыбом, а дыхание сбивается, когда его чуткий слух уловил до боли знакомый голос консультанта.
— Простите, что я вам помешал сплетничать обо мне, но я хочу поговорить с ассистентом Юнь Цзинь.
— Меня здесь нет! — прошептал Венти. Юнь Цзинь поняла намёк и крикнула:
— Доброе день, Сяо. Его здесь нет.
— Я слышал от Е Лань, что он с ней разговаривал, когда пришёл на работу. И тем более слышно его голос.
Неоспоримый факт. Венти стало страшно. Этот псих за ним следит что ли?
— Ты говорил с Е Лой? — тихо спросила Ху Тао.
— Она со мной поздоровалась и предложила конфету, — так же тихо ответил Венти.
— Сяо, тебе чего? — Ху Тао одним прыжком оказалась около Аякса и пролезла между его рукой и косяком с кряхтением.
— Я хочу поговорить с… Венти.
— Ого… он назвал тебя по имени! — прошептала Юнь Цзинь.
— Ну и зачем он тебе сдался? — продолжал допытываться Аякс. — Насколько я знаю, отношения у вас не лучшие.
— Поэтому я и хочу с ним разъяснить ситуацию.
— Венти… — Аякс оглянулся. Венти понял этот взгляд. «Тебе хана».
Венти громко сглотнул и медленно, как в тумане, вышел из кабинета и опомнился только тогда, когда дверь закрылась, и он остался с Сяо один на один. Консультант молча ждал.
— Так… о чем ты хотел поговорить? — Венти почувствовал себя неловко. Пальцы сами потянулись к волосам и начали теребить одну из косичек — дурацкая привычка с детства.
— Идём. Ты мне нужен, — Сяо, не дожидаясь ответа, схватил его за локоть и поволок к лестнице.
— Стой! Куда? — Венти попытался вырваться.
— Увидишь.
Пока Сяо спускался на первый этаж, буйное воображение Венти успело нарисовать самые ужасные картины. Е Лань сидела на стуле и дремала, держа в руках книгу с названием «Звезды и лисы». Она вздрогнула, когда Сяо прошёл мимо, и приоткрыла глаз.
— О, Сяо… Доброе утро, Венти… — Е Лань зевнула, прикрыв рот рукой. — Вы куда?
— Сейчас не утро, — пробормотал Венти.
— Туда. — буркнул Сяо. — А Вам не советую спать на работе. Тем более, когда занимаете такую важную должность!
— И тебе хорошего дня, — Охранница не выглядела обиженной. Вместо этого она подмигнула Венти и снова углубилась в чтение.
— Куда ты меня тащишь? — зашипел Венти. — Пусти!
— В подробности вдаваться не буду, — сухо отрезал Сяо. — Ты мне понадобишься. Просто посидишь полчасика и пойдёшь назад.
— Посидишь? — переспросил Венти. — Посидишь… Э-э-э…
— Что?
— Я понял… Кажетс… а! — Венти чуть не врезался в консультанта — так резко он остановился у перехода. — Ай! Сяо, твою мать!
— Моя мать умерла шесть лет назад от рака.
— А? — Он поднял голову, пытаясь найти на губах Сяо насмешку, но не откровение. Глаза консультанта смотрели куда-то вперёд, отражая красные огни светофора. Где-то плакала и капризничала маленькая девочка, шумели люди, рядом какой-то парень болтал по телефону, но Венти почти ничего не слышал, только смотрел на Сяо, словно увидел впервые.
Из состояния транса его вывел импульс боли. Сяо вытянул руку и щелкнул его по носу. Венти взвизгнул и потер кончик.
— Больно!
— А нечего пялиться на меня, будто увидел призрака или инопланетянина.
— Иногда я думаю, что ты такой и есть! — буркнул Венти, дуя губы. — Ва-а-а! — Сяо потащил его через дорогу. — Да прекрати! Я сам могу идти!
— Так не стой, разинув рот!
— Что ты вообще от меня хочешь?
— Просто помолчишь и посидишь.
— Я и молчание — несовместимые вещи.
— Хочешь, чтобы я повторил позавчерашний опыт? — Сяо смерил его мрачным взглядом. Венти задрожал. — Нет? Тогда заткнись и веди себя хорошо.
Венти фыркнул и надул губы.
— Ты мерзавец! Тебе так сложно рассказать, что нужно делать и для чего я тебе нужен?
— Замолчи. — Сяо уже не на шутку рассердился. — Продолжишь орать — тогда он поймёт мой замысел, всë провалится, и Сковородка меня прибьёт.
— Замысел? — переспросил Венти, но уже тише. — Что ещё за сковородка?
Сяо проигнорировал его вопрос, смягчая хватку на чужом запястье.
— Я давно понял, что ты агент, — заметил Венти, аккуратно высвобождая руку из цепких пальцев Сяо.
— А я давно понял, что тебе нужно заткнуться. — огрызнулся Сяо. Немного помолчал, потом снова заговорил: — Прости.
— Ты только что извинился? — Венти нахмурился. — А я думал, что ты никогда не извиняешься…
Губы Сяо снова скривились: одна губа поползла вправо, другая — влево. Венти ойкнул.
— Ой, всë, молчу!
Консультант фыркнул, покачал головой.
— Ещё раз обсудим план действий. Что ты делаешь?
— Спокойно сижу и молчу, — пробурчал Венти.
— Правильно. — Сяо облегчённо вздохнул. — Шансы есть.
— Какие шансы? — тихо спросил Венти. — Я видел похожее аниме, где агент искал партнёров для выполнения задания… А-а-а, у тебя типа задание, да?
— Он клюёт на симпатичных парней, — Сяо проигнорировал всë сказанное о «задании». — А ты подходишь под критерии — тёмные волосы, голубые глаза.
«Чего?» — Венти медленно моргнул. В другое время он бы смутился и отметил, что Сяо иногда умеет делать комплименты, но не сейчас. Потом до него дошло осознание.
— Ты решил меня использовать, как приманку? Признавайся, негодяй!
— Ну да.
Венти чуть не задохнулся от возмущения. Сяо снова схватил его за руку.
— Шевели ногами, почти пришли.
— …Если ты хотел пригласить меня на свидание, у тебя получилось не очень. — Венти не мог удержаться от комментария, критично оглядывая место. Консультант привёл его к небольшому кафе на углу. — Честно, Сяо, так не делают.
— На свиданку пойдёшь со своей девушкой, — Сяо уверенно толкнул дверь. На Венти пахнуло запахом свежеиспечëнных булочек. — Заходи.
Венти почувствовал себя неловко, когда Сяо силком втащил его внутрь, усадил за свободный столик и сел рядом. Молодая девушка у прилавка в белом платье с синими вставками заметно занервничала, когда увидела Сяо. Тем временем консультант молча изучал меню, хотя Венти казалось, что он самом деле знает его от корки до корки.
— Ты что-нибудь будешь? — Сяо покосился на Венти, листая страницы. — Я заплачу.
— Не стоит… — пробормотал Венти.
— Стоит, — Сяо зашипел одним уголком губ.
— Клубничное мороженое есть?
— Угу.
— Тогда его…
Официант — парень с такими же светлыми, как у девушки волосами, и ярко-голубыми глазами подошёл к столу с блокнотом. Сяо смерил его взглядом, в котором читалось некое презрение.
— Одну порцию клубничного мороженого и двойной эспрессо, — выдавил консультант. Официант заскрипел ручкой по бумаге.
— Всë?
— Да.
— Ты чего так с ним? — тихо спросил Венти, когда официант исчез из поля зрения.
— А того! Он… — полушëпотом буркнул Сяо, осёкся и не стал продолжать.
— Он?
— Неважно. Какой у нас был уговор? Ты молчишь.
— Зануда! — Венти вздëрнул нос. — Зануда и подлый обманщик.
Сяо не ответил. Официант очень скоро вернулся, и Венти только сейчас заметил бейджик, который в отличие от Ху Тао не висел криво. Тонким каллиграфическим почерком было выведено имя. Альбедо.
— Ваш заказ, — Венти почувствовал на себе косой взгляд Альбедо и содрогнулся. Ледяные холодные глаза смотрели слишком пристально.
— Спасибо. — Сяо сделал небольшой глоток кофе. Венти наблюдал за его реакцией. Он прикрыл глаза, отпил ещё немного. «У него что, любовь к горькому?» — от этой мысли Венти невольно скривился и начал ковырять ложечкой светло-розовую массу мороженого.
— Я тебе обещаю, заведение просто замечательное! — Звякнул колокольчик, открылась дверь. Аякс широким шагом зашёл в помещение. Присвистнул: — Чувак, я думал, тебя этот укокошил!
— Ещё нет, — мрачно ответил Венти.
— Пап, привет, — Сяо проигнорировал Аякса и кивнул мужчине, стоявшему рядом с ним. У Венти отвисла челюсть.
— Э? — Венти выдавил короткий, тихий и недоумевающий звук. Сяо ловко вытянул палец и надавил на подбородок, смыкая зубы назад.
— Ты ведь не против, если мы тут посидим с вами? — Аякс уже сел на стул рядом с Венти, незаметно пихнул его в плечо, — Терпи, бро. Сяо не сахар, но и не соль! — и засмеялся над собственной шуткой. Венти криво улыбнулся.
Спутник Аякса уселся почти напротив Венти и окинул его внимательным, оценивающим и цепким взглядом. Венти невольно поëжился.
— Всë-таки нашёл себе кавалера, да?
— Э? — Сначала Венти не понял суть вопроса и кому он вообще был обращён. Воцарилась неловкая пауза. Сяо невозмутимо отставил чашку и вздохнул:
— Нет, пап. Просто друг с работы.
Аякс ухмыльнулся, Венти, фыркнув, принялся за мороженое. Отец нахмурился.
— Помнишь, я тебе рассказывал о мальчике, который работает с Юнь Цзинь? — Аякс улыбнулся, похлопывая мужчину по плечу. — Вот он и самый!
Венти попытался выдавить из себя подобие дружелюбной улыбки. Рука в перчатке протянулась через стол. Венти аккуратно пожал ладонь, которая была в два раза больше его собственной.
— Чжун Ли. Рад знакомству.
— Венти. Тоже…
Пока Аякс трещал о блюдах, Сяо успел допить свой кофе со всей элегантностью. Венти сощурился. «Ишь, воспитанный! — подумал он. — Воспитанная зараза».
— Нам пора, — Сяо встал из-за стола. — Венти, идём. Пап, увидимся. Вам тоже, Аякс.
— Ага, давайте! — Венти показалось, что Аякс не услышал, как к нему обратился Сяо.
Консультант, расплатившись, поспешно утащил Венти на улицу. Как только они оказались на улице, он вздохнул:
— Ты уж извини, я не думал, что Аякс притащит сюда отца. По крайней мере, я узнал то, что хотел. Можешь идти.
— Но мы же просто сидели! — удивился Венти, щурясь от солнца. После обеда на улице стало невыносимо знойно. — Когда и как ты успел?
Сяо лишь махнул рукой, мол, какая разница.
— Иди назад и лучше не вспоминай. Считай, что я пригласил тебя чисто по-дружески.
— Ты ведëшь себя подозрительно. И я знаю, что ты аг…
— Да-да, очень интересно! — громко сказал Сяо. — Юнь Цзинь, наверное, тебя заждалась! — а потом тихо зашипел: — Давай, вперёд. Сделай вид, что опаздываешь!
— Ага.
Венти оглянулся только когда оказался у перехода. Сяо успел куда-то скрыться. Из-за витрины на него смотрел официант, рядом стояла бледная как мел девушка. Ему на мгновение стало не по себе.
— Чего уставился? — вслух спросил он, глядя в ответ на Альбедо. — Задолбал.
Девушка достала из кармана фартука правую руку, медленно провела пальцем по горлу и улыбнулась. Потом засмеялась, но Венти не услышал её смеха.
— Девушка, с Вами всë хорошо? — Какой-то высокий и солидный мужчина толкнул его в плечо.
— А… Да, — Венти понял, что до сих пор смотрит на витрину, хотя Альбедо и девушка исчезли. — Всë в порядке… Мне просто пригрозили смертью.
— Что?
— Ничего-ничего. Наверное, у меня солнечный удар, раз такое мерещится.
В глубине души Венти знал, что ему не померещилось и что скоро произойдёт что-то ужасное.
Примечания:
Можно ещё один не смешной мем?
Венти: *пялится на стекло*
Какой-то мужик: ДЕВУШКА, с Вами все хорошо?